서인은 선 결과에 관해 묻지 않았고, 구은태도 굳이 말하지 않으며 바로 2층으로 올라갔다. 그때 서선영이 주방에서 걸어오며, 손에 인삼탕을 들고 찡그린 얼굴로 말했다.“두 사람이 꽤 잘 어울리는 것 같았는데, 결국 또 안됐네요. 은정은 도대체 어떤 스타일을 좋아하는 걸까요?“기준이라도 알려주면, 그걸 참고해서 찾아볼 텐데, 이렇게 두서없이 계속 찾다 보니 결국 은정이 마음에 드는 사람을 찾지 못하네요.”구은태는 인삼탕을 한 모금 마시며 차분히 말했다.“오늘 일은 은정이 탓이 아니야. 진수아가 마음에 들지 않은 게 문제지, 은정이 아니었잖아.”서선영은 급히 말했다.“네, 은정이를 탓하는 게 아니에요. 그저 마음이 급해서 그렇죠.”“당신 마음을 알아. 하지만 이런 일은 서두른다고 될 일이 아니야. 인연을 기다려야지.”“맞는 말씀이에요!” 서선영은 웃으며 동의했지만, 계획이 무산되어 마음속으로는 크게 실망했다.‘진수아, 눈이 너무 높았나? 구은정을 왜 좋아하지 않았을까?’윗층서인은 방으로 돌아와 휴대폰을 꺼내 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 일, 고마워!]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[고마워할 필요 없어요, 저는 저 자신을 위해서 한 거니까요.]서인은 그 메시지를 보며 잠시 할 말을 잃었다. 생각 끝에, 장문의 메시지를 보내는 대신 짧게 조언을 보냈다.[그 진양기란 사람과는 적게 접촉하는 게 좋겠어, 인품이 좋지 않아.]유진은 서인의 답장을 보고 웃음을 참을 수 없었다. 기분이 너무 좋아 침대에 누워서도 계속 미소를 지었다. 유민이 유진에게 몇 날 며칠 더 감정을 감추라고 했지만, 도저히 참을 수 없어 솔직하게 말했다.[저 그 사람 삭제했어요.]몇 초 후, 남자가 답장을 보냈다.[응.][오후에 어디 가세요?][옛 친구를 보러 가.][어떤 친구인가요? 제가 아는 사람인가요?][백양.]유진은 갑자기 침묵했다. 그녀는 백양이라는 이름을 알고 있었다. 소희가 온두리에서 돌아온 후, 서인과 함께 백양의 묘지를 마련했고, 유골을
아심의 입술은 부드럽고, 유혹적인 눈빛은 마치 산속 아침 안개 속에서 걸어 나온 작은 요정 같았다. 시언이 깊은 잠에 빠져 있는 틈을 타 아심은 그의 침대로 올라왔다.시언은 아심의 턱을 잡고 몸을 반쯤 일으키며 고개를 숙여 키스했다. 아침의 나른함이 시언의 차가운 분위기를 부드럽게 만들었다. 또한 그의 키스는 매우 부드러워 조용한 아침에 아심의 가슴을 두근거리게 했다.아침 안개가 바람에 흔들리는 커튼을 타고 쏟아져 들어오며 아침 햇살과 함께 조용하고 은밀한 공기 속에서 흐르고 있었다.키스는 점점 더 고조되어 갔고, 아심은 먼저 마음이 동해 시언에게 매달리며 살짝 신음했다. 그 소리는 천상의 음악처럼 아름다웠다.강철 같던 시언의 의지는 결국 아심의 부드러움에 굴복했고, 목젖이 움직이며 눈빛이 점점 깊어졌다. 시언은 아심을 자신의 몸속에 녹여내듯 강하게 끌어안았다.창밖의 하늘이 밝아지면서도 아침 안개는 더욱 짙어져 사방에서 몰려들었고, 마치 거센 파도가 사람을 익사시킬 듯했다.두 시간이 지난 후, 하늘이 완전히 밝아지면서 밖의 아침 안개가 드디어 사라지고, 햇살이 다시 떠올라 맑고 화창한 날이 되었다. 시언은 일어날 때 아심을 깨우지 않고 좀 더 자게 했다.하지만 시언이 막 방을 떠나려는 순간, 아심은 시언이 떠나는 것을 감지한 듯 눈을 감은 채로 서진을 안으려 했지만 허공을 쥐면서 깜짝 놀라 깨버렸다.밖은 이미 환하게 밝았고, 하얀 커튼이 바람에 흔들리고 있었다. 침대에는 아심 혼자뿐이었다. 그녀는 잠시 멍해졌다가, 아무렇게나 가운을 걸치고 일어나 욕실로 향했다.욕실에는 아무도 없었고, 아심은 당황해서 문을 열고 맨발로 계단을 내려가려 했다.“무슨 일이야?” 시언이 아침 식사를 들고 올라오며 찡그린 얼굴로 아심을 바라보았다. 아심은 잠이 덜 깬 듯한 표정으로 멍하게 있다가 잠시 후 부드럽게 웃으며 고개를 저었다.“배고파서 그래요.”시언은 손에 든 식판을 내려놓고 아심의 옷을 단정하게 여며주고 가운의 끈을 묶어줬다. 그다음 부드러운 슬리퍼를
모두 각자 차에 올라 마을 문화제로 향했다. 장원에서 문화제까지는 약 한 시간의 거리였고, 도착했을 때는 이미 거의 정오가 다 되어 있었다. 모두 배가 고프지 않아서 먼저 구경하기로 했다.마을은 원래 관광지였고, 거기에 문화제가 열려 더 많은 사람이 이곳을 찾았으며, 이에 따라 일행은 금세 흩어졌다. 문화제는 운성 주변의 다양한 무형 문화유산이 모여 있어, 설 연휴 동안 더욱 활기차고 마치 절을 방문하는 것처럼 북적였다.아심은 자수 전시를 보고 시언에게 말했다. “전에 만났던 친구가 있는데, 그림도 잘 그리고 자수도 할 줄 알아요. 저에게 직접 수놓은 부채를 선물했는데, 정말 예뻤어요.” “아마도 집안에서 전해 내려오는 기술일 거야.”아심은 고개를 저으며 말했다. “그건 물어보지 않았어요.”도도희와 아심은 주로 경험과 그림에 관해 이야기했지만, 서로의 가정에 대해선 거의 이야기하지 않았다. 심지어 도도희가 결혼했는지, 아이가 있는지조차 물어본 적이 없었다. 또한 도도희도 아심의 개인적인 삶에 관해 묻지 않았다.이 모든 것이 둘의 관계에 영향을 미치지 않았기에 중요하지 않았다.두 사람은 계속 앞으로 나아가다가 문화제 홍보 포스터를 보았는데, 그 위의 게스트 목록에 지워진 이름이 하나 있었다. 아심은 지워진 사람이 도도희일 것이라고 생각했다.‘그렇게 급히 떠났는데, 일이 잘 해결되었을까?’“정말 향이 좋네!” 아심은 자리에서 일어나 사방을 둘러보며 말했다. “어디서 나는 냄새지?”아심은 시언의 손을 잡고 향기를 따라 걸어갔고, 곧 작은 가게 앞에 많은 사람이 몰려 있는 것을 보았다. 향기는 바로 그 가게에서 풍겨 나오고 있었다. 아심은 근처에서 수공예 모자를 팔고 있는 아주머니에게 물었다. “아주머니, 저기에서 파는 게 뭐예요?”아주머니는 친절하게 대답했다. “그건 전인데, 해산물을 넣어서 여기가 유명해요. 명절이라 사람이 더 많죠.”“배고파?” 시언이 묻자 아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“많이 걸어서 운동량이 많으니
남자는 시언을 보고, 일반인이 아닌 것 같다는 느낌을 받아 약간 긴장했다.“무슨 일이야?” 시언이 다가와 묻자 아심은 남자의 의도를 설명했다. 시언은 남자가 들고 있는 옷을 한번 훑어보고는 아심의 손을 잡으며 말했다. “미안하지만, 시간이 없으니 다른 사람을 찾아보세요.”남자는 더 이상 아무 말도 하지 못하고, 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “실례했습니다.”그리고 서둘러 자리를 떠났고, 아심은 웃음을 참지 못하고 말했다. “당신이 그 사람을 겁먹게 했어요!”시언은 고개를 들어 그녀의 모자를 만지며 물었다. “이거 어디서 났어?”“방금 샀어요!” 아심은 양쪽에 달린 술을 흔들며 말했다. “예뻐요?”시언은 아심을 바라보며 미소를 짓고, 해산물 전을 건네며 말했다. “먹어.”아심은 봉지 안에 다섯 개의 상자가 들어있는 것을 보고 놀라며 말했다. “이렇게 많아?” “아마도 다른 사람들을 만날지도 모르니까, 줄 서지 않도록 하려고.”아심은 웃으며 말했다. “맞아요, 역시 생각이 깊으시네요!”시언은 아심의 농담에 대꾸하지 않고, 모자 위에 달린 털실 공을 만지며 아심을 데리고 앞으로 나아갔다. 두 사람은 조금 더 걸어가다 요요를 안고 있는 장시원을 발견했다. 그들은 한 손으로 달고나를 만드는 장인을 구경하고 있었다.아심은 자신이 요요를 위해 산 모자를 그녀에게 씌워주었고, 요요는 모자에 달린 털공을 이리저리 흔들며 기뻐했다.두 사람은 함께 달고나가 완성되기를 기다렸고, 아심은 시언이 사 온 해산물 전을 함께 나눠 먹으며 즐거운 시간을 보냈다. 그러던 중 청아가 건너편에서 다가왔고, 그녀의 손에는 우유와 밀크티 몇 잔이 들려 있었다.아심은 해산물 전을 주고 밀크티 한 잔과 교환했다.달고나가 완성되자, 요요는 고양이 모양의 달고나를 아심에게 건네주었다. 이에 아심은 자랑스러워하며 서진에게 달고나를 보여주었다. “이거 봐요, 귀가 특히 닮았죠?”시언은 살짝 웃으며 말했다. “너 닮았네.”“야옹.”그 말에
“눈이 아주 닮았어요.” 직원이 웃으며 말했다.“우린 모녀가 아니라 친구예요.” 아심이 설명하자 직원은 미안한 듯 웃으며 말했다.“그렇군요. 죄송해요.”“괜찮아요.” 아심은 부드러운 어조로 대답했다.“맞다, 지난번에 사 갔던 책이 다른 버전이 있더라고요. 제가 찾아드릴게요.”“정말요?” 아심은 기뻐하며 직원을 따라 책을 찾으러 갔다.아심이 돌아왔을 때, 시언은 창밖을 바라보며 나무 의자에 팔을 걸친 채 앉아 있었다. 긴 손가락은 약간 구부러져 있었고, 차가운 옆모습은 서점과는 조금 어울리지 않았지만, 오히려 그 때문에 더욱 매력적으로 보였다.아심은 커피 한 잔을 들고 시언에게 다가가며 부드럽게 웃었다. “여기가 너무 조용하다고 느껴지면, 다시 거리로 나갈까요?”시언은 고개를 돌려 말했다. “아니, 여기가 좋아.”아심은 모자를 벗고 머리를 다시 올려 묶었고, 몇 가닥의 잔머리가 귀 옆으로 흘러내리며 매혹적인 분위기에 부드러움을 더했다. 아심은 의자에 기대어 남자를 바라보며 웃었다. “소란스러운 곳이라도 누군가 함께 있으면 마음은 조용해지고, 조용한 곳이라도 좋아하는 사람이 있으면 그곳은 활기차요.”아심의 목소리는 더 낮아졌다. “그러니까 소란스러움이나 조용함은 중요하지 않아요. 중요한 것은 그 사람이 있는지 없는지죠.”마음이 편안한 곳이 곧 나의 고향이요, 그대와 함께라면 어디든 풍경이 아름답다. 마음속에 있는 그 사람이 곁에 있기만 하다면, 그녀의 세상은 언제나 평온하고 기쁠 것이다.시언은 아심의 의미를 물론 이해했고, 빛나는 그림자 아래 어두운 눈동자 속에는 알 수 없는 감정이 스쳐 갔다. 잠시 후, 시언은 커피를 들어 한 모금 마시고 다시 창밖을 바라보았다. 아심도 책을 펴서 읽기 시작했다. 몇 장을 읽지도 않았는데, 점점 졸음이 밀려왔다. 어젯밤 늦게 잔 데다가 아침에 보충한 잠도 고작 네 시간 정도였다. 시언은 아심이 꾸벅꾸벅 조는 것을 보고 물었다. “졸려?”그러자 아심은 나른한 표정으로 고개를 살짝 끄덕였다.
여자는 샤넬 스타일의 옷을 입고, 목에는 루비 목걸이를 걸고 있었다. 성가애는 남자친구인 김창렬에게 투정을 부리며 말했다. “너무 피곤해, 앉을 자리가 하나도 없잖아!”청렬은 검은 가죽 재킷을 입고 가애를 달래며 말했다. “베이비, 걱정하지 마. 내가 돈을 써서라도 네가 앉을 자리를 마련해 줄게.”가애는 좌우를 둘러보다가 갑자기 소희와 구택이 앉아 있는 자리를 눈여겨보며 손가락으로 가리켰다. “여기가 좋아. 창가에 있고, 밖도 잘 보이잖아.”“알겠어, 네가 말한 대로 하자!” 창렬은 히죽거리며 웃으며 구택에게 다가갔다. “이봐, 친구, 자리 좀 내줘.”그러고는 휴대폰을 꺼내며 말했다. “40만 원을 줄 테니까, 당신 여자친구랑 다른 곳에서 자리 찾아 앉아.”구택은 아마도 처음으로 돈으로 자리를 내달라는 요청을 받은 것 같았다. 그는 눈을 들어 남자를 한 번 쳐다보았지만, 아무 말도 하지 않았다.“내 말 들었어?” 창렬은 구택이 무시하자 약간 짜증이 난 듯했다. “40만원이 부족해? 100만원이면 되겠지?”무례함이 하늘을 찌르자 소희는 차갑게 대꾸했다.“내가 너한테 1000만원을 줄 테니, 여기서 굴러서 꺼져줄래? 어때?”“와우, 이 아가씨가 꽤 강하네!” 창렬은 비웃으며 말했다. 그러고는 소희 앞에 있는 커피 잔을 잡으려 손을 뻗으며 말했다. “좋게 말할 때 들어. 오늘 네가 내 자리 비켜주기 싫어도 어쩔 수 없을 거야.”하지만 그의 말이 끝나기도 전에, 구택이 한 발로 차서 밖으로 내던졌다.“아!” 창렬은 뒷걸음질 치다가 뒤에 있던 테이블에 부딪혔고, 고통스러워하며 일어나려 했지만 두 번 시도해도 실패했다.주변 사람들은 누군가 싸움을 벌이는 걸 보고 모두 조용해졌다. 가애는 자신의 남자친구에게 달려가 부축하며 소희를 향해 날카로운 눈길을 보냈다. “내 남자친구가 누군지 알아? 네가 감히 이 사람을 때려? 내가 너희 둘 다 후회하게 할 거야!”소희는 구택에게 물었다. “이 사람 알아?”“몰라.”구택의 말에 소희
가게 주인이 웃으며 말했다. “네, 임대한 겁니다. 제가 돈을 내고 임대해서 마치 제 집처럼 쓰고 있죠.”구택이 소희에게 물었다. “전에 심명이 네게 디저트 가게를 선물했었지? 내가 커피숍 하나 더 선물해 줄까?”창렬이 비웃으며 흥! 하고 소리를 냈다. 이에 소희는 구택을 바라보며 말했다. “선물할 필요 없어. 여기, 원래 제 거예요.”소희는 말이 끝나자마자 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. 전화는 곧 연결되자, 소희는 차분한 목소리로 물었다. “지진욱 삼촌, 인구 인가마을특색거리 이 지역의 건물들, 할아버지가 저한테 주신 거 맞죠?”그쪽에서 즉시 대답이 돌아왔다. [네, 맞습니다. 모두 아가씨 소유입니다.]“좋아요. 여기 클라우드심이라는 카페가 있어요. 그 주인과 임대 계약을 즉시 종료하세요. 오늘 당장 종료하고 위약금까지 다 지불해 주세요.” 소희는 이미 표정이 변한 가게 주인을 바라보며 목소리를 더 차갑게 낮추었다. “그러니 오늘 당장 여기서 나가라고 하세요.”전화 저편에서는 아무 질문도 하지 않고 공손하게 대답했다. [네, 바로 처리하겠습니다.]소희가 전화를 끊자, 주변은 완전히 조용해졌다. 가게 주인은 소희가 진짜 건물주인지, 아니면 허세를 부리는 것인지 헷갈리며 조심스럽게 물었다. “아가씨, 성함이 어떻게 되십니까?”소희는 그를 무시했다. 곧 가게 주인의 전화가 울리자 심장이 덜컹 내려앉는 느낌을 받았다. 전화를 받자, 그쪽에서는 짜증 섞인 목소리로 말했다. [너 어떻게 우리 아가씨를 건드린 거냐? 지진욱 사장님이 방금 나한테 전화해서 임대 계약이 끝났다고 하더라. 당장 영업 중단하고 가게를 철수하래!]“유신하 매니저님!” 가게 주인은 갑자기 당황하며 말했다. 그는 이 가게를 빌리기 위해 여러 사람을 통해 겨우 임대할 수 있었다. 또한 위치도 좋고 유동 인구도 많아서 1년에 수십억 원을 벌 수 있었다. “이건 오해입니다, 정말 오해예요! 제가 아가씨가 진짜 건물주인 줄은 몰랐어요.”[그만해, 이제 더 할 말도 없어
거리 양옆에는 다양한 신기한 것들이 있었고, 소희와 구택은 북적거리는 인파 속에서 천천히 걸었다. 길 하나를 다 걷지 않았을 때, 소희는 성연희의 전화를 받았다. [소희, 너 어디야? 빨리 와서 나 좀 도와줘!]소희는 눈살을 찌푸리며 물었다. “누가 너를 괴롭혔어?”[나 지금 사격장에 있는데, 누가 나를 괴롭혀!] 연희는 분노에 찬 목소리로 말했다. [그 여자의 남자친구가 사격 선수라서 말하는 게 아주 거만해. 내가 그 여자에게 뛰는 놈 위에 나는 놈 있고, 잘난 사람은 차고 넘친다는 걸 보여줘야겠어!]“뛰는 놈 위에 나는 놈이라니? 하늘을 나는 초능력자라도 된 거야?” 소희는 웃음을 참지 못했다.[초능력자든 뭐든 상관없어. 빨리 와, 내가 큰소리쳤단 말이야!]“알겠어, 위치 보내줘!” 소희가 말했다. 이 큰 마을에서 소희가 직접 찾아다니면 어둑해질 때까지 걸릴 것이다.[바로 보낼게!] 연희는 전화를 끊었고 소희는 구택을 바라보며 말했다. “가자, 연희를 도와주러 가야 해!”“무슨 일이야?”“사격장에서 괴롭힘을 당했대.” 소희는 연희가 보낸 위치를 받자마자 구택의 손을 잡고 빠르게 사격장으로 향했다. 사격장에 도착하자, 연희가 먼저 선글라스를 끼고 일어나 소희에게 다가왔다. “가자, 그 여자 혼내주러 가자!”“어디 있어?” “지금 총 쏘고 있는 사람!” 연희는 고개를 들어 손가락으로 가리켰다. 의자에 앉아 있던 노명성이 구택에게 물을 건네며 미소 지었다. “여자들의 승부욕, 정말로 어마어마하네요!”구택은 무언의 미소를 지으며 의자에 앉았다.“도와주지 않을 거예요?”명성의 질문에 구택은 침착하게 앉아 있었다. “소희 하나면 충분하니까!”사격선 앞에 한 남자와 한 여자가 서 있었는데 남자는 확실히 능숙했다. 손영은 연달아 두 발을 쏴서 20미터 거리의 표적에 정확히 명중시켰다. 또 다른 표적들은 10미터, 30미터, 50미터 거리에 있었다. 표적을 맞히면 상응하는 상품을 받을 수 있었다.그때 손영의 옆에 있던 여
강시언은 도도희와 함께 앉아 있었다. 몇몇 사람들이 와서 건배를 청하려 했지만, 두 사람이 대화하는 모습을 보고는 감히 방해하지 못하고 지나갔다.시언은 의자에 느긋하게 기대어 앉으며 물었다.“왜 도경수 할아버지랑 같이 안 계세요?”도도희는 고개를 천천히 저으며 답했다.“오랜만에 만나면 결국 싸우게 되더라고. 우리 부녀는 전생에 원수였나 봐. 그 업보를 이번 생까지 끌고 온 거지.”도도희는 아침에 아버지를 봤을 때 한동안 감회가 새로웠다. 아버지는 이제 늙어서 젊은 시절처럼 강인하고 고집스러운 모습은 아니었다.어쩌면 이제는 과거를 내려놓고, 그의 곁에서 시간을 보내야 할 때일지도 모른다고 생각했다. 하지만 그 생각은 오래가지 못했다.그는 나이는 먹었지만 여전히 강압적이고 독선적이었다. 게다가 이제는 양재아의 말에 휘둘리는 모습까지 보였다.만약 재아가 그녀의 딸이 아니라면, 이 어처구니없는 상황을 어떻게 마무리해야 할지 도도희 자신도 알 수 없었다.“싸우셨나요?”시언이 길고 날카로운 눈썹을 살짝 치켜세우며 물었다.“강아심과 양재아 때문인가요?”도도희는 시언의 예리함에 전혀 놀라지 않은 채, 잔에 술을 따르며 조소 섞인 미소를 지었을 뿐, 아무 대꾸도 하지 않았다.그러자 시언은 말을 이었다.“아심은 제가 지켜요. 양재아의 작은 계략으로 아심이 다칠 일은 없을 거예요. 그러니 그 일로 할아버지와 다투지 마요.”“할아버지는 이미 선입견에 사로잡혀 양재아를 손녀로 받아들이고 있어요.”“그렇게 감싸고 아끼는 모습은 오히려 이재희에 대한 깊은 죄책감 때문일 거예요.”도도희는 천천히 고개를 끄덕이며 그의 말을 되새겼다. 생각해 보면, 그 말에도 일리가 있었다.“하지만.”도도희는 잠시 멈췄다가 말했다.“난 양재아에게 아무 감정도 느껴지지 않아. 만약 걔가 내 딸이라면, 우리가 20년 넘게 떨어져 있었더라도 무언가 영혼이 통하는 느낌이 있어야 하지 않을까?”“하지만 양재아를 볼 때, 난 이재희와 연결될 만한 어떠한 감정도 느껴지지 않아요.”
‘이번엔 또 뭐야? 강아라니’아직도 그리운 배강의 돌아가신 할머니가 그렇게 불렀던 별명이 떠올랐다.윤성아는 당황한 표정으로 소시연을 바라보며 말했다.“내가 왜 배 부사장님을 해치겠어요? 그런 헛소리 하지 마세요! 당신, 부사장님이 고용한 사람이죠? 일부러 쇼하려고 온 거 아니에요?”“쇼?”시연은 냉소를 지으며 말했다.“그럼 당신이 연기하는 게 훨씬 낫네요! 다른 사람을 위해 우리 배강 씨를 함정에 빠뜨리러 온 주제에, 그렇게 억울한 척 깊이 있는 연기를 하다니!”“내가 배강 씨를 잘 몰랐다면, 진짜 믿었을지도 모르겠네요.”성아는 분노에 차서 소리쳤다.“당신이 배강을 안다고요? 만약 배강이 당신에게 사랑한다고 말했다면, 그건 저 사람이 바람둥이라는 뜻이겠죠!”이에 시연은 천연덕스럽게 말했다.“배강이 사랑한다고 말하지 않았어요. 내가 배강을 사랑하는 거죠!”시연은 배강에게 눈웃음을 보내며 달콤한 표정을 지었다.“강아, 걱정 마. 내가 이 여자가 거짓말쟁이라는 증거를 가지고 있어. 당신은 저 여자를 모를뿐더러, 저 여자도 당신을 전혀 모르니까!”“이게 다 무슨 일인가?”배기현은 어리둥절한 표정을 지었다.“어머님, 걱정하지 마세요. 제가 녹음을 들려드릴게요!”소시연은 아까 녹음한 내용을 틀었다. 녹음은 윤성아가 빨간 드레스의 여자에게 배강이 어떻게 언니를 화나게 했나요? 라고 묻는 부분부터 시작됐다.녹음의 후반부는 더욱 명확했다.배강이 정진아 집안의 제안을 거절했기 때문에 정진아가 이를 앙심에 품고, 배강의 맞선을 망치고 그의 명예를 실추시키며 장씨 그룹까지 끌어내리려는 음모를 꾸몄다는 내용이 담겨 있었다.성아는 녹음 내용을 듣다가 도망치려 했고, 배강이 다가와 시연에게 말했다.“놔줘요. 그냥 가게 두고요.”배강은 냉소를 띠며 덧붙였다.“그리고 돌아가서 정진아에게 전하세요. 오늘 일에 대해, 정진아는 반드시 대가를 치르게 될 거라고.”시연이 손을 놓자 성아는 급히 자리를 떠났다.이윽고 배기현은 고개를 저으며 말했다.“이런
윤성아는 망설이며 물었다.“이게 효과가 있을까요? 그 말을 믿을까요?”정진아는 냉혹하고 독살스러운 미소를 지으며 대답했다.“믿든 안 믿든 상관없어. 배강의 맞선 자리를 망치면 되는 거야! 상류층 사람들 사이에서 망신당하게 만들고, 동시에 장씨 그룹에도 타격을 줄 수 있어.”“이걸로 우리 집안의 복수를 갚는 거지.”만약 회사 부사장이 이런 스캔들에 휘말린다면, 장씨 그룹도 연관되어 이미지 타격을 입게 될 것이고, 어쩌면 내일 주식시장에 변동이 생길지도 모른다.진아는 한꺼번에 배강과 장씨 그룹에 복수를 할 수 있다는 생각에 점점 더 흡족한 표정을 지었다. 그들은 다시 소곤소곤하며 세부 사항을 논의한 뒤, 함께 그 자리를 떠났다.소시연은 그제야 고개를 들었다.입안 가득 치즈 케이크를 물고 그들이 떠나는 모습을 바라보며, 문득 약자를 돕는 정의로운 사람이 되어야겠다는 생각이 꿈틀거렸다.시연은 케이크를 삼키고 과일 주스를 한 모금 마신 뒤, 자리에서 일어나 그들을 따라갔다....한편, 배강의 부모는 배강을 위해 맞선 상대를 소개하고 있었다. 배강의 집안은 꽤 괜찮은 편이었고, 부모가 소개한 상대 역시 그와 비슷한 수준의 집안에서 자란 사람이었다.여자는 대학 졸업 후 직접 회사를 차려 성공을 거두고 있어, 앞으로 두 사람이 서로에게 좋은 사업 파트너가 될 가능성도 컸다.지금 두 집안은 막 서로 인사를 나누며 분위기가 점점 좋아지고 있었고, 좋은 결과가 나올 듯했다.그 순간, 파란 드레스를 입은 한 여자가 나타나 조심스러운 목소리로 말했다.“부사장님!”모두가 잠시 말을 멈추고 그 여자를 바라보았다. 배강은 성아가 자신을 보고 있는 것을 확인하고는 미소 지으며 물었다.“저를 아시나요?”그러자 성아는 금방이라도 울 것 같은 표정으로 말했다.“어떻게 모르는 척할 수 있죠? 어제 밤에 우리 함께 있었잖아요.”배강은 순간 멍해졌고, 그녀를 천천히 훑어보았다. 함께 있던 상대방 집안 사람들은 분위기가 이상하다는 것을 눈치채고 표정이 굳었다.배강의
“아까 이문 오빠는 알아보지 못했어요.”“그런데 난 한눈에 알아봤잖아!”유진의 눈빛이 갑자기 반짝였고, 유진은 너무도 당연하다는 듯 말했다.“그건 내가 사장님 눈에만 비치기 때문이잖아요. 그러니 나를 보자마자 알아챌 수밖에 없지.”서인의 심장이 순간 철렁이었다.“자, 춤춰요!”유진은 서인의 다른 손을 자기 허리에 올려놓으며 말했다.“춤 한 곡 추는 거예요. 사장님이 저격용 총을 다루는 것보다는 어렵진 않을 거고요.”“만약 사장님이 안 따라주면, 우리가 여기서 계속 실랑이를 벌이는 게 오히려 더 눈에 띌 거예요.”서인은 한숨을 쉬며 속으로 이 어린 여자애에게 종종 속수무책이 되는 자신을 탓했다.“난 정말 춤을 못 춰.”“내가 가르쳐준다잖아요. 내가 천천히 추고, 사장님은 내 페이스에 맞춰 따라오기만 하면 돼요.”유진은 왼손으로 서인의 손가락을 깍지 끼고, 고개를 들어 밝게 그를 바라보며 물었다.“준비됐어요? 시작해도 돼요?”결혼식의 즐거운 분위기에 영향을 받은 탓인지, 서인은 오늘만큼은 유진을 실망시키고 싶지 않았다. 적어도 지금 이 순간만큼은 그녀의 마음을 따라주기로 했다.서인은 손바닥으로 유진의 허리를 가볍게 감싸며 드레스의 실크 같은 감촉과 그녀의 부드러운 피부를 느꼈다.손가락이 순간적으로 움츠러들었다가 다시 펴졌고, 서인은 목소리를 낮추며 약간 쉰 소리로 말했다.“좋아, 시작하자.”“내 리듬에 맞춰야 해요!”유진은 눈만 드러낸 가면 너머로 반짝이는 눈동자를 보였다. 자세히 보면 그녀의 눈 속에는 오로지 서인만이 비치고 있었다.서인은 그녀의 손을 잡고 발걸음을 맞췄다. 하지만 춤을 추다 보니 어느새 두 사람의 시선이 서로에게 고정되었고, 서인은 갑자기 혼란스러워져 얼른 시선을 다른 곳으로 돌렸다.그와 반해 유진은 너무나 즐거웠고 얼굴에 기쁨이 가득했다. 서인의 단단한 팔과 유진의 기본적인 춤 실력 덕분에, 서인이 미숙하게 움직여도 유진은 자연스럽게 흘러가는 춤을 이어갔다.회전하고 날아오르는 유진의 춤사위는 서인의 시선
유정은 아는 사람들을 만나 연달아 다섯, 여섯 잔의 술을 마셨다. 너무 급하게 마셨는지 약간 어지러워져 바람을 쐬기 위해 조용한 곳으로 이동했다.그때 누군가 다가와 차가운 과일 주스를 건네며 말했다.“유정 씨, 너무 고생 많으셨어요. 들러리도 하시고, 손님도 상대하시느라 힘드셨겠네요.”유정은 주스를 받아들며 가볍게 웃었다.“손님을 상대한다고 하기엔 그렇죠. 다들 좋은 분들이고, 또 우리 사장님의 경사이니 다들 즐겁게 몇 잔씩 하게 되네요.”진우행이 고개를 끄덕이며 말했다.“오늘 일로 실례가 있었다면 너그럽게 이해해 주세요.”유정은 미소를 머금고 고개를 천천히 저었다.“아니에요. 그런 상황에서 우행 씨는 충분히 신사적이었어요.”“처음인가요?”“처음인가요?”두 사람은 동시에 입을 열었고, 잠시 멈칫한 뒤 서로를 바라보며 미소를 지었다.유정이 먼저 말했다.“네, 처음이에요!”우행은 난간에 팔을 걸치고 손을 맞잡으며 말했다.“저도 처음이라, 경험이 없네요.”“그래도 진짜 침착하셨던데요!” 유정이 칭찬하자, 우행은 담담한 미소를 지으며 말했다.“유정 씨도 정말 대단했어요. 그렇게 많은 사람이 주위에서 떠들어도 한 치의 흔들림 없이 침착하고 단아했죠.”유정은 가볍게 웃으며 말했다.“우리 사장님 곁에 있다 보면 이런 건 아무것도 아니에요.”우행은 평온한 눈빛으로 말했다.“우리 사장님도 그럭저럭 괜찮죠. 다만 갑자기 일이 생기면 저한테 전화해서 대신 처리하라 하시곤 한 달씩 사라져 버리세요.”유정은 그 말을 듣고 웃음을 터트렸다. 웃음을 참으려 고개를 돌리기도 했다.“공감되나요?”우행이 묻자 유정은 그와 눈을 마주치더니, 두 사람은 동시에 소리 없이 웃음을 터트렸다.유정은 과일 주스를 한 모금 마시고, 시원한 바람에 한결 기분이 나아졌다. 부드럽게 말했다.“저기 친구가 보여서요. 먼저 가볼게요!”“네.”우행은 고개를 살짝 끄덕였다.“과일 주스, 고마워요!”유정은 몇 걸음 물러난 뒤, 컵을 들어 보이며 고운 미소를 보였다
소희는 마지막으로 준비한 드레스로 갈아입었다. 옅은 금빛의 실크 광택이 흐르는 비대칭 어깨 드레스였다. 겹겹이 화려하게 층을 이룬 치맛자락 덕분에 그녀의 모습은 한층 더 늘씬하고 우아해 보였다. 고귀한 분위기 속에서도 부드럽고 사랑스러운 매력을 풍겼다.임구택은 그녀의 드레스가 마음에 쏙 들었다. 높은 하이힐로 인해 걸음이 불편할 것을 알기에, 그는 소희를 아예 들어 올려 계단을 내려왔다.1층에 도착하자 구택은 소희를 내려놓고 그녀의 손을 잡아 춤추는 공간으로 들어갔다. 음악이 흘렀고, 두 사람은 음악에 발맞춰 춤을 추기 시작했다.주변 사람들은 점점 뒤로 물러서며 중앙의 공간을 온전히 두 사람에게 내주었다. 점점 더 많은 사람이 그들 주변에 모여들었고, 모두 부러움 가득한 눈빛으로 춤추는 신랑과 신부를 바라보았다.갑자기 하늘에서 요란한 굉음이 들려왔다. 몇 대의 비행기가 머리 위를 날아가자, 사람들은 소리를 따라 고개를 들어 하늘을 쳐다보았다.비행기가 지나간 하늘에는 커다란 원형 디스크들이 나타났고, 그 디스크가 회전하면서 수많은 불꽃놀이가 쏟아지기 시작했다.“우와!”군중 속에서 감탄과 환호가 터져 나왔다. 디스크에서 터져 나온 불꽃은 저택의 하늘 전체를 뒤덮었다. 쏟아지는 폭포처럼 흘러내리는 화려한 불꽃들은 마치 꿈처럼 눈부시고 장엄한 장관을 만들어냈다.그 불꽃 아래서도 구택과 소희는 춤을 멈추지 않았다.은은하고 고운 왈츠 선율 속에서, 남자는 길고 날렵한 실루엣을 자랑했고, 여자는 가벼운 몸짓으로 우아함을 뽐냈다.아름다운 드레스 위에는 하늘의 불꽃이 비치며 마치 은하수를 두른 듯한 환상이 만들어졌다. 그녀의 몸짓에 따라 은하수는 흐르고 춤추는 듯했다.그 화려한 광경은 마치 동화 속 왕자와 공주의 결혼식 같았다. 하늘에서 쏟아지는 불꽃 아래 모든 것이 비현실적일 정도로 황홀했다.춤이 거의 끝나갈 무렵, 하늘에는 한 줄로 늘어선 드론들이 등장했다. 소희는 구택의 어깨에 기대어 고개를 들어 올려다보았다.그 순간, 멀리서 거대한 독수리 한
강재석은 잠시 생각에 잠기더니 장난스러운 어조로 말했다.“그럼 시언에게는 아직 말하지 말렴. 그 녀석도 한 번쯤은 속이 타들어 가는 기분을 느껴봐야지!”강아심은 고개를 숙이며 조용히 말했다.“할아버지, 저는 할아버지를 실망시켜드리고 싶지 않아요. 그래서 말씀드리지만, 저는 아마 시언 씨랑 사귀지 않을 거예요.”아심이 시언에게 자신과 승현이 헤어졌다는 사실을 알리지 않은 이유도 바로 그것이었다. 사귀지 않을 관계라면 말하든 말든 별다른 의미가 없었기 때문이다.“왜 그러니?”강재석은 이해할 수 없다는 표정으로 물었다. 아심은 멀리 바라보며 눈빛에 자유에 대한 동경을 띄었다.“그냥, 다른 삶을 살아보고 싶어요.”아심은 앞으로의 삶을 기다림과 실망 속에 가두고 싶지 않았고, 그에게 얽매이는 삶에서 벗어나고 싶었다.강재석은 아무런 비난도 하지 않고 단지 말했다.“젊은 사람들은 저마다의 생각이 있는 법이지. 너만 행복하면 그걸로 충분해.”“죄송해요, 할아버지.”아심은 이 할아버지에게 늘 미안한 마음이 있었다.“너는 나에게 조금도 미안할 필요가 없다.”강재석은 여전히 따뜻하고 온화한 미소를 지었다.“오히려 우리가 일방적으로 너의 감정을 무시하며 계획을 강요했을 뿐이지.”“아니에요. 할아버지께서 저에게 베풀어주신 따뜻함은 언제나 저를 위로했고, 진짜 가족 같은 느낌을 줬어요.”아심은 미소를 지으며 말하자, 강재석은 그녀가 고아라는 사실을 떠올리며 더욱 마음이 아팠다.그들은 산책을 이어갔고, 강재석은 말했다.“아까 재아가 너에게 적대감을 품고 있는 것 같던데, 그 아이의 말에는 신경 쓰지 마라.”아심은 이미 느꼈지만 대수롭지 않게 생각했고, 웃으며 고개를 끄덕였다.“알아요. 신경 쓰지 않을게요.”두 사람은 정원을 한 바퀴 더 돌아서 돌아와서 강재석이 말했다.“가서 놀아라. 소희랑 도도희랑 저녁 만찬도 즐기고, 기분을 좀 풀어봐.”아심은 부드러운 미소로 대답했다.“네, 그럼 도도희 이모를 먼저 찾아볼게요.”“그래, 즐겁게 놀아. 다
강재석이 갑자기 자리에서 일어나며 강아심에게 온화한 미소로 말했다.“아심아, 여기 공기가 답답하구나. 나랑 같이 밖에 좀 나가자.”“좋아요!”아심이 즉시 대답하며 그를 따라 일어섰다. 두 사람이 함께 밖으로 나가자, 강시언도 자리에서 일어섰다.“할아버지, 도도희 이모랑 천천히 이야기 나누세요. 전 잠깐 밖에 다녀올게요.”“그래, 다녀오너라.”도경수가 응답했다.시언이 떠난 후, 재아는 불안한 얼굴로 말했다.“할아버지, 제가 혹시 말실수한 건가요?”도경수는 아무 말도 하지 않았지만, 도도희는 냉랭한 어조로 말했다.“양재아 씨, 좀 급했던 것 같네요.”뼈를 때리는 말에 재아의 얼굴이 하얗게 질리며 말을 더듬었다.“저, 저는 무슨 뜻으로 말씀하시는지 잘 모르겠어요.”도도희는 차갑게 말했다.“잔꾀는 결국 본인의 어리석음을 드러낼 뿐이에요.”“도도희!”도경수가 그녀의 말을 막았으나 도도희는 아버지를 냉소적으로 바라보며 말했다.“아버지는 여전히 본질을 보지 못하시고, 모든 것을 자신이 옳다고만 생각하시네요.”도경수는 무거운 목소리로 말했다.“재아가 무슨 말을 그렇게 잘못했다는 거냐? 그 강아심이라는 아이는 분명히 이중적인 태도를 보이고 있어.”“강시언과 엮이면서도 다른 남자와 엉뚱한 관계를 맺고 있지 않나?”도도희는 얼굴을 붉히며 날카롭게 대꾸했다.“엉뚱한 관계라니요? 그걸 직접 보시기라도 했나요? 아니면 단지 추측으로 한 사람을 판단하시는 건가요?”도경수는 흔들리지 않고 단호히 말했다.“직접 보지 않아도 다를 바 없어. 그리고 한 가지 더 말할게. 재아는 네 친딸이야. 너야말로 분별력을 가지고 행동해야 해.”도도희는 재아를 차가운 눈으로 바라보며 말했다.“내 딸이 만약 저 아이처럼 행동했다면, 차라리 딸로 인정하지 않겠어요.”그 말을 남기고 도도희는 단호히 자리를 떠났다. 이에 도경수는 분노로 손에 들고 있던 찻잔을 거의 내던질 뻔했으나, 재아는 급히 그의 등을 토닥이며 말했다.“할아버지, 화내지 마세요. 이 모든 게 제
“아심아!”강재석이 먼저 웃으며 이름을 부르며 반겼다.“할아버지!”강아심이 미소를 띠며 다가갔다.“오랜만이에요. 건강은 어떠세요?”“좋아, 아주 좋아!”강재석은 더욱 인자한 표정으로 대답했다.“축하드려요. 소희가 이렇게 좋은 배우자를 만나서 정말 부러워요!”강재석은 웃음 가득한 얼굴로 말했다.“같이 기뻐해야지, 같이!”도경수는 여전히 아심을 멍하니 바라보며 물었다.“당신이 바로 강아심인가?”아심은 도경수를 향해 고개를 돌려 고운 미소를 지으며 공손히 대답했다.“네, 제가 강아심이예요. 도경수 어르신 맞으시죠? 안녕하세요!”도경수는 이전에 아심에게 좋지 않은 감정을 품고 있었으나, 지금 그녀의 밝은 미소를 보자 목이 메고 눈이 뜨거워졌다. 그는 아무 말도 하지 못한 채 그저 고개만 끄덕였다.모두 자리에 앉아 이야기를 나누기 시작했다. 이에 도경수도 정신을 가다듬고 도도희에게 물었다.“소희는 봤니?”도도희는 미소를 지으며 대답했다.“네, 봤어요.”강재석은 바로 물었다.“우리 소희는 지금 뭐 하고 있나?”“친구들과 함께 있어요.”도도희가 웃으며 말했다.“좀 더 일찍 소희와 만났더라면 좋았을 텐데, 정말 늦게 만난 게 아쉬울 정도로 대화가 잘 통했어요.”그 말에 강재석은 호탕하게 웃었다.“그렇게 오래 이야기했다면, 정말 서로 마음에 든다는 뜻이지!”그의 말에 모두 웃음을 터뜨렸다.갑자기 도경수가 질문을 던졌다. “도도희, 너는 아심 양과 어떻게 알게 된 거니?”도도희는 아심을 바라봤고, 아심은 침착하게 대답했다.“꽤 오래전이죠. 한 미술 전시회에서 처음 만났어요.”도경수는 바로 물었다.“미술을 좋아하나?”“네, 좋아해요. 하지만 진지하게 배워본 적은 없어요.”아심이 부드럽게 대답했다.“예전엔 무슨 일을 했나?”도경수가 다시 묻자, 강재석이 미간을 찌푸리며 말했다.“왜 갑자기 조사라도 하려는 거야? 이제 막 알게 된 아이에게 이것저것 묻다 보면 겁을 줄지도 몰라.”이에 강시언이 갑자기 끼어들며 말했다.