손영은 총을 내려놓고 소희에게 박수를 치며 진심으로 감탄했다.“대단하네요!”연희는 소희의 어깨에 팔을 걸치고 낮게 웃으며 말했다.“우리 소희는 절대 나를 실망하게 하지 않아!”소희도 가볍게 웃으며 대답했다.“네가 잘 골랐어. 내가 잘하는 것만 골랐잖아. 방금 그 자수 경연에 나를 불렀다면, 나도 너랑 같이 망신당했을 거야.”연희는 그 말에 눈이 반짝이며 활짝 웃었고, 멀리서 명성도 웃으며 말했다.“보아하니 소희가 아는 사람이었나 보네. 싸움은 안 일어났지만, 우리 연희는 분명 실망했을 거야.”구택은 계속해서 사격장 쪽의 상황을 주시하고 있었고, 소희와 손영이 서로 아는 사이라는 것을 알아차렸다. 또한 손영이 소희를 존경하는 눈빛으로 바라보는 것을 보고는 눈살을 찌푸렸다.구택은 명성을 바라보며 말했다.“가서 좀 볼까?”명성은 구택이 참지 못하고 일어나려는 것을 알고 미소를 지으며 그를 따라 일어나서 함께 표적 쪽으로 걸어갔다....하늘이 점점 어두워지고 있었다. 저녁이 되자, 아심은 눈을 떴다. 아직 시언의 품에 안겨 있었고, 그의 외투로 몸을 덮고 있었다.석양이 원목색 테이블 위에 비치며, 펼쳐진 책 페이지에 오렌지빛 그림자를 드리웠다. 시언은 소매를 걷어붙인 팔을 테이블에 얹고, 긴 손가락으로 책장을 넘기고 있었다.시언의 잘생긴 옆모습은 책방의 분위기와 어울리지 않았지만, 오히려 그 자체로 사람의 마음을 사로잡았다. 아심은 그의 모습을 넋을 잃고 바라보며, 움직이기 싫어졌다.이 시각에 서점 안에는 사람도 거의 없었다. 두 개의 책장 사이로 누군가가 낮은 목소리로 이야기를 나누는 소리가 들렸다. 하지만, 오히려 서점 안의 정적이 더 두드러지게 느껴졌다.아심은 밖에 퍼져 있는 분홍빛 석양을 잠시 바라보며, 이 아름다운 오후가 너무 빨리 지나가 버린 것 같다고 생각했다.“깨어났어?” 시언이 낮은 목소리로 묻자, 아심은 그의 어깨에 기대고 있다가 고개를 들어 바라보았다. 몇 초 후, 아심의 눈에 장난기가 스쳐 지나가더니, 손으로 외
하늘은 이미 어두워졌고, 마을은 빛으로 가득 찼다. 강가의 잔디밭 위에 모닥불이 타오르고 있었고, 수백 명이 마을에 남아 모닥불 축제에 참여하고 있었다. 소희와 친구들은 함께 앉아 낮에 있었던 다양한 에피소드를 이야기하고 있었다. 장시원은 오후에 요요를 호텔로 데려가 낮잠을 재웠다. 그랬기에 요요는 이 시간에 정신이 맑아져서 잔디밭에서 바람개비를 들고 이리저리 뛰어다녔다. 새로운 친구들도 사귀며 신나게 놀고 있었다. 누군가는 고기를 굽고 있었고, 누군가는 춤을 추고, 또 누군가는 기타를 들고 모닥불 옆에서 노래를 부르고 있었다. 모닥불은 활활 타오르고, 사람들은 열정적으로 연말의 자유를 만끽하고 있었다. 연희는 어디선가 매실주 두 잔을 들고 와서 소희에게 몰래 건네며 낮은 목소리로 말했다.“술 마셨으니까, 키스는 하지 마.”소희는 깜짝 놀랐다가 곧 웃음을 터뜨렸다. 조백림이 한가득 산 바비큐를 가져와 사람들에게 나눠주자, 연희가 유정에게 농담조로 말했다.“어떤 사람은 마음에 드는 대로 다 해주면서 꼬시려는 속셈이야. 조심해야 해!”유정은 백림의 어깨에 팔을 올리며 쿨하게 웃었다.“걱정하지 마. 우리 둘은 이제 술친구, 밥 친구야!”백림은 유정의 말에 웃음을 참지 못하고 말했다.“술친구? 넌 나를 놀리는 거야, 아니면 자조하는 거야?”유정은 장난스럽게 눈을 반짝이며 말했다.“우리 함께 술도 마셨고, 고기도 먹었으니 당연히 술친구, 밥 친구지!”백림은 어이가 없어 보였지만, 그 말을 듣고 맥주를 들어 유정과 부딪치며 한 모금 마셨다. 몇 날 며칠 함께 지내면서 두 사람의 관계는 많이 가까워졌다. 물론 남녀 간의 그런 친밀감은 아니었지만, 확실히 술친구라는 말에 어울릴 정도로 친해졌다.누군가 기타를 치며 노래를 부르고 있었는데, 그 곡은 지우령의 노래였다. “하늘은 마치 비가 올 것 같고난 네 옆집에 살고 싶어네 집 앞에 서서 하늘을 바라보며 구름을 세어본다...”“너를 위해 이 노래를 불러아무런 형식도 없어 단지 네가
연희는 눈부신 미소를 지으며 말했다.“힘내!”아심은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“고마워!”...시언은 조용한 곳으로 가서 전화를 받았다.“무슨 일이야?”[진언님!]상대방은 엄중한 목소리로 말했다. [상황이 좀 복잡해졌습니다. 보고드리지 않을 수가 없었습니다.]시언은 침착하게 말했다.“말해 봐.”[시야와 노도의 부하였던 말리오가 몰래 무기 거래를 했는데, 그걸 노도가 알아차리고 둘을 모두 잡아갔습니다.]시언은 눈살을 찌푸렸다.“언제 일어난 일이야?”[다섯 날 전에 발생한 일입니다. 진언님께서 명절을 보내고 계셔서 보고드리지 않았습니다.]“지금 상황은 어떻지?”[말리오는 노도가 반쯤 죽여놓은 상태고, 노도는 진언님을 존중해 시야에게는 손대지 않았습니다.][그러나 노도는 저희가 보낸 사람들과 만나지 않고, 진언님이 직접 오셔야 사람을 풀어주겠다고 합니다.]그 말에 시언은 얼굴이 어두워졌다.“오늘 밤 바로 돌아갈 거다.”[기다리고 있겠습니다.]시언은 전화를 끊고, 소희를 찾았다.“문제가 생겨서 오늘 밤 삼각주로 돌아가야 해. 집에 들러 할아버지께 인사드리고 갈게.”“다른 사람들은 다들 신나게 놀고 있으니 따로 인사하지는 않을 거야.”소희는 놀라서 물었다.“갑자기 무슨 일인데 그렇게 급해?”“시야가 노도의 손에 잡혀서, 자칫하면 위험할 수 있어.”소희는 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“시야가?”시언은 단호한 표정으로 말했다.“걱정하지 마, 내가 그를 구해낼 거야. 내 사람이 배신한다 해도, 벌을 주는 건 나만 할 수 있어. 다른 사람이 손대는 건 용납 못 해.”구택이 일어나 다가오며, 일부 내용을 들었는지 물었다.“도와줄 일 있으면 말해요.”“괜찮아!” “오늘 밤에 떠나는 거야?”시언은 고개를 끄덕였다.“그래.”아심은 마지막 문장만 들었을 뿐이었지만, 놀라서 시언을 바라보았다. 시언도 그녀를 바라보며, 몇 마디 나누기 위해 다가가려 했으나, 전화가 다시 울려 돌아서야 했다. 아심의 마음은 갑자기 무거워졌
아심의 머리카락은 바람에 흩날리고, 눈은 붉게 물들어 슬픔으로 가득 차 있었다. 그녀는 거의 애원하듯 시언을 바라보고 있었다. 두 사람 모두 알고 있었다. 아심이 붙잡기 위해 얼마나 큰 용기를 내었는지. 그러나 남자의 깊고 어두운 눈동자는 잠시 흔들리는 듯했지만, 곧 차분함을 되찾았다. “미안해, 아심아.”아심은 고개를 들어 오랫동안 시언을 바라보았다. 공포와 무력감이 마음 깊숙이부터 서서히 퍼져나가며, 얼어붙게 했다. 아심은 천천히 손을 놓고, 한 발짝 물러섰다. 그녀의 세상은 갑자기 조용해졌다. 모든 화려함과 열기는 이제 더 이상 아심과는 상관없는 것이 되었다. 아심은 불꽃놀이가 끝난 후 어둠 속에서 새벽을 기다릴 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 이제야 깨달았다. 아무것도 남아 있지 않다는 것을. 오직 끝없는 어둠과 끝없는 실망만이 남아 있을 뿐이라는 것을. 한 번 한 번의 실망은 사람을 무너뜨릴 수 있었다.며칠간의 기쁨은 오로지 아심만의 것이었다. 그로 인해 큰 착각을 했다. 자신이 그를 붙잡을 수 있을 거라고. 그러나 기쁨이 사라진 후의 그 빈자리는 너무나도 감당하기 힘든 것이었다.아심은 몸을 돌리자 눈물이 갑자기 쏟아졌다. 여전히 시언의 앞에서 우는 것이 익숙하지 않았다. 그래서 눈에 띄지 않는 곳에서만, 감정과 눈물이 터져 나왔다. 아심은 입술을 꽉 깨물고 소리를 내지 않으려 애썼다. 시언이 듣지 않기를 바라며, 눈물은 끊임없이 흘러나왔다. 그랬기에 등을 돌린 채, 점점 멀어져 갔다. 모닥불 파티는 여전히 진행 중이었고, 누군가 노래를 틀었지만, 더 이상 신념이란 노래는 아니었다. “네온사인이 다시 켜지고밤은 점점 더 광기를 더해간다 그런데 왜 나는 사랑을 피해 도망치나낯선 곳에서 취해천하에 미치지 말라는 듯이...” “누군가는 사랑에 상처받고갈팡질팡하게 마련이야 점점 더 세상의 쓸쓸함을 느끼고누가 이번 생의 희망이 될지 상상할 수 없게 돼만약 다시 네 곁으로돌아가지 않겠다고 생각하지 않았다면나는
연희는 소희의 팔을 잡으며 말했다. “저녁에 아심이랑 시언 오빠에 대해 이야기했는데, 아심이는 분명 시언 오빠에게 마음이 있었어.”“그런데 시언 오빠가 이렇게 떠나버리면 아심이는 어떻게 해?”소희는 잠시 침묵을 지키다가 말했다. “오빠는 떠나면서 아심이를 돌봐달라고 했어.”연희는 이마를 찌푸리며 물었다. “언제 다시 돌아온다고 말했어?”소희는 고개를 젓자 연희는 낙담한 듯 말했다. “아심이는 분명 많이 힘들어할 거야.”그래서 이후로 모습을 드러내지 않았을 것이다. 소희는 깊은 목소리로 말했다. “오빠가 은퇴하지 않는 한, 둘의 관계는 언제든지 이런 결과를 맞을 수 있어. 아심이도 마음의 준비를 하고 있었을 거야.”연희는 마치 자신이 실연당한 것처럼 마음이 아파왔다. 그녀는 두 사람이 정말 잘 어울린다고 생각했었다. 나중에 그들이 이미 오래전부터 알고 지내던 사이라는 사실을 알고 나서는, 이것이 하늘이 정해준 인연이라고 더욱 확신했었다. 그런데 이런 결과가 되다니, 정말로 안타까울 따름이다. “오랜 세월 서로 사랑해 왔는데, 함께할 수 없다니, 너무 안타까워!”소희는 원래 삼각용이 죽었을 때, 삼각주의 상황이 점점 더 나아질 것이라고 생각했었다. 그랬기에 아심이가 오빠가 은퇴할 계기가 될 거라고 믿었었다. 하지만 그는 결국 떠나기로 결정했다.호텔로 돌아온 후, 소희는 샤워를 마치고 소파에 앉아 아심에게 메시지를 보내려 했지만, 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다. 지금은 그 어떤 사람도, 그 어떤 말도 아심을 위로할 수 없을 것이다.이떄 구택이 다가와 소희를 품에 안고 말했다. “형님 일 생각하고 있어?”“오빠가 안 떠날 줄 알았어!” 소희는 입술을 깨물며 말했다. “아심이가 손에 끼고 있던 반지, 그건 할머니의 혼수품이었어. 할아버지가 가장 아끼는 물건이었지.”“난 오빠가 그걸 아심이에게 줬으니, 아심이를 인정했다는 의미라고 생각했어.”“오빠 마음속엔 놓지 못한 게 너무 많아.” 구택은 소희의 머리를 부드
날이 밝자, 모두가 고향으로 돌아가기 위해 마을에서 출발하여 강씨 저택으로 돌아왔다. 강재석은 강아심을 특별히 찾아봤지만, 보지 못하자 얼굴에 실망한 기색이 역력했다. 소희는 강재석에게 아심이 급한 일이 있어 먼저 떠났다고 전하며, 자신에게 할아버지에게 인사를 전해달라고 부탁했다고 말했다. 이에 강재석은 아무 말도 하지 않고 그저 고개를 끄덕일 뿐이었다.한낮까지 북적이던 집안은 오후가 되자 모두가 강성으로 돌아갈 채비를 하면서 점차 조용해졌다. 이로써 연휴도 공식적으로 끝이 났다. 요요는 강재석 할아버지가 선물한 두 마리의 물고기를 안고 작은 손을 흔들며 인사를 했다. “할아버지, 안녕히 계세요. 제가 다시 뵈러 올게요!”강재석은 너무도 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다. “꼭 약속 지켜야 해!”요요는 진지한 표정으로 말했다. “아빠가 약속을 지켜야 해요. 저 혼자서 할아버지를 보러 올 수는 없잖아요!”요요의 천진난만한 목소리에 모두가 웃음을 터뜨렸고, 장시원이 그녀를 안고 말했다. “걱정하지 마, 아빠도 약속을 지킬 거야!”요요는 다시 물었다. “그럼 우리 다시 할아버지 뵈러 오는 거죠?”시원이 웃으며 대답했다. “물론이지, 네가 약속했으니, 아빠도 당연히 약속을 지켜야지.”요요는 곧바로 강재석에게 말하며 손을 흔들었다. “우리 모두 약속 지킬 거예요. 할아버지는 이제 들어가세요, 멀리까지 배웅 나오지 마세요.”모두가 요요의 귀여운 모습에 미소를 지으며 마음속으로 자신들도 빨리 아이를 낳고 싶다고 생각했다.소희는 연희와 함께 돌아가지 않고, 할아버지가 걱정되어 집에 하루 더 머물기로 했다. 소희가 남기로 하자, 구택도 자연스럽게 함께 남기로 했다. 연희는 소희를 꼭 안으며 웃으며 말했다. “강성에서 기다릴게.”소희는 연희의 어깨를 가볍게 두드리며 대답했다. “응, 금방 갈게.”...오후에 소희와 구택은 강재석과 함께 산으로 산책하러 나갔다. 반쯤 올라간 절벽에 서서, 강재석은 산맥이 이어진 풍경을 바라보며 깊
강재석은 잠시 멈칫하며 대답했다. “걔는 돌아갔어.”이에 도경수는 놀란 듯 물었다. [지금 돌아갔다고? 집에 두 달은 있으라고 하지 않았나? 두 달도 안 됐잖아.] “급한 일이 생겨서 떠났다.”도경수는 눈살을 찌푸리며 물었다. [그런데 왜 그냥 보낸 거야?]강재석은 웃으며 말했다. “걔가 그렇게 컸는데, 내가 어떻게 막을 수 있겠어?”도경수는 못마땅한 듯 말했다. [너무 그들에게 관대해!]강재석은 웃으며 아무 말도 하지 않자, 도경수가 다시 말했다. [네가 마음에 들어 했던 그 손녀 며느리, 강아심도 강시언을 붙잡지 못했구나?]“그 어린 아가씨도 돌아갔다.”도경수는 원래 몇 마디 농담하려 했지만, 결국 하지 못하고 한숨만 쉬며 말했다. [강시언을 붙잡을 수 있다면, 나는 차라리 시언이 그 아가씨랑 결혼하는 걸 원했을 텐데.]“네가 바란다고 될 일인가?” 강재석은 콧방귀를 뀌며 말했다. “우리 집안일에 신경 쓰지 마. 설날도 지났으니, 네 딸은 언제 돌아온다고 하디?”두 사람은 서로 가시 돋친 말을 주고받으며, 오히려 실망이나 슬픔을 덜 느끼게 되었다. 강재석은 전화를 끊고 돌아와서 자신이 두던 장기를 보고는 또 한 번 상처를 받은 듯한 표정을 지으며 말했다. “구택아, 너 소희를 부추겼구나?”구택은 무표정한 얼굴로 말했다. “저는 계속 양보하고 있었어요.”소희는 자신만만하게 말했다. “나 거의 이길 것 같은데!”강재석은 소희의 머리를 톡톡 두드리며 말했다. “무슨 이겨? 너 걔가 함정을 만들어 놓은 걸 못 봤니? 조금만 있으면 네가 다 질걸.”소희는 장기를 유심히 살펴보더니, 구택을 노려보며 말했다. “정말 너무 교활해!”구택은 차분하게 웃으며 말했다. “걱정하지 마, 할아버지가 말씀하시지 않았다면, 네가 눈치채기 전에 내가 널 이기게 해줬을 거야.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다. “그 정도면 됐어.”강재석은 다시 소희의 머리를 톡톡 두드리며 말했다. “내게서 장기를 배
강재석은 소희의 손을 가볍게 두드리며 말했다. “명절도 지났으니, 이제 너와 구택의 결혼식도 준비해야지. 너무 나만 신경 쓰지 말고, 구택과 함께 행복하게 지내면 된다.”소희는 고개를 기울여 강재석의 어깨에 기대며 말했다. “제 걱정은 마세요. 할아버지께서 건강만 잘 챙기시면 돼요.”강재석은 기쁜 듯 웃으며 말했다. “걱정하지 말라, 나는 너와 구택의 아이가 자라는 것도 지켜볼 거야. 가능하다면 요요처럼 귀여운 딸을 낳았으면 좋겠구나.”소희는 미소를 지으며 말했다. “구택도 딸을 갖고 싶어 해요.”“딸은 정말 사람 마음을 사로잡아! 그 아이를 보면 모든 걱정이 사라진다니까!” 강재석 할아버지가 웃으며 말하자, 소희는 장난스럽게 말했다. “그러면 나중에 저희 아이는 할아버지가 돌봐주세요!”이에 강재석은 고개를 저으며 말했다. “그건 안 된다. 임씨 집안에서 매일 나를 찾으러 올 거야.”소희는 고집스럽게 말했다. “제가 낳은 아이니까 제가 결정해요!”그 말에 강재석은 웃으며 말했다. “지금은 쉽게 말하지만, 네 아이가 태어나면 절대 떨어지기 싫어할 걸?”소희는 가볍게 대답했다. “할아버지가 돌봐주시는데, 뭐가 아쉽겠어요!”강재석은 고개를 저으며 웃었다. “그렇다면 여러 명 낳아서 나한테 맡겨라. 내가 돌봐줄게.”소희는 기쁜 듯 말했다. “좋아요, 그렇게 할게요!”할아버지와 손녀가 웃고 떠들며 시간을 보내자, 조용했던 정원에 평온한 기운이 감돌며, 그동안 눌려 있던 분위기도 한결 가벼워졌다.잠시 후, 구택이 찾아오자 강재석이 웃으며 말했다. “구택이 기다리느라 지쳤겠구나. 이제 가서 자거라, 나도 이제 방으로 들어가겠다.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다. “정월 대보름 때 다시 할아버지와 함께 명절을 보내러 올게요.” “시간이 되면 오고, 시간이 안 되면 무리해서 오지 않아도 된다. 내가 신경 쓰지 말라고 했잖아.”소희는 웃으며 말했다. “제가 집에 와서 명절을 보내고 싶은 건데요?”강