아심의 머리카락은 바람에 흩날리고, 눈은 붉게 물들어 슬픔으로 가득 차 있었다. 그녀는 거의 애원하듯 시언을 바라보고 있었다. 두 사람 모두 알고 있었다. 아심이 붙잡기 위해 얼마나 큰 용기를 내었는지. 그러나 남자의 깊고 어두운 눈동자는 잠시 흔들리는 듯했지만, 곧 차분함을 되찾았다. “미안해, 아심아.”아심은 고개를 들어 오랫동안 시언을 바라보았다. 공포와 무력감이 마음 깊숙이부터 서서히 퍼져나가며, 얼어붙게 했다. 아심은 천천히 손을 놓고, 한 발짝 물러섰다. 그녀의 세상은 갑자기 조용해졌다. 모든 화려함과 열기는 이제 더 이상 아심과는 상관없는 것이 되었다. 아심은 불꽃놀이가 끝난 후 어둠 속에서 새벽을 기다릴 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 이제야 깨달았다. 아무것도 남아 있지 않다는 것을. 오직 끝없는 어둠과 끝없는 실망만이 남아 있을 뿐이라는 것을. 한 번 한 번의 실망은 사람을 무너뜨릴 수 있었다.며칠간의 기쁨은 오로지 아심만의 것이었다. 그로 인해 큰 착각을 했다. 자신이 그를 붙잡을 수 있을 거라고. 그러나 기쁨이 사라진 후의 그 빈자리는 너무나도 감당하기 힘든 것이었다.아심은 몸을 돌리자 눈물이 갑자기 쏟아졌다. 여전히 시언의 앞에서 우는 것이 익숙하지 않았다. 그래서 눈에 띄지 않는 곳에서만, 감정과 눈물이 터져 나왔다. 아심은 입술을 꽉 깨물고 소리를 내지 않으려 애썼다. 시언이 듣지 않기를 바라며, 눈물은 끊임없이 흘러나왔다. 그랬기에 등을 돌린 채, 점점 멀어져 갔다. 모닥불 파티는 여전히 진행 중이었고, 누군가 노래를 틀었지만, 더 이상 신념이란 노래는 아니었다. “네온사인이 다시 켜지고밤은 점점 더 광기를 더해간다 그런데 왜 나는 사랑을 피해 도망치나낯선 곳에서 취해천하에 미치지 말라는 듯이...” “누군가는 사랑에 상처받고갈팡질팡하게 마련이야 점점 더 세상의 쓸쓸함을 느끼고누가 이번 생의 희망이 될지 상상할 수 없게 돼만약 다시 네 곁으로돌아가지 않겠다고 생각하지 않았다면나는
연희는 소희의 팔을 잡으며 말했다. “저녁에 아심이랑 시언 오빠에 대해 이야기했는데, 아심이는 분명 시언 오빠에게 마음이 있었어.”“그런데 시언 오빠가 이렇게 떠나버리면 아심이는 어떻게 해?”소희는 잠시 침묵을 지키다가 말했다. “오빠는 떠나면서 아심이를 돌봐달라고 했어.”연희는 이마를 찌푸리며 물었다. “언제 다시 돌아온다고 말했어?”소희는 고개를 젓자 연희는 낙담한 듯 말했다. “아심이는 분명 많이 힘들어할 거야.”그래서 이후로 모습을 드러내지 않았을 것이다. 소희는 깊은 목소리로 말했다. “오빠가 은퇴하지 않는 한, 둘의 관계는 언제든지 이런 결과를 맞을 수 있어. 아심이도 마음의 준비를 하고 있었을 거야.”연희는 마치 자신이 실연당한 것처럼 마음이 아파왔다. 그녀는 두 사람이 정말 잘 어울린다고 생각했었다. 나중에 그들이 이미 오래전부터 알고 지내던 사이라는 사실을 알고 나서는, 이것이 하늘이 정해준 인연이라고 더욱 확신했었다. 그런데 이런 결과가 되다니, 정말로 안타까울 따름이다. “오랜 세월 서로 사랑해 왔는데, 함께할 수 없다니, 너무 안타까워!”소희는 원래 삼각용이 죽었을 때, 삼각주의 상황이 점점 더 나아질 것이라고 생각했었다. 그랬기에 아심이가 오빠가 은퇴할 계기가 될 거라고 믿었었다. 하지만 그는 결국 떠나기로 결정했다.호텔로 돌아온 후, 소희는 샤워를 마치고 소파에 앉아 아심에게 메시지를 보내려 했지만, 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다. 지금은 그 어떤 사람도, 그 어떤 말도 아심을 위로할 수 없을 것이다.이떄 구택이 다가와 소희를 품에 안고 말했다. “형님 일 생각하고 있어?”“오빠가 안 떠날 줄 알았어!” 소희는 입술을 깨물며 말했다. “아심이가 손에 끼고 있던 반지, 그건 할머니의 혼수품이었어. 할아버지가 가장 아끼는 물건이었지.”“난 오빠가 그걸 아심이에게 줬으니, 아심이를 인정했다는 의미라고 생각했어.”“오빠 마음속엔 놓지 못한 게 너무 많아.” 구택은 소희의 머리를 부드
날이 밝자, 모두가 고향으로 돌아가기 위해 마을에서 출발하여 강씨 저택으로 돌아왔다. 강재석은 강아심을 특별히 찾아봤지만, 보지 못하자 얼굴에 실망한 기색이 역력했다. 소희는 강재석에게 아심이 급한 일이 있어 먼저 떠났다고 전하며, 자신에게 할아버지에게 인사를 전해달라고 부탁했다고 말했다. 이에 강재석은 아무 말도 하지 않고 그저 고개를 끄덕일 뿐이었다.한낮까지 북적이던 집안은 오후가 되자 모두가 강성으로 돌아갈 채비를 하면서 점차 조용해졌다. 이로써 연휴도 공식적으로 끝이 났다. 요요는 강재석 할아버지가 선물한 두 마리의 물고기를 안고 작은 손을 흔들며 인사를 했다. “할아버지, 안녕히 계세요. 제가 다시 뵈러 올게요!”강재석은 너무도 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다. “꼭 약속 지켜야 해!”요요는 진지한 표정으로 말했다. “아빠가 약속을 지켜야 해요. 저 혼자서 할아버지를 보러 올 수는 없잖아요!”요요의 천진난만한 목소리에 모두가 웃음을 터뜨렸고, 장시원이 그녀를 안고 말했다. “걱정하지 마, 아빠도 약속을 지킬 거야!”요요는 다시 물었다. “그럼 우리 다시 할아버지 뵈러 오는 거죠?”시원이 웃으며 대답했다. “물론이지, 네가 약속했으니, 아빠도 당연히 약속을 지켜야지.”요요는 곧바로 강재석에게 말하며 손을 흔들었다. “우리 모두 약속 지킬 거예요. 할아버지는 이제 들어가세요, 멀리까지 배웅 나오지 마세요.”모두가 요요의 귀여운 모습에 미소를 지으며 마음속으로 자신들도 빨리 아이를 낳고 싶다고 생각했다.소희는 연희와 함께 돌아가지 않고, 할아버지가 걱정되어 집에 하루 더 머물기로 했다. 소희가 남기로 하자, 구택도 자연스럽게 함께 남기로 했다. 연희는 소희를 꼭 안으며 웃으며 말했다. “강성에서 기다릴게.”소희는 연희의 어깨를 가볍게 두드리며 대답했다. “응, 금방 갈게.”...오후에 소희와 구택은 강재석과 함께 산으로 산책하러 나갔다. 반쯤 올라간 절벽에 서서, 강재석은 산맥이 이어진 풍경을 바라보며 깊
강재석은 잠시 멈칫하며 대답했다. “걔는 돌아갔어.”이에 도경수는 놀란 듯 물었다. [지금 돌아갔다고? 집에 두 달은 있으라고 하지 않았나? 두 달도 안 됐잖아.] “급한 일이 생겨서 떠났다.”도경수는 눈살을 찌푸리며 물었다. [그런데 왜 그냥 보낸 거야?]강재석은 웃으며 말했다. “걔가 그렇게 컸는데, 내가 어떻게 막을 수 있겠어?”도경수는 못마땅한 듯 말했다. [너무 그들에게 관대해!]강재석은 웃으며 아무 말도 하지 않자, 도경수가 다시 말했다. [네가 마음에 들어 했던 그 손녀 며느리, 강아심도 강시언을 붙잡지 못했구나?]“그 어린 아가씨도 돌아갔다.”도경수는 원래 몇 마디 농담하려 했지만, 결국 하지 못하고 한숨만 쉬며 말했다. [강시언을 붙잡을 수 있다면, 나는 차라리 시언이 그 아가씨랑 결혼하는 걸 원했을 텐데.]“네가 바란다고 될 일인가?” 강재석은 콧방귀를 뀌며 말했다. “우리 집안일에 신경 쓰지 마. 설날도 지났으니, 네 딸은 언제 돌아온다고 하디?”두 사람은 서로 가시 돋친 말을 주고받으며, 오히려 실망이나 슬픔을 덜 느끼게 되었다. 강재석은 전화를 끊고 돌아와서 자신이 두던 장기를 보고는 또 한 번 상처를 받은 듯한 표정을 지으며 말했다. “구택아, 너 소희를 부추겼구나?”구택은 무표정한 얼굴로 말했다. “저는 계속 양보하고 있었어요.”소희는 자신만만하게 말했다. “나 거의 이길 것 같은데!”강재석은 소희의 머리를 톡톡 두드리며 말했다. “무슨 이겨? 너 걔가 함정을 만들어 놓은 걸 못 봤니? 조금만 있으면 네가 다 질걸.”소희는 장기를 유심히 살펴보더니, 구택을 노려보며 말했다. “정말 너무 교활해!”구택은 차분하게 웃으며 말했다. “걱정하지 마, 할아버지가 말씀하시지 않았다면, 네가 눈치채기 전에 내가 널 이기게 해줬을 거야.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다. “그 정도면 됐어.”강재석은 다시 소희의 머리를 톡톡 두드리며 말했다. “내게서 장기를 배
강재석은 소희의 손을 가볍게 두드리며 말했다. “명절도 지났으니, 이제 너와 구택의 결혼식도 준비해야지. 너무 나만 신경 쓰지 말고, 구택과 함께 행복하게 지내면 된다.”소희는 고개를 기울여 강재석의 어깨에 기대며 말했다. “제 걱정은 마세요. 할아버지께서 건강만 잘 챙기시면 돼요.”강재석은 기쁜 듯 웃으며 말했다. “걱정하지 말라, 나는 너와 구택의 아이가 자라는 것도 지켜볼 거야. 가능하다면 요요처럼 귀여운 딸을 낳았으면 좋겠구나.”소희는 미소를 지으며 말했다. “구택도 딸을 갖고 싶어 해요.”“딸은 정말 사람 마음을 사로잡아! 그 아이를 보면 모든 걱정이 사라진다니까!” 강재석 할아버지가 웃으며 말하자, 소희는 장난스럽게 말했다. “그러면 나중에 저희 아이는 할아버지가 돌봐주세요!”이에 강재석은 고개를 저으며 말했다. “그건 안 된다. 임씨 집안에서 매일 나를 찾으러 올 거야.”소희는 고집스럽게 말했다. “제가 낳은 아이니까 제가 결정해요!”그 말에 강재석은 웃으며 말했다. “지금은 쉽게 말하지만, 네 아이가 태어나면 절대 떨어지기 싫어할 걸?”소희는 가볍게 대답했다. “할아버지가 돌봐주시는데, 뭐가 아쉽겠어요!”강재석은 고개를 저으며 웃었다. “그렇다면 여러 명 낳아서 나한테 맡겨라. 내가 돌봐줄게.”소희는 기쁜 듯 말했다. “좋아요, 그렇게 할게요!”할아버지와 손녀가 웃고 떠들며 시간을 보내자, 조용했던 정원에 평온한 기운이 감돌며, 그동안 눌려 있던 분위기도 한결 가벼워졌다.잠시 후, 구택이 찾아오자 강재석이 웃으며 말했다. “구택이 기다리느라 지쳤겠구나. 이제 가서 자거라, 나도 이제 방으로 들어가겠다.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다. “정월 대보름 때 다시 할아버지와 함께 명절을 보내러 올게요.” “시간이 되면 오고, 시간이 안 되면 무리해서 오지 않아도 된다. 내가 신경 쓰지 말라고 했잖아.”소희는 웃으며 말했다. “제가 집에 와서 명절을 보내고 싶은 건데요?”강
정아현은 돌아서서 사무실로 들어갔는데, 뒤를 돌았을 때는 웃음을 거두고 걱정스러운 표정으로 변했다.시그니엘.이미 점심이 다 되어 가는데도, 안방은 여전히 커튼이 내려져 있고 방 안은 어둡고 흐릿했다. 침대에 몸을 웅크리고, 창밖에서 스며드는 한 줄기 빛을 멍하니 바라보고 있는 아심의 얼굴에는 생기가 전혀 없었다.돌아온 이후로 아심은 계속 이런 상태였다. 먹고 싶지도, 아무것도 하고 싶지도 않았다. 주변의 모든 것이 무의미하게 느껴졌다. 마치 강시언을 처음 떠났을 때로 돌아간 것만 같았다.그때도 아심은 이렇게 생기를 잃은 채 호텔 침대에 누워 한 달을 보냈다. 다음에 무엇을 해야 할지 몰랐다. 그때는 시언이 아심을 내쫓았는데, 그 이유는 시언의 말을 듣지 않았기 때문이었다.시언이 임무를 수행하러 나갈 때, 아심은 우연히 그가 가는 곳에 함정이 설치되었다는 소식을 들었다. 그래서 명령을 어기고 몰래 따라갔었다. 시언은 아심을 보자 아무 말도 하지 않고, 사람들을 시켜 다시 돌려보냈다.임무가 끝난 후, 아심은 시언이 돌아와 자신을 칭찬해 줄 것이라고 기대했다. 하지만 돌아왔을 때 아심에게 전한 것은 명령을 어기고 자의적으로 행동했다는 점. 그로 인해 조직에서 쫓겨나 다시는 돌아올 수 없다는 통보였다.아심은 그 순간 완전히 멍해졌고, 극도의 두려움에 휩싸였다. 그리고 그날 밤처럼 시언에게 애원하며 자신을 내쫓지 말아 달라고 부탁했다.어릴 때부터 아심은 시언과 함께 했고, 다른 가족도 없었다. 아심은 어디로 가야 할지 몰랐다. 그러나 그는 단호하고 냉정했다. 아심이 잘못을 인정하고 빌었지만, 전혀 흔들리지 않았다.결국 아심은 떠나야 했지만, 마음속으로는 도저히 포기할 수 없었다. 그래서 삼각주의 국경에 있는 한 호텔에 머물며 마음을 바꿔 자신을 다시 받아줄 것을 기대했다.그러나 시언은 돌아오지 않았다. 그처럼 냉혹한 사람은 다시는 아심을 찾지 않았다. 날이 갈수록 아심은 실망했고, 마음속의 슬픔과 분노는 점점 더 커졌지만, 여전히 포기하지 않았다.
아심의 두 눈은 생기가 없었고, 그저 공허함만 가득했다. 아심은 꼼짝도 하지 않은 채 한 곳을 응시하고 있었다. 마치 정지된 화면처럼.아심의 시야에는 아무것도 보이지 않았고, 바깥의 모든 것은 커튼에 가려져 있었다. 오직 희미한 빛만이 스며들었고, 그 빛을 계속해서 응시했다. 그 빛이 희미해졌다가 강렬해지고, 강렬해졌다가 주황색, 따뜻한 노란색으로 변해가면서 점점 어두워졌다.어둠이 내리고, 마지막 빛이 사라지며 세상은 다시금 어둡고 고요해졌다. 이틀 동안, 아심의 세상은 그렇게 어둠에서 빛으로, 다시 빛에서 어둠으로, 끊임없이 반복되었다.아심은 그 반복의 어느 지점에서 자신이 멈출지 알지 못했다. 그저 마른 눈을 감고 손바닥을 꽉 쥐었다. 손바닥에 쥐어진 만화 캐릭터 키홀더가 그녀에게 찢어지는 듯한 고통을 주었다.어둠 속에서 얼마나 시간이 흘렀는지 모른 채, 갑자기 휴대전화가 울리기 시작했다. 고요한 방 안에서 그 소리는 더욱 크게 느껴졌다.아심은 신경 쓰지 않았다. 그러나 벨 소리는 계속 울리자 전화를 집어 들어 귀에 대고, 쉰 목소리로 말했다.“여보세요?”[사장님!] 정아현의 목소리가 다급하게 들려왔다. [이정현이 저녁에 고객을 만나러 갔는데, 30분 전에 저에게 전화를 걸어서 기선그룹 사람들이 그녀에게 술을 강제로 먹이고 못 가게 한다고 했어요.][그런데 다시 전화하니까, 휴대폰이 꺼져 있어요.]아심은 몇 초간 멍하니 있다가 침대에서 일어나 머리가 어지러운 것을 참으며 물었다.“어디에 있어?”[블루드에 있어요. 저도 지금 여기 있는데, 어느 방인지 모르겠어요.] 아현이 초조하게 말했다. [사장님, 무슨 일 당한 거 아니겠죠?]아심의 차가운 눈빛이 차분하게 변했다.“걱정하지 마. 내가 바로 갈 테니까, 계속 전화해 봐.”[네, 알겠어요.] 아현은 급히 대답했다. 아심은 침대에 잠시 앉아 있다가 일어나서 욕실로 향했다. 찬물로 얼굴을 씻고 머리를 올려 묶은 뒤, 운성에서 돌아온 그날 입고 있던 옷을 그대로 입었다. 그 위에
“응.” 구택은 소희의 외투를 챙겨 그녀와 함께 집을 나섰다.10분 후, 소희는 CCTV 영상을 받았고, 즉시 아심에게 전송했다. 아심은 이미 블루드에 도착해 있었고, CCTV 영상을 확인한 후 곧장 7층으로 올라갔다. 아심은 문을 두드리지 않고 바로 문을 열고 들어갔다.방 안은 시끄럽고 혼란스러웠다. 남녀가 뒤섞여 있었고, 아심은 방을 둘러보다가 세 명의 남자가 이정현을 구석에 몰아넣고 있는 것을 발견했다. 정현의 상의는 이미 벗겨졌고, 두 명의 남자는 술을 강제로 먹이고 있었다. 또한, 다른 한 남자는 정현의 바지를 벗기려 하고 있었다.정현은 위아래로 제압당한 채, 고개를 연신 흔들며 흐느끼는 소리만 냈다. 다른 쪽에서는 몇몇 남녀가 서로 껴안고 있었고, 어둡고 혼란스러운 조명 아랫방은 완전히 환락의 장이었다.아심은 테이블 앞에 다가가 스스로 칵테일 병을 하나 따서 몇 모금을 마셨다. 그리고 병을 손에 쥔 채로 이정현의 바지를 벗기려던 남자의 머리를 향해 병을 내리쳤다.쨍그랑! 술잔이 깨지며 파란 술이 피와 섞여 남자의 머리에서 흘러내렸다. 조명에 비치자, 그 장면은 무섭고도 우스꽝스러웠다.“아악!” 남자는 머리를 감싸며 소파 위로 쓰러졌고, 아심을 쳐다보며 욕설을 내뱉었다. 그는 일어나서 달려들려 했지만, 강아심의 발에 다시 소파로 차여 돌아갔다. 순식간에 방안은 조용해졌다.정현에게 술을 먹이던 두 남자가 일어나 아심에게 달려들었지만, 아심은 그들의 팔을 잡아 힘껏 내던지며 두 남자를 바닥에 쓰러뜨렸다. 그들 중 한 명은 기선그룹의 부사장이었고, 분노에 찬 눈으로 아심을 노려보며 말했다.“강아심 사장, 이러면 거래를 포기하는 건가요?”아심은 테이블 위에 있던 술병을 집어 그의 머리에 내리치며 말했다.“쓰레기 같은 놈, 이 거래는 집어치워!”다른 사람들이 이 장면을 보고 몰려들었지만, 아심은 평소의 우아하고 고상한 모습과는 달리 매섭고 가차 없이 그들을 제압했다.아심은 이틀간 제대로 먹지 못해 힘이 없었지만, 방 안의 사람들도 술
강아심은 웃으며 고개를 끄덕였다.“당신이 어디에 있든, 저도 따라갈게요. 나중에 우리가 운성에 정착하게 된다면 할아버지도 설득해서 함께 가도록 할게요.”시언은 자신의 휴대폰을 꺼내 몇 장의 사진을 보여주었다. 사진 속에는 정교하게 조각된 기둥과 화려한 지붕, 고풍스러운 정원이 담겨 있었다.아심은 눈썹을 살짝 올리며 물었다.“강씨 저택이에요?”시언은 고개를 저으며 설명했다.“운성 강씨 저택은 아니고, 강성에 내가 새로 지은 집이야. 공사 시작한 지 반년 정도 됐는데 이제 거의 완공 단계야.”그는 덧붙여 말했다.“물론 우리 집 같은 전통적인 구조물과 똑같을 수는 없어. 일부 고가의 골동품과 자단, 황화리 목재는 복제할 수 없지만, 최대한 비슷하게 만들었어.”강씨 저택은 백 년 역사의 고택으로, 그곳의 꽃과 나무, 벽돌 하나까지도 세월의 깊이를 느낄 수 있는 장소였다. 특히 붉은 나무로 만든 긴 복도는 결코 동일하게 재현할 수 없는 유일무이한 것이었다.그리고 시언이 많은 비용을 들여 새로 지은 이 집 역시 재료 하나하나에 신경을 쓴 고급 주택이었다.아심은 기쁜 목소리로 말했다.“이렇게 하면, 나중에 할아버지도 강성에 와서 머물 수 있겠네요.”시언은 할아버지를 위해, 그리고 아심을 위해 이미 오래전부터 이런 계획을 세워두고 있었던 것이다.자신의 미래를 함께 그려가는 남자, 어찌 아심의 마음을 움직이지 않을 수 있을까?아마 아심이 계속 시언에게 마음을 빼앗기고 돌이킬 수 없게 된 이유는, 이런 작은 순간들이 모여 만들어진 결과일 것이다. 그랬기에 아심은 후회하지 않을 것이었다.시언은 긴 손가락으로 아심의 부드럽고 고운 뺨을 어루만지며, 깊은 눈빛으로 말했다.“만약 할아버지가 증손주를 보게 된다면, 강성에서 오래 머무시고 싶어 하실 거야.”아심은 고개를 살짝 돌려 시언의 손끝에 가벼운 키스를 남기며 매혹적인 눈빛으로 그를 바라봤다.“그럼, 당신이 열심히 노력해 봐요!”시언은 아심의 허리를 가볍게 움켜쥐고는 몸을 기울여 그녀를 소파에 눕
밤이 완전히 내려앉았을 때, 강시언은 주방에서 강아심을 위해 요리를 하고 있었다.그는 흰 셔츠로 갈아입고 소매를 걷어 올려 두드러진 팔 근육이 드러나 있었다. 늘 총을 다뤄왔던 시언의 손은 지금은 칼을 쥐고 있었지만, 그 움직임은 여전히 안정적이고 능숙했다.아심은 샤워를 마치고 긴 실크 원피스를 입었다. 긴 머리는 단정히 뒤로 묶어 길고 우아한 목선을 드러냈으며, 화장을 지운 얼굴은 맑고 깨끗해 보였다. 아심의 입가에는 잔잔한 미소가 머물렀고, 가끔 시언을 도와 물건을 건네거나 양념을 조언했다.두 사람은 이야기하며 웃음을 나눴고, 요리라는 단순하고 지루할 수 있는 일이 그들에겐 즐겁게 지냈다.아심은 이 집에서의 생활이 참 좋다고 생각했다. 집은 크지 않았지만 두 사람이 살기엔 아주 넉넉했다. 그리고 도우미 없이 모든 일을 직접 하면서 가장 평범하고 일상적인 연인의 삶을 경험할 수 있었다.그녀는 이런 진솔한 삶이 오히려 현실감이 없게 느껴졌다.‘시언 씨는 이 생활에 적응할 수 있을까?’아심은 틈이 날 때마다 시언을 끌어안고 장난스럽게 물었다.“우리 정말 결혼한 거 맞아요?”시언은 한쪽 팔로 아심의 어깨를 감싸 안으며 약간의 안쓰러움이 묻어나는 목소리로 말했다.“어떻게 증명해야 네가 정말 믿겠어?”아심은 시언이 셔츠 어깨 부분에 남긴 자신의 손톱자국을 가볍게 키스하며 속삭였다.“내 이름을 말하면서 사랑한다고 해주세요. 강시언이 강아심을 사랑한다고.”시언은 그녀의 귓가에 입을 가까이 대며 진지하고 무게감 있는 목소리로 말했다.“나 강시언, 와이프 강아심을 사랑해. 아주 많이.”아심은 시언의 심장 소리가 들리는 가슴에 이마를 기대며 말로 다 표현할 수 없는 충만함과 안정감을 느꼈다. 그녀는 약간 목이 멘 목소리로 대답했다.“믿을게요.”시언은 아심의 얼굴을 손끝으로 부드럽게 어루만지며 말했다.“네가 듣고 싶다면 매일 말해줄게.”시언은 사랑을 잘 몰랐지만, 아심이 원하는 것을 아는 한, 그것을 주는 게 그의 방식이었다. 아심이 꽃을 좋
조영아는 허형진을 발견하고는 얼굴에 밝은 미소를 띠며 다가갔다.“허형진 사장님!”조영아의 지나치게 꾸민 듯한 웃음이 허형진에게는 오히려 불편함을 주었다. 그는 그 웃음을 보며 새삼 깨달았다. 강아심 같은 여자는 세상에 드물고, 강시언 같은 남자에게 사랑받는 것도 충분히 이해할 만한 일이라는 것을....차 안, 시언은 뒷좌석에 있던 꽃다발을 꺼내 아심에게 건넸다. 아심은 붉은 장미로 가득 찬 꽃다발을 품에 안고는 한참 동안 시언을 바라봤다.이에 시언은 그녀를 보며 미소 지었다.“왜 그렇게 봐?”아심은 반짝이는 눈빛으로 장난스럽게 말했다.“예전에는 이렇게 로맨틱한 사람인 줄 몰랐거든요.”“로맨틱?” 시언은 전방을 주시하며 낮고 매력적인 목소리로 말했다.“네가 좋아하는 걸 조금 사온 게 그렇게 로맨틱한 거야?”아심은 꽃을 안고 웃으며 대답했다.“네! 저한테는 충분히 로맨틱해요.”아심의 말투는 장난스러웠지만, 눈빛에는 진심이 가득했다. 아심에게만 허락된 이 작은 로맨스는 그 자체로 특별했다.아심은 차창 밖을 한 번 보고는 물었다.“우리는 어디로 가는 거예요?”“할아버지께 말씀드렸어. 저녁 먹고 집에 들어간다고.”아심은 깜짝 놀라며 말했다. “나 오늘 야근한다고 말씀드렸는데요?”시언은 그녀를 옆으로 힐끗 보며 말했다.“네가 약간의 잔꾀는 부릴 줄 안다 해도, 할아버지께서 모르실 거라 생각해?”그 말에 아심은 약간 민망한 표정으로 입술을 깨물며 말했다.“할아버지가 제가 연애한다고 소홀해졌다고 생각하실까 봐요.”시언은 담담한 목소리로 말했다.“우리가 계속 할아버지 집에만 살 수는 없어. 며칠 내로 할아버지 기분 좋으실 때 우리 결혼 사실을 말씀드리자. 그리고 매주 주말에 찾아뵈면 돼.”아심은 눈썹을 살짝 올리며 물었다.“할아버지께서 동의하실까요?”아심의 말에 시언은 확신에 찬 목소리로 말했다.“할아버지께서 증손주를 보고 싶어 하시면 동의하실 거야.”아심의 얼굴이 붉어졌고, 그녀는 부드럽게 웃으며 물었다.“그래서, 지금
조영아는 강시언의 말에 완전히 멍해져 있었다. 그녀의 등에서 서늘한 기운이 올라왔고, 결국 퍽! 소리를 내며 의자에 주저앉고 말았다.한편, 강아심은 이미 문밖으로 나와 정아현과 마주쳤다. 그녀는 간단히 지시를 내렸다.“나 먼저 퇴근할게요. 조영아 사장님 배웅 부탁해요.”아현은 시언의 크고 당당한 뒷모습을 힐끔 바라보다가 입술을 깨물며 웃음을 참았다. 그녀는 이제야 아심이 갑자기 출국 계획을 취소한 이유를 이해한 듯했다.‘미인의 힘은 영웅도 넘어뜨린다더니, 정말 그 말이 딱 맞네!’아현은 손가락으로 오케이 사인을 만들며 씩 웃었다.“걱정하지 마세요, 사장님!”아심은 사무실로 아가 필요한 물건을 챙긴 뒤, 시언과 함께 회사를 떠났다.엘리베이터 안, 아심은 고개를 돌려 그의 눈을 바라보며 물었다.“방금 그 말들, 일부러 조영아 들으라고 한 거죠?”시언은 부드럽게 미소 지으며 대답했다.“일부러 한 말도 사실이지. 내가 왜 강성에 왔다고 생각해?”아심은 그의 말에 깊은숨을 들이마셨다. 시언의 말이 아심의 가슴을 강하게 울리며 감동이 밀려왔다. 그리고 아심은 아무 말 없이 시언의 손을 꼭 잡으며 미소를 지었다.빌딩 아래층에 도착했을 때, 시언은 차를 가지러 갔고, 아심은 그를 기다리던 중 누군가가 다가오는 것을 보았다. 바로 허형진이었다.허형진은 차에서 내리자마자 아심에게로 다가왔다.“조영아가 당신을 괴롭히러 왔다고 들었어요. 마주쳤나요?”아심은 미소를 지으며 말했다.“네, 마주쳤어요. 하지만 지금은 다 해결됐어요.”허형진은 안도의 한숨을 쉬며 말했다.“다행이네요. 제가 군수공장과 계약을 마쳤으니, 아마 조영아는 쉽게 물러서지 않을 겁니다. 만약 또 문제를 일으키려 하면 꼭 저에게 말해 주세요.”아심은 자세히 설명하지 않고 부드럽게 웃으며 대답했다.“알겠어요.”허형진은 아심을 바라보며 말했다.“이번 계약은 정말로 당신 덕분이에요. 오늘 퇴근도 일찍 했으니, 제가 저녁을 살게요.”그러나 아심은 고개를 저으며 말했다.“다음에요.
조영아의 얼굴은 창백해졌다가 푸르스름해지며, 수치심과 분노로 눈이 크게 휘둥그레졌다.아심은 조용히 그녀를 흘끗 쳐다보며 담담하게 말했다.“조영아 사장님의 사고는 자신의 틀에 갇혀 있고, 그 얕은 인식은 시야를 좁고 한정적으로 만들었어요.”조영아는 입술을 꽉 깨물며 반박했다.“그게 무슨 말이죠?”아심은 부드러운 미소 속에서도 차분하고 강렬한 기운을 뿜어냈다. 아심의 매혹적인 눈빛에는 자신감과 날카로운 분위기가 어우러져 있었다.“조영아 사장님, 그날 저녁의 술자리를 처음부터 끝까지 다시 떠올려 보세요. 정말 모르시겠어요?”“저와 강시언 사장님은 원래부터 알고 지낸 사이였고, 우리의 관계는 당신이 상상하는 것 이상이예요.”조영아는 순간 멍해졌다. 그녀는 진지하게 그날 밤을 떠올리려 했지만, 시언이 아심에게 특별히 친근하게 대했던 기억은 떠오르지 않았다. 그랬기에 그들이 서로 알고 있다는 어떠한 신호도 없었던 것 같았다.그런 생각에 도달한 조영아는 아심이 허세를 부리고 있다고 판단하며 비웃는 어조로 말했다.“둘이 아는 사이라고요? 그러면 왜 처음부터 자신을 강시언 사장님의 와이프라고 밝히지 않았죠?”“혹시 당신이 강씨 성을 쓰는 게 강시언 사장님의 성을 따라서 붙인 건가요?”그때, 똑똑똑! 하고 문을 두드리는 소리가 들렸다.살짝 열려 있던 문이 밀려 열리며 한 남자의 날렵한 실루엣이 나타났다. 바로 시언이었다. 그의 날카로운 눈빛과 차가운 분위기는 자연스러운 권위를 풍기며 방 안의 공기를 바꿔놓았다.시언은 아심을 바라보며 물었다.“아직 퇴근 안 했어?”아심은 손목시계를 확인하며 부드럽게 웃었다.“곧 가요.”조영아는 시언을 보며 놀라움에 휩싸였다.“강시언 사장님?”시언은 마지못해 그녀를 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다. 이에 조영아는 순식간에 태도를 바꾸며 비굴한 미소를 지었다.“강시언 사장님이 여긴 어쩐 일이세요?”시언은 아심에게 다가가 아심의 손을 잡으며 냉정하게 말했다. “제 와이프 데리러 왔어요.”“와이프라뇨?” 조영
강시언이 음성 메시지로 답장을 보냈고 시언의 낮고 매력적인 목소리가 휴대폰에서 흘러나왔다.[밥 많이 먹어. 요즘 또 살이 빠졌더라.]아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 답장을 보냈다.[정말요?]시언이 바로 답했다.[안아보니까 좀 가벼워졌어.]아심은 장난스럽게 메시지를 보냈다.[그날 당신이 해준 요리를 먹고 나선, 다른 음식은 생각도 안 나더라고요. 살 빠지는 게 당연하죠.]시언은 짧고 간결하게 답했다.[주말에 다시 해줄게.]아심은 만족한 고양이가 물고기를 안고 있는 이모티콘을 보냈고, 시언은 마지막으로 메시지를 남겼다.[밥 먹어.]아심은 핸드폰을 내려놓고 점심에 집중했다. 이상하게도, 오늘의 식사는 평소보다 더욱 맛있게 느껴졌다.오후, 아심은 회의 하나를 열었고, 회의가 끝나고 회의실에서 나왔을 때는 이미 퇴근 시간이 가까워지고 있었다.아현이 아심을 향해 다가오며 말했다.“사장님, 조영아 씨가 찾아왔어요!”아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다.“어디에 있어요?”아현은 뒤를 가리키며 말했다.“손님 미팅룸이요!”아심은 고개를 끄덕이며 미팅룸로 향했다.방에 들어가자 조영아가 의자에 앉아 있었다. 단정한 정장을 입고 있었지만, 자세는 오만했다. 한쪽 다리는 뒤로 접고 다른 한쪽 다리는 무릎 위로 올려놓은 채, 발끝을 바닥에 툭툭 치고 있었다. 조영아는 기다리는 데 지쳤는지 손가락으로 의자 팔걸이를 두드리며 불만스러운 표정을 짓고 있었다.아심은 문을 가볍게 두드리며 웃었다.“조영아 사장님!”조영아는 고개를 돌려 아심을 보더니 다리를 내리고 자리에서 일어났다.“강아심 사장님!”아심은 여전히 부드러운 미소를 유지하며 물었다.“어떤 일로 저를 찾아오셨나요?”조영아는 얄미운 미소를 지으며 도발적인 눈빛으로 말했다.“강아심 사장님, 강성에는 공공관계 회사가 많죠. 사장님은 젊은 나이에 실력과 정직함으로 회사를 키워왔다는 평이 많아요.”“그래서 제 회사가 당신 회사에게 많은 고객을 빼앗겨도 개인적으로는 적대감을 가지지 않았어요.
도경수는 얼굴 가득 미소를 지으며 마치 큰 짐을 내려놓은 듯 편안해했다.“그럼, 이렇게 결정한 거야!”그날 저녁, 모두 함께 저녁 식사를 했다. 도도희는 이틀 후로 비행기 티켓을 예약했는데, 강아심과 조금 더 시간을 보내고 싶었기 때문이었다.그날 밤.아심은 평소처럼 잠들기 전에 도도희를 찾아가 이야기를 나누었다. 침대 머리맡에 기대어 앉은 그녀는 미소를 지으며 말했다.“엄마, 말씀드릴 게 있어요. 화내지 않으셨으면 좋겠어요.”도도희는 부드러운 미소를 지으며 말했다.“무슨 일이니?”아심은 강시언이 찍은 혼인신고서 사진을 도도희에게 보여줬다.“저랑 시언 씨, 결혼했어요.”도도희는 놀란 표정으로 사진을 보며 혼인신고를 한 날짜를 확인했다. 그녀는 순간 입이 떡 벌어졌다.“이건 너무 빠른 거 아니니?”아심은 약간 미안한 듯 말했다.“죄송해요. 미리 엄마와 할아버지께 말씀드리지 못했어요. 상황이 좀 급했거든요.”도도희는 피식 웃으며 말했다.“정말 갑작스럽긴 하네. 원래는 너희 둘이 솔직히 서로의 마음을 털어놓게 하려고 했는데, 우리 딸을 이렇게 바로 데려가 버릴 줄은 몰랐네!”아심은 도도희의 어깨에 머리를 기대며 말했다.“제가 먼저 결혼하자고 했어요. 저는 정말 행복해요!”도도희는 더 이상 무슨 말을 할 수 있겠냐는 듯 딸의 얼굴을 손으로 어루만지며 부드럽게 말했다.“나도 정말 기뻐. 널 시언에게 맡길 수 있다면 더 바랄 게 없지.”아심은 살짝 미소 지으며 말했다.“아직 할아버지께는 말씀드리지 않았어요. 며칠 뒤, 기분 좋으실 때 얘기하려고요.”도도희는 고개를 끄덕이며 말했다.“아버지가 화내실 일은 없을 거야. 설령 화를 내신다 해도 다 연기일 뿐이겠지. 시언일 얼마나 좋아하시는데? 분명 나처럼 너희를 축복해 주실 거야.”아심은 도도희의 팔을 끌어안으며 말했다.“엄마, 전 정말 시언 씨를 많이 사랑해요.”도도희는 딸을 꼭 안아주며 대답했다.“그걸 모를 리 있겠니?”도도희는 딸의 어깨를 감싸 안으며 물었다.“혼인신고는
강시언은 몸을 숙여 강아심의 머리 위에 가볍게 입을 맞추며, 낮고 거친 목소리로 말했다.“네가 오기 전날 밤, 나는 한숨도 못 잤어.”아심은 긴 속눈썹을 떨며 작게 대답했다.“저도요.”지금의 행복한 순간에 비하면, 그날 밤의 뒤척임은 이제 더 이상 슬프게 느껴지지 않았다. 시언은 깊이 감춘 표정을 지으며 진지한 어조로 말했다.“네가 떠났더라도, 나는 기다렸을 거야. 너는 나를 그렇게 오래 기다려줬는데, 나도 기다릴 수 있었어.”아심의 가슴 한쪽이 간질거리며 아릿하게 아파왔다. 그녀는 입술을 살짝 깨물며 물었다.“그러면 왜 나를 붙잡지 않았어요?”시언은 고개를 숙여 아심의 볼에 가볍게 키스하며, 애정이 가득 담긴 목소리로 말했다.“너는 멋진 인생을 원했지. 내가 그걸 줄 수 있어. 네가 원하는 건 뭐든지 줄 수 있어.”아심은 고개를 약간 기울여 그의 눈을 똑바로 바라보며 단호하게 말했다.“제가 원하는 건 당신뿐이에요.”시언의 눈빛이 점점 깊어졌다.“그럼, 내 모든 걸 너에게 줄게.”아심의 눈이 촉촉해지며 밝게 빛났고, 이냐 그를 꼭 끌어안고 말했다.“우리는 이미 서로의 것이에요. 공식적으로 인정받은 관계죠.”시언은 낮은 웃음을 터뜨리며 말했다.“그래, 아심아.”아심은 눈을 가늘게 뜨며 장난스러운 투로 말했다.“하지만 제가 먼저 결혼하자고 했잖아요. 당신은 아직 제대로 된 청혼도 안 했어요.”시언은 잠시 침묵하더니, 아심의 입가에 키스를 남기며 낮고 매혹적인 목소리로 말했다.“강아심, 사랑해.”그의 말에 아심의 심장은 순간 멈춘 듯했다. 아심은 시언의 깊고 어두운 눈동자를 바라보며 온갖 감정이 밀려왔다. 그녀의 눈가에 눈물이 고였고, 입술은 자연스럽게 올라갔다.마침내, 아심은 그토록 기다렸던 말을 들은 것이다. 아심의 신념이, 그토록 오랜 시간이 지나 마침내 결실을 맺었다.아심은 눈물을 머금은 채 미소를 지으며 말했다.“저 정말 대단한 사람이에요!”시언은 즉각 대답했다.“당연하지.”아심은 그의 입술을 바라보며 살짝
집 밖에 일렬로 서 있던 사람들은 공손히 서서 강재석의 말을 경청하고 있었다. 강재석은 진지한 태도로 그들에게 말했다.“아심이는 전에 이 집에 온 적이 있어서 여러분도 이미 만난 적이 있을 거야. 오늘은 정식으로 소개하지.”“시언의 아내이자 우리 강씨 집안의 미래 안주인, 강아심이야.”오석이 가장 먼저 기쁜 표정으로 축하의 말을 건넸다.“축하드려요, 도련님! 사모님!”그제야 다른 사람들도 놀라움을 깨고, 차례차례 축하를 이어갔다.“사모님, 잘 부탁드려요!”“도련님, 사모님, 결혼을 진심으로 축하드려요!”“백년해로하시길 바라요!”...아심은 부드러운 미소로 감사 인사를 전하며, 차분하고 따뜻한 태도로 사람들과 인사를 나눴다. 하지만 속으로는 조금 당황스러웠다. 결혼이 너무 급작스럽게 이루어져 아무것도 준비하지 못했기 때문이다. 심지어 그 어떤 축하 준비도 하지 못했다.시언은 아심의 속마음을 읽은 듯 그녀의 손을 잡고 사람들을 향해 미소 지으며 말했다.“제 와이프가 여러분을 위해 작은 선물을 준비했어요. 잠시 후에 오석 집사님이 나눠드릴 거예요.”아심은 놀라며 시언을 쳐다봤지만, 그는 태연하게 말했다.“앞으로 이 집의 안주인은 너야. 빨리 적응해야지.”오석은 강씨 집안에서 오랜 세월 일하며 이런 상황에 익숙해져 있었다. 그는 곧바로 웃으며 말했다.“알겠어요, 도련님. 제가 바로 준비하도록 하죠.”사람들은 기쁜 표정으로 아심에게 감사 인사를 전했고, 강재석은 환하게 웃으며 두 사람을 식당으로 이끌었다.“점심이 준비됐으니 와서 같이 먹자.”비록 두 사람이 갑작스럽게 결혼한 것은 예상치 못했지만, 아심이 이곳에 올 것을 이미 짐작한 그는 특별히 점심을 평소보다 더 풍성하게 준비해 두었다.예상치 못한 행복은 언제나 가장 설레는 법이었기에, 강재석은 식사 내내 웃음을 멈추지 못했다.식사를 마친 후, 강재석이 시언에게 물었다.“결혼 소식을 소희에게 바로 전할 거냐?”시언은 고개를 저으며 대답했다.“아니요. 내일 아심이와 함께 강성