방설윤의 얼굴이 어둡게 변했다. “걔가 너를 좋아한다고? 강시언은 단지 네 돈을 좋아하는 거야. 너는 돈으로 걔를 부양하고 있어. 내가 모를 줄 알아?”“너는 네가 시언 오빠를 사랑한다고 생각하지만, 오빠에 대해 조금도 이해하지 못해.”설윤은 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “너는 이해해? 너는 시언이를 얼마나 오래 알았다고? 나는 걔를 거의 10년 동안 알아 왔어!”아심은 설윤을 바라보다가 갑자기 물었다. “당신 언제 오빠를 만났는데?”갑작스러운 질문에 설윤은 순간 당황하며 눈을 좁혔다. “그걸 왜 물어?”“20살 때, 시언 오빠를 만났겠지.” 아심은 두 걸음 다가가며 말했다. 아심의 매혹적이고 침착한 얼굴은 설윤의 흉하고 초라한 모습과 대조를 이루었다. “오빠가 왜 당신을 좋아하지 않는지 알아?”“안목이 없는 거지!”“아니, 그건 내가 이미 오빠의 삶에 있었기 때문이야.” 아심은 강렬한 눈빛으로 말했다. “누가 먼저 나타났는지는 말하지 않겠어. 너 자신을 봐. 어디가 나보다 나은지. 시언은 당연히 나를 선택할 수밖에 없고 너는 아니야.”설윤은 눈을 크게 뜨고 완전히 화가 나서 아심의 얼굴을 떄리려고 달려들었으나 아심은 설윤이 다가오기도 전에 먼저 손을 썼다. 짝! 설윤이 반응하기도 전에, 아심은 설윤의 옷깃을 잡아 다시 한번 세게 때렸다. “네가 오늘 나를 찾지 않았다면, 내가 너를 찾았을 거야.”아심의 눈은 차갑고 아름다웠다.“임성현 같은 쓰레기와 함께 시언 오빠를 해치려 하다니, 네가 좋아한다고 할 자격이 있어?”“너는 머리부터 발끝까지, 아니 머리카락조차도 어울리지 않아!”“그딴 남자랑 손잡고 이런 일을 꾸미다니, 너는 지금 이런 일을 당해도 마땅해!”아심은 화가 꽤나 났는지 말재주가 굉장히 빨랐고, 날카로운 말로 설윤을 후퇴하게 했다. 설윤은 군 복무를 했고, 집안도 부유하며, 평소에는 거만한 여자였지만, 지금은 아심의 기세에 완전히 눌려 반격할 기회조차 없었다.설윤은 계속 후퇴하며, 차에 부딪힐 때까지 물러나며
어젯밤 서건호는 술기운에 용기를 내어, 새벽에는 임성현과 함께 방설윤을 블루드에 버려두고 도망쳤다. 하지만 오늘 아침에 술이 깨자, 건호는 두려움에 떨었다. 그랬기에 건호는 직장에도 가지 않고, 급히 성현의 회사로 가서 이 문제에 대해 상의했다. “방설윤이 나한테 보복하지 않겠죠?”설윤의 집안은 강성의 부자 중에서는 잘 알려져 있지 않지만, 건호를 상대로는 충분히 영향력을 발휘할 수 있었다. 불안해하는 건호에 성현은 무심하게 말했다.“걱정하지 마, 내가 너를 보호할 테니까, 걔는 감히 너에게 아무 짓도 하지 못해.”건호는 조금 안심하며 말했다. “이번 주는 휴가를 내고, 네 회사에 머물러 있을게.”“겁쟁이 같으니라고!”성현이 웃으며 말하자 건호는 어색하게 웃으며 말했다. “걔는 원래도 욱하는 성질이었잖아요. 정말 제 회사에 찾아올까 봐 겁나요.”“걔는 감히 그러지 못해. 본인 자신도 이번 일과 관련되어 있으니, 그냥 입 닫고 있을 거야. 걱정하지 마!” 성현이 자신만만하게 말하자 건호도 일리가 있다고 생각하며, 눈빛에 다시 빛이 나며, 담배를 꺼내 성현에게 불을 붙여 주었다. “강아심은 어떻게 할 거예요? 그냥 넘어갈 거예요?”“넘어가다니? 난 내가 가지고 싶은 것은 반드시 가졌었고 앞으로도 그럴 거야!”성현이 냉소하자 건호가 심각하게 말했다. “어제 술을 바꿔치기한 게 분명해요. 경계심이 너무 강해서 처리하기 어려워요.”“간접적으로 안 되면, 직접적으로 하면 돼!” 성현은 담배를 한 모금 피우며, 얼굴에 어두운 기운을 드리웠다. “내가 너무 봐줬어!”성현의 말에 건호는 고개를 끄덕이며 말했다. “형님이 강아심과 시언에게 한 번 제대로 보여줘야 해요. 그렇지 않으면, 그들은 자신이 엄청 대단하다고 착각할 거예요!”건호의 말은 성현에게 있어서 불난 집에 부채질하는 격이었다.“두고 보자!”...점심을 먹고 돌아온 후, 시언은 소파에서 책을 읽고 있었다. 아심은 두 개의 파일을 처리하는 중이었는데, 소파에서 햇빛을 받는 시
강아심은 잠에서 깨어나, 눈을 뜨고, 흐릿한 눈으로 강시언을 바라보았다. 시언은 자신을 쳐다보는 아심의 얼굴을 살짝 만지며 말했다. “더 자지 마, 누가 너를 찾고 있어!”“아!” 아심은 희미하게 대답하며, 다시 시언의 품에 얼굴을 묻고 비비다가 일어났다. 문밖의 사람 그림자를 보며, 옷을 정돈하고 일어나서 책상으로 걸어갔다.“들어오세요!”정아현은 조심스럽게 문을 열고 들어와, 먼저 시언을 한 번 쳐다보고, 아심에게 다가와 머뭇거리며 말했다. “사장님, 방금 성유그룹에서 전화가 왔는데, 협력 문제로 얘기하고 싶다고 해요.”아심은 성현의 전화를 차단해 두었기 때문에 직접 전화를 걸 수 없어서 아현을 찾게 한 것이었다. 아현은 자기 사장과 성현 사이의 갈등을 알지 못했지만, 성현의 평판을 들은 적이 있어, 좋은 의도로 접근하지 않는다고 생각했다. 아현의 말에 아심은 이미 정신을 차리고, 냉랭한 얼굴로 말했다. “그들에게 협력은 취소됐다고 전해요. 다른 곳을 찾으라고 하세요.”“네!” 아현은 기분 좋게 고개를 끄덕이며 돌아갔고 아심은 시언을 바라보며 가볍게 웃었다.“어떤 사람들은 자기 무덤을 보기 전까지 눈물을 흘리지 않죠!”“그러면 무덤에 묻어줘야지!”시언은 고개를 들고 피식 웃으며 말했다. ...아현이 전한 말이 성현을 화나게 했고, 아심의 회사는 성유그룹의 보복을 받기 시작했다. 한 시간 내에, 장기 협력 관계에 있는 세 개 회사가 전화를 걸어와 협력을 취소한다고 말했다.영업팀 부장이 직감적으로 문제가 있다고 생각하고, 아는 사람에게 알아보니 성유그룹이 압력을 가해 아심의 회사와 협력하지 못하게 했다는 사실을 알게 되었다.성현의 회사는 그리 대단하지 않지만, 집안 배경이 대단했다. 게다가 성현은 오만하고 잔인한 성격으로 많은 사람들이 피하고 싶어 했다. 아현은 계속해서 아심에게 보고했지만, 아심은 표정이 변하지 않았다. “그들이 원하는 대로 해, 취소 절차를 밟으면 돼!”아현은 성유그룹의 행동에 분노하며 떠났다. 반 시간도 지
“제가 성유그룹과 협상할게요.” 애서린이 설명했다. “제 어머니는 임성현 사장 어머니의 사촌이에요. 그러니 저와는 사촌 관계이죠. 제가 가서 얘기를 잘해서, 협력하고 싶으시다면 제가 따올게요.”“만약 원하지 않으면, 제가 우리 회사에 대한 공격을 멈추게 할 수 있어요.”강아심은 차분하게 말했다. “회사를 위해서라면 갈 필요 없어요.”“사장님, 제가 가게 해주세요. 저는 이 일을 해결할 자신이 있어요.”소파에 앉아있던 강시언이 고개를 들며 차분하게 말했다. “임성현은 비상식적인 사람이라 친척 관계를 고려하지 않을 거예요. 나도 가지 말라고 권하고 싶네요.”“우리 두 집안은 예전부터 자주 왕래했고 어렸을 때도 함께 놀았어요. 사장님, 저를 보내주세요. 제가 협상을 잘 끝내면, 모든 커미션을 저에게 주실 수 있나요?”아심은 시언을 바라보았으나 시언은 차가운 표정으로 말했다. “그래도 가지 않는 게 좋을 겁니다.”주변의 만류에도 불구하고 애서린은 필사적으로 말했다. “정말 괜찮아요. 협상이 안 되더라도, 우리 두 집안의 관계를 생각해서라도 저에게 해를 끼치지 않을 거예요.”“사장님, 저에게 기회를 주세요. 요즘 돈이 정말 필요해요. 이 커미션이 정말 필요해요.”이때 아현이 작은 목소리로 말했다. “사장님, 애서린에게 한 번 맡겨보시죠.”아심은 애서린의 간절한 눈빛을 보고 천천히 고개를 끄덕였다. “좋아요, 가세요. 문제가 생기면 바로 전화하시고요. 협력은 중요하지 않고 돈도 다시 벌 수 있으니 안전이 최우선이라는 것을 명심하세요.”애서린은 기쁜 표정을 지으며, 자신감에 찬 눈빛으로 말했다. “알겠어요. 바로 다녀올게요. 꼭 좋은 소식을 가지고 돌아올게요.”애서린은 아심에게 고개를 살짝 끄덕이고, 빠르게 나갔다. 그리고 아현은 애서린을 따라가며 안전을 주의하라고 당부했다. 아심은 일어나서 문을 닫고, 시언의 맞은편에 앉아 물었다. “내가 보내면 안 된다고 생각하죠?”시언은 검은 눈으로 아심을 바라보며 말했다. “상관없어. 걔가
강아심은 애서린이 임성현에게 가면 기껏해야 무시할 것이라고 생각했지만, 이렇게까지 오만하게 납치까지 감행할 줄은 몰랐다. 전화는 아직 끊기지 않았고, 단지 음소거가 된 상태였다.“위치를 확인해 봐. 애서린이 어디에 있는지 보자.”이때 강시언이 다가와 말하자 아심은 고개를 끄덕이며, 통화를 기반으로 애서린의 위치를 검색했다. 애서린은 이미 도심에서 멀리 떨어져 있었고, 위치는 계속 남서쪽으로 향하고 있었다. 위치를 확인한 시언은 아심에게 외투를 건네며 말했다.“가자.”아심은 외투를 받아 입고, 정아현에게 말했다. “이 일은 먼저 알리지 말고 공포심을 자극하지 않도록 해요. 우리가 애서린을 찾으러 갈 거니까.”하지만 아현은 불안한 표정으로 고개를 저으며 말했다. “사장님과 미스터 강 두 분만 가시면 너무 위험해요. 경찰에 신고해야 해요!”성현이 애서린을 납치할 정도로 악랄한 짓을 했다는 것은 함정이 있을 것이라는 의미였다. 그러니 아현은 두 사람만으로 어떻게 그 상황을 감당할 수 없을 거라고 판단이 섰다.“경찰은 필요 없어요.” 아심은 차분하게 말했다. “걱정 마요. 애서린을 구하고 나서 연락할 테니까.”아현은 여전히 걱정스럽게 말했다. “사장님...”아심은 아현의 어깨를 다독이고는 시언에게 말했다. “가요.”...시언은 위치를 따라 차를 몰며 길을 따라갔다. 해가 점점 어두워지면서, 차는 한 시간 넘게 달려 점점 도심에서 멀어졌고, 생태 공원이 주변에 있는 교외 지역에 도착했다. 마지막으로 차는 공원에 들어가, 숲속 깊은 곳에 있는 오두막 앞에 멈췄다.이미 완전히 어두워진 상황에서, 주변 나무들은 하늘 높이 솟아 있고, 어두운 그림자로 둘러싸여 있었다. 오두막에서 나오는 눈부신 흰 빛은 겨울의 차가운 밤에 전혀 따뜻함을 주지 않았고, 오히려 차가운 느낌을 주었다.“무리하지 마.”차에서 내리기 전에 시언이 당부하자 아심은 고개를 끄덕이며 말했다. “명령을 따를게요.”원하는 대답을 들은 시언은 미소를 지으며 차에서 내렸다. 두
강시언은 빠르게 움직였고, 다른 사람들은 시언의 속도를 따라잡지 못했다. 그들이 행동을 취하려고 할 때, 임성현은 이미 시언에게 제압당한 상태였다. 성현은 손목이 부러져 고통에 찬 얼굴로 시언을 노려보며 말했다. “날 죽일 용기는 있어?”시언은 차가운 표정으로 말했다. “예전 훈련 때도 네가 불만이 많아서, 나를 찾아왔지만 결국 이 말만 했지. 이렇게 오래 지났는데, 아직도 실력은 늘지 않았구나.”성현은 분노에 찬 채 이를 악물고 시언을 향해 몸을 던졌다. 성현은 특수한 가정 출신으로, 본능적으로 야성과 난폭함을 가지고 있었다. 그동안 불법 행위를 일삼으며 거침없이 행동해 왔고, 누구도 두려워하지 않았다. 더군다나 시언에 대한 경멸과 질투도 있었다.성현이 시언을 향해 몸을 던지는 동시에, 방설윤도 차량에서 뛰어내려 시언에게 덤벼들었다. 그러자 시언은 임성현을 발로 차서 물리치고, 반대 손으로 설윤을 한 손으로 때려 날려버렸다. 이에 설윤은 쿵! 하는 소리와 함께 땅에 떨어져 입가의 피를 닦으며 차갑게 웃었다. “네가 나를 어떻게 할 수 있는지 보자!”주변에 있던 사람들이 성현이 더 이상 위협받지 않자, 시언에게 몰려들기 시작했다. 그리고 성현은 기회를 틈타 도망쳐 차량 뒤로 몸을 피하며, 몇 개의 막대기를 주워 자기 손목을 고정했다.“숨을 만한 곳을 찾아 숨어있어. 두려워하지 마.”한편 강아심은 이미 애서린을 기둥에서 풀어주고, 자기 외투를 벗어 입혀주었다. 애서린은 겉보기에는 성현이 해치지 않은 것 같았고, 단지 겁을 주려고 옷을 벗기고 아심과 시언을 유인한 것 같았다. 애서린은 눈이 부은 채 울고 있었고, 몸을 떨며 말했다. “사장님, 사장님.”“돌아가서 얘기하죠.”아심은 한 발로 막대기를 들고 덤벼드는 남자를 차서 날려버리고, 애서린을 밀쳐 숨도록 했다. “먼저 숨어 있어요!”아심은 말하면서 돌아서서 싸우기 시작했다. 애서린은 몸을 떨며 주위를 둘러보며, 사람 없는 곳을 찾아 숨어들었다.아심은 휘두르는 막대기를 피하면서, 옆에
아심은 눈살을 찌푸리며 말했다. “아직도 나를 노려보겠다고? 확 눈을 뽑아버릴라!”“아니!” 방설윤은 두려움에 빠져 고개를 숙였다. 아심은 눈썹을 치켜올리고, 갑자기 몸을 돌려 한 손으로 막대기를 휘둘러 자기를 공격하려던 사람의 얼굴에 맞췄다. 이에 그 사람은 바로 이빨이 2개나 빠졌다. 생각보다 꼬여버린 상황에 그 뒤에 서 있던 다른 열 명 남짓한 남자들이 아심을 향해 달려들었다. 아심은 차분한 눈빛으로 몸을 날려 돌려차고, 막대기를 휘둘러 그들을 제압했다.하지만 너무 오랜만에 연습을 안 해서, 여러 사람에게 둘러싸이자 점점 움직임이 느려졌다. 어깨에 한 방 맞자, 이를 악물며 공중에서 발차기를 날려 두 명을 쓰러뜨리고, 몸을 돌려 도망쳤다.강시언의 발밑에는 이미 열 명 넘는 사람들이 쓰러져 있었다. 하지만 나머지 사람들은 임성현이 얼마나 큰 금액을 약속했는지 맞아도 도망가지 않고, 죽음을 각오한 듯 계속 달려들었다.아심과 달리, 시언의 싸움에는 어떤 변수도 없었고, 모든 공격이 정확히 급소를 향했고, 움직임은 빠르고 힘이 넘쳤다. 삼십 명이 넘는 사람들에게 둘러싸여도, 꿈쩍도 하지 않았다.시언의 눈에 띈 아심이 시언을 향해 달려가자, 시언은 발로 몇 자루의 긴 칼을 차서 날려 보냈다. 날카로운 칼날이 휘몰아치며 혼란스러운 인파 속에 길을 내었다. 그리고 아심은 날카로운 칼날을 따라 시언을 향해 뛰어가며 말했다.“이길 수 없어!”아심은 달리며 소리쳤고, 곧바로 시언의 품에 안겼다. 시언은 한 팔로 아심을 안아 들고, 아무런 고민도 없이 몸을 돌려 한 명의 가슴을 발로 차서 멀리 날려버렸다. 그리고 그 사람은 3미터나 날아가 다른 사람들과 부딪혔다.방 전체에는 고통스러운 비명이 울려 퍼졌고, 오두막 지붕을 뚫고 숲 전체에 메아리쳤다. 이에 날아가는 새들까지 깜짝 놀라 날아올랐다.성현이 데려온 사람들은 이제 절반도 남지 않았고, 시언을 바라보는 눈빛에는 두려움이 섞여 있었다. 그들도 훈련된 타격대였지만, 숫자에 의존하지 않으면 눈앞의 남자에
임성현은 몸이 굳어졌고 강아심은 냉소하며 말했다. “이번에는 내가 말할 차례야, 움직이지 마!”성현은 얼굴이 긴장된 채 눈빛을 피하며 말했다. “어디서 총을 구했어?”“주었다고 하면 믿을래?” 아심은 차량에서 뛰어내리며, 성현의 손에서 총을 발로 차서 떨어뜨리고, 이마에 총을 겨누었다. “이제야 알겠어? 너는 건드리면 안 될 사람을 건드렸어.”“너희가? 네가 나를 죽일 수 있을 것 같아?” 성현은 여전히 자신만만한 표정을 지으며, 냉소적으로 말했다. “난 네가 강시언을 과소평가했지만, 어느 정도의 실력이 뭐 어때서? 한 번 날 건드려봐!”“오빠도 너 때문에 더럽히지 말라고 했지만, 어떡하지, 난 네놈을 직접 처리하고 싶어!” 아심은 총을 성현의 머리에 겨누며, 천천히 내려가며 말했다. “여자를 괴롭히는 걸 좋아해?”성현은 반쯤 앉아 아심을 올려다보며, 뒤로 물러나며 말했다. “뭐, 뭘 하려는 거야?”“너무 오만하면 결국 벌을 받게 되지!” 아심은 총을 장전하는 소리에 성현의 얼굴이 변하며, 두려움이 섞인 눈빛으로 말했다. “강아심, 제발 무모한 짓 하지 마. 네가 날 다치게 하면, 난...”탕! 아심은 직접 총을 쐈고, 이번에는 매우 정확했다.“아아!”성현은 땅에 쓰러지며, 두 다리 사이에서 피가 터졌다. 그러고는 눈을 크게 뜨고, 고통보다 절망이 먼저 뇌리를 스쳤고 잠시 멍하니 있다가 처절한 비명을 질렀다. 하지만 아심은 얼굴을 찌푸리지 않고 차갑게 바라보며 말했다. “네가 지금의 고통을 잘 즐겨봐. 앞으로의 날들은 이보다 더할 테니까!”시언이 다가와 바닥에 뒹구는 성현을 한 번 쳐다보고, 자기 외투를 벗어 아심에게 입히며 말했다. “속이 시원해?”아심은 시언의 얼굴에 묻은 피를 닦아내며 미소 지었다.“정말 시원해요!”그러고는 바닥에 쓰러진 타격대를 보며 말했다. “이제 갈까요?”“먼저 널 집에 데려다줄게.”“애서린을 찾아야 해요.”아심은 고개를 끄덕이며 말하자 애서린은 목제 판자 뒤에 숨어있다가 아심이