강아심은 애서린이 임성현에게 가면 기껏해야 무시할 것이라고 생각했지만, 이렇게까지 오만하게 납치까지 감행할 줄은 몰랐다. 전화는 아직 끊기지 않았고, 단지 음소거가 된 상태였다.“위치를 확인해 봐. 애서린이 어디에 있는지 보자.”이때 강시언이 다가와 말하자 아심은 고개를 끄덕이며, 통화를 기반으로 애서린의 위치를 검색했다. 애서린은 이미 도심에서 멀리 떨어져 있었고, 위치는 계속 남서쪽으로 향하고 있었다. 위치를 확인한 시언은 아심에게 외투를 건네며 말했다.“가자.”아심은 외투를 받아 입고, 정아현에게 말했다. “이 일은 먼저 알리지 말고 공포심을 자극하지 않도록 해요. 우리가 애서린을 찾으러 갈 거니까.”하지만 아현은 불안한 표정으로 고개를 저으며 말했다. “사장님과 미스터 강 두 분만 가시면 너무 위험해요. 경찰에 신고해야 해요!”성현이 애서린을 납치할 정도로 악랄한 짓을 했다는 것은 함정이 있을 것이라는 의미였다. 그러니 아현은 두 사람만으로 어떻게 그 상황을 감당할 수 없을 거라고 판단이 섰다.“경찰은 필요 없어요.” 아심은 차분하게 말했다. “걱정 마요. 애서린을 구하고 나서 연락할 테니까.”아현은 여전히 걱정스럽게 말했다. “사장님...”아심은 아현의 어깨를 다독이고는 시언에게 말했다. “가요.”...시언은 위치를 따라 차를 몰며 길을 따라갔다. 해가 점점 어두워지면서, 차는 한 시간 넘게 달려 점점 도심에서 멀어졌고, 생태 공원이 주변에 있는 교외 지역에 도착했다. 마지막으로 차는 공원에 들어가, 숲속 깊은 곳에 있는 오두막 앞에 멈췄다.이미 완전히 어두워진 상황에서, 주변 나무들은 하늘 높이 솟아 있고, 어두운 그림자로 둘러싸여 있었다. 오두막에서 나오는 눈부신 흰 빛은 겨울의 차가운 밤에 전혀 따뜻함을 주지 않았고, 오히려 차가운 느낌을 주었다.“무리하지 마.”차에서 내리기 전에 시언이 당부하자 아심은 고개를 끄덕이며 말했다. “명령을 따를게요.”원하는 대답을 들은 시언은 미소를 지으며 차에서 내렸다. 두
강시언은 빠르게 움직였고, 다른 사람들은 시언의 속도를 따라잡지 못했다. 그들이 행동을 취하려고 할 때, 임성현은 이미 시언에게 제압당한 상태였다. 성현은 손목이 부러져 고통에 찬 얼굴로 시언을 노려보며 말했다. “날 죽일 용기는 있어?”시언은 차가운 표정으로 말했다. “예전 훈련 때도 네가 불만이 많아서, 나를 찾아왔지만 결국 이 말만 했지. 이렇게 오래 지났는데, 아직도 실력은 늘지 않았구나.”성현은 분노에 찬 채 이를 악물고 시언을 향해 몸을 던졌다. 성현은 특수한 가정 출신으로, 본능적으로 야성과 난폭함을 가지고 있었다. 그동안 불법 행위를 일삼으며 거침없이 행동해 왔고, 누구도 두려워하지 않았다. 더군다나 시언에 대한 경멸과 질투도 있었다.성현이 시언을 향해 몸을 던지는 동시에, 방설윤도 차량에서 뛰어내려 시언에게 덤벼들었다. 그러자 시언은 임성현을 발로 차서 물리치고, 반대 손으로 설윤을 한 손으로 때려 날려버렸다. 이에 설윤은 쿵! 하는 소리와 함께 땅에 떨어져 입가의 피를 닦으며 차갑게 웃었다. “네가 나를 어떻게 할 수 있는지 보자!”주변에 있던 사람들이 성현이 더 이상 위협받지 않자, 시언에게 몰려들기 시작했다. 그리고 성현은 기회를 틈타 도망쳐 차량 뒤로 몸을 피하며, 몇 개의 막대기를 주워 자기 손목을 고정했다.“숨을 만한 곳을 찾아 숨어있어. 두려워하지 마.”한편 강아심은 이미 애서린을 기둥에서 풀어주고, 자기 외투를 벗어 입혀주었다. 애서린은 겉보기에는 성현이 해치지 않은 것 같았고, 단지 겁을 주려고 옷을 벗기고 아심과 시언을 유인한 것 같았다. 애서린은 눈이 부은 채 울고 있었고, 몸을 떨며 말했다. “사장님, 사장님.”“돌아가서 얘기하죠.”아심은 한 발로 막대기를 들고 덤벼드는 남자를 차서 날려버리고, 애서린을 밀쳐 숨도록 했다. “먼저 숨어 있어요!”아심은 말하면서 돌아서서 싸우기 시작했다. 애서린은 몸을 떨며 주위를 둘러보며, 사람 없는 곳을 찾아 숨어들었다.아심은 휘두르는 막대기를 피하면서, 옆에
아심은 눈살을 찌푸리며 말했다. “아직도 나를 노려보겠다고? 확 눈을 뽑아버릴라!”“아니!” 방설윤은 두려움에 빠져 고개를 숙였다. 아심은 눈썹을 치켜올리고, 갑자기 몸을 돌려 한 손으로 막대기를 휘둘러 자기를 공격하려던 사람의 얼굴에 맞췄다. 이에 그 사람은 바로 이빨이 2개나 빠졌다. 생각보다 꼬여버린 상황에 그 뒤에 서 있던 다른 열 명 남짓한 남자들이 아심을 향해 달려들었다. 아심은 차분한 눈빛으로 몸을 날려 돌려차고, 막대기를 휘둘러 그들을 제압했다.하지만 너무 오랜만에 연습을 안 해서, 여러 사람에게 둘러싸이자 점점 움직임이 느려졌다. 어깨에 한 방 맞자, 이를 악물며 공중에서 발차기를 날려 두 명을 쓰러뜨리고, 몸을 돌려 도망쳤다.강시언의 발밑에는 이미 열 명 넘는 사람들이 쓰러져 있었다. 하지만 나머지 사람들은 임성현이 얼마나 큰 금액을 약속했는지 맞아도 도망가지 않고, 죽음을 각오한 듯 계속 달려들었다.아심과 달리, 시언의 싸움에는 어떤 변수도 없었고, 모든 공격이 정확히 급소를 향했고, 움직임은 빠르고 힘이 넘쳤다. 삼십 명이 넘는 사람들에게 둘러싸여도, 꿈쩍도 하지 않았다.시언의 눈에 띈 아심이 시언을 향해 달려가자, 시언은 발로 몇 자루의 긴 칼을 차서 날려 보냈다. 날카로운 칼날이 휘몰아치며 혼란스러운 인파 속에 길을 내었다. 그리고 아심은 날카로운 칼날을 따라 시언을 향해 뛰어가며 말했다.“이길 수 없어!”아심은 달리며 소리쳤고, 곧바로 시언의 품에 안겼다. 시언은 한 팔로 아심을 안아 들고, 아무런 고민도 없이 몸을 돌려 한 명의 가슴을 발로 차서 멀리 날려버렸다. 그리고 그 사람은 3미터나 날아가 다른 사람들과 부딪혔다.방 전체에는 고통스러운 비명이 울려 퍼졌고, 오두막 지붕을 뚫고 숲 전체에 메아리쳤다. 이에 날아가는 새들까지 깜짝 놀라 날아올랐다.성현이 데려온 사람들은 이제 절반도 남지 않았고, 시언을 바라보는 눈빛에는 두려움이 섞여 있었다. 그들도 훈련된 타격대였지만, 숫자에 의존하지 않으면 눈앞의 남자에
임성현은 몸이 굳어졌고 강아심은 냉소하며 말했다. “이번에는 내가 말할 차례야, 움직이지 마!”성현은 얼굴이 긴장된 채 눈빛을 피하며 말했다. “어디서 총을 구했어?”“주었다고 하면 믿을래?” 아심은 차량에서 뛰어내리며, 성현의 손에서 총을 발로 차서 떨어뜨리고, 이마에 총을 겨누었다. “이제야 알겠어? 너는 건드리면 안 될 사람을 건드렸어.”“너희가? 네가 나를 죽일 수 있을 것 같아?” 성현은 여전히 자신만만한 표정을 지으며, 냉소적으로 말했다. “난 네가 강시언을 과소평가했지만, 어느 정도의 실력이 뭐 어때서? 한 번 날 건드려봐!”“오빠도 너 때문에 더럽히지 말라고 했지만, 어떡하지, 난 네놈을 직접 처리하고 싶어!” 아심은 총을 성현의 머리에 겨누며, 천천히 내려가며 말했다. “여자를 괴롭히는 걸 좋아해?”성현은 반쯤 앉아 아심을 올려다보며, 뒤로 물러나며 말했다. “뭐, 뭘 하려는 거야?”“너무 오만하면 결국 벌을 받게 되지!” 아심은 총을 장전하는 소리에 성현의 얼굴이 변하며, 두려움이 섞인 눈빛으로 말했다. “강아심, 제발 무모한 짓 하지 마. 네가 날 다치게 하면, 난...”탕! 아심은 직접 총을 쐈고, 이번에는 매우 정확했다.“아아!”성현은 땅에 쓰러지며, 두 다리 사이에서 피가 터졌다. 그러고는 눈을 크게 뜨고, 고통보다 절망이 먼저 뇌리를 스쳤고 잠시 멍하니 있다가 처절한 비명을 질렀다. 하지만 아심은 얼굴을 찌푸리지 않고 차갑게 바라보며 말했다. “네가 지금의 고통을 잘 즐겨봐. 앞으로의 날들은 이보다 더할 테니까!”시언이 다가와 바닥에 뒹구는 성현을 한 번 쳐다보고, 자기 외투를 벗어 아심에게 입히며 말했다. “속이 시원해?”아심은 시언의 얼굴에 묻은 피를 닦아내며 미소 지었다.“정말 시원해요!”그러고는 바닥에 쓰러진 타격대를 보며 말했다. “이제 갈까요?”“먼저 널 집에 데려다줄게.”“애서린을 찾아야 해요.”아심은 고개를 끄덕이며 말하자 애서린은 목제 판자 뒤에 숨어있다가 아심이
차량의 전조등이 강아심이 들어가는 방향을 비추고 있었다. 아심이 건물로 들어가고, 불을 켜진 것을 확인한 후에야 강시언은 차를 돌려 떠났다....아심은 아파트에 돌아와 외투를 걸어두고, 샤워를 한 후 편안한 옷으로 갈아입고, 베란다에 있는 책상 앞에 앉아 책을 읽었다. 가끔 창밖의 밤하늘을 바라보며, 책상 위의 시계가 째깍째깍 소리를 내는 것을 들었다. 아심은 전혀 불안하지 않았는데 시언이 곧 돌아올 것을 알고 있었기 때문이었다.한 시가 가까워졌을 때, 아심은 문이 열리는 소리를 들었다. 이에 맨발로 달려 나가 현관에 있는 검은 셔츠를 입은 시언을 보자마자 그를 껴안았다. “추웠어요?”시언의 몸은 단단하고 차가웠지만, 아심은 따뜻하고 부드러웠다. 시언은 아심의 어깨에 멍이 든 것을 보고 눈빛이 깊어졌다. “다쳤어?”아심은 고개를 저으며 말했다. “안 아파요.”시언은 아심을 안고 소파로 데려가며 말했다. “약은 있어?”아심은 시언의 목에 얼굴을 묻고 웃으며 말했다. “처음 훈련할 때 팔을 다쳐서, 오빠한테 약이 있는지 물어봤던 게 기억나요? 그때 어떻게 대답했는지는 기억해요?”시언은 눈썹을 치켜올리며 물었다. “내가 뭐라고 했어?”“참고 고통을 기억해. 그래야 다음에 피할 수 있지.”아심은 시언의 말투를 흉내 내며 웃었다. “정말 무서웠거든요. 눈물이 바로 쏙 들어가고, 다시는 오빠 앞에서 아프다고 말할 수 없었거든요.”시언은 아심을 소파에 내려놓으며 침착하게 말했다. “다친 후에 약을 쓰기보다는, 스스로 상처를 피하는 방법을 배우는 게 나아.”아심은 잠시 멍해졌다가 고개를 끄덕였다. “그래요, 이 말은 평생 유용할 거예요.”결국 시언은 약을 찾아 아심에게 발라주었다. 그리고 아심을 안고 잠이 들었을 때, 아심은 갑자기 낮은 목소리로 말했다. “나중에 내 방에 약을 놓게 한 거 맞죠?”“썼어?”시언이 묻자 아심은 시언의 품에 파묻혀 고개를 천천히 저었다.“아니요.”이미 다친 후에는, 약을 쓰든 안 쓰든 그저 심리
임성현은 놀라서 되물었다. “그게 강시언 때문이라고요? 그 사람이 뭐 얼마나 대단한 사람이라고?”[그 사람은...]임철호는 말하려다 멈칫하더니 결국 말하지 않았다. [어떤 일들은 모르는 게 좋아. 날이 밝으면 삼촌과 함께 해외로 가라. 내가 돌아오라고 하기 전에는 돌아오지 마라.]“난 가기 싫어요. 난 복수해야 한다고요!”[무슨 복수를 하겠다는 거야?] 임철호는 분노에 차 소리쳤고 억눌린 감정이 폭발하며 말했다. [네가 더 이상 문제를 일으키면, 우리 가문 전체가 함께 망할 거야. 네 할아버지와 나도 무사하지 못할 거야. 알겠어?]성현은 멍하니 있었고 마침내 상황의 심각성을 깨달은 것 같았다.[나는 이 문제를 해결하기 위해 곧 가야 해. 더는 너와 얘기할 수 없어. 모든 건 삼촌의 지시를 따르고, 더 이상 문제를 일으키지 마라.]“그렇지 않으면, 나도 너를 보호할 수 없어.”전화를 끊은 후였지만, 성현은 여전히 멍한 상태였다. 임철혁은 성현을 위로하려다가, 갑자기 병실 문이 열리며 몇 명의 경찰이 들어왔다. 그리고 그들은 구속영장을 들고 있었다. “임성현, 당신은 불법 무기 소지, 납치, 강간, 불법 집행 및 뇌물 수수 등 여러 혐의로 체포하겠습니다!”계속되는 청천벽력에 성현은 침대 위에서 떨어졌고 임철혁도 심장이 쿵 떨어지는 것 같았다. 그제야 임씨 가문의 힘이 소용없음을 깨달았고 이번에는 도망갈 수도 없다는 것을 알게 되었다....한겨울의 한밤중에도 강성은 여전히 번화했지만, 번화한 겉모습 아래에서는 사람들이 알지 못하는 변화가 일어나고 있었다. 성현은 체포되었고, 회사는 밤새 감사되었다. 그리고 성현이 저지른 일들에 대한 증거와 증인들이 빠짐없이 발견되었다.서건호는 성현을 도와 여러 일을 했기에 밤사이에 경찰서로 끌려갔다. 방설윤 역시 같은 운명으로 경찰서로 끌려갔다. 설윤이 경찰서에 도착했을 때, 성현에게 전화를 걸어 도움을 요청하려 했지만, 전화를 받지 않자 성현이 자신을 배신했다고 생각했다. 마침내 설윤은 자신의 아버지
임철호는 바로 꼬리를 내렸다. [제가 아들을 제대로 가르치지 못해 여러모로 폐를 끼쳤습니다. 마지막에 어떻게 판결이 나든, 저는 절대로 아들을 위해 항소하거나 선처를 구하지 않겠습니다.]강시언은 낮고 깊은 목소리로 말했다. “저는 기회를 줬습니다.”[알고 있습니다, 알고 있습니다.] 임철호는 연신 고개를 끄덕이며 말했다. [제가 항상 바빠서 아들을 제대로 관리하지 못했습니다. 임성현의 성격을 제가 잘 알고 있습니다. 아들을 잘 관리하지 못한 제 잘못입니다.]“임성현의 일은 더 이상 문제 삼지 않겠지만, 당신들 내부에서 어떻게 처리할지는 제가 관여할 수 없습니다.”[당신이 추궁하지 않는 것만으로도 저에게는 큰 배려입니다.][저는 성현의 아버지로서 성현의 행동에 책임이 있습니다. 위에서 어떻게 처리하든, 저는 한마디의 불평도 하지 않을 것입니다.][또한, 앞으로 강성에서 절대로 누구도 강아심 양에게 손을 대지 않도록 하겠습니다.]“그렇게 하는 것이 좋을 겁니다.”[그럼 더는 귀찮게 하지 않겠습니다.]시언은 전화를 끊고, 발코니에서 담배를 한 대 피운 후 침실로 돌아갔다. 시언이 눕자마자, 아심은 바로 품에 안겨 왔다. 시언은 아심의 잠든 얼굴을 내려다보며, 잠시 후 아심을 꼭 껴안았다....다음 날, 다른 날들과 마찬가지로, 아심은 일찍 일어나 아침을 준비했다. 매일 아침 메뉴는 달랐지만, 항상 맛과 품질이 뛰어났다. 밀키트도 오성급 호텔의 음식처럼 보였다. 식사 중에 시언이 말했다. “임성현의 일은 다 해결되었어.”아심은 시언의 능력을 의심하지 않으며, 미소를 지었다. “고마워요.”“이건 우리 둘의 일이니 고마워할 필요 없어.” 시언의 목소리는 침착했고 아심은 입술을 살짝 깨물며, 계속해서 수프를 마셨다.“그리고, 오늘은 회사에 함께 가지 않을 거야.”시언이 아심을 바라보며 말하자 아심은 수저를 깨물었다가 곧 미소를 지으며 고개를 들었다. “그래요, 여기 며칠 있었으니, 할아버님이 분명 걱정하실 거예요. 빨리 할아버님을
강재석은 평온한 표정으로 도경수를 보며 말했다. “쟤는 더 이상 어린아이가 아니니 너무 걱정하지 말고, 장기나 둬!”도경수는 콧방귀를 뀌며 말했다. “좀 신경 써주면 안 돼? 너처럼 아무것도 신경 쓰지 않는 건 좀 그렇지 않나?”“이게 더 좋지 않나? 나는 걱정이 없고, 그들도 자유로워서 좋잖아!” 강재석은 무심하게 말하자 도경수는 냉소하며 말했다. “네가 예전에 소희를 좀 더 신경 썼더라면, 임씨 집안에 시집가서 3년이나 소외당하지 않았을 거야!”“임씨 집안에 시집간 게 어때서? 그건 소희가 선견지명이 있는 거야!” 강재석은 당당하게 말했다. “지금 임씨 집안의 그 녀석도 소희의 손아귀에 있잖아.”두 사람은 장기를 두며 다투었지만, 말다툼하면서도 장기 두는 것을 멈추지 않았다. 양재아는 입술을 깨물며 시언에게 미소를 지었다. “할아버지들이 싸우는 게 참 볼만해요. 옆에서 듣고 있으면 정말 재미있어요!”시언은 대충 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 먼저 위로 올라갈게요.”시언이 올라가려고 하자 재아는 뒤따라가며 말했다. “오빠, 주방에서 만든 대추 꿀떡 먹어볼래요?”“아니, 괜찮아.” 시언은 냉정한 목소리로 말하고는 위층으로 걸어갔다. 재아는 계단을 붙잡고, 시언의 뒷모습을 보며 눈빛이 슬프고 어두웠다. 시언이 강성에서 어떤 친구를 사귀었겠는가? 분명 강아심을 만나러 갔을 것이다.아심은 정말로 한 번 보면 잊을 수 없고, 모든 여자가 자신이 부족하다고 느낄 정도로 아름다운 여인이었다. 재아 역시 아심과는 비교할 수 없다고 생각했다. 그러나 어찌 되었든, 강씨 집안 같은 가문에서는 결혼할 때 반드시 가문을 따져야 했다. 소희가 임씨 집안에 시집간 것처럼 시언 역시 아심 같은 출신의 여자를 아내로 맞이할 리가 없었다. 또한 결혼할 생각이 있었다면, 벌써 강재석에게 데려왔을 것이다. 재아는 이렇게 정신 승리를 하자 다시 희망이 생긴 것 같았다.점심 식사를 마친 후, 강재석은 운성에서 온 서류 한 묶음을 시언에게 건네며 말했다.“
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지