소희는 임구택의 말을 듣고 고개를 들어 구택을 바라보며 물었다. “언제부터 그걸 계획했어?”“진연이 이씨 집안 사람들과 함께 너를 해치려고 했을 때, 이미 소씨 집안을 깊이 조사했었지.”“그때부터 소씨 집안은 이미 기세가 꺾인 상태였어. 그래서 소씨 집안의 몰락은 너와는 무관해.”소희는 소해덕의 말을 듣고 잠시 흔들렸을 뿐, 원래 복잡한 성격이 아니었기에 고개를 끄덕이며 더 이상 그 일에 대해 고민하지 않았다.도경수의 집에 도착했을 때, 눈은 계속 내리고 있었고 강솔은 이미 도착해 우산을 들고 소희를 맞이했고 구택은 소희의 손을 놓으며 말했다. “너 먼저 들어가. 나는 전화 한 통만 하고 바로 들어갈게.”소희는 고개를 끄덕이며 강솔과 함께 집 안으로 들어갔다. 구택은 소희가 집 안으로 들어가는 것을 확인한 후, 매화나무 옆으로 걸어가 국제 전화를 걸었다. 그러고는 낮은 목소리로 물었다. “내가 보낸 약 받았나요? 문제가 없나요?”상대방은 공손히 대답했다. “곧 연락드리려던 참이었습니다. 실험 약물과 해독제는 모두 화학 분석이 완료되었습니다.”“해독제는 효과가 있는 것으로 확인되었습니다. 계속 복용해도 됩니다.”“그런데 왜 처음 3일 후에는 눈에 띄는 효과가 없었나요?” 구택은 눈밭에서 서늘한 표정으로 묻자 상대방은 잠시 망설이며 말했다. “실험 대상의 의지가 강력해 처음 약물의 통제를 견뎌냈기 때문에, 그 의지가 해독제의 효과도 저지할 수 있습니다.”“해독제 복용 기간을 연장하면 효과가 있을 것입니다.”구택은 미간을 손가락으로 누르며 목소리를 낮추었다. “추측이나 가능성이라는 말은 듣고 싶진 않아요.”“죄송합니다. 계속 연구하겠습니다.”“알겠습니다.”구택은 대답하고 전화를 끊었다. 소희가 약을 복용한 처음 3일 동안은 효과가 분명했다. 낮에 환청을 듣지 않았고, 밤에도 연속으로 악몽을 꾸지 않았다. 그러나 3일이 지나자 효과가 사라졌다.소희의 오늘 말로 인해 구택의 마음은 무겁게 가라앉았다. 소희가 불안해하고, 기운이 없는
성연희는 소동과 말싸움할 생각조차 없이 소파에 털썩 앉았다. 연희는 소동의 위선적이고 역겨운 얼굴을 보며 자신이 데려온 두 여직원에게 말했다.“패.”소희가 소씨 집안에 돌아온 후, 진연은 소희를 냉대하고 싫어했는데, 그 이유 중 하나가 바로 소동이 중간에서 이간질하고 떠들어댔기 때문이었다. 그때 소동은 어린 나이였음에도 불구하고 그렇게 악독하고 극단적이었다.소동은 소희의 자리를 차지하고 소씨 집안의 혜택을 누리면서도 고마운 마음도 없이 오히려 소희를 내쫓으려 했다. 그 탐욕스러움은 이씨 집안 사람들과 다를 바 없었다. 탐욕스럽고 잔인하며 이성을 잃고 덤비는 모습이 바로 이씨 집안의 특징이었고, 진연과 소정인이 그걸 알아차리지 못한 것이었다.그때부터 연희는 소동을 패고 싶었고, 오늘에서야 그동안 참아왔던 분노를 오늘 다 풀 수 있었다. 두 여직원은 소동의 머리카락을 잡고 두 번의 따귀를 때린 후, 소동을 바닥에 내던지고 마구 두들겨 패기 시작했다. 이에 소동은 필사적으로 저항하며 외쳤다. “놓아줘! 성연희, 네가 무슨 권리로 나를 때려? 나와 소씨 집안은 이제 아무 상관없어!”소동은 비명을 지르며 말했지만, 말할수록 더 심하게 따귀를 맞았다. 불과 10분 만에 소동은 바닥에 쓰러져 움직일 수 없게 되었다. 한 사람은 소동을 감시했고, 다른 한 사람은 침실을 수색해 소동이 가져온 다이아몬드와 보석, 여러 장의 카드를 찾아냈다.“내 물건 건드리지 마, 그건 내 거야!” 소동은 자신의 물건이 나오는 것을 보고 악을 쓰며 바닥을 기려고 했으나, 소동을 지켜보던 여직원이 다시 바닥으로 눌러버렸다.“네 거라고?” 연희는 그 보석들을 들고 비웃으며 말했다. “네가 탐낸 것은 소희의 자리를 차지한 후에 차지한 모든 것들이야. 네가 소희를 해치려는 것이 얼마나 어리석은 짓인지 알아?”연희는 가방 안의 다이아몬드와 보석을 모두 바닥에 쏟아놓고는 차가운 얼굴로 말했다. “모두 부숴버려. 하나도 남기지 말고.”그러자 여직원은 곧바로 철망치를 가져와 바닥에 놓
임유진은 직접 운전해서 샤부샤부 가게로 갔다. 졸업 후 직장 생활을 하면서 유진은 운전을 배웠고, 더 많은 인간관계를 배웠으며, 많은 것을 배웠다. 그러나 유진은 여전히 가게에서 가장 힘들면서도 가장 행복했던 시절을 그리워했다. 가게에 들어서니 두 팀의 손님이 막 들어와서 바빠지기 시작했고 오현빈은 유진을 보고 반갑게 달려왔다. “유진아!”그러자 유진은 밝게 웃으며 물었다. “바빠요?”“괜찮아!” 현빈이 웃으며 말했다. “사장님 보러 왔어?”서인은 어젯밤에 돌아왔고, 유진이 온 이유도 서인을 보러 온 것임이 틀림없었다. 그러자 유진은 얼굴이 빨개지며 설명했다. “서인 사장님이 다쳤다고 들었어요. 그래서 보러 왔어요.”“소희가 우리에게 전화해서 사장님을 잘 돌보라고 했어. 근데 사장님은 별로 심각하지 않다고 했지만, 우리는 상처를 제대로 보지도 못했어.” 현빈이 찡그리며 말하자 유진이 급하게 말했다.“그럴 수는 없어요! 지금 어디에 있어요?”“어젯밤에 돌아왔고, 아침에 조금 먹고 다시 잠들었어. 우리는 방해할 수 없었어.” 현빈이 대답했다.“내가 올라가서 볼게요.” 유진은 거리낌 없이 서둘러 위층으로 올라갔는데 위층은 매우 조용했다. 유진은 거실을 지나 서인의 방으로 가서 문을 살짝 열자 서인은 아직도 자고 있었다.서인은 매우 피곤해 보였고, 셔츠를 입은 채로 잠들어 있었다. 이불은 안 덮고 있었고, 남성적인 쇄골과 튀어나온 목젖이 드러나 있었다. 서인은 자고 있어도 강한 남성미와 야생의 기운을 발산하고 있었다.이에 유진은 입술을 깨물고 침대 옆에 앉았다. 유진은 서인의 각진 턱과 턱에 난 수염을 보자 얼굴이 뜨거워졌다. 그리고는 이불을 벗기고 셔츠 단추를 풀기 시작했다. 세 개의 단추를 푼 후, 유진의 하얀 손가락이 셔츠를 들어 올리려던 순간, 서인은 갑자기 유진의 손을 잡고 눈을 번쩍 떴다.서인의 눈은 날카롭고 경계심과 차가움으로 가득 차 있었지만, 유진을 보자마자 경계심이 사라지고 혼란스러움으로 변했다. 그리고 유진은 당황
서인은 눈살을 찌푸렸다. “난 신경 안 쓰니까, 다른 사람도 신경 쓸 필요 없어.”“하지만 나는 신경 써져요!” 임유진은 갑자기 눈물이 그렁그렁해지며 목이 메었다. “어젯밤에 잠도 제대로 못 잤어요. 이문 오빠들이 아무것도 몰라서 사장님을 제대로 돌볼 수 없을까 봐요.”“꿈에서도 네가 온몸에 피를 흘리며 내 앞에 서 있는 걸 봤어요.”서인은 눈물을 글썽이는 유진을 보며 잠시 멍해졌다. 가슴이 먹먹해져서 한마디도 할 수 없었다. 유진은 고개를 돌리고 깊이 숨을 들이마셨다. 화가 난 건지, 아니면 슬픈 건지, 숨을 거칠게 몰아쉬었다. 이에 서인은 유진에게 휴지를 건네며 담담하게 말했다. “유진이, 내가 몇 번이나 말해야 네가 이해할까? 우리는 다른 세상에 사는 사람들이야.”“어린 시절의 경험, 가치관, 세계관이 완전히 달라. 우리는 함께 할 수 없어. 너는 너의 또래 사람을 찾아서 빨리 사랑에 빠지면 나를 잊게 될 거야.”유진은 서인의 휴지를 받지 않고 고개를 숙인 채 말했다. “나를 좋아하는 동갑내기들은 많지만, 내가 좋아하지 않아요. 그리고 나도 왜 내가 사장님을 좋아하는지 모르겠어요.”“그냥 사장님이랑 있으면 즐겁고 행복해요. 그리고 난 단지 행복하고 싶을 뿐이고요.”“너도 전에 사랑해본 적 있잖아? 첫사랑은 분명 깊이 각인된 사랑일 거야. 하지만 결국은 잊게 되었잖아.”“너는 용기 있고 강한 아이야. 잘못된 길이라면 바로잡을 줄 알지. 그리고 나에 대한 감정도 똑같아.”“너의 감정은 왜곡된 거야. 그리고 너는 이전처럼 용기 있게 자신을 벗어날 수 있을 거야.”서인은 이전처럼 냉정하게 말하지 않고, 오빠처럼 차분하게 유진을 달래듯이 이야기했다, 그리고 유진은 눈물로 가득 찬 눈으로 고집스럽게 입을 다물고 있었다. 서인이 계속해서 말했다. “우리 사이에는 나이, 경험, 지위 차이가 있어. 우리의 부모님도 허락하지 않을 거야. 그때가 되면 어떻게 할 거야?”“나를 위해 가족과 결별하고, 전 세계와 맞서 싸울 거야? 그렇게 힘든 감정
“사장님 옆에 있을 수 있게 해줘요. 예전처럼 친한 사이로 지낼 수 있게. 하지만 나를 더 이상 차갑게 대하지 말고, 멀리하지 말아줘요.”“우리가 서로의 마음을 알 수 있게 조금만 시간을 줘요. 만약 그럼에도 네가 나를 좋아하지 않으면, 내가 물러날게요.”임유진은 억눌린 목소리로 말하자 서인은 바로 대답하지 않고, 잠시 생각한 후 천천히 고개를 끄덕였다. “좋아, 그렇게 하자.”유진은 눈물이 맺힌 얼굴에 미소를 지었다. 희망이 생긴 것도 기뻤고, 자신이 한심하게 느껴지는 것도 기뻤다. 서인이 아무것도 약속하지 않았는데도 유진은 이미 마음이 들떠 있었다. 유진은 빨리 눈물을 닦고, 어색하지만 용기를 내어 말했다.“나 좀 안아도 돼요?”“안 돼.” 하지만 서인은 말을 끝내기도 전에 유진이 갑자기 서인에게 달려들어 가슴에 얼굴을 묻었다. 유진은 서인을 가까이하기 위해 모든 용기와 힘을 썼다. 서인은 유진을 밀어내려고 했지만, 왼쪽 팔을 다쳐서 올릴 수가 없었고, 오른손은 힘이 없었다.그러나 유진의 흐느낌 소리를 듣자, 가슴이 따끔따끔 아팠다. 곧 유진은 울음을 멈췄지만, 더 꼭 끌어안았다. 이미 시작한 것이니 끝까지 해보려는 마음이었다. 서인은 임유진을 여자로서 생각해 본 적이 없었지만, 유진의 부드러운 몸이 자신에게 밀착하고 향기가 코끝에 스며들자, 더 이상 무시할 수 없었다. 이에 얼굴을 찡그리며 말했다. “이제 그만할래?”“아니요!” 유진은 뻔뻔하게 말했다. “어젯밤 잠을 못 자서 머리가 아프고, 일어날 수가 없어요.”그러자 서인은 할 말이 잃었고 유진은 훌쩍이며 물었다. “상처 어떄요? 어디 다쳤어요?”“지금 네가 눌러서 아픈 곳이야.”그러자 유진은 깜짝 놀라며 자리에서 일어나 놀란 눈으로 바라보자 서인은 비웃었다.“되게 대담한 줄 알았는데!”“그건 다르잖아요!” 유진은 걱정하며 말했다. “왜 미리 말하지 않았어?”유진은 말하며 서인의 셔츠를 들쳐 올렸다. 서인의 가슴은 붉게 부어 있었고, 중앙에는 구멍이 나 있었다. 이
이에 서인의 심장이 한 박자 멈췄고, 그 뒤에 느껴지는 전율에 몸이 저절로 뒤로 물러났다. 곧 셔츠를 당겨 노출된 어깨를 가리며 말했다. “괜찮아, 이제 돌아가.”“사장님이 안 쫓아내도, 나중에 알아서 갈 거예요.” 유진은 약을 정리하며 진지하게 물었다. “왜 총에 맞은 거예요? 무슨 조폭과 연루된 거예요? 앞으로도 계속 싸우러 다닐 거예요?”서인은 유진을 뚫어지게 바라보며 물었다. “겁나?”“겁나요.” 유진은 서인의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다. “죽을까 봐 겁나요.”이에 서인은 순간 멍해졌고 유진은 입술을 꽉 물고 말했다. “사장님이 과거에 무슨 일을 했든지 간에, 앞으로는 그런 일 하지 않았으면 좋겠어요. 평범하게 살아줄 수 없어요?”서인은 본래 자신이 어떤 사람인지 말하려고 했지만, 유진의 붉어진 눈을 보면서 아무런 반박도 하지 않은 채 조용히 고개를 끄덕였다. “내가 알아서 할게.”서인은 이미 성인이고, 유진보다 훨씬 더 성숙한 사람이기에 유진의 말이 서인에게 필요하지 않았다. 곧이어 유진은 서인의 이불을 덮어주며 말했다. “조금 더 누워 있어요. 난 이제 갈게요.”“너무 자주 오지 마. 내가 오는 걸 막지 않지만, 네 삶을 살아야 해. 또.”서인은 말을 고르며 말했다. “사람들 눈에 띄면 너한테도 안 좋아.”최근 인터넷 상황을 보면, 누군가를 망가뜨리는 데는 진실이 필요하지 않았다. 단지 화제가 되고 누군가가 선동하기만 하면 된다. 더군다나 유진은 임씨 집안의 일원이었다. 만약 유진이 잘못 이용당한다면, 얼마나 많은 루머를 견뎌야 할지 모른다. 그러자 유진은 무심하게 말했다. “다른 오빠들은 모를 것 같아요?”서인은 놀랐고 유진은 얼굴이 빨개지며 일어섰다. “난 이제 돌아갈게요. 내일 월요일이니까, 퇴근하고 와서 맛있는 거 사 올게요.”서인은 무심하게 웃으며 말했다. “네가 애라서 나도 애로 보는 거야?”유진은 서인의 웃는 얼굴을 보며 눈을 반짝였다. “오랜만에 웃는 거 봐요.”그러자 서인은 눈을 찡그
성연희는 도경수 집에 도착하자마자 강재석과 인사를 나누고, 소희를 한쪽으로 데려가 말했다. “소동은 이제 끝났어. 진연과 싸우고, 마지막 의지처도 없고. 내가 어떻게 하진 않았지만, 아무것도 없게 만들어서 본래의 모습을 체험하게 했어.”연희는 말을 마치고 소동에게서 받은 돈을 소희에게 건넸다. “조사해 보니 많지는 않아. 한 40억 정도야. 네가 갖고 싶으면 갖고, 아니면 소정인에게 돌려줘.”소희는 손에 든 카드를 바라보며 잠시 생각했다. “돌려주고 싶어.”이에 연희는 입술을 삐쭉이며 말했다. “너는 항상 마음이 약해.”소희는 미소를 지으며 말했다. “그런 건 아니야. 지금 소정인의 회사는 다 적자야. 피해 입은 고객들은 무고한 사람들이잖아.”“은행이 소정인의 자산을 압류할 테니까, 이 돈은 피해 본 사람들에게 갚아야 해.”연희는 고개를 끄덕였다. “맞아, 네 말이 옳아. 내가 이 돈을 소정인의 계좌에 넣을게. 사적으로 쓰지 않도록.”“응, 부탁할게.”“유정도 많이 도왔어. 며칠 후에 모두 시간이 되면, 함께 모여서 파티하자!” 연희가 제안했다.“좋아, 나도 모두에게 감사 인사를 하고 싶었어.”“뭘 감사해, 모두가 기꺼이 도와준 거야. 네가 감사 인사를 하면 오히려 어색해져.”둘은 작은 별채의 베란다에서 이야기를 나누고 있었고, 강시언은 밖에서 전화하고 돌아왔다. 그러고는 연희에게 인사를 건넸다. “연희 씨!”“진언 님!” 연희는 시언을 보자 무의식적으로 자세를 바로잡고, 태도는 굉장히 단정했다. 이에 시언은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “별일 아니에요. 저는 여기 지나가던 길이었어요. 계속 이야기하세요.”연희는 미소를 지으며 시언이 멀어지는 것을 바라보았다.“네가 이렇게 긴장하는 건 처음 봐.” 소희가 놀리듯 말하자 연희는 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다. “전설적인 인물이잖아. 한 번 보는 것도 행운이야.”소희는 연희의 과장된 표정을 보며 웃음을 참지 못했고 연희는 시언의 뒷모습을 바라보며 말했다. “너를
“아니야!” 소희는 단호하게 말했다. 소희의 말은 이런 의미가 아니었지만 상황이 좀 황당하게 느껴졌다. 성연희는 이어서 말했다. “강아심도 참 불쌍해. 부모도 없이 혼자 강성에서 열심히 살아가고 있어. 만약 진언님과 잘되면 정말 좋은 인연이 될지도 몰라!”연희는 처음에는 농담으로 말했지만, 점점 더 가능성을 느끼는 듯했다.“할아버지께서 강아심의 출신 때문에 반대하실까?”소희는 고개를 저으며 말했다. “당연히 안 그러셔.”“그럼 됐어!” 연희는 마치 일이 이미 성사된 것처럼 기뻐하자 소희는 가볍게 웃으며 말했다.“오빠가 그 제안을 받아들일지 모르겠네.”“그럼 먼저 말하지 말고, 일단 만나게 해보자. 아심의 매력에 빠질지도 몰라!”연희는 장난기 어린 미소를 지었다. “아심처럼 매력적인 여자는 누구나 매료될 수밖에 없을 거야!”소희는 연희의 확신에 살짝 영향을 받아 물었다. “정말 그렇게 생각해?”“그럼, 90%는 가능하다고 봐!” 연희는 자신만만하게 말했다. “진언님은 강성에 며칠 머무신대?”“한 이틀에서 삼일 정도?”“좋아, 오늘 오후에 아심에게 전화할게!”소희는 연희의 어깨를 두드리며 말했다. “그럼 너에게 맡길게.”오빠와 아심이 만나는 장면을 상상해 보니 점점 더 웃음이 나와, 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“아직 일이 성사된 것도 아닌데 이렇게 기뻐하는 건 좀 이른 것 같은데?” 연희가 놀리듯 말하자 소희는 웃음을 멈추고 말했다. “네가 이렇게 자신만만하니 정말 성공할 것 같아. 만약 정말 성사되면, 너의 회사 공공관계 비용은 내가 전부 책임질게.”“너 오빠를 위해서라면 정말 뭐든 하겠구나! 그럼 더 열심히 해야겠네!” 연희는 반짝이는 눈으로 말했다.“화이팅!” 소희는 주먹을 불끈 쥐며 말했다. 소희는 이 상황을 진지하게 받아들이지 않았지만, 연희의 열정에 웃음을 참을 수 없었다. 그리고 아심과 오빠의 만남이 현실로 이어지지 않을 거라고 소희는 생각되었다....점심 식사는 매우 화기애애했다. 아무도