소희는 임구택의 말을 듣고 고개를 들어 구택을 바라보며 물었다. “언제부터 그걸 계획했어?”“진연이 이씨 집안 사람들과 함께 너를 해치려고 했을 때, 이미 소씨 집안을 깊이 조사했었지.”“그때부터 소씨 집안은 이미 기세가 꺾인 상태였어. 그래서 소씨 집안의 몰락은 너와는 무관해.”소희는 소해덕의 말을 듣고 잠시 흔들렸을 뿐, 원래 복잡한 성격이 아니었기에 고개를 끄덕이며 더 이상 그 일에 대해 고민하지 않았다.도경수의 집에 도착했을 때, 눈은 계속 내리고 있었고 강솔은 이미 도착해 우산을 들고 소희를 맞이했고 구택은 소희의 손을 놓으며 말했다. “너 먼저 들어가. 나는 전화 한 통만 하고 바로 들어갈게.”소희는 고개를 끄덕이며 강솔과 함께 집 안으로 들어갔다. 구택은 소희가 집 안으로 들어가는 것을 확인한 후, 매화나무 옆으로 걸어가 국제 전화를 걸었다. 그러고는 낮은 목소리로 물었다. “내가 보낸 약 받았나요? 문제가 없나요?”상대방은 공손히 대답했다. “곧 연락드리려던 참이었습니다. 실험 약물과 해독제는 모두 화학 분석이 완료되었습니다.”“해독제는 효과가 있는 것으로 확인되었습니다. 계속 복용해도 됩니다.”“그런데 왜 처음 3일 후에는 눈에 띄는 효과가 없었나요?” 구택은 눈밭에서 서늘한 표정으로 묻자 상대방은 잠시 망설이며 말했다. “실험 대상의 의지가 강력해 처음 약물의 통제를 견뎌냈기 때문에, 그 의지가 해독제의 효과도 저지할 수 있습니다.”“해독제 복용 기간을 연장하면 효과가 있을 것입니다.”구택은 미간을 손가락으로 누르며 목소리를 낮추었다. “추측이나 가능성이라는 말은 듣고 싶진 않아요.”“죄송합니다. 계속 연구하겠습니다.”“알겠습니다.”구택은 대답하고 전화를 끊었다. 소희가 약을 복용한 처음 3일 동안은 효과가 분명했다. 낮에 환청을 듣지 않았고, 밤에도 연속으로 악몽을 꾸지 않았다. 그러나 3일이 지나자 효과가 사라졌다.소희의 오늘 말로 인해 구택의 마음은 무겁게 가라앉았다. 소희가 불안해하고, 기운이 없는
성연희는 소동과 말싸움할 생각조차 없이 소파에 털썩 앉았다. 연희는 소동의 위선적이고 역겨운 얼굴을 보며 자신이 데려온 두 여직원에게 말했다.“패.”소희가 소씨 집안에 돌아온 후, 진연은 소희를 냉대하고 싫어했는데, 그 이유 중 하나가 바로 소동이 중간에서 이간질하고 떠들어댔기 때문이었다. 그때 소동은 어린 나이였음에도 불구하고 그렇게 악독하고 극단적이었다.소동은 소희의 자리를 차지하고 소씨 집안의 혜택을 누리면서도 고마운 마음도 없이 오히려 소희를 내쫓으려 했다. 그 탐욕스러움은 이씨 집안 사람들과 다를 바 없었다. 탐욕스럽고 잔인하며 이성을 잃고 덤비는 모습이 바로 이씨 집안의 특징이었고, 진연과 소정인이 그걸 알아차리지 못한 것이었다.그때부터 연희는 소동을 패고 싶었고, 오늘에서야 그동안 참아왔던 분노를 오늘 다 풀 수 있었다. 두 여직원은 소동의 머리카락을 잡고 두 번의 따귀를 때린 후, 소동을 바닥에 내던지고 마구 두들겨 패기 시작했다. 이에 소동은 필사적으로 저항하며 외쳤다. “놓아줘! 성연희, 네가 무슨 권리로 나를 때려? 나와 소씨 집안은 이제 아무 상관없어!”소동은 비명을 지르며 말했지만, 말할수록 더 심하게 따귀를 맞았다. 불과 10분 만에 소동은 바닥에 쓰러져 움직일 수 없게 되었다. 한 사람은 소동을 감시했고, 다른 한 사람은 침실을 수색해 소동이 가져온 다이아몬드와 보석, 여러 장의 카드를 찾아냈다.“내 물건 건드리지 마, 그건 내 거야!” 소동은 자신의 물건이 나오는 것을 보고 악을 쓰며 바닥을 기려고 했으나, 소동을 지켜보던 여직원이 다시 바닥으로 눌러버렸다.“네 거라고?” 연희는 그 보석들을 들고 비웃으며 말했다. “네가 탐낸 것은 소희의 자리를 차지한 후에 차지한 모든 것들이야. 네가 소희를 해치려는 것이 얼마나 어리석은 짓인지 알아?”연희는 가방 안의 다이아몬드와 보석을 모두 바닥에 쏟아놓고는 차가운 얼굴로 말했다. “모두 부숴버려. 하나도 남기지 말고.”그러자 여직원은 곧바로 철망치를 가져와 바닥에 놓
임유진은 직접 운전해서 샤부샤부 가게로 갔다. 졸업 후 직장 생활을 하면서 유진은 운전을 배웠고, 더 많은 인간관계를 배웠으며, 많은 것을 배웠다. 그러나 유진은 여전히 가게에서 가장 힘들면서도 가장 행복했던 시절을 그리워했다. 가게에 들어서니 두 팀의 손님이 막 들어와서 바빠지기 시작했고 오현빈은 유진을 보고 반갑게 달려왔다. “유진아!”그러자 유진은 밝게 웃으며 물었다. “바빠요?”“괜찮아!” 현빈이 웃으며 말했다. “사장님 보러 왔어?”서인은 어젯밤에 돌아왔고, 유진이 온 이유도 서인을 보러 온 것임이 틀림없었다. 그러자 유진은 얼굴이 빨개지며 설명했다. “서인 사장님이 다쳤다고 들었어요. 그래서 보러 왔어요.”“소희가 우리에게 전화해서 사장님을 잘 돌보라고 했어. 근데 사장님은 별로 심각하지 않다고 했지만, 우리는 상처를 제대로 보지도 못했어.” 현빈이 찡그리며 말하자 유진이 급하게 말했다.“그럴 수는 없어요! 지금 어디에 있어요?”“어젯밤에 돌아왔고, 아침에 조금 먹고 다시 잠들었어. 우리는 방해할 수 없었어.” 현빈이 대답했다.“내가 올라가서 볼게요.” 유진은 거리낌 없이 서둘러 위층으로 올라갔는데 위층은 매우 조용했다. 유진은 거실을 지나 서인의 방으로 가서 문을 살짝 열자 서인은 아직도 자고 있었다.서인은 매우 피곤해 보였고, 셔츠를 입은 채로 잠들어 있었다. 이불은 안 덮고 있었고, 남성적인 쇄골과 튀어나온 목젖이 드러나 있었다. 서인은 자고 있어도 강한 남성미와 야생의 기운을 발산하고 있었다.이에 유진은 입술을 깨물고 침대 옆에 앉았다. 유진은 서인의 각진 턱과 턱에 난 수염을 보자 얼굴이 뜨거워졌다. 그리고는 이불을 벗기고 셔츠 단추를 풀기 시작했다. 세 개의 단추를 푼 후, 유진의 하얀 손가락이 셔츠를 들어 올리려던 순간, 서인은 갑자기 유진의 손을 잡고 눈을 번쩍 떴다.서인의 눈은 날카롭고 경계심과 차가움으로 가득 차 있었지만, 유진을 보자마자 경계심이 사라지고 혼란스러움으로 변했다. 그리고 유진은 당황
서인은 눈살을 찌푸렸다. “난 신경 안 쓰니까, 다른 사람도 신경 쓸 필요 없어.”“하지만 나는 신경 써져요!” 임유진은 갑자기 눈물이 그렁그렁해지며 목이 메었다. “어젯밤에 잠도 제대로 못 잤어요. 이문 오빠들이 아무것도 몰라서 사장님을 제대로 돌볼 수 없을까 봐요.”“꿈에서도 네가 온몸에 피를 흘리며 내 앞에 서 있는 걸 봤어요.”서인은 눈물을 글썽이는 유진을 보며 잠시 멍해졌다. 가슴이 먹먹해져서 한마디도 할 수 없었다. 유진은 고개를 돌리고 깊이 숨을 들이마셨다. 화가 난 건지, 아니면 슬픈 건지, 숨을 거칠게 몰아쉬었다. 이에 서인은 유진에게 휴지를 건네며 담담하게 말했다. “유진이, 내가 몇 번이나 말해야 네가 이해할까? 우리는 다른 세상에 사는 사람들이야.”“어린 시절의 경험, 가치관, 세계관이 완전히 달라. 우리는 함께 할 수 없어. 너는 너의 또래 사람을 찾아서 빨리 사랑에 빠지면 나를 잊게 될 거야.”유진은 서인의 휴지를 받지 않고 고개를 숙인 채 말했다. “나를 좋아하는 동갑내기들은 많지만, 내가 좋아하지 않아요. 그리고 나도 왜 내가 사장님을 좋아하는지 모르겠어요.”“그냥 사장님이랑 있으면 즐겁고 행복해요. 그리고 난 단지 행복하고 싶을 뿐이고요.”“너도 전에 사랑해본 적 있잖아? 첫사랑은 분명 깊이 각인된 사랑일 거야. 하지만 결국은 잊게 되었잖아.”“너는 용기 있고 강한 아이야. 잘못된 길이라면 바로잡을 줄 알지. 그리고 나에 대한 감정도 똑같아.”“너의 감정은 왜곡된 거야. 그리고 너는 이전처럼 용기 있게 자신을 벗어날 수 있을 거야.”서인은 이전처럼 냉정하게 말하지 않고, 오빠처럼 차분하게 유진을 달래듯이 이야기했다, 그리고 유진은 눈물로 가득 찬 눈으로 고집스럽게 입을 다물고 있었다. 서인이 계속해서 말했다. “우리 사이에는 나이, 경험, 지위 차이가 있어. 우리의 부모님도 허락하지 않을 거야. 그때가 되면 어떻게 할 거야?”“나를 위해 가족과 결별하고, 전 세계와 맞서 싸울 거야? 그렇게 힘든 감정
“사장님 옆에 있을 수 있게 해줘요. 예전처럼 친한 사이로 지낼 수 있게. 하지만 나를 더 이상 차갑게 대하지 말고, 멀리하지 말아줘요.”“우리가 서로의 마음을 알 수 있게 조금만 시간을 줘요. 만약 그럼에도 네가 나를 좋아하지 않으면, 내가 물러날게요.”임유진은 억눌린 목소리로 말하자 서인은 바로 대답하지 않고, 잠시 생각한 후 천천히 고개를 끄덕였다. “좋아, 그렇게 하자.”유진은 눈물이 맺힌 얼굴에 미소를 지었다. 희망이 생긴 것도 기뻤고, 자신이 한심하게 느껴지는 것도 기뻤다. 서인이 아무것도 약속하지 않았는데도 유진은 이미 마음이 들떠 있었다. 유진은 빨리 눈물을 닦고, 어색하지만 용기를 내어 말했다.“나 좀 안아도 돼요?”“안 돼.” 하지만 서인은 말을 끝내기도 전에 유진이 갑자기 서인에게 달려들어 가슴에 얼굴을 묻었다. 유진은 서인을 가까이하기 위해 모든 용기와 힘을 썼다. 서인은 유진을 밀어내려고 했지만, 왼쪽 팔을 다쳐서 올릴 수가 없었고, 오른손은 힘이 없었다.그러나 유진의 흐느낌 소리를 듣자, 가슴이 따끔따끔 아팠다. 곧 유진은 울음을 멈췄지만, 더 꼭 끌어안았다. 이미 시작한 것이니 끝까지 해보려는 마음이었다. 서인은 임유진을 여자로서 생각해 본 적이 없었지만, 유진의 부드러운 몸이 자신에게 밀착하고 향기가 코끝에 스며들자, 더 이상 무시할 수 없었다. 이에 얼굴을 찡그리며 말했다. “이제 그만할래?”“아니요!” 유진은 뻔뻔하게 말했다. “어젯밤 잠을 못 자서 머리가 아프고, 일어날 수가 없어요.”그러자 서인은 할 말이 잃었고 유진은 훌쩍이며 물었다. “상처 어떄요? 어디 다쳤어요?”“지금 네가 눌러서 아픈 곳이야.”그러자 유진은 깜짝 놀라며 자리에서 일어나 놀란 눈으로 바라보자 서인은 비웃었다.“되게 대담한 줄 알았는데!”“그건 다르잖아요!” 유진은 걱정하며 말했다. “왜 미리 말하지 않았어?”유진은 말하며 서인의 셔츠를 들쳐 올렸다. 서인의 가슴은 붉게 부어 있었고, 중앙에는 구멍이 나 있었다. 이
이에 서인의 심장이 한 박자 멈췄고, 그 뒤에 느껴지는 전율에 몸이 저절로 뒤로 물러났다. 곧 셔츠를 당겨 노출된 어깨를 가리며 말했다. “괜찮아, 이제 돌아가.”“사장님이 안 쫓아내도, 나중에 알아서 갈 거예요.” 유진은 약을 정리하며 진지하게 물었다. “왜 총에 맞은 거예요? 무슨 조폭과 연루된 거예요? 앞으로도 계속 싸우러 다닐 거예요?”서인은 유진을 뚫어지게 바라보며 물었다. “겁나?”“겁나요.” 유진은 서인의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다. “죽을까 봐 겁나요.”이에 서인은 순간 멍해졌고 유진은 입술을 꽉 물고 말했다. “사장님이 과거에 무슨 일을 했든지 간에, 앞으로는 그런 일 하지 않았으면 좋겠어요. 평범하게 살아줄 수 없어요?”서인은 본래 자신이 어떤 사람인지 말하려고 했지만, 유진의 붉어진 눈을 보면서 아무런 반박도 하지 않은 채 조용히 고개를 끄덕였다. “내가 알아서 할게.”서인은 이미 성인이고, 유진보다 훨씬 더 성숙한 사람이기에 유진의 말이 서인에게 필요하지 않았다. 곧이어 유진은 서인의 이불을 덮어주며 말했다. “조금 더 누워 있어요. 난 이제 갈게요.”“너무 자주 오지 마. 내가 오는 걸 막지 않지만, 네 삶을 살아야 해. 또.”서인은 말을 고르며 말했다. “사람들 눈에 띄면 너한테도 안 좋아.”최근 인터넷 상황을 보면, 누군가를 망가뜨리는 데는 진실이 필요하지 않았다. 단지 화제가 되고 누군가가 선동하기만 하면 된다. 더군다나 유진은 임씨 집안의 일원이었다. 만약 유진이 잘못 이용당한다면, 얼마나 많은 루머를 견뎌야 할지 모른다. 그러자 유진은 무심하게 말했다. “다른 오빠들은 모를 것 같아요?”서인은 놀랐고 유진은 얼굴이 빨개지며 일어섰다. “난 이제 돌아갈게요. 내일 월요일이니까, 퇴근하고 와서 맛있는 거 사 올게요.”서인은 무심하게 웃으며 말했다. “네가 애라서 나도 애로 보는 거야?”유진은 서인의 웃는 얼굴을 보며 눈을 반짝였다. “오랜만에 웃는 거 봐요.”그러자 서인은 눈을 찡그
성연희는 도경수 집에 도착하자마자 강재석과 인사를 나누고, 소희를 한쪽으로 데려가 말했다. “소동은 이제 끝났어. 진연과 싸우고, 마지막 의지처도 없고. 내가 어떻게 하진 않았지만, 아무것도 없게 만들어서 본래의 모습을 체험하게 했어.”연희는 말을 마치고 소동에게서 받은 돈을 소희에게 건넸다. “조사해 보니 많지는 않아. 한 40억 정도야. 네가 갖고 싶으면 갖고, 아니면 소정인에게 돌려줘.”소희는 손에 든 카드를 바라보며 잠시 생각했다. “돌려주고 싶어.”이에 연희는 입술을 삐쭉이며 말했다. “너는 항상 마음이 약해.”소희는 미소를 지으며 말했다. “그런 건 아니야. 지금 소정인의 회사는 다 적자야. 피해 입은 고객들은 무고한 사람들이잖아.”“은행이 소정인의 자산을 압류할 테니까, 이 돈은 피해 본 사람들에게 갚아야 해.”연희는 고개를 끄덕였다. “맞아, 네 말이 옳아. 내가 이 돈을 소정인의 계좌에 넣을게. 사적으로 쓰지 않도록.”“응, 부탁할게.”“유정도 많이 도왔어. 며칠 후에 모두 시간이 되면, 함께 모여서 파티하자!” 연희가 제안했다.“좋아, 나도 모두에게 감사 인사를 하고 싶었어.”“뭘 감사해, 모두가 기꺼이 도와준 거야. 네가 감사 인사를 하면 오히려 어색해져.”둘은 작은 별채의 베란다에서 이야기를 나누고 있었고, 강시언은 밖에서 전화하고 돌아왔다. 그러고는 연희에게 인사를 건넸다. “연희 씨!”“진언 님!” 연희는 시언을 보자 무의식적으로 자세를 바로잡고, 태도는 굉장히 단정했다. 이에 시언은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “별일 아니에요. 저는 여기 지나가던 길이었어요. 계속 이야기하세요.”연희는 미소를 지으며 시언이 멀어지는 것을 바라보았다.“네가 이렇게 긴장하는 건 처음 봐.” 소희가 놀리듯 말하자 연희는 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다. “전설적인 인물이잖아. 한 번 보는 것도 행운이야.”소희는 연희의 과장된 표정을 보며 웃음을 참지 못했고 연희는 시언의 뒷모습을 바라보며 말했다. “너를
“아니야!” 소희는 단호하게 말했다. 소희의 말은 이런 의미가 아니었지만 상황이 좀 황당하게 느껴졌다. 성연희는 이어서 말했다. “강아심도 참 불쌍해. 부모도 없이 혼자 강성에서 열심히 살아가고 있어. 만약 진언님과 잘되면 정말 좋은 인연이 될지도 몰라!”연희는 처음에는 농담으로 말했지만, 점점 더 가능성을 느끼는 듯했다.“할아버지께서 강아심의 출신 때문에 반대하실까?”소희는 고개를 저으며 말했다. “당연히 안 그러셔.”“그럼 됐어!” 연희는 마치 일이 이미 성사된 것처럼 기뻐하자 소희는 가볍게 웃으며 말했다.“오빠가 그 제안을 받아들일지 모르겠네.”“그럼 먼저 말하지 말고, 일단 만나게 해보자. 아심의 매력에 빠질지도 몰라!”연희는 장난기 어린 미소를 지었다. “아심처럼 매력적인 여자는 누구나 매료될 수밖에 없을 거야!”소희는 연희의 확신에 살짝 영향을 받아 물었다. “정말 그렇게 생각해?”“그럼, 90%는 가능하다고 봐!” 연희는 자신만만하게 말했다. “진언님은 강성에 며칠 머무신대?”“한 이틀에서 삼일 정도?”“좋아, 오늘 오후에 아심에게 전화할게!”소희는 연희의 어깨를 두드리며 말했다. “그럼 너에게 맡길게.”오빠와 아심이 만나는 장면을 상상해 보니 점점 더 웃음이 나와, 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“아직 일이 성사된 것도 아닌데 이렇게 기뻐하는 건 좀 이른 것 같은데?” 연희가 놀리듯 말하자 소희는 웃음을 멈추고 말했다. “네가 이렇게 자신만만하니 정말 성공할 것 같아. 만약 정말 성사되면, 너의 회사 공공관계 비용은 내가 전부 책임질게.”“너 오빠를 위해서라면 정말 뭐든 하겠구나! 그럼 더 열심히 해야겠네!” 연희는 반짝이는 눈으로 말했다.“화이팅!” 소희는 주먹을 불끈 쥐며 말했다. 소희는 이 상황을 진지하게 받아들이지 않았지만, 연희의 열정에 웃음을 참을 수 없었다. 그리고 아심과 오빠의 만남이 현실로 이어지지 않을 거라고 소희는 생각되었다....점심 식사는 매우 화기애애했다. 아무도
강재석은 차잔을 내려놓고 자리에서 일어나며 말했다.“좋아, 일이 웬만큼 정리되었으니 나도 이제 떠나야겠구나.”도경수는 놀란 표정으로 물었다.“지금 당장 운성으로 돌아가겠다고? 내가 출국할 때는 안 배웅하실 건가?”강재석은 웃으며 답했다.“도도희랑 아심이가 너와 함께 있으니 내가 배웅하지 않아도 되겠지.”그는 웃음을 머금고 말을 이었다.“게다가 나를 알잖아. 몇십 년 동안 한결같이 이별 인사는 별로 좋아하지 않았어. 오늘 오후에 바로 운성으로 갈 거야.”아심은 갑작스러운 소식에 깜짝 놀랐다.“오늘 바로 가신다고요? 할아버지?”강재석은 온화한 미소로 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 네가 떠날 때는 내가 배웅하지 않을 거야. 대신 시언이 널 데려다줄 거야.”아심은 시언 쪽으로 시선을 돌렸고, 두 사람의 눈길이 잠시 마주쳤다. 강아심은 고개를 돌리며 희미하게 미소 지었다.“그럼 돌아오는 길에 꼭 뵈러 갈게요.”도도희는 섭섭한 마음을 감추지 못하며 말했다.“한 달 동안 아저씨와 함께 지내면서 익숙해졌는데, 이렇게 갑작스럽게 가시겠다고 하니 정말 마음의 준비가 안 됐네요.”강재석은 담담하게 말했다.“세상에 끝나지 않는 잔치는 없는 법이란다. 각자 할 일이 있고, 언젠가는 헤어지게 마련이지.”“중요한 건, 우리가 만났을 때는 기쁘고, 헤어질 때도 여유롭게 보내는 거야.”도경수는 강재석의 말에 더 이상 붙잡지 못하고, 다만 얼굴에 근심이 서렸다.강솔은 분위기를 밝히려는 듯 웃으며 말했다.“할아버지, 나중에 시간 나면 우리가 운성으로 찾아갈게요. 할아버지 댁 마당이 너무 좋더라고요.”강재석은 손녀를 바라보듯 따뜻한 눈빛으로 말했다.“언제든지 환영이다. 너도 곧 결혼한다면서? 결혼식 때 내가 꼭 가서 축하해줄게.”강솔은 활짝 웃으며 말했다.“약속이에요!”그렇게 웃고 떠드는 동안 이별의 분위기도 조금은 가라앉았다. 소희가 말했다.“할아버지, 오후에 가시면 제가 함께 가서 모셔다드릴게요.”강재석은 손을 저으며 말했다.“넌 갓 돌아
재아는 가장 먼저 도경수 앞에 다가가 깊이 허리를 숙이며 고개를 들지 못한 채 울먹이며 말했다. “할아버지, 정말 죄송해요.”재아의 얼굴은 여전히 창백했고, 병을 앓고 난 뒤의 쇠약함과 침울함이 역력했다.“어릴 때부터 진심으로 저를 사랑해 주는 사람이 없었어요. 하지만 할아버지를 만난 뒤에야 가족이란 무엇인지 알게 되었어요.”“저를 그렇게 잘 대해주셨는데, 저는 오히려 실망만 안겨드렸네요.”“솔직히 용기가 나지 않아서 그냥 떠나려고 했어요. 하지만 그렇게 떠난다면 평생 양심의 가책을 느끼며 살 것 같아서요.”“할아버지께서 저에게 베풀어주신 그 모든 은혜는 평생 잊지 않을게요.”도경수는 처음 재아를 만났을 때 그녀의 밝고 사랑스러운 모습이 떠올랐다. 그때 그는 잃어버린 손녀에 대한 그리움을 재아에게 투영하며 마음을 달랬다.이제 와서 그는 스스로 물었다. 재아에게 보여준 애정이 결국 그녀를 망친 것은 아닐까?도경수는 깊은 한숨을 내쉬며 물었다.“이제 어디로 갈 생각이냐?”재아는 울먹이며 답했다.“경주 근처의 작은 도시에서 일자리를 구했어요. 기차표도 이미 예매했고요.”도경수는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“몸 잘 챙기도록 해라.”“감사드려요!” 재아는 다시 한번 깊이 허리를 숙이며 진심으로 고개를 숙였다. 그러고는 몸을 돌려 아심을 바라보며 말했다.“전에 내가 많이 가식적이었을지도 모르겠어요. 하지만 오늘만큼은 진심으로 사과할게요.”아심은 담담하게 말했다.“괜찮아요.”재아는 눈물을 훔치며 강솔에게도 사과했다.“미안해요.”강솔은 아무렇지 않은 듯 웃으며 말했다.“나는 크게 신경도 안 썼으니까 그러지 마요. 몸조리 잘하고, 나중에 강성에 놀러 와요.”재아는 항상 강솔의 밝고 걱정 없는 모습이 부러웠다. 어쩌면 그것이 그녀가 강솔을 질투했던 이유일지도 모른다. 마지막으로 재아는 소희에게 다가갔다. 말을 꺼내기도 전에 눈물이 먼저 떨어졌다.“소희야.”재아는 눈과 코가 붉어지며 훌쩍였다. 깊은 후회와 미안함이 가득했다.“
시언은 깊고 어두운 눈빛으로 그녀를 응시하며 말했다.“호칭을 다르게 해야지. 외할아버지께서 오빠라 부르라 하지 않았어?”강아심은 붉은 입술을 살짝 깨물며 참을 수 없는 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 그의 어깨에 턱을 살짝 얹고 귀엣말처럼 낮게 속삭였다.“그날, 파티에서 외할아버지가 당신을 오빠라 부르라 했을 때요, 제 머릿속엔 다 말 못 할 상상뿐이었어요.”아심은 매혹적인 눈썹을 들어 올리며 장난스럽게 물었다.“당신은 어땠어요?”시언도 그녀를 잠시 바라보다가 태연히 대답했다.“똑같았어.”아심은 시언의 어깨에 기대어 웃음을 멈추지 못했다. 한참 동안 웃던 그녀는 고개를 들고 그의 잘생긴 옆모습을 바라보며 조용히 물었다.“저, 곧 떠나요. 시간을 소중히 쓰는 게 어때요?”시언은 고개를 약간 돌리며 그녀의 달빛 아래 빛나는 부드러운 눈동자를 응시했다. 낮고 묵직한 목소리로 말했다.“강아심, 넌 내가 돌아올 때마다 널 찾는 이유가 이것뿐이라고 생각하나?”아심은 더욱 부드러워진 눈빛으로 그를 바라보며 물었다.“그렇다면, 이유를 말해줘요. 왜 날 찾는 건데요?”아심은 떠나기 전에 그의 입으로 직접 듣고 싶었다.“넌 왜 나와 함께였을까?”‘습관이었을까? 의지였을까? 아니면 필요해서였을까?’아니면, 그 모든 이유였을지도 모른다.아심의 긴 속눈썹이 살짝 떨리며 내려갔다. 그녀는 고개를 숙여 시언의 어깨에 기대며 낮고 부드럽게 말했다.“정말로 듣고 싶어요?”시언은 단호하게 말했다.“듣고 싶어.”하지만 아심은 대답하지 않았다. 떠나기 직전에 이런 말을 하는 게 옳을지 고민이 밀려왔다....다음 날 아침강재석은 시언이 돌아왔다는 사실을 아침이 되어서야 알게 되었다. 그는 시언을 마당으로 불러내 이야기를 나누었다.두 사람은 작은 길을 걸으며 대화를 나누었고, 강재석이 먼저 입을 열었다.“아심이 도도희와 함께 떠난다더라고. 도경수도 따라간다고 하던데.”시언은 변함없는 담담한 표정으로 대답했다.“알고 있어요.”강재석은 그를 잠시 바라보다가
소희는 재아를 이해할 수 있었다. 그녀들 모두 어릴 적에 친부모를 잃었다는 공통점이 있었다. 하지만 한 가지 차이점이 있었다면, 재아는 양부모 밑에서 자라며 늘 무시당하고 학대받았다는 점이었다.이로 인해 재아는 스스로를 부정하며, 강한 불안감을 가지고 살아왔다. 하지만 소희는 재아의 마음속에 여전히 선함이 남아 있다고 믿었다. 재아가 임예현을 찾으러 갔던 것도, 단순히 예현이 그녀가 의지할 유일한 존재였기 때문만은 아니었다. 온두리에서 함께한 시간 동안, 그들은 서로 의지했고, 재아 역시 선한 마음에서 도왔다.소희는 재아의 차가운 손을 잡으며 부드럽게 말했다.“아심도 너를 용서할 거야. 스승님도 마찬가지일 거고. 이번 일을 너의 새로운 시작이라고 생각하고, 빨리 몸부터 회복해.”재아는 눈물을 멈추지 못하며 계속해서 말했다.“소희 미안해. 정말 미안해.”...재아가 다시 힘없이 잠든 후, 소희는 병실을 나와 기다리고 있던 임구택에게 말했다.“가자. 간병인을 붙였고, 입원 수속도 맡겼어. 이제 집으로 돌아가자.”구택은 자리에서 일어나며 그녀의 손을 잡았다.“무슨 이야기를 나눴어?”소희는 깊은 한숨을 쉬며 말했다.“재아가 계속 뉘우치고 있었어.”구택은 담담하게 말했다.“한 생명을 잃고 얻은 깨달음이라면, 진짜 뉘우치길 바래야겠지.”소희는 구택의 옆에서 걸음을 맞추며 말했다.“나는 진심으로 잘못을 깨달았다고 믿어요. 아까 나한테 부탁하더라고. 스승님께 임신했던 것과 사고로 다친 일을 말하지 말아 달라고.”“스승님께 더 큰 실망을 안겨드리고 싶지 않다고 했어.”구택은 고개를 들어 그녀를 바라보며 물었다.“아직도 도씨 집안으로 돌아가고 싶어 하는 거야?”소희는 고개를 저었다.“아마 아닐 거야.”...깊은 밤.이미 늦은 시각, 아심은 회사에서 마지막 업무를 마무리하고 자료를 정리했다. 컴퓨터를 끄고 모든 서류를 정리한 후, 그녀는 발코니로 나갔다. 그리고 그곳에서 낮게 앉아 있는 사람의 그림자를 발견하고 잠시 멈칫했다.강시언은
양재아를 친 사람은 그녀의 목숨을 빼앗으려 한 것은 아니었다. 그래서 부상은 심각하지 않았지만, 아이는 이미 떠나버렸다.늦은 밤, 임구택과 소희가 병원에 도착했다. 구택은 병실 밖에서 기다렸고, 소희는 안으로 들어갔다. 재아가 깨어날 무렵, 간호사가 소희와 이야기를 나누고 있었다.“환자가 응급실에 들어오기 전에 저희에게 지승현 씨를 찾아달라고 했어요.”“그래서 핸드폰에서 그 사람의 번호를 찾아 전화를 걸었는데, 환자와 상관없다며 오지 않겠다고 하더군요.”“응급 처치는 진행했지만, 보호자시면 입원 수속을 해 주셔야 해요.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 제가 바로 처리할게요.”“네.” 간호사는 이렇게 말하고 병실을 나갔다.소희가 돌아보니, 재아가 이미 눈을 뜨고 그녀를 멍하니 바라보고 있었다.“소희.”재아는 약하게 입을 열었고, 소희는 침대 곁에 앉으며 차갑게 말했다.“일단 몸부터 추슬러. 널 친 운전자는 이미 잡혔고, 권수영의 지시를 받았다고 자백했어. 그리고 권수영 역시 체포되었고.”재아의 얼굴은 새하얗게 질려 있었다. 힘겹게 입을 떼며 말했다.“이 모든 건 내 업보야.”소희는 그녀를 찌푸린 눈으로 바라보자, 재아는 흐느끼며 고백하듯 말했다.“제가 너무 많은 잘못을 저질렀어. 나는 허영심 많고 탐욕스러웠거든. 강솔을 배척하고, 강아심을 질투하고, 도경수 할아버지 사이를 이간질하려 했어.”“너무 많은 잘못을 저질렀어. 이 모든 게 제가 받아야 할 벌이야.”소희는 차가운 표정 속에서 약간의 슬픔이 섞인 눈빛으로 말했다.“네가 스승님의 손녀가 아니더라도, 스승님은 너에게 관대하셨을거야. 우리도 마찬가지였고. 그런데 왜 그런 선택을 했던거야?”재아의 눈에서 눈물이 흘렀다. 그녀는 더욱 약해진 목소리로 말했다.“너무 무서웠어. 이 모든 걸 잃을까 봐. 난 정말 가족이 필요했어요.”그녀는 울음을 터뜨리며 과거를 털어놓기 시작했다.“어릴 적, 양부모는 저를 돈 갉아먹는 기생충 취급을 했어. 대학을 다니다 말고 저를 돈벌이로
재아는 권수영의 손을 밀어내며 차갑게 말했다.“알아요. 제가 지승현 씨와 결혼할 수 없다는 것도. 하지만 이 아이는 낳을 거고, 제가 혼자 키울 거예요.”“그리고 그동안 받은 돈과 물건들은 돌려드리지 않을 거예요. 그건, 당신네 집안이 아이의 양육비로 준 걸로 알테니까.”권수영은 격분하며 소리쳤다.“우리 집 아이를 품에 안다니, 네 따위가 자격이나 있다고 생각해?”재아는 눈을 붉히며 차갑게 응수했다.“자격 없죠. 하지만 이건 당신이 직접 만든 결과잖아요. 처음에 저를 접근시킨 것도 권수영 씨 아닌가요? 우리 둘 다 목적이 있었고, 아무도 무죄라고 할 수 없죠.”권수영은 이를 악물며 말했다.“네가 우리 사이를 이간질하지 않았다면, 아심이와 승현이가 헤어질 일은 없었어!”재아는 비웃으며 말했다.“처음부터 아심 씨의 출신을 무시한 건 당신이잖아요. 저한테 책임을 떠넘기지 마세요!”“그리고, 아심 씨가 정말 승현 씨를 좋아할 거라고 생각하셨어요? 아니죠. 아심 씨가 좋아하는 사람은 강시언이예요. 당신도 봤잖아요.”권수영은 손을 불끈 쥐고, 다시 한번 재아의 뺨을 때리려는 충동을 억누르며 발을 동동 굴렀다.재아는 그녀를 똑바로 바라보며 말했다.“저는 더 이상 당신네 집안과 얽히지 않을 거예요. 이 아이의 책임을 지라고 요구하지도 않을 거고요. 그러니 앞으로 절 찾지 마세요.”그렇게 말한 뒤, 재아는 뒤돌아 걸어 나갔다. 임신한 그녀의 눈치 본 도우미들은 그저 문을 열어줄 뿐, 아무도 막으려 하지 않았다.권수영은 거실 한가운데에 멍하니 서서 재아의 뒷모습을 바라봤다. 그녀는 분노로 몸을 떨며 스스로 결심했다.‘절대 이 아이를 세상에 나오게 해서는 안 돼. 나중에 아이를 핑계로 집안을 흔들겠다고 하면 어쩌려고!’권수영은 마음속의 두려움을 억누르고, 집안의 운전기사를 불러 은밀히 지시를 내렸다.“오늘 안에 처리해. 돈은 5천만 원을 줄 테니, 실패하면 책임질 줄 알아!”운전기사는 그 말을 듣고 겁에 질렸다.“사모님, 이건 위험해요. 잘못
아심은 차가운 표정으로 말하며 그녀를 바라보았다.“우리는 이미 만난 적이 있잖아요. 다시 만날 필요는 없어요. 권수영 씨, 무슨 일로 오셨나요?”권수영은 바로 얼굴을 찌푸리더니 후회하는 듯한 표정을 지으며 말했다.“아심 씨, 나는 너를 항상 좋아했어. 모두 그 양재아라는 애가 승현이를 꼬드기고 둘 사이를 이간질해서 이런 오해가 생긴 거예요.”“이건 다 내 잘못이에요. 내가 어리석었으니 제발 나 좀 용서해 줘요.”그러나 강아심은 담담하게 말했다.“진짜로 알고 싶었던 사람은 언제나 도씨 집안의 손녀였을 뿐이에요. 이건 오해가 아니라 그저 본질의 문제일 뿐이죠.”권수영은 얼굴이 새빨갛게 달아오르며 당황한 기색을 감추지 못했다.“그래, 내가 너무 어리석었어요. 하지만 승현이는 잘못한 게 없잖아요. 걔는 항상 지키려 했으니까요.”“둘 사이를 갈라놓으려는 사람들한테 속지 말아야 해요. 내가 너한테 진심으로 사과할 테니, 제발 승현이도 용서해 줘.”그러나 아심은 냉정하게 답했다.“저와 승현의 일은 이미 다 정리됐어요. 궁금한 게 있으면 직접 아드님께 물어보세요.”그녀는 손목시계를 힐끗 본 뒤 말했다.“저는 이제 가봐야겠어요.”“아심 씨, 가지 마요!” 권수영은 아심을 따라가며 가방에서 유명 브랜드의 보석 상자를 꺼내 아심의 손에 억지로 쥐여주려 했다.“이건 내가 진심으로 주는 거예요. 전에 있었던 일에 대한 보상이라고 생각하고 받아줘요.”아심은 단호하게 손을 뿌리치며 말했다.“필요 없어요.”그녀는 담담한 표정으로 걸음을 옮기며 떠났다. 아심의 단호한 거절에 권수영은 그 자리에 서서 어찌할 바를 몰랐다. 그녀는 잿빛 얼굴로 집으로 돌아갔다. 혼자서 곰곰이 생각해 보니 더욱 화가 치밀어 올랐다. 결국 모든 원망은 재아에게 쏟아졌다.이윽고 권수영은 사람을 보내 재아를 찾아내고, 그녀를 집으로 데려오게 했다.재아는 도씨 저택을 떠난 후 다시는 그곳으로 돌아가지 않았다. 그녀는 최근 호텔에서 지내며 꼼짝도 못 하고 있었다.도경수가 재아에게
출국을 결심한 강아심은 회사의 업무를 차근차근 인계하기 시작했다. 그녀는 출국해 학업에 전념하겠다는 이유로 회사를 신뢰할 수 있는, 오랫동안 함께한 사람에게 넘겼다. 그리고 정아현은 여전히 아심의 비서로 남아 매일 화상 회의를 통해 회사 상황을 보고하기로 했다.월요일 아침 회의에서, 아심은 현재 진행 중인 프로젝트들을 다른 사람들에게 할당하고 자신의 사무실로 돌아와 아현과 추가로 몇 가지 업무를 인계했다.아현은 눈물이 고인 채로 물었다.“사장님, 얼마나 오래 가시는 거예요?”그러자 아심은 미소 지으며 답했다.“정해진 건 없어요. 그래도 우리 매일 화상으로 통화할 수 있으니까, 매일 얼굴 볼 수 있잖아요.”아현은 얼굴을 찌푸리며 말했다.“화상으로 보는 거랑 직접 보는 건 완전히 다르죠! 그래도 걱정하지 마세요. 사장님이 맡기신 일들, 제가 최선을 다해서 잘 챙길게요.”“회사도 잘 보고 있을 테니까, 빨리 돌아오세요.”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇게 해야죠. 기운 내고, 열심히 일해요.”아현은 힘차게 고개를 끄덕였고, 아심은 짐을 정리하며 물었다.“남자친구랑은 어떻게 됐어요?”아현은 낮은 목소리로 대답했다.“헤어지자고 했어요. 아직 동의는 안 했지만, 동의하지 않아도 제 결정은 바뀌지 않아요.”갓 남자친구와 헤어진 데다 사장님까지 떠난다는 소식은 아현에게 이중으로 큰 충격이었다.아심은 서류를 들고 아현의 머리를 가볍게 두드리며 말했다.“스스로 내린 결정이면 후회하지 말고 자신을 믿어요.”아현은 억지로 미소를 지으며 말했다.“갑자기 느낀 건데, 일하는 게 제일 믿음직스러워요. 사장님이 출국해도, 우리는 여전히 같은 관계잖아요.”“그런데 남자친구가 출국하면, 그 관계가 계속될지 장담할 수 없잖아요.”강아심은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그 관점, 정말 독특하네요.”아현은 웃으며 물었다.“그런데 사장님, 사장님 떠나면 미스터 강은요?”아심의 긴 속눈썹이 가늘게 떨렸다.“강성에 오래 머무를 사람은 아니야.”그의 신분과
늦은 저녁, 도도희는 도경수에게 Y국으로 이주할 계획을 전했다. 그녀는 자기 생각을 솔직히 밝혔다. 자신과 아심이 Y국으로 떠날 예정이니, 가능하다면 도경수도 함께 가기를 바란다고 했다. 하지만 강성에 남겨둔 모든 것을 쉽게 정리할 수 없다면, 그녀와 아심이 자주 방문해 뵙겠다고 덧붙였다.이야기를 마친 후, 도도희는 아버지가 화를 내거나 반대할 것을 각오했다. 그러나 도경수는 잠시 깊은 고민을 하다가 고개를 끄덕이며 말했다.“나도 너희와 함께 가겠다.”도도희는 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 표정으로 물었다.“정말 저희랑 같이 가실 거예요?”도경수는 전통적인 사고방식이 강해, 예전에는 공무 외에 해외에 나가는 것을 좋아하지 않았다. 그런데 이제는 정착까지 하겠다고 하니 그녀로서는 의외였다.도경수는 마당을 한 번 둘러본 후, 천천히 입을 열었다.“어떤 것도 가족과 함께 있는 것만큼 소중하진 않지.”그날 밤, 도경수는 강재석과 다시 이 이야기를 나눴다.강재석은 약간 놀란 듯 물었다.“드디어 생각이 바뀌었나 보군.”도경수는 복잡한 표정을 지으며 말했다.“내가 너를 두고 떠나는 게 아쉬운 거지. 내가 없으면 누가 너랑 싸워주겠어?”그 말에 강재석은 얼굴을 찡그리며 말했다.“내가 그렇게 한가한 줄 알아? 매일 너랑 싸우고 싶어서?”도경수는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원해서 싸우는 거니까 됐어!”강재석은 손을 휘저으며 말했다.“그럼 어서 가.”도경수는 수염을 불쾌하게 부르르 떨며 말했다.“이봐, 이 노인네! 정이란 게 없어!”그러나 강재석은 그를 바라보며 천천히 웃었다.“걱정하지 마. 너 거기 오래 못 있을 거야. 한 달도 안 돼서 울며불며 돌아오겠지.”도경수도 웃으며 맞받아쳤다.“내가 세 살짜리 아이로 보여?”강재석은 심드렁한 표정으로 말했다.“세 살짜리보다 나은 점도 없잖아.”두 사람은 잠시 조용히 있었다. 분위기는 차분했지만 약간 무거웠다. 잠시 후, 도경수가 입을 열었다.“사실 나도 떠나기 싫어. 하지만 도도희도, 아