성연희는 소동과 말싸움할 생각조차 없이 소파에 털썩 앉았다. 연희는 소동의 위선적이고 역겨운 얼굴을 보며 자신이 데려온 두 여직원에게 말했다.“패.”소희가 소씨 집안에 돌아온 후, 진연은 소희를 냉대하고 싫어했는데, 그 이유 중 하나가 바로 소동이 중간에서 이간질하고 떠들어댔기 때문이었다. 그때 소동은 어린 나이였음에도 불구하고 그렇게 악독하고 극단적이었다.소동은 소희의 자리를 차지하고 소씨 집안의 혜택을 누리면서도 고마운 마음도 없이 오히려 소희를 내쫓으려 했다. 그 탐욕스러움은 이씨 집안 사람들과 다를 바 없었다. 탐욕스럽고 잔인하며 이성을 잃고 덤비는 모습이 바로 이씨 집안의 특징이었고, 진연과 소정인이 그걸 알아차리지 못한 것이었다.그때부터 연희는 소동을 패고 싶었고, 오늘에서야 그동안 참아왔던 분노를 오늘 다 풀 수 있었다. 두 여직원은 소동의 머리카락을 잡고 두 번의 따귀를 때린 후, 소동을 바닥에 내던지고 마구 두들겨 패기 시작했다. 이에 소동은 필사적으로 저항하며 외쳤다. “놓아줘! 성연희, 네가 무슨 권리로 나를 때려? 나와 소씨 집안은 이제 아무 상관없어!”소동은 비명을 지르며 말했지만, 말할수록 더 심하게 따귀를 맞았다. 불과 10분 만에 소동은 바닥에 쓰러져 움직일 수 없게 되었다. 한 사람은 소동을 감시했고, 다른 한 사람은 침실을 수색해 소동이 가져온 다이아몬드와 보석, 여러 장의 카드를 찾아냈다.“내 물건 건드리지 마, 그건 내 거야!” 소동은 자신의 물건이 나오는 것을 보고 악을 쓰며 바닥을 기려고 했으나, 소동을 지켜보던 여직원이 다시 바닥으로 눌러버렸다.“네 거라고?” 연희는 그 보석들을 들고 비웃으며 말했다. “네가 탐낸 것은 소희의 자리를 차지한 후에 차지한 모든 것들이야. 네가 소희를 해치려는 것이 얼마나 어리석은 짓인지 알아?”연희는 가방 안의 다이아몬드와 보석을 모두 바닥에 쏟아놓고는 차가운 얼굴로 말했다. “모두 부숴버려. 하나도 남기지 말고.”그러자 여직원은 곧바로 철망치를 가져와 바닥에 놓
임유진은 직접 운전해서 샤부샤부 가게로 갔다. 졸업 후 직장 생활을 하면서 유진은 운전을 배웠고, 더 많은 인간관계를 배웠으며, 많은 것을 배웠다. 그러나 유진은 여전히 가게에서 가장 힘들면서도 가장 행복했던 시절을 그리워했다. 가게에 들어서니 두 팀의 손님이 막 들어와서 바빠지기 시작했고 오현빈은 유진을 보고 반갑게 달려왔다. “유진아!”그러자 유진은 밝게 웃으며 물었다. “바빠요?”“괜찮아!” 현빈이 웃으며 말했다. “사장님 보러 왔어?”서인은 어젯밤에 돌아왔고, 유진이 온 이유도 서인을 보러 온 것임이 틀림없었다. 그러자 유진은 얼굴이 빨개지며 설명했다. “서인 사장님이 다쳤다고 들었어요. 그래서 보러 왔어요.”“소희가 우리에게 전화해서 사장님을 잘 돌보라고 했어. 근데 사장님은 별로 심각하지 않다고 했지만, 우리는 상처를 제대로 보지도 못했어.” 현빈이 찡그리며 말하자 유진이 급하게 말했다.“그럴 수는 없어요! 지금 어디에 있어요?”“어젯밤에 돌아왔고, 아침에 조금 먹고 다시 잠들었어. 우리는 방해할 수 없었어.” 현빈이 대답했다.“내가 올라가서 볼게요.” 유진은 거리낌 없이 서둘러 위층으로 올라갔는데 위층은 매우 조용했다. 유진은 거실을 지나 서인의 방으로 가서 문을 살짝 열자 서인은 아직도 자고 있었다.서인은 매우 피곤해 보였고, 셔츠를 입은 채로 잠들어 있었다. 이불은 안 덮고 있었고, 남성적인 쇄골과 튀어나온 목젖이 드러나 있었다. 서인은 자고 있어도 강한 남성미와 야생의 기운을 발산하고 있었다.이에 유진은 입술을 깨물고 침대 옆에 앉았다. 유진은 서인의 각진 턱과 턱에 난 수염을 보자 얼굴이 뜨거워졌다. 그리고는 이불을 벗기고 셔츠 단추를 풀기 시작했다. 세 개의 단추를 푼 후, 유진의 하얀 손가락이 셔츠를 들어 올리려던 순간, 서인은 갑자기 유진의 손을 잡고 눈을 번쩍 떴다.서인의 눈은 날카롭고 경계심과 차가움으로 가득 차 있었지만, 유진을 보자마자 경계심이 사라지고 혼란스러움으로 변했다. 그리고 유진은 당황
서인은 눈살을 찌푸렸다. “난 신경 안 쓰니까, 다른 사람도 신경 쓸 필요 없어.”“하지만 나는 신경 써져요!” 임유진은 갑자기 눈물이 그렁그렁해지며 목이 메었다. “어젯밤에 잠도 제대로 못 잤어요. 이문 오빠들이 아무것도 몰라서 사장님을 제대로 돌볼 수 없을까 봐요.”“꿈에서도 네가 온몸에 피를 흘리며 내 앞에 서 있는 걸 봤어요.”서인은 눈물을 글썽이는 유진을 보며 잠시 멍해졌다. 가슴이 먹먹해져서 한마디도 할 수 없었다. 유진은 고개를 돌리고 깊이 숨을 들이마셨다. 화가 난 건지, 아니면 슬픈 건지, 숨을 거칠게 몰아쉬었다. 이에 서인은 유진에게 휴지를 건네며 담담하게 말했다. “유진이, 내가 몇 번이나 말해야 네가 이해할까? 우리는 다른 세상에 사는 사람들이야.”“어린 시절의 경험, 가치관, 세계관이 완전히 달라. 우리는 함께 할 수 없어. 너는 너의 또래 사람을 찾아서 빨리 사랑에 빠지면 나를 잊게 될 거야.”유진은 서인의 휴지를 받지 않고 고개를 숙인 채 말했다. “나를 좋아하는 동갑내기들은 많지만, 내가 좋아하지 않아요. 그리고 나도 왜 내가 사장님을 좋아하는지 모르겠어요.”“그냥 사장님이랑 있으면 즐겁고 행복해요. 그리고 난 단지 행복하고 싶을 뿐이고요.”“너도 전에 사랑해본 적 있잖아? 첫사랑은 분명 깊이 각인된 사랑일 거야. 하지만 결국은 잊게 되었잖아.”“너는 용기 있고 강한 아이야. 잘못된 길이라면 바로잡을 줄 알지. 그리고 나에 대한 감정도 똑같아.”“너의 감정은 왜곡된 거야. 그리고 너는 이전처럼 용기 있게 자신을 벗어날 수 있을 거야.”서인은 이전처럼 냉정하게 말하지 않고, 오빠처럼 차분하게 유진을 달래듯이 이야기했다, 그리고 유진은 눈물로 가득 찬 눈으로 고집스럽게 입을 다물고 있었다. 서인이 계속해서 말했다. “우리 사이에는 나이, 경험, 지위 차이가 있어. 우리의 부모님도 허락하지 않을 거야. 그때가 되면 어떻게 할 거야?”“나를 위해 가족과 결별하고, 전 세계와 맞서 싸울 거야? 그렇게 힘든 감정
“사장님 옆에 있을 수 있게 해줘요. 예전처럼 친한 사이로 지낼 수 있게. 하지만 나를 더 이상 차갑게 대하지 말고, 멀리하지 말아줘요.”“우리가 서로의 마음을 알 수 있게 조금만 시간을 줘요. 만약 그럼에도 네가 나를 좋아하지 않으면, 내가 물러날게요.”임유진은 억눌린 목소리로 말하자 서인은 바로 대답하지 않고, 잠시 생각한 후 천천히 고개를 끄덕였다. “좋아, 그렇게 하자.”유진은 눈물이 맺힌 얼굴에 미소를 지었다. 희망이 생긴 것도 기뻤고, 자신이 한심하게 느껴지는 것도 기뻤다. 서인이 아무것도 약속하지 않았는데도 유진은 이미 마음이 들떠 있었다. 유진은 빨리 눈물을 닦고, 어색하지만 용기를 내어 말했다.“나 좀 안아도 돼요?”“안 돼.” 하지만 서인은 말을 끝내기도 전에 유진이 갑자기 서인에게 달려들어 가슴에 얼굴을 묻었다. 유진은 서인을 가까이하기 위해 모든 용기와 힘을 썼다. 서인은 유진을 밀어내려고 했지만, 왼쪽 팔을 다쳐서 올릴 수가 없었고, 오른손은 힘이 없었다.그러나 유진의 흐느낌 소리를 듣자, 가슴이 따끔따끔 아팠다. 곧 유진은 울음을 멈췄지만, 더 꼭 끌어안았다. 이미 시작한 것이니 끝까지 해보려는 마음이었다. 서인은 임유진을 여자로서 생각해 본 적이 없었지만, 유진의 부드러운 몸이 자신에게 밀착하고 향기가 코끝에 스며들자, 더 이상 무시할 수 없었다. 이에 얼굴을 찡그리며 말했다. “이제 그만할래?”“아니요!” 유진은 뻔뻔하게 말했다. “어젯밤 잠을 못 자서 머리가 아프고, 일어날 수가 없어요.”그러자 서인은 할 말이 잃었고 유진은 훌쩍이며 물었다. “상처 어떄요? 어디 다쳤어요?”“지금 네가 눌러서 아픈 곳이야.”그러자 유진은 깜짝 놀라며 자리에서 일어나 놀란 눈으로 바라보자 서인은 비웃었다.“되게 대담한 줄 알았는데!”“그건 다르잖아요!” 유진은 걱정하며 말했다. “왜 미리 말하지 않았어?”유진은 말하며 서인의 셔츠를 들쳐 올렸다. 서인의 가슴은 붉게 부어 있었고, 중앙에는 구멍이 나 있었다. 이
이에 서인의 심장이 한 박자 멈췄고, 그 뒤에 느껴지는 전율에 몸이 저절로 뒤로 물러났다. 곧 셔츠를 당겨 노출된 어깨를 가리며 말했다. “괜찮아, 이제 돌아가.”“사장님이 안 쫓아내도, 나중에 알아서 갈 거예요.” 유진은 약을 정리하며 진지하게 물었다. “왜 총에 맞은 거예요? 무슨 조폭과 연루된 거예요? 앞으로도 계속 싸우러 다닐 거예요?”서인은 유진을 뚫어지게 바라보며 물었다. “겁나?”“겁나요.” 유진은 서인의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다. “죽을까 봐 겁나요.”이에 서인은 순간 멍해졌고 유진은 입술을 꽉 물고 말했다. “사장님이 과거에 무슨 일을 했든지 간에, 앞으로는 그런 일 하지 않았으면 좋겠어요. 평범하게 살아줄 수 없어요?”서인은 본래 자신이 어떤 사람인지 말하려고 했지만, 유진의 붉어진 눈을 보면서 아무런 반박도 하지 않은 채 조용히 고개를 끄덕였다. “내가 알아서 할게.”서인은 이미 성인이고, 유진보다 훨씬 더 성숙한 사람이기에 유진의 말이 서인에게 필요하지 않았다. 곧이어 유진은 서인의 이불을 덮어주며 말했다. “조금 더 누워 있어요. 난 이제 갈게요.”“너무 자주 오지 마. 내가 오는 걸 막지 않지만, 네 삶을 살아야 해. 또.”서인은 말을 고르며 말했다. “사람들 눈에 띄면 너한테도 안 좋아.”최근 인터넷 상황을 보면, 누군가를 망가뜨리는 데는 진실이 필요하지 않았다. 단지 화제가 되고 누군가가 선동하기만 하면 된다. 더군다나 유진은 임씨 집안의 일원이었다. 만약 유진이 잘못 이용당한다면, 얼마나 많은 루머를 견뎌야 할지 모른다. 그러자 유진은 무심하게 말했다. “다른 오빠들은 모를 것 같아요?”서인은 놀랐고 유진은 얼굴이 빨개지며 일어섰다. “난 이제 돌아갈게요. 내일 월요일이니까, 퇴근하고 와서 맛있는 거 사 올게요.”서인은 무심하게 웃으며 말했다. “네가 애라서 나도 애로 보는 거야?”유진은 서인의 웃는 얼굴을 보며 눈을 반짝였다. “오랜만에 웃는 거 봐요.”그러자 서인은 눈을 찡그
성연희는 도경수 집에 도착하자마자 강재석과 인사를 나누고, 소희를 한쪽으로 데려가 말했다. “소동은 이제 끝났어. 진연과 싸우고, 마지막 의지처도 없고. 내가 어떻게 하진 않았지만, 아무것도 없게 만들어서 본래의 모습을 체험하게 했어.”연희는 말을 마치고 소동에게서 받은 돈을 소희에게 건넸다. “조사해 보니 많지는 않아. 한 40억 정도야. 네가 갖고 싶으면 갖고, 아니면 소정인에게 돌려줘.”소희는 손에 든 카드를 바라보며 잠시 생각했다. “돌려주고 싶어.”이에 연희는 입술을 삐쭉이며 말했다. “너는 항상 마음이 약해.”소희는 미소를 지으며 말했다. “그런 건 아니야. 지금 소정인의 회사는 다 적자야. 피해 입은 고객들은 무고한 사람들이잖아.”“은행이 소정인의 자산을 압류할 테니까, 이 돈은 피해 본 사람들에게 갚아야 해.”연희는 고개를 끄덕였다. “맞아, 네 말이 옳아. 내가 이 돈을 소정인의 계좌에 넣을게. 사적으로 쓰지 않도록.”“응, 부탁할게.”“유정도 많이 도왔어. 며칠 후에 모두 시간이 되면, 함께 모여서 파티하자!” 연희가 제안했다.“좋아, 나도 모두에게 감사 인사를 하고 싶었어.”“뭘 감사해, 모두가 기꺼이 도와준 거야. 네가 감사 인사를 하면 오히려 어색해져.”둘은 작은 별채의 베란다에서 이야기를 나누고 있었고, 강시언은 밖에서 전화하고 돌아왔다. 그러고는 연희에게 인사를 건넸다. “연희 씨!”“진언 님!” 연희는 시언을 보자 무의식적으로 자세를 바로잡고, 태도는 굉장히 단정했다. 이에 시언은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “별일 아니에요. 저는 여기 지나가던 길이었어요. 계속 이야기하세요.”연희는 미소를 지으며 시언이 멀어지는 것을 바라보았다.“네가 이렇게 긴장하는 건 처음 봐.” 소희가 놀리듯 말하자 연희는 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다. “전설적인 인물이잖아. 한 번 보는 것도 행운이야.”소희는 연희의 과장된 표정을 보며 웃음을 참지 못했고 연희는 시언의 뒷모습을 바라보며 말했다. “너를
“아니야!” 소희는 단호하게 말했다. 소희의 말은 이런 의미가 아니었지만 상황이 좀 황당하게 느껴졌다. 성연희는 이어서 말했다. “강아심도 참 불쌍해. 부모도 없이 혼자 강성에서 열심히 살아가고 있어. 만약 진언님과 잘되면 정말 좋은 인연이 될지도 몰라!”연희는 처음에는 농담으로 말했지만, 점점 더 가능성을 느끼는 듯했다.“할아버지께서 강아심의 출신 때문에 반대하실까?”소희는 고개를 저으며 말했다. “당연히 안 그러셔.”“그럼 됐어!” 연희는 마치 일이 이미 성사된 것처럼 기뻐하자 소희는 가볍게 웃으며 말했다.“오빠가 그 제안을 받아들일지 모르겠네.”“그럼 먼저 말하지 말고, 일단 만나게 해보자. 아심의 매력에 빠질지도 몰라!”연희는 장난기 어린 미소를 지었다. “아심처럼 매력적인 여자는 누구나 매료될 수밖에 없을 거야!”소희는 연희의 확신에 살짝 영향을 받아 물었다. “정말 그렇게 생각해?”“그럼, 90%는 가능하다고 봐!” 연희는 자신만만하게 말했다. “진언님은 강성에 며칠 머무신대?”“한 이틀에서 삼일 정도?”“좋아, 오늘 오후에 아심에게 전화할게!”소희는 연희의 어깨를 두드리며 말했다. “그럼 너에게 맡길게.”오빠와 아심이 만나는 장면을 상상해 보니 점점 더 웃음이 나와, 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“아직 일이 성사된 것도 아닌데 이렇게 기뻐하는 건 좀 이른 것 같은데?” 연희가 놀리듯 말하자 소희는 웃음을 멈추고 말했다. “네가 이렇게 자신만만하니 정말 성공할 것 같아. 만약 정말 성사되면, 너의 회사 공공관계 비용은 내가 전부 책임질게.”“너 오빠를 위해서라면 정말 뭐든 하겠구나! 그럼 더 열심히 해야겠네!” 연희는 반짝이는 눈으로 말했다.“화이팅!” 소희는 주먹을 불끈 쥐며 말했다. 소희는 이 상황을 진지하게 받아들이지 않았지만, 연희의 열정에 웃음을 참을 수 없었다. 그리고 아심과 오빠의 만남이 현실로 이어지지 않을 거라고 소희는 생각되었다....점심 식사는 매우 화기애애했다. 아무도
임구택은 태연하게 말했다. “형님이 오시기 전에 모든 걸 소희가 다 감당했어요.”즉, 이제 강시언이 할 차례라는 의미였다. 그러자 시언은 휴대전화를 꺼내며 말했다. “요즘 무슨 임무가 있나 확인해 봐야겠다.”이에 모두가 웃음을 터뜨렸다. 점심 식사가 끝나갈 때쯤, 소희는 옆에 앉아 있는 강솔이 기운이 없어 보이는 것을 발견하고, 국을 떠주며 물었다. “왜 그래? 어디 아파?”강솔은 소희의 손을 잡으며 말했다. “소희야, 내 이마 좀 만져봐. 나 열 나는 것 같아.”소희는 강솔의 이마를 만져보고 깜짝 놀라며 말했다. “정말 뜨거운데? 어쩌다 이렇게 됐어? 내가 의사 부를게.”“왜 그러니?” 도경수가 다가오며 묻자 소희가 대답했다.“강솔이 열이 나요.” 이에 모두가 강솔을 걱정스럽게 바라보자 강솔은 급히 손을 흔들며 말했다. “괜찮아요, 정말 괜찮아요. 의사 부를 필요 없어요. 어젯밤에 주예형이랑 길에서 좀 오래 있었더니, 아마 바람을 맞아서 그런 것 같아요.”이에 도경수는 미간을 찡그리며 말했다. “넌 체질이 약한 거 알면서도 밤에 왜 그렇게 길에서 바람을 쐬고 있었어?”강솔은 아무 말도 못 하고 머리를 숙였다. 어젯밤 구택의 집에서 나와서 예형과 더 시간을 보내고 싶어서, 집 앞에서 조금 더 서 있었을 뿐인데 이렇게 됐다.“병원에 갈래? 아니면 의사를 부를까?” 성연희가 물었다.“정말 괜찮아, 정말로. 내가 내 몸 상태를 제일 잘 알아. 일 년에 몇 번씩 감기 걸리는걸.” 강솔은 자리에서 일어나며 말했다. “나 이제 올라갈게요.”“나도 같이 가서 약 좀 찾아줄게.” 소희는 강솔과 함께 올라갔다.“네 방 난방 설비가 고장 났잖아. 아직 수리도 안 됐고. 일단 진석 방에서 쉬어. 오늘 눈도 오는데, 아마 못 돌아올 거야.”도경수가 당부하자 강솔은 힘없이 손을 흔들며 모두에게 걱정하지 말라고 했다.“알겠어요!” 방에 올라가서, 소희는 강솔에게 감기약과 해열제를 찾아 먹이고, 침대에 눕혔다. 강솔은 침대에서 진석의 냄
유진은 집으로 돌아가지 않았다. 그녀는 비 내리는 거리에서 방향도 없이 걸었다. 손에는 여전히 서인을 위해 산 셔츠가 들려 있었다. 서인에게 전해주지도 못한 채, 유진은 그것을 잊어버린 듯 꼭 쥐고 있었다.언제부터인가 빗방울이 떨어지기 시작했다. 굵지는 않았지만, 그녀를 순식간에 흠뻑 적셔 버렸다. 차가운 바람이 불어와, 유진의 몸을 더욱 식혀 갔다.그런데 이상하게도, 그 차가움이 오히려 유진을 속 시원하게 만들었다.[분명 포기하고 싶었는데.][하지만 여전히 널 붙잡고 싶어.][이렇게까지 부딪혔는데도, 왜 끝까지 미련을 버리지 못하는 걸까?]...[오랫동안 널 사랑했는데...][그냥 친구가 되는 건 너무 가혹해.][네가 다른 사람과 손을 잡는 걸 보고 싶지 않아.]길가 가게에서 흘러나오는 노래가 빗소리와 어우러져 더욱 쓸쓸한 분위기를 자아냈다.서인은 늘 유진을 철없는 어린아이 취급했지만, 오직 그녀만이 알고 있었다. 자신의 사랑은 단순한 감정 따위가 아니라는 것을.유진은 그렇게 순진한 소녀가 아니었다. 이 감정은 단순한 호기심도, 한순간의 설렘도 아니었다. 오랜 시간, 뼛속까지 스며든 깊은 사랑이었다.하지만 결국, 유진의 마음은 공허한 바람 속으로 흩어지고 말았다. 서인은 단 한 번도 유진에게 흔들리지 않았다.유진의 사랑은, 서인에게 있어서 오로지 부담일 뿐이었고, 그것이 그녀의 사랑 결말이었다.유진은 계속해서 떠올렸다.흥성에서의 그 며칠. 유진은 서인을 당연한 듯 의지했고, 장난도 마음껏 쳤다. 그리고 그는 묵묵히 그녀를 받아 주었다. 그게 마치 자신도 특별하다고 착각하게 했다.그래서, 이문 오빠의 생일날 밤 유진은 서인에게 키스했다. 그리고 그 후로, 모든 것이 바뀌었다.유진은 선을 넘었기에, 서인은 화가 났고 결국 유진을 밀어내 버렸다. 그러니 유진은 후회해야 할까, 아니면 슬퍼해야 할까?그저 알 수 없이 눈물만 흘렀고, 빗물과 섞여, 감정을 숨길 수도 없었다.[날 차갑게 외면할 때, 넌 또 누구의 마음을 데우고 있는
유진은 애써 참으려 했지만, 결국 눈물이 뚝뚝 떨어지고 말았다. 그녀는 목소리를 한없이 낮추며 간신히 말했다.“지난번엔 내 잘못이었어요. 내가 순간적으로 충동적이었어요.”그러나 끝까지 말을 잇지 못하고, 울음을 삼켰다.“다시는 안 그럴게요.”유진은 간절하게 속삭였다.“더는 사장님이 부담스러워할 말도 하지 않을게요. 다시는 좋아한다고 말하지도 않을게요. 사장님을 곤란하게 하지도 않을 거예요.”“사장님이 싫어하는 건 절대 안 할게요. 정말이에요.”눈물이 쏟아지는 걸 막지도 못한 채, 그녀는 마지막으로 애원했다.“그러니까 제발, 제발 나를 쫓아내려고 다른 여자를 이용하지 마요.”유진은 불안했다, 서인이 갑자기 진수아와 사귀게 된 이유를 도무지 알 수 없었다. 그리고 단 하나의 가능성만이 떠올랐다.‘지난번, 이문 오빠 생일날 내가 키스해서 화가 났던 걸까?’‘그때부터 모든 게 변해버린 걸까?’서인은 여전히 고개를 숙인 채였다. 유진이 울고 있다는 걸 알면서도, 차마 바라보지 못했다.그는 속이 답답해지는 걸 억누르며, 차갑게 말했다.“임유진, 왜 아직도 모르겠어?”“너와 나는, 절대 이루어질 수 없어.”“아무리 붙잡아도, 아무리 애써도, 결과는 변하지 않아.”그는 마치 자신에게도 되뇌는 듯, 묵직한 목소리로 말했다.“난 사랑 같은 건 몰라.”“그냥 적당한 사람이면 돼. 그래서 진수아와 사귀는 거야.”유진의 눈물은 멈출 줄 몰랐다.“그럼 우리 둘은요? 우리는 맞지 않는 거예요?”서인은 잠시 침묵하더니, 단호하게 답했다.“맞지 않아.”단 한 순간의 망설임도 없었다. 그 차가운 한마디가, 그녀의 가슴을 산산이 부수어버렸다. 눈앞이 흐려지고, 심장이 무너지는 듯한 아픔이 밀려왔다.유진은 더 이상 말을 이을 수도, 서인을 바라볼 수도 없었다.‘더는 매달리지 마.’‘이건 사랑이 아니야. 그저 나 혼자만 미쳐 있는 거야.’유진은 조용히 뒷걸음질 쳤고, 눈물이 연신 뺨을 타고 흘렀다. 그녀의 시야 속에서 서인의 모습이 점점 흐릿해졌다
오현빈이 다가가 조심스럽게 물었다.“누굴 찾으시죠?”진수아는 부드럽게 미소 지으며 대답했다.“사장님을 찾아왔어요.”그 순간, 서인이 주방에서 걸어 나왔다. 그는 평소처럼 검은색 티셔츠에 베이지색 바지를 입고 있었다.소박한 차림이었지만, 다부진 체격과 날카로운 이목구비 덕분에 여전히 눈에 띄는 분위기를 풍겼다.임유진은 진수아가 서인을 바라볼 때, 그녀의 눈빛이 순간적으로 빛나는 것을 보았다. 그리고 살짝 수줍은 기색까지 보였다.그러나 서인은 유진을 한 번도 보지 않았다. 오직 수아에게만 시선을 두고 무덤덤하게 말했다.“위층에서 이야기하죠.”수아는 즉시 고개를 끄덕이며 서인을 따라 2층으로 올라갔다. 둘의 뒷모습을 바라보며, 유진은 순간 온몸이 굳어버렸다. 가슴 한쪽에서 알 수 없는 불길한 예감이 밀려왔다.이에 현빈이 그녀를 위로하듯 말했다.“아마도 형님의 친구겠지. 무슨 볼일이 있어서 온 거겠고.”그러나 오직 유진만이 알고 있었다. 수아는 서인과 맞선을 본 상대라는 걸.시간이 길어졌고, 유진은 초조한 마음을 감출 수 없었다. 자꾸만 위층을 향해 시선을 돌렸고, 심지어 올라가서 무슨 이야기를 나누는지 엿듣고 싶은 충동까지 들었다.한 시간쯤 지나, 수아가 2층에서 내려왔다. 그리고 수아의 얼굴은 처음보다 더욱 밝아 보였다. 수아는 현빈에게 이것저것 질문하며 가게에 대해 호기심을 보였다.그러다, 우연히 유진과 눈이 마주쳤다.“아, 여기서 일하고 있었네요?”수아는 놀랍다는 듯 말했고 유진은 멍하니 고개를 끄덕였다.‘사장님을 구은정이라고 부르네?’그 순간, 수아도 무언가 떠올랐다. 과거 설날 맞선 자리에서, 유진과 유민이 자신을 골탕 먹였던 일을. 그녀는 경계의 눈빛을 띠며 물었다.“여기서 일한 지 얼마나 됐어요?”현빈이 대신 대답했다.“꽤 오래됐어요.”수아는 현빈이 유진을 보호하려는 듯한 태도를 보이자, 기분이 상한 듯했다. 그러고는 손을 까닥이며 말했다.“나 과일 주스 한 잔 가져와 줘요. 생과일로 직접 짠 걸로요.”그러나
오현빈이 다가와 말했다.“애옹이 데려왔어요. 그리고 형님, 같이 술 한잔하러 가시죠?”“너희들끼리 마셔.”서인은 무심하게 담배를 물고 불을 붙였다. 현빈은 한참을 망설이다 결국 참지 못하고 낮은 목소리로 말했다.“형님, 다들 보고 있어요. 유진이가 왜 매번 주말마다 여기 오는지, 누구보다 잘 아시잖아요?”“쇼핑도, 놀러 가는 것도 마다하고 굳이 여기 와서 서빙하겠다고 하는 이유가 뭘까요?”서인은 여전히 묵묵히 담배를 피우며 대답하지 않았다. 현빈은 조심스럽게 말을 이었다.“형님도 아시겠지만, 유진이는 다른 여자들과 달라요. 이렇게 오랫동안 묵묵히 기다려온 사람이 또 있을까요?”“이제는 형님도 뭔가 답을 줘야 하지 않겠어요?”서인은 여전히 고개를 숙인 채, 깊게 담배를 빨아들였다. 그가 내뿜는 연기 속에서 복잡한 심경이 스며 나오는 듯했다.그러다, 서서히 고개를 들고 차갑게 말했다.“걔가 날 좋아한다고 해서, 내가 반드시 걔를 받아줘야 해?”그러고는 담배 연기를 길게 내뿜으며 덧붙였다.“어떻게든 결론은 내릴 거야. 신경 쓰지 말고 가서 술이나 마셔.”현빈은 서인의 말에 뭔가 불길한 기운을 감지했다.“형님 제발 신중하게 생각하세요.”그러나 서인의 태도는 단호했다.“사랑과 현실은 다르다.”그의 목소리는 낮고도 차가웠다.“내가 원하는 게 유진이를 평생 이 샤부샤부 가게에서 살게 하는 거라고 생각해?”서인은 단호하게 결론을 내렸다.“나는 이미 충분히 생각했어.”현빈은 더 이상 아무 말도 하지 못했고, 그저 가볍게 한숨을 내쉬고는 조용히 문을 닫고 나갔다.서인은 담배를 힘껏 비벼 끄고 불을 껐다. 밖에서 들려오는 웃음소리는 차단됐지만, 달빛이 여전히 방 안을 가득 채우고 있었다.그는 짜증스럽게 속으로 중얼거렸다.‘비 온다면서 왜 이렇게 달이 밝은 거야?’뒤척이기를 반복하다 결국 어느 순간 잠이 들었다. 그러다 갑자기, 무엇인가 손에 닿는 느낌이 들어 서인은 깜짝 놀라 눈을 떴다. 그리고 그 순간, 창밖에서 커다란 천둥이 울려
우정숙은 순간적으로 멍해졌다. 그의 대답이 예상과 달랐기 때문이었다. 서인은 담담한 목소리로 말을 이었다.“죄송해요. 제가 임유진에게 명확하게 말하지 못한 것이 잘못이에요. 그러니 유진이를 탓하지 마세요. 아직 어리고 철이 없을 뿐, 전부 제 문제예요.”우정숙은 뜻밖이라는 듯 고개를 살짝 기울였다.“그래서 우리 유진이가 혼자만 짝사랑하고 있었던 거군요?”서인은 굳게 다문 입술을 움직이지 않았고, 우정숙은 미소를 지으며 말했다.“그럼 꽤 부담됐겠어요. 대신 사과할게요.”서인의 가슴 한쪽이 묵직하게 내려앉았다.“아니에요.” 우정숙은 조용한 목소리로 말을 이었다.“그렇다면 앞으로 유진이가 여기에 오지 않도록 했으면 해요. 시간이 지나면 유진이도 점점 식어갈 테고, 더 이상 당신을 귀찮게 하지 않겠죠.”서인의 검은 눈동자는 깊이를 알 수 없었지만, 그는 감정을 드러내지 않고 차분하게 대답했다.“방법을 생각해 보죠.”“좋아요. 믿을게요.”우정숙은 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 그녀는 오래 머물지 않고 곧바로 떠났다. 서인은 2층 베란다에 앉아 한참을 멍하니 시간을 보냈다. 그러고는 휴대폰을 꺼내 들어 구은태에게 전화를 걸었다.“전에도 말했던 맞선 이야기요. 언제 진행할 건가요?”구은태는 뜻밖이라는 듯 놀라면서도, 기쁜 기색을 감추지 않았다.[드디어 마음을 정한 거야?]서인은 담담하게 말했다.“집에는 당분간 돌아가지 않을 생각이에요. 상대방이 그걸 받아들일 수 있다면 만나볼 수 있어요.”구은태는 한순간 고민하더니 물었다.[그러면 언제쯤 집으로 돌아올 거야?] “아직 정해진 게 없어요.”구은태는 더 이상 강요하지 않았다. 아무튼 서인이 결혼을 전제로 여자를 만날 마음을 먹었다는 것만으로도 큰 변화였기 때문이다.전화를 끊자마자, 구은태는 곧바로 서선영을 찾아가 맞선 일정을 조율했다.다음 날, 서선영이 서인에게 직접 전화를 걸었다.[지난번 만났던 진수아 어때? 사실 걔가 너를 마음에 무척 들어서 했어.]그리고 덧붙였다.[수아
서인은 새로 도착한 테이블을 보며 어제의 일을 떠올렸다. 그러고는 얼굴이 어두워졌다.“이거 내가 산 거 아닌데. 다시 가져가세요.”배송 직원은 난처한 표정을 지으며 말했다.“손님, 임유진 씨가 이미 결제하셔서 반품이 어려워요.”서인은 잠시 침묵하다 다시 말했다.“그러면 테이블은 놔두고, 돈은 돌려주세요. 대신 내가 결제할게요.”그러나 직원은 여전히 난감한 표정으로 답했다.“죄송해요, 이미 결제된 금액은 환불이 불가능해요.”서인의 얼굴에 짙은 불만이 떠올랐다. 하지만 배송 직원들에게 화를 내봐야 소용없다는 걸 알기에, 결국 짧게 한숨을 내쉬었다.“후원에 놔두세요.”직원은 그제야 안도의 한숨을 쉬며 말했다.“네!”오현빈이 직원들을 데리고 후원으로 갔다. 서인이 따라갔을 때, 테이블은 이미 제자리를 잡고 있었다.최고급 황화리 원목으로 제작된 수제 테이블. 정교한 수공예로 깎아낸 꽃무늬 장식은 유명 장인의 작품이라고 했다. 그 테이블 하나만으로도 뒷마당의 분위기가 훨씬 고급스럽고 세련되게 변했다.서인은 문득 떠올랐다. 며칠 전, 유진이 장난스럽게 말했던 말.“이 뒷마당엔 개 한 마리, 고양이 한 마리밖에 없어요. 뭔가 값비싼 거라도 하나 놔둬야 하는 거 아닌가요?”유진은 일부러 이 테이블을 주문한 걸까?한편, 한쪽에는 부서진 낡은 탁자가 여전히 버려진 채 남아 있었다. 현빈이 그것을 보고 웃으며 말했다.“이건 이제 버려야겠네요!”그러나 서인은 한 번 흘깃 바라보더니 조용히 말했다.“놔둬.”그 말에 현빈은 더 이상 건드리지 않았다. 현빈이 다른 일을 마치고 다시 돌아왔을 때, 서인은 부서진 탁자를 완전히 분해하고 있었다.그는 그 나무판자를 가져다가 애옹이와 야옹이의 집 사이에 덧대고 있었다. 애옹이는 아직 어려서 나무 지붕에서 야옹이 쪽으로 뛰어내릴 때마다 자주 미끄러졌다.하지만 이제는 그사이에 작은 다리가 생겼으니, 더 이상 떨어질 일은 없을 터였다.현빈은 벽에 나무판자를 못질하는 서인을 보며 속으로 중얼거렸다.‘우리 형님
임유민은 더욱 흥미로워하며 물었다.“구은정 아저씨는 어떻게 반응했어?”“그, 그게...”임유진은 문득 마지막 순간, 유진이 반사적으로 서인의 옷깃을 붙잡았던 기억이 떠올랐다.어두운 밤, 희미한 빛 속에서 본 그의 표정 다시금 얼굴이 새빨개졌다. 유진은 황급히 그 순간의 기억을 밀어내고, 최대한 이성적으로 서인의 반응을 떠올려 보려 했다.하지만 그때 상황이 너무나 급작스러웠다. 서로 예상하지 못했던 흐름에 유진은 당황한 나머지 그대로 도망쳐 나왔고, 이제 와서 돌이켜보니, 서인의 얼굴이 어땠는지조차 제대로 기억나지 않았다.하지만 확실한 건 서인이 자신의 키스를 거부하지 않았다는 것. 아니, 아주 잠깐 저항했던 것 같기도 하다.그러나 유진이 술김에 더욱 과감하게 나서자, 결국 서인도 서서히 받아들이며 주도권을 잡았던 듯했다.둘은 꽤 오랫동안 서로를 탐하며 키스했다. 그 생각이 다시금 떠오르자, 유진은 또다시 얼굴이 달아올랐다.다행히 어두운 테라스에서는 티가 잘 나지 않았다. 유민은 그녀의 반응을 보고는 신이 난 듯 말했다.“오! 잘했네! 이렇게 빨리 진전이 있을 줄이야!”유진은 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.“확실한 것도 아닌데, 너무 성급하게 말하지 마.”유민은 장난스러운 목소리로 응원했다.“힘내! 몇 번 더 키스하면 확실해질 거야.”“야!”유진은 유민의 말에 화들짝 놀라며 그를 바라보았다. 부끄러움과 당황스러움이 섞인 감정에 웃음이 터질 뻔했다.‘하지만 과연 그런 기회가 다시 올까?’그날 밤, 서인은 뒷마당에서 한참을 앉아 있었다. 이문과 오현빈은 다시 위층으로 올라가 술을 마시며 카드놀이를 했다. 누군가 서인을 불렀지만, 그는 대충 응답만 하고 조용히 자기 방으로 향했다.문을 열자마자, 서인의 표정이 일그러졌다. 애옹이가 언제 들어왔는지, 자신의 침대 한가운데서 아주 편안한 자세로 잠들어 있었다.서인은 고양이를 싫어했다. 언제나 무심하고 냉정하게 대했지만, 이상하게도 애옹이는 그를 끊임없이 따라다녔다. 심지어 매번 서인의
공기마저 멈춰버린 듯한 순간이었다....임유진은 어떻게 집에 돌아왔는지도 기억나지 않았다. 샤워를 마치고 침대에 누웠지만, 얼굴이 여전히 빨갛게 달아올라 있었다. 마치 잘 익은 사과처럼.이리저리 뒤척이며 좀처럼 잠이 오지 않자, 결국 유진은 밖으로 나가 바람을 쐬기로 했다.테라스로 나가 보니, 밤하늘은 흐린 구름으로 가득 차 있었고, 달빛조차 비치지 않았다. 별 하나 없이 검게 가라앉은 하늘. 불어오는 바람 속에서 그녀의 마음도 복잡하게 뒤엉켰다.어디론가 뛰쳐나가고 싶기도 했고, 알 수 없는 설렘에 가슴이 두근거리기도 했다. 그녀는 무심코 휴대폰을 꺼내, 익명으로 SNS 고민 상담 게시판에 글을 올렸다.[남자가 여자에게 반응하는 건, 그 여자를 좋아해서일까요?]잠시 후, 댓글이 달리기 시작했다.[그렇죠. 남자는 좋아하는 여자에게만 반응한다고 하더라고요.][제가 남자인데, 확실하게 말씀드릴게요. 여자가 충분히 매력적이면 다 반응해요.][윗댓 의견 반대요. 그럼 동물과 다를 게 뭐예요?][애초에 인간도 동물이잖아요.]...유진은 계속해서 새로 고치며 댓글 하나하나를 정성스럽게 읽었다. 어떤 댓글을 보면 마음이 설레다가도, 또 어떤 댓글을 보면 불안해졌다. 혼란스러움과 기대감이 엇갈려 마음이 쉴 새 없이 출렁였다.그때, 갑자기 귀에 익은 목소리가 들려왔다.“잠도 안 자고 여기서 뭐 해?”임유민이었다. 유진은 화들짝 놀라 손에 들고 있던 휴대폰 화면을 급히 껐다. 그러고는 서둘러 휴대폰을 뒤로 감추며 더듬거렸다.“아, 아냐! 아무것도 안 했어!”유민은 그녀를 의심스러운 눈빛으로 바라보았다.“뭐야, 뭔가 나쁜 짓이라도 한 거야?”유진은 얼굴이 뜨거워지며 발끈했다.“꼬맹이는 신경 꺼!”그러자 유민은 코웃음을 치며 말했다.“부모님 출장 가시면서 누나 나한테 맡기고 가셨거든? 그러니까 누나 문제는 내 문제지. 뭔 일 있으면 나한테 말해. 조언해 줄 수도 있으니까.”유진은 반박하려다가, 자기보다 한 뼘은 더 큰 동생을 바라보며 체념
후원에는 벽에 걸린 벽등 하나만이 희미하게 빛을 내고 있었다. 온 마당은 은은한 황금빛에 감싸여 몽환적인 분위기를 띠고 있었다.장미꽃은 조용히 피어 있었고, 애옹이는 작은 집 안에서 새근새근 잠들어 있었다. 야옹이는 바닥에 엎드린 채 앞발로 날아다니는 벌레를 잡고 있었다.서인은 등나무 의자에 앉아 몸을 뒤로 기대고 있었고, 마치 깊은 잠에 빠진 듯 보였다.서인은 오늘 많은 술을 마셨다. 기분 좋은 이유도 있었지만, 그중 절반은 유진 대신 술을 받아 마셨기 때문이었다.유진은 조용히 다가가, 서인의 앞에서 몸을 숙였다. 그가 정말 잠든 건지 확인하고 싶었을 뿐이었는데, 가만히 들여다보다가 어느새 넋을 잃고 말았다.서인의 짙고 선명한 눈썹은 마치 한 자루의 검처럼 날카롭고 선명했다. 책에서 묘사하는 ‘긴 눈썹이 관자놀이까지 이어진다’는 말이 딱 어울릴 정도였다.그 눈썹만 봐도, 서인의 차갑고 오만한 성격을 짐작할 수 있었다. 또한 눈은 길고 날렵했으며, 눈꼬리가 살짝 올라가 있었다.콧날은 오뚝하고 반듯해, 본래부터 강직한 사람이라는 것을 보여주고 있었다. 턱선에는 거칠게 자란 수염이 덮여 있어, 평소보다 다섯 살은 더 나이 들어 보였다. 하지만 그런 모습도 상관없었다.서인이 어떤 모습이든, 유진은 다 좋아했으니까. 그러다 문득, 그의 수염을 만져보고 싶은 충동이 들었다. 그리고, 행동은 생각보다 빨랐다.유진은 거의 고민할 겨를도 없이 손을 뻗었다. 서인의 턱에 닿기 직전 갑자기 서인이 눈을 번쩍 떴다.서인의 눈빛에는 날카로운 경계와 서늘한 기운이 번뜩였다. 산길에서 적들의 포위에 둘러싸였을 때처럼, 그의 몸에는 순식간에 살기가 감돌았다.유진은 깜짝 놀라 본능적으로 뒷걸음질을 쳤으나 뒤에 있던 탁자에 걸려 그대로 엉덩방아를 찧었다.낡은 탁자는 이미 몇 번이나 수리를 거쳤던 터라, 유진의 몸무게를 버틸 수 없었다.쾅! 순식간에 탁자가 부서졌다. 몸을 지탱할 곳이 사라지자, 유진은 비명을 지르며 뒤로 넘어졌다.그 순간 굵은 손이 유진의 팔을 붙잡