남궁민은 갑작스레 고개를 들며 반문했다. “이디야?”“예!” 부하가 무표정하게 답했다. “이디야가 오자마자 온두리를 점령하고, 거친 화력으로 삼각용의 여러 군사력을 파괴했습니다!”남궁민은 이해가 되었다. 그래서 레이든이 그렇게 급히 떠난 거였구나, 바로 이디야 때문이었다. 남궁민은 미간을 찌푸리며 의아해했다. “최근에 삼각용과 이디야 사이에 어떤 갈등이 있었나?”부하는 고개를 저었다. “없습니다.”“알겠으니까 레이든과 이디야 양쪽의 움직임을 주시하고, 소식이 있으면 즉시 알리세요.”“예!” 부하가 공손하게 대답하고 물러나자 재아는 옆에서 듣고 있던 것을 이해하지 못한 채 멍하니 물었다. “이디야가 누구예요?”남궁민은 재아에게 현재 삼각주의 정세에 대해 간단히 설명했다. 삼각주에는 현재 세 개의 세력이 존재한다고 했다. 하나는 서북흥주백협 일대를 차지하고 있는 진언이고, 또 하나는 온두리를 차지하고 있는 삼각용, 그리고 마지막으로 말리 연방을 차지하고 있는 이디야다.말리 연방의 대통령은 실제로는 꼭두각시에 불과하고, 말리 연방을 실제로 통치하는 이는 이디야다. 진언의 압박으로 몇 년 전 삼각용은 쇠퇴했으나, 레이든의 부상으로 삼각용은 다시 강해지기 시작했고, 심지어 진언의 영토를 흡수하기 시작했다.양측은 이미 몇 차례 충돌이 있었다. 이디야는 그들의 싸움에 일절 관여하지 않았는데, 그 이유는 말리 연방이 석유를 많이 생산하여 매우 부유하고, 장비도 일류여서 아무도 건드리지 않았기 때문이다.이번에 삼각주가 연구한 새로운 에너지원은 이디야와 자본 시장을 나누려 하고 있었고, 이를 위해 이디야에 맞설 수 있는 힘을 찾고 있었는데, 그 힘은 남궁 가문밖에 없었다. 그래서 레이든이 남궁민에게 접근한 것이다.‘혹시 이디야가 그들의 협력을 알고 이렇게 강경하게 나선 걸까? 그렇다면 레이든은 곤란에 처하겠네.’남궁민은 비웃었고 이제 남궁민은 레이든과의 협력 여부에 상관없이 상황이 더욱 혼란스러워지기를 바랐다. 하지만 재아는 이해가 잘 안 된다는
레이든은 놀랍다는 눈으로 말했다. “라일락이 깨어났다니, 믿을 수 없군!”“그렇습니다, 심지어 제이슨 교수도 의아해하고 있습니다.”레이든은 차가운 목소리로 물었다. “그 임예현이 왜 라일락을 도왔지?”“아직 말하지 않았습니다.” 웰오드가 대답했다. “제이슨 교수는 임예현을 냉동실에 가두자고 제안했습니다.”“당분간 그대로 두세요, 나에게 아직 필요합니다.” “알겠습니다.” 레이든은 목소리를 낮추며 말했다. “라일락 문제는 잠시 제쳐두고, 라일락을 요하네스버그를 떠나지 못하게 하세요. 우선 이디야 문제를 해결합시다.”웰오드는 인상을 찌푸렸다. “이디야로부터 어떠한 답변도 받지 못했습니다. 이디야의 부대가 이미 온두리를 완전히 점령했고 주변으로 확산되고 있습니다.”“조만간 요하네스버그까지 공격할지도 모릅니다. 우리는 아직 이디야의 의도를 모르고 삼각용이 직접 이디야와 대화를 시도했지만, 이디야는 거절했습니다.”레이든은 밖으로 내다보며 어두운 밤을 바라보았다. 평소에도 어두운 레이든의 눈동자에 의문의 빛이 스쳤다.‘이디야의 목적은 무엇일까? 새로운 에너지원 때문은 아닌 것 같은데.’...다음 날 아침, 남궁민은 소희를 보러 갔다. 소희는 아직 잠들어 있었고, 남궁민은 소희를 깨우지 않고 자기 일을 처리하러 갔다.정오가 되어도 소희는 깨어나지 않았다. 남궁민이 침대 옆에서 소희의 미간이 좁혀진 것을 보고, 당황하고 두려워하는 듯한 표정을 지으며 이마에서 땀이 흘러내리는 것을 발견했다. 남궁민이 소희가 이렇게 된 것을 본 적이 없었다.“라일락!” 남궁민이 소희의 팔을 흔들었다.“라일락, 깨어나세요!”“소희!”남궁민은 다급해졌고, 소희를 세게 흔들며 말했다. “깨어나 봐요, 소희, 지금 깨어나야 해요!”이때 소희가 갑자기 눈을 떴고, 소희의 눈은 충혈이 되어 붉었고, 두려움이 가득했다.“라일락!”남궁민은 놀라서 소리쳤고, 라일락을 안으려고 팔을 뻗었지만, 소희는 차가운 표정으로 다리를 들어 남궁민을 찼고, 몸을 뒤로 젖히며
마침내 하인이 식사 카트를 끌고 왔고, 그 뒤를 이어 양재아가 따랐다. 재아는 놀란 듯 소희를 보며 말했다. “소희, 괜찮아요?”소희는 몸을 일으키며 고개를 흔들었고, 머리가 한 번 흔들리자 어지러움이 밀려왔다. 이에 소희는 잠시 눈을 감고 숨을 고르며 회복했다.“많이 아파요?” 재아는 걱정스러운 눈빛으로 소희를 바라보며 말했다. “실험용 약물을 투여받아서, 회복하는 데 시간이 좀 걸릴 거예요. 그러니까 일단 뭐라도 먹자!”“그래요.” 소희는 힘없이 대답하고 식사 카트 옆에 앉아 음식 냄새를 맡지 몸의 불편함이 조금 가라앉는 것을 느꼈다. 재아는 소희에게 버섯 수프 한 그릇을 떠주고, 소고기를 작은 조각으로 잘라 소희에게 건넸다. 그리고 몇 가지 채소를 곁들여 소희에게 건네주었다.“남궁민 씨랑 싸웠어요? 하지만 이번에 정말로 소희 씨를 구했어요!” 재아가 설명했고 소희는 고개를 숙이고 음식을 먹으며 아무 말도 하지 않았다. 재아는 소희가 이야기하고 싶지 않다는 것을 알아차리고 더 이상 말을 이어가지 않았다. 그저 소희가 음식에 집중하게 내버려두었다. 식사를 마친 후, 재아는 식사 도구를 정리하며 웃으며 말했다. “일단 좀 쉬어요. 나는 일하러 갔다가 시간 나는 대로 다시 올게요!”“그런 수고하지 마요. 나 혼자 잘할 수 있어요!”“괜찮아요. 당신이 날 구해준 걸 감사하게 생각해서 하는 거예요. 내가 서투르더라도 신경 쓰지 마요!” 재아는 웃으며 소희에게 손을 흔들었다. “나 먼저 갈게요!”“그래요.” 소희는 입가에 미소를 지으며 대답했고 재아는 식사 카트를 끌고 나가면서 문을 닫아주었다. 식사를 마친 후 소희는 조금 나아졌고, 발코니에 있는 소파에 앉아 낮에는 아름다운 풍경의 요하네스버그를 바라보았다.소희는 마음을 가라앉히고 자신이 남궁민에게 팔린 일과 요하네스버그에 도착한 후 벌어진 일들을 처음부터 끝까지 생각해 보았다. 소희의 머리가 점점 맑아지면서 레이든이 자기를 알고 있는 사람임을 확신했다. 소희는 항상 뭔가 이상하다고 느
소희는 차가운 목소리로 말했다. “독이 들어있을까 봐 두려워요.”“그럼 제가 한 모금 마셔볼게요!” 남궁민은 망설임 없이 소희 앞에서 수프 한 모금을 마셨다. “이제 안심하겠죠?”“무슨 일이세요?”남궁민은 금색의 카드를 소희에게 건네며 말했다. “이걸 돌려드리려고요! 이 카드 덕분에 당신을 구하는 일이 좀 더 수월했어요.”소희는 인상을 쓰며 말했다. “이건 제 것이 아닙니다.”소희가 연구원에게서 받은 카드는 검은색이었다. 그리고 소희는 나중에 알게 되었다. 요하네스버그의 카드는 다섯 가지 종류가 있는데, 가장 낮은 등급은 하얀색 카드로, 서비스 인력이 사용한다. 그 위로 검은색, 은색, 금색, 그리고 짙은 금색이 있다. 등급이 높을수록 권한이 커진다. 그런데 남궁민이 들고 있는 것은 금색 카드였다.“아닌가요?” 남궁민이 눈썹을 추켜세우며 말했다. “분명 당신의 가방 밑에서 발견했는데요.”“내 가방 밑에서요?”소희의 시선이 돌변하며 얼굴색이 확 바뀌었다.‘진언인가? 진언이 남궁민에게 이 카드를 주어 나를 구하게 한 건가? 분명하네! 진언이 분명 요하네스버그에 있어!’진언은 소희가 여기 있다는 걸 알고 있었고, 소희가 위험에 처해 있다는 것도 알고 있으며, 몰래 소희의 방에 카드를 두었다. 소희의 심장이 두근거리며 창밖을 바라보았다. 소희의 오빠가 이곳 어딘가에 있다고 생각하자 눈동자가 다시 빛을 발했다....온두리.도시의 가장 높은 빌딩의 꼭대기 층에서, 임구택은 창가에 서서 전체 온두리를 내려다보며 눈에 띄게 초조한 기색을 감추지 못했다. 구택은 명길을 돌아보며 물었다.“소희의 위치를 아직도 찾을 수 없나?”명길은 고개를 저었다. “소희 씨의 위치는 누군가에 의해 이중으로 차단되어 있어, 해제하는 데 시간이 조금 더 필요합니다.”“빨리 해제하세요!” “예!”긴 머리의 남자가 서둘러 들어와 보고했다. “삼각용에서 방금 전화가 왔습니다.”“새로운 에너지 문제는 모두 레이든이 독단적으로 한 일이고, 레이든이 남궁 가
강아심이 서둘러 들어와서 얼굴이 차갑게 굳은 임구택을 바라보며 눈썹을 추켜세우며 말했다. “진언이 도움이 필요 없다고 했는데 여기에 왜 오셨어요?”그러자 구택이 미간을 찌푸리며 쉰 목소리로 말했다. “소희가 온두리에 왔어요!”아심의 얼굴색이 조금 변했다. “소희가 진언을 찾으러 왔나요?”“그럴 거예요!”아심은 생각에 잠겼다가 말했다. “그럼 소희는 요하네스버그로 갔을 겁니다!”그러자 구택이 미간을 더 찌푸렸다. “요하네스버그에 소희가 무슨 일이 있죠?”미국에서의 정보에 따르면 진언이 온두리에 있다고 했는데, 소희가 요하네스버그에서 무엇을 하고 있을까?아심이 낮은 목소리로 말했다. “저는 진언도 요하네스버그에 갔을 거라고 의심합니다.”구택의 눈동자가 깊어졌다. “정보가 정확합니까?”아심이 고개를 흔들었다. “추측일 뿐이에요. 저는 당신보다 하루 먼저 여기에 도착했거든요.”구택이 바로 일어섰다. “그럼 지금 요하네스버그로 가야겠군요!”지만 아심이 구택을 막으며 말했다. “그렇게 갈 수는 없어요, 진언의 계획을 망칠 수 있어요!”“지금 저는 누구의 계획이건 신경 쓸 상황이 아니에요. 소희를 바로 찾아야 해요!”구택은 강한 압박감을 풍기며 차가운 목소리로 말했고, 눈동자는 얼음처럼 차가웠다. 소희가 온두리에 없다는 걸 알게 된 후, 구택은 벌써 이틀 밤을 새우며, 인내심이 한계에 다다랐다.“소희가 여기 며칠 동안 이미 있었어요, 분명히 비밀스러운 신분으로 왔을 거예요. 그렇게 가면 소희에게 위험을 초래할 수 있습니다.” 아심은 차분하게 설득했다.“요하네스버그?” 구택의 목소리에 불쾌감과 냉소가 가득했다. “레이든의 영역인가요? 레이든이 소희에게 손대면 요하네스버그를 평정하겠어요!”구택은 말을 마치고 강아심을 지나쳐 밖으로 걸어갔다.“구택 씨!” 아심이 따라갔다.“구택 씨?”경비가 한 남자를 데리고 왔다. 남자는 입구에 서서 구택의 길을 막으며 말했다.“저는 매곡리 사람입니다.”구택은 잠시 놀랐다가 곧바로
“아니, 지금 당장 소희를 만나야 해요!” 구택의 목소리는 낮고 쉰 소리로, 감정을 극도로 억누르며 아심을 돌아보고 물었다.“남궁민이 요하네스버그에서 레이든과 만나 새로운 에너지 개발 협력을 논의한 건가요?”아심이 고개를 끄덕였다. “그렇습니다.”구택은 명요를 불러 지시했다. “삼각용이 내 대답을 기다리고 있다며, 그럼 전해. 나도 레이든이 개발하는 새로운 에너지에 관심이 많다고, 오늘 오후에 요하네스버그로 갈 거야!”명요가 곧바로 대답했다. “네, 지금 바로 삼각주에게 연락하겠습니다.”...레이든은 곧바로 삼각주의 전화를 받고 이디야를 맞이할 준비를 하도록 했다. 레이든은 이 상황이 다소 수상하다고 느꼈다. ‘이디야가 정말 새로운 에너지를 위해 온 걸까?’전조를 봤을 때는 그렇지 않아 보였다.“우리와 남궁 가문의 협력이 이디야를 화나게 한 건지도 모르지. 이디야가 오면, 태도를 먼저 살펴볼까?” 삼각용은 다소 급하게 몇 마디를 하고는 숨을 헐떡였다.“남궁 가문도 함부로 건드릴 수 없는데, 이디야가 원한다면 우리 세 파트가 함께 협력할 수 있습니다!”“이디야와 이야기해 봐. 더 이상 이디야 화나게 하지 마. 만약 균형이 깨지고 말리 연방과 진언이 함께 움직이게 된다면, 우리 잡아먹히니까.” 삼각용이 숨을 고르며 낮은 목소리로 말했다.“제가 어떻게 해야 할지 알겠으니까 푹 쉬세요!” “그래!” 삼각용은 겨우 응답하고 전화를 끊었다. 레이든은 핸드폰을 내려놓고, 눈에 차가운 빛이 서렸다. 평소에 관여하지 않던 말리 연방이 왜 갑자기 발을 들이는지 이해할 수 없었다. 자신의 원래 계획을 흐트러뜨렸고, 아마 뒤따르는 모든 계획도 변경해야 할 것이다.남궁민은 원래부터 예측 불가능한 사람이었는데, 이제 이디야까지 온다면, 요하네스버그는 더욱 복잡해질 것이었다. 레이든은 차가운 웃음을 지으며 웰오드에게 전화를 걸었다. “이디야가 요하네스버그에 올 텐데, 준비하세요! 그리고 남궁민 씨에게도 협력에 변동이 생겼다고 알리세요!”이에 웰오
해가 저물 무렵, 남궁민이 소희를 보러 올라왔다. 소희가 잠든 것을 보고는 깊은 꿈에 빠져있는 듯하여 급히 소희를 깨웠다. 소희는 숨을 헐떡이며 깨어나며 지친 얼굴로 밖을 바라보았고, 이미 노랗게 진 해를 보며 물었다. “이디야가 왔나요?”“곧 도착할 거예요, 저는 미리 사람을 보내 이디야에게 선물을 전달했어요!” 남궁민이 웃으며 말하자 소희는 눈썹을 치켜세우며 바라보았다. “무엇을요?”“이거요!” 남궁민이 가져온 상자를 열고 그 안에서 두 개의 가면을 꺼내 소희에게 건넸다. “오늘 저녁에 파티가 있잖아요, 그럼 가면 파티를 열자고요, 모두 가면을 쓰면 재미있을 거예요!”소희는 냉소를 지으며 비꼬았다. “레이든은 이미 당신을 보았고 나도 보았어요, 이제 와서 이걸 쓴다고 무슨 소용이죠!”“하지만 이디야가 참여할 거니까, 조금은 신비감을 유지해야 해요.”“왜 레이든만 가면을 쓰고 신비롭게 연출해야 하죠? 레이든이 쓴다면 모두가 쓰는 게 공평하죠!” 남궁민이 레이든을 언급하며 이를 악물었지만 곧 장난기 어린 표정으로 변했다. “내 예감에 오늘 밤은 분명히 볼만한 일이 생길 거예요!”소희는 상자 속의 가면을 바라보았다. 하나는 섹시한 검은색 레이스 아이 마스크였고, 다른 하나는 베네치아 반가면이었다. 소희는 베네치아 가면을 선택하며 남궁민에게 말했다. “다른 하나는 당신이 쓰세요.”남궁민이 눈을 크게 떴고 가면을 들고 약간 우쭐한 표정으로 말했다. “좋아요, 당신 말대로 할게요.”“당신 먼저 내려가요, 저는 곧 따라갈게요.”남궁민이 돌아서서 밖으로 걸어가다가 멈추어 서서 소희의 휴대폰을 꺼내 건넸다. “이건 레이든에게서 도로 가져온 거예요.”소희는 휴대폰을 받아 들고 살짝 고개를 끄덕였다. 남궁민이 떠난 후, 소희는 휴대폰을 켜보니 지난 이틀간 구택이 보낸 영상들이 녹화로 전송되어 있었다. 간미연과 장명양도 소희에게 메시지를 보냈다. 소희는 그들에게 자신이 괜찮다고 답했다.메시지를 다 보낸 후, 하인이 와서 남궁민이 소희를 아
이것은 두 사람이 처음으로 정식으로 만나는 순간이었다. 레이든은 매우 크고 우람한 체격을 지니고 있었으며, 은색 가면은 조금의 음울함과 사악한 기운을 풍겼다. 옆모습은 입술에서 턱까지 이어진 긴 흉터가 무섭고 흉포한 인상을 주었는데, 가면을 벗었다면 아마도 그 흉터가 얼굴을 반으로 나누었을 것이다.소희는 레이든이 이 흉터를 가리기 위해 계속 가면을 쓰고 있는 것인지, 아니면 신분을 숨기기 위한 것인지 추측하였다. 그런 소희의 시선을 느꼈는지, 레이든도 소희 쪽을 바라보았다. 레이든이 드러낸 눈은 음울하고 사나운 빛을 내며 무심하게 소희를 응시했다. 레이든의 눈빛은 마치 본인이 남궁민을 꼬드겨 소희를 함정에 빠뜨린 일이 전혀 없었던 것처럼, 회피의 뜻이 전혀 없었다.소희는 차가운 눈빛으로 레이든과 눈을 마주쳤다. 두 사람은 모두 가면을 쓰고 있었지만, 마치 순간적으로 서로를 꿰뚫어 보는 듯했다. 잠시 후, 레이든은 시선을 돌려 멀리 바라보았다. 소희는 의아해했다. 이 남자에게서 익숙한 기운을 느끼지 못했으므로, 자신이 아는 사람일 리가 없다고 생각했다.하지만 이 남자는 소희와 진언을 알고 있었다. 혹은 레이든이 불곰의 사람이고, 진언을 모르지만 소희만 알고 소희를 통해 진언을 유인하려는 거일 수도 있었다. 레이든이 소희에 대한 원한을 품은 이유는 소희가 불곰을 죽였기 때문일까? 여러 가지 추측이 들었다.소희는 그 남자의 넓은 등을 바라보며 잠깐 정신이 팔렸을 때, 이상하리만치 익숙한 느낌을 받았다. ‘왜 이렇게 어디서 본 것만 같지?’소희가 남자를 응시하며 멍하니 있을 때, 웰오드가 갑자기 말했다. “이디야가 왔습니다.”소희는 고개를 돌려보았다. 어두워지는 빛 속에서, 앞선 차량은 바보스 800이고, 뒤따르는 것은 검은색 마이바흐였다. 차가 멈추기도 전에 이미 강한 압박감이 다가왔다.땅거미가 내린 가운데, 소희는 눈을 가늘게 뜨고, 이디야가 매우 저평가되어 있다고 들었지만 오늘은 다소 이례적인 모습이었다. 차량이 멈추자 바보스에서 먼저 내린 사