이것은 두 사람이 처음으로 정식으로 만나는 순간이었다. 레이든은 매우 크고 우람한 체격을 지니고 있었으며, 은색 가면은 조금의 음울함과 사악한 기운을 풍겼다. 옆모습은 입술에서 턱까지 이어진 긴 흉터가 무섭고 흉포한 인상을 주었는데, 가면을 벗었다면 아마도 그 흉터가 얼굴을 반으로 나누었을 것이다.소희는 레이든이 이 흉터를 가리기 위해 계속 가면을 쓰고 있는 것인지, 아니면 신분을 숨기기 위한 것인지 추측하였다. 그런 소희의 시선을 느꼈는지, 레이든도 소희 쪽을 바라보았다. 레이든이 드러낸 눈은 음울하고 사나운 빛을 내며 무심하게 소희를 응시했다. 레이든의 눈빛은 마치 본인이 남궁민을 꼬드겨 소희를 함정에 빠뜨린 일이 전혀 없었던 것처럼, 회피의 뜻이 전혀 없었다.소희는 차가운 눈빛으로 레이든과 눈을 마주쳤다. 두 사람은 모두 가면을 쓰고 있었지만, 마치 순간적으로 서로를 꿰뚫어 보는 듯했다. 잠시 후, 레이든은 시선을 돌려 멀리 바라보았다. 소희는 의아해했다. 이 남자에게서 익숙한 기운을 느끼지 못했으므로, 자신이 아는 사람일 리가 없다고 생각했다.하지만 이 남자는 소희와 진언을 알고 있었다. 혹은 레이든이 불곰의 사람이고, 진언을 모르지만 소희만 알고 소희를 통해 진언을 유인하려는 거일 수도 있었다. 레이든이 소희에 대한 원한을 품은 이유는 소희가 불곰을 죽였기 때문일까? 여러 가지 추측이 들었다.소희는 그 남자의 넓은 등을 바라보며 잠깐 정신이 팔렸을 때, 이상하리만치 익숙한 느낌을 받았다. ‘왜 이렇게 어디서 본 것만 같지?’소희가 남자를 응시하며 멍하니 있을 때, 웰오드가 갑자기 말했다. “이디야가 왔습니다.”소희는 고개를 돌려보았다. 어두워지는 빛 속에서, 앞선 차량은 바보스 800이고, 뒤따르는 것은 검은색 마이바흐였다. 차가 멈추기도 전에 이미 강한 압박감이 다가왔다.땅거미가 내린 가운데, 소희는 눈을 가늘게 뜨고, 이디야가 매우 저평가되어 있다고 들었지만 오늘은 다소 이례적인 모습이었다. 차량이 멈추자 바보스에서 먼저 내린 사
남궁민은 이디야를 향해 걸어가며 소희의 손목을 꽉 잡고 자신을 소개했다. “남궁민입니다, 이곳에서 이디야님을 뵙게 되어 매우 영광입니다!”금색 여우 가면을 쓴 남자는 두 사람이 손을 맞잡은 것을 훑어보며 냉랭한 시선을 남궁민에게 보냈다. “오래전부터 들어왔습니다.”구택의 목소리는 낮고, 차가운 호수에 스미는 안개처럼 신비롭고 불가해하여 어떠한 감정도 드러내지 않았지만, 묘하게도 별로 기쁘지 않은 듯했다.남자의 시선이 자신에게 향할 때, 소희는 자기 손목을 남궁민이 잡고 있음을 뒤늦게 깨닫고는 곧바로 손을 빼내어 곧게 서서, 마치 잘못을 저지른 아이처럼 긴장했다.몇몇 소개가 오간 후, 사람들은 이디야와 동반한 여성을 에워싸고 요하네스버그 성으로 향했다. 레이든은 별관의 연회장에서 연회를 준비하도록 지시했고, 일행은 성안으로 들어와 각자 차에 올라 연회장으로 향했다. 소희와 남궁민은 같은 차에 올라탔다. 차에 타자마자 남궁민은 의미심장하게 웃으며 말했다. “이디야가 이렇게 젊을 줄은 몰랐어요. 몸매도 좋고, 내가 생긴 것만큼 잘생겼는지는 모르겠네요.”소희는 남궁민의 말이 귀에 들어오지 않았다. 소희는 창밖을 바라보며 마음이 혼란스러웠다. 구택이 이디야라는 사실이 너무나 놀라웠다. 아니, 믿을 수 없었다. 구택이 삼각주에서 이런 신분을 갖고 있다니, 소희는 구택이 용병 중 하나라는 사실만 알고 있었다. 구택의 시선은 어딘가 무겁고 안심하는 듯했지만 놀람은 없었다.‘구택은 내가 여기 있는 것을 알고 있었던 걸까? 나를 찾으러 온 걸까?’구택의 곁의 여성은 어딘가 낯익은데, 소희는 잠시 떠올리지 못했다.“무슨 생각 해요?” 남궁민이 놀라 소희를 바라보며 말했다. “걱정하지 마세요, 이디야가 레이든과 한통속이 될 리 없어요. 제가 당신을 지켜드릴 겁니다.”소희는 남궁민을 바라보며 물었다. “이디야가 여기 온 목적이 뭔가요?”“새로운 에너지 사업에 참여하고 싶어 하는 것 같아요.”소희는 고개를 끄덕였다. 소희는 이디야가 새로운 무기를 찾으러
연회장 안은 시끌벅적하고 활기찼다. 레이든이 이디야를 환영하는 데 상당한 공을 쏟고 있음을 이로써 알 수 있었다. 이디야의 주변에는 많은 사람들이 둘러싸고 있었고, 남궁 가문도 귀족이기에, 자연스럽게 많은 사람이 아부했다. 소희는 이 기회에 조용한 곳을 찾아 앉아 음식을 먹으며, 임구택과의 인사를 고남궁민했다.머리가 아팠지만, 구택의 등장이 소희에게는 마음의 안정을 가져다주었다. 구택이 왔다는 사실만으로도 충분히 안정감을 느꼈다. 소희는 입술을 살짝 말아 올리며, 창밖으로 화려한 요하네스버그의 야경을 처음으로 제대로 감상했다. 그때, 갑자기 누군가가 소희 앞에 앉았다. 붉은 드레스를 입은 여성이었는데, 말 한마디 하지 않고 그저 앉아 있을 뿐이었지만, 그 자체로도 매혹적인 분위기를 풍겼다. 소희가 여자를 바라보며 눈썹을 살짝 들어 올렸다. 고양이 여성 가면을 쓴 여자가 미소를 지으며 말했다. “안녕하세요, 저는 라나라고 해요.”소희는 고개를 끄덕이며 대답했다. “라일락입니다.”라나는 와인을 한 모금 마시고 창밖의 야경을 바라보며 말했다. “요하네스버그가 이렇게 아름다울 줄은 몰랐어요.”소희는 라나를 바라보다가 문득 누구인지 기억이 났다. 강아심! 아심은 처음 강성에서 열린 어느 파티에서, 성연희가 아심을 데리고 나타났을 때 처음 만났다. 그때 아심에 대한 인상이 매우 깊었다.두 번째로 아심이 눈에 들어온 건, 연희의 결혼식 전이었다. 구택이 미국으로 출장 갔을 때, 임유남궁민의 휴대폰에서 아심과 구택이 함께 호텔에서 나오는 사진을 본 것이다.이번이 세 번째였고 아심과 구택이 함께 여기에 나타났다. 소희는 아심을 바라보며 마음속에 많은 의문이 들었다. 구택이 이디야라면, ‘아심은 도대체 누구일까? 둘이 미국에서 만난 게 정말 우연이었을까? 이번은 어떨까?’아심은 소희를 바라보다 입가에 미소를 띠며 낮게 말했다. “우연히 보이는 만남도, 누군가가 애써 준비한 계획일 수 있어요, 라일락, 당신은 정말 운이 좋네요.”누군가가 소희를 위해 그토
강아심이 말했다. “소희는 자신만의 의견이 있어요. 그게 바로 소희의 매력이죠. 그렇지 않았다면 당신이 어떻게 사랑할 수 있었겠어요?”임구택은 아심의 몇 마디에 마음속 화가 가라앉았다. 그리고는 고개를 돌려 아심을 바라보며 말했다. “갑자기 궁금해지네요. 당신은 왜 처음에 소희를 포기했죠?”아심은 잠시 눈빛이 멈추고, 와인잔을 들어 한 모금 마셨다. 구택은 소희가 앉았던 자리에 앉아 소희가 남긴 디저트를 바라보다가 숟가락을 들고 천천히 먹기 시작했다. 그러자 아심은 다소 놀라며 목소리를 낮췄다. “이런 건 너무 노골적이지 않나요?” 소희는 분명 자신들의 관계를 드러내고 싶어 하지 않았다. 레이든도 매우 신비롭고, 본인의 정체에 대해 아직 파악하지 못했다. 레이든은 어두운 곳에 있고, 그들은 모든 관계를 드러내어 경계를 불러일으키지 않는 것이 좋다. 하지만 구택은 계속 케이크를 먹으며 말했다. “소희의 기운이라도 조금이라도 느낄 수 있다면, 그것만으로도 참을 수 있을 것 같아요. 아니면 정말 견딜 수 없을 것 같으니까.”한편, 소희는 화장실로 가서 가면을 벗고 얼굴을 씻자 머리가 조금 맑아졌다. 구택이 분명 화가 나 있을 것이고, 구택에게 맞서기 위한 준비가 되어 있지 않았다.레이든이 소희의 정체를 알게 된다면, 소희는 이디야와 거리를 두는 것이 낫다고 생각했다. 하지만 얼마나 오랫동안 구택과 인사하지 않을 수 있을지 확신할 수 없었다. 위험한 상황에서도 두려워하거나 혼란스러워한 적이 없었지만, 구택에게는 차분함을 유지할 수 없었다. 소희가 밖으로 나갈 때, 어두운 구석에서 몇몇 사람들이 대화하는 소리를 들었다. “이디야가 왔다면서요!” 한 남자의 목소리가 들렸고 대답하는 사람은 레이든 같았다. “네, 연회장에 있어요.”“이디야가 무력을 동반했다던데, 그런 강경한 태도는 새로운 에너지를 위한 것이 아닌 것 같아요!” 남자가 추측했지만 레이든의 목소리는 무관심했다. “새로운 에너지가 아니라면 마이크로파 무기겠죠.”“이디야를 만날 수
소희는 깊게 숨을 들이마신 후 연회장으로 돌아갔다. 남궁민이 소희를 찾아와 웃으며 말했다. “어디 갔다 온 거예요? 이렇게 오랫동안 사라졌다니?”소희는 남궁민을 바라보며 말했다. “우리 사이는 고용 관계 이상의 어떤 관계도 없어요. 요하네스버그에서는 당신의 안전을 보장할게요. 하지만 제 다른 일에는 간섭하지 마세요.”남궁민은 흰 대리석 기둥에 기대어 눈썹을 추켜세우며 대답했다. “제가 당신을 배신한 건 잘못이었어요. 정말 참회했고, 모든 것을 만회하려고 했어요. 다시 한번 기회를 줄 수 없을까요?”“안 돼요!” 소희는 단호하게 말하고는 그 자리를 떠나자 남궁민이 급히 소희를 따라갔다. “라일락, 지금 위험해요!”하지만 소희는 걸음을 멈추지 않고 물었다. “어떤 위험이죠?”“저 이디야가 절 계속 쳐다보고 있어요. 뭔가 음모가 있는 것 같아요. 당신이 내 안전을 보장해야 해요!”남궁민의 말에 소희는 갑자기 멈춰 서서 뒤돌아보며 차갑게 웃었다. “걱정하지 마세요. 이디야의 취향은 그런 쪽은 아니니까!”“어떻게 알아요? 당신은 이디야를 잘 아나요?”“나는 정상적인 사람의 사고방식으로 생각할 뿐이에요!”“하지만 이디야는 평범한 사람이 아니에요. 천하의 이디야라고요!”소희는 남궁민의 재잘거림에 짜증이 나 바로 말했다. “그럼 당신이 이디야와 함께 있던지요.”“싫어요, 저는 여자를 좋아하지 남자는 싫어요!” 남궁민이 곧바로 고개를 저으며 말했다. “그리고 나는 남궁 가문의 대를 잇기 위해 여자와 결혼해야 해요.”쓸데없는 말을 계속하는 남궁민에 소희는 남궁민을 걷어차 버리고 싶은 충동을 느꼈다.한편, 임구택은 남궁민과 소희가 함께 있는 모습을 보고 눈썹을 찌푸렸다. 그리고는 휴대폰을 꺼내 메시지를 보냈다. [남궁민에 대해 조사해. 그 사람의 모든 정보가 필요해.]강아심은 구택의 냉랭한 표정을 보고 낮게 웃으며 말했다. “제가 처리할까요?”“필요 없어요!” 구택은 차가운 목소리로, 다소 멸시하는 듯 말했다. “우리 소희가 그
거실에는 다섯 여섯 명의 여자가 앉아 있었는데, 모두 시원하게 차려입었다. 그리고 남궁민이 들어서자 여성들이 일제히 일어나 남궁민을 에워쌌다. 그리고 남궁민은 여성들에게 둘러싸여 강아심을 돌아보며 말했다.“라나 씨, 이건 무슨 상황인가요?”그러자 아심은 미소를 지으며 대답했다.“남궁민 씨가 미인을 좋아하시는 걸 알고 있어요. 이디야가 보내준 선물이에요, 마음껏 즐기세요!”말을 마친 아심은 고개를 살짝 끄덕이고는 자리를 떠났다. 최근 여성에게 별 관심이 없던 남궁민은 자리를 떠나려 했지만, 여자들은 남궁민을 에워싸고 말렸다.“남궁민 님, 가지 마세요!”“우리 오랫동안 기다렸어요!”“남궁민 님은 천부적인 재능을 가지셨다고 들었는데, 오늘 우리에게 한번 보여주실 수 있나요?”여섯 명의 여성은 피부색도 다양하고, 영어를 하거나 서투른 한국어를 하는 등 다양했다. 그들은 남궁민을 중앙의 큰 소파로 몰고 갔고 소파에 앉은 남궁민은 아직 아무 말도 하지 않았는데, 한 여자가 남궁민의 무릎 위에 바로 앉았다.아심이 연회장으로 돌아오자마자 소희가 사람을 찾는 듯 보이자 아심이 부드럽게 미소 지으며 물었다.“남궁민 님을 찾으세요?” “네, 보셨나요?” 소희는 지금 남궁민이 싫었지만, 남궁민의 안전은 책임져야 했다.“방금 남궁민 님을 봤는데, 두 명의 여성과 함께 스위트 룸으로 갔어요. 술 좀 마시고 쉬러 간 것 같아요.” 아심은 가볍게 웃으며 말했다. “가서 방해하지 않는 게 좋을 거예요.”소희는 말없이 눈썹을 치켜세웠다. ‘이 변덕스러운 바보 같으니.’“감사합니다, 알겠습니다.”아심은 소희를 따뜻하게 바라보며 말했다. “천만에요.”이 밤에 남궁민은 돌아오지 않을 것 같았고, 소희는 구택이 둘 사이를 공개적으로 밝힐까 봐 걱정되어 연회를 일찍 떠났다. 별장으로 돌아온 소희는 구택이 자신을 찾아올 것임을 알고, 빨리 임무를 완수하고 오빠를 찾아야 했다. 소희는 드레스를 벗고 가면을 벗은 후, 다시 하녀 복으로 갈아입고 대형 건물로 돌아갔다.
임구택은 걸음을 옮겨 밖으로 나갔고, 다른 사람들도 곧 따라갔다. 그들이 떠난 후, 소희는 식사 카트를 밀며 엘리베이터로 들어가 본격적으로 식사 배달을 시작했다.구택은 소희를 만나고 싶어 했고, 그들은 언젠가 만날 것이었다. 그랬기에 구택이 지금까지 소희를 그대로 두고 곧장 데려가지 않은 것만 해도 소희를 이해하고 배려해 준 것이었다.식사 배달을 마친 소희는 음식 상자를 들고 스파게티 한 접시를 담아 구택과 강아심이 머무는 별장으로 향했다. 별장의 초인종을 누르자 아심이 문을 열고 부드럽게 웃으며 말했다.“기다렸어요, 들어오세요.”소희는 고개를 끄덕이고 안으로 들어갔고 문을 닫은 강아심은 소희에게 말했다.“위로 올라가세요, 이디야가 위에서 기다리고 있어요. 걱정하지 마세요. 이 건물 주변은 모두 이디야의 사람들이고 내부에는 감시 카메라도 없어요.”“하고 싶은 말이나 하고 싶은 일이 있다면 마음껏 하세요!”소희는 웃으며 대답했다.“감사합니다.”“우리는 각자 필요한 걸 얻으려고 하니, 고맙다는 말은 필요 없어요.” 아심은 가면을 벗고 환하게 웃으며 말했다. “빨리 올라가세요, 누군가가 아까부터 초조해하고 있어요.”소희는 식탁 위에 스파게티를 놓고 계단을 올라갔다. 계단을 오르면서도 마음이 불안했다.‘아직도 화가 나 있을까? 나에게 화를 낼까?’어쨌든 구택이 얼마나 화를 내더라도, 소희는 반박하지 않고 그저 순종적으로 있을 것이었다. 구택을 만나고 싶은 마음이 너무나도 커 다른 생각을 할 수 없었다.별장은 좀 더 컸고, 2층에는 작은 거실이 있었다. 바로 그때, 구택이 창가에 서 있었고, 소희가 계단을 오르는 순간 몸을 돌려 어두운 눈동자로 물끄러미 바라보았다. 소희는 마스크를 벗고 미소를 지으며 말했다.“이디야 씨, 스파게티 드시겠어요?”구택은 천천히 소희에게 다가가며 깊고 담담한 목소리로 말했다.“자기야, 지금은 농담할 기분이 전혀 아니야.”소희는 고개를 들어 구택의 잘생긴 얼굴을 바라보며, 얼굴에 있던 미소를 거두고 말했다.
임구택에게 깊이 안긴 소희는 가슴 한구석이 아팠지만, 다시 구택을 꼭 끌어안았다.“자기야, 나 정말 당신한테 많이 의지하는 거 알지?”구택은 소희를 단단히 안으며 말했다.“너는 나에게 빚진 게 없어. 내가 널 너무 사랑해서 어쩔 수 없었던 거야.”소희는 목이 메어 말했다.“그렇게 말하지 마. 아니면 저는 더 죄책감을 느낄 것 같아.”구택은 소희를 가슴에 더 깊이 안고 조용히 말했다.“죄책감이 있다면, 앞으로 무슨 일이 있어도 나에게 꼭 말해. 그러면 나도 이 사흘 동안 어떻게 지냈는지 더 말할게.”소희는 구택의 등을 꼭 붙잡고 더욱 세게 안았다. 구택은 소희에게 있어 어둠 속에서 빛과 같이 힘과 용기를 주는 존재였다. 구택의 화는 서서히 가라앉으며, 소희의 머리카락 끝에 입 맞추며 말했다.“두려워하지 마, 이제 내가 왔어.”소희는 나지막한 목소리로 대답했다.“그래.”꿈에서, 소희는 자신의 생각과 생명력이 서서히 사라지는 것을 느꼈다. 그 깊은 어둠 속에서, 소희는 구택이 본인 뒤에서 자기를 부르며 더 이상 깊숙이 들어가지 말라고 경고하는 모습을 보았다. 그래서야 소희는 꿈에서 깨어나야 한다는 것을 깨달았다.잠시 후, 소희는 고개를 들어 물었다.“강아심은 어떻게 당신과 함께 있는 거야?”구택은 소희를 마주 보며 의아해하듯 물었다.“아심을 몰라?”“성연희를 통해 한 번 만났는데 아심에게 다른 정체가 있었어?”그러자 구택이 설명했다.“아심의 코드네임은 라나야.”그러자 소희는 놀라며 말했다.“진언의 사람인가요?”소희는 ‘라나'라는 이름을 들어본 적이 있었지만, 직접 만난 적은 없었다. 진언의 조직 내 많은 사람을 소희는 만나보지 못했다. 구택은 고개를 끄덕이며 입을 열었다.“라나는 8살 때 강시언에 의해 레드션에서 구해져서 시언의 곁에서 직접 훈련받았어.”“아심은 남자들을 다루는 방법을 배웠어. 몇 년 전 한 임무 후 무슨 일이 있었는지는 모르겠지만, 아심은 조직을 떠나 강성에 정착하여 PR 회사를 차렸어.”“시언과의 관계
안토니의 다급한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.[서인 형! 호텔 철거팀이 또 왔어요! 이번엔 포크레인까지 끌고 와서 우리 집을 당장 부수겠다고 해요!][이게 대체 어떻게 된 거죠? 분명 철거하지 않기로 합의한 거 아니었어요? 우린 어떤 계약서에도 서명한 적 없고, 동의한 적도 없는데 왜 갑자기 이렇게 나오는 거죠?]서인의 얼굴이 굳어졌고, 눈빛은 차갑게 변했다.“지금 바로 갈 테니까 철거 인부들을 최대한 막아봐. 하지만 네 안전이 최우선이야. 가족들도 꼭 보호해야 해!”[네!]토니는 급히 대답했다.[일단 어떻게든 붙잡아 볼게요!]“반드시 조심해!”전화를 끊고 나서야 임유진이 놀란 얼굴로 물었다.“무슨 일이에요?”서인은 간략하게 상황을 설명하자, 유진은 의아한 표정을 지었다.“어제 확실히 협의 끝난 거 아니었어요? 혹시 아래 직원들이 전달을 못 받은 거 아닐까요?”서인은 차 시동을 걸면서 오석준에게 전화를 걸었으나, 그러나 신호가 길게 가더니 결국 연결되지 않았다.이에 곧바로 이한우에게 전화하자, 한우도 다급한 목소리로 말했다.[내가 바로 형님한테 전화해 볼게. 안 받으면 직접 찾아갈게!]전화를 끊자마자 서인은 급히 차를 몰아 토니의 집으로 향했다. 차의 속도를 올려 빠르게 도착했을 때, 그곳은 이미 아수라장이 되어 있었다.포크레인 한 대가 집 앞에 서 있었고, 토니의 아버지는 바닥에 쓰러져 있었다. 몇몇 사람들이 그를 억지로 일으키려 하고 있었고, 토니와 다른 두 사람이 몸싸움을 벌이고 있었다.윤석경은 철거 인부들에게 울며 애원했지만, 한 명이 그녀를 밀쳐버렸고, 이내 윤석경은 중심을 잃고 벽에 부딪칠 뻔했다.그 순간, 서인은 조금도 망설이지 않고 앞으로 나섰다. 토니의 아버지를 붙잡고 있던 사람 중 하나를 단숨에 발로 걷어찼다. 그리고 막 아버지를 부축하려던 순간, 유진이 소리쳤다.“조심해요!”서인은 눈 하나 깜짝하지 않고 재빠르게 몸을 틀어 뒤에서 날아오는 공격을 피했다. 그리고 순식간에 상대의 손목을 잡아 꺾었다.
유진은 한눈에 서인의 잠든 모습을 훑어보았다. 거칠고 자유분방한 그의 잠든 모습조차도 심장을 뛰게 했다. 정말 사랑에 빠지면 상대가 제일 멋있어 보인다는 말이 딱 맞는 순간이었다.유진은 침대로 올라가 눈을 감았다가 다시 떴다. 그리고 옆에 있는 자신의 최고 미남을 바라보며 말했다.“사장님, 나 이야기 듣고 싶어요!”서인은 살짝 눈꺼풀을 들어 유진을 곁눈질하며 말했다.“내 229명의 여자친구 이야기라도 들려줄까?”그 말에 유진은 눈을 부릅떴다.“말할 용기가 있으면, 난 들을 용기도 있어요!”“좋아.”서인은 침대 머리맡에 기대앉으며 회상하는 듯한 표정을 지었다.“첫 번째 여자는 나랑.”그러자 유진은 휙 하고 이불 속으로 파고들어 머리까지 덮어버렸다. 서인은 마치 타조처럼 몸을 숨기는 그녀의 모습에 피식 웃음을 터뜨렸다. 이내 서인은 손을 들어 조용히 불을 껐다.다음 날, 서인은 유진과 함께 흥성 주변의 명소를 둘러보았다. 유진은 하루 종일 신나게 놀았고, 시간은 순식간에 흘러갔다.월요일전과 같은 찻집에서 서인은 한우와 오전 10시에 만나기로 약속했다. 두 사람은 미리 10분 전에 도착해 기다렸다.서인은 유진에게 말차 케이크를 하나 주문해 주었고, 그녀는 속으로 조금 설렜다.‘지난번에 내가 이걸 좋아한다는 걸 기억하고 있었구나.’정확히 10시가 되자, 한우와 그가 부른 사람이 도착했다. 한우는 두 사람에게 소개를 건넸다.호텔 프로젝트의 공사 책임자는 오석준, 마흔이 갓 넘은 나이에 머리 위가 약간 벗겨졌고, 몸집이 풍채가 있었다. 늘어지는 듯한 눈꺼풀 사이로 날카롭고 계산적인 눈빛이 스쳤다.일행이 자리를 잡고 앉자, 한우가 오늘 만남의 목적을 간단히 설명했고, 서인도 안토니 가족의 상황을 차분히 이야기했다.한우는 이야기를 들은 뒤, 바로 전화를 걸어 토니 가족의 집이 있는 정확한 위치를 확인했다.그 후, 다정한 미소를 지으며 말했다.“원래 안토니 씨 댁은 철거 대상에 포함되어 있었어요.”“하지만 서인 사장님이 직접 나를 찾아왔
유진은 맑은 눈으로 서인을 바라보다가, 이내 애잔한 눈빛으로 변하며 말했다.“내가 멍청하고, 잘 몰라서 이렇게 남아서 당신과 함께 세상을 보고 배우려는 거잖아요. 내가 함부로 아무거나 따거나 건드리지 않을게요.”“약속할게요, 그래도 안 될까요?”서인은 유진의 애처로운 표정을 보며 결국 마음이 약해졌다.“그럼 네 일은 어떻게 할 건데?”“휴가 내야죠. 마침 프로젝트 하나 끝낸 참인데, 여진구 선배가 며칠 쉬라고 했어요.”유진은 덧붙였다.“걱정 안 해도 돼요. 저 그런 무책임한 사람 아니에요. 일에 지장 주지 않을 거예요.”서인은 잠시 고민했는데, 유진을 혼자 차 타고 돌아가게 하는 것도 마음에 걸렸다.“그러면 이틀 동안 나랑 같이 다니되, 혼자 돌아다니지는 마.”이에 유진은 환하게 웃었다.“걱정하지 마세요. 하루 24시간 내내 사장님이랑 붙어 있고 싶을 정도니까요.”서인은 할 말을 잃었고, 순간 유진이 일부러 자신을 흔드는 게 아닐지 하는 의심이 들었다. 사랑스러운 말이 너무 자연스럽게 튀어나온다.그러나 유진의 맑은 눈동자를 보고 있자니, 어쩌면 자신이 너무 깊이 생각하는 걸지도 모른다는 생각이 들었다.두 사람은 마당에서 바람을 쐬며 시간을 보내고 있었고, 유진은 의자에 편하게 몸을 묻고 앉아 서인에게 물었다.“이한우 씨한테서 연락이 왔어요?”서인은 고개를 끄덕였다.“호텔 공사 담당자와 연락이 닿았어. 월요일에 만나서 이야기할 거야.”유진은 손으로 턱을 괴며 말했다. “그 사람이 안토니 씨 집을 허물지 않겠다고 동의하면 문제는 해결된 거네요. 일이 순조롭게 풀리는 것 같아요.”서인은 고개를 끄덕였다.“그러길 바랄 뿐이지.”유진은 미소를 지었다.“동의하지 않을 거면 굳이 만나려 하지도 않았을 테니까요. 걱정하지 마세요.”서인은 문득 유진에게 물었다.“회사에서는 무슨 일 해?”그러자 유진의 눈빛이 반짝였다.“드디어 내게 관심을 가지기 시작했네요?”서인은 입을 꾹 다물고 약간 어색한 기색을 보이며 시선을 피했다.“그
그 말에 서인은 코웃음을 치며 믿지 않는다는 듯이 옷장을 열어 옷을 꺼냈다. 그러면서 담담한 목소리로 말했다.“나가 있어.”임유진은 못마땅한 표정을 지으며 일어났고, 작은 목소리로 중얼거리며 문을 열었다.“내가 훔쳐볼 것도 아니잖아요. 그 정도로 경솔하지 않아요. 보면 당당하게 보죠!”유진은 그렇게 말하면서 문을 밀어 열고, 밖으로 나갔다. 그리고 서인은 유진의 뒷모습을 바라보다가 살짝 미간을 찌푸렸다.‘임유진, 정말 어떻게 해야 할지 모르겠네.’서인은 서둘러 샤워를 끝내고, 나와서 밖을 내다보았으나 그녀의 모습이 보이지 않았다.이내 서인의 표정이 굳어졌고, 그는 곧장 발걸음을 옮기며 유진을 불렀다.“임유진!”그러나 대답이 없었다. 수영장 주변은 조용했고, 희미한 조명 아래로 물결만이 은은하게 일렁이고 있었다.검은색 철제 울타리 너머로 다른 객실의 정원이 보였지만, 어디에도 유진은 없었다. 서인의 목소리가 낮아졌고, 이번에는 조금 더 강한 어조로 유진의 이름을 불렀다.“임유진!”그때, 화악 물살을 가르며, 유진이 수면 위로 튀어나왔다. 촉촉한 얼굴에는 물방울이 반짝였고, 커다란 눈동자가 더욱 맑게 빛났다. 유진은 장난스러운 미소를 지으며, 자신의 눈앞에 있는 서인을 바라보았다.잔물결이 유진의 주변에서 별빛처럼 흩어졌다. 그녀는 마치 물에서 갓 피어난 연꽃처럼 수면 위에 떠 있었다.서인은 순간적으로 말이 막혔고, 유진은 그의 반응이 재미있다는 듯, 수영하며 천천히 다가왔다.그리곤 눈앞에서 손가락을 살랑살랑 흔들며 말했다.“왜 그래요? 놀랐어요?”서인은 눈을 가늘게 뜨고 아무 말 없이 몸을 돌렸다. 유진은 웃으며 수영장에서 나와 그를 따라가려 했지만, 나오자마자 재채기했다.그러자 서인은 한숨을 쉬고, 방으로 들어가 수건을 꺼내고는, 곧장 유진에게 다가가 수건을 둘러주며 나지막이 말했다.“옷 입은 채로 물에 들어가? 유진, 너 혹시 뇌를 물에 빠뜨린 거 아니야?”유진은 수건을 감싸 안으면서 속으로 생각했다.‘내가 옷을 안 입고
유진은 고개를 돌려 안주설과 안토니를 힐끗 보더니, 작은 목소리로 속삭였다.“사장님, 힘들지 않아요? 내려줄까요?”서인은 태연한 얼굴로 대답했다.“두 시간은 거뜬해.”그 말에 유진은 깔깔 웃었다. 그녀는 그의 어깨에 몸을 더욱 기대고, 탄탄한 팔뚝을 베개 삼아 살짝 눈을 감았다.따뜻한 햇살과 산속의 상쾌한 공기, 그리고 서인이 주는 안정감. 이 순간만큼은 그 어떤 불안도 없었다.유진의 몸은 가볍고 부드러웠고, 땀방울이 살짝 맺힌 피부는 촉촉하고 서늘했다. 그리고 은은한 향이 서인의 코끝을 간질였다. 서인은 잠시 숨을 멈추었다가, 아무렇지 않은 듯 다시 걸음을 뗐다.그러나 그때, 유진이 몸을 조금 더 밀착시키더니, 낮은 목소리로 물었다.“사장님, 정말 나를 좋아하지 않아요?”갑작스러운 말에 서인의 발걸음이 순간 멈췄다. 유진의 숨결이 서인의 목을 스쳤고, 목소리는 부드럽고도 깊었다.그러나 서인은 단호하게 말했다.“안 좋아해.”유진의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그녀는 가만히 한숨을 내쉬며, 아주 작은 목소리로 중얼거렸다.“그래도 좋아요. 사장님이 나 말고 다른 사람도 안 좋아하면, 난 그걸로 괜찮아요.”유진의 말이 끝나기도 전에, 서인은 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. 그의 눈빛은 어두웠고, 깊은 곳에서 무언가가 일렁이고 있었다.“그만 말해.”유진은 입술을 꼭 다물었다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 서인은 다시 묵묵히 걸었다.마침내 정상에 도착했을 때, 유진과 서인은 산 정상의 너른 바위 위에 앉아 경치를 바라보았다.잠시 후, 토니와 주설도 간신히 정상에 도착했다. 둘은 이미 땀범벅이었고, 숨을 헐떡이고 있었다.반면, 서인과 유진은 여유롭게 앉아 있었다. 토니는 헉헉대며 엄지를 치켜세웠다.“서인 형, 진짜 대단해요!”주설은 다소 무안한 표정으로 억지 미소를 지었다. 그러나 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하산할 때는 토니와 주설이 더욱 느리게 걸었고, 결국 민박집에 도착했을 때는 이미 해가 저물어 있었다.토니의 부모
“이거 소매 속에 숨기면 안 보일 거예요!”임유진은 서인의 손을 꽉 잡고, 손목에서 놓아주지 않았고, 끝까지 팔찌를 채우려 했다.이에 서인은 미간을 찌푸렸다. ‘티셔츠를 입고 있는데, 무슨 소매 속에 숨긴다는 거야?’그러나 유진은 자기 말에 모순이 있다는 걸 전혀 깨닫지 못하고, 손목에 팔찌를 걸어주려고 했다.“움직이지 마요!”서인은 손을 빼내려 하는 순간, 앞에서 안토니가 그를 불렀다. 그렇게 서인이 잠깐 시선을 돌린 사이 유진은 순식간에 서인의 손목에 팔찌를 걸었다. 그러고는 진지한 표정으로 선언했다. “절대 빼면 안 돼요. 안 그러면, 계속 떠벌릴 거예요. 내가 사장님 좋아한다고!”둘은 한적한 산길 위에 서 있었다. 햇볕이 부드럽게 내리쬐며, 유진의 맑은 눈동자에 반짝거리는 빛을 담았다. 그 말은 장난스러운 말투였지만, 그녀의 눈빛은 누구보다도 진지했다. 깊고 따뜻한 감정을 담은 채, 서인을 바라보고 있었다.그 말 한마디 한마디가 서인의 가슴을 깊숙이 파고들어, 그는 아무 말 없이 그저 손을 살짝 움켜쥐었다. 차가운 금속 팔찌가 손목 위에 얹혀 있었다. 그러나 순간, 그것이 뜨겁게 달궈지는 듯한 착각이 들었다. 마치 그 감정이 그의 맥박을 타고 흘러드는 것처럼.서인은 아무 말 없이 방향을 돌려 토니에게 향했다. 유진은 그 뒤를 따라 걸으며, 손안에 남은 하나의 팔찌를 꼭 쥐었다.산길을 따라 걷다 보니, 길가에는 여러 노점이 늘어서 있었다. 관광객들을 대상으로 한 기념품과 지역 특산물이 가득했다. 넷은 천천히 길을 걸으며, 이것저것 구경했다.그러나 한참 후, 길이 점점 가팔라지기 시작하자, 안주설과 토니는 숨을 헐떡이며 걸음을 늦추었다.“아 나 더 이상 못 걷겠어.”주설이 투정을 부리자, 토니는 다정하게 그녀를 업었다.“어릴 때부터 산길을 걸었으니까, 널 업고 정상까지 가는 것도 문제없어!”주설은 토니의 목에 팔을 두르며, 고개를 돌려 유진을 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 은근한 우월감이 스며들어 있었다.“우리, 원래 이래요.
유진은 서인이 돌아오는 것을 보자마자 환한 얼굴로 말했다.“사장님! 안토니가 우리를 산에 데려가 준대요!”토니도 서인을 바라보며 말했다.“우리 마을 뒷산 경치가 꽤 괜찮아요. 오후에 특별한 일정도 없으니까, 산책하면서 둘러보는 게 어떨까요?”서인은 유진이 잔뜩 들뜬 모습을 보자, 별다른 거부 없이 고개를 끄덕였다.“좋아.”그렇게 토니의 안내에 따라 산길을 걸었다.약 10분 정도 걷자, 산으로 오르는 메인 길이 나왔다. 그곳에는 관광객들도 많아지기 시작했다. 네 사람은 가벼운 대화를 나누며 천천히 걸었다.안주설은 토니의 팔을 꼭 끼고 있었고, 그 모습은 꽤 다정해 보였다. 멀리 보이는 산은 웅장하게 솟아 있었고, 정상 부근에는 하얀 눈이 덮여 있었다.산허리에는 옅은 안개가 감돌아 신비로운 분위기를 자아냈다. 가까운 곳에는 거대한 바위가 군데군데 자리 잡고 있었고, 울창한 숲이 그 주변을 둘러싸고 있었다. 신선한 공기가 폐 속까지 깊숙이 스며들며, 기분을 상쾌하게 만들었다.유진은 감탄하며 말했다.“와, 정말 아름답네요!”서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“원래 이런 거 안 좋아하지 않았어?”애초에 유진은 이번 주말에 회사 워크숍이 있었지만, 가지 않겠다고 했었다. 집에서 쉬는 게 더 좋다고 했던 사람이, 여기 와서는 이렇게 들뜬 표정을 짓고 있었다.유진은 고개를 갸웃하며 서인을 올려다보았다.“그걸 아직도 모르겠어요? 여행이 즐거운 건, 어디를 가느냐보다 누구와 함께 가느냐에 따라 달라지는 거예요.”서인은 걸음을 멈추고 유진을 바라보고는 피식 웃으며 말했다.“참, 까다롭네.”이에 유진은 억울한 표정을 지으며 반박했다.“이게 왜 까다로운 거예요? 사람이라면 누구나 공감할 만한 감정인데!”그러나 서인은 아무런 대꾸도 하지 않고, 다시 성큼성큼 걸어가기 시작했다.유진은 잽싸게 그 뒤를 따라가며 물었다.“그럼 사장님은 나랑 같이 산에 오는 게 좋아요, 아니면 모르는 사람들이랑 노는 게 좋아요?”서인은 잠시 걸음을 늦추더니, 진지하게
유진은 볼이 살짝 붉어진 채, 잔뜩 화가 난 얼굴로 서인을 노려보았다.“설령 난초라 해도, 가장 흔한 종류잖아요! 어떻게 그게 100만원이나 해요? 역시 사장님, 돈이 많긴 많네요!”서인은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그게 나랑 무슨 상관이야? 100만원, 네 월급에서 차감할 거니까.”그 말에 유진의 눈이 휘둥그레졌고, 한동안 입이 다물어지지 않았다. 그 모습을 본 서인은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그는 가슴이 들썩일 정도로 웃었고, 눈가에는 웃음기가 가득했다.원래라면, 유진은 자신이 바보 같아서 화가 났고, 서인이 계속 놀려서도 화가 났다. 그런데 이렇게 웃는 걸 보니, 그 모든 감정이 한순간에 사라졌다. 유진은 입술을 깨물며, 나직이 말했다.“앞으로는 아무거나 함부로 건드리지 않을게요.”다시는 서인에게 민폐를 끼치지 않겠다고 다짐했다. 서인은 웃음을 거두고, 유진을 조용히 바라보았다.사실 그녀가 잘못한 게 아니었다. 또한 서인은 유진을 성가신 존재라고 생각한 적이 없었다. 하지만 그런 말을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.결국, 서인은 그저 담담하게 말했다.“원래 그건 그냥 잡초였어.”그것을 귀한 보물로 만든 건, 사람들이었다. 처음에는 그 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했던 유진은, 이내 서서히 미소를 지었다. 그녀의 미소는 달콤하고, 보기 좋았다....점심때가 되자, 토니네 가족은 뒷마당에서 키운 닭을 요리하고, 지역 특산 음식을 만들어 서인과 유진을 대접했다. 소박한 가정식이었지만, 정성이 가득 담긴 음식이었다.유진은 원래 좋은 환경에서 자란 사람이었지만, 전혀 까다롭게 굴지 않았다. 오히려 따뜻한 닭볶음과 깊은 맛이 우러난 닭국물을 맛보며 연신 감탄했다.“이거 정말 맛있어요! 닭고기가 너무 부드럽고, 국물도 진하고요!”윤석경은 놀라면서도 기분 좋게 웃으며 말했다. “마음에 들면 많이 먹어요. 또 떠줄 테니까!”그녀는 기쁜 마음으로 유진의 그릇에 음식을 더 담아 주었고, 유진도 서인을 향해 젓가락을 내밀며 말했다.“맛있
서인은 안토니네 가족과 이야기를 나눈 지 채 30분도 되지 않아, 밖에서 누군가가 소리치는 소리를 들었다.“윤석경 씨, 잠깐 나와 보세요! 이 사람이 당신네 집 손님 맞나요?”서인은 순간 미간을 좁히며, 무언가를 예감한 듯 자리에서 일어나 먼저 밖으로 향했다. 토니의 부모도 급히 그를 따라 나갔다. 밖에는 오십대 중반쯤 되어 보이는 여자가 서 있었다. 단정한 꽃무늬 원피스를 입고, 머리는 곱슬머리로 말려 있었다. 여자는 토니네 가족을 보자마자, 곧장 손가락으로 한쪽에 서 있는 유진을 가리켰다.“이 사람이 당신네 손님 맞아요?”유진은 얼굴이 화끈 달아올랐다.“제발 소리치지 마세요! 제가 돈 드린다고 했잖아요!”유진은 당장이라도 땅속에 숨고 싶은 심정이었고, 서인은 다가가 차분한 목소리로 물었다.“무슨 일이죠?”박민란은 기다렸다는 듯이 빠르게 말을 쏟아냈다.“이 여자랑 무슨 관계인지 모르겠지만, 내 난초를 뽑아서 토끼 먹이로 줬어요! 내 난초가 얼마나 비싼 줄 알아요?”“조금만 늦었어도 다 뽑혀 나갔을 거예요! 이게 도대체 무슨 짓이에요? 이건 엄연한 도둑질이라고요!”유진은 머리를 싸매고 싶었고, 작은 목소리로 서인에게 변명했다.“난초인 줄 몰랐어요. 그냥 잡초인 줄 알았어요.”유진은 마치 잘못을 저지르고 부모님께 혼나는 아이처럼 위축되었다. 그러나 박민란은 여전히 화가 풀리지 않은 듯 쏘아붙였다.“변명하지 마요! 어쨌든 내 난초를 뽑은 건 사실이잖아요!”그때, 윤석경이 나서서 말했다.“우리 집에도 난초가 있으니까, 그걸로 대신 보상해 줄게요. 어린애한테 그렇게 큰소리칠 필요까지야 있나요? 일부러 그런 것도 아닌데요.”하지만 박민란은 완강했다.“안 돼요! 당신네 집 난초랑 내 난초는 품종이 달라요! 그러니 난 절대 못 받아요!”윤석경도 화가 났다.“똑같은 난초잖아요! 말도 안 되는 소리 마세요!”박민란이 계속해서 억지를 부렸다.“내 난초는 특별히 돈 들여 키운 거예요. 이미 손님이 예약한 거라고요! 근데 이제 어쩌란 말이에