강솔이 눈썹을 치켜세우며 말했다.“진석 씨한테 그런 질문을 하면 불난 집에 부채질하는 격이잖아.”하영은 묵묵히 웃을 뿐이었다.작은방은 노래방의 더 작은방으로 분리된 곳이라 불도, 창문도 없어서 굉장히 깜깜해 손가락조차 보이지 않은 이 방은 게임 벌칙을 위해 만들어진 방이었다.소희와 진석이 들어가자, 진석은 휴대폰의 플래시를 켜 방안을 밝혔다.방 안에는 더블 소파 하나만 있었고 소희는 소파에 앉으며 놀란 눈으로 보았다. “휴대폰을 가지고 오면 안 되는 거 아니었어?”진석은 미소 지으며 대답했다. “난 휴대폰이 두 개야.”소희는 그에게 리스펙 한다는 눈빛을 보냈지만 방은 여전히 어둡고 잘 보이지 않았다.진석이 옆에 앉으며 말했다. “지난주에도 넌 나를 피했어. 하지만 영원히 스승님을 피할 수는 없을 거야.”소희는 소파에 기대며 부드럽게 말했다. “선배, 스승님 앞에서 저 좀 도와줘요.”진석은 눈을 흘기며 물었다. “정말 그렇게 좋아?” 진석은 소희를 잘 알고 있었다. 배신당한 후에는 결코 용서하지 않는 성격인 소희가 다시 임구택 곁으로 돌아왔다는 것은 정말 깊이 사랑한다는 증거였다. “그럼 선배는 강솔을 얼마나 사랑해요?”소희는 반문에 진석은 잠시 멈칫했다.진석은 방금 ‘내가 좋아하는 사람이 이 방에 있다’고 말했기 때문에 소희에게 숨길 수 없다는 것을 알았다. 그는 소파에 기대며 낮은 목소리로 말했다. “오래 좋아하면 습관이 되어버려. 나도 내가 얼마나 좋아하는지 모르겠어.”소희는 갑자기 진석이 전에 말했었던 게 생각이 났다.진석이 좋아하는 사람이 진석을 좋아하지 않아서 계속 혼자였다고.근데 좋아하는 사람이 강솔이라니!소희는 목이 타는 듯했다. “그건 너무 잔인하잖아…….”진석은 강솔을 오래전부터 좋아했지만 강솔이 좋아하는 사람은 주예형이었다. 강솔은 진석에게 주예형에 대한 애정을 매일 표현했고, 예형의 마음을 분석해 달라고 부탁하며 어떻게 해야 예형을 꼬실 수 있을지를 물어봤다.진석은 도대체 어떤 마음으로 이
노래방 VIP 룸.조백림이 소파에 앉아 담배를 피우고 있었고 오진수가 다가와 낮은 목소리로 말했다. “방금 아래층에서 본 사람이 소희였나?”백림은 낮게 웃으며 대답했다. “맞아, 임구택이 오늘 나올 수 있었던 건 여기에 소희가 있기 때문이지.”진수의 눈빛이 번뜩였다. “구택이 소희가 여기에 있다는 걸 알고 있는 거 확실해?”그러자 조백림이 눈을 치켜뜨고 물었다. “무슨 말이야, 소희가 구택이 몰래 여기에 온 줄 알았어?”“그래서 구택에게 말해야 할지 고민 중이야.”조백림은 잠시 생각한 후 고개를 저었다. “구택이 분명 알고 있을 거니까 입 다물고 있어.”“알겠어, 본 적 없는 걸로 하지.”“뭘 본 적 없는 걸로 하는데?”구택이 갑자기 다가와 그 두 사람의 맞은편 소파에 앉으며 미소 짓자 진수는 얼굴색이 변해 백림을 쳐다봤고 백림은 담배를 꺼내며 차분하게 말했다. “소희를 오랜만에 보지 못해서 구택이 언제 외출할 때 소희도 데리고 오면 좋겠다고 했어. 유정이도 소희를 자주 언급하거든.”구택은 입가에 미소를 띠며 이해했다는 듯한 표정을 지었다. “소희 지금 넘버 나인에 있는데 봤어?”백림은 바로 말했다. “어, 구택이 넘버 나인에 오자고 한 건 소희가 여기 있기 때문이라고 아까 말하고 있었어. 너한테 말해야 할지 고민했는데 필요 없었네.”구택은 담담한 목소리로 말했다. “소희가 친구들과 작은 파티하고 있어. 어느 방으로 갔어?”“아래층 907호.”진수는 바로 대답하자 구택은 일어나며 말했다. “나 소희 좀 보러 갈게. 먼저 놀아.”“응 알았어.”구택이 떠난 후, 진수가 안도의 한숨을 쉬며 말했다. “말한대로 걱정할 필요가 없었네.”하지만 백림은 갑자기 진지하게 말했다. “아니, 뭔가 이상해.”“뭐가 이상한데?”백림의 표정은 굳은 채 아무 말도 하지 않았고 구택은 계단을 내려와 907호로 직접 갔다.방 안에서 하영이 시계를 보며 웃었다. “이제 십분 정도 됐죠?”하지만 강솔이 손짓을 하며 해맑은 미소를 지
임구택이 들어간 뒤, 서빙 직원이 두 병의 와인을 들고 들어왔고 강솔이 웃으며 말했다. “역시 임구택 사장님, 클래스가 다르시네요.”그 두 병의 와인은 합해서 최소 십억은 됐었고 구택은 미소 지으며 말했다. “소희 친구들은 곧 저의 친구니까, 작은 선물입니다. 그럼 모두 즐겁게 놀아요.”주예형이 일어나 구택에게 손을 내밀며 말했다. “임구택 사장님! 저는 고리라 테크놀로지 그룹의 사장, 주예형이라고 합니다. 저희 회사가 곧 임씨 그룹과 협력을 시작할 예정인데 담당자가 귀사의 진우행 팀장이라 아직 만나지는 못했습니다.”임구택은 손을 잡으며 말했다. “진우행 팀장으로부터 들었습니다. 주예형 사장님은 자수성가하신 능력 있는 분이시라고. 실리콘 밸리에서 여러 기술 연구 성과를 얻은 뒤 귀국한 지 얼마 안 돼 고리라 테크놀로지 그룹을 상장시켰다 하던데. 대단하시네요!”예형은 구택의 강한 카리스마에 기가 눌리지 않고 겸손하고 당당하게 말했다. “임씨 그룹 계열사 퀸텀소싱의 성과에는 아직 못 미치겠지만, 최선을 다해 협력하도록 하겠습니다.”구택은 미소를 지으며 소희에게 물었다. “게임 중이었어?”그러자 소희가 가볍게 웃으며 대답했다. “남아서 같이 놀래?”“아니 조백림이랑 할 일이 좀 남아서. 끝나면 연락해, 같이 집에 가게.”구택은 고개를 저으며 따듯하게 말했다.“알겠어!” 소희가 대답하자 구택은 모두에게 인사하고 방을 떠났다.강솔이 한숨을 쉬며 말했다. “임구택 사장님의 카리스마 대단한 것 같아. 방금 말도 못 하겠더라고.”그러자 주예형은 미소 지으며 말했다. “오랜 기간 권위 있는 자리에 계셨으니, 평범한 사람들과는 다른 기품이 있어.”“임구택 사장님이 보내주신 와인, 고마워요. 계속 게임할까요?”“물론이죠!” 하영이 웃으며 말하자 강솔이 예형의 팔을 잡으며 말했다. “누가 두려워한다고 그래?”모두가 다시 게임을 하며 즐거운 시간을 보냈고 승패가 엇갈리며 희비가 교차하는 분위기는 굉장히 좋았다.소희가 화장실에 갈 때,
오늘 조금 많이 마신 소희는 차에 오르자마자 임구택의 어깨에 기댔고 구택은 소희의 머리를 쓰다듬고 미소 지으며 물었다. “오늘 기분이 좋아서 그렇게 많이 마신 거야, 아니면 기분이 안 좋아서야?”“임구택 사장님이 보내신 술이라 낭비할 수 없었죠.” 소희가 눈을 감은 채로 부드럽게 대답했다.“내가 그렇게 중요해?”“응, 당연하지!”구택은 칸막이를 올리고 소희의 턱을 잡아 소희의 입술에 키스했다. 구택의 키스는 조금 거칠고 급했기에 이미 어지러운 소희를 더욱 본인에게 의지하게 했고 키스가 끝나고 구택이 부드럽게 물었다. “진석 씨와 작은방에서 무슨 일 있었어?”소희는 눈을 가늘게 뜨고 그의 깊은 눈동자를 바라보며 말을 하기 시작했다. “진석 씨가…….”하지만 구택은 다시 소희의 입술을 막으며 소희를 의자에 눕혔다. “말하지 마, 그런 질문은 애초에 할 필요가 없었어.”소희는 구택의 눈을 바라보더니 머리를 돌려 구택에게 키스했다.……다음 날 아침, 소희는 조깅을 마치고 우청아의 집으로 아침 식사를 배달했다.예상대로 장시원이 문을 열었는데 금방 깨났는지 비몽사몽한 상태로 소희와 인사를 나눴다.구택이 소희 뒤에서 나타나며 눈썹을 치켜세우며 물었다.“이렇게 청아 집을 제집처럼 오는 게 부적절하다고 생각하지 않나?”“난 너처럼 옆집을 사는 일 같은 건 하지 않아. 너나 그런 불필요한 수고를 하지.”시원이 싱겁다는 듯한 말투로 말하자 구택이 농담조로 말했다.“본인은 이런 경험이 많았나 봐?”“난 그저 좋은 마음으로 귀띔해 준 것뿐이야.”소희는 한 발 물러나 구택을 가리고는 웃으며 말했다. “시원 오빠, 저희 이제 갈게요!”“아침 고마워!”“아니에요!”문을 닫고, 시원이 아침 식사를 식탁에 놓자, 휴대폰이 갑자기 진동하여 흘끗 보더니 발코니로 가서 전화를 받았다. “엄마!”“며칠 동안 집에 안 들어오고, 또 어디를 싸돌아 다니는거야?”불만스럽게 말하는 김화연과는 달리 시원은 넉살 좋게 웃으며 대답했다. “아침부터 화내지
“별일 아니에요!” 시원은 부드러운 미소를 지으며 말했다. “먼저 밥부터 먹자.”……점심때, 소희가 이정남, 미나와 함께 식사하던 중 임유민의 전화를 받았다.“밥 먹었어요?” 유민이 물었다.“왜, 나한테 밥 사줄 거야?” 소희가 가볍게 웃으며 말했다. “설마 또 학교에 가서 너의 둘째 숙모 행세해달라고 하는 건 아니지?”“행세라뇨, 이제 그럴 필요 없지 않아요? 이제는 진짜 제 숙모 시잖아요.”유민이 말하자 소희는 웃으며 물었다. “그럼 무슨 일인데?”“소찬호랑 같이 금강시에 가려고 하는데 같이 가실래요?”“거기는 왜 가는 거야?” “찬호 누나, 소시연 알죠? 그 사람이 패션 디자인 리얼리티 쇼에 참가하고 있는데 지금 금강시에서 촬영 중이라고 하더라고요. 저번 라운드에서 진 데다가 이번에 같이 콜라보 하는 연예인이 계속 압력을 주고 있다고 해요.”“아무래도 문제가 생겼는지 구체적인 건 모르겠는데 찬호랑 전화하면서 울어서 찬호가 마음이 안 놓이는지 누나 찾으러 간다는 거 나도 따라가려고 하는 중이에요.”유민이 대략적인 상황을 설명하자 소희는 눈살을 찌푸리며 물었다. “너희 둘이서 가는 거야?”“네, 같이 가실래요?”“오늘 수업 없어?”“오후에 체조 수업만 있어서 방금 조퇴하고 나와서 찬호 만나러 가는 중이요.”“어디서 만나는데?”소희가 묻자 유민이 주소를 말했다.“만나고 나서 거기서 기다려. 나도 같이 갈게.”“좋아요, 빨리 와요!”소희는 몇 마디 당부하고 전화를 끊었고 식사를 다 하지 못했지만 도시락통을 치우고 자리에서 일어났다.이정남이 고개를 들고 물었다. “어디를 그리 급하게 가세요?”“아 일이 좀 생겨서요. 이지민 감독님 오셨나요?”소희는 이지민 감독에게 월차를 내려고 했다.“이지민 감독님 안 계세요. 주훈 부감독님이 계시니까 급하시면 먼저 가세요. 제가 주훈 부감독님한테 말해드릴게요.”정남이 서둘러 말했다.“좋아요!”소희는 오후 일정을 이정남에게 부탁하고 차를 타고 떠났다.유민과 찬호가 만나
금강시는 강성 동남쪽에 위치해 있으며, 거리는 차로 대략 한 시간 정도 가야 했다. 이곳은 일제강점기 시절 건축물들이 완벽하게 보존된 작은 마을이었다.백 년 전, 금강시는 해상과 수로 교통의 요충지였기 때문에 국내외 상인들이 이곳에 모여 방직업과 해상 운수업을 주로 하며 매우 번성했다.하지만 이후 부두가 강성으로 통합되고 철도가 부상하며 수로 교통이 쇠퇴하면서 금강시도 침체기를 맞았다.그러나 이곳은 일제강점기 시절의 많은 건축물을 보존하고 있어, 현재 금강시는 유명한 관광지이자 영화 및 드라마 촬영지로 자리 잡았고 특히 국내 감독들이 일제강점기를 배경으로 하는 작품을 촬영할 때 이곳을 선호했다.‘여신의 옷장’ 프로그램은 지난번에는 고대로의 여행을 주제로 했으며, 이번에는 일제강점기 시절로 돌아가 당시 부자들의 멋을 보여주는 것이 주제였다.그래서 제작진은 촬영 장소로 금강시를 선택했다.세 사람이 금강시에 도착했을 때는 거의 2시가 다 되어갔다.소찬호가 소시연에게 전화를 걸자 시연은 찬호가 도착했다는 것을 알고는, 먼저 커피숍에 앉아 기다리라고 한 뒤 서둘러 그곳으로 왔다.시연이 커피숍에 도착했을 때, 찬호 혼자 온 것이 아니라는 것을 알게 되자 놀라 당황해하며 말했다. “소희, 임유민, 너희는 왜 왔어?”소희는 미소를 지으며 대답했다. “찬호가 혼자 오려고 했는데, 나랑 유민이 모두 걱정되어서 같이 오기로 했어. 이왕 온 김에 구경도 하자고.”시연의 눈이 약간 부어 있었고, 울었던 흔적이 보였지만, 마치 아무 일도 없었다는 듯이 말했다. “좋아, 나중에 소유 씨랑 담당자한테 휴가 신청하고, 오후에 너희랑 마을을 돌아다니면서 여기 경치 좋은 데 구경시켜 줄게!”애써 괜찮아 하는 시연에 찬호가 말했다.“누나, 숨길 필요 없어. 소희 누나한테 이미 다 말했어.”시연의 눈가가 빨갛게 변하며 자책하며 말했다. “소희야, 난 정말 무능력한 가봐. 너 볼 면목이 없어.”“난관에 봉착했다고 너 스스로 부정하지 마.” 소희가 시연에게 커피를
소찬호가 미간을 찌푸리며 말했다. “그럼 일곱 번이나 쫓겨난 거야?”소시연이 민망한 듯 고개를 끄덕였고 찬호는 화가 나면서도 마음이 아팠지만 소희는 오히려 기뻐했다. 이전의 시연은 성격이 드세고 조급했으며, 즐거움을 추구하는 경향이 있었지만 이제 그녀가 자신의 작품을 위해 일곱 번이나 방문한 것을 보니, 성숙해지고 안정되었다는 것을 의미했기 때문이었다.이렇게 꿋꿋하게 버티는 그녀라면, 앞으로 분명 성공할 것이었다.“가자, 함께 구성혁 씨를 만나러 가보자.” 소희가 미소 지으며 말하자 임유민을 바라보며 말했다. “들리는 바로는 꽤 까다로운 것 같은데, 정말 해결할 수 있을까요?”“한번 해보자. 여기 앉아서 막연히 추측하는 것보다는 낫겠지.” 소희가 눈썹을 치켜 올렸지만 시연은 불편해했다. “안 가는 게 나을 거야. 그 사람은 말도 퉁명스럽게 하고 난처하게 할 거야. 괜히 가서 듣기 싫은 소리 듣는 거 보고 싶지도 않아.”“이미 온 김에, 한번 가보지? 머릿수가 많을수록 유리하니까, 어쩌면 우리가 설득할 수 있을지도 모르잖아.” 소희가 진담 반, 농담 반으로 말했다.“가요!” 유민이 자신의 가방을 메고, 냉정한 눈빛으로 말했다. “재단사 한 명이 뭐가 그리 대단하다고!”소희가 유민의 어깨를 두드리며 진지하게 말했다. “구성혁 씨 집에 가면 모든 걸 내 말대로 해야 해. 장난치지 마!”유민은 자신의 삼촌과 오랫동안 지냈고, 젊었을 때의 임구택을 많이 닮았다. 항상 고집스럽고 반항적인 기운이 감돌았다.“걱정 마세요!” 유민의 표정은 소년의 다부진 결심이 어린 표정이었고 이내 말했다. “여기에 계시는 동안 제가 하는 모든 걸 허락받고 할게요.”“그럼 가자!” 소희는 가방을 메고 커피숍 밖으로 나갔다.……구씨 수선집은 마을에서 유명한 금사강 강변에 위치해 있었다. 두 개의 입구가 있는 집이었는데 앞쪽 첫 번째 진입로는 거리에 접한 상가였고, 뒤쪽은 주거용이었다.구성혁의 경우, 성혁의 집안은 대부분 대를 이어 재단사로 활동
소시연이 소희와 다른 이들을 이끌고 왔을 때, 구씨 집 앞에서 벌어진 큰 소동을 보고 당황했다. 시연은 무슨 일이 벌어진 건지 몰라 어안이 벙벙했고 소유는 큰 모자를 쓴 채 눈살을 찌푸리며 말했다. “시연 씨, 도대체 어디 갔어요? 우리는 파트너인데, 어디 가는지라도 말해야 하는 거 아니에요? 당신이 도망간 줄 알았잖아!”소찬호는 소유의 태도가 나쁘다고 느끼고 차가운 목소리로 말했다. “제 누나가 잠시 사정이 있어서 못 온 건데, 무슨 문제라도 있나요? 당신이 누나를 샀습니까? 24시간 내내 당신 지키라고? 찾을 일이 있으면 전화하면 되지 않나요?”“당신은 누구야?” 소유는 당황하며 되묻자 시연이 서둘러 찬호 앞에 나서며 설명했다. “제 동생인데, 저를 보러 왔어요. 아직 어려서 말이 좀 거치니까 신경 쓰지 마세요.”소유는 찬호의 교복을 보고는 콧방귀를 뀌었다. “학생이라 이번은 봐준다.”소희는 시연에게 말했다. “우리 먼저 들어가서 구성혁 씨를 만나죠.”“잠깐만, 당신 누구세요?” 소유가 소희를 흘겨보며 물었는데 사실 소유는 아까부터 소희에게 주목하고 있었다. 소희의 뛰어난 외모가 특히 눈에 띄었고, 태양 아래 소희의 피부는 흠집 하나 없이 하얗고 이목구비가 섬세했으며 심지어 스타보다 더 뛰어난 기품을 가지고 있었다.임유민은 소희를 보호하듯 소희 옆에 서며 차갑게 소유를 훑어봤다. “이 사람이 누구든 당신이 알 바는 아니지 않나요?”소유는 놀라며 눈을 크게 떴다. “이 꼬맹이가!”유민의 얼굴이 굳어지며 소유에게 다가가려 하자 소유는 유민의 차가운 기세에 놀라 한 발짝 물러났다.“임유민!” 소희가 소리치자 유민은 자신의 분노를 가라앉히고 소유를 더 이상 신경 쓰지 않고, 소희를 따라 구씨 수선집으로 갔다.소유는 화가 나 눈을 부라렸다. “도대체 어느 집 자식이길래, 저렇게 거만해!”구성혁 집 문 앞에서 소희가 다시 한번 막혔는데 소희를 막은 것은 안단희의 조수였다. 그녀는 소유보다 더 거만했다. “관광객이신가요? 우리
한 시간 후.강아심은 고개를 숙여 오래된 마을을 지나갔지만 이번에는 멈추지 않고 그대로 강성으로 향해 차를 몰았다.강성에 도착했을 때는 이미 오후였다. 아심은 집으로 돌아가지 않고 바로 김후연 할머니의 집으로 향했다.차를 밖에 주차하고, 조용한 골목을 따라 안쪽으로 걸어갔다. 멀리서부터 김후연 할머니 집 마당에 피어난 등나무꽃이 보였다. 활짝 핀 꽃들에서 달콤한 향기가 골목 가득 퍼져 있었다.꽃들은 여전히 깔끔하게 정돈되어 있었고, 꽃도 때맞춰 피어 있었지만 이제 그 꽃을 돌보던 주인은 더 이상 없었다.아심은 나무문을 조심스레 밀고 들어가며 문턱을 넘을 때, 지난번에 김후연과 나란히 앉아 이야기를 나누던 장면이 떠올라 마음이 저릿해졌다.마당은 여전히 그대로였다. 해당화 꽃잎이 바닥을 가득 메웠고, 옆의 빨랫줄에는 예전에 아심이 김후연에게 사준 숄이 여전히 걸려 있었다.지승현은 마당에 앉아 있었다. 김후연 할머니가 늘 앉던 등나무 의자에 앉은 그는 고개를 숙이고, 등을 구부려 어떤 말로도 표현할 수 없는 슬픔을 짊어지고 있는 듯했다.발소리를 듣고 고개를 든 그는 초췌한 얼굴에 눈이 새빨갛게 부어 있었다. 그는 쉰 목소리로 말했다.“아심아!”아심은 그의 앞으로 다가가 반쯤 무릎을 꿇으며 말했다.“왔어.”“힘내.”승현의 눈이 더욱 붉어지며 목이 메어 조용히 말했다.“할머니가 가셨어. 날 가장 아껴 주신 분이 영원히 떠나셨어.”아심은 그의 슬픔을 함께 느끼며 조용히 말했다.“할머니는 네 곁을 떠난 게 아니야. 다른 모습으로 곁에 남아 계시는 거야.”“널 곁을 스치는 바람이나 하늘에서 내리는 빗방울, 그 모든 게 할머니가 돌아와 널 지켜보고 계신 걸지도 몰라.”승현은 그녀의 손을 두 손으로 잡고, 거의 간절하게 이마에 가져다 댔다.“아심아, 이제 나에겐 너밖에 없어.”아심은 낮게 대답했다.“내가 곁에 있을게.”잠시 후, 양세민 아주머니가 나와 아심에게 말했다.“할머님께서 돌아가신 후로, 도련님께서 아무것도 드시지 않고 계세요.
도도희는 아쉬운 듯한 눈빛으로 말했다. “우리에게 다시 인연이 있기를 바랄게.”도도희의 말뜻을 짐작한 아심은 미소만 지으며 말했다. “그럼, 난 가볼게. 수업 들어가요!”수업을 듣던 학생들은 그녀가 짐을 든 걸 보고 창가에 머리를 내밀며 작별 인사를 했다.“언니!”“아심 언니, 다시 돌아올 거예요?”“누나, 우리 모두 누나를 그리워할 거예요!”아심은 웃으며 손을 흔들었다. “모두 열심히 공부해서 나중에 강성에 있는 대학에 와야 해!”아이들은 아쉬운 표정으로 그녀를 향해 손을 흔들며 배웅했다.아심은 작별 인사를 길게 나누는 걸 좋아하지 않았기에 더 머물지 않고 도도희에게 인사를 남긴 뒤, 주차장으로 발걸음을 옮겼다. 짐을 차에 싣고, 그녀는 자신의 차를 몰아 저택을 떠났다....강시언은 2층으로 올라가 그 오래된 창고 방에 들어갔다. 그의 키 큰 몸은 벽에 기대어 앉아 밖의 흐릿하고 어두운 날씨를 멍하니 바라보았다.한참 후, 그는 핸드폰을 꺼내어 전화를 걸었다. 전화가 연결되자, 시언은 낮고 깊은 목소리로 말했다.“강아심, 너 나한테 복수하는 거냐?”이 시간 동안 그녀의 애매한 태도와 고통스러운 모습이 모두 자신에게 일부러 보여주기 위한 것이었을까?시언은 처음으로 차갑게 아심의 이름을 성까지 붙여 불렀고, 그로 인해 두 사람 사이에 거리감이 생겼다. 그간의 온기와 친밀함이 마치 빗속의 안개처럼 한순간에 사라져 버리고, 텅 빈 회색만이 남아 있었다.아심은 운전 중이었다. 한 손으로 핸들을 잡고, 다른 손으로 핸드폰을 들었다. 눈을 살짝 깜빡이며 차분한 목소리로 대답했다.[도대체 무슨 말을 하는지 모르겠네요.]시언의 목소리는 어두웠다.“넌 모든 걸 계산했겠지만, 네 마음은 계산해 봤냐?”아심은 여전히 차분한 목소리로 답했다.[본인이 분명히 말씀해 주셨잖아요. 특수 요원은 마음을 가질 수 없다고.]시언이 말했다.“그럼 네가 내게 했던 말 중 진심이 뭐야?”아심은 천천히 대답했다.[당신에 대한 존경과 애정, 그리고 당신에
다음 날.강아심은 전화 진동 소리에 잠에서 깼다. 날이 밝았지만 날씨가 좋지 않아 방 안은 회색빛으로 어두웠다. 그녀는 손을 뻗어 핸드폰을 귀에 대고 받았다. “여보세요?”[아심아!] 전화기 너머에서 지승현의 슬픔에 찬 목소리가 들렸다. [할머니께서 돌아가셨어!]그 말에 아심은 눈을 번쩍 뜨며 순식간에 잠이 깼다. 몸은 깨었지만 머릿속은 혼란스러웠다. 그 온화하던 김후연이 떠오르며 마음이 무겁게 가라앉았다. 아심은 침대에서 몸을 일으키며 말했다. “지금 바로 갈게.”전화를 끊고 아심은 세수를 하고 옷을 갈아입기 시작했다.그 후, 별장의 단체 채팅방에 메시지를 남겼다. 급한 일이 생겨 강성으로 돌아가야 한다며, 배웅은 사양하니 나중에 인연이 닿으면 다시 보자고 했다.채팅방에서 모두가 놀라며 아쉬워했고, 서로 작별 인사를 나누며 나중에 강성에서 다시 만나자고 약속했다. 몇 개의 메시지를 답장하고 난 후 그녀는 짐을 정리하기 시작했다.집을 떠나기 전 며칠 동안 머물렀던 방을 마지막으로 한 번 돌아보고, 문을 닫고 나섰다. 계단을 내려올 때 마침 강시언이 방에서 나왔다. 그는 단체 채팅방의 메시지를 보고 아심을 찾으려 올라가던 중이었다.아심의 손에 들린 여행 가방을 본 그는 마음이 답답해지며 미간을 찌푸렸다. “갑자기 왜 떠나는 거야?”아심이 대답했다. “강성에 일이 좀 생겨서요.”시언은 그녀를 주시하며 물었다. “어젯밤 일 때문이야? 아직도 화난 거야?”“아니요!” 아심이 고개를 저었다. “정말 급한 일이 있어서 가봐야 해요!”아심은 짐을 들고 문밖으로 나가려 하자, 시언이 갑자기 그녀를 불렀다. “아심!”아심은 걸음을 멈췄지만, 뒤돌아보지 않고 그가 말을 이어 나가길 기다렸다.“안 가면 안 될까?” 시언은 깊은 눈빛으로, 갈라진 목소리로 말했다. 마치 마음 깊은 곳에서 힘겹게 끌어낸 말처럼, 간절하게 이어졌다. “안 가면, 안 돼?”아심은 가방 손잡이를 꽉 쥐고 몸이 굳었지만, 여전히 돌아보지 않은 채, 천천히 입을
강시언이 말했다. “별일 아니에요.”도도희가 강아심의 손을 놓으며 웃으며 말했다. “됐어, 오늘 하루 고생했으니 어서 돌아가서 쉬어.”이에 아심이 온화하게 웃으며 고개를 끄덕였다. “일찍 쉬세요.”“그래!”세 사람은 함께 안쪽으로 걸어가다가 길목에서 헤어졌다. 시언과 아심은 각자 사는 별장으로 돌아갔다. 별장에는 불이 켜져 있었지만, 도우미는 이미 퇴근해 잠자리에 든 상태였다.시언이 말했다. “저녁을 못 먹었으니, 뭐라도 좀 준비해 줄게.”“아니에요, 괜찮아요!” 아심이 고개를 저으며 거절했다. “피곤해서 입맛도 없어요. 그냥 올라가서 자고 싶어요.”“그럼 그렇게 해. 만약 밤에 배고프면 언제든 전화해.”시언의 말투는 다정했고, 아심은 살짝 고개를 끄덕이고는 돌아서서 위층으로 걸어갔다. 시언은 그녀의 뒷모습을 보며, 뭔가 달라 보이는 듯해 말문을 열었다.“이번 일, 나도 미리 알지 못했어.”아심은 그의 말을 듣고 고개를 돌리며 가볍게 대답했다. “알아.”“하지만.” 시언의 목소리는 밤처럼 깊고 잔잔했다. “시야가 문을 들어서는 순간부터 눈치챘어. 몸을 감추려고 일부러 옷을 더 입고, 변성기를 썼지만, 그를 너무 잘 알기에 한눈에 알아차렸지.”“걔가 무슨 일을 하려는지 몰라서 모른 척했어.”아심은 살짝 미간을 찌푸렸다. 이제는 조금 진정이 되었지만, 돌이켜 생각해 보면 수상한 점이 몇 가지 있었다.예를 들어, 두 사람이 함께 묶였을 때 시언이 빠져나오려는 시도를 하지 않고 그저 가만히 있었던 점이 그의 성격과는 맞지 않았다.또한, 그 용병들이 두 사람에게 밧줄을 묶을 때 시언의 상처 부위를 피해서 묶었다는 것도 이상했다.다만 그 당시 아심은 마음이 급하고 혼란스러워서, 시언이 자신을 신경 써서 움직이지 않는다고만 생각했을 뿐이었다.“난 원망하지 않아요. 오히려 다행이죠. 진짜 노도의 부하들이 사람을 사서 복수하려 한 건 아니었으니까.” 아심은 얕게 웃으며 다시 위층으로 걸음을 옮겼다. 몇 걸음 걸어가던 그녀는 멈춰
아심은 말을 마치고 바로 물었다.“조하루는 어떻게 됐나요?”시야는 웃으며 대답했다.“걱정하지 마세요, 이미 무사히 집에 데려다줬어요. 집이 꽤 가난해서 할아버지가 아프신데도 병원에 갈 돈이 없다고 해서 저희가 그 집에 돈을 좀 두고 왔어요.”“놀라게 해서 미안한 마음도 있고, 하루 군에게도 여러분이 무사하다는 걸 전했습니다. 그저 장난이었다고 말했어요.”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“고마워요!”“천만에요! 예전엔 우리가 잘 몰랐지만, 이제 앞으로 친해질 수 있을 거예요!” 시야는 활짝 웃으며 말했다.“농담 그만하고, 빨리 떠나!” 시언이 짜증 섞인 목소리로 말했다. 시야는 아심에게 어깨를 으쓱하고는 자기 사람들을 불러 함께 산에서 내려가려고 했다. 떠나기 전, 그는 다시 아심을 향해 말했다.“이 일은 진언 님과는 아무 상관 없어요. 전부 제 생각이라서, 절대 진언 님을 탓하지 마세요!”아심은 가볍게 웃으며 대답했다.“탓 안 해요. 장난이었다면서요?”시야는 아심에게 엄지를 치켜세우고는, 시언의 차가운 눈빛이 번쩍이자 급히 사라졌다.잠시 후, 아까까지 살기와 긴장으로 가득 찼던 오두막은 다시 조용해졌다. 원래의 고요하고 텅 빈 분위기로 돌아갔다. 방 한가운데의 불만이 여전히 타오르고 있었고, 나뭇가지가 탁탁! 소리를 내며 타들어 갔다.시언은 아심 앞에 앉아 물병을 건네며 물었다.“놀랐어?”아심은 살짝 고개를 저으며 미소를 지었다.“모두 무사하니 더 좋은 거 아니에요? 그렇죠?”시언은 아심을 바라보며 평소보다 부드러운 목소리로 말했다.“시야 대신 사과할게. 그리고 물어보고 싶은 게 있으면 뭐든 물어봐.”아심은 방금 전의 격렬한 감정이 갑자기 멈추자 머릿속이 멍해진 것 같았다. 그녀는 낮게 말했다.“아니요, 물어볼 건 없어요. 다 알겠으니 우리 내려가요. 벌써 늦었어요. 도도희 이모가 걱정하고 계실 거예요. 방금도 전화했었어요.”시언은 그녀를 몇 초간 바라보다가 고개를 끄덕였다.“좋아, 지금 내려가자.”두 사람은 자리에서
굉음이 천둥같이 울려 퍼지며, 마치 지붕을 뚫을 듯했다.아심은 눈앞의 상황을 보고 멍하니 굳어버렸고, 시언은 아심을 두 팔로 꽉 끌어안으며 낮은 목소리로 안심시켰다.“걱정하지 마, 이제 괜찮아. 시야가 장난친 거야.”“시야?” 아심은 멍한 얼굴로 시언이 발로 차서 바닥에 쓰러뜨린 거면 남자를 바라보았다.가면 남자가 몸을 일으켜 목소리 변조기를 벗고, 이어서 얼굴에 쓴 가면까지 벗었다. 그제야 드러난 것은 미소를 띤 잘생긴 얼굴이었다.“넘버세븐, 나 기억하지?”아심의 머릿속이 순간 멍해졌다.눈물은 여전히 그녀의 눈에 고여 있었고, 격렬한 감정이 한꺼번에 밀려들어 아직도 진정되지 않았다. 아심은 시야를 멍하니 바라보며 자신이 바보가 된 듯한 기분이었다.시언은 그녀를 풀어주며 낮은 목소리로 물었다.“배고프지 않아? 뭐 좀 먹고 여기서 잠시 기다려.”시언은 아심을 의자에 앉히고 나서 시야를 날카롭게 노려보았다.“나와!”시야는 아심을 향해 미소 지으며 말했다.“이건 내 생각이었어. 그냥 장난치려던 거야. 진언 님과는 아무 관련 없어. 혼나고 올 테니까, 이따가 와서 제대로 사과할게.”아심은 여전히 의자에 앉아 얼이 빠진 얼굴이었다. 너무나 강렬했던 감정이 쉽게 가라앉지 않아 멍한 상태였다.시언과 시야가 밖으로 나가자, 나머지 용병들은 일제히 일어나 벽 쪽으로 물러섰다. 그들은 총을 안고 긴장감 있게 서 있었다.뒤에 있던 면수건을 쓴 남자도 면수건을 벗고는 멋쩍은 웃음을 지으며 말했다.“전 시야의 부하예요. 시야가 명령을 내린 거라 따를 수밖에 없었어요. 화가 나셨다면 그를 탓하세요!”그는 말이 끝나자 아심 앞에 놓인 구운 고기를 깨끗한 칼로 잘라 작은 조각들로 내밀었다....오두막 밖, 시언은 거대한 나무 아래에 서서 담배를 피우고 있었다. 시야는 조심스럽게 다가가 갑자기 몸을 똑바로 세우고는 보고하듯 말했다.“진언 님, 보고드릴 일이 있어요.”나무 아래 걸린 백열등이 차갑게 빛났고, 시언의 눈빛도 차갑고 무미건조했다.“말해.
“안 돼!” 강아심은 손에 쥔 줄을 힘껏 당겼다. 가면 남자는 고통스러운 신음을 내뱉었다. 아심은 줄을 약간 풀며 다시 외쳤다.“우릴 보내 줘! 그렇지 않으면 너도 살아남을 생각 하지 마!”갑자기 꽉 닫혀 있던 문이 거칠게 열리며 차가운 바람이 방 안으로 밀려 들어왔다. 불길이 휙휙 소리를 내며 흔들렸고, 팽팽한 긴장감에 한층 더 싸늘한 기운이 더해졌다.새로 들어온 열 명이 넘는 무리가 무장한 채 총을 들고 아심과 시언을 겨누었다. 이에 시언은 눈살을 살짝 찌푸렸다.새로 들어온 무리의 리더는 역시 용병 차림을 하고 얼굴을 면수건으로 가리고 있었다. 그는 가면 남자를 향해 눈길을 주며 말했다.“네가 진언을 제압하지 못할 줄 알고 위에서 날 보냈다.”그러자 가면을 쓴 남자는 냉소를 지으며 말했다.“이 여자를 과소평가했을 뿐이지!”면수건을 쓴 남자는 아심을 향해 말했다.“너에겐 한 생명밖에 없어. 목숨 하나로 하나를 바꿀 수 있어. 네가 나갈지, 진언이 나갈지 선택해.”또한 가면을 쓴 남자는 아심을 슬쩍 흘겨보며 말했다.“네가 날 죽여도 소용없어. 여기에 있는 이 많은 총과 사람들이 있어. 나를 죽이면 너희 둘 중 누구도 살아남지 못할 거야!”그러고는 여유 있는 미소를 지으며 말했다.“잘 알아둬. 여기서 나갈 수 있는 건 한 사람뿐이야. 네가 남든, 진언 대인이 남든.”“네가 날 잡고 있으면 내 사람들은 조금은 신경 쓸지 몰라도, 그의 부하들은 내 목숨을 전혀 신경 쓰지 않아.” 가면 남자는 새로 들어온 리더 쪽을 바라보며 말했다.아심은 깊은숨을 들이마시고 시언을 올려다보았고, 목소리는 쉰듯하지만 차분했다.“좋아, 내가 남을 테니 진언을 보내줘.”시언의 눈빛은 깊어지고, 아심을 한순간도 놓지 않았다. 가면을 쓴 남자는 잔혹한 미소를 지으며 말했다.“의리만 생각하지 말고, 남는 게 어떤 결과를 초래할지 잘 알아둬. 내가 충고하건대, 잘 생각하고 결정해.”“쓸데없는 소리 하지 마!” 아심은 줄을 세게 죄며, 차가운 눈빛을 빛냈다.
아심은 힘겹게 고개를 들어 남자의 눈을 똑바로 응시했다.“나랑 키스해줘, 제발.”시언은 고개를 숙여 아심의 부드럽지만 결연한 눈빛을 바라보았다. 그의 눈동자는 점점 더 깊어졌다.아심은 그의 턱에 입을 맞추고 살짝 깨물었다. 부드럽고 따뜻한 입술이 시언의 피부에 닿으며 얕은 숨결과 촉촉한 감촉이 시언을 감쌌다. 아심의 눈빛은 비에 젖은 듯 촉촉했고, 마치 갈고리처럼 그를 끌어당겼다.바깥에서 몰아치는 바람과 빗소리처럼, 남자의 분노가 서서히 진정되었다.시언은 눈꼬리를 날카롭게 치켜세우며 가면 남자를 한 번 노려본 후, 고개를 숙여 아심의 입술에 자기 입술을 맞추었다. 아심은 곧바로 그의 입술을 강하게 빨아들였다.멀리서 낮은 웃음소리가 들렸지만, 두 사람은 깊은 산속에 홀로 있는 듯 서로만을 바라보며 키스를 나눴다. 아심은 눈을 반쯤 감고 시언에게만 집중했다. 아심의 귀에는 오직 빗소리와 나뭇잎 위로 떨어지는 빗방울 소리만이 들렸다.아심은 시언을 더 유혹하기 위해 평소보다 더 매혹적이고 나긋나긋하게 행동했다. 목구멍에서 흘러나오는 낮고 부드러운 신음은 시언과 자신만이 들을 수 있는 은밀한 소리였다. 마치 화려하게 피어난 꽃처럼, 그 소리는 남자의 정신을 단숨에 빼앗아 갔다.한참 후, 아심은 그의 입술을 살짝 깨물며 희미하게 말했다.“약속해 줘. 기회가 생기면, 곧바로 떠나요. 나 신경 쓰지 말고.”시언은 갑자기 눈을 번쩍 뜨고 아심을 바라보았다.그 순간, 묶여 있던 줄이 느슨해졌다. 아심은 재빨리 손을 뽑아내고 시언의 품에서 벗어나더니, 몸을 돌려 가면 남자 쪽으로 날아들다.가면을 쓴 남자와 그의 부하들은 반응이 한 박자 늦었다. 아심이 방 가운데까지 나아갔을 때야 그들은 아심을 막으려고 했다.“쾅!”아심은 손에 쥔 줄을 휘둘러 덤벼드는 용병의 목에 감았다. 그는 줄에 맞아 그대로 날아가 바닥에 떨어졌다.아심은 발을 멈추지 않고, 한 손으로 줄을 휘두르며 방어하고, 다른 발로 다가오는 용병을 걷어차며 날려버렸다. 강렬한 눈빛이 목표를 향
강아심은 그에게 대답하고 싶지 않아 시선을 돌리다가, 갑자기 무언가를 발견하고 눈이 살짝 빛났다. 아심은 가능한 시언에게 더 가까이 다가가 귓가에 아주 낮은 목소리로 속삭였다.“벽 구석에 깨진 도자기 조각이 보여. 우리가 어떻게든 가서 그걸 손에 넣어야 해.”깨진 도자기 조각은 절반이 먼지 속에 묻혀 있었고, 아마도 산에 올라온 사람들이 여기서 밥을 먹다 그릇을 깨뜨리고는 아무렇게나 바닥에 던져놓은 것 같았다.여자의 숨결이 부드럽게 시언의 귀를 간질이며 퍼졌다. 아심의 부드러운 입술이 열렸다 닫히며 그의 귀밑 민감한 피부를 살짝 스쳤다. 시언은 몸이 순간 굳어졌다가 늦게서야 대답했다.“소용없어.”“뭐?” 아심은 고개를 들어 그를 바라보았다.“이 줄엔 합금 섬유가 섞여 있어. 칼로도 자를 수 없으니 도자기 조각으로는 더더욱 불가능해.”시언이 낮게 말하자, 아심은 실망한 표정을 지으며 낮게 속삭였다.“정말 당신을 특별대우해 주긴 하네요!”이번엔 시언이 이해하지 못했다.“응?”“아니, 그런 거지! 일부러 합금 줄까지 써서 묶어놨잖아요. 다른 사람들은 분명 이런 대접 못 받을걸요!” 아심이 말하자, 시언은 어이없다는 듯 웃으며 그녀가 자신을 칭찬하는 건지 비꼬는 건지 알 수 없었다.어느새 하늘은 서서히 어두워지고, 그들을 감시하던 사람들이 교대로 밖에 나갔다 돌아왔다. 마지막 교대 때는 가면을 쓴 남자가 부하들을 데리고 모두 오두막 안으로 들어왔다.텅 비었던 방은 순식간에 꽉 찼다. 용병들은 하나같이 덩치가 크고 험상궂은 인상에, 몸에서 뿜어져 나오는 살기가 방 안 공기를 긴장감으로 가득 채웠다.시언과 아심은 서로 눈빛을 교환하고 몸을 일으켜 벽에 기대어 섰다. 시언은 벽에 몸을 대고 서서 손으로 아심의 등을 감싸며 가면 남자를 주시했다.가면을 쓴 남자는 남자는 방 한쪽의 나무 의자에 앉아 있었다. 다른 용병들은 방 안에 나무 장작을 모아 불을 피우기 시작했다.방금 비가 내린 터라 산속은 밤이 되면서 습기와 차가운 기운이 감돌았다. 그