임우정의 얼굴에는 웃음기가 없었지만 그녀의 눈에는 희미한 고통과 분노가 어렸다.강서연의 마음이 철렁 내려앉았다.그녀는 급히 임우정의 손을 잡았지만 그녀의 손은 미세하게 떨리고 있었고 차갑기 그지없었다.“우정 언니......”“나, 나 정말 신고하고 싶어!” 임우정의 눈가가 붉어지며 입술을 세게 깨물었다. “그동안 계속 생각했어. 그 두 사람이 그 당시 우리 소유를 데려가지 않았다면 난 내 딸과 20년이나 떨어져 지내지 않았을 거야!”“하지만...... 하지만 긍정적으로 생각해 봐요!” 강서연은 최대한 그녀를 위로하려 했다. “그들이 소유를 구하지 않았다면 그녀는 그 해난에서 죽었을 거예요! 게다가 이동안 그 부부는 소유를 친딸처럼 사랑해 주었어요......”“그래도 그들은 잘못이 있어, 잘못이!”임우정은 크게 외쳤다.우울증에 걸린 이후, 그녀는 자신의 감정을 제어할 수 없게 되었다. 작은 일에도 꼬리를 물며 부정적인 감정을 무한대로 증폭 시키곤 했다.다른 사람에게는 티끌 같은 일이 그녀에게는 산처럼 느껴져 숨을 쉴 수 없게 만들었다.지난번 강소아가 그녀를 설득한 후, 그녀는 얌전히 약을 먹었다.그러나 약물의 부작용은 그녀에게 특히 심하게 나타났다.때로는 세상이 빙빙 도는 것 같고 식은땀을 흘리며 몸이 떨리기도 했으며 때로는 지금처럼 자신의 생각과 감정을 통제할 수 없게 되었다.마치 몸 안에 괴물이 있어 이성을 파괴하고 끝없는 부정적인 메시지를 남겨 그녀를 진흙탕에 빠뜨리는 것 같았다.“그들이 내 딸을 아무리 잘 대해줬더라도...... 그들은 인신매매범과 다를 바 없어! 그들이 처음에 소유를 구했다면 경찰에 넘겨야지 왜 몰래 데리고 있어!”“그들이 내 딸을 숨겼어...... 그들은 너무 잔인해!”임우정은 머리를 감싸 쥐고 고통스럽게 자신의 머리카락을 당기며 눈물을 뚝뚝 흘렸다.강서연은 마음 아파하며 그녀를 껴안고 그녀의 등을 부드럽게 토닥였다.“서연아...... 그들이 아직도 네 집에 있니?”강서연은 입술을 핥으며 갑자기
하연주가 하수영을 성대하게 소개한 후, 강소아는 하수영과 눈을 마주치며 그녀의 눈동자 깊은 곳에서 알 수 없는 두려움을 발견했다.강소아는 담담하게 미소를 지었다.지금 그녀가 매우 당황하고 있겠지, 그리고 자신이 실습하러 온 곳이 바로 육자 그룹이라는 사실을 전혀 예상하지 못했을 것이다.“좋아, 오늘 모두들 새 동료를 알게 되었으니 앞으로 잘 협력해서 회사에 기여합시다!” 하연주는 하수영에게 눈짓을 주며 미리 준비된 최고의 자리로 안내했다.하수영은 망설이며 그쪽으로 걸어갔다.어딘가에서 한 줄기의 빛이 그녀를 불편하게 하는 것만 같았다.겨우 점심시간이 되어 하수영은 급히 하연주의 사무실로 뛰어가 블라인드를 내리고 문을 단단히 닫았다.“너 왜 이러니?” 하연주는 그녀가 선물을 가져온 줄 알고 가슴을 두 손으로 감싸고 웃으며 말했다. “우리끼린 예의 차릴 필요 없잖아! 내가 비록 너의 먼 친척이지만 우리 모두 하씨 성을 가졌으니 내가 너를 좀 도와주는 건 당연하지!”“그런데 뭘 가져왔니?”하수영은 멍하니 빈손으로 그녀 앞에 서 있었다.하연주의 얼굴이 살짝 변했고 미소는 사라졌다. 안경을 밀며 그녀를 한 번 보더니 목소리마저 차가워졌다. “아무것도 없니?”“그게......” 하수영은 더 이상 참지 못하고 당황한 표정으로 물었다. “이모, 여기가...... 육자 그룹이에요?”“그래, 왜?”“전에 저에게 육자 그룹이라고 말씀 안 해주셨잖아요!”하연주는 하수영을 마치 이상한 사람 보듯 쳐다보았다.말하지 않았으면 어때, 그녀는 그저 일자리를 찾고 싶어 했을 뿐이잖아! 어디서 일하든 무슨 상관이야?게다가 육자 그룹 같은 좋은 곳은 인턴들이 머리를 싸매고도 들어오지 못하는 곳이야!그녀가 이런 표정을 짓고 만족하지 않는다고?하연주는 가볍게 기침을 두 번 하고 약간 짜증스러운 표정으로 하수영을 위아래로 훑어보았다.“하수영, 이 실습 기회는 정말 소중해, 잘 잡아야 해!” 그녀의 어조는 약간 조롱 섞인 듯했다. “너희 부모님의 상황은 너도
하연주가 가볍게 웃으며 말했다.“네 남자친구 집안이 꽤 괜찮다고 들었어? 만약 집안이 안 좋다면 그냥 헤어져! 비록 육자 그룹이 외지 회사라 해도 우리 육 대표님은 오성의 4대 가문과 깊은 관계가 있어! 특히 최씨 가문과는......”“만약 네가 최씨 가문의 두 아들 중 어느 한 명이라도 낚을 수 있다면 남은 인생은 편하게 살 수 있을 거야!”하수영은 순간 최군형의 무서운 얼굴과 한 방에 사람을 죽일 것 같은 그의 주먹을 떠올렸다.그녀는 숨을 들이쉬며 억지로 미소를 지으며 말했다. “저와 제 남자친구는 아주 좋아요, 아주 좋아요......”하연주는 그녀를 한 번 힐끗 보며 입을 삐죽였다.작은 곳에서 온 건 역시 다르군, 세상 물정을 모르는 얼굴이네.“알겠어, 가서 바쁘게 지내! 일과 대인 관계 등은 나중에 천천히 알려줄게!”“네.” 하수영은 억지로 미소를 지으며 말했다. “고마워요, 이모!”말을 마치고 그녀는 재빨리 달려 나갔다.심장이 두근두근 뛰며 하연주의 건방진 태도에 혐오감과 무력을 동시에 느꼈다.그녀는 이 멍청한 이모에게 말려들고 싶지 않았다! 강소아를 건드리면 그녀는 감당할 수 없을 것이다!하지만, 이 시점에서 강소아와의 관계를 어떻게 완화할 수 있을까......하수영은 입술을 깨물며 비상계단 복도에서 이리저리 걸었다.이때 그녀는 문 위의 유리를 통해 강소아와 육연우가 자료실로 가는 것을 보았다.그녀는 몰래 따라가서 한쪽에 숨었다.두 사람은 그녀를 눈치 채지 못하고 무언가를 집중해서 논의하고 있었으며 손에는 몇 장의 건축도를 들고 있었다.그들은 자료실에서 잠시 찾다가 원하는 것을 찾지 못한 것처럼 보였고 돌아서자 원치 않는 사람과 마주쳤다.“콜록콜록!” 하연주의 기침 소리는 건물 전체가 들썩일 정도였다.“근무 시간에 너희 둘이 자리에 있지 않고 여기서 뭘 하고 있는 거야?!”육연우는 눈을 굴리며 피식 웃더니 작게 중얼거렸다.“하연주의 감시 능력은 정말 이름값을 하네...... 언니, 그녀는 전생에 진짜 궁궐
“하 매니저님, 방금 전에 문 밖에서 일의 전말을 대충 들었습니다. 이 두 명의 인턴들에게는 아무 문제가 없습니다.”하수영은 가볍게 웃으며 순진무구한 모습을 보였다.하지만 강소아의 눈 밑 그늘은 더욱 짙어졌다.하연주는 이상한 표정으로 하수영을 바라보며 안경을 위로 밀면서 그녀에게 날카로운 눈길을 보냈다-무슨 일이야, 너 지금 외부 사람을 돕는 거야?하지만 하수영은 모르는 척하며 두 사람을 위해 계속 변호했다.“그들은 단지 샘의 설계도를 찾아보고 공부하고 싶었을 뿐입니다. 이 학습 정신은 모두가 본받아야 할 것입니다! 하 매니저님, 이렇게 무작정 그들을 꾸짖고 보너스를 깎는 것은 옳지 않습니다!”“만약 근무지를 이탈했다고 한다면...... 저도 지금 근무지를 이탈했으니 저도 돈을 깎아야 하는 건가요?”하연주는 그녀의 말에 혼란스러웠다.처음으로 자신을 배신하는 사람을 만나게 되다니!하지만......하연주는 생각해보니 아마 이해할 수 있을 것 같았다. 하수영은 이제 막 들어온 사람이라 사람들의 마음을 사야 한다.그리고 이 두 명의 가난한 학생들이 그녀의 첫 번째 목표가 되었다.하연주는 별로 마음에 들지 않았지만 조카의 얼굴을 봐서 억지로 참았다.“알았어 알았어, 모두 각자 돌아가서 일해!”말을 마치고 그녀는 돌아섰다.그녀가 멀어지자 하수영은 강소아를 바라보며 조용히 물었다.“강소아, 우리 따로 이야기할 수 있을까?”*회사 건물 뒤의 작은 길에서 강소아와 하수영은 나란히 걷고 있었다.경계심 때문에, 강소아는 그녀와 거리를 두고 걸었다가 멈춰 서서 조용히 하수영을 바라보며 말했다.“할 말이 있으면 해. 방금 너도 들었듯이 하 매니저님은 근무 시간에 사적인 이야기를 싫어해!”“강소아, 나......”하수영은 입술을 깨물며 큰 눈으로 그녀를 애처롭게 바라보았다.그리고 그녀는 강소아를 마주 보고 갑자기 90도 인사를 하며 분명하게 말했다:“미안해!”강소아는 차갑게 웃으며 약간 무기력해 보였다.이 미안하다는 말이 그녀의 귀에 들
순간적으로 강소아는 자신이 환각을 본 것 같았다.하지만 그 키 크고 우아한 변호사가 그녀 앞에 다가와서 햇살 같은 멋진 미소를 지었을 때...강소아의 가슴이 철렁 내려앉았다.하수영은 작은 새처럼 문성원의 어깨에 기대어 그녀의 입가에 떠오른 미소는 마치 강소아에게 자랑이라도 하는 듯했다.강소아는 깊이 숨을 들이마시고 천천히 내쉬었다.이 갑작스러운 변화에 적응할 시간이 필요했다.“안녕하세요.” 문성원이 먼저 인사했다.“저는 문성원입니다. 우리는 강주에서 만난 적이 있고 게다가...”그는 잠시 멈추고 미소를 지으며 말했다.“누군가가 나에 대해 당신에게 얘기했을 거예요, 그렇죠?”강소아는 반응을 보이며 억지로 미소를 지었다.“네, 맞아요.”“전에 우리가 오해가 있었는데 이제 다 풀렸죠?”“네?”강소아는 또 한 번 멍해졌다.예전에 최군형의 정체를 몰랐을 때, 이 잘생긴 변호사가 그를 찾아와서 두 사람이 함부로 나눌 수 없는 이야기를 나누는 것을 보고 강소아는 문성원이 특별한 직업을 가진 남자라고 생각했다.그리고 문성원이 최군형을 끌어들여 그런 일을 한다고 생각했다...강소아는 참지 못하고 피식 웃음을 터뜨렸다.“이제 모두 가면을 벗었으니 나를 다시 알아봐도 돼요.”문성원은 키가 크고 당당해서 사람들 사이에서도 빛나는 타입이었다.그리고 지금 “다시 알아본다”는 말은 그녀에게 큰 충격을 주었다.“나는 변호사이고 집안에 약간의 배경이 있어요.” 문성원은 겸손한 얼굴로 미소 지었다.“또한 누군가의 절친이기도 하고요!”“그리고 내 남자친구이기도 해!” 하수영은 발끝으로 서서 그의 목을 팔로 감쌌다.문성원은 미소를 지으며 그녀의 손을 떼어냈다.강소아는 닭살이 돋았고 웃는게 우는 것보다 더 어려워 보였다. 이곳에서 훼방꾼이 되기 싫어서 얼른 핑계를 대고 도망쳤다.그러나 몇 걸음도 못 갔을 때 뒤에서 하수영의 목소리가 들려왔다.“강소아!”“아직 할 말이 있니?” 강소아는 혐오를 억누르며 고개도 돌리지 않고 얼굴만 약간 옆으로
“문성원이 오늘 하수영을 찾아왔어요.”“그가 하수영의 남자친구라니!”“그가 속은 건 아닐까요? 하수영이 그와 사귀는 건 분명 순수한 목적이 아닐 거예요!”“당신은 간접적으로 그를 설득해서 점점 더 깊이 빠지지 않도록 해야 해요. 나중에 헤어나지 못하게 되면 큰 상처를 입을 거예요!”“군형 씨?”최군형은 정신을 차리고 애처로운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.강소아는 작은 손을 그의 눈앞에서 흔들며 물었다.“무슨 일이예요?”남자는 그녀의 손을 잡아 손바닥에 대고 쓰다듬으며 낮은 목소리로 서운한 표정으로 말했다.“당신은 원제라는 이름을 오늘 밤 내내 말했어...”강소아는 멍해졌다.“네?”“이제부터 그 이름을 꺼내지 말아줄래요?”“군형 씨, 당신...”“당신이 그가 상처받을까봐 걱정하는거 아니예요? 내 앞에서 다른 남자의 이야기를 계속하는 건 가장 상처받는 사람이 나예요!”강소아는 눈을 크게 뜨고 웃었다.“최군형!” 그녀는 그를 한 대 치며 말했다.“그가 당신의 가장 친한 친구가 아니었다면 나도 신경 안 썼을 거예요!”최군형은 웃으며 그녀를 살짝 안았고 그의 큰 손은 자연스럽게 그녀의 날씬한 허리를 따라 어깨뼈까지 더듬었다.“걱정 마, 문성원은 대단한 변호사라서 그렇게 쉽게 속지 않을 거예요.”“하지만 사랑에 빠진 사람들의 지능은 모두 마이너스예요.”“음...” 최군형은 잠시 생각하며 말했다.“감정 문제는 남이 판단할 수 없으니까 그들끼리 알아서 하게 해요.”“최군형.” 강소아는 그의 무덤덤한 반응에 놀라서 걸음을 멈추며 말했다.“당신...”“왜요?” 남자는 입 꼬리를 올리며 웃는 듯 안 웃는 듯 말했다.“아니예요.” 그녀는 고개를 저으며 말했다. “당신은 생각이 아주 긍정적이고 마음가짐이 좋아요!”“그건 남들한테나 그렇죠.” 최군형은 그녀에게 다가가 그녀 몸에서 나는 달콤한 향기를 깊이 맡으며 낮은 목소리로 말했다.“당신에게는... 나는 마음가짐도 없고 이성도 없고 전혀 생각을 열 수 없어요!”강소아는 웃
천천히 누군가 어둠 속에서 걸어 나왔다.최군형은 멍해져서 한참을 망설이다가 겨우 말했다. “섭... 섭이 삼촌?”육경섭은 두 손을 등 뒤로 한 채 그들 앞에 섰다.그의 눈은 최군형을 뚫어지게 쳐다보았다.강소아는 여전히 두 다리를 최군형 허리에 감고 두 팔로 그의 목을 감싸고 온몸을 그에게 매달리고 있는 자세를 유지하고 있었다.최군형은 섭이 삼촌의 눈빛에서 일종의... 살기를 느꼈다!그는 순간 긴장되어 급히 강소아를 내려놓고 육경섭을 향해 울상을 지으며 웃었다.“저기... 섭이 아저씨, 안녕하세요. 아직 안 주무셨네요? 제가 강소아를 데려다줬어요. 헤...”육경섭은 엄격한 표정으로 불쾌한 아버지의 눈빛으로 최군형을 째려보았다.딸과 이 녀석이 어릴 때부터 정해진 약혼자였다는 건 알지만 두 사람이 결국 함께할 거라는 건 알지만 딸이 연애하는 걸 아는 것과 직접 보는 건 완전히 다른 이야기다.육경섭은 입을 삐죽거리며 평소에는 최씨 가문의 두 아들을 친아들처럼 여기지만 오늘은 이 최군형이 자기 딸을 노리는 돼지로밖에 보이지 않았다!이 나쁜 녀석, 밤늦게까지 딸을 데려다주지 않더니 문 앞에 와서도 계속 붙어있고 장난까지 치며 강소아를 놀래키다니!정말... 혼나야 할 놈이다!육경섭은 “콜록콜록” 두 번 기침했고 강소아는 얼굴이 빨개지며 얌전히 달려가 아버지 뒤에 섰다.“음, 섭이 삼촌, 늦었으니 전 이제...”최군형은 웃으며 한 발짝씩 물러섰다.“그래, 빨리 집에 가라.” 육경섭은 엄격한 표정으로 말했다.“그리고, 다음에는 이렇게 늦지 마라!”최군형은 고개를 열심히 끄덕였다.육씨 가문 대문이 열리고 다시 닫히자 부녀의 모습은 어둠 속으로 사라졌다.문에서 들어가려면 아직도 한참을 걸어야 했고 강소아는 조심스럽게 육경섭 뒤를 따르며 그 늙어 보이는 뒷모습을 바라보았다. 그는 이렇게 늦은 시간에도 잠을 자지 않고 문 밖에서 그녀를 기다리고 있었다...그녀는 갑자기 가슴이 아팠다.그녀는 강우재를 떠올렸다. 그는 항상 그녀를 소중히 여겼다
임우정은 딸을 바라보며 긴장한 듯 숨을 죽이고 거의 속삭이듯 물었다.“너... 뭐라고 불렀니?”“시험하는 거예요?” 강소아는 눈물을 삼키며 활기차게 웃으며 말했다. “당연히 아빠, 엄마지! 엄마, 설마 아직도 내가 한 살짜리 아기라고 생각하는 거야?”임우정은 멍하니 그녀를 바라보다가 갑자기 눈물이 비처럼 쏟아졌다.“너... 너 다시 한 번 불러줄 수 있니?”강소아는 목이 메어 작은 목소리로 말했다.“엄마.”“다시 듣고 싶어...”“엄마!”임우정은 두 팔을 벌려 딸을 꼭 안으며 가슴이 미어지도록 울었다.육경섭도 코를 훌쩍이며 눈물을 억지로 참으려 하다가 아내와 딸을 품에 안았다.“됐어, 이제 그만 울어.” 그는 눈물을 머금고 웃으며 말했다.“이건 기쁜 일이야!”“소아가 앞으로 매일 우리를 아빠, 엄마라고 부를 거야... 우리가 매일 들을 수 있게 되었어!”“경섭아.” 임우정은 울며 물었다.“설마 내가 약을 너무 많이 먹어서 환각을 본 건 아니겠지?”“엄마, 의사 선생님이 엄마의 약량을 이미 반으로 줄였다고 했어요.” 강소아는 부드럽게 말했다.“조금만 더 버티면 아마 약을 끊을 수 있을 거예요...”그녀는 임우정의 손을 잡았는데 그 손이 차가운 것을 느꼈고 가슴이 아팠다.“제가 엄마와 함께 할 거예요, 우리가 반드시 이 어려움을 이겨낼 수 있을 거예요, 알겠죠?”“응!”임우정은 힘껏 고개를 끄덕였다.그녀는 딸의 말을 잘 들을 것이며 자신이 반드시 나아질 것이라고 믿었다.언젠가 약에 의지하지 않고도 잠들 수 있게 되고 약물의 도움 없이도 좋은 기분을 유지할 수 있게 될 날이 올 것이라고 믿었다.그녀는 딸의 손을 잡고 바닷가에서 파도를 밟고 연을 날릴 것이다. 비록 이미 20년이 늦었지만.“하지만 모든 것이 늦지 않았어...” 그녀는 훌쩍이며 혼잣말처럼 말했다.“전혀 늦지 않았어!”강소아는 잠시 멈춰 서서 그녀가 무슨 말을 하는지 몰랐지만 그녀의 어깨를 가볍게 안고 아이를 달래듯 등을 부드럽게 쓰다듬었다.“