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제1174화

작가: 빛나라
last update 최신 업데이트: 2024-08-01 10:55:28
임우정의 얼굴에는 웃음기가 없었지만 그녀의 눈에는 희미한 고통과 분노가 어렸다.

강서연의 마음이 철렁 내려앉았다.

그녀는 급히 임우정의 손을 잡았지만 그녀의 손은 미세하게 떨리고 있었고 차갑기 그지없었다.

“우정 언니......”

“나, 나 정말 신고하고 싶어!”

임우정의 눈가가 붉어지며 입술을 세게 깨물었다.

“그동안 계속 생각했어. 그 두 사람이 그 당시 우리 소유를 데려가지 않았다면 난 내 딸과 20년이나 떨어져 지내지 않았을 거야!”

“하지만...... 하지만 긍정적으로 생각해 봐요!”

강서연은 최대한 그녀를 위로하려 했다.

“그들이 소유를 구하지 않았다면 그녀는 그 해난에서 죽었을 거예요! 게다가 이동안 그 부부는 소유를 친딸처럼 사랑해 주었어요......”

“그래도 그들은 잘못이 있어, 잘못이!”

임우정은 크게 외쳤다.

우울증에 걸린 이후, 그녀는 자신의 감정을 제어할 수 없게 되었다. 작은 일에도 꼬리를 물며 부정적인 감정을 무한대로 증폭 시키곤 했다.

다른 사람에게는 티끌 같은 일이 그녀에게는 산처럼 느껴져 숨을 쉴 수 없게 만들었다.

지난번 강소아가 그녀를 설득한 후, 그녀는 얌전히 약을 먹었다.

그러나 약물의 부작용은 그녀에게 특히 심하게 나타났다.

때로는 세상이 빙빙 도는 것 같고 식은땀을 흘리며 몸이 떨리기도 했으며 때로는 지금처럼 자신의 생각과 감정을 통제할 수 없게 되었다.

마치 몸 안에 괴물이 있어 이성을 파괴하고 끝없는 부정적인 메시지를 남겨 그녀를 진흙탕에 빠뜨리는 것 같았다.

“그들이 내 딸을 아무리 잘 대해줬더라도...... 그들은 인신매매범과 다를 바 없어! 그들이 처음에 소유를 구했다면 경찰에 넘겨야지 왜 몰래 데리고 있어!”

“그들이 내 딸을 숨겼어...... 그들은 너무 잔인해!”

임우정은 머리를 감싸 쥐고 고통스럽게 자신의 머리카락을 당기며 눈물을 뚝뚝 흘렸다.

강서연은 마음 아파하며 그녀를 껴안고 그녀의 등을 부드럽게 토닥였다.

“서연아...... 그들이 아직도 네 집에 있니?”

강서연은 입술을 핥으며 갑자기
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    “삼촌.”최군형이 강소아의 허리를 감싸안으며 가볍게 웃었다.“우린 딸 문제를 해결하려 온 것도 맞지만 또 한편으론... 저랑 소유 둘 다 궁금했거든요. 이 제임스라는 아이의 아버지가 대체 어떤 사람인지.”“흥! 뭐 좋은 사람이겠어요?”이때 누군가 끼어들었다. 최군형의 사업 파트너 부인이자 평소 최군형 집안과 친하게 지내던 여성이었다.“보세요, 그 애 엄마를 보면 알아요. 부부 둘 다 똑같은 부류라서 그런 문제아를 키운 거예요!”강소아는 부인의 손등을 가볍게 두드리며 미소 지었다.“최 사모님, 사모님은 늘 온화하고 대범한 분이시지만 오늘만큼은 저를 말리지 마세요!”여자는 불만스러운 듯 말했다.“그 문제아가 우리 아들을 괴롭혔어요. 오늘 이 자리에서 제 체면 다 내려놓더라도 우리 아들을 위해 한마디 해야겠어요!”말이 끝나기가 무섭게 회의실 문이 열렸다. 하이힐 소리를 내며 당당하게 소피아가 걸어들어왔다. 뒤에는 제임스가 따라왔는데 찌푸린 표정으로 모든 사람을 원망스럽게 쳐다보고 있었다.소피아는 아들의 머리를 쓰다듬으며 제임스를 안심시켰다.“원장님, 그리고 여러분.”소피아는 선글라스를 벗으며 입꼬리를 살짝 올렸다. 그 미소에는 조소가 서려 있었다.“제 아들이 유치원에서 폭행당했어요. 이 문제는 반드시 끝까지 따질 겁니다! 송 선생님은 어디 계시죠?”소피아는 주위를 둘러보며 오늘의 ‘주인공’을 찾다가 보이지 않자, 눈살을 찌푸렸다.“담임이라면, 이런 문제에 나서야 하지 않나요?”소피아의 말이 끝나기 무섭게 낮고 깊은 목소리가 어디선가 들려왔다.“송 선생님이 없으면 문제를 해결할 수 없나요?”소피아는 깜짝 놀라 소리가 난 쪽을 바라보았다.거기에는 라이터를 돌리며 앉아 있던 임지강이 있었다. 임지강의 여유로운 태도에는 냉혹한 기운이 묻어 있었다. 눈을 번쩍 들어 올리자, 임지강의 차가운 시선은 마치 두 개의 날카로운 검처럼 느껴져 모두를 긴장하게 했다.임지강은 희미한 미소를 지으며 말했다.“송 선생님이 없더라도 원장님이 계시잖아요.

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    “하지만...”송윤지가 머뭇거리며 말했다.“임 대표님, 이건 제 문제예요. 그 반 아이들은 제가 책임지고 있습니다. 학부모님들이 불만이 있거나 문제가 생기면 제가 나서서 해결해야 맞는 거잖아요...”“가지 말라고 했잖아요.”임지강의 목소리는 단호해졌다. 임지강의 눈빛은 깊은 연못처럼 어둡고 알 수 없는 강렬한 힘이 담겨 있었다.송윤지는 가슴이 덜컹 내려앉았다. 이상하게도 임지강의 엄격한 표정과 냉혹함에도 송윤지는 전혀 두렵지 않았다.임지강의 어떤 모습이어도 두려운 사람이 아니었다.“임 대표님...”“윤지 씨.”임지강은 한층 낮아진 목소리로 송윤지의 어깨를 단단히 잡으며 말했다.“모든 걸 저에게 맡겨요.”그 순간, 송윤지는 혹시 임지강이 뭔가 알고 있는 게 아닐지 생각했다.송윤지의 가슴이 마구 뛰었고 눈은 임지강을 곧게 응시하고 있었다.“임 대표님, 혹시 저에게 하실 말씀이 있으세요?”임지강은 잠시 입술을 깨물며 침묵하더니 천천히 분명한 어조로 말했다.“더 이상 숨기지 않을게요. 사실, 윤지 씨 약혼자를 조사했어요.”“뭐라고요?”임지강이 사진 한 장을 꺼냈다. 송윤지의 머릿속이 순간 새하얗게 변했다.“그 제임스의 어머니, 소피아라는 여자는 배현진의 연인이에요.”임지강은 담담하게 말했다.“처음엔 배현진이 단순히 이 여자와 재미로 만나는 줄 알았어요. 솔직히 말해서, 그 여자는 조건이 뛰어난 편도 아니니까... 하지만 조사를 더 해보니, 배현진은 이 여자와 진지했어요. 배현진이 소유했던 몇 채의 부동산이 이미 그 여자 명의로 넘어간 걸 확인했거든요.”송윤지는 한참 동안 멍하니 있다가 갑자기 눈앞이 흐려지며 무릎에 힘이 풀렸다. 송윤지는 따뜻하고 단단한 품속으로 쓰러졌다.임지강은 안타까운 표정으로 송윤지를 바라보며 넓은 손으로 송윤지의 등을 조심스럽게 토닥였다.“오늘 소피아가 유치원에 찾아와 소란을 피운 건 윤지 씨를 일부러 곤란하게 하려는 의도였던 것 같아요.”송윤지의 눈가가 붉어졌다. 울고 싶은데 눈물조차 나오지 않는 무

  • 대신 시집간 내 남편이 재벌이라니?   제1632화

    배현진은 고개를 살짝 돌리며 억지로 미소를 지어 보였다.“너 요즘 너무 피곤한 거 아니야? 오늘은 늦었으니, 일단 푹 쉬고 다른 날 얘기하자.”말을 끝내기가 무섭게 배현진은 등을 돌려 떠나버렸다.송윤지는 그의 뒷모습을 한참 동안 응시했다. 그의 모호한 말과 행동을 떠올리며 벽에 머리를 기대고 입가에 쓴웃음을 지었다.송윤지는 알 수 있었다. 이 관계는 이제 끝나가고 있다는 것을.그날 밤, 송윤지는 이리저리 뒤척이며 잠 못 들었다. 머릿속은 복잡하게 얽힌 실타래처럼 어지러웠다. 그러다 우연히 머리맡에 놓인 딸기 곰 인형을 발견했다. 송윤지는 그 인형을 조심스럽게 끌어안았다얼마 지나지 않아 송윤지는 잠이 들었다.눈 부신 빛이 그녀를 감싸며 시야를 덮었다. 빛이 사라지고 송윤지는 어딘가 낯선 작은 별장 앞에 서 있었다.마당은 화려한 팔레놉시스로 가득했다. 그 눈부신 자태에 이끌려 송윤지는 문을 열고 안으로 들어갔다.집 안은 고풍스러운 유럽풍 가구로 꾸며져 있었다. 소박하면서도 우아함이 물씬 풍겼다. 그녀는 숨을 고르며 멈춰 섰다. 낯선 공간의 기운에 몸이 얼어붙은 순간, 소파에 앉아 있던 누군가가 천천히 일어섰다.그는 몸을 돌렸다.임지강이었다.송윤지는 놀라며 뒷걸음질 쳤다. 그러나 임지강이 손을 뻗어 그녀의 팔을 잡았다.“윤지야, 돌아왔구나.”임지강은 부드럽게 미소 지으며 말했다. 그의 목소리는 온화하고 어딘가 몽환적이었다.송윤지는 이게 무슨 상황인지 물어보고 싶었지만, 갑자기 아기 울음소리가 들려왔다.임지강은 위층을 쳐다보며 웃었다.“아기가 울고 있네. 엄마를 찾는 모양이야.”“뭐라고요?”송윤지의 심장이 요동치기 시작했다.송윤지는 황급히 위층으로 올라갔다. 그러나 울음소리는 어느새 사라져 있었다. 방 안에는 작은 요람이 있었지만, 그 안엔 아이가 아닌 베개만 놓여 있었다.그녀는 작게 비명을 내질렀다. 뒤돌아보니 임지강이 문가에 서 있었다.이번엔 그의 미소가 차갑게 변해 있었다. 눈빛은 공허했고 섬뜩한 기운마저 감돌았다.“이게

  • 대신 시집간 내 남편이 재벌이라니?   제1631화

    송윤지는 멍하니 고개를 저으며 겨우 미소를 지어 보였다.“송 선생님, 요즘 많이 힘드신 것 같아요. 잠깐 휴식을 취하시는 게 어떨까요?”원장은 송윤지를 배려하며 말했다.“며칠 푹 쉬시고요, 학부모가 다시 찾아오면 제가 나서서 해결할게요. 걱정하지 마세요.”“원장님, 그건...”“괜찮아요!”원장은 미소를 지으며 말했다.“사실, 지금쯤 쉬어가실 때도 됐잖아요. 이렇게 하죠. 반에서 맡은 일들은 이 선생님께 넘기고 몇 날 며칠 푹 쉬면서 다시 에너지를 채우고 돌아오세요. 그때 우리가 힘을 합쳐 그 까다로운 학부모를 상대하면 되죠.”송윤지는 감사의 마음을 담아 고개를 끄덕였고 빠르게 업무를 인수인계했다.그러나 송윤지는 집에서도 제대로 쉬지 못했다. 입학 신청서에 적힌 “소피아”라는 이름이 마치 한 획 한 획 송윤지를 비웃고 도발하는 것 같았다. 눈을 감으면, 가슴을 꽉 조이는 듯한 불안감과 함께 그 여자가 두 팔을 교차하며 서 있던 모습이 떠올랐다.송윤지는 휴대전화를 들고 한참을 망설이다가 결국 배현진의 번호를 눌렀다.둘은 저녁에 만나기로 했다.약속 시간이 되었을 때, 송윤지는 맞은편에서 들려오는 소리에 서둘러 문을 열었다. 마침, 배현진이 돌아오는 것이 보였다.“송... 송윤지.”배현진의 표정은 어딘가 불편해 보였다.“옷 좀 갈아입고 널 만나러 가려고 했는데...”송윤지는 그런 배현진을 한참 바라보았다.여전히 깔끔하고 우아한 외모에 많은 여성이 흠모할 법한 품위와 분위기를 풍겼다.하지만 배현진의 눈빛에는 지울 수 없는 피로가 묻어 있었다.송윤지를 마주하고 배현진은 의도적으로 눈을 피하는 듯 보였다.“현진 씨.”송윤지는 조용히 배현진을 바라보며 말했다.“우리 오랫동안 연락하지 않았잖아. 현진 씨는 나한테 할 말 없어?”“음...”배현진은 머리를 긁적이며 망설였지만, 결국 아무 말도 하지 못했다.송윤지는 깊이 숨을 들이쉬고 말했다.“돌려 말하지 않을게. 한 가지 묻고 싶은 게 있어.”“그래, 물어봐.”“소피아... 누구

  • 대신 시집간 내 남편이 재벌이라니?   제1630화

    설령 이 여자가 약간의 배경이 있다고 해도 이 유치원에 다니는 아이들의 가문을 모두 상대할 수는 없을 것이다.게다가, 그녀의 아들이 괴롭힌 아이 중에는 최씨 가문의 작은 공주님도 있었다.원장은 사리 분별할 줄 아는 사람이었다. 이번 일에서 무엇이 더 중요한지 알고 있었다. 이 문제를 어물쩍 넘어가는 것은 절대 불가능했다.송윤지도 현장에 있었다. 여자의 무리한 태도 앞에서도 송윤지는 차분하고 느긋하게 말했다.“배 사모님, 제임스가 먼저 다른 아이들을 괴롭힌 것이 사실입니다.”“하지만 내 아들이 맞은 것도 사실 아닌가요?”송윤지는 부드럽게 미소 지으며 말했다.“배 사모님 말씀대로라면, 그저 아이들 간의 장난 아니겠습니까?”“선생님...”여자는 분노로 떨며 말했다.“선생님이란 사람이 어떻게 그런 말을 할 수 있죠?”“제임스가 문제를 일으켰을 때, 사모님께서 그렇게 말씀하셨잖아요. 그래서 저도 사모님의 논리가 그런 줄 알았습니다. 사모님의 아들이 다른 아이들을 괴롭히는 건 단순한 장난이고 다른 아이들에게 맞은 게 잘못된 거라면, 그건 너무 이중잣대 아닌가요, 배 사모님?”여자는 눈을 부릅뜨고 숨을 헐떡였다. 한동안 송윤지를 노려보다가 갑자기 입가에 묘한 냉소를 띄웠다.“송 선생님, 제임스 아버지가 누구인지 모르시는 것 같은데요?”송윤지는 미간을 찌푸렸다.“그 아이 아버지가 누군지는 제 알 바가 아닙니다. 오늘은 문제를 해결하러 오신 거잖아요, 가족 이야기를 하러 오신 게 아니라.”“정말로 선생님과 아무 상관이 없다고 확신하나요?”여자는 한발 다가서며 도전적인 자세를 취했다.송윤지는 의아한 기색을 보이며 무슨 말을 하려던 순간, 원장이 냉랭하게 끼어들었다.“제임스의 아빠가 누구인지 우리가 알 바 아닙니다. 하지만 사모님이 원한다면, 제임스가 괴롭혔던 아이들의 아빠가 누구인지 하나하나 소개해 드릴 수도 있어요.”“지금...”여자의 얼굴이 하얗게 질리더니 분노에 차서 외쳤다.“여기 다니는 아이들은 모두 대단한 가문이다 이거죠? 그래서

  • 대신 시집간 내 남편이 재벌이라니?   제1629화

    송윤지는 전화를 받았다. 전화기 너머에서 들려오는 것은 거칠고 날 선 목소리였다.“송 선생님, 애들을 이렇게 가르치는 겁니까? 아이들이 싸우는 걸 그냥 방치하기나 하고. 대체 어떻게 교사의 본보기를 보이는 거예요?”송윤지는 억울하고 답답한 마음에 화를 꾹 참으며 차분히 설명했다.“사모님, 제임스 문제에 대해선 제가 이미 여러 번 말씀드렸잖아요...”“그만하세요. 그런 변명은 듣고 싶지 않아요!”여자는 당당한 태도로 몰아붙였다.“우리 아이가 당신 반에서 괴롭힘을 당하고 있어요. 이건 반드시 책임을 물을 겁니다. 두고 보세요!”그렇게 말한 뒤, 여자는 전화를 끊어버렸다.송윤지는 답답한 마음에 고개를 숙이고 긴 한숨을 내쉬었다.유치원에서 일하는 것은 송윤지에게 늘 가장 편안하고 행복한 일이었다. 송윤지는 아이들을 좋아했고 유치원의 환경도 너무나 좋았다. 심지어 자신이 좋아하는 일을 직업으로 삼을 수 있다는 것에 감사하기까지 했다.하지만 이런 고약하고 말이 안 통하는 학부모를 만난 건 처음이었다.임지강은 송윤지를 걱정스러운 눈빛으로 바라보며 물었다.“문제가 생긴 건가요? 제가 도와줄 일이 있다면...”“아니에요.”송윤지는 미소를 지으며 거절했다.“어떻게 또 귀찮게 할 수 없어요. 제가 직접 해결해야 할 문제예요. 학부모와의 갈등을 조율하는 것도 교사의 역할 중 하나니까요. 그러니 신경 쓰지 마세요.”“알겠어요.”“임 대표님, 오늘 너무 피곤해서요. 이만 들어가서 쉬고 싶어요. 대표님도 빨리 들어가세요.”임지강은 고개를 끄덕이며 송윤지가 올라가는 모습을 지켜보았다.송윤지에게 전화를 건 여자가 누구인지, 임지강은 이미 짐작하고 있었다. 바로 그때, 그의 부하가 전화를 걸어왔다.“대표님, 대표님 예상대로였습니다. 배씨 가문의 도련님이 남의 아이를 키우고 있더군요.”“뭐라고?”임지강은 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“배 도련님이 외국에서 만난 여자 친구가 있었는데, 그녀는 이혼 후 어린 아들을 데리고 있었습니다. 배 도련님은 그녀와 그 아

  • 대신 시집간 내 남편이 재벌이라니?   제1628화

    “외할아버지요!”최가원은 자랑스럽게 외치며 외할아버지를 찾으려 두리번거렸다. 그러나 외할아버지는 이미 소파 뒤에 몸을 숨긴 상태였다.임우정의 얼굴은 순간 붉어지더니 이내 창백해졌다.“네 외할아버지가 또 뭘 가르쳤는데?”최가원은 조그만 입을 빠르게 움직이며 말했다.“외할아버지가 그랬어요. 사람이 배고프면 먹어야 하고, 졸리면 자야 하고, 화가 나면 욕해야 한대요!”“외할아버지가 또 이런 말도 했어요. 이런 서양 귀신 같은 애들은 절대 봐주지 말라고요! 때려눕히랬어요!”“아, 그리고 외할아버지가 말했는데, 외할머니도 젊었을 때 싸움을 정말 잘했다고 하셨어요!”“풉!”송윤지는 억지로 웃음을 참으려 했지만 결국 못 참고 웃음을 터뜨리고 말았다. 그리고 민망한 듯 손으로 입을 가리고 고개를 돌렸다.최가원은 마치 자신이 대단히 자랑스러운 일을 한 것처럼 얼굴에 만족스러운 표정을 짓고 당당하게 고개를 들었다.임우정은 순간 숨이 멎을 뻔했다. 오래 참다가 결국 폭발하고 말았다.“육경섭!”소파 뒤에 숨어 있던 육경섭은 결국 아내에게 붙잡혀 귀를 잡힌 채 끌려 나왔다.“육경섭! 당신 애한테 대체 뭘 가르친 거야? 어떻게 이렇게 멀쩡한 여자아이를 만들 수 있냐고! 내가 최씨 가문에 어떻게 얼굴을 들고 다니겠어? 서연이를 무슨 면목으로 봐!”“아이고, 이 할멈아...”육경섭은 얼굴이 빨개지며 고통스러운 표정을 지었다.“뭐 어쨌다고 그래! 내가 뭘 잘못 가르쳤다고! 여자아이도 강하게 키워야지! 그래야 나중에 나쁜 사람 만나거나 누가 괴롭히더라도 당하지 않지.”“그걸 변명이라고 해?”“그럼 어쩌라고! 여자아이 성격은 조금 불같아야 해! 만약 가원이를 송 선생님처럼 가르쳐서 나중에 당신 동생 같은 사람을 만나면 어쩔 건데...”“육경섭!”임우정은 이를 악물며 분노했다.“당신 입 다물면 죽기라도 해?”“아이고, 아이고...”육경섭은 자신이 실언했음을 깨닫고 서둘러 얼버무렸다.임지강의 얼굴은 이미 굳어 있었고 송윤지는 무슨 말을 들은 건지 몰라

  • 대신 시집간 내 남편이 재벌이라니?   제1627화

    “이건...”송윤지는 순간 어떻게 해야 할지 몰랐다.아직 어린아이들이지만 선악을 구별할 줄 알았다.그런데 자신이 선생님으로서 아이들만도 못한 모습을 보인다면, 과연 가르칠 자격이 있을까?송윤지는 입술을 깨물며 제임스의 상처를 살펴보고는 우선 그를 보건실로 데려갔다. 그리고 돌아와 최가원의 손을 잡고 함께 교무실로 갔다.송윤지는 최가원을 교무실 의자에 앉히고, 자신은 그 앞에 쪼그려 앉았다,“가원아, 선생님이 너를 혼내려고 했던 게 아니야.”송윤지는 미소를 지으며 부드럽게 최가원의 귀에 속삭였다.“여자아이가 남자아이와 싸우는 건, 체력적으로 불리하잖아.”작은 공주의 눈이 반짝였다. 놀람과 기쁨, 그리고 감동이 섞인 감정이 얼굴에 스쳐 갔다.그리고 눈물이 왈칵 쏟아졌다.“괜찮아요! 괜찮아요!”최가원은 작고 통통한 손으로 열심히 선생님을 달래며 말했다.“저는 안 다쳤어요! 저 싸움 잘해요! 송 선생님, 저 걱정하지 마세요!”“그래.”송윤지는 최가원의 머리를 쓰다듬으며 흐트러진 머리카락을 정돈해 주었다.“이제 선생님께 오늘 무슨 일이 있었는지 전부 말해 줄래?”최가원은 활기를 되찾은 듯 밝은 표정으로 말을 이어갔다. 그리고 제임스가 어떻게 친구들을 괴롭혔는지, 어떻게 여자아이들의 치마를 들추고 어떻게 자신을 화나게 했는지를 하나하나 신나게 설명했다.마지막으로 최가원은 자랑스러운 듯 입꼬리를 올리며 말했다.“송 선생님, 걱정하지 마세요. 이런 작은 일은 강호에서는 아무것도 아니에요!”송윤지는 그 말을 듣고 피식 웃음을 터트렸다.최가원이 평소 외할아버지와 가까이 지낸다는 걸 잘 알고 있었다. 그 외할아버지가 바로 유명한 육경섭이었다. 경섭 형님이 키운 아이이니, 어떻게 키웠을지는 뻔했다.“그래서, 싸움 말고 다른 방법으로도 친구들을 위해 복수한 적 있어?”송윤지가 물었다.“당연하죠!”최가원은 솔직하게 대답했다.“친구들 모두 제임스를 무시하게 했어요!”“그러니까... 그 애를 고립시켰다고?”작은 최가원은 입술을 삐죽이며,

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