자매가 잠시 장난을 치고 놀고 있을 때 두 명의 동료가 탕비실로 들어왔다.평소에 서로 잘 지내던 터라 인사를 나눈 후, 그 중 한 명의 동료가 신비롭게 그녀들을 보며 물었다.“당신들, 하연주가 당신들의 자리를 비워둔 이유를 알고 있어요?”강소아가 멍해졌다. 그곳에는 책상과 의자밖에 놓을 수 없는데 설마 춤이라도 추려는 걸까?“뭘 하려고 비운 거죠?”“듣자 하니, 새로운 인턴이 온다고 해요!”“네?” 강소아와 육연우는 서로를 바라보며 눈살을 찌푸렸다.이게 도대체 새로운 인턴이 오는 건가 아니면 낙하산으로 갑자기 들어오는 건가? 이렇게 호들갑을 떨어야 할 일인가?“소문으로는......” 다른 동료가 다가와 말했다.“그 인턴은 배경이 대단하대요!”“누군지 알아요?”“그게......” 두 동료가 그녀들의 어깨에 손을 얹고 둥그렇게 모여 낮은 목소리로 한 글자씩 말했다:“하연주의 조카, 이름은 아마 하수영?”“맞아요, 바로 그 이름이에요! 강주에서 왔다고 해요.”강소아는 멍해져 한동안 정신을 차리지 못했다.두 동료는 계속 수다를 떨었다. “틀림없어, 그 이름을 듣자마자 낙하산 같은 느낌이 들었어!”“에이, 당신 질투하는 거죠? 하연주가 그녀의 조카를 인턴으로 데려오다니, 그 계집애가 우리 위를 밟고 올라가는 거 아니에요?”“그럴까요? 나는 낙하산을 잘 찢어버리는 전문가예요!”“하하......”둘은 한참을 떠들다가 강소아와 육연우를 보고는 미간을 찡그렸다.“당신들 왜 그래요?”“그러게요, 왜 멍하니 있어요?”강소아가 먼저 정신을 차리고 억지로 웃으며 몇 마디 대답한 후 육연우를 끌고 탕비실을 나왔다.자리로 돌아가는 길에 두 사람은 아무 말도 하지 않고 각자의 생각에 잠겼다.마침내 육연우가 참지 못하고 낮은 목소리로 물었다. “언니...... 진짜 그 하수영일까요?”강소아는 입꼬리를 올렸다. 또 누가 있겠는가?그렇지만 이건 정말 우연이다. 그녀에게 복수를 하려고 했는데 이 사람이 직접 찾아오다니!강소아는 깊게 숨을
임우정의 얼굴에는 웃음기가 없었지만 그녀의 눈에는 희미한 고통과 분노가 어렸다.강서연의 마음이 철렁 내려앉았다.그녀는 급히 임우정의 손을 잡았지만 그녀의 손은 미세하게 떨리고 있었고 차갑기 그지없었다.“우정 언니......”“나, 나 정말 신고하고 싶어!” 임우정의 눈가가 붉어지며 입술을 세게 깨물었다. “그동안 계속 생각했어. 그 두 사람이 그 당시 우리 소유를 데려가지 않았다면 난 내 딸과 20년이나 떨어져 지내지 않았을 거야!”“하지만...... 하지만 긍정적으로 생각해 봐요!” 강서연은 최대한 그녀를 위로하려 했다. “그들이 소유를 구하지 않았다면 그녀는 그 해난에서 죽었을 거예요! 게다가 이동안 그 부부는 소유를 친딸처럼 사랑해 주었어요......”“그래도 그들은 잘못이 있어, 잘못이!”임우정은 크게 외쳤다.우울증에 걸린 이후, 그녀는 자신의 감정을 제어할 수 없게 되었다. 작은 일에도 꼬리를 물며 부정적인 감정을 무한대로 증폭 시키곤 했다.다른 사람에게는 티끌 같은 일이 그녀에게는 산처럼 느껴져 숨을 쉴 수 없게 만들었다.지난번 강소아가 그녀를 설득한 후, 그녀는 얌전히 약을 먹었다.그러나 약물의 부작용은 그녀에게 특히 심하게 나타났다.때로는 세상이 빙빙 도는 것 같고 식은땀을 흘리며 몸이 떨리기도 했으며 때로는 지금처럼 자신의 생각과 감정을 통제할 수 없게 되었다.마치 몸 안에 괴물이 있어 이성을 파괴하고 끝없는 부정적인 메시지를 남겨 그녀를 진흙탕에 빠뜨리는 것 같았다.“그들이 내 딸을 아무리 잘 대해줬더라도...... 그들은 인신매매범과 다를 바 없어! 그들이 처음에 소유를 구했다면 경찰에 넘겨야지 왜 몰래 데리고 있어!”“그들이 내 딸을 숨겼어...... 그들은 너무 잔인해!”임우정은 머리를 감싸 쥐고 고통스럽게 자신의 머리카락을 당기며 눈물을 뚝뚝 흘렸다.강서연은 마음 아파하며 그녀를 껴안고 그녀의 등을 부드럽게 토닥였다.“서연아...... 그들이 아직도 네 집에 있니?”강서연은 입술을 핥으며 갑자기
하연주가 하수영을 성대하게 소개한 후, 강소아는 하수영과 눈을 마주치며 그녀의 눈동자 깊은 곳에서 알 수 없는 두려움을 발견했다.강소아는 담담하게 미소를 지었다.지금 그녀가 매우 당황하고 있겠지, 그리고 자신이 실습하러 온 곳이 바로 육자 그룹이라는 사실을 전혀 예상하지 못했을 것이다.“좋아, 오늘 모두들 새 동료를 알게 되었으니 앞으로 잘 협력해서 회사에 기여합시다!” 하연주는 하수영에게 눈짓을 주며 미리 준비된 최고의 자리로 안내했다.하수영은 망설이며 그쪽으로 걸어갔다.어딘가에서 한 줄기의 빛이 그녀를 불편하게 하는 것만 같았다.겨우 점심시간이 되어 하수영은 급히 하연주의 사무실로 뛰어가 블라인드를 내리고 문을 단단히 닫았다.“너 왜 이러니?” 하연주는 그녀가 선물을 가져온 줄 알고 가슴을 두 손으로 감싸고 웃으며 말했다. “우리끼린 예의 차릴 필요 없잖아! 내가 비록 너의 먼 친척이지만 우리 모두 하씨 성을 가졌으니 내가 너를 좀 도와주는 건 당연하지!”“그런데 뭘 가져왔니?”하수영은 멍하니 빈손으로 그녀 앞에 서 있었다.하연주의 얼굴이 살짝 변했고 미소는 사라졌다. 안경을 밀며 그녀를 한 번 보더니 목소리마저 차가워졌다. “아무것도 없니?”“그게......” 하수영은 더 이상 참지 못하고 당황한 표정으로 물었다. “이모, 여기가...... 육자 그룹이에요?”“그래, 왜?”“전에 저에게 육자 그룹이라고 말씀 안 해주셨잖아요!”하연주는 하수영을 마치 이상한 사람 보듯 쳐다보았다.말하지 않았으면 어때, 그녀는 그저 일자리를 찾고 싶어 했을 뿐이잖아! 어디서 일하든 무슨 상관이야?게다가 육자 그룹 같은 좋은 곳은 인턴들이 머리를 싸매고도 들어오지 못하는 곳이야!그녀가 이런 표정을 짓고 만족하지 않는다고?하연주는 가볍게 기침을 두 번 하고 약간 짜증스러운 표정으로 하수영을 위아래로 훑어보았다.“하수영, 이 실습 기회는 정말 소중해, 잘 잡아야 해!” 그녀의 어조는 약간 조롱 섞인 듯했다. “너희 부모님의 상황은 너도
하연주가 가볍게 웃으며 말했다.“네 남자친구 집안이 꽤 괜찮다고 들었어? 만약 집안이 안 좋다면 그냥 헤어져! 비록 육자 그룹이 외지 회사라 해도 우리 육 대표님은 오성의 4대 가문과 깊은 관계가 있어! 특히 최씨 가문과는......”“만약 네가 최씨 가문의 두 아들 중 어느 한 명이라도 낚을 수 있다면 남은 인생은 편하게 살 수 있을 거야!”하수영은 순간 최군형의 무서운 얼굴과 한 방에 사람을 죽일 것 같은 그의 주먹을 떠올렸다.그녀는 숨을 들이쉬며 억지로 미소를 지으며 말했다. “저와 제 남자친구는 아주 좋아요, 아주 좋아요......”하연주는 그녀를 한 번 힐끗 보며 입을 삐죽였다.작은 곳에서 온 건 역시 다르군, 세상 물정을 모르는 얼굴이네.“알겠어, 가서 바쁘게 지내! 일과 대인 관계 등은 나중에 천천히 알려줄게!”“네.” 하수영은 억지로 미소를 지으며 말했다. “고마워요, 이모!”말을 마치고 그녀는 재빨리 달려 나갔다.심장이 두근두근 뛰며 하연주의 건방진 태도에 혐오감과 무력을 동시에 느꼈다.그녀는 이 멍청한 이모에게 말려들고 싶지 않았다! 강소아를 건드리면 그녀는 감당할 수 없을 것이다!하지만, 이 시점에서 강소아와의 관계를 어떻게 완화할 수 있을까......하수영은 입술을 깨물며 비상계단 복도에서 이리저리 걸었다.이때 그녀는 문 위의 유리를 통해 강소아와 육연우가 자료실로 가는 것을 보았다.그녀는 몰래 따라가서 한쪽에 숨었다.두 사람은 그녀를 눈치 채지 못하고 무언가를 집중해서 논의하고 있었으며 손에는 몇 장의 건축도를 들고 있었다.그들은 자료실에서 잠시 찾다가 원하는 것을 찾지 못한 것처럼 보였고 돌아서자 원치 않는 사람과 마주쳤다.“콜록콜록!” 하연주의 기침 소리는 건물 전체가 들썩일 정도였다.“근무 시간에 너희 둘이 자리에 있지 않고 여기서 뭘 하고 있는 거야?!”육연우는 눈을 굴리며 피식 웃더니 작게 중얼거렸다.“하연주의 감시 능력은 정말 이름값을 하네...... 언니, 그녀는 전생에 진짜 궁궐
“하 매니저님, 방금 전에 문 밖에서 일의 전말을 대충 들었습니다. 이 두 명의 인턴들에게는 아무 문제가 없습니다.”하수영은 가볍게 웃으며 순진무구한 모습을 보였다.하지만 강소아의 눈 밑 그늘은 더욱 짙어졌다.하연주는 이상한 표정으로 하수영을 바라보며 안경을 위로 밀면서 그녀에게 날카로운 눈길을 보냈다-무슨 일이야, 너 지금 외부 사람을 돕는 거야?하지만 하수영은 모르는 척하며 두 사람을 위해 계속 변호했다.“그들은 단지 샘의 설계도를 찾아보고 공부하고 싶었을 뿐입니다. 이 학습 정신은 모두가 본받아야 할 것입니다! 하 매니저님, 이렇게 무작정 그들을 꾸짖고 보너스를 깎는 것은 옳지 않습니다!”“만약 근무지를 이탈했다고 한다면...... 저도 지금 근무지를 이탈했으니 저도 돈을 깎아야 하는 건가요?”하연주는 그녀의 말에 혼란스러웠다.처음으로 자신을 배신하는 사람을 만나게 되다니!하지만......하연주는 생각해보니 아마 이해할 수 있을 것 같았다. 하수영은 이제 막 들어온 사람이라 사람들의 마음을 사야 한다.그리고 이 두 명의 가난한 학생들이 그녀의 첫 번째 목표가 되었다.하연주는 별로 마음에 들지 않았지만 조카의 얼굴을 봐서 억지로 참았다.“알았어 알았어, 모두 각자 돌아가서 일해!”말을 마치고 그녀는 돌아섰다.그녀가 멀어지자 하수영은 강소아를 바라보며 조용히 물었다.“강소아, 우리 따로 이야기할 수 있을까?”*회사 건물 뒤의 작은 길에서 강소아와 하수영은 나란히 걷고 있었다.경계심 때문에, 강소아는 그녀와 거리를 두고 걸었다가 멈춰 서서 조용히 하수영을 바라보며 말했다.“할 말이 있으면 해. 방금 너도 들었듯이 하 매니저님은 근무 시간에 사적인 이야기를 싫어해!”“강소아, 나......”하수영은 입술을 깨물며 큰 눈으로 그녀를 애처롭게 바라보았다.그리고 그녀는 강소아를 마주 보고 갑자기 90도 인사를 하며 분명하게 말했다:“미안해!”강소아는 차갑게 웃으며 약간 무기력해 보였다.이 미안하다는 말이 그녀의 귀에 들
순간적으로 강소아는 자신이 환각을 본 것 같았다.하지만 그 키 크고 우아한 변호사가 그녀 앞에 다가와서 햇살 같은 멋진 미소를 지었을 때...강소아의 가슴이 철렁 내려앉았다.하수영은 작은 새처럼 문성원의 어깨에 기대어 그녀의 입가에 떠오른 미소는 마치 강소아에게 자랑이라도 하는 듯했다.강소아는 깊이 숨을 들이마시고 천천히 내쉬었다.이 갑작스러운 변화에 적응할 시간이 필요했다.“안녕하세요.” 문성원이 먼저 인사했다.“저는 문성원입니다. 우리는 강주에서 만난 적이 있고 게다가...”그는 잠시 멈추고 미소를 지으며 말했다.“누군가가 나에 대해 당신에게 얘기했을 거예요, 그렇죠?”강소아는 반응을 보이며 억지로 미소를 지었다.“네, 맞아요.”“전에 우리가 오해가 있었는데 이제 다 풀렸죠?”“네?”강소아는 또 한 번 멍해졌다.예전에 최군형의 정체를 몰랐을 때, 이 잘생긴 변호사가 그를 찾아와서 두 사람이 함부로 나눌 수 없는 이야기를 나누는 것을 보고 강소아는 문성원이 특별한 직업을 가진 남자라고 생각했다.그리고 문성원이 최군형을 끌어들여 그런 일을 한다고 생각했다...강소아는 참지 못하고 피식 웃음을 터뜨렸다.“이제 모두 가면을 벗었으니 나를 다시 알아봐도 돼요.”문성원은 키가 크고 당당해서 사람들 사이에서도 빛나는 타입이었다.그리고 지금 “다시 알아본다”는 말은 그녀에게 큰 충격을 주었다.“나는 변호사이고 집안에 약간의 배경이 있어요.” 문성원은 겸손한 얼굴로 미소 지었다.“또한 누군가의 절친이기도 하고요!”“그리고 내 남자친구이기도 해!” 하수영은 발끝으로 서서 그의 목을 팔로 감쌌다.문성원은 미소를 지으며 그녀의 손을 떼어냈다.강소아는 닭살이 돋았고 웃는게 우는 것보다 더 어려워 보였다. 이곳에서 훼방꾼이 되기 싫어서 얼른 핑계를 대고 도망쳤다.그러나 몇 걸음도 못 갔을 때 뒤에서 하수영의 목소리가 들려왔다.“강소아!”“아직 할 말이 있니?” 강소아는 혐오를 억누르며 고개도 돌리지 않고 얼굴만 약간 옆으로
“문성원이 오늘 하수영을 찾아왔어요.”“그가 하수영의 남자친구라니!”“그가 속은 건 아닐까요? 하수영이 그와 사귀는 건 분명 순수한 목적이 아닐 거예요!”“당신은 간접적으로 그를 설득해서 점점 더 깊이 빠지지 않도록 해야 해요. 나중에 헤어나지 못하게 되면 큰 상처를 입을 거예요!”“군형 씨?”최군형은 정신을 차리고 애처로운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.강소아는 작은 손을 그의 눈앞에서 흔들며 물었다.“무슨 일이예요?”남자는 그녀의 손을 잡아 손바닥에 대고 쓰다듬으며 낮은 목소리로 서운한 표정으로 말했다.“당신은 원제라는 이름을 오늘 밤 내내 말했어...”강소아는 멍해졌다.“네?”“이제부터 그 이름을 꺼내지 말아줄래요?”“군형 씨, 당신...”“당신이 그가 상처받을까봐 걱정하는거 아니예요? 내 앞에서 다른 남자의 이야기를 계속하는 건 가장 상처받는 사람이 나예요!”강소아는 눈을 크게 뜨고 웃었다.“최군형!” 그녀는 그를 한 대 치며 말했다.“그가 당신의 가장 친한 친구가 아니었다면 나도 신경 안 썼을 거예요!”최군형은 웃으며 그녀를 살짝 안았고 그의 큰 손은 자연스럽게 그녀의 날씬한 허리를 따라 어깨뼈까지 더듬었다.“걱정 마, 문성원은 대단한 변호사라서 그렇게 쉽게 속지 않을 거예요.”“하지만 사랑에 빠진 사람들의 지능은 모두 마이너스예요.”“음...” 최군형은 잠시 생각하며 말했다.“감정 문제는 남이 판단할 수 없으니까 그들끼리 알아서 하게 해요.”“최군형.” 강소아는 그의 무덤덤한 반응에 놀라서 걸음을 멈추며 말했다.“당신...”“왜요?” 남자는 입 꼬리를 올리며 웃는 듯 안 웃는 듯 말했다.“아니예요.” 그녀는 고개를 저으며 말했다. “당신은 생각이 아주 긍정적이고 마음가짐이 좋아요!”“그건 남들한테나 그렇죠.” 최군형은 그녀에게 다가가 그녀 몸에서 나는 달콤한 향기를 깊이 맡으며 낮은 목소리로 말했다.“당신에게는... 나는 마음가짐도 없고 이성도 없고 전혀 생각을 열 수 없어요!”강소아는 웃
천천히 누군가 어둠 속에서 걸어 나왔다.최군형은 멍해져서 한참을 망설이다가 겨우 말했다. “섭... 섭이 삼촌?”육경섭은 두 손을 등 뒤로 한 채 그들 앞에 섰다.그의 눈은 최군형을 뚫어지게 쳐다보았다.강소아는 여전히 두 다리를 최군형 허리에 감고 두 팔로 그의 목을 감싸고 온몸을 그에게 매달리고 있는 자세를 유지하고 있었다.최군형은 섭이 삼촌의 눈빛에서 일종의... 살기를 느꼈다!그는 순간 긴장되어 급히 강소아를 내려놓고 육경섭을 향해 울상을 지으며 웃었다.“저기... 섭이 아저씨, 안녕하세요. 아직 안 주무셨네요? 제가 강소아를 데려다줬어요. 헤...”육경섭은 엄격한 표정으로 불쾌한 아버지의 눈빛으로 최군형을 째려보았다.딸과 이 녀석이 어릴 때부터 정해진 약혼자였다는 건 알지만 두 사람이 결국 함께할 거라는 건 알지만 딸이 연애하는 걸 아는 것과 직접 보는 건 완전히 다른 이야기다.육경섭은 입을 삐죽거리며 평소에는 최씨 가문의 두 아들을 친아들처럼 여기지만 오늘은 이 최군형이 자기 딸을 노리는 돼지로밖에 보이지 않았다!이 나쁜 녀석, 밤늦게까지 딸을 데려다주지 않더니 문 앞에 와서도 계속 붙어있고 장난까지 치며 강소아를 놀래키다니!정말... 혼나야 할 놈이다!육경섭은 “콜록콜록” 두 번 기침했고 강소아는 얼굴이 빨개지며 얌전히 달려가 아버지 뒤에 섰다.“음, 섭이 삼촌, 늦었으니 전 이제...”최군형은 웃으며 한 발짝씩 물러섰다.“그래, 빨리 집에 가라.” 육경섭은 엄격한 표정으로 말했다.“그리고, 다음에는 이렇게 늦지 마라!”최군형은 고개를 열심히 끄덕였다.육씨 가문 대문이 열리고 다시 닫히자 부녀의 모습은 어둠 속으로 사라졌다.문에서 들어가려면 아직도 한참을 걸어야 했고 강소아는 조심스럽게 육경섭 뒤를 따르며 그 늙어 보이는 뒷모습을 바라보았다. 그는 이렇게 늦은 시간에도 잠을 자지 않고 문 밖에서 그녀를 기다리고 있었다...그녀는 갑자기 가슴이 아팠다.그녀는 강우재를 떠올렸다. 그는 항상 그녀를 소중히 여겼다
배현진은 마치 자신의 영혼이 몸을 떠나 허공을 떠도는 듯한 기이한 감각에 사로잡혔다.그는 허공에 떠 있는 듯 응급실의 광경을 내려다보고 있었다. 의사들이 급히 자신을 응급처치하는 모습과 생명이 위태로운 상태로 누워 있는 자기 육체를 바라보며 깊은숨을 내쉬었다. 이상하게도 모든 것에서 해방된 듯한 감각이 그를 감쌌다.의식은 또렷했지만, 살아남겠다는 의지는 조금도 없었다.그날, 배현진은 오강호와 싸웠다.송윤희와 이혼 후 더 나락으로 떨어진 오강호는 그날 술집에서 술에 취해 있던 배현진과 우연히 마주쳤다.말다툼은 곧 몸싸움으로 번졌고 오강호는 배현진이 배씨 가문의 아들이라는 사실을 알아채자, 송윤지를 언급하며 조롱을 쏟아냈다.배현진은 격분하여 주먹을 휘둘렀다. 그러나 먼저 손을 댄 쪽이 그였음에도 불구하고 건장한 오강호의 상대가 되지 못했다. 배현진은 오강호에게 몇 대 얻어맞고는 응급실로 실려 가고 말았다.지금도 배현진의 귀에는 오강호의 말이 메아리처럼 맴돌고 있었다.“배씨 가문의 아들이라더니 별수 없군. 여자를 제대로 붙잡지도 못하고 결국 임지강에게 뺏겼다지? 하하하...”“배 도련님, 혹시 속았다고 생각해 본 적 없어? 임지강이 송윤지에게 접근한 건 처음부터 다 계획된 거였을 거야!”“너 같은 쓰레기가 무슨 남자야. 약혼녀도 남에게 빼앗기고 말이야.”배현진의 가슴 한구석이 세게 내려앉는 느낌이 들었다. 그 순간, 강한 힘이 그의 영혼을 다시 육체로 끌어당겼다.옆에서 심전도가 삐 울리더니 직선이 다시금 움직이기 시작했다.의사들은 제세동기를 정리하며 이마에 맺힌 땀을 닦았다.“환자가 심장박동을 회복했습니다. 약물을 투여하세요.”배현진의 꼭 감겼던 두 눈이 살짝 떨렸다.그를 때린 사람이 임지강과 송윤지의 일을 어떻게 그렇게 자세히 알고 있는 걸까?혹시, 그 둘 사이에 정말로 숨겨진 비밀이 있는 것은 아닐까?그는 알아내야 했다.죽을 수 없었다. 배현진은 자신이 겪은 모든 수모를 반드시 임지강에게 똑같이 되돌려주겠다고 다짐했다....
임지강은 고개를 살짝 숙이며 말했다.“제가 누나랑 형부께 누를 끼쳤네요.”“그렇게 생각하지 마.”임우정은 부드럽게 말했다.“사람 사이의 만남과 헤어짐은 결국 운명 같은 거야. 따지고 보면 이 일의 원인은 나야. 내가 처음에 송윤지를 현진이에게 소개하지 말아야 했어.”“저 때문에 누나가 곤란해진 거예요.”임지강은 진지하게 말했다.“솔직히 말하면, 이번에 제가 조금 비겁한 방법을 썼어요. 누나, 걱정하지 마세요. 제가 배씨 가문을 어떻게 하려는 건 아니에요. 그리고 배현진이 은행에 진 빚은...”임지강이 말을 끝내기도 전에 임우정이 임지강의 말을 끊으며 말했다.“경원이와 수정이는 모두 사리 분별을 할 줄 아는 사람들이야. 빚을 갚는 건 당연한 일이니까, 빚진 돈은 은행에 분할해서 납부할 거야.”“그럼 이자는 받지 않을게요.”임우정은 살짝 미소를 지으며 안도와 약간의 무력감이 섞인 표정을 지었다.“하지만 배현진에 대해서는.”임지강은 계속해서 말했다.“저는 절대 용서하지 않을 거예요. 그가 윤지를 괴롭힐 때부터 이런 날이 올 거라는 걸 예상했어야죠. 지금 정신 상태가 좋지 않다거나, 심지어 정말로 정신이 나갔다 해도 그건 자업자득이에요.”“됐어, 봐줄 줄도 알아야지. 너도 완벽한 사람은 아니잖아...”임지강은 고개를 들어 임우정을 바라봤고 두 사람은 잠시 눈을 마주친 뒤 동시에 웃음을 터뜨렸다.“이게 무슨 냄새예요?”갑자기 집 안에서 송윤지의 목소리가 들려왔다.임지강은 놀라며 황급히 돌아섰다. 잠옷 차림에 슬리퍼를 신은 송윤지가 급히 주방으로 달려 들어왔다.임지강도 곧 이상한 냄새를 맡았다.“아이고, 이거 다 태웠네요!”송윤지는 놀라 외치며 불을 껐다. 그런 다음 행주로 냄비 뚜껑을 열었다.“이건 뭐예요?”“제가 만든 당근 소고기 스튜예요...”임지강은 난감하고 당황스러운 표정을 지었다. 송윤지에서 한번 잘하는 모습을 보여주려 했는데 결과는 역시나 이 모양이었다.“물 안 넣었어요?”송윤지는 코를 찡그리며 물었다.“당근
임지강은 송윤지의 세계에 다시 한번 깊숙이 들어가게 되었다.임지강은 이제 송윤지의 아파트에서 종종 머물렀다. 겉으로는 송윤지를 지키고 보호하기 위해서라 했지만, 마음속 깊은 곳에는 그녀와 가까워지고 싶은 간절함이 자리하고 있었다. 송윤지는 몇 번 거절하려 했지만, 임지강의 고집을 꺾을 수 없어 결국 그냥 놔두기로 했다.임지강은 비록 소파에서 자야 했지만, 그것조차도 행복했다.임지강은 언젠가는 송윤지의 곁에서 함께 아침을 맞이할 날이 올 것이라 믿었다.임지강은 대부분의 시간을 송윤지와 함께 보내며 집안일을 도맡아 했다. 그는 세 끼를 직접 준비했고 그 과정에서 송윤지가 과거에 자신을 위해 했던 일들이 얼마나 힘들고 정성이 담긴 것이었는지 깨닫게 되었고 과거 송윤지의 사랑을 조금이나마 가늠해 볼 수 있었다.가끔 송윤지는 집 안에서 바쁘게 움직이는 임지강의 모습을 보며 묘한 감정을 느끼곤 했다. 이해할 수 없는 꿈이 자꾸 송윤지를 괴롭혔지만, 송윤지는 인정할 수밖에 없었다. 임조강이 곁에 있으면 훨씬 마음이 놓인다는 것을.임지강은 배현진과는 완전히 달랐다.배현진은 늘 ‘나중에’, ‘기회가 되면’, ‘앞으로’ 같은 말로 막연한 미래를 약속하곤 했다.반면, 임지강은 ‘내가 있잖아’, ‘나한테 맡겨’, ‘두려워하지 마’ 같은 말로 송윤지에게 확신을 심어주었다.임지강의 말 속에는 사랑을 드러내는 직접적인 표현은 없었지만, 행동 하나하나에서 송윤지를 얼마나 아끼는지 충분히 느껴졌다.그날은 송윤지가 쉬는 날이었다. 임지강은 주방에서 당근과 소고기를 넣은 스튜를 끓이고 있었다.이 요리는 임지강이 새로 배운 것이었다. 임지강은 요리의 모든 과정을 조심스럽게 진행했고 조미료를 넣는 것도 마치 화학 실험을 하듯 정밀하게 측정했다.잠시 후, 요리의 향기가 퍼져 나갔고 그는 만족스러운 미소를 지으며 냄비 뚜껑을 덮고 불을 약하게 조절했다. 그때 초인종이 울렸다.그가 문을 열자, 임우정이 문 앞에 서 있었다. 임우정은 복잡한 표정으로 임지강을 바라보았다.“누나?”
배현진은 바닥에 주저앉아 임지강을 올려다보았다. 그의 눈에는 두려움과 분노가 뒤섞여 있었다.“소중히 여겨야 할 때 외면했으니, 이제 와서 후회한들 무슨 소용이 있겠어.”임지강은 손가락으로 배현진의 코앞을 가리키며 차갑게 말했다.“다시 내 여자를 건드리면, 소피아와 함께 감옥에서 만나게 될 거야.”임지강은 뒤도 돌아보지 않고 말없이 송윤지의 손을 잡고 방을 나갔다.방 안에는 이제 배현진과 배윤아 두 남매만 남아 있었다.배현진은 멍하니 바닥에 앉아 허공을 응시했다. 그의 얼굴에는 깊은 후회와 절망이 짙게 드리워져 있었다. 그런 배현진의 모습을 보며 배윤아는 가슴이 아파 눈물을 흘렸다.“오빠...”배윤아는 조심스럽게 배현진을 부축하며 말했다.“사실, 오빠는 소피아가 어떤 사람인지 진작에 알아봐야 했어. 소피아가 없었다면, 우리 집이 이렇게까지 망가지진 않았을 거야.”배현진은 고통스러운 표정으로 눈을 감았다. 그는 벽에 기대어 머리를 부딪치며 자신을책망했다.“오빠.”배윤아는 애써 배현진의 마음을 다독이며 말했다.“내 생각엔 임지강 씨는 오빠에게 교훈을 주고 싶었던 것뿐이야. 진심으로 오빠를 망하게 하려는 의도는 아닐 거야. 이미 송윤지의 복수를 한 거나 다름없으니, 더는 오빠를 괴롭히지 않을 거야. 게다가 다행히도 오빠가 진 빚은 임지강 씨의 은행에서 대출받은 거니까, 그에게 시간을 좀 더 달라고 부탁하면 좀 봐주지 않을까?”“봐준다고?”백약곡의 쓴웃음은 공허하고 힘이 없었다.“지금 나는 아무것도 없어. 완전히 끝났어...”“오빠에겐 아직 나랑 부모님이 있잖아!”배윤아는 울먹이며 말했다.“우리는 여전히 가족이야! 오빠, 집으로 돌아가 부모님께 잘못했다고 해. 오빠가 진 빚은 부모님이 분명 해결하려고 하실 거야.”“내가 은행에 진 빚은 수천억이라고.”배현진은 힘없이 웃으며 고개를 저었다.“게다가 이 모든 걸 뒤에서 조종한 사람은 임지강이야. 그 사람은 절대 날 그냥 놔두지 않을 거야.”“오빠...”배윤아가 더 말을 이어가려 했
“현진 씨, 제발 내 말 좀 들어봐!”소피아는 두려움에 질려 떨리는 목소리로 말했다.“내가 이렇게 한 건... 다 우리 미래를 위해서였어. 당신 부모님은 모든 걸 여동생에게 넘겼잖아. 그러면 우리는 어떻게 하라는 거야? 나랑 제임스는? 당신이 제임스를 친아들처럼 여기겠다고 했잖아. 그런데 우리에게 아무것도 없다면, 제임스를 어떻게 키우겠어?”“그만해!”배현진은 갑자기 정신이 번쩍 들며 소리쳤다. 지금, 이 순간까지도 소피아는 오직 자신과 제임스의 미래에 대해서만 말하고 있었다.소피아는 전혀 이해하지 못했다. 배현진이 제임스를 친아들처럼 대하려 했던 건 소피아를 사랑해서지, 빚진 마음 때문이 아니었다.“현진 씨...”소피아는 눈물을 흘리며 슬픈 표정을 지었다.“내가 잘못한 거 알아. 하지만 정말 우리 미래를 위해서였어. 당신 부모님이 나를 인정해 주길 바랐고 우리가 순조롭게 결혼하길 원했을 뿐이야. 그래서 내가...”“네가 원하는 건, 배씨 가문을 차지하는 거잖아?”“당신...”“윤아는 내 친동생이야! 그런데 네가 어떻게 내 등 뒤에서 이런 짓을 벌일 수 있어?”배현진은 분노에 찬 목소리로 외쳤다.소피아는 배현진의 외침에 놀라 멍하니 서 있다가 이내 소리쳤다.“배현진! 앞으로 네 여동생이랑 살 거야? 아니면 나랑 살 거야?”그 말에 배현진은 더 이상 참을 수 없었다. 배현진은 소피아의 뺨을 세게 때리며 속에 쌓여 있던 모든 후회와 분노를 폭발시켰다.소피아는 비명을 지르며 배현진의 얼굴을 긁으려 달려들었다. 두 사람은 몸싸움을 벌이며 뒤엉켰고 배현진의 얼굴에는 소피아에게 긁힌 상처가 선명하게 남았다.그때, 경찰이 방으로 들이닥쳐 두 사람을 강제로 떼어놓았다. 차가운 수갑이 소피아의 손목에 채워졌다.배현진은 그 자리에서 멍하니 서 있었다. 소피아가 경찰에게 끌려 나가는 순간, 그의 마음속에서 어떤 감정도 명확히 정의되지 않았다. 마치 영혼이 빠져나간 듯, 그의 존재는 산산이 흩어져 버렸다. 온몸이 퍼즐 조각처럼 부서져 다시는 하나로
임지강은 대출 증명서를 꺼내 들었다. 서류에 선명한 배현진의 서명과 붉게 찍힌 도장은 마치 피로 얼룩진 조롱처럼 그의 어리석음을 비웃는 듯했다.“제 생각엔, 이 일은 이렇게 마무리하는 게 좋을 것 같네요.”조 회장이 말했다.“지강아, 빨리 돈을 배 도련님 계좌로 송금하고 그 두 광산을 사들여라. 그리고 배 도련님, 빚을 갚는 건 당연한 일입니다. 임 선생님이 이렇게까지 너그럽게 대해주고 있는데, 도련님이 약속을 지키지 않는 건 말도 안 되죠. 흥! 약속을 어기는 일은 배씨 가문의 품격에도 맞지 않잖아요, 안 그래요?”배현진은 아무 말도 못 하고 고개를 숙였다. 후회와 절망이 그의 마음을 홍수처럼 휩쓸고 있었다.“배씨 가문 이야기가 나와서 말인데요.”임지강은 미소를 지으며 말을 이었다.“오늘 제가 데려온 사람이 있습니다. 아마 배 도련님도 보고 싶었을 겁니다.”임지강이 손뼉을 두 번 치자 룸의 문이 열리며 배윤아가 천천히 걸어 들어왔다.배현진은 배윤아를 보자 놀라움을 금치 못했다. 그의 놀라움은 곧 걱정과 초조함으로 변했다. 배현진은 재빨리 배윤아에게 다가가 손을 꽉 잡으며 물었다.“윤아야, 괜찮아?”“나 괜찮아.”배윤아는 눈가가 붉어졌다. 가족과 떨어져 지낸 시간이 고작 사흘뿐이었지만, 그 시간은 마치 몇 세기가 흐른 것처럼 길게 느껴졌다.그러나 배윤아의 시선이 소피아를 향하는 순간, 증오가 담긴 눈빛이 소피아를 사로잡았다. 배윤아는 이를 악물며 소피아를 가리켰다.“오빠, 바로 저 여자가 사람을 시켜 날 해친 거야!”“뭐라고?”배현진은 몸을 떨며 경악했다.소피아는 그제야 충격에서 벗어나 발악하듯 배현진 곁으로 뛰어들며 변명했다.“아니야! 내가 아니야! 윤아야, 너 그렇게 말하면 안 돼! 네가 사라진 동안, 난 네 소식을 찾으려고 정말 애를 썼어. 난 정말로...”“거짓말하지 마세요!”배윤아는 울부짖으며 소리쳤다.“소피아 씨가 사람을 시켜 날 폭행하고 내 물건을 훔쳐 간 건 분명해요! 그리고 소피아 씨가 가장 원했던 게 배씨
“조 회장님, 이건 도저히 납득할 수 없어요!”소피아가 단호한 목소리로 항의했다.“우리가 그 광산을 사느라 얼마나 많은 돈을 들였는지 아시잖아요. 대박을 기대했는데, 지금 헐값에 팔면 원금도 못 건질 뿐만 아니라 엄청난 손해를 보게 된다고요. 게다가 그 돈은 전부 은행 대출입니다.”“그렇다면 다른 방법이 있나요?”조 회장은 다 피운 담배꽁초를 재떨이에 비벼 끄며 비웃는 듯한 미소를 지었다.“그런데 이건 아가씨가 주도한 일 아닌가요? 제 기억으로는 배 도련님이 처음엔 그 두 광산에 별 관심이 없으셨던 걸로 압니다만.”“조 회장님...”“배 도련님.”조 회장은 표정을 진지하게 바꾸며 말했다.“자신의 판단을 믿지 않고 오히려 추악한 수단으로 올라선 여자의 말을 믿었으니, 그 손해는 당연히 본인이 책임져야죠.”“지금 말 다했어요?”소피아는 벌떡 일어나며 격분해 외쳤다.조 회장은 날카로운 눈빛으로 소피아를 짓누르듯 바라보았다. 그때 주변에 있던 부하들이 한 발 앞으로 다가섰고 소피아의 기세는 단숨에 꺾였다.“배 도련님, 매입자가 누군지 궁금하지 않으십니까?”배현진은 아무 말도 하지 않았다.조 회장은 부하에게 매입자를 데려오라고 지시했다. 잠시 뒤 문이 열리며 모습을 드러낸 사람을 본 배현진은 그만 충격에 말을 잃고 말았다. 문을 열고 들어온 사람은 바로 임지강과 송윤지였다.배현진은 황급히 자리에서 일어서다 테이블을 건드렸고 접시와 그릇이 바닥으로 떨어지며 요란한 소리를 냈다.임지강은 송윤지의 손을 잡고 미소를 지으며 송윤지를 위해 의자를 빼주고 임지강도 옆에 나란히 앉았다.“배 도련님, 아는 분이시죠?”조 회장은 입꼬리를 올리며 말했다.“제가 따로 소개해 드려야 할까요?”배현진과 소피아는 그 자리에 굳어버린 듯 움직이지 못했다.“배 도련님.”임지강은 차분한 목소리로 입을 열었다.“제가 듣기론 도련님이 투자하신 두 광산이 이제 3200억밖에 안 한다고 하더군요. 제가 3400억에 사들이겠습니다. 도련님이 이 위기를 넘길 수 있도
화면에 띄워진 데이터는 충격 그 자체였다.두 사람은 멍하니 눈을 크게 뜬 채 서로를 바라보았다. 마치 머릿속에 벼락이 내리친 듯 아무 생각도 떠오르지 않았다.“이게... 도대체 어떻게 된 거야?”배현진은 혼란스러운 눈빛으로 소피아를 바라보며 물었다.소피아 역시 어찌 된 일인지 감이 잡히지 않았다. 소피아는 너무 당황한 나머지 제대로 된 말을 꺼내지도 못했다.“우리가 1조를 들여 산 두 광산이라고! 무려 1조라고!”배현진이 소리쳤다.“가격이 분명 오를 거라고 했잖아! 그런데 왜 지금 3200억으로 폭락한 거냐고!”“나도... 나도 모르겠어...”소피아는 얼굴이 하얗게 질린 채 떨리는 목소리로 말했다.“그럴 리가 없어! 광산의 시장 가격을 철저히 조사했었단 말이야. 그 두 광산은 운산시에 있는데, 지금 운산시 광산 가격이 상승세잖아. 분명 손해 볼 투자가 아니었어.”“하지만 지금 상황 좀 봐.”배현진은 입술을 떨며 소리쳤다. 그의 이마에서는 굵은 땀이 흘러내리고 있었다.“소피아, 그 1조는 전부 은행 대출금이야. 지금 난 은행에 수천억 빚을 졌고 이자도 엄청나다고.”“현진 씨, 진정해.”소피아는 급히 배현진을 달래며 말했다.“이 일은 조 회장이 중간에서 소개한 거래잖아. 조 회장에게 물어보면 모든 게 밝혀질 거야. 내가 직접 물어볼게.”...배현진과 소피아는 약속된 시간보다 훨씬 일찍 호텔 룸에서 조 회장을 기다리고 있었다.배현진은 오늘의 만남을 위해 호텔 매니저에게 최고의 음식을 준비하도록 특별히 부탁했다. 테이블 위에는 호텔의 대표 메뉴들이 가지런히 차려져 있었다.조 회장이 방에 들어서자, 배현진은 그가 풍기는 차가운 기운을 바로 느낄 수 있었다. 조 회장의 눈빛은 마치 코너에 몰린 쥐를 노리는 고양이 같았고 배현진과 소피아는 그 쥐가 된 듯한 압박감에 사로잡혔다.“두 분이 너무 과하게 준비하셨네요.”조 회장은 자리에 앉으며 테이블 위의 술잔을 힐끗 보더니 살짝 미소를 지었다.“이렇게까지 준비하실 필요는 없었어요. 나이
이른 아침, 소피아는 천천히 눈을 뜨며 옆에 누운 남자의 맨가슴에 손을 얹었다. 그리고 배현진의 입술에 살며시 입맞춤했다.배현진은 그녀의 키스에 미소로 답하며 부드럽게 눈을 떴다.하룻밤의 열정에 지친 두 사람의 얼굴에는 희미한 피곤함이 배어 있었다.“제임스는 아직 안 깨어났어?”“이 시간엔 절대 안 일어나요.”소피아는 부드럽게 웃으며 손가락으로 그의 가슴 위를 장난스럽게 쓰다듬었다.“그럼... 우리 한 번 더?”“아니.”배현진은 소피아의 손을 잡아 입술에 가져다 댄 뒤 가볍게 입맞춤하며 말했다.그는 정말로 피곤했다. 소피아는 도대체 어떻게 매일 밤 이렇게 지칠 줄 모르는 에너지를 뿜어낼 수 있는 걸까?소피아는 송윤지와 완전히 달랐다. 송윤지는 늘 조용히 자신의 자리를 지키며 그가 바라볼 때만 순수한 미소를 띠곤 했다.배현진은 문득 송윤지를 떠올린 자신이 이상하게 느껴졌다.그는 고개를 저으며 스스로 미쳤다고 생각했다.“자기야, 무슨 일이야?”“아, 별거 아니야.”배현진은 억지로 웃어 보였다.“맞다, 나 현진 씨랑 상의할 게 있어.”소피아는 배현진의 얼굴을 자신을 향해 돌리며 말했다.“제임스도 점점 크고 있어. 가정교사를 불러서 집에서만 공부시키는 건 이제 좋은 방법이 아닌 것 같아. 또래 아이들과 학교에서 어울리는 게 필요하지 않겠어? 어쨌든 앞으로는 제임스가 배씨 가문의 사업을 물려받을 사람이 될 테니까, 그렇지?”“음...”배현진은 잠시 고민하다가 다소 난처한 표정으로 소피아를 바라보았다.“그런데 장래의 일은 어떻게 될지 몰라... 부모님이 이미 가업을 전부 윤아에게 넘겼잖아.”소피아는 미소를 띠며 속으로 쾌재를 부르며 흡족해했다.배윤아 같은 풋내기는 소피아와 겨룰 수 없을 거라고 생각했다. 이미 배윤아를 기절시켜 조 회장의 카지노 앞에 던져 놓았기 때문이다.조 회장이 배윤아를 데려갔으니, 모두가 배씨 가문의 딸을 납치한 범인이 조 회장과 임지강이라고 믿을 것이다.혹시 조 회장이 색욕에 휘둘리는 사람이라면 더없이