제3화

하지만 엄마는 몰랐다. 이번에는 내가 그 축축한 지하실에 갇힌 뒤, 정말로 죽어버렸다는 것을.

내 영혼은 이 세상을 가볍게 떠돌았다. 마치 연기처럼, 소리도 없이.

나는 엄마와 민지가 함께 바닷가에서 웃고 있는 모습을 지켜보았다. 햇빛은 둘에게 따스한 축복을 내리쬐고 있었다.

반면 나는, 마치 세상에서 이미 잊힌 먼지 같은 존재로, 그 따스한 햇살조차 닿지 않았다.

“우리 아가, 이 목걸이 마음에 드니? 마음에 들면 사거라.”

엄마는 민지를 애지중지하며 다정하게 말했다.

햇빛 아래서 다이아몬드가 반짝이는 목걸이는 더욱 빛났다.

“고마워요, 엄마!”

민지는 기쁘게 목걸이를 받아들었고, 갑자기 무언가를 떠올린 듯했다.

“맞다, 엄마. 예은이 지금 어떻게 됐을까요? 우리 영상통화라도 해서 바닷가의 멋진 풍경을 보여줄까요?”

민지의 천진난만한 제안 속에는 분명히 나에 대한 비웃음이 섞여 있었다.

그 말을 듣는 순간, 내 가슴이 또 한 번 아프게 조여왔다.

그러나 더 잔인한 것은 그다음이었다.

“그 애한테 무슨 전화를 해! 쓸모없는 년! 예은이만 생각하면 우리 불쌍한 예나가 떠올라. 예은이가 우리 예나랑 같이 학교에서 도망치다 우리 예나를 죽게 하지 않았니? 그래도 내가 예은이를 집에 두는 건, 내 핏줄이기 때문이야. 그렇지 않았으면...”

엄마의 목소리에는 깊은 혐오와 냉정함이 담겨 있었다.

“나에게는 예은이보다 네가 진짜 구세주야. 널 입양한 건 정말 잘한 선택이라 생각해.”

엄마의 말 한마디 한마디가 마치 날카로운 화살처럼 내 영혼을 뚫고 지나갔다.

“차라리 그때 예은이를 낳지 말았어야 했는데, 그 망할 년을...”

엄마는 덧붙였다.

눈물로 내 시야가 흐려졌다. 비록 영혼은 눈물을 흘릴 수 없지만, 내 마음은 수천 개의 화살의 과녁이 된 듯한 극심한 고통을 느꼈다.

모든 기억이 물밀 듯이 한꺼번에 밀려왔다.

언니 예나가 나를 데리고 학교에서 도망치다 사고로 세상을 떠났던 그날...

어린 나는