최우식 대표는 최제천이 서울에 있다는 것을 알고 크게 흥분했다. 최 선생이라는 한의사가 그렇게 실력이 출중하고 전신불수까지 고칠 수 없는 병까지 다 고쳤다고 하니, 그 둘째 아들 최우진의 병은 분명 고칠 수 있을 것이다! "그렇다면 내일 아침 일찍 준비해라. 큰 선물을 가지고 제세당에 가서 그 분을 좀 만나 뵈어야겠다!”우신이 고개를 끄덕이더니 "네, 아버지, 제가 준비할게요."라고 말했다."그래." 최우식 대표는 오늘 단 한 번도 웃지 않았는데, 이제서야 얼굴에 미소를 지으며 말했다. "제일 좋은 것은 한 번에 모든 문제를 해결하는 게 아니겠냐! 네 동생도 치료하고, 동생을 이렇게 만든 주범을 찾고, 그 후에 송민정 대표가 마음에 품은 사람을 모두 찾는 거이다. 내 꿈은 바로 네 동생이 어서 일어나서 정상인으로 너와 송민정 대표의 결혼식에 참석하는 것이다!"우신은 "아버지, 안심하세요. 모두 그렇게 바라시는 대로 이루어질 거예요. 분명 결혼식 때 건강한 모습으로 볼 수 있을 거예요!”라며 아버지에게 말했다.그러자 최우식 대표는 흐뭇한 표정으로 고개를 끄덕이며 "역시 나 최우식 대표의 아들다워!”라고 말했다.우신은 경건한 미소를 지었지만 마음은 답답했다. 왜냐하면 동생이 사고를 당하지 않았을 때, 그는 장래에 동생과 유산을 다투는 일을 생각한 적이 많지 않았다. 왜냐하면 동생이 대학도 졸업하지 않았으니 가족들이 운영하는 기업의 일도 많이 접한 적이 없었기 때문이다. 그런데 지금 동생에게 일이 생기고 보니, 문득 그것이 자신에게는 대호사라는 것을 깨닫게 되었다. 그래서 최근 우신은 동생의 정상 복귀를 조금도 바라지 않았다. 하지만 아버지의 뜻을 거역할 수 없었기 때문에, 그는 지금 이렇게 말할 수밖에 없었다.이때 식탁에 앉아 있는 다른 대표들은 모두 끊임없이 최우식 대표에게 아첨하며, 그에게 술을 권하며 축하의 덕담을 하기 시작했다.하지만 이화룡, 임 대표, 진원호 대표는 그 때 최우식과 그의 아들이 일심전력으로 찾아내려 하는 사람이 바
이화룡은 갑자기 걱정이 되었다. 그는 최우식 대표가 둘째 아들 최우진을 해친 사람을 뼈에 사무치게 원망하고 있으며, 송민정 대표가 마음에 두고 있는 그 남자에 대해서도 뭔가 좋은 감정을 가지고 있지 않다는 것이 분명했다. 그런데 만약 이 두 일과 관련된 사람을 모두 찾는 다면 최우식 대표의 눈에는 둘 다 반드시 주살해야 할 대상이었다. 그런데 만약 이 두 가지 일의 원인이 되는 사람이 단 한 사람이라면.. 그들은 아마 필사적으로 그 사람을 죽이기 위해 수를 쓸 것이다!! 그래서 이화룡은 은 선생님을 걱정하기 시작했다. 그는 은 선생님의 실력이 막강한 것을 알지만, 오송 그룹이 이런 계획을 꾀하고 있기에 좀 걱정이 되었다.식사 후, 사람들은 최우식 대표와 우신을 함께 헤븐 스프링스에서 배웅을 하러 아래층으로 내려갔다. 류광호를 포함한 몇 마리의 충견들은 최우식 대표와 우신을 데리고 주차장으로 향했다. 이화룡과 임 대표, 진원호는 함께 가지 않고 작별 인사를 한 뒤 다시 내부로 향했다. 이화룡의 사무실로 돌아오자 진원호는 걱정스러운 표정으로 말했다. “저.. 두 분, 오송 그룹이 만약에 은 선생님을 찾아내면.. 분명히 은 선생님에게 불리할 것 같은데 어떻게 해야 할까요?"임 대표은 한숨을 쉬며, "하아.. 그래도 송민정 대표가 은 선생님을 사모하고 있다는 속마음은 우리는 알고 있지만.. 이 일은 우리만 알고 있을 뿐.. 외부인은 아무도 모르니까.."라고 말했다.이화룡은 손을 저으며 말했다. "하지만.. 만약이라도 오송 그룹이 정말 집요하게 묻고 찾게 된다면 이 일과 관련된 사람은 절대 숨길 수 없습니다. 이 일은 결국 우리만 아는 것이 아니라, 이룸 그룹에서 일하는 사람들도 아는 바이며, 송민정 대표가 은 선생님과 함께 있는 장면을 본 적이 있는 사람은 누구나 알 것이라는 말이죠..” 그러자 이화룡도 심각한 표정으로 말했다. "그런데.. 선생님들.. 제가 걱정하는 것은 이것뿐만이 아닙니다.." 그러자 이화룡은 진원호에게 물었다. “혹시.. 지금 따님
진설아는 땀을 비 오듯 흘렸고, 힘들어서 숨을 헐떡이고 있었다. 그녀는 자신이 연습하기로 계획한 몇 가지 동작을 완벽히 연습하고 나서, 연습을 멈추었다. 커다란 전신 거울 앞에서 자신을 자세히 들여다보았다. 진설아의 몸매는 정말 좋았다. 늘 무술을 연마하기 때문에, 그녀의 몸매는 약간의 근육질이었고 몸매 라인은 훨씬 더 탄탄하고 정리된 느낌이었다. 지금 그녀는 깔끔하게 포니테일을 하고, 운동용 복장을 갖추고 있었다. 허리, 엉덩이, 다리를 꽉 조이는 핫팬츠는 그야말로 그녀의 아름다움을 더욱 부각하고 있었다.사실 설아는 자신의 몸매를 보고 있을 때 가장 먼저 머릿속에 떠오르는 것은 바로 시후였다. 시후를 생각하자 그녀는 부끄러워서 얼굴이 갑자기 붉어졌다. 아버지는 줄곧 자신이 은 선생님과 친하게 지내라고 하였으나, 은 선생님은 평소에 만나기에 힘이 들었고, 자신이 찾아가려고 해도 별로 마땅한 이유가 없었다.겨우 지난 번에 그에게 도움을 청하여, 자신의 친한 친구를 구한 일이 있었는데, 은 선생님이 정말 자신을 도울 줄은 생각지도 몰랐다. 절친은 최우진의 심리적 암시에서 풀려났고, 시후는 역으로 최우진을 전국의 웃음거리로 만들었다. 그녀는 항상 힘이 강한 남자를 좋아했고, 자신을 완전히 정복할 수 있는 그런 남자를 좋아했다. 자신을 전심전력으로 사랑하고, 믿고, 설득할 수 있는 남자! 바로 그런 완벽한 상대는 바로 시후 밖에 없었다!!그녀가 갑자기 시후를 더 없이 그리워하고 있을 때, 그녀가 바닥에 둔 휴대폰이 울렸다. 휴대전화 벨소리가 그녀의 생각을 흐트러뜨려, 고개를 숙이고 보니 아버지에게서 온 전화였다. “아빠!”"설아야, 아빠가 물어볼 게 있어, 꼭 솔직하게 대답해라!"진설아는 아버지가 왜 이렇게 진지하게 말하는지 몰라 황급히 말했다. “네~ 성실히 답할게요!"그러자 진원호는 "솔직히 말해! 너 혹시.. 최우진? 이라는 놈과 얽힌 일 네가 은 선생님에게 부탁한 거 아니냐?"라고 물었다."어?” 진설아는 "아빠, 어떻게 알아요
"하이고!!!" 진원호는 한숨을 쉬며 말했다. "네가 은 선생님을 해치려고 환장했구나! 지금 오송 그룹 사람들이 서울에서 내로라하는 기업들을 모아 놓고 누가 이 일을 벌였는지를 찾고 있다!”"네에?!!" 진설아는 당황하며 "아버지, 설마 오송 그룹에서 은 선생님을 찾아서 귀찮게 구는 건 아니겠죠?"라고 물었다.그러자 진원호는 "오송 그룹은 은 선생님의 목숨을 원하고 있어!"라고 말하자, 설아는 울음을 터뜨렸다."네에?!! 어쩌면 좋아.. 흑흑.. 저 때문에 일어난 일이니 오송 그룹에게 제가 최우진을 해쳤다고 말할 수 없을까요? 저 때문에 은 선생님을 연루시키고 싶지 않아요! 흑흑...""뭐라는 거야?! 너 바보냐?!” 진원호는 딸에게 호통을 쳤다. "오송 그룹이 어디 그렇게 말이 통할 것 같으냐? 최우진이 은 선생의 손을 거쳐 미쳐버린 이상, 오송 그룹은 절대 은 선생님을 가만히 두지는 않을 것이다! 만약에 네가 그런 말을 하면 은 선생님과 함께 널 없애버리겠다는 생각밖에 안 할 거야!""그럼 어떡해요?" 진설아는 "아버지, 제가 정말 은 선생님에게 폐를 끼치려고 한 건 아니에요.. 설마 은 선생님께서 위험하진 않겠죠?"라며 울먹거렸다.진원호는 "오송 그룹은 아직 이 일의 원인이 은 선생님이라는 것을 알아내지 못했지만, 누가 알겠느냐? 이것이 밝혀지게 될 지?! 그런데 이 일은 누가 또 알고 있느냐?"라고 말했다.진설아는 "저와 은 선생님만 알고 있어요!"라고 했다."둘만?" 진원호는 "네 친구는? 설마 모르겠다는 거냐?"라고 물었다.진설아는 "이상하게도 은 선생님에 대한 기억이 하나도 없어요!"라며 "그 일을 떠올렸을 때 은 선생님의 존재는 전혀 기억나지 않는다고 했어요."라고 말했다.진원호는 "은 선생님은 역시 대단하신 분이야.. 최우진만 기억이 안 나는 게 아니라, 너의 그 친구까지 선생님을 기억하지 못하게 만드시다니.."라며 "이렇게 되면 마음이 좀 놓이기는 하지만, 다른 사람에게 이 일을 더 이상 말하지 말 것을 명
시후는 저녁 식사를 마치고 부엌에서 그릇을 치우고 있었는데, 진원호가 자신에게 전화를 걸어오자 전화를 받고는 "진 대표님, 저에게 볼일 있으세요?"라고 물었다.그러자 진원호는 "은 선생님, 제가 로이드 그룹 임 대표님과 이화룡 씨와 상의한 내용이 있어서 보고해야 할 것 같습니다."라고 화답했다.시후는 활짝 미소를 지으며 "하하.. 무슨 일이 있으면 바로 말해주세요, 저에게 그렇게 예의 차리실 필요는 없어요."라고 말했다."예, 은 선생님, 그럼 제가 솔직하게 말씀드리죠. 오늘 오송 그룹 최우식 대표가 헤븐 스프링스에서 저와 임 대표, 이화룡 씨 등 그룹 책임자들을 몇몇 초대했습니다. 그 대표가 분부한 게 있는데, 내용이 좀 애매해서요.. 그래서 아무래도 알려드려야 할 것 같더군요..” 오송 그룹 식구들이 그룹 대표들을 모은 자리에서 한턱 냈다는 이야기를 듣고 시후는 "오송 그룹에서는 무슨 일로 사람들을 그렇게 모았죠?"라고 물었다.진원호는 "오송 그룹 둘째 아들 최우진이 얼마 전 사고가 났지 않습니까? 그래서 그 배후를 파헤치려고 여기저기서 단서를 찾고 있거든요.. 아무래도 오송 그룹이 곧 선생님을 찾을 것 같은데.."라고 말했다.시후는 미소를 지으며 "최우진의 일은 내가 한 짓이 맞습니다. 그 자식의 행동이 눈에 거슬리더라고요. 그리고 그 자식은 남을 다치게 하는 것을 밥 먹듯이 하는 놈이니 절대 용서할 수 없었습니다. 그래서 참교육을 좀 시켜주려고 한 것이죠.”라고 답했다.진원호는 그 말을 듣고 순간 표정이 굳어졌다. 사실 시후가 한 일에 놀란 게 아니라, 시후의 솔직함에 놀란 것이다. 시후의 말을 들으니 그는 오송 그룹의 둘째 아들을 이렇게 만드는 것이 마치 개미 한 마리를 밟아 죽이는 것과 다를 바 없고, 앞으로의 일에 대해서는 전혀 걱정할 필요가 없다는 듯 보였다. 그는 시후가 도대체 얼마나 대단한 힘을 가지고 있는지 생각하지 않을 수 없었다... 어떻게 오송 그룹과 앞으로 문제가 일어날 텐데도, 전혀 마음에 두지 않을 수 있
사실 시후는 민정이 자신에게 호감을 갖고 있다는 것을 마음속으로 잘 알고 있었다. 다만, 그는 이런 호감을 어떻게 처리해야 할지 몰라서 차라리 멍하니 아무것도 모르는 척 무시하고 있었을 뿐이다. .....다음 날. 최우식 대표는 아침 일찍 일어났다. 둘째 아들 우진의 병을 낫게 하게 위해 최 선생을 찾아 데려올 수 있을까 걱정이 되어 밤잠을 설쳤기 때문이다. 우진의 현재 상황은 점점 더 비관적으로 변하고 있으며, 문제는 조금도 완화되지 않고 정신 상태도 이미 점점 무너져 가고 있었다. 누구라도 이 상태로 오랜 시간 동안 방에서 지내게 되면 분명 정신 상태가 정상은 아닐 것이다. 하지만 더구나 자신의 아들 우진은 워낙 응석받이로 자랐고, 이런 일은 그에게 죽음보다 더 두려운 일일 것이었다. 그래서 최우식 대표는 가능한 한 빨리 그를 치료해 정상으로 되돌리고, 또 그를 해치려고 들었던 사람을 죽이고 싶었다. 왜냐하면 자신과 아들의 복수를 할 뿐만 아니라 영원히 후환을 없애기 위해서다! 이러한 신념 때문에 최우식 대표는 이룸 그룹에서 아침밥을 먹을 겨를도 없이 일어나 인사를 한 뒤 보디가드 몇 명을 데리고 곧장 제세당으로 갔다.차를 탄 최우식 대표는 설렘과 기대감으로 가득했고, 반면 우신은 답답했다. 그는 동생 우진이 그냥 지금 그대로 아픈 상태로 남아 있기를 바라며 자신이 앞으로 많은 번거로움을 면할 수 있기를 바랐다. 그러자 그는 "아버지, 최 선생님의 한의학으로 정말 동생을 낫게 할 수 있을까요?"라고 날카롭게 물었다."난 괜찮을 거라고 믿는다." 최우식 대표는 무덤덤하게 "그렇게 심한 전신 마비도 다 낫는다면 분명 그의 실력은 믿어 의심치 않는다."라고 말했다.우신이 고개를 끄덕였다. 갑자기 마음이 좀 답답해지는 것 같았다.차량 행렬이 제세당으로 줄이어졌고, 경호원들이 최우식 대표 부자에게 문을 열어줬다. 최우식 대표는 차에서 내리자마자 제세당 입구 앞에 이미 긴 줄이 늘어서 있는 것을 보았다. 그는 "정말 대단한 곳인가 보구나..”라며
명령 한 마디에 경호원들이 달려들어 그 남자를 붙잡고 주먹으로 때리고 발로 찼다. 남자의 옆에는 70대 정도로 보이는 주름 자글자글한 할머니가 있었는데, 그녀는 자신의 아들이 맞는 것을 보고 울면서 "제발 때리지 마세요! 우리도 기다리면 안 되겠습니까?"라고 물었다. 그러자 경호원 두목은 "아이씨! 이 할머니가 뭐 하는 거야? 빨리 안 꺼져?!”라며 한 발로 할머니를 한쪽으로 걷어 찼고, 지폐를 꺼내서 얼굴로 내던지며, "빨리 꺼져!"라고 욕설을 퍼부었다.할머니는 울면서 아들을 힘겹게 일으켜 주었고, 주위 사람들은 이 광경을 보고 분개하기 그지없었지만, 상대방이 이렇게 많은 고급차를 몰고 왔으니 분명 만만치 않은 사람임을 알기에 울분을 참아야 했다.그리고 경호원 몇 명이 돈을 들고 와 사람들에게 돈을 쥐어주고, "빨리 꺼져!"라며 덧붙여 말했다.어떤 사람은 돈을 받고 바로 도망쳤고, 어떤 사람은 조금 기개가 있어 돈을 받기 싫었지만, 그들을 건드릴 수 없어서 그냥 울분을 참으며 떠나고 말았다. 그러자 제세당의 한 직원이 밖이 시끄러워 밖으로 나왔는데, 이 광경을 보자마자 "아니, 당신들 뭐 하는 거야? 예? 왜 사람을 때리고 있습니까?"“때려요? “경호원은 "우리는 오송 그룹에서 나온 겁니다! 그냥 말 안 듣는 사람들을 참교육 시키고 있을 뿐입니다!” 그러더니 "빨리 안 꺼져? 피부가 간지럽다며? 이런 가벼운 병세는 다른 병원에서 치료 받으라고~~~ 오늘은 다른 사람을 진찰하신다고 한다! 어서 꺼져!”라고 소리쳤다.그러자 직원은 분개하며 "당신들 너무 한 거 아니야? 우리 제세당의 규칙을 알고 있기나 해? 진찰을 받으려면 줄을 서야 한다고!!"라고 소리쳤다.그러자 우신이 되받아 쳤다. "그 규칙은 이 가난한 사람들을 위한 것이지, 우리 가족을 위한 것이 아닙니다. 강남에서 우리 그룹이 말하는 건 곧 규칙이라서요! 그러니 오늘 이 사람들은 나가야만 합니다. 왜냐하면 그들은 우리 그룹의 가족들과 같은 장소에 나타날 자격이 없기 때문이죠
결국 최 선생은 보통 사람이 아니기 때문이다. 이런 명의는 전국적으로 명성이 매우 높으며, 게다가 그를 인정한 사람들이 적지 않은데, 얼마나 많은 거물들이 그에게 진료를 요구할 지 모르기 때문에 그에게 막내 아들의 병을 치료해 달라고 청하려면, 분명히 공손해야 할 것이 틀림없었다. 하지만 그는 우신이 지금 의도적으로 돌발 행동을 하고 있다는 것을 깨닫지 못했다. 그러자 그는 "우신아, 최 선생이 네 동생의 병을 고쳐주실 수 있으니 무례해서는 안 된다!"고 말했다.우신은 그제야 "아, 알겠습니다. 방금 전 제멋대로 화를 냈죠? 아버지 참으세요!”라고 답하며 행동을 조심스럽게 했다.최우식 대표는 손사래를 치며 제세당의 직원에게 말했다. “저.. 죄송합니다만 최 선생님에게 알려주시면 좋겠는데.. 오송 그룹의 최우식 대표가 한 번 찾아뵙고 싶다고요.."그러자 직원은 이 패거리에 대해 불만이 많아서 상대방의 경호원을 매섭게 노려보았지만 아무 말도 하지 못하고 황급히 달려가 최 선생에게 알렸다. 최 선생은 곧 차가운 표정을 지으며 걸어 나왔다. 그리고 문 앞의 최우식 대표와 우신을 힐끗 쳐다보고는 얼굴을 찡그리며 물었다. "두 분, 감히 제 동의도 없이 제 환자들을 쫓아내셨다고 하는데.. 이건 좀 부당하지 않습니까?”최우식 대표는 생글생글 웃으며 "선생님, 저는 오송 그룹의 최우식 대표입니다. 아마 들어보셨을 겁니다."라며 자신을 밝혔다. “꼭 이렇게 말씀드릴 일이 있어 이렇게 왔습니다.”그러자 최 선생은 “오송 그룹이요? 강남의 잘 나가는 대기업이라는 건 알고 있는데, 오늘 보니 참으로 강력하십니다!”라며 비꼬았다. 최우식 대표는 아랑곳하지 않고, "하하. 선생님.. 너무 화내시지 말고.. 들어가서 얘기 좀 하실까요?”라며 제세당으로 털 끝만큼의 부끄러움 없이 혼자 안으로 걸어 들어갔다. 최제천은 분노하며 차갑게 말했다. "죄송합니다, 저는 이 분위기에 압도당하여 도저히 할 말이 없네요.”그러자 최우식 대표는 또 웃으며 말했다. "아니.
말을 마친 후, 시후는 다시 말했다. "혜리 씨의 안전을 위해 지금부터 이 문은 닫겠습니다. 경찰이 도착하기 전까지는 열지 않을 것입니다!" 그 말이 끝나자마자, 시후는 방 문을 쾅 닫았다.그 시각, 혜리와 계약을 맺은 보안 회사의 외부 보디가드들도 이 소란을 듣고 달려왔다. 그들은 6명의 동료가 사망한 모습을 보며 감정을 억누르지 못했고, 호텔 측에 설명을 요구했다.호텔 책임자가 소식을 듣고 급히 달려왔으나, 그 역시도 두려움에 사로잡혀 있기는 마찬가지였다. 그는 간신히 침착함을 유지하며 보디가드들을 진정시키려 했다. 사건이 경찰에 보고되고 소문이 퍼지면 페이셔스 그룹의 큰 치부가 될 수 있기에, 그는 어떠한 일이 있어도 책임을 지기 어려웠다. 하지만 다른 미국인들은 상황을 제대로 파악하지 못하고 곧바로 911에 신고했다. 호텔 책임자는 상황이 완전히 통제 불가능하다는 것을 깨닫고 재빨리 사람들 사이에서 빠져나와 배호영의 아버지인 배한빈에게 연락을 취했다.그 시각, 배한빈은 맨해튼의 한 고급 레스토랑에서 몇몇 사업 파트너들을 접대하고 있었다. 아들이 실종되었고, 그것도 자신의 호텔에서 실종되었다는 소식에 그는 크게 충격을 받았다. 거리는 호텔과 5km도 채 되지 않았지만, 배한빈은 헬기를 타고 빠르게 현장으로 향했다.뉴욕 경찰국 NYPD 역시 WF 호텔에서 일어난 7명 사망 사건의 신고를 접수하고는 대규모 경찰 병력을 현장으로 파견했다. 그와 동시에 고위급 인사들이 경찰 헬리콥터를 타고 사건 조사를 주도하기 위해 현장으로 향했다.몇 분 뒤, 배한빈은 불안한 얼굴로 현장에 도착했고, 호텔 책임자는 직원들과 함께 그를 맞이하며 고개를 숙이고 말했다. "대표님, 잘못했습니다. 벌을 주십시오.."배한빈은 얼굴을 일그러뜨리며 손을 들어 책임자의 뺨을 때리고는, 아주 어두운 목소리로 소리쳤다. "말해! 도대체 무슨 일이 벌어진 거야!"호텔 책임자는 거의 울먹이며 말했다. "대표님, 저도 구체적인 상황은 아직 알 수 없습니다. 다만, 호영
뉴욕 한인회의 회장인 김사년이 연설을 막 끝내고 배호영에게 연설을 부탁하려던 순간, 현장에 갑작스러운 소란이 발생했다.페이셔스 그룹의 부하들과 호텔 직원들이 시후의 외침 소리에 이끌려 그쪽으로 몰려가자, 그들은 충격적인 광경을 마주하게 되었다. 혜리를 보호하던 6명의 보디가드가 현장에서 즉사했고, 배호영의 비서 손진호 역시 처참하게 죽어 있었기 때문이다. 그리고, 배호영 본인은 행방 불명된 상태였다.배호영의 몇몇 보디가드는 겁에 질려 그 자리에서 주저앉고 말았다. 그들은 도련님이 페이셔스 그룹이 관리하는 호텔에서 실종될 줄은 상상도 못했기 때문이다.그 중 보디가드 중 한 명인 나동우라는 중년 남성은 배원중의 경호원인 원서훈의 조카로, 배호영의 안전을 담당하는 무술 고수였다. 하지만 배호영은 그를 자신의 사람으로 여기지 않았기에, 그를 여러 가지 이유로 쫓아내곤 했으며 종종 계획을 바꿔 그를 따돌리기도 했다. 시간이 흐르면서 나동우는 배호영에게 불만을 품게 되었고, 결국 원서훈에게 자신을 대신할 다른 사람을 보내 달라고 요청하기에 이르렀다. 원서훈은 그의 요청을 들어주기로 했지만, 당분간 인내심을 가지고 자신이 미국으로 돌아갈 때까지만 참아 달라고 당부했다. 오늘의 자선 만찬 행사에서도 나동우는 배호영을 가까이서 보호하려 했으나, 배호영이 그를 연회장에만 머물게 했고 한 발자국도 나가지 말라고 지시했다. 만약 큰일이 났다는 소식을 듣지 않았다면 그는 경솔하게 연회장을 떠나지 않았을 것이다.나동우는 VIP실 앞에 급히 도착했고, 현장에 있는 시신들을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 한눈에 이 시신들에 꽂혀 있는 단검이 닌자들의 전용 무기임을 알아챘다. 그는 즉시 물었다. "누가 이곳을 가장 먼저 발견했습니까?"문가에 서 있던 시후가 대답했다. "제가 발견했습니다!"나동우는 시후를 바라보며 말했다. "자세히 말해 보세요! 도대체 어떻게 된 일입니까?"시후는 그의 강경한 태도에 한 발 물러서며 분노에 찬 목소리로 맞받아쳤다. "당신들이 감히 우리
배호영은 닌자들이 대체 뭘 하고 있는지 전혀 알 수 없었지만, 지금 당장 혜리를 이렇게 보낼 수는 없었다. 혜리를 보내면 다시 이런 기회를 찾는 것은 하늘의 별 따기나 마찬가지일 것이기 때문이다. 그는 깊이 생각할 겨를도 없이 손진호에게 말했다. "가자, 같이 가보자고!"지금 배호영의 머릿속에는 어떻게든 혜리를 붙잡아 놓고, 그 후에 닌자들에게 연락해 사태를 수습할 방법을 찾는 것뿐이었다. 그래서 그는 이것이 자신을 겨냥한 함정일 것이라는 생각은 전혀 하지 못했다. 게다가 이곳은 자신의 페이셔스 그룹이 운영하는 장소였기에 자신의 영역 안에서 위험할 것은 없다고 생각했다. 그래서 그는 손진호와 함께 급히 VIP실로 걸음을 옮겼다.배호영이 VIP실에 도착하자, 혜리가 시후를 포함한 사람들의 동행 하에 VIP실 문 앞에 서 있는 것이 보였다. 그는 혜리를 보자마자 물었다. "아니, 혜리 씨! 왜 그러시는 겁니까? 갑자기 아무 말도 없이 떠나시려고요? 제가 곧 무대에 올라 인사 말씀을 드려야 하는데, 그때 혜리 씨를 특별 게스트로 소개할 예정이었어요. 혜리 씨가 지금 떠나시면 제가 무대에서 체면이 서지 않는데...."혜리는 말없이 그를 분노에 찬 눈빛으로 노려보았다. 그 눈빛은 배호영을 움찔하게 만들었다.그때, 시후가 냉소하며 말했다. "배호영 씨, 무대에 오르지 않아도 되니 걱정 마세요. 왜냐하면, 당신은 무대에 설 기회조차 없을 테니까!"배호영은 놀라서 되물었다. "무, 무슨 말이죠?!"말이 채 끝나기도 전에, 뒤에서 무언가 날아오는 소리가 들려왔다. 배호영이 정신을 차리기도 전에 그의 비서 손진호는 앞으로 쓰러졌다. 쿵 하는 소리와 함께 손진호가 바닥에 엎어지며 움직이지 않았다. 그리고 배호영은 깜짝 놀라 손진호의 등을 보니, 네 개의 새까만 단검이 꽂혀 있었다. 그 단검은 바로 닌자 핫토리 카즈오가 던진 수리검이었다!배호영은 놀라움과 공포에 휩싸여 도움을 청하려 했지만, 뒤에서 누군가 그를 순식간에 제압했고, 목에 강한 충격을 받고 그
손진호는 이 말을 듣고 땀을 뻘뻘 흘리기 시작했다. 마음속으로 경악하며 생각했다. ‘혜리가 정말 떠난다면? 이렇게 되면 도련님과 제임스의 계획이 완전히 수포로 돌아가는 게 아닌가?’배호영의 가장 신뢰받는 비서인 손진호는 배호영의 모든 계획을 거의 다 알고 있었다. 심지어 제임스가 몰래 뉴욕에 도착했을 때 그를 케네디 공항에서 데려온 것도 손진호였다. 따라서 배호영의 오늘 계획을 이미 모두 파악하고 있었다.이때 혜리가 떠나려고 하자 손진호는 가만히 있을 수 없었고, 즉시 말했다. "신호가 없다고요? 그럴 리가 없는데, 무슨 오해가 있는 것 아닐까요?"시후는 확신에 찬 목소리로 말했다. "우리 보디가드가 아까 무전기 신호와 휴대폰 신호가 모두 갑자기 사라졌다고 말했습니다. 이건 분명히 이상한 일이에요. 그들은 이미 밖에 있는 다른 보디가드와 협의 중이고, 곧바로 혜리 씨를 모시고 떠날 예정입니다." 이렇게 말하며 시후는 심각한 표정으로 말했다. "혹시나 오해라 할지라도, 혜리 씨의 안전을 위해 모험을 감수할 수는 없습니다. 양해 부탁드립니다!"손진호는 당황하여 말했다. "그, 그럴 필요 없습니다... 저희는 철저한 경비를 갖추고 있어 절대 안전 문제가 발생할 수 없습니다! 신호 문제는 아마도 기술적인 문제일 거예요. 이곳에서는 전자 장비가 많이 사용되는데, 특히 음향 장비와 무선 마이크 등이 많다 보니 신호 간섭이 발생한 것 같습니다. 잠시만 기다려 주세요, 제가 도련님께 말씀드리겠습니다!"시후는 손을 저으며 말했다. "좋아요. 도련님께 가서 잘 설명해 주세요. 저희는 먼저 떠나겠습니다. 문제가 있다면 전화로 연락하세요."손진호는 이 말을 듣고 다급 해져서 소리쳤다. "안 됩니다! 저희 도련님께서는 곧 무대에 올라가서 연설을 하셔야 합니다! 그리고 혜리 씨가 VIP 손님이라는 것을 모두 앞에서 발표할 예정인데, 혜리 씨가 그냥 떠나시면 도련님의 체면이 어떻게 되겠습니까? 페이셔스 그룹의 도련님이신데, 이 정도는 봐주셔야 하지 않겠습니까?"
그 때가 되면 배호영은 무대 위에서 한인회 회장과 부회장에게 아마 VIP가 자신의 말을 듣지 못한 것 같으니, 곧바로 VIP 대기실에 가 혜리를 데려오라고 말할 계획이었다. 이어 두 회장이 VIP 대기실에 갔을 때는 시체들만 널려 있을 뿐, 혜리는 흔적조차 없을 것이다. 그렇게 되면 현장은 혼란에 빠질 것이고, 자신은 주최자로서 침착하게 대응하며, 곧바로 경찰에 신고한 뒤 용의자가 도망치지 못하도록 연회장 건물을 폐쇄하라고 명령할 것이다. 그러면 경찰이 대거 출동해 현장을 조사하게 되고, 최종적으로 크리스가 주요 용의자로 떠오르면서 그가 체포될 것이다. 사건의 방향은 완전히 크리스 쪽으로 향하게 되고, 배호영과는 거리가 멀어지게 된다. 이렇듯 모든 계획이 촘촘히 짜여 있었기에, 배호영은 닌자들이 실패할까 걱정이 컸다. 초조해진 그는 준비한 휴대폰을 꺼내 제임스에게 메시지를 보냈다. 제임스는 곧바로 답장을 보냈다. 배호영은 재촉하며 말했다. 제임스도 배호영이 무대에 오른다는 것이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었기에, 즉시 핫토리 카즈오에게 전화를 걸었다. 그러나 전화는 연결되지 않았다. 제임스는 불안감에 휩싸였다. 그는 혜리의 대기실 근처에 신호 차단 장치가 설치된 것을 알고 있었기에, 핫토리 카즈오의 전화가 불통이라는 것은 그들이 아직 현장에 있다는 뜻이라는 걸 알고 있었다. 그렇다면 이 사실은 그들이 아직 일을 완수하지 못했다는 의미이기도 했다. 제임스는 더욱 긴장되었고, 현장의 구체적인 상황을 전혀 알 수 없었기 때문에 초조해졌다. 그는 배호영에게 다시 메시지를 보냈다. 배호영은 그 메시지를 보고 화가 나서 답장을 보냈다. 지금까지 분명 문제없다고 해놓고 이제
이중열의 분석을 들은 시후는 감탄을 금치 못하며 말했다. “삼촌, 정말 좋은 생각인 것 같습니다! 삼촌 말씀대로 진행합시다!”이때, 김지우는 참지 못하고 말했다. “오빠, 방금 핫토리 카즈오가 말하길, 제임스라는 그 쓰레기가 사람을 부두로 데려갈 때까지 기다리고 있다고 말하지 않았나요? 여기서 배호영을 잡고, 바로 부두로 가서 제임스도 잡으면 되는 거 아닌가요? 굳이 이렇게 복잡하게 일을 처리할 필요가 있어요?”이중열이 웃으며 말했다. “현실과 영화는 다릅니다. 영화에서는 우두머리가 직접 부하들을 직접 이끌고 사람을 공격하러 가지만, 이건 현실에서는 거의 볼 수 없는 일이죠. 대부분 조직 범죄는 계급이 엄격하고 역할도 명확히 나뉘기 마련입니다. 행동하는 사람은 행동만 하고, 계획하는 사람은 계획만 하며, 배후에 있는 사람은 위험한 상황에 자신을 노출하려 하지 않습니다.”시후도 고개를 끄덕이며 말했다. “제임스가 직접 부두에 가서 이가 닌자와 만난다면, 그는 이미 오래전에 죽었을 거예요. 제 생각에는 그는 부두에 있지 않을 뿐만 아니라 이미 완벽한 계획을 세워 놓고, 아마도 닌자들이 나타나는 순간 그들을 바로 제거하려 할지도 모르죠.”김지우는 민망하게 웃으며 말했다. “알겠어요. 제가 생각이 짧았네요.” 그러고는 시후에게 물었다. “오빠, 그런데 배호영이 정말 여기로 올까요? 만약 그가 오지 않으면, 그럼 계획이 물거품이 되는 거 아닌가요?”시후는 진지하게 답했다. “이제 누가 먼저 초조해하는지 지켜보는 거죠.” 그는 고개를 돌려 고은서를 바라보며 웃으며 말했다. “은서야, 조금 뒤에 나를 위해 한 번 연기를 좀 해줄래?”...한편, 핫토리 카즈오 일행은 이미 6명의 경호원 시신을 미리 준비된 내부 통로를 통해 쓰레기차에 실어 처리했다. 만약의 사태에 대비해 핫토리 카즈오는 크리스를 협박해 근처 지역을 완전히 비워두게 했기 때문에 주변에 활동하는 직원이 없어, 작업이 한결 수월했다. 그런 뒤 핫토리 카즈오와 일행은 시후의 지시대로 다시
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 제임스가 계속해서 페이셔스 그룹에 숨어있는 게 아닐까 의심이 들거든요.”이중열은 말했다. “이미 이 닌자들에게 배호영을 납치하라고 하셨으니, 닌자들을 통제하여 페이셔스 그룹에게 거액의 몸값을 요구하게 해보면 어떻습니까? 그리고 나서 그들을 사라지게 만들면, 페이셔스 그룹은 자연스레 납치극이 닌자들이 저지른 일로 여길 겁니다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹은 일본으로 가서 이 닌자들의 정체를 추적하게 될 것이고, 닌자들의 친인척을 통해 제임스가 이들을 고용한 사실을 알아내겠지요. 이렇게 하면 페이셔스 그룹은 제임스가 이 닌자들을 고용해 배호영을 납치하게 했다고 생각할 겁니다. 결국 제임스가 진짜 배후라고 여기게 될 텐데, 그는 결국 어떻게 해도 해명할 길이 없겠지요. 저는 페이셔스 그룹이 일본 닌자들과의 연결점을 찾아내는 순간, 제임스가 당황할 수밖에 없다는 걸 확신합니다. 그때 그는 두 가지 선택을 해야 할 겁니다. 하나는 페이셔스 그룹에 모든 것을 자백하는 것이고, 또 하나는 이 모든 짐을 짊어지고 도망치는 것이지요. 어느 쪽을 선택하든 페이셔스 그룹은 그를 가만히 두지는 않을 겁니다!”시후는 잠시 고민하다 물었다. “삼촌, 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 자백을 한다면, 페이셔스 그룹은 그를 어떻게 처리할까요?”이중열은 주저하지 않고 답했다. “제가 페이셔스 그룹의 수장이었다면, 제임스가 와서 이런 일을 자백할 때 가장 먼저 그를 즉시 죽일 겁니다. 소문이 퍼지는 걸 막아야 하니까요! 왜냐하면 이 사건이 외부에 공개되면 페이셔스 그룹은 엄청난 타격을 받을 겁니다! 설령 배호영을 다시 찾지 못하더라도, 그의 아버지는 다른 자식들이 있지요. 하지만 그룹의 명성이 무너지면, 그 피해는 단순히 자손 하나의 문제가 아니게 될 겁니다. 따라서 배호영의 아버지조차도 그의 행동으로 인해 집안이 위태로워지는 것을 허락하지 않을 겁니다. 이렇게 큰 재벌가가 오늘날까지 성장할 수 있었던 이유도 필요한 순간엔 과감히 손실을
시후는 실수를 막기 위해 성도민이 보내온 배호영의 자료를 열어 배호영의 사진을 핫토리 카즈오 일행에게 보여주고는 주의를 주었다. "이 사람을 잘 기억해두도록. 잠시 후 그가 부하들을 데리고 함께 온다면, 그가 들어온 후 그의 부하들을 모두 처치해. 만약 그가 혼자 온다면, 바로 그를 묶어서 나에게 데리고 오면 된다. 알겠나?"핫토리 카즈오는 지체 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 명심하겠습니다…”시후는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "만약 그가 다른 사람을 보내 상황을 살피라고 하면, 그냥 들어오게 두면 되고.""알겠습니다!" 핫토리 카즈오는 신중하게 대답하며 사진을 다시 한번 살피고는 이렇게 말했다. "은 선생님, 이제 배호영의 얼굴을 확실히 기억했습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓했다. "이미 기억했으면 이제 너희 할 일은 다 끝났다. 나가도록 해."핫토리 카즈오는 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "은 선생님, 그럼 물러가겠습니다.."라고 말하고, 일행과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.그들이 나가자마자, 고은서는 참을 수 없는 듯 물었다. "시후 오빠, 그 배호영이라는 사람은 왜 나를 납치하려고 한 거야?"시후는 냉정하게 말했다. "내가 캐나다에 있을 때 제임스라는 사람의 행방을 추적하고 있었는데, 이 녀석이 뉴욕에 온 뒤로 자취를 감췄어. 조금 전 나도 알게 된 사실인데, 그 배호영이 바로 제임스의 윗선이라고 하더라고. 그들은 젊은 여성들을 해치는 것을 즐기며, 그 수법이 매우 잔인해.. 아마도 넌 그들의 다음 목표였을 거야."고은서는 이를 악물며 말했다. "이 자식 정말 악마네?! 나를 속이려고 이런 큰 연극을 꾸며?! 정말 용서할 수 없어!"시후는 미소를 지으며 말했다. "걱정 마, 내가 그에게 반드시 뼈아픈 대가를 치르게 할 테니까."고은서는 참지 못하고 물었다. "시후 오빠, 이제 어떻게 할 거야? 그 배호영을 잡아두려는 거야?"시후는 고개를 끄덕이며 확고히 말했다. "당연히 그들을 그냥 두지는
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 말해주면, 오늘 이 일을 배후에서 주도한 사람 중 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배호영이라는 자다. 그가 지금 이곳에 있으니, 네가 그를 잡도록. 아까 네가 말한 계획대로 그를 밖으로 운반해. 단, 그를 제임스에게 넘기지 말고 내가 사람을 보내 너와 접선해서 데려갈 거야. 일이 끝난 뒤, 너희 8명은 내 사람과 함께 떠나면 되고, 그들이 너희들의 안전을 지켜줄 것이다.”핫토리 카즈오는 배호영을 만난 적은 없었지만, 뉴욕에서의 페이셔스 그룹의 명성과 그들의 능력은 잘 알고 있었다. 페이셔스 그룹의 영향력은 일본의 이토 그룹과 비교할 수 없을 정도로 막강한 것으로 보였는데, 시후가 그에게 페이셔스 그룹의 장남을 잡으라고 하니 그는 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 핫토리 카즈오는 겁에 질려 울먹이며 애원했다. “은 선생님.. 저희 이가 닌자들은 항상 위태로운 상황 속에서 살아남기 위해 애쓰며 살아왔습니다. 그러니 저희들이 만약 페이셔스 그룹과 얽히게 되면 가문의 사람들이 전멸할 수도 있습니다..”시후는 냉소를 지으며 차갑게 말했다. “핫토리 카즈오! 너희 이가 닌자들이 페이셔스 그룹과 얽히면 전멸할 가능성이 있을지도 모르지만, 나와 얽히게 되면 전멸은 확정이다!” 그는 몸을 일으키며 핫토리 카즈오를 내려다보았고, 냉정하게 말했다. “예전에 그저 그런 엘에이치 그룹도 마츠모토 그룹을 절멸 시켜, 개명하고 이름을 바꾼 아들마저 살아남지 못했다. 내가 그런 자들보다 약할 것 같나?! 만약 너희 이가 닌자들이 나와 대립하려고 한다면, 나는 이가 닌자들뿐 아니라 너희와 혈연 관계가 있는 모든 이들을 세상에서 사라지게 만들어 버릴 것이다!”핫토리 카즈오는 시후의 말을 듣고 마치 벼락을 맞은 듯 몸이 얼어붙었다. 그는 시후의 능력을 잘 알고 있었다. 시후는 자신을 가뿐히 처리할 수 있을 뿐 아니라, 블랙 드래곤을 통솔하며 수백 명의 최정예 군인들을 거느리고 있었다. 만약 시후가 이가 닌자를 멸족 시키기로 결심한다면, 그들이 시후