황석례는 이소분을 보자, 마음속에 있던 모든 희망이 그 순간 완전히 무너지는 것을 느꼈다. 그는 자신이 품고 있었던 모든 환상이 깨졌고, 이제 남은 것은 죽음이라는 것을 깊이 깨달았다. 하지만 그는 도저히 이해할 수 없었다. 시후가 어떻게 자신의 계획을 미리 알았는지 말이다. 그래서 그는 무의식적으로 시후에게 물었다. “그렇다면, 두 번이나 카지노에서 돈을 잃은 것도 일부러 연기를 했던 건가..?” 시후는 비웃으며 말했다. “물론이지. 낚시를 하려면 미끼를 준비해야 하는 것 아닌가?”황석례는 경악하면서 얼굴을 찌푸리며 물었다. “이해가 안 가.... 캐나다에 있지도 않았던 사람이.. 어떻게 이 모든 걸 알 수 있었지?! 이건 우리 조직 내부의 기밀인데.. 조직 내에서도 아주 일부만 알고 있었다고! 그들은 너를 모를 뿐더러, 네게 정보를 넘길 리도 없잖아!” 옆에 있던 클라우디아가 냉정하게 말했다. “황석례, 네가 그동안 해온 짓들을 내가 모를 줄 알았어? 네가 이씨 아주머니 집 앞에 남긴 표식, 내가 이미 발견했다고! 그리고 그 표식의 의미도 나는 분명히 알고 있었어! 그래서 내가 시후 오빠에게 알려서 캐나다에 와 소분 언니를 보호해달라고 한 거야!” 황석례는 눈이 휘둥그레지며 클라우디아를 노려보고는, 이를 갈며 욕설을 퍼부었다. “결국 네가 문제였구나! 클라우디아, 오늘이 오기 전까지 네가 내 손으로 네 가족을 죽였다는 걸 모를 거라 생각 했는데.. 네가 잠시 실종되었다가 돌아왔을 때, 네 얼굴이 화상으로 이렇게 엉망이 되었으니 불쌍해서 살려줄까 했는데.. 은혜를 원수로 갚아?! 이럴 줄 알았으면 내가 빨리 널 죽였어야 했는데!” 클라우디아가 오른쪽 귀 뒤쪽에 손을 대고 살짝 힘을 주자, 오른쪽 뺨에서부터 목까지 이어진 흉터가 모두 뜯어져 나갔다. 그리고 가짜 흉터 아래에는 동서양 미인의 장점을 모두 갖춘, 말로 표현할 수 없을 정도로 아름다운 얼굴이 드러났다. 황석례는 온몸이 떨리며, 충격에 휩싸여 물었다. “너.... 너 그
황석례는 클라우디아의 말을 듣고 나서, 놀라움을 감추지 못하고 그녀를 바라보았다. 잠시 망설이던 그는 갑자기 그녀 앞에 무릎을 꿇고 흐느끼며 말했다. "클라우디아!! 흐흑.. 내가 그때 순간적으로 판단을 잘못했어. 제발 나에게 한 번만 기회를 줘! 목숨만 살려준다면 무슨 일이든 할 게! 우리는 그래도 피가 섞인 친척이잖아. 피는 물보다 진하다는 말 알지?! 제발 이 관계를 통해 나를 한 번만 살려줘!" 클라우디아는 차가운 목소리로 물었다. "황석례, 말하면서도 우습지? 친척이라는 혈연 관계를 무시하고 내 가족 네 명을 죽였는데, 지금 와서 나에게 용서를 구하는 게 부끄럽지도 않아? 지난 몇 달 동안, 나는 매일 밤 꿈에서 너를 수없이 죽여왔어. 언젠가 너를 직접 죽일 날을 고대하며 살아왔다고. 지금 마침내 그 기회를 얻게 된 거야. 차라리 너와 함께 죽는 한이 있어도, 절대로 너에게 자비를 베풀지는 않아!" 황석례는 이 말을 듣고 자신이 오늘 반드시 죽게 될 것임을 알아 차렸다. 그러자 그는 곧 비굴하게 구걸하는 태도를 거두고, 자조적으로 웃으며 말했다. "하하.. 생각지도 못했네... 나이도 어린데, 이렇게 독할 줄은 몰랐어. 내가 진작 알았더라면 네가 돌아온 날 바로 너를 죽였을 텐데... 네가 아무것도 모를 거라고 생각한 게 잘못이지..." 그는 씁쓸하게 웃으며 클라우디아가 손에 든 가짜 흉터를 가리키며 감탄했다. "클라우디아, 정말 모든 것을 계산했구나. 네 얼굴이 불에 타지 않았다는 걸 내가 알았더라면, 너를 죽이지는 않더라도 어딘가에 팔아버렸을 테니까. 네가 이토록 아름다운 외모를 가지고 있고, 전 이탈리아 그룹의 수장의 딸이라는 신분까지 있다면.. 너는 이소분보다 훨씬 비싼 값에 팔렸을 거야..." 황석례는 한숨을 내쉬며 후회로 가득 찬 목소리로 말했다. "하아.. 생각지도 못하게, 결국 너 같은 어린애에게 당할 줄은..." 황석례는 다시 입을 열어 말했다. "클라우디아... 내가 졌어. 목숨을 살려달라고는 안 할게. 다만 제발 고통 없
남들에게 해를 가하지 않는다는 전제하에, 냉정하고 단호한 성격은 분명히 장점이 될 수 있다. 수많은 사람들은 마음이 약해서 악인들에게 기회를 주곤 하기 때문이다. 하지만 18세의 클라우디아는 지금 적어도 적에게 어떠한 여지도 주지 않으려 했다. 그래서 시후는 성도민에게 말했다. "성도민 씨, 이 짐승 같은 놈을 데리고 가세요. 그리고 나머지도 다 묶어서 화물창고로 끌고 가고요. 잠시 후에 그들이 황석례가 재로 변하는 모습을 직접 보게 할 겁니다." 성도민은 곧바로 공손하게 대답했다. "알겠습니다, 은 선생님. 즉시 준비하겠습니다!" 그 말과 함께 그는 블랙 드래곤의 대원들에게 명령을 내렸고, 대원들은 튼튼한 나일론 끈으로 이탈리아 조직의 모든 구성원의 손을 등 뒤로 묶어 한 줄로 세우고는 화물창고로 보냈다.화물선의 화물창고는 마치 철로 만들어진 깊숙한 구덩이와 같았다. 깊이는 거의 10층 건물에 달하며 내부 공간도 어마어마하게 넓었다. 게다가 지금은 배가 완전히 비어 있었기 때문에 창고 안은 매우 넓고 탁 트여 있었다. 200~300명의 이탈리아 조직원들은 이곳으로 온 뒤 창고 가장자리에서 여러 줄로 쪼그려 앉아 있었다. 무장한 블랙 드래곤 대원들이 이들의 양옆에 서서 계속해서 그들을 주시하고 있었다. 곧 성도민의 두 부하가 황석례를 끌고 들어왔다. 그 뒤에는 두 명의 블랙 드래곤 대원이 있었는데, 그들은 두 사람이 합쳐서 겨우 들 수 있는, 두껍고 무게가 약 7~800kg 정도 되는 쇠사슬을 들고 있었다. 이 거대한 쇠사슬은 화물선에서 교체된 닻줄의 한 부분으로, 매우 두껍고 무거웠다. 황석례는 화물창고 중앙으로 끌려왔고, 뒤따르던 두 대원은 그 쇠사슬로 황석례의 발목부터 시작해 그의 하반신을 단단히 감아 묶었다. 7~800kg의 무거운 쇠사슬에 꽁꽁 묶인 황석례는 꼼짝도 할 수 없었고, 이곳이 자신의 처형 장소가 될 것임을 깨닫게 되었다. 이 순간, 황석례는 극도의 공포에 휩싸였다. 그를 단단히 묶은 쇠사슬이 없었다면, 그는 이
황석례는 두려움에 사로잡혀 큰 소리로 울부짖었다. "클라우디아, 제발...! 날 빨리 죽여줘! 총으로 한 방에 끝내 달라고! 부탁이야! 만약 날 불태워 죽인다면, 너는 평생 그 그림자 속에서 살게 될 거다! 너 역시도 밤낮으로 괴로움에 시달리는 걸 원하지 않겠지?!" 클라우디아는 고개를 저으며 단호하게 말했다. "나는 앞으로 나아갈 거야. 그리고 평생을 증오 속에서 살고 싶지도 않아. 네가 불에 타서 재가 되는 것을 직접 봐야, 내가 더 이상 너를 미워하지 않게 될 것 같아." 그녀는 그렇게 말하며 주머니에서 몇 달 동안 준비했던 라이터를 꺼냈다. 이것은 그녀의 아버지가 생전에 가장 좋아하던 라이터였고, 뚜껑을 열면 맑고 경쾌한 소리가 났다. 예전에는 그 소리가 들리면 아버지가 또 담배를 피운다는 것을 알아차렸고, 아버지에게 다가가 몇 마디 타박을 하곤 했다. 아버지가 돌아가신 후, 그녀는 같은 종류의 라이터를 하나 샀다. 그녀는 부모님과 가족들이 가장 그리울 때마다 그 라이터를 꺼내 익숙한 소리를 들으며 라이터의 불을 바라보았고, 가족들과 함께했던 행복한 시간을 떠올렸다. 그녀는 이 의미 깊은 라이터로 황석례와 함께 죽을 계획도 세워 두기도 했다.이제, 그녀는 라이터의 금속 뚜껑을 조심스럽게 밀어 올렸다. 라이터는 다시 한번 '땅'하고 소리를 냈다. 그 맑은 소리가 넓은 화물창고 안에 울려 퍼지며 묘하게 여운을 남겼다. 그 순간, 클라우디아는 세상이 천천히 멈춰버린 듯한 느낌을 받았다. 그녀는 라이터 측면에 있는 가느다란 바퀴를 천천히 굴리며, 불꽃이 그녀의 눈앞에서 천천히 터져 나오는 모습을 보았다. 그 다음, 불꽃은 라이터에서 나온 가스에 점화하며 '펑'하는 소리와 함께 길고도 굵은 불길이 솟아올랐다. 흔들리는 불빛을 통해 그녀는 극심한 공포로 인해 얼굴이 완전히 일그러진 황석례의 얼굴을 보았고, 그의 히스테리컬한 울부짖음도 들을 수 있었다. 클라우디아는 고개를 들어 불빛에서 눈을 떼고, 황석례를 바라보며 평온한 미소를 지었다
이 순간, 클라우디아는 마치 꿈과 현실 그 사이에 머물러 있는 것 같았다. 부모님과 두 남동생의 얼굴과 웃음소리가 눈앞에 계속 나타나며, 그 모습은 너무나도 생생했다. 그리고 눈앞에서 타오르는 복수의 불길은 그녀의 가까이서 그녀를 뜨겁게 달구었고, 그 뜨거운 열기는 그녀의 두 눈에서 끊임없이 흘러나오는 눈물 마저도 모두 말려버렸다. 예전에 이 거대한 증오는 클라우디아가 혼자서 무거운 짐을 지고 힘겹게 앞으로 나아가도록 했다. 하지만 이제, 모든 증오가 눈앞에 타오르는 이 불길 속에서 사라지자, 그녀는 처음으로 해방감을 느꼈다. 그녀와 달리, 이소분은 눈앞에서 사람이 비명을 지르며 불타오르는 것을 목격하고는 두려움에 벌벌 떨었다. 그녀는 고개를 들 용기를 내지도 못하고, 두려움에 몸을 웅크려 시후의 팔에 얼굴을 묻고 있었다. 하지만 시후는 그녀의 등을 두드리며 부드럽게 속삭였다. "두려워하지 마, 이게 바로 세상의 진정한 모습이니까.”이소분은 고아였지만, 어릴 적부터 보육원에서 자라며 이씨 아주머니의 보살핌을 받았고, 여러 친구들의 보호 속에서 성장했다. 비록 생활은 다소 힘들었지만, 아무도 그녀를 괴롭히지 않았고 세상의 악랄함을 경험할 기회조차 없었다. 그러나 이번 사건을 겪으면서 시후는 이소분이 세상의 어두운 면에 대해 충분히 알지 못하고 너무나도 무지하다는 사실을 깨달았다. 20살이 넘은 그녀가 세상의 어두운 면에 대해 아는 것은 오히려 18살 클라우디아 보다도 부족했다. 게다가, 클라우디아가 시후에게 알리지 않았다면, 이소분은 황석례의 손에 비참하게 당했을지도 모를 상황이었다. 따라서 시후는 그녀가 이 세상의 잔혹함을 직시하고, 경계심을 가지게 할 필요가 있다고 생각했다. 이러한 인식을 통해 그녀는 사회에 대한 경계심을 더 가질 수 있을 것이다. 이소분은 시후의 의도를 어느 정도 이해했고, 그러자 떨리던 몸이 점차 진정되었다. 황석례의 형상의 숯덩이로 변한 뒤에 시후는 클라우디아에게 말했다. "클라우디아, 황석례는 이미 죽었어
시후는 그리고 뒤에 이어질 문장은 딱히 이야기하지 않았다. 기회는 분명히 주겠지만, 그들이 집으로 돌아가 개과천선하게 두는 건 아니기 때문이다. 대신 그들은 블랙 드래곤을 따라 중동으로 가서 일을 하게 될 것이다. 물론 그들이 진정으로 개과천선을 할지에 대한 여부는 중요하지 않았다. 중요한 것은 그들이 힘을 써서 일해야 한다는 것이다. 곧이어, 클라우디아와 이소분은 몇 명의 여군들의 호위를 받으며 떠났다. 황석례의 불타버린 시신은 여전히 창고 한가운데 있었고, 그의 타버린 몸에서는 아직도 희미한 연기가 피어 오르고 있었다. 수만 톤의 화물을 실을 수 있는 이 거대한 창고에는 탄내가 가득했다. 안드레를 포함한 이탈리아 그룹의 멤버들은 황석례의 시신을 보며 하나같이 공포에 질렸다. 황석례의 비참한 죽음을 직접 목격한 것은 그들에게 강력한 위협으로 다가왔다. 특히 안드레는 너무 겁에 질려 거의 심장마비가 올 지경이었다. 그는 시후가 자신에게도 같은 방법을 사용할까 봐 두려웠기 때문이다. 그리고 그가 두려워하던 일이 실제로 일어났다.시후는 첫 번째 줄에 앉아있던 안드레를 가리키며 말했다. "성도민 씨, 저 자를 데려와요." "알겠습니다." 성도민은 한 치의 망설임도 없이 안드레를 한 손으로 들어올려 시후 앞으로 끌고 왔다.이때 안드레는 공포에 몸을 덜덜 떨고 있었고 멈출 수 없었다. 시후는 그를 보며 담담하게 말했다. "자, 안드레, 황석례의 일은 끝났다. 이제 네 이야기를 해보자고." 안드레는 두려움에 가득 차며 말했다. "예... 미스터... 저는 카지노에서 당신의 돈을 빼앗은 것 외에는 당신에게 해를 끼친 일이 없습니다..." 시후는 그에게 반문했다. "그래? 그럼 내 여동생을 납치하려고 한 일이 황석례 혼자서 한 일이라는 거야? 벌어들인 돈도 황석례 혼자서 다 가져갔겠지?" 안드레는 더듬거리며 말했다. "그... 그건 대부분 황석례의 아이디어였고, 구체적인 일은 그 녀석이 부하들을 이끌고 진행했습니다. 저는
안드레는 이 말을 듣고 나서 더 이상 의심하거나 망설일 수 없었다. 황석례의 최후를 직접 목격한 그는 무엇보다도 살아남기를 간절히 바랐다. 그래서 그는 급히 고개를 끄덕이며 말했다. "예, 미스터.. 잘 협조하겠습니다... 블랙 드래곤에 힘을 보태겠습니다!" 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "좋아, 10분을 주겠다. 너와 부하들이 이 조직의 모든 명단을 작성해 나에게 가져와. 잊지 마, 한 명도 빠져서는 안 돼!" 안드레는 감히 거역할 수 없었고, 급히 부하 몇 명을 불러 조직 구성원들의 명단을 작성하기 시작했다. 10분 후, 870명이나 되는 대규모 명단이 완성되었다.시후는 명단을 확인한 후 안드레에게 말했다. "지금부터 명단에 적힌 조직 멤버 중 아직 오지 않은 자들에게 모두 연락해. 빨리 항구로 오라고 전하고. 만약 연락이 닿지 않는 사람이 있으면, 이름 옆에 표시해 둬." 안드레는 감히 반대하지 못하고, 블랙 드래곤 대원들의 감시 아래 부하들과 함께 조직원들에게 전화를 걸고, 문자를 보내 항구로 서둘러 오라고 재촉했다. 그때 시후는 성도민을 불러 지시했다. "성도민 씨, 사람들을 보내서 연락하지 못한 이들이 어디에 사는지 확인하고, 해 뜨기 전에 모두 잡아다 이곳으로 데려와요!" 성도민은 공손하게 말했다. "알겠습니다, 은 선생님. 지금 바로 처리하겠습니다!" 이전에 시후는 성도민에게 세 가지 임무를 주었다. 첫 번째 임무는 이소분의 안전을 지키는 동시에, 그녀를 위협하려는 자들을 모두 잡는 것이었다. 이 임무는 성도민이 직접 완수했다. 두 번째 임무는 화물선에서 준비를 마치고, 안드레와 황석례, 그리고 그들의 부하들을 모두 통제하는 것이었다. 이 임무 역시 성도민이 블랙 드래곤의 대원들과 함께 완수했다. 세 번째 임무는 이탈리아 조직의 모든 구성원을 준비시키는 것으로, 이 870명의 인원을 전원 소집하여 한 명도 빠짐없이 모이게 한 후, 이들을 싣고 화물선을 출항시켜 시리아로 보내는 것이었다. 성도민은 즉시 부하
시후는 약간 눈살을 찌푸리며 말했다. "이탈리아 조직 하나만 해도 여성 5~6명을 납치했다면, 다른 조직들이 함께 하고, 각 조직이 비슷한 수의 여성을 제공한다고 치면.. 최소 20~30명이 되겠군. 이렇게 많은 여성들이 한꺼번에 실종되는데, 너무 대담한 것 아닌가? 벤쿠버 경찰이 조사할 거라는 걱정도 없는 건가?" 성도민은 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. "저도 처음에는 좀 이상하다고 생각했지만, 심문을 해보니 그들은 경찰과 매우 복잡한 관계를 맺고 있었습니다. 게다가 그들의 주요 목표는 대부분 불법 이민자들이었고, 피해자 가족들을 협박하여 신고하지 못하게 한다고 하더군요.. 그래서 벤쿠버에서 실종자들에 대한 공식 자료는 마치 정상적으로 보인다고 합니다." 성도민은 이어 말했다. "그리고 들은 바에 따르면, 이들에게 여성들을 사가는 세력은 더 거대한 배경을 가지고 있는 것 같습니다. 특히 이소분 씨와 같은, 아주 높은 품질로 간주되는 여성들은 주로 엽기적인 취향을 가진 부유층에게 제공되는 것 같았습니다. 그들 중에는 전세계에 숨겨진 최고층 부자들과 사회 명사들도 포함되어 있으니 그 배후는 매우 깊은 것 같습니다." 시후는 물었다. "그들이 어떻게 사람을 넘기는지 알아냈나요?" "예, 알아냈습니다." 성도민이 답했다. "그들은 주로 거래할 여성들의 정보를 먼저 보내고, 상대가 거래 시간을 정하면, 거래 몇 시간 전에 구체적인 거래 장소의 좌표를 그들에게 보냅니다. 그러면 그들은 좌표에 맞춰 배를 타고 가서 상대방과 접촉한다고 합니다." 시후는 차가운 목소리로 물었다. "그럼 오늘 밤 원래 몇 시에 출항하려 했죠?" 성도민이 대답했다. "새벽 3시입니다." 시후는 시간을 확인했다. 이미 새벽 2시쯤이었다. 그는 이를 악물며 중얼거렸다. "이 일이 이미 나와 관련되었으니, 앞으로는 할 수 있는 건 다 처리해야겠어.." 그는 곧 성도민에게 말했다. "성도민 씨, 여기 일은 다른 사람에게 맡기고 명단에 있는 조직원들을 한 명도 빠짐없