약물 시험이 실패하자, 실험실 전체의 분위기는 마치 절망에 빠진 듯했다. 그 이유는 바로 그들이 구현재조환을 만들어 내지 못해서가 아니라, 정확한 약재들과 거의 정확한 비율로 복제를 시도했지만 결과가 전혀 달랐기 때문이었다. 이로 인해 모든 연구원들과 관계자들은 막다른 골목에 들어선 듯한 느낌을 받았다. 똑 같은 방법과 약재로 복제를 해도 소용이 없다면, 도대체 어떻게 해야 할 것인가..?로드릭도 완전히 혼란스럽기는 마찬가지였다. 그는 복제된 약을 들고 왔다 갔다 하면서 중얼거렸다. "이제 어떻게 해야 하나... 뭘 어떻게 해야 하지..? 똑 같은 방법으로 만들어도 안 된다면, 다르게 시도해봐야 하나?"연구자들도 좌절에 빠진 표정들을 하고 있었다. 그들은 오랜 경력 동안 이런 황당한 일을 겪어본 적이 없었기 때문이다.스미스는 잠시 생각하다가 무언가를 떠올리고 로드릭에게 물었다. "구현 제약이 제조 과정에서 다른 공정을 사용했을 가능성이 있지 않겠습니까?"로드릭은 이마를 매만지며 물었다. "구체적으로 무슨 뜻이지..?"스미스가 말했다. "예를 들어, 물에 끓인 후 자연 건조 시켜 약재를 만드는 방법을 사용하던가, 아니면 태양 아래서 21일 동안 노출 시켜 약을 구워 내는 방법을 사용하는 것이죠..”로드릭은 혼란스러운 듯 물었다. "왜 굳이 21일인가? 그건 무슨 논리인가?”스미스가 말했다. "그건 저도 잘 모릅니다.. 그저 제 딸이 영문판 《한국사》를 읽고 있는데.. 그 책에 나오는 한국 단군 신화 이야기에서, 곰이 여자로 변하는 이야기가 있습니다. 곰은 삼칠일이라고 불리는 21일 동안 마늘과 쑥만 먹고 사람이 되었지요.. 이렇게 한국에서는 숫자 3을 좋아하는 문화가 있다고 하더군요.. 세상 만물을 상징한다고 믿는 것 같기도 하고요.”로드릭은 어이가 없다는 듯 말했다. "이건 너무 비과학적이지 않나!”스미스는 진지하게 말했다. "물론 이러한 숫자들은 매우 현학적으로 보이기는 합니다.. 그러니 우리가 인지하지 못한 신비한 요소가 있
스미스는 당황스러운 듯 답했다. "저도 알고 있습니다. 제 말이 좀 이상하게 들릴 수도 있지만, 지금으로선 더 좋은 방법이 없지 않습니까? 백악관도 이렇게 큰 기대를 걸고 있는데, 하루 만에 약 제조에 실패했다고 선언할 수는 없잖습니까? 그렇게 되면 백악관에게 우리는 완전히 무능한 사람들이라고 낙인 찍혀 버리지 않을까요..?"로드릭은 울고 싶은 심정으로 말했다. "스미스... 우리는 과학자들이네.. 과학자들에게 이런 미스터리하고 비과학적인 일을 시키는 건 말도 안 돼..”스미스가 말했다. "다른 방법이 없지 않습니까. 억지로라도 해야죠. 안 그러면 어떻게 하겠습니까?"그때, 한 아시아계 과학자가 용기를 내어 말했다. "로드릭 씨, 제 생각에는 한국에 직접 가서 현지 조사를 해보고, 그곳의 환경 샘플을 가져와 약을 복제하는 것이 좋을 것 같습니다.. 가령, 그곳의 공기, 토양, 지하수, 지표수, 그리고 빗물 등을 샘플로 가져와야 하는 것이지요."로드릭은 그가 아시아인임을 보고 호기심에 물었다. "자네는 한국인인가?""아니요, 저는 일본인입니다."로드릭은 다시 물었다. "현지 조사를 그렇게까지 복잡하게 할 필요가 있겠나?”그러자 일본인 연구원은 진지한 얼굴로 대답했다. "제가 미국으로 이민 오기 전에, 저는 일본에서 오랜 기간 동안 미생물 연구를 했습니다. 당시 일본은 경제가 발전하면서, 대부분의 산업들이 해외의 우수한 제품을 모방하고 따라잡는 것을 목표로 했지요. 자동차, 광학, 철강, 의약품 뿐만 아니라 주류 산업도 마찬가지였습니다." 그는 계속 설명했다. "당시 많은 일본 주류 회사들이 서양의 위스키와 한국의 문배주, 그리고 중국의 마오타이주를 연구하고 복제하도록 의뢰했었죠. 서양의 위스키와 마오타이주는 비교적 복제하기가 쉬워서 곧 방법을 찾았고, 시간이 얼마 지나지 않아 일본 위스키는 품질과 맛에서 유럽 제품을 능가하며 큰 시장 점유율을 차지하게 되었죠. 그러나 유독.. 한국의 문배주 만은 복제에 실패했습니다."로드릭은 물었다.
로드릭이 자신을 한국으로 보내 조사 연구를 하도록 맡기겠다는 말을 들은 나카무라 슌페이는 매우 흥분했다. 그는 망설임 없이 마치 군인처럼 몸을 곧게 세우고 고개를 숙이며 말했다. “로드릭 씨, 걱정 마십시오. 반드시 최선을 다해 임무를 완수하겠습니다!”로드릭은 나카무라 슌페이의 태도에 매우 만족하며 말했다. “한국에 도착하면 모든 세부 사항을 꼼꼼히 조사하고, 어떤 실마리도 놓치지 않도록 하게.”나카무라 슌페이는 계속 고개를 끄덕이며 망설임 없이 말했다. “그럼요. 반드시 전력을 다해서 만족시켜 드리겠습니다!”나카무라 슌페이는 미국에 온 지 몇 년이 되었지만, 늘 열심히 일했음에도 불구하고 아시아인이라는 이유로 서양인들이 주도하는 팀에서 그다지 주목받지 못했다. 그래서 그는 항상 좋은 승진 기회를 얻지 못했다. 나이가 들면서 나카무라 슌페이는 자신의 장래를 진심으로 걱정하기 시작했다. 현재 그의 수입은 미국에서 많지도 적지도 않은 수준이었다. 하지만 그의 아내는 전통적인 일본 여성으로 집에서 아이들을 돌보고 있었기에, 집안의 모든 비용을 슌페이 혼자 감당해야 하는 외벌이 가구였다. 나카무라 슌페이에게는 세 명의 자녀가 있었고, 큰아이는 이제 대학에 가야 했으며, 나머지 두 자녀는 중학생이었다. 자녀들은 모두 이민 온 지 얼마 되지 않아 영어 실력이 좋지 않았기 때문에, 미국 학교에서의 성적은 중간 정도에 불과했다. 특히 큰 아이는 곧 대학에 입학할 예정이었지만, 대학 장학금을 받을 기회가 전혀 없어서 대학 학비로 매년 최소한 3만에서 4만 달러가 필요했다. 게다가 주택 대출, 자동차 대출, 재산세 및 기타 여러 비용까지 더해지면서 나카무라 슌페이의 부담은 점점 커져만 갔다. 그래서 중년에 접어든 나카무라 슌페이는 더 높은 직위로 올라가기 위해 노력해야 했다. 그의 노력은 최소한 자녀들이 미래에 학업에 무리가 없도록 하고, 아내와 자신이 편안하게 생활할 수 있도록 하기 위해서였다. 그 때문에, 그는 로드릭과 스미스의 대화를 유심히 듣다가 용감하게
외부에서 구현 제약의 새로운 약과 새로운 건강 보조제가 곧 출시될 것이라는 소식을 듣자, 많은 사람들이 이 두 제품의 정식 출시를 기다리고 있었다. 그들에게 있어, 구현 제약은 암 특효약까지 개발해냈고, 구현탕 자체도 매우 효과가 큰 제품이라는 신뢰가 생겼기 때문에 다른 제품들도 수준이 떨어지지 않을 것이라 믿게 된 것이다. 심지어 신제품 역시도 최고의 효과를 가지고 있을 가능성이 매우 높았다.구현 제약의 한국과 일본의 여러 공장은 전력으로 신제품 생산에 임하고 있었다. 이학수의 계획에 따르면, 한 달 후에 구현골인환과 구현고금산이 전 세계적으로 동시 발매될 수 있었다. 전체 구현 제약의 작업이 본격적으로 진행되고 있었지만, 이학수는 약간의 이상한 기운을 감지했다.구현 재조환의 뉴스가 나오고 난 후, 구현 제약 공장 근처에 다양한 사람들이 늘어난 것을 발견했기 때문이다. 특히 많은 언론 기자들이 생겨났는데, 그들은 주기적으로 이학수를 인터뷰하고, 구현 재조환에 대한 더 많은 정보를 얻고자 했다. 이학수는 이제 이런 상황에는 이미 익숙해져 있었다. 그 외에도 환자들과 환자의 가족들이 많이 있었는데, 그들은 구현재조환을 사기 위해 몰려왔고, 보안 요원들이 아직 제품이 출시되지 않았다고 인내심 있게 설명했지만 그들은 여전히 공장 주변을 떠나지 않았다. 이러한 상황 역시도 이학수는 별로 이상하게 생각하지 않았다.이학수가 이상하게 여긴 점은 며칠 전부터 공장 근처에 수상한 사람들이 많아졌다는 것이었다. 많은 보안 요원들과 직원들은 공장 주변에 관광객으로 보이는 사람들이 늘어났다고 보고했다. 다양한 차량들이 공장 주변 도로에 주차되어 있었고, 교통 관리 직원들이 벌금을 부과해도 그들을 쫓아내지 못했다. 또한, 공장 근처에서 전단지를 무심하게 배포하는 사람들도 있었고, 몇 킬로미터 떨어진 곳에서 드론을 날려 구현 제약 상공을 촬영하는 사람들도 있었다.이런 피드백을 받은 이학수는 이제 구현 제약이 수많은 사람들에게 표적이 된 것 같다고 느꼈고, 그로 인해 약간
시후의 질문을 듣고, 성도민이 설명했다. “블랙 드래곤은 용병 분야에서 가장 크게 발전할 수 있는 것이 바로 미국 시장이라고 생각했기 때문입니다. 그래서 미국에 익명의 정보 거래 네트워크를 구축했습니다.. 이론적으로, 누구나 가치 있는 정보를 가지고 있다고 생각하면 이 거래 네트워크에서 판매 신청을 할 수 있습니다.”시후가 호기심을 가지고 물었다. “구체적으로 정보 채널이 어떻게 운영되는지 알고 싶군요.”그러자 성도민이 말했다. “우선, 전 세계 각 분야에서 엘리트층 중 금전 욕구가 큰 사람이나 재정 상황이 나빠 심각한 문제를 겪는 사람들을 찾습니다. 이들은 돈을 벌고 싶어하기 때문에, 돈을 벌 기회가 생기게 되면 절대 놓치지 않으려고 하기 때문입니다. 이런 사람들을 찾으면, 익명으로 연락을 합니다. 그리고 리스크 없이 정보를 팔아 큰 돈을 벌 수 있는 웹사이트가 있다고 알려주죠. 대부분 그들은 이 말을 들으면 혹하게 됩니다. 그들이 이 플랫폼에 들어오면, 언제든지 정보를 판매할 수 있습니다. 그리고 만약 중요한 기밀 정보를 가지고 있다고 생각하면, 웹사이트에서 정보 판매 신청서를 작성하는데, 신청서에는 정보의 대략적인 내용과 관련 정보를 적도록 되어 있습니다. 그리고 우리측 직원은 신청서를 보고 선별하여 가치 없는 정보는 응답하지 않아 거래가 진행되지 않습니다. 하지만 정보의 전반적인 내용이 우리에게 가치가 있다고 생각한다면 바로 연락하여 상세한 정보를 요청합니다. 그리고 세부 정보가 유용하다고 판단되면, 가격을 협상한 뒤 온라인으로 거래를 진행하고요.”시후가 다시 물었다. “이런 거래가 이루어진 뒤, 상대방의 안전을 어떻게 보장하죠? 기밀을 팔면 큰 위험을 감수해야 할 텐데..”성도민이 답했다. “익명의 온라인 대화 방식을 사용하고, 해커 팀이 상대방의 모든 관련 정보를 지워 누구도 추적할 수 없게 합니다. 게다가, 현금으로는 절대 거래를 하지 않고 비트코인과 같은 암호 화폐로 거래합니다. 암호 화폐는 기본적으로 암호 문자열로 되어 있습니다.
성도민이 덧붙였다. "그런데 은 선생님, 그들은 자발적으로 정보를 판매하는 것 외에도 적극적으로 정보를 수집하는 경우도 있습니다. 예를 들어, ‘구현재조환’과 같은 특정 키워드를 그들에게 전송해 우리가 관심 있는 정보를 구매하고 있다는 알림을 보내는 겁니다. 이렇게 하면 정보 수집 확률이 높아지거든요. 그러니 앞으로 필요로 하는 정보가 있으시면 저에게 알려주십시오. 제가 관련 담당자에게 비밀리에 추적하도록 요청할 수 있습니다.”시후는 기뻐하며 말했다. "좋아요! 이 네트워크는 내 예상을 뛰어 넘네요! 정말 훌륭해요! 나중에 큰 도움이 될 수 있겠어!" 시후는 이어서 말했다. "아 참, 성도민 씨. 관련 책임자에게 구현재조환과 관련된 다른 정보뿐만 아니라 회춘단에 대해서도 계속 주시해 달라고 해줘요."성도민이 물었다. "은 선생님, 비밀리에 주시할까요 아니면 적극적으로 정보 요청을 할까요?"시후가 대답했다. "비밀리에 주시하면 됩니다.”"알겠습니다, 은 선생님!" 성도민이 공손하게 말했다. "곧 네트워크 담당자에게 알리고, 소식이 들어오면 바로 보고하겠습니다!"시후가 고개를 끄덕이며 물었다. "아, 그리고 무장 보안 요원들에 대한 준비는 어떻게 되어 가고 있죠?"성도민이 대답했다. "블랙 드래곤의 장병들은 이미 준비를 마쳤습니다. 내일부터 차례로 TS Shipping의 화물선을 호송할 예정입니다.""좋아요." 시후가 만족스럽게 말했다. "난 여러분들이 아덴만에서 보낼 좋은 소식을 기다리고 있겠어요!"......성도민과의 전화를 끊은 시후는 즉시 이화룡이 운영하는 개 사육장으로 안세진과 이화룡을 불러 모았다.세 사람이 모인 뒤, 시후는 본론으로 들어갔다. "성도민 씨가 알려 온 정보입니다. 현재 미국에서 구현재조환을 연구 중이며, 복제를 위한 팀원들을 한국으로 파견했다고 하더군요.. 그들이 복제약을 연구하는 것 외에도, 구현재조환에 대한 다른 악의적인 계획을 세울 가능성도 있습니다."안세진이 급히 물었다. "도련님, 그럼 어
성도민의 네트워크는 다시 한 번 시후에게 깊은 인상을 남겼다. 성도민이 네트워크에서 회춘단을 검색하자, 곧 몇 가지 익명의 정보 신청서를 찾을 수 있었다. 그는 이 모든 정보를 구매한 후 시후에게 전달했다.시후는 회춘단과 관련된 정보를 꼼꼼히 검토한 끝에 몇 가지 중요한 정보를 발견했다. 그중 신뢰할 만한 정보를 간추려 보면 대략 세 가지 정도였다.첫 번째 정보는 두 번째 정보는 다음과 같았다. 세 번째 정보는 다음과 같았다. 첫 번째와 두 번째 정보는 헬레나의 할머니와 박청운이 회춘단을 다른 사람들에게 알리고 있다는 사실을 증명하는 내용이었다. 하지만 세 번째 정보는 조금 미묘했다. 왕세자가 회춘단의 소식을 어머니에게 알리지 않았다는 것은, 이 약의 존재를 숨기고 싶어 한다는 의미일 수도 있을 것이다. 하지만 시후는 왕세자가 생각이 많은 것 같다고
시후는 성도민에게 물었다. “그럼.. 정보원들이 모두 오프라인에서 발전된 거라면, 그들의 신원은 블랙 드래곤에게는 비밀이 아니겠군요?”“맞습니다.” 성도민이 설명했다. “우리는 그들이 누구인지 알고 있어야 합니다. 그래야 그들이 네트워크에서 가짜 정보를 마음대로 만들어 팔지 못하게 제어할 수 있으니까요. 하지만 우리는 그들의 개인정보를 최대한 보호합니다. 그들이 정보를 팔아도 오직 블랙 드래곤만이 알 뿐, 다른 누구도 알 수 없도록요.” 그리고 성도민은 덧붙였다. “혹시 이 네트워크에 관심이 있으시다면, 제가 곧 소프트웨어 설치 파일을 보내 드리고, 최고 권한 관리 계정을 넘겨 드리겠습니다. 그렇다면 은 선생님께서 앞으로 필요하신 정보를 직접 검색하실 수 있습니다.”시후는 웃으며 말했다. “그렇다면 더할 나위 없이 좋겠네요.” 시후는 이 시스템에서 자신의 아버지 은서준의 이름을 검색해 보고 그와 관련된 정보를 찾고 싶었다.성도민은 공손하게 말했다. “은 선생님, 이제 블랙 드래곤 전체는 선생님의 손에 들어왔으니, 이 정도는 별것 아닙니다. 잠시만 기다려 주세요. 설치 파일을 보내 드리고, 계정과 비밀번호를 문자로 보내 드리겠습니다. 정식으로 사용하기 전에 얼굴 인식과 생체 인증을 해야 하고, 인증이 완료되면 사용하실 수 있습니다.”시후는 만족스럽게 말했다. “좋아요, 보내줘요.”곧바로 성도민은 소프트웨어 설치 파일을 시후에게 보냈다. 시후는 소프트웨어를 설치한 후, 계정과 비밀번호도 함께 전달 받았다. 그는 즉시 소프트웨어에 로그인하여, 계정과 비밀번호를 입력하고 얼굴 인식과 생체 인증을 완료했다. 모든 검증이 끝난 후, 그는 소프트웨어의 백엔드에 접속했다. 화면에는 영어로 된 메시지가 스크롤되고 있었으며, 각각의 메시지에는 간단한 개요가 있었다. 예를 들어, , 등의 내용이 있었다.시후는 블랙워터와 관련된 메시지를 클릭했다. 그러자 간단한 뉴스처럼 보이는 화면이 나왔고, 그 위에는