"뭐라고요?!" 워커 장군이 말했다. "하미드는 당신들의 군사들을 엄청나게 죽였고 공개적으로 교수형을 선고받아도 모자랄 판에 그에게 공직을 맡긴다는 말입니까?”상대방은 별로 신경 쓰지 않는 다는 듯 무관심하게 말했다. "그가 항복할 의사가 있는 한 그것은 문제가 되지 않을 거요. 이제 하미드가 모든 반군들의 횃불이 되었고, 반군의 벤치마크가 되었다는 것을 알아야 합니다. 하미드가 항복한다면, 모든 반군들이 심각한 피해를 입게 될 것이며 이는 우리에게 좋은 일이죠. 그러니 그를 달래는 것도 중요하고..”워커 장군은 이를 악물고 말했다. "하미드는 우리 블랙 드래곤의 숙적입니다. 그를 달래고 싶다면 앞으로 우리 블랙 드래곤이 이 문제를 어떻게 처리할지 생각해야 합니다! 당신은 하미드의 적이 되고 싶습니까? 아니면 블랙 드래곤 전체의 적이 될 생각입니까??!”상대방은 이 말을 듣고 분명히 걱정하는 표정을 지었다. 사실 그 누구도 강력한 블랙 드래곤을 감히 자극할 수 없다.워커 장군은 상대방이 주저하는 것을 보고 이렇게 말했다. "당신의 상사는 제쳐두고, 당신과 나는 하미드에 대해 같은 태도를 가져야 합니다. 우리 둘 다 그를 빨리 죽이기를 바라지 않습니까. 그러니 이 문제에 대해 너무 걱정하지 마십시오. 내 생각에는 하미드의 제안을 먼저 단호하게 거부하는 것이 더 나을 겁니다. 그러면 그에게 더 큰 심리적 압박이 가해질 테니까요! 만약 당신이 그를 거절한다면 당신은 아무것도 잃지 않을 것이며, 당신이 그와의 협상을 거부했다고 해서 군대를 보내 우리를 공격하는 것도 불가능 합니다.”상대방은 잠시 생각한 뒤 이렇게 말했다. "솔직히 말해서 장군, 내가 하미드와 평화 협상을 하고 싶지 않더라도 이 문제는 더 이상 내 손에 달려 있지 않소."워커 장군은 즉시 말했다. "내가 당신을 도울 수 없다면 어쩔 수 없습니다. 잊지 마십시오. 협상 여부의 최종 결정권은 당신에게 있습니다. 당신이 그와 협상하고 합의에 도달하더라도, 우리 블랙 드래곤은 그렇지 않을
지금 하미드와 평화회담을 가장 원하지 않는 조직은 바로 블랙 드래곤이었다. 블랙 드래곤은 하미드에게 큰 손실을 입었고 용병계 전체가 그들을 우습게 보고 있었는데, 지금 블랙 드래곤이 하미드와 평화 회담을 하겠다고 결정하면 그건 어찌 창피한 일이 아니겠는가..?그러나 워커 장군 역시 이 문제의 진정한 결정자는 시리아군이라는 사실을 잘 알고 있었다. 그들이 이미 평화 협상을 하려고 마음먹었으나 자신이 동의하기를 거부한다면, 블랙 드래곤과 시리아군 사이에 갈등이 생길 수 있다는 것도 잘 아는 그였다. 만약 그들이 지금처럼 행동한다면, 블랙 드래곤이 하미드를 죽여 복수를 갚는 것은 물론이고 시리아군이 등을 돌리면 약속했던 시리아 영토 마저도 물거품이 될 가능성이 크다. 그렇다면 블랙 드래곤은 너무 소극적일 것으로 변할 것이고, 가장 치명적인 것은 시리아군에게 그들이 복수조차 할 수 없게 된다는 점이다.용병은 회색지대에만 존재하기 때문에, 그들은 감히 국가의 군대와 직접 대결할 수는 없었다. 만약 이런 일이 일어난다면 국제사회의 분노를 불러일으킬 수밖에 없다. 그러므로 이 경우 시리아군을 안정시킬 수 있는 방법밖에 찾을 수 없고, 그렇지 않다가 시리아군이 평화협상을 하기로 결정하면 그는 아무런 조치도 취할 수 없을 것이다. 그러나 시리아군 사령관이 워커 장군에게 며칠 더 기다리겠다고 약속했을 때, 하미드의 중개인이 그에게 사진 몇 장을 보냈다. 하미드는 다양한 자재들이 쌓여 있는 각기 다른 터널을 여러 장의 사진으로 보내왔다. 중개자는 또한 하미드의 음성 메시지를 가져왔는데, 이는 하미드가 직접 녹음한 것이었다. "지금 내가 보급품이 매우 부족하다고 생각하겠지만, 내가 가진 비축량을 보여 드리지. 믿거나 말거나, 이것은 내 전략적 예비 보급품 일 뿐이라는 점을 상기시키고 싶군..! 대화를 원하는지 여부를 신중하게 판단하시오!”시리아군 사령관은 이 사진을 보자마자 혈압이 순식간에 두 배로 오르는 것을 느꼈다! 하미드가 보유한 전략 물품은 시리아군 전체보
그래서 그는 이렇게 물었다. "이 사진들은 어디서 나온 겁니까?" 상대방은 차갑게 말했다. "이건 다 하미드가 직접 보낸 거요!"워커 장군은 어두운 표정을 지으며 말했다. "하미드가 우리 군대를 통제하려 한다고!" 그는 이렇게 말했다. "이런 식으로 평화 협상 여부를 결정하는 것은 더 이상 나에게 달려 있지 않습니다. 저는 즉시 우리 장로님에게 보고할 것이며, 모든 것을 결정하는 것은 그에게 달려 있습니다!" 상대방이 답했다. "나는 그런 건 전혀 상관 안 해요. 나는 단지 상대방과 합의할 것을 알려주기 위해 여기에 왔소. 오늘 오후 3시에 하미드의 협상자가 부대에 도착할 겁니다. 그때가 되면 우리는 당신의 참여 여부와 상관없이 그와 직접 대면하여 평화 회담을 할 겁니다!" 그렇게 말한 후 그는 워커 장군의 손에서 휴대폰을 되찾고 돌아섰다.워커 장군은 이마의 식은땀을 닦은 후 즉시 위성 전화기를 꺼내어 한국에 있는 성도민에게 전화를 걸었다.이때 성도민은 반도 그룹의 낡은 저택에서 마당에 쌓여 있는 수십 개의 값싼 관들을 흐뭇한 표정으로 바라보고 있었다. 이 관들은 얇고 썩은 나무판을 엮어서 만들어졌다. 전반적으로 질이 매우 낮은 페인트로 겉이 칠해져 있었고, 관의 틈은 동전이 들어갈 정도로 벌어져 있었다. 게다가 이 저품질 페인트의 냄새는 매우 자극적이어서 밖에서도 눈과 목이 따가울 지경이었다.이 관들을 보고 성도민은 매우 흡족한 미소를 지으며 첸에게 물었다. "첸, 이 수준 낮은 관들은 어디서 마련한 거지? 나는 지금껏 한 번도 이런 질 낮은 관을 본 적이 없어.”첸은 미소 지으며 말했다. "예, 이 관은 중국산으로, 가장 싼 값에 구매한 겁니다. 늙은 목수들에게 하루만에 만들어 달라고 부탁했습니다.” 그는 이렇게 답한 뒤 관 하나의 판을 두드리며 웃었다. "사람들은 관의 판이 두꺼울수록 좋다고 하는데, 이 관은 보시다시피 두께가 두껍지 않습니다. 늙은 목수가 제게 말했지요. 비록 가난한 산간 지역이지만 산에 사는 사람도 이런 질 낮
통화가 연결되자마자 성도민은 워커 장군에게 물었다. "좋은 소식이 있나?"워커 장군은 걱정스러운 목소리로 말했다. "장로님... 오늘 하미드가 평화 회담을 위해 중개자를 보내왔습니다...""평화 회담?" 성도민은 화를 내며 말했다. "그 자식들 때문에 우리 블랙 드래곤에서 죽은 군인들만 해도 2,500명이 넘는데 평화 회담을 해? 그 놈들을 모두 전멸시키는 것 외에 다른 어떠한 결과도 받아들이지 않을 거다!"워커 장군은 한숨을 쉬며 말했다. "하아.. 장로님... 하지만 중요한 문제는 우리 군이 하미드를 이길 수 없다는 겁니다.. 유일한 방법은 지금까지 버티는 것도 대단하다는 점입니다.. 지금 우리 군은 이미 엄청난 경제적 손실이 발생하고 있으며, 계속 이 상태로 시간이 흐르면 더 이상 버틸 수 없습니다..”하지만 성도민은 단호하게 말했다. "그 놈들을 완전히 포위하고 도망칠 틈을 주지 않는다면, 머지않아 분명히 혼란에 빠질 거다. 그 자식들이 혼란에 빠지지 않더라도 오랫동안 버틸 수 없을 거야. 중동 산간 지방의 반군들이 지금 이 시점에서 어떻게 우리와 장기간의 전쟁을 할 수 있겠어?"워커 장군이 말했다. “장로님.. 그러나 중요한 문제는 하미드가 이미 막대한 양의 전략물자를 비축해 두었다는 점입니다.. 더 자세한 것은 저도 말할 수는 없습니다만, 현재 물자의 양으로는 1만 명이 1년 동안 버티기에 문제가 없을 거라고 합니다. 그러나 우리 군은 1년 내내 그와 시간을 보낼 수 없고, 이제 시리아군도 이 상태를 포기하고 있습니다..." 그렇게 말하면서 워커 장군은 자신의 현재 상황을 성도민에게 자세히 보고했다.성도민은 이 말을 듣고 분노했다. 그는 거의 화를 내며 욕을 해댔다. "워커! 블랙 드래곤이 건립된 이래로 우리는 이렇게 큰 손실을 입은 적이 없고, 그렇게 많은 군사들을 잃은 적이 없었다! 우리를 이런 상황에 처하게 한 것은 말할 것도 없고! 자네는 정말 여러 번 실패했어! 연속해서 기록을 세웠으니까!”워커 장군도 이때 괴로워하
…….워커 장군이 평화 회담에 참여하기로 동의한 후 중개인은 재빨리 하미드에게 소식을 전달했다. 평화회담 시간은 오늘 오후 3시로 잡혔고, 평화 회담 장소는 워커 장군과 시리아군 사령관이 주둔하는 곳으로 결정됐다.그러나 상대방은 하미드에게 정거장의 구체적인 좌표는 알려주지 않고, 대신 하미드에게 중간지점의 좌표를 알려주며 하미드의 사람들이 협상가를 집결지로 데려올 것을 요청했다. 그 후에 다른 헬기가 협상자를 협상 장소로 데려갈 예정이었다.시후는 상대방이 이런 일을 하려는 동기를 잘 알고 있었다. 그들은 하미드가 지도부의 위치 정보를 알고 나면 집중 포격과 함께 좌표를 목표로 삼을 것을 두려워하고 있을 것이다. 따라서 시후는 이에 대해서는 이의가 없었다.하미드도 세 가지 요구 사항을 제시했다. 첫째, 협상 테이블에서는 자체 협상가 외에 블랙 드래곤과 시리아군은 최고 사령관을 파견해야 하며 그렇지 않으면 협상하지 않는다. 둘째, 각 협상자는 헬기를 타고 기지에서 이륙한다. 헬기는 모든 무기, 장비, 탄약을 해체할 것. 셋째, 양측의 협상 내용이 어떠하든 협상자에게 피해를 주어서는 안 된다. 하미드의 이 세 가지 요구는 타당하다고 여겨졌기 때문에 상대방으로부터 신속하게 가능하다는 답변을 받았다.2시 반이 되자 시후는 위장복과 일회용 마스크를 착용하고 하미드의 헬기를 타고 상대방이 합의한 환승 지점으로 갈 준비를 했다.하미드는 시후가 호랑이 굴에 깊숙이 들어간 후 예상치 못한 일이 일어날까 봐 시후의 안전을 매우 걱정했다. 하지만 시후는 결심을 굳혔기 때문에, 더 이상 자신은 설득할 수 없음을 알고 헬리콥터로 보낼 수밖에 없었다. 그는 진심으로 걱정하며 말했다. "형제여, 조심하시오. 돌아올 때까지 기다리겠소!”시후는 고개를 끄덕이며 침착하게 말했다. "내가 떠난 후에 소수도를 데리고 바로 떠날 겁니다.”하미드는 서둘러 말했다. "알겠소 형제여, 걱정하지 마시오 나는 바로 가겠소!" 그렇게 말하면서 하미드는 그에게 다시 물었다. "형제여
시후는 헬기를 타고 하미드의 기지에서 약 50km 떨어진 황무지에 도착했다. 이곳에는 시리아군 헬기 2대와 시리아군, 블랙 드래곤 군인들로 구성된 무장 인력 12여 명이 있었다. 시후가 타고 있던 헬기는 적군 병사들의 지휘 하에 적군 헬기 두 대 앞의 비어 있는 공간에 천천히 착륙했다. 헬기가 멈췄을 때, 마스크를 쓴 시후가 문을 열고 땅으로 뛰어내렸다. 이때 반대편 시리아 군인이 다가와 시후가 알아듣지 못하는 언어로 말하자 시후는 손을 흔들며 "영어나 한국어로 하시죠!"라고 말했다.시리아군 장교가 나서서 덜 능숙한 영어로 "내 영어는... 상대적으로 서툽니다..."라고 말했다.그러자, 블랙 드래곤 병사들 중 동양인 한 명이 놀란 표정을 하며 다가와 한국어로 시후에게 물었다. "한국인입니까?" 이 사람은 조나단이라는 워커 장군의 개인 경호원이었다. 조나단은 워커 장군보다 2살 아래로, 그는 아프리카로 이주한 한국인이었다. 부모님은 당시 동업자였고 초기 아프리카의 폭동으로 인해 부모님이 열심히 설립한 회사가 강도를 당하고 말았다. 부모 모두 평생의 노력을 지키기 위해 저항하다 모두 폭력 집단의 손에 죽음을 맞이했다. 죽기 전, 그의 부모는 십대였던 조나단을 나무 조각과 함께 강으로 밀어 넣었고, 그는 하류로 약 100km 떨어진 곳으로 옮겨졌다. 살아남은 그는 거지처럼 일하고, 남의 물건을 훔치고, 심지어 사악한 상사를 위해 함께 일하기도 했고, 나중에는 살아남기 위해 콜롬비아로 도망쳐 게릴라에 합류하게 된 것이었다. 당시 콜롬비아는 혼란스러운 상황이었고, 다양한 게릴라 집단이 사회적 불의에 맞서 싸우겠다고 주장했지만 실제로는 도적 조직이 많았다. 그는 오랜 세월 유격대 생활을 하며 비범한 실무 경험을 쌓았고, 나중에 성도민을 만나 함께 블랙 드래곤에 합류했다. 그러나 조나단은 동기였던 워커 장군보다 훨씬 열세였다. 워커 장군이 블랙 드래곤에서 두각을 나타냈지만, 조나단은 동기였던 따라잡을 수 없는 것처럼 보였다. 그러나 워커 장군은 동기 시절
시후는 웃으며 침착하게 말했다. "그랬군요." 이에 대해 그는 조나단에게 매우 호기심을 가지고 물었다. "그런데 내가 이해하지 못하는 부분이 있는데, 답해줄 수 있습니까?”조나단은 "말씀하십시오!"라고 답했다.시후는 웃으며 말했다. "당신들의 블랙 드래곤은 그렇게 강한데 왜 하미드 군에게 잇달아 패하고 큰 손실을 입었죠? 내 기억이 맞다면 당신들은 2,500명 이상의 군사들을 잃었을 텐데.. 그리고 다른 한 명은 5스타 장군이라고 하던데..?""당신...!?" 조나단은 이 말을 듣고 갑자기 화가 나서 소리쳤다. "당신들은 두 번의 승리를 위해 교활한 수단에 의존했을 뿐입니다! 조만간 우리 조직은 그에 대한 대가를 치르도록 요구할 겁니다!”시후는 웃으며 말했다. "우리도 환영입니다. 당신은 우리 군대가 매일 손이 근질근질하다고 불평하고 있다는 걸 모르죠? 블랙 드래곤에서 군인들을 좀 죽이며 즐겁게 지내고 싶어한다는 걸 말이죠. 그러나 당신들은 너무 비겁해. 이렇게 며칠이 지나도 다시 공격을 안 하니까 말이야.. 솔직히 블랙 드래곤은 정말 실망스러웠습니다."조나단은 얼굴이 붉어지면서 말했다. "당신! 말 조심하시죠!”시후는 눈살을 찌푸리며 경멸적인 태도로 말했다. "말 조심? 당신은 뭐라도 되나?! 나는 오늘 당신과 협상하기 위해 여기 온 것이지 당신의 자랑을 보려고 온 것이 아니야!" 그렇게 말하면서 시후는 불쾌한 표정으로 계속 말했다. "당장 여기서 꺼져. 우리는 더 이상 블랙 드래곤과 이야기할 필요가 없겠어. 우리는 계속 싸우며 교착 상태를 이어 나갈 수 있다. 당신이 어떤 결정을 내리든 우리는 끝까지 싸울 것이고 앞으로는 시리아군 대표와 이야기하지!”조나단은 시후가 자신보고 꺼지라고 말할 줄은 예상하지 못했고 시후의 태도가 너무 강인했기에 잠시 화가 나고 불안했다. 그는 워커 장군과 심지어 장로 역시도 하미드와의 평화 회담을 원하지 않는다는 것을 알고 있었다. 그러나 현 상황은 평화회담 때문에 블랙 드래곤과 시리아군이 척을 질 수
사실 시후가 이곳에 온 진짜 목적은 시리아군 사령관을 만나기 위한 것이 아니었다. 그가 정말로 보고 싶었던 것은 현재 시리아군과 블랙 드래곤의 최고 사령관이자 소위 블루라고 불리는 워커 장군이었다. 수많은 군대에 하미드 기지가 둘러싸인 이 순간, 시후의 유일한 선택은 자신이 직접 소수도를 한국으로 다시 데려 가는 것이었다. 게다가 이번 기회를 통해 블랙 드래곤의 전투 능력이 어느 정도인지 파악하고, 그들의 네 핵심 멤버가 어느 수준에 도달한 것인지 확인할 수 있는 기회도 생겼다.조나단의 경우 시후는 그가 두 개의 경락을 연 정도의 무술 수준을 가지고 있음을 알아차렸다. 그러므로 그는 블랙 드래곤의 중·고위층 대부분이 무술 수준이 뛰어날 것임을 추론할 수 있었다. 그리고 그는 조나단이 딱히 마음에 들지 않았기 때문에 그를 겁주고 있었다. 그리고 시후는 블랙 드래곤이 하미드가 시리아군과 개인적으로 평화 협상 테이블을 마련하는 것을 가장 두려워할 것을 알고 있었기 때문에 시후는 조나단을 통제할 수 있다고 확신했다. 역시, 조나단은 시후가 자신과 사이가 나빠질까 봐 두려워 바닥에 무릎을 꿇고 그에게 간청하고 있었다.조나단의 겸손한 모습을 본 시후는 기분이 조금 좋아졌고 침착하게 말했다. "당신은 실수를 바로 잡을 수 있으므로 기회를 주죠. 갑시다.”조나단은 안도의 한숨을 쉬며 서둘러 말했다. "감사합니다, 그런데 우리가 떠나기 전에 신체 수색을 해야 해서.. 이해해요."시후는 그를 노려보며 차갑게 물었다. "무슨 말이죠? 방금 나에게 도움을 청했을 때 나한테 말을 할 때는 존댓말을 하더니 이제 목적이 성공했으니 갑자기 반존대를 하는 건가?”조나단은 당황했고, 재빨리 사과했다. "아, 정말 죄송합니다. 제가 방심했습니다.”시후는 "다시 얘기하지!"라고 차갑게 말했다.조나단은 너무 화가 나서 시후를 직접 찢어버리고 싶었지만, 다시 다가가 정중하게 말했다. "죄송합니다만, 우리는 당신에 대해 일상적인 신체 수색을 해야 합니다. 그러니 부디 기분 상하