LCS 그룹 자녀들은 서로의 얼굴을 바라보며 이 일은 거의 어불성설이라고 생각했다.예전이야.. LCS 그룹과 엘에이치 그룹이 비슷했지만.. 올해 들어 엘에이치 그룹이 주가와 시총이 갑작스럽게 치고 나가면서, LCS 그룹보다 20% 정도 높아진 상황이었다. 엘에이치 그룹과 LCS 그룹은 재산 기반이 엄청난 액수이기 때문에 이 20%의 차이 역시도 금전적으로도 엄청났다. 즉, LCS가 엘에이치를 능가하려면 자산이 적어도 수천 억은 늘어야 가능한 일인 것이다.엘에이치 그룹은 최근 LCS 그룹보다 발전 속도가 빨랐기 때문에 LCS 그룹과 엘에이치 그룹의 격차는 실제 점점 더 벌어지고 있었다. 그렇기에 이와 같은 상승세에 올라탄 엘에이치 그룹을 따라잡는 건 하늘의 별 따기 일 뿐만 아니라 환상이라고 할 수 있는 것이다.은 회장은 아들을 비롯한 모든 가족 구성원들이 말을 하지 않는 것을 보고 탄식하지 않을 수 없었다. "하아.. LCS 그룹은 몇 년 전 까지만 해도 엘에이치 그룹 뒤에 선 적이 없었다..! 그 당시만 해도 우리 LCS 그룹은 전국을, 아니 전 세계를 제패하겠다는 전략을 가지고 있었는데.. 우리 한국 재벌가들 모두 LCS 그룹이 엘에이치 그룹을 제치고 정상이 될 것이라고 믿었다..!” 여기까지 말하고 은 회장은 잠시 침묵한 채 애처로운 눈빛으로 말했다. "그런데 말이야.. 우리 서준이가 세상을 떠난 뒤에 너희 둘은 정말 서준이 한 명 분도 못하고 있다..! 그거 알고 있냐!!”그러자 장남 은정공은 이 말을 듣고 매우 불만스러운 표정을 지었다. "아버지, 그렇게 말씀하시면 안 되죠! 늘 우리가 서준이보다 못하다고 하시는데..! 서준이 가족은 애초에 그룹에서 쫓겨났잖아요~ 그러니 만약 아버지께서 처음에 서준이 가족을 쫓아내지 않았다면, 뭐.. 그 때 우리 그룹이 이미 전국 제패의 목표를 달성했을지도 모르죠?”"너 이 자식..?!" 은 회장은 화가 나서 은정공을 가리키며 욕설을 퍼부으려 했지만 곧 참았다. 그는 한숨을 내쉬며 "그때의 일은 지나
은 회장의 이 말이 나오자 모두들 놀라 숨이 막히는 것 같았다. 은서준의 아들이라면.. 은시후를 말하는 거 아냐? 사실 은 회장이 박상철에게 엠그란드 그룹을 매입한 뒤 시후에게 그룹을 맡기고 시후를 다시 그룹으로 오라고 요청했을 때, 다들 시후가 살아있다는 것을 들어 알고는 있었다. 게다가 은 회장을 제외한 모든 가족들은 시후를 매우 경계하고 있었고, 심지어 시후가 LCS 그룹으로 돌아와 재산과 권력을 놓고 그들과 경쟁하게 될까 봐 극도로 두려워하고 있었다. 그나마 다행인 건, 시후가 당초 박상철의 요청을 거절하고 그룹으로 돌아오지 않았다는 것이다. 그래서 그들은 점차 경계를 풀었다. 하지만, 시후가 돌아오지 않더라도, 어르신이 몇 조를 들여 엠그란드 그룹을 사들였고, 이것을 오로지 은시후에게 넘겼다는 사실에는 극도로 불만을 품고 있었다.그룹의 자산은 엠그란드 그룹보다는 많지만, 어쨌든 자식이 많기에..시후의 할아버지에게는 네 아들과 두 딸이 있었다. 둘째 은서준이 젊은 나이에 세상을 떠났지만, 남은 세 아들은 모두 7명의 손자와 6명의 손녀를 낳았다. 두 딸은 시집을 갔음에도 모두 LCS 그룹의 금융 부서에서 요직을 맡고 있기 때문에, 균등 분배를 한다고 하더라도 결국 각자에게 떨어지는 것은 점점 더 적어질 것이다..!그래서 가족들은 시후가 혼자서 이렇게 큰 규모의 엠그란드 그룹을 얻게 되었다는 사실을 알고, 역시나 많은 질투를 느꼈다..! 사실 이 사실을 발표할 당시, 그들은 은 회장의 이런 결정에 강력히 항의했다. 하지만 은 회장은 가족들의 강력한 반대에도 불구하고 LCS 그룹이 은서준의 가족에게 빚진 것이 너무 많다는 이유로 결정을 밀어붙였다.많은 가족들은 전혀 만족스럽지 않았지만, 다행히 시후가 그룹으로 돌아와 그들과 더 많은 재산을 놓고 다투지 않았기 때문에, 마지못해 이 모든 것을 받아들였다. 많은 가족들이 보기에, 시후가 이렇게 그룹으로 돌아오지 않고 밖에서 떠돌아다니는 건 사실 매우 좋았다. 적어도 그들이 그룹의 회장직을 놓고 다
은 회장은 아들들과 손자들의 이야기를 듣자 어이가 없었다.박상철은 냉담한 목소리로 말했다. "저는 시후 도련님을 그룹으로 모셔오겠다고 생각해본 적이 없습니다. 그저 객관적으로 말씀드린 것일 뿐이죠. 최근 시후 도련님은 당시 한국을 주름잡았던 은 상무님과 비교해도 손색이 없다는 말입니다. 게다가 혼인 건은 회장님께서 제기하신 것이지, 제가 제기한 것도 아니고요! 그러니, 여기서 겁먹으실 필요는 없습니다. 시후 도련님은 지금 그룹으로 전혀 돌아오고 싶지 않다고 하시거든요. 그리고 제가 아는 바로는.. 아무리 제가 도련님 앞에서 무릎을 꿇고 빌어도, 돌아오지 않을 겁니다. 게다가 지금 아내분을 버리고 새로운 여자와 결혼하지도 않을 거고요.”이 말을 들은 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 돌아오지 않는다고? 그렇다면 더할 나위 없이 땡큐지~??그러자 은 회장은 눈을 가늘게 뜨고는 한참 동안 생각에 잠겨 있다가 말했다. "사실.. 시후가 돌아오면, 정말 소민지라는 아가씨와 결혼할 수 있을 것 같단 말이지..”"그럴 리가요 아버지..?" 은정공은 비아냥거렸다. "엘에이치 그룹은 최고 수준의 재벌가인데.. 우리 지환이처럼 뛰어난 LCS 그룹의 손자도 감히 할 수 없는 일을 어떻게 그런 수준 낮은 아이가 엘에이치 그룹의 눈에 띈다는 말씀이세요??”은충환은 차가운 눈빛으로 은정공을 보며 코웃음을 쳤다.은정공은 갑자기 아버지의 날카로운 눈빛에 온몸을 부들부들 떨었는데, 아버지가 마치 자신의 마음을 단번에 꿰뚫어보는 것 같았기 때문이다..은 회장은 은정공이 계속해서 시후를 비하하는 이유가 사실은 시후가 정말 돌아올까 봐, 시후가 돌아온 뒤 정말 엘에이치 그룹과의 혼인을 승낙하게 될까 봐 두렵기 때문이라는 것을 잘 알고 있었다. 두렵기 때문에, 상대방을 깎아내리는 것이다. 사실 그럴듯해 보이지만 이런 공격적인 태도는 분명 그의 당황스러움을 감추기 위한 수단일 뿐이다..그 때 다른 가족들도 입을 열어 맞장구를 쳤는데, 이유는 모두 간단했다. 시후의 성장
그룹의 모든 구성원들이 저마다의 생각을 가지고 어떤 이유에서든 은 회장을 설득하여 이 생각을 포기하게 만들려고 할 때였다.은 회장은 책상을 탕탕 치며 흥분하여 소리쳤다. "나는 시후만 고개를 끄덕이면, 이게 성공할 가능성이 굉장히 크다고 생각한다!"은정공은 다급하게 말했다. "아버지, 시후는 이미 결혼했어요!!!! 그리고 엘에이치 그룹이 애지중지 키운 첫째 손녀를 이미 결혼한 남자와 결혼시킬 거라고 생각하세요? 그리고 시후가 이혼을 하고 결혼한다고 하더라도 여자 쪽은 재혼하는 거잖아요..!”"상대방이 매력적이라면 재혼이고 뭐고 무슨 상관있겠어? 그리고 서준이가 살아 있을 때 얼마나 많은 부잣집 딸들이 몰려왔었는데? 그 딸아이들은 결혼만 한다면 아~무 것도 바랄 게 없다고 한 아이들이야!!”은정공은 계속 반기를 들었다. "아버지!!! 요즘은 시대가 달라졌다고요! 요즘 젊은이들은 모두 자기가 제일 중요하다고 하는데 어떻게 이런 억울한 결혼을 할 수 있겠어요?”은 회장은 차가운 목소리로 말했다. "뭐 그거야, 네 마음대로 결정되는 것도 아니고 내 마음대로 결정되는 것도 아니다. 그러니 두 사람 사이에서 결정되는 거다! 시도도 안 해보고 어떻게 알아??!" 그리고 은 회장은 바로 박상철에게 말했다. "박 집사.. 가능한 빨리 시후를 만나보고 이 문제에 대해 이야기를 좀 해주게.”박상철은 진지하게 "회장님.. 아마도 제 생각에는 시후 도련님이 허락하지 않을 것 같습니다.”라고 말했다."왜 그렇게 생각하나..?" 은 회장은 얼굴을 찡그리며 다른 손자들을 가리키며 말했다. "이 녀석들이 시후가 그룹으로 돌아오기를 원하지 않는데.. 자네도 그런 거야..?”박상철은 급히 답했다. "아닙니다 회장님. 오해하셨습니다. 저는 밤낮으로 시후 도련님이 그룹으로 돌아오시기만 학수고대하고 있는 사람입니다. 하지만 저는 도련님을 잘 알아요. 도련님 성격이라면 분명 엘에이치 그룹과의 혼인을 승낙할 리 없습니다. 이미 아내가 있는 것은 말할 것도 없고, 혼인을 하
이것은 시후의 사촌 동생들에게는 모두 받아들일 수 없는 상황이었다. 따라서 저마다 필사적으로 대응책을 고민하기 시작했다.은 회장은 기분이 갑자기 좋아졌고, 박청운 선생이 말한 LCS 그룹의 도약할 수 있는 기회가 시후에게 있다는 것을 이미 확신하고 있었다. 4년 동안 자신을 괴롭혔던 의혹들이 이렇게 단숨에 풀리다니.. 그러자 그는 껄껄 웃으며 일어서더니 큰 소리로 소리쳤다. "됐다!! 그럼 오늘은 이쯤에서 그만하고 해산!”가족들의 표정이 썩 좋지는 않았지만, 그 누구도 감히 반대할 수 없었다. 하지만 각자 생각이 모두 다른 가운데, 대다수는 죽어도 시후가 조용히 그룹으로 돌아오는 꼴을 보고 싶지 않았다.회의가 끝난 후 박상철은 자신의 사무실로 돌아와 자리에 앉자마자 시후로부터 전화를 받았다. 그는 기쁨에 겨워 급히 전화를 받은 뒤 공손히 물었다. "도련님~~~ 이렇게 전화를 다 주시고.. 어쩐 일이십니까?”시후는 "집사님, 지금 전화 괜찮으세요?”라고 물었다."예, 괜찮습니다. 사무실에 있는데, 이곳은 매우 안전하고 기밀 유지도 잘 돼 있으니 할 말이 있으면 얼마든지 하십시오.”그러자 시후는 담담하게 말했다. "제가 지금 안성에 와 있는데.. 근처에서 잠시 뵙고 싶어서요.. 시간이 되시나요?”박상철은 놀라며 물었다. "아 도련님, 경기도에 오셨습니까? 언제요??”시후는 "온 지 이틀 정도 지났는데, 볼일이 있어서 내일 서울로 돌아갈 계획이에요. 가기 전에 집사님과 한번 만나고 싶어서요.”박상철은 즉시 "네 가능하지요 도련님! 그럼 수월경화라는 카페로 오시죠. 그것은 하위 산업이다."라고 말했다."그래요, 그럼 지금 출발하겠습니다." 시후는 즉시 답했다.박상철은 "예, 그럼 저도 즉시 출발하겠습니다."라고 빠르게 답했다.수월경화는 고려시대에 지어진 건물로, 당시 스님들과 조의선인들이 차를 마시며 이야기를 나누던 곳이었다. 이곳은 긴 역사를 담고 있는 곳으로, 화려한 귀족문화가 극에 달했던 시대 답게, 고려 청자로 청와를
수월경화는 마당이 총 3개로 앞마당, 중간 마당, 뒷마당으로 나뉘어 있다. 그리고 마당에 있는 건물들은 모두 전형적인 목조 건물이며, 정원이 아름답게 갖춰져 있었다.앞마당과 중간 마당은 모두 외부에 개방되어 있어 찻집을 들르는 사람들 모두가 사용할 수 있는 공간이지만, 뒷마당은 박상철의 사적인 공간으로 비밀스러운 이야기들이 오고 가는 곳이었다. 박상철은 깍듯이 시후와 은서를 뒷마당의 월향정으로 초대했다. 들어가자마자 박상철은 모든 종업원을 물리고, 시후와 은서를 자리로 안내한 뒤, 두 사람을 위해 차를 우려주었다. 차가 적당히 우러나자, 향긋한 냄새가 나는 찻잔을 두 사람 앞에 내밀며 박상철은 입을 열었다. "도련님.. 저는 도련님께서 이렇게 바쁘신 와중에도 이쪽 동네에 오실 줄은 몰랐습니다. 게다가 은서 아가씨랑 같이 있을 줄은.."박상철은 늘 시후가 그룹으로 돌아오길 바랐고, 은서와 결혼하기를 진심으로 바라고 있었기 때문이다. 그는 젊었을 때 몇 년 동안 안성에서 지내면서 일을 했고, LCS 그룹을 비롯하여 요즘 잘 나가는 재벌가들의 상황을 꿰고 있었다. 그리고 국내 재벌들의 모든 상황을 파악한 결과, 시후에게 가장 좋은 선택은 지금의 아내와 이혼하고, 서울을 떠나 차라리 은서가 사는 안성으로 와서 세력을 키우는 것이다. 그리고 다시 LCS 그룹의 도련님 신분을 되찾고, 공개적으로 은서와 결혼하는 것이 베스트였다. 그리고 박상철이 보기에, 이 세상에 은서보다 시후 도련님과 더 잘 어울리는 사람은 없었다. 두 사람은 그야말로 천생연분이기 때문에.. 또한, 시후와 은서가 어렸을 때 이미 혼약을 맺었을 뿐만 아니라, 고선우 회장이 의리가 굉장히 강한 사람이기에 더 믿을 만하다고 여긴 것이다. 더 중요한 것은 바로 Koreana 그룹의 능력이 굉장히 뛰어나고 외동딸 하나밖에 없다는 점도 꽤 매력적이었다. 시후가 만약 은서와 결혼했다면, Koreana 그룹의 절반을 자신이 가지게 되는 셈인데.. 그렇게 되면 시후는 LCS 그룹의 둘째 도련님일 뿐만 아니라,
지금도 가지고 있으니, 정말 필요하다면 언제든지 꺼내서 박상철에게 줄 수 있었다. 하지만 시후가 박상철이 필요할 때까지 기다리겠다고 한 이유는 바로, 회춘단을 통해 박상철의 신뢰도를 높이고 싶었기 때문이다..! 박상철을 의심하는 것은 아니지만, 어떤 상황에서도 시후는 조심스럽게 행동하는 것이 잘못된 것은 아니라고 생각했다. 회춘단이 박상철이 어떻게 행동하느냐에 따라 달려 있으면, 박상철은 자신에 대한 충성도가 높아질 수밖에 없을 것이다.박상철은 이 말을 듣자 표정이 얼어붙었고, 즉시 답했다. "도련님, 도련님 말씀이라면 저는 칼도 오르고 불바다에 들어가 죽어도 한이 없는 사람입니다..!" 박상철은 충성스러울 뿐만 아니라 똑똑한 사람이기도 했다. 그는 회춘단이 무엇인지 정확히 알지 못하지만, 고선우 회장의 변화를 통해 미루어 짐작할 수 있었다. 우선, 시후가 말한 약은 만병통치약임에 틀림없다. 말기 췌장암 같은 치사율 100%에 가까운 중증도 치료할 수 있다면, 이 세상에 고칠 수 없는 병이 없을 것이다. 둘째, 고선우 회장이 TV에서 보여준 상태는 건강할 때보다 더 좋았기 때문에, 이 약은 병을 치료할 뿐만 아니라 수명을 연장할 수 있음을 증명했다. 이 두 가지 효능이 있다고 하면, 그건 전 세계에서도 엄청난 보물이라고 할 수 있다. 이제 시후가 자신을 위해 챙겨 두었다고 약속했으니, 그는 감동할 수밖에 없었다.시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 박상철에게 물었다. "제가 이번에 만나러 온 건.. 당시에 부모님이 그룹에서 쫓겨나고 살해된 세부 이야기를 듣고 싶어서입니다. 혹시라도 더 많은 단서가 있는지 궁금해서요. 예를 들어 배후가 누구인지 그런 거요.”박상철은 망설이다가 입을 열었다. "도련님, 아버님께서 눈 밖에 든 것이 오랫동안 서방을 지배해 온 로스차일드 가문으로 알려져 있지만.. 실제로 눈 밖에 든 건.. 국내 재벌가들 전체였습니다..”시후는 눈살을 찌푸리며 물었다. “제 아버지가 어째서 그 많은 재벌가들의 눈 밖에 들게 된 거죠..?”박
시후의 질문을 들은 박상철은 쓴웃음을 지으며 서글프게 말했다. "도련님.. 원래 세상의 절대다수의 사람들이 다 그렇습니다.. 감사할 줄 모르고, 필요할 때만 남에게 의지하고, 다른 사람이 주는 도움과 도움을 즐기다가 필요 없을 때는 가차없이 바로 돌아서는 그런 종속들 말입니다.. 돌아서고 난 뒤에는 자신들의 이익을 빼앗았다고 원망하기까지 하지요.” 박상철은 조금 뒤 또 슬픈 얼굴을 하며 말을 이어 나갔다. “은서준 상무님께서는 사람들을 이끌고 로스차일드 가문과 악전고투 하면서, 엄청나게 아부를 해댔고 심지어 자발적으로 협동조합을 만든 뒤, 상무님을 초대 회장으로 선출하기까지 했습니다..! 로스차일드 가문을 이겨낸 뒤, 그들은 즉시 협동조합을 해체하고, 외부에 은서준 상무님이 전략에 실패했고, 로스차일드 가문을 이겨낼 기회도 놓쳤으며, 오히려 로스차일드 가문과 손을 잡고 국내 재벌가들의 이익을 해쳤다며 악의적으로 비방했습니다..!”시후는 이 말을 듣고 자신도 모르게 주먹을 불끈 쥐었고, 이 때문에 그의 손에 푸른 혈관이 주먹 위로 튀어나올 정도였다. "이 인간들이.. 정말 너무한 거 아니에요!?”박상철은 한숨을 쉬었다. “하아.. 도련님, 원래 사람들이 앞뒤가 다른 건 정말 비일비재한 일입니다! 당시, 아버님께서는 로스차일드 가문에 저항하는 영웅이었다가, 사람들의 말 한 마디에 단번에 모든 사람들의 질투와 비난의 대상으로 전락했습니다. 하지만, 이렇게 된 것은 결국 아버님께서 너무나 뛰어나신 분이셨기 때문입니다..” 박상철은 여기까지 말하고는 잠시 뜸을 들였다. "숲에 있는 나무가 아름다우면 꼭 바람이 불어 망가뜨려버리곤 합니다.. 이건 영원히 변하지 않는 이치인 것 같아요.. 결국.. 아버님께서는 너무나 훌륭하신 분이셨기 때문에, 당시 온 재벌가들이 총구를 돌려 그를 겨누었던 것입니다.. 로스차일드 가문은 상무님께서 사람들의 입에 오르내리자, 곧 기회다 싶어 슬쩍 다시 국내 시장에 개입했습니다. 그 인간들도 음흉한 것이, 지난 번 일이 바로 로스차일드