시후의 질문을 들은 박상철은 쓴웃음을 지으며 서글프게 말했다. "도련님.. 원래 세상의 절대다수의 사람들이 다 그렇습니다.. 감사할 줄 모르고, 필요할 때만 남에게 의지하고, 다른 사람이 주는 도움과 도움을 즐기다가 필요 없을 때는 가차없이 바로 돌아서는 그런 종속들 말입니다.. 돌아서고 난 뒤에는 자신들의 이익을 빼앗았다고 원망하기까지 하지요.” 박상철은 조금 뒤 또 슬픈 얼굴을 하며 말을 이어 나갔다. “은서준 상무님께서는 사람들을 이끌고 로스차일드 가문과 악전고투 하면서, 엄청나게 아부를 해댔고 심지어 자발적으로 협동조합을 만든 뒤, 상무님을 초대 회장으로 선출하기까지 했습니다..! 로스차일드 가문을 이겨낸 뒤, 그들은 즉시 협동조합을 해체하고, 외부에 은서준 상무님이 전략에 실패했고, 로스차일드 가문을 이겨낼 기회도 놓쳤으며, 오히려 로스차일드 가문과 손을 잡고 국내 재벌가들의 이익을 해쳤다며 악의적으로 비방했습니다..!”시후는 이 말을 듣고 자신도 모르게 주먹을 불끈 쥐었고, 이 때문에 그의 손에 푸른 혈관이 주먹 위로 튀어나올 정도였다. "이 인간들이.. 정말 너무한 거 아니에요!?”박상철은 한숨을 쉬었다. “하아.. 도련님, 원래 사람들이 앞뒤가 다른 건 정말 비일비재한 일입니다! 당시, 아버님께서는 로스차일드 가문에 저항하는 영웅이었다가, 사람들의 말 한 마디에 단번에 모든 사람들의 질투와 비난의 대상으로 전락했습니다. 하지만, 이렇게 된 것은 결국 아버님께서 너무나 뛰어나신 분이셨기 때문입니다..” 박상철은 여기까지 말하고는 잠시 뜸을 들였다. "숲에 있는 나무가 아름다우면 꼭 바람이 불어 망가뜨려버리곤 합니다.. 이건 영원히 변하지 않는 이치인 것 같아요.. 결국.. 아버님께서는 너무나 훌륭하신 분이셨기 때문에, 당시 온 재벌가들이 총구를 돌려 그를 겨누었던 것입니다.. 로스차일드 가문은 상무님께서 사람들의 입에 오르내리자, 곧 기회다 싶어 슬쩍 다시 국내 시장에 개입했습니다. 그 인간들도 음흉한 것이, 지난 번 일이 바로 로스차일드
박상철은 서둘러 말했다. "도련님, 그리고.. 제가 생각한 작은 제안이 하나 있는데 들어 보시겠습니까?”"네, 말씀하세요.""도련님, 일단 아버님을 저버린 자들이 대가를 치르게 하려면, 먼저 LCS 그룹을 확실히 장악하고, 그런 다음 세부적인 계획을 세워서 이 재벌가들을 하나씩 격파해야 합니다..""그럼.. 제가 LCS를 내 손에 쥐면.. 내가 제일 먼저 무너뜨려야 할 그룹이 어디라고 생각하시는데요?”"바로.. 엘에이치 그룹입니다..!" 박상철은 주저하지 않고 말했다. "엘에이치 그룹이 요즘 가장 강력합니다..! 그러니 그들을 무너뜨리는 것만으로도 아마 목표의 절반을 달성한 것과 같을 거라고 생각합니다. 게다가, 그 당시 아버님께 칼을 대었던 그 무리들은 모두 엘에이치 그룹에서 소집된 겁니다..! 그들은 애초에 사적으로 반 LCS 그룹연맹을 결성했고, 엘에이치 그룹이 우두머리였죠.”"반 LCS 그룹연맹이요..?"시후는 냉소하며 소리쳤다. "좋아요.. 반 LCS 그룹연맹이라니..! 이 말만 들어도 손이 떨리네요..”박상철은 소리쳤다. "참, 도련님.. 오늘 회장님께서 모든 가족 구성원들을 소집하여 회의를 여셨습니다. 도련님과 엘에이치 그룹의 일도 언급하셨지요..”"네에..?!"시후는 눈살을 찌푸리며 "무슨 말을 했는데요?"라고 물었다.박상철은 은서를 쳐다보고 잠시 망설이다가 입을 열었다. "흐음.. 솔직하게 말씀드리겠습니다.. 박청운 어르신이 구름산을 만들어 주신 이후로, 회장님께서는 줄곧 그룹이 다시금 날개를 펴고 날아오르기를 기다리셨습니다.. 그런데 이번에 박청운 어르신도 고향으로 돌아가셨으니, 그룹의 희망을 당신에게 거신 겁니다.. 그래서 회장님께서는 도련님을 그룹으로 돌아오게 하고, 엘에이치 그룹과 혼인하기를 바라고 계십니다..”"엘에이치 그룹이요?!" 시후와 은서는 모두 놀란 표정으로 함께 소리쳤다."네 맞습니다. 바로 엘에이치 그룹입니다..!" 박상철은 한숨을 내쉬며 말을 이어나갔다. "엘에이치 그룹의 따님 소민지
"LCS의 회장이 되라고요..?" 시후는 담담하게 웃으며 "나는 LCS 그룹에 아무런 관심이 없어요"라고 말하며 시큰둥한 표정을 지었다."도련님, LCS 그룹은 국내 2위의 재벌가라는 것을 잊지 마십시오..! 만약 LCS 그룹을 얻게 된다면, 당신과 엘에이치 그룹 간의 격차가 한없이 가까워질 것입니다!"시후는 손을 저었다. "집사님, 언젠가 제 손으로 엘에이치 그룹과 아버지를 저버린 다른 모든 재벌가들을 물리칠 겁니다! 그러니 제 실력만으로 부모님의 복수를 이룰 거라는 말입니다.”박상철은 한숨을 내쉬었다. "하아.. 도련님.. 그룹을 얻으신다면 그날이 더 빨리 다가올 겁니다!”"아니요! 내가 LCS 그룹에 돌아가고 싶지 않은 건. 그날이 오면, 아무리 LCS 그룹 가족들이라도. 모두 내 앞에 무.릎.꿇.게. 될 것이기 때문이에요."박상철은 시후의 단호한 태도와 냉엄한 기세에 두려움을 느꼈다. 이 순간 그는 시후에게서 은서준 상무의 모습을 보았다. 그래서 이 순간, 그는 시후를 설득하여 LCS 그룹의 회장직을 얻게 하려는 계획을 포기했다. LCS 그룹은 어울리지 않는다는 걸 알게 되었기 때문이다..! LCS 그룹은 은서준 상무와도 어울리지 않았는데, 은서준 상무의 아들 역시도 어울리지 않는 옷이었다..! "그렇다면 도련님, 오늘부터 저는 당신의 모든 분부를 따르겠습니다..! 만약 도련님께서 필요하시다면, 저는 언제든지 LCS 그룹을 떠나 도련님의 곁 만을 지킬 것이니 걱정 마십시오!”시후는 빙긋 웃음지었다. "지금은 서두르지 마세요. 하지만, 앞으로 집사님이 정말 필요할 것 같습니다.” 시후는 설이 다가오기 전에 빨리 고바야시 이치로를 데리고 일본에 가서 이치로 제약회사를 완전히 손에 넣은 후 이치로 제약이 자체적으로 구현탕을 생산하게 만들 계획이었다. 시후는 이 계획이 성공적으로 마무리된다면 또 다른 제품을 개발하여 세계 시장을 빠르게 장악할 생각이었다.사실 바이오 산업은 인간의 건강과 직결되기 때문에, 핵심기술만 있으면 수익성은
가는 길에 은서는 줄곧 입을 열지 않았고, 무슨 걱정거리가 있는 것 같아 보였다.시후는 은서의 예쁜 얼굴이 살짝 찌푸려 있는 걸 보고 참지 못하고 "은서야, 무슨 생각을 그렇게 해?"라고 물었다.그러자 은서는 정신을 차리고 물었다. "시후 오빠, 아내와 정말 사이가 좋아..?”“갑자기 그건 왜?”“그냥.. 궁금하기도 하고 좀 걱정도 되고..”"무슨 걱정인데??""두 사람 사이가 너무 좋으면, 내가 앞으로 어떻게 해야 할지 걱정되니까.”"하하.. 그럼 나를 만나기 전에 앞으로 어떻게 할지 생각해 본 적이 있었어??”은서는 고개를 끄덕였다. "당연히 생각해봤지. 오빠를 만나기 전에는 내가 오빠를 꼭 찾아야겠다고 생각 했어. 그리고 만약 오빠를 찾지 못한다면 계속 독신으로 지내면 되니까. 어쨌든 난 다른 남자들에게는 아무런 감정이 들지 않아서..”"그럼 나를 못 찾았을 때, 30~40대까지 독신일 수는 없잖아?”"30~40대는 고사하고, 50~60대가 된다고 해도 어떤데? 나는 이미 만족스러워. 그리고 남자 하나 만나겠다고 나를 희생하면서 살아야 될 것도 아니니까, 그냥 오빠를 찾지 못한다면 아마 반평생 세계 여행이나 하며 살 생각이었어. 말년에는 좋아하는 곳을 찾아 정착했겠지? 꽃들을 심고, 강아지도 키우고.. 그리고 죽기 전에 모든 재산을 기부할 생각이었어. 그렇게 평생을 사는 것도 좋지 않아?”시후는 은서를 설득하려 했지만, 그 말을 삼키고 말았다. 그 순간 문득, 그는 자신이 은서의 인생에 지울 수 없는 낙인을 남겼으며, 자신이 앞으로 그녀와 결혼을 할 수 있든지 없든지 간에 이 낙인은 평생 지울 수 없다는 걸 깨달았다. 이것은 자신이 그녀에게 빚진 것이고, 또한 자신의 피할 수 없는 책임이 될 것이다. 다만, 지금 이 20년 넘는 시간 동안의 은서와 자신의 관계를 어떻게 풀어 나가야 할지 알 수 없을 뿐이다.......그날 밤, 임지연은 최고의 한 끼 식사를 준비했다. 고선우는 은서의 결혼식을 위해 남겨두었던
다음 날 아침. 시후는 은서 가족과 인사를 나누고 택시를 타고 역으로 가려고 했다. 하지만, 고선우는 시후를 공항까지 직접 태워주겠다고 고집했다. 게다가 임지연과 은서 역시도 함께 나가겠다고 고집을 피웠다. 시후는 그들이 귀찮은 일을 겪지 않기를 원했지만, 어쩔 수 없이 승낙하고 말았다.가는 길에, 고선우는 그의 롤스로이스를 운전했고 임지연은 조수석에, 시후와 은서는 뒷좌석에 앉았다.은서의 마음은 계속 좋지 않았지만, 부모님이 차에 계셨기에 아무 말도 하지 않고 걱정만 하고 있었다. 창밖으로 공항이 보이자, 은서는 용기를 내어 손을 내밀고는 조용히 시후의 손을 꽉 쥐었다.시후는 고개를 돌렸고, 은서의 눈빛이 원망스럽게 자신을 바라보고 있는 것을 발견하고서 죄책감을 느끼지 않을 수 없었다.롤스로이스가 공항 입구에 서자, 시후는 그제서야 자신의 손을 살짝 빼내 세 사람에게 말했다. "다들 내리지 마세요. 공항에는 사람들이 많아서 눈에 잘 띄어요. 특히 은서는 톱스타 잖아요~”그러자 은서는 "마스크를 쓰면 되지 뭐~”라고 서둘러 말했다.그러자 임지연도 자신의 딸을 설득했다. "그래, 시후 말이 맞아. 마스크를 쓰더라도 갈 수 있는 건 얼마 안 되는데, 너무 위험을 감수하지 마 은서야.”고선우도 고개를 끄덕이며 "그래, 오빠 귀찮게 하지 마."라고 말했다."알겠어요.." 은서는 고개를 살짝 끄덕여 시후를 바라보며 입을 열었다. “오빠, 그럼 비행기에서 내리면 연락 해~”“그래 알겠어. 걱정 마~” 시후는 차에서 내려 트렁크에서 작은 가방을 꺼냈다. 이어 창문을 사이에 두고 세 사람과 작별 인사를 하고는 공항 안으로 몸을 돌렸다.공항에 들어서자마자 그는 여빈으로부터 라는 메시지를 받았다.그럼 게이트 앞에서 만나요. 정 안 되면 비행기에서 만나도
"선생님, 이 가방의 가격은 일억 천만 원입니다." 그녀가 눈살을 찌푸리며 말했다."괜찮아요. 구매하고 싶은데요?”"죄송합니다, 선생님, 이 가방을 사려면 주문이 필요해서요..""배송은 무슨 뜻이죠..? 그냥 가방 값만 지불하면 안 되는 건가요?”그러자 매장 직원이 썩소를 지었다. "선생님, 저희 에르메스는 처음이시죠? 전에 우리 에르메스에서 구매하신 적 있으세요?”"아니요, 왜요? 뭐가 문제가 되나요?""에르메스의 많은 제품들은 원한다고 모두 구매할 수 있는 것이 아닙니다. 30만 원 정도 되는 길거리 가짜 제품은 마음대로 골라서 사실 수 있지만, 이 매장의 제품들은 기본적으로 한정판이라서요.. 이 제품은 저희 매장에서 대략 1억 원에 팔리고 있지만, 가지고 나가면 바로 리셀가로 더 높은 가격에 팔릴 수 있기 때문에, 이 가방을 사려면 에르메스의 고급 회원이셔야 되세요.. 그리고 미리 점장과 예약하셔야 합니다.. 아니면 일정 금액의 다른 악세서리 제품을 구매하셔야 해요. 하지만, 구매하실 때 상품은 인기 모델은 구매하실 수 없어요. 그러니까 이 제품을 구매하시려면, 9천만 원 정도의 다른 제품들을 구매하셔야 합니다.”시후는 눈살을 찌푸렸다. "당신 말대로라면 이 가방을 사려면 다른 제품을 9천만 원치 사야 한다는 말이에요?""네, 맞아요. 전 세계 에르메스에 이런 규정이 있거든요.. 모르셨어요? 아니면.. 혹시 이 가방을 우리 매장에서 구매한 뒤 차익을 얻으려고 하신 건 아니죠?”에르메스와 같은 최고급 럭셔리 브랜드에게 한정판 핸드백은 높은 가치가 있다. 심지어 많은 모델이 중고 시장에서 다른 모델보다 더 비싸게 팔리는 이유는 에르메스의 마케팅 때문이라고 할 수 있다. 다른 브랜드는 값을 지불하면 물건을 살 수 있지만, 에르메스는 그렇지 않다. 리셀가가 훨씬 비싸기 때문에, 그들의 가게에서 정가에 따라 물건을 사려면 수백 만원에서부터 수천 만원 상당의 제품을 먼저 구매해야 하는 것이다. 이런 식으로 한정판 가방을 구매하기 위해
다나카 코이치의 관심은 모두 스타일리쉬하고 요염한 여자에 집중되어 있었다. 그래서 그는 가게에 있는 시후를 발견하지 못했다. 두 사람이 한국어를 하고 있는 건 아마도 다나카 고이치의 여자 친구가 한국인이기 때문이라고 추측되었다.두 사람이 들어오자 그 여자는 다나카 코이치를 끌고 매장을 한 바퀴 둘러보았다.뒤이어 그녀는 시후가 유나의 선물용으로 사려던 에르메스 한정판 핸드백을 가리키며 애교를 부렸다. "코이치상~ 이 가방 갖고 싶어!"다나카는 난처한 표정으로 "쟈기야~ 이번에 한국에 온 것은 아가씨를 위한 것이지 쇼핑을 위한 것이 아니에요. 게다가 나는 찾으라던 명의도 찾지 못했다고요..! 이렇게 돌아간다면 어떻게 일을 처리해야 할지 모르겠어요.. 만약 당신이 이걸 사고 싶다면, 일본으로 돌아간 후에 도쿄에서 다시 구경시켜 줄 수 있어요~”그러자 여자는 기분 나쁜 티를 내며 소리쳤다. "흥!! 나는 도쿄에 가지 않을 거예요! 그냥 이것만 갖고 싶다고!! 가방 같은 건 이렇게 눈에 들어왔을 때 사야지, 아니면 다시는 못 산다고요!!”"나에게 맡겨진 막중한 임무가 있어요. 원래 당신도 이런 곳에 데리고 올 수 없다고요! 몰래 이렇게 데려온 것도 이미 규율 위반인데, 만약 당신이 쇼핑까지 한다면, 나는 돌아가서 회장님께 설명 드리기 힘들 거라고요~”그 여자는 계속해서 코웃음을 쳤다. "내가 일본으로 이민 가기 전에 난 한국사람이었으니, 당신 회장님이 물어보면, 내가 마침 고향에 가서 친척들을 만나고 쇼핑도 내가 한 거라고 하면 되잖아요~” 그러자 여자는 다나카 코이치의 팔짱을 끼고 "코이치상~~ 난 이 가방이 정말 마음에 드는데, 당신이 사줘요, 알았지? 제발요."다나카는 잠시 머뭇거리다가, "그래 그래, 알겠어요. 하지만 돌아가서 절대로 주변 사람들에게 자랑하지 말고, 이 가방을 한국에서 샀다는 것은 말하지도 말아요!”라고 답했다.그 여자는 환하게 웃으며 말했다. “오케 오케~” 말을 마치자 그녀는 바로 시후 옆에 있는 직원을 향해 손을
시후는 이 말을 듣고 차갑게 코웃음 쳤다. "감히 일본인 그룹이 한국 땅에서 이렇게 건방지게 군다고..? 이토 유키히코가 내 앞에 선다고 해도 날 이길 수 없을 것 같은데?”"이런 망나니 같은 놈이?!" 여자친구의 무례함 때문에 시후에게 미안한 마음을 품었던 다나카 코이치는 갑자기 화를 내기 시작했다. 그는 "감히 회장님께 불경스러운 소리를 하다니, 명줄이 너무 길어서 그런가??!”라고 호통을 쳤다.그러자 시후는 미소를 지으며 고개를 돌려 다나카를 바라보았다. “오랜만이네요?"다나카는 시후를 보자마자 귀신을 본 것 같았다. 시후가 야마모토 가즈키를 폐인으로 만들어 버린 것을 기억하고 있었기 때문이다..! 의심할 여지 없이 시후는 자신이 평생 본 사람 중 가장 강한 힘을 가진 사람이었고, 이런 공항 에르메스 매장에서 다시 만날 줄은 몰랐다..! 그는 두 다리가 풀려 땅바닥에 털썩 무릎을 꿇었고, 조금 뒤 시후 곁으로 와서 공손하면서도 황송하게 말했다. "은 선생님 죄송합니다! 당신일 줄은 몰랐습니다! 정말 죄송합니다!"다나카 코이치는 당연히 시후를 두려워했다. 애초에 일본의 국보급 고수인 야마모토 가즈키가 시후에게 강한 척을 하다가 폐인이 되었기 때문이다. 만약 시후가 기분이 나빠서 바로 자신을 같은 꼴로 만들게 된다면, 자신은 누워서 일본으로 돌아갈 수밖에 없을 것이다.그러자 다나카 옆에 여자는 갑자기 무릎을 꿇고 이 남자에게 잘못을 인정하고 사과하는 남친을 보고 의아해하며 손을 뻗어 그를 끌어당기려 했다. "코이치상, 너 미쳤어? 이토 회장의 눈에는 가장 유망한 직원인데, 앞날이 창창한데 어떻게 낯선 사람에게 무릎을 꿇어?”다나카는 오히려 여자를 바닥에 쓰러뜨리며 소리쳤다. "누가 은 선생님 앞에서 불손하게 말하라고 했어? 어서 무릎 꿇고 사과해!”여자는 다나카 코이치에게 끌려가 쓰러지며 무릎이 부딪혀 아파하며, "코이치상, 이게 무슨 짓이야?!"라고 억울하게 말했다.다나카는 손을 들어 그녀의 뺨을 때렸다. "그만 헛소리를 지껄이