1624장

가는 길에 은서는 줄곧 입을 열지 않았고, 무슨 걱정거리가 있는 것 같아 보였다.

시후는 은서의 예쁜 얼굴이 살짝 찌푸려 있는 걸 보고 참지 못하고 "은서야, 무슨 생각을 그렇게 해?"라고 물었다.

그러자 은서는 정신을 차리고 물었다. "시후 오빠, 아내와 정말 사이가 좋아..?”

“갑자기 그건 왜?”

“그냥.. 궁금하기도 하고 좀 걱정도 되고..”

"무슨 걱정인데??"

"두 사람 사이가 너무 좋으면, 내가 앞으로 어떻게 해야 할지 걱정되니까.”

"하하.. 그럼 나를 만나기 전에 앞으로 어떻게 할지 생각해 본 적이 있었어??”

은서는 고개를 끄덕였다. "당연히 생각해봤지. 오빠를 만나기 전에는 내가 오빠를 꼭 찾아야겠다고 생각 했어. 그리고 만약 오빠를 찾지 못한다면 계속 독신으로 지내면 되니까. 어쨌든 난 다른 남자들에게는 아무런 감정이 들지 않아서..”

"그럼 나를 못 찾았을 때, 30~40대까지 독신일 수는 없잖아?”

"30~40대는 고사하고, 50~60대가 된다고 해도 어떤데? 나는 이미 만족스러워. 그리고 남자 하나 만나겠다고 나를 희생하면서 살아야 될 것도 아니니까, 그냥 오빠를 찾지 못한다면 아마 반평생 세계 여행이나 하며 살 생각이었어. 말년에는 좋아하는 곳을 찾아 정착했겠지? 꽃들을 심고, 강아지도 키우고.. 그리고 죽기 전에 모든 재산을 기부할 생각이었어. 그렇게 평생을 사는 것도 좋지 않아?”

시후는 은서를 설득하려 했지만, 그 말을 삼키고 말았다. 그 순간 문득, 그는 자신이 은서의 인생에 지울 수 없는 낙인을 남겼으며, 자신이 앞으로 그녀와 결혼을 할 수 있든지 없든지 간에 이 낙인은 평생 지울 수 없다는 걸 깨달았다. 이것은 자신이 그녀에게 빚진 것이고, 또한 자신의 피할 수 없는 책임이 될 것이다. 다만, 지금 이 20년 넘는 시간 동안의 은서와 자신의 관계를 어떻게 풀어 나가야 할지 알 수 없을 뿐이다.

......

그날 밤, 임지연은 최고의 한 끼 식사를 준비했다. 고선우는 은서의 결혼식을 위해 남겨두었던