이것은 시후의 사촌 동생들에게는 모두 받아들일 수 없는 상황이었다. 따라서 저마다 필사적으로 대응책을 고민하기 시작했다.은 회장은 기분이 갑자기 좋아졌고, 박청운 선생이 말한 LCS 그룹의 도약할 수 있는 기회가 시후에게 있다는 것을 이미 확신하고 있었다. 4년 동안 자신을 괴롭혔던 의혹들이 이렇게 단숨에 풀리다니.. 그러자 그는 껄껄 웃으며 일어서더니 큰 소리로 소리쳤다. "됐다!! 그럼 오늘은 이쯤에서 그만하고 해산!”가족들의 표정이 썩 좋지는 않았지만, 그 누구도 감히 반대할 수 없었다. 하지만 각자 생각이 모두 다른 가운데, 대다수는 죽어도 시후가 조용히 그룹으로 돌아오는 꼴을 보고 싶지 않았다.회의가 끝난 후 박상철은 자신의 사무실로 돌아와 자리에 앉자마자 시후로부터 전화를 받았다. 그는 기쁨에 겨워 급히 전화를 받은 뒤 공손히 물었다. "도련님~~~ 이렇게 전화를 다 주시고.. 어쩐 일이십니까?”시후는 "집사님, 지금 전화 괜찮으세요?”라고 물었다."예, 괜찮습니다. 사무실에 있는데, 이곳은 매우 안전하고 기밀 유지도 잘 돼 있으니 할 말이 있으면 얼마든지 하십시오.”그러자 시후는 담담하게 말했다. "제가 지금 안성에 와 있는데.. 근처에서 잠시 뵙고 싶어서요.. 시간이 되시나요?”박상철은 놀라며 물었다. "아 도련님, 경기도에 오셨습니까? 언제요??”시후는 "온 지 이틀 정도 지났는데, 볼일이 있어서 내일 서울로 돌아갈 계획이에요. 가기 전에 집사님과 한번 만나고 싶어서요.”박상철은 즉시 "네 가능하지요 도련님! 그럼 수월경화라는 카페로 오시죠. 그것은 하위 산업이다."라고 말했다."그래요, 그럼 지금 출발하겠습니다." 시후는 즉시 답했다.박상철은 "예, 그럼 저도 즉시 출발하겠습니다."라고 빠르게 답했다.수월경화는 고려시대에 지어진 건물로, 당시 스님들과 조의선인들이 차를 마시며 이야기를 나누던 곳이었다. 이곳은 긴 역사를 담고 있는 곳으로, 화려한 귀족문화가 극에 달했던 시대 답게, 고려 청자로 청와를
수월경화는 마당이 총 3개로 앞마당, 중간 마당, 뒷마당으로 나뉘어 있다. 그리고 마당에 있는 건물들은 모두 전형적인 목조 건물이며, 정원이 아름답게 갖춰져 있었다.앞마당과 중간 마당은 모두 외부에 개방되어 있어 찻집을 들르는 사람들 모두가 사용할 수 있는 공간이지만, 뒷마당은 박상철의 사적인 공간으로 비밀스러운 이야기들이 오고 가는 곳이었다. 박상철은 깍듯이 시후와 은서를 뒷마당의 월향정으로 초대했다. 들어가자마자 박상철은 모든 종업원을 물리고, 시후와 은서를 자리로 안내한 뒤, 두 사람을 위해 차를 우려주었다. 차가 적당히 우러나자, 향긋한 냄새가 나는 찻잔을 두 사람 앞에 내밀며 박상철은 입을 열었다. "도련님.. 저는 도련님께서 이렇게 바쁘신 와중에도 이쪽 동네에 오실 줄은 몰랐습니다. 게다가 은서 아가씨랑 같이 있을 줄은.."박상철은 늘 시후가 그룹으로 돌아오길 바랐고, 은서와 결혼하기를 진심으로 바라고 있었기 때문이다. 그는 젊었을 때 몇 년 동안 안성에서 지내면서 일을 했고, LCS 그룹을 비롯하여 요즘 잘 나가는 재벌가들의 상황을 꿰고 있었다. 그리고 국내 재벌들의 모든 상황을 파악한 결과, 시후에게 가장 좋은 선택은 지금의 아내와 이혼하고, 서울을 떠나 차라리 은서가 사는 안성으로 와서 세력을 키우는 것이다. 그리고 다시 LCS 그룹의 도련님 신분을 되찾고, 공개적으로 은서와 결혼하는 것이 베스트였다. 그리고 박상철이 보기에, 이 세상에 은서보다 시후 도련님과 더 잘 어울리는 사람은 없었다. 두 사람은 그야말로 천생연분이기 때문에.. 또한, 시후와 은서가 어렸을 때 이미 혼약을 맺었을 뿐만 아니라, 고선우 회장이 의리가 굉장히 강한 사람이기에 더 믿을 만하다고 여긴 것이다. 더 중요한 것은 바로 Koreana 그룹의 능력이 굉장히 뛰어나고 외동딸 하나밖에 없다는 점도 꽤 매력적이었다. 시후가 만약 은서와 결혼했다면, Koreana 그룹의 절반을 자신이 가지게 되는 셈인데.. 그렇게 되면 시후는 LCS 그룹의 둘째 도련님일 뿐만 아니라,
지금도 가지고 있으니, 정말 필요하다면 언제든지 꺼내서 박상철에게 줄 수 있었다. 하지만 시후가 박상철이 필요할 때까지 기다리겠다고 한 이유는 바로, 회춘단을 통해 박상철의 신뢰도를 높이고 싶었기 때문이다..! 박상철을 의심하는 것은 아니지만, 어떤 상황에서도 시후는 조심스럽게 행동하는 것이 잘못된 것은 아니라고 생각했다. 회춘단이 박상철이 어떻게 행동하느냐에 따라 달려 있으면, 박상철은 자신에 대한 충성도가 높아질 수밖에 없을 것이다.박상철은 이 말을 듣자 표정이 얼어붙었고, 즉시 답했다. "도련님, 도련님 말씀이라면 저는 칼도 오르고 불바다에 들어가 죽어도 한이 없는 사람입니다..!" 박상철은 충성스러울 뿐만 아니라 똑똑한 사람이기도 했다. 그는 회춘단이 무엇인지 정확히 알지 못하지만, 고선우 회장의 변화를 통해 미루어 짐작할 수 있었다. 우선, 시후가 말한 약은 만병통치약임에 틀림없다. 말기 췌장암 같은 치사율 100%에 가까운 중증도 치료할 수 있다면, 이 세상에 고칠 수 없는 병이 없을 것이다. 둘째, 고선우 회장이 TV에서 보여준 상태는 건강할 때보다 더 좋았기 때문에, 이 약은 병을 치료할 뿐만 아니라 수명을 연장할 수 있음을 증명했다. 이 두 가지 효능이 있다고 하면, 그건 전 세계에서도 엄청난 보물이라고 할 수 있다. 이제 시후가 자신을 위해 챙겨 두었다고 약속했으니, 그는 감동할 수밖에 없었다.시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 박상철에게 물었다. "제가 이번에 만나러 온 건.. 당시에 부모님이 그룹에서 쫓겨나고 살해된 세부 이야기를 듣고 싶어서입니다. 혹시라도 더 많은 단서가 있는지 궁금해서요. 예를 들어 배후가 누구인지 그런 거요.”박상철은 망설이다가 입을 열었다. "도련님, 아버님께서 눈 밖에 든 것이 오랫동안 서방을 지배해 온 로스차일드 가문으로 알려져 있지만.. 실제로 눈 밖에 든 건.. 국내 재벌가들 전체였습니다..”시후는 눈살을 찌푸리며 물었다. “제 아버지가 어째서 그 많은 재벌가들의 눈 밖에 들게 된 거죠..?”박
시후의 질문을 들은 박상철은 쓴웃음을 지으며 서글프게 말했다. "도련님.. 원래 세상의 절대다수의 사람들이 다 그렇습니다.. 감사할 줄 모르고, 필요할 때만 남에게 의지하고, 다른 사람이 주는 도움과 도움을 즐기다가 필요 없을 때는 가차없이 바로 돌아서는 그런 종속들 말입니다.. 돌아서고 난 뒤에는 자신들의 이익을 빼앗았다고 원망하기까지 하지요.” 박상철은 조금 뒤 또 슬픈 얼굴을 하며 말을 이어 나갔다. “은서준 상무님께서는 사람들을 이끌고 로스차일드 가문과 악전고투 하면서, 엄청나게 아부를 해댔고 심지어 자발적으로 협동조합을 만든 뒤, 상무님을 초대 회장으로 선출하기까지 했습니다..! 로스차일드 가문을 이겨낸 뒤, 그들은 즉시 협동조합을 해체하고, 외부에 은서준 상무님이 전략에 실패했고, 로스차일드 가문을 이겨낼 기회도 놓쳤으며, 오히려 로스차일드 가문과 손을 잡고 국내 재벌가들의 이익을 해쳤다며 악의적으로 비방했습니다..!”시후는 이 말을 듣고 자신도 모르게 주먹을 불끈 쥐었고, 이 때문에 그의 손에 푸른 혈관이 주먹 위로 튀어나올 정도였다. "이 인간들이.. 정말 너무한 거 아니에요!?”박상철은 한숨을 쉬었다. “하아.. 도련님, 원래 사람들이 앞뒤가 다른 건 정말 비일비재한 일입니다! 당시, 아버님께서는 로스차일드 가문에 저항하는 영웅이었다가, 사람들의 말 한 마디에 단번에 모든 사람들의 질투와 비난의 대상으로 전락했습니다. 하지만, 이렇게 된 것은 결국 아버님께서 너무나 뛰어나신 분이셨기 때문입니다..” 박상철은 여기까지 말하고는 잠시 뜸을 들였다. "숲에 있는 나무가 아름다우면 꼭 바람이 불어 망가뜨려버리곤 합니다.. 이건 영원히 변하지 않는 이치인 것 같아요.. 결국.. 아버님께서는 너무나 훌륭하신 분이셨기 때문에, 당시 온 재벌가들이 총구를 돌려 그를 겨누었던 것입니다.. 로스차일드 가문은 상무님께서 사람들의 입에 오르내리자, 곧 기회다 싶어 슬쩍 다시 국내 시장에 개입했습니다. 그 인간들도 음흉한 것이, 지난 번 일이 바로 로스차일드
박상철은 서둘러 말했다. "도련님, 그리고.. 제가 생각한 작은 제안이 하나 있는데 들어 보시겠습니까?”"네, 말씀하세요.""도련님, 일단 아버님을 저버린 자들이 대가를 치르게 하려면, 먼저 LCS 그룹을 확실히 장악하고, 그런 다음 세부적인 계획을 세워서 이 재벌가들을 하나씩 격파해야 합니다..""그럼.. 제가 LCS를 내 손에 쥐면.. 내가 제일 먼저 무너뜨려야 할 그룹이 어디라고 생각하시는데요?”"바로.. 엘에이치 그룹입니다..!" 박상철은 주저하지 않고 말했다. "엘에이치 그룹이 요즘 가장 강력합니다..! 그러니 그들을 무너뜨리는 것만으로도 아마 목표의 절반을 달성한 것과 같을 거라고 생각합니다. 게다가, 그 당시 아버님께 칼을 대었던 그 무리들은 모두 엘에이치 그룹에서 소집된 겁니다..! 그들은 애초에 사적으로 반 LCS 그룹연맹을 결성했고, 엘에이치 그룹이 우두머리였죠.”"반 LCS 그룹연맹이요..?"시후는 냉소하며 소리쳤다. "좋아요.. 반 LCS 그룹연맹이라니..! 이 말만 들어도 손이 떨리네요..”박상철은 소리쳤다. "참, 도련님.. 오늘 회장님께서 모든 가족 구성원들을 소집하여 회의를 여셨습니다. 도련님과 엘에이치 그룹의 일도 언급하셨지요..”"네에..?!"시후는 눈살을 찌푸리며 "무슨 말을 했는데요?"라고 물었다.박상철은 은서를 쳐다보고 잠시 망설이다가 입을 열었다. "흐음.. 솔직하게 말씀드리겠습니다.. 박청운 어르신이 구름산을 만들어 주신 이후로, 회장님께서는 줄곧 그룹이 다시금 날개를 펴고 날아오르기를 기다리셨습니다.. 그런데 이번에 박청운 어르신도 고향으로 돌아가셨으니, 그룹의 희망을 당신에게 거신 겁니다.. 그래서 회장님께서는 도련님을 그룹으로 돌아오게 하고, 엘에이치 그룹과 혼인하기를 바라고 계십니다..”"엘에이치 그룹이요?!" 시후와 은서는 모두 놀란 표정으로 함께 소리쳤다."네 맞습니다. 바로 엘에이치 그룹입니다..!" 박상철은 한숨을 내쉬며 말을 이어나갔다. "엘에이치 그룹의 따님 소민지
"LCS의 회장이 되라고요..?" 시후는 담담하게 웃으며 "나는 LCS 그룹에 아무런 관심이 없어요"라고 말하며 시큰둥한 표정을 지었다."도련님, LCS 그룹은 국내 2위의 재벌가라는 것을 잊지 마십시오..! 만약 LCS 그룹을 얻게 된다면, 당신과 엘에이치 그룹 간의 격차가 한없이 가까워질 것입니다!"시후는 손을 저었다. "집사님, 언젠가 제 손으로 엘에이치 그룹과 아버지를 저버린 다른 모든 재벌가들을 물리칠 겁니다! 그러니 제 실력만으로 부모님의 복수를 이룰 거라는 말입니다.”박상철은 한숨을 내쉬었다. "하아.. 도련님.. 그룹을 얻으신다면 그날이 더 빨리 다가올 겁니다!”"아니요! 내가 LCS 그룹에 돌아가고 싶지 않은 건. 그날이 오면, 아무리 LCS 그룹 가족들이라도. 모두 내 앞에 무.릎.꿇.게. 될 것이기 때문이에요."박상철은 시후의 단호한 태도와 냉엄한 기세에 두려움을 느꼈다. 이 순간 그는 시후에게서 은서준 상무의 모습을 보았다. 그래서 이 순간, 그는 시후를 설득하여 LCS 그룹의 회장직을 얻게 하려는 계획을 포기했다. LCS 그룹은 어울리지 않는다는 걸 알게 되었기 때문이다..! LCS 그룹은 은서준 상무와도 어울리지 않았는데, 은서준 상무의 아들 역시도 어울리지 않는 옷이었다..! "그렇다면 도련님, 오늘부터 저는 당신의 모든 분부를 따르겠습니다..! 만약 도련님께서 필요하시다면, 저는 언제든지 LCS 그룹을 떠나 도련님의 곁 만을 지킬 것이니 걱정 마십시오!”시후는 빙긋 웃음지었다. "지금은 서두르지 마세요. 하지만, 앞으로 집사님이 정말 필요할 것 같습니다.” 시후는 설이 다가오기 전에 빨리 고바야시 이치로를 데리고 일본에 가서 이치로 제약회사를 완전히 손에 넣은 후 이치로 제약이 자체적으로 구현탕을 생산하게 만들 계획이었다. 시후는 이 계획이 성공적으로 마무리된다면 또 다른 제품을 개발하여 세계 시장을 빠르게 장악할 생각이었다.사실 바이오 산업은 인간의 건강과 직결되기 때문에, 핵심기술만 있으면 수익성은
가는 길에 은서는 줄곧 입을 열지 않았고, 무슨 걱정거리가 있는 것 같아 보였다.시후는 은서의 예쁜 얼굴이 살짝 찌푸려 있는 걸 보고 참지 못하고 "은서야, 무슨 생각을 그렇게 해?"라고 물었다.그러자 은서는 정신을 차리고 물었다. "시후 오빠, 아내와 정말 사이가 좋아..?”“갑자기 그건 왜?”“그냥.. 궁금하기도 하고 좀 걱정도 되고..”"무슨 걱정인데??""두 사람 사이가 너무 좋으면, 내가 앞으로 어떻게 해야 할지 걱정되니까.”"하하.. 그럼 나를 만나기 전에 앞으로 어떻게 할지 생각해 본 적이 있었어??”은서는 고개를 끄덕였다. "당연히 생각해봤지. 오빠를 만나기 전에는 내가 오빠를 꼭 찾아야겠다고 생각 했어. 그리고 만약 오빠를 찾지 못한다면 계속 독신으로 지내면 되니까. 어쨌든 난 다른 남자들에게는 아무런 감정이 들지 않아서..”"그럼 나를 못 찾았을 때, 30~40대까지 독신일 수는 없잖아?”"30~40대는 고사하고, 50~60대가 된다고 해도 어떤데? 나는 이미 만족스러워. 그리고 남자 하나 만나겠다고 나를 희생하면서 살아야 될 것도 아니니까, 그냥 오빠를 찾지 못한다면 아마 반평생 세계 여행이나 하며 살 생각이었어. 말년에는 좋아하는 곳을 찾아 정착했겠지? 꽃들을 심고, 강아지도 키우고.. 그리고 죽기 전에 모든 재산을 기부할 생각이었어. 그렇게 평생을 사는 것도 좋지 않아?”시후는 은서를 설득하려 했지만, 그 말을 삼키고 말았다. 그 순간 문득, 그는 자신이 은서의 인생에 지울 수 없는 낙인을 남겼으며, 자신이 앞으로 그녀와 결혼을 할 수 있든지 없든지 간에 이 낙인은 평생 지울 수 없다는 걸 깨달았다. 이것은 자신이 그녀에게 빚진 것이고, 또한 자신의 피할 수 없는 책임이 될 것이다. 다만, 지금 이 20년 넘는 시간 동안의 은서와 자신의 관계를 어떻게 풀어 나가야 할지 알 수 없을 뿐이다.......그날 밤, 임지연은 최고의 한 끼 식사를 준비했다. 고선우는 은서의 결혼식을 위해 남겨두었던
다음 날 아침. 시후는 은서 가족과 인사를 나누고 택시를 타고 역으로 가려고 했다. 하지만, 고선우는 시후를 공항까지 직접 태워주겠다고 고집했다. 게다가 임지연과 은서 역시도 함께 나가겠다고 고집을 피웠다. 시후는 그들이 귀찮은 일을 겪지 않기를 원했지만, 어쩔 수 없이 승낙하고 말았다.가는 길에, 고선우는 그의 롤스로이스를 운전했고 임지연은 조수석에, 시후와 은서는 뒷좌석에 앉았다.은서의 마음은 계속 좋지 않았지만, 부모님이 차에 계셨기에 아무 말도 하지 않고 걱정만 하고 있었다. 창밖으로 공항이 보이자, 은서는 용기를 내어 손을 내밀고는 조용히 시후의 손을 꽉 쥐었다.시후는 고개를 돌렸고, 은서의 눈빛이 원망스럽게 자신을 바라보고 있는 것을 발견하고서 죄책감을 느끼지 않을 수 없었다.롤스로이스가 공항 입구에 서자, 시후는 그제서야 자신의 손을 살짝 빼내 세 사람에게 말했다. "다들 내리지 마세요. 공항에는 사람들이 많아서 눈에 잘 띄어요. 특히 은서는 톱스타 잖아요~”그러자 은서는 "마스크를 쓰면 되지 뭐~”라고 서둘러 말했다.그러자 임지연도 자신의 딸을 설득했다. "그래, 시후 말이 맞아. 마스크를 쓰더라도 갈 수 있는 건 얼마 안 되는데, 너무 위험을 감수하지 마 은서야.”고선우도 고개를 끄덕이며 "그래, 오빠 귀찮게 하지 마."라고 말했다."알겠어요.." 은서는 고개를 살짝 끄덕여 시후를 바라보며 입을 열었다. “오빠, 그럼 비행기에서 내리면 연락 해~”“그래 알겠어. 걱정 마~” 시후는 차에서 내려 트렁크에서 작은 가방을 꺼냈다. 이어 창문을 사이에 두고 세 사람과 작별 인사를 하고는 공항 안으로 몸을 돌렸다.공항에 들어서자마자 그는 여빈으로부터 라는 메시지를 받았다.그럼 게이트 앞에서 만나요. 정 안 되면 비행기에서 만나도