그럼 다들 이런 내시 노릇을 계속 할 수밖에 없다고??! 이런 날이 언제까지 계속된다는 거야!!? 하지만 시후가 이렇게 말했으니, 다들 감히 그의 뜻을 거역할 수는 없었다. 그렇지 않으면, 그의 기분을 건드려서 건강을 바로 회복하지도 못하고 평생 이렇게 살게 될 것이고, 그럼 완전히 망하는 게 아닌가? 그러자 고우정은 "도련님 걱정 마세요~ 제가 꼭 기분 나쁘지 않게 잘하겠습니다!!”시후는 고개를 살짝 끄덕이며 담담하게 말했다. “그럼 다들 일어나시죠. 법무팀 분들이 지금 이 상황을 보면 꽤나 당황할 겁니다.”네 사람은 그 말을 듣고서야 자리에서 일어섰다.이어 시후는 차가운 목소리로 말했다. “아 참, 제가 먼저 제 신분을 외부에 알리기 전까지는 네 사람 모두 제 이야기를 하지 않도록 조심하십시오.. 만약.. 제 이야기가 밖으로 새어 나간다면, 결코 용서하지 않겠습니다.”고우정은 자신이 시후를 건드릴 수 없다는 것을 누구보다 잘 알고 있었다. 그는 LCS 그룹의 도련님일 뿐만 아니라, 맏형도 옆에서 버티고 있었고, 더 중요한 것은 네 사람의 생식능력을 시후가 완전히 장악하고 있었기 때문에, 자신을 때려죽인다고 하더라도 결코 시후에게 미움 살 짓을 쉽게 할 수 없었다! 그래서 그는 주저하지 않고 대답했다. "어휴~ 안심하셔도 됩니다. 절대로 외부에 단 한 마디도 누설하지 않을 테니까요!"나머지 세 명도 고개를 끄덕이며 겸손한 태도를 보였다.시후는 그들의 태도가 진심이라는 걸 느끼고 그제서야 고개를 살짝 끄덕였다. 그리고는 고선우에게 부탁했다. "회장님, 이따가 기자회견에서 저는 기자석에서 기다리겠습니다. 언론 앞에 모습을 드러내고 싶지 않아서요.”고선우는 고개를 끄덕였다. "그래, 이따가 비서에게 자리를 마련해 달라고 요청해둘게."조금 뒤, 법무팀 직원 10여 명이 한꺼번에 회의실로 도착했다. 이들은 모두 국내 최고의 변호사이자 법조인이며, 그들은 자신의 전문 능력을 사용하여 Koreana 그룹 전체의 법적 권익을 보호하는 최고의 엘
브리핑 룸으로 가자는 말을 듣자 고우정은 갑자기 얼굴이 붉어졌다. 지금 브리핑 룸에서 대기하고 있는 기자들은 대부분 자신이 어제 흘린 형이 위독하다는 소식을 보도하기 위해 일찍부터 달려온 것이었기 때문이다. 그들은 고선우 회장이 교체될 것이라는 빅뉴스를 누구보다 먼저 보도하고 싶어 했다! 이렇게 하면 고우정 역시 언론의 관심을 통해 자신의 인지도를 올릴 수 있을 것이라는 생각이었다.고우정은 원래 이사회에서 자신의 승리를 보도하고자 했다. 계획대로 일이 진행되었다면 정오 이후에 언론은 Koreana 그룹의 차기 회장이 고우정이 되었다고 발표할 것이었다. 그러나.. 자신이 한 모든 일이 결국 형님을 돕게 될 줄은 몰랐다. 형님이 건강한 모습으로 기자회견장에 나타나면, 죽을 것이라고 굳게 믿고 있던 언론 기자들이 뭐라고 생각하겠는가? 게다가 잠시 뒤 형님이 자신과 막내 동생이 가지고 있던 투표와 발언권까지 모두 한 손에 거머쥐었다고 발표한다면..? 아마 언론기자들은 놀라움을 금치 못할 것이다! 머릿속이 복잡해진 그는 남몰래 한숨을 내쉬었다.어쩌면.. 이것이 자신의 숙명일 수도 있다. 원래 능력과 수완이 형님보다 떨어지니까.. 어떻게 해서라도 틈을 타서 그 자리를 비집고 들어가 보려고 했는데, 형님 옆에 LCS 그룹의 도련님이 따르고 있을 줄은 몰랐고, 더 신기한 건 췌장암이라는 중병이 하루아침에 완쾌되었다는 것이다. 아무래도 자신에게 남은 유일한 일은 착실하게 맏형의 곁을 따라다니며 들러리를 서는 것뿐인 것 같았다.사실 고우정은 많은 부분을 포괄적으로 고려하는 계산이 굉장히 빠르고 총명한 사람이었다. 성공을 눈앞에 두고 시후를 만나는 바람에 결국 계획을 망치기는 했지만, 시후가 없었다면 고선우가 아무리 전략을 잘 짰더라도 고우정과 고예강의 연합을 무너뜨릴 수 없었을 것이고 심지어 아내와 딸 은서의 안전도 보장할 수 없었을 것이다.하지만 고우정은 적시에 상황을 바로 파악했고, 당초 계획했던 일들을 즉시 포기해서 더 큰 손실을 막을 수 있었다는 점에서 꽤
시후가 객석에 앉았을 때, 회견장은 이미 사람들로 가득 차 있었다.주요 언론사들은 기자들을 보내 이곳에 커다란 대포 카메라들을 설치하고 Koreana 그룹의 중대 발표를 기다리고 있었다! 지금 이 순간, 외부에 고선우의 완쾌 소식은 알려지지 않았다. 따라서 모두들 고선우가 이미 중태에 빠져서 오늘 이사회에 참석할 수 없을 거라고 생각했다. 하지만, 그들은 고선우가 얼굴을 비칠 것을 기대하고는 있었다. 왜냐하면 언론인으로서 관심을 끌 만한 이슈들을 포착하는 것을 선호하기 때문이다! 그래서 그들은 고선우의 마지막에 가까운 모습을 포착하고, 조금 더 자극적인 기사를 곁들일 수 있기를 바랐고, 이것이 바로 적절한 헤드라인 감이 될 것이라고 기대하고 있었다. 그들은 심지어 기사 제목까지 미리 생각해둔 사람도 있었다! 예를 들어, , 와 같은 것들이다. 이제 그들은 이제 불치병에 걸린 고선우가 기자 회견장으로 비틀대며 걸어 들어오거나, 휠체어를 타고 누군가에 의해 실려 오는 모습을 기다리고 있었다.조금 뒤, 현장 스태프들이 마이크를 잡고 "여러분, 집중해주십시오. 회장님이 곧 오실 겁니다."라고 말했다.그러자 모두들 회의장 입구로 시선을 옮겼고, 카메라들도 모두 이미 각도를 잡고 출입구 전체를 뷰 프레임에 넣었다. 모두가 문이 열리고 고선우가 모습을 드러내기를 기다리고 있었다.조금 뒤! 문이 안으로 밀리며 제일 먼저 고선우의 비서 조철완 비서실장이 들어왔다. 그를 따라 고예강과 고우정이 들어왔다.고우정을 포착하자, 현장에서는 순식간에 셔터 소리가 들리기 시작했다. 왜냐하면 그가 바로 Koreana 그룹의 둘째이자, 그룹의 차기 회장이 될 것을 모두가 알고 있었기 때문이다. 고우정은 틀림없는 후임자였다, 고선우가 위독하기 때문에 분명 그는 차기 회장직을 거머쥐었을 것이다!그러나.. 아무도 예상하지 못했지만 고우정 뒤에는 고선우의 모습이 보이지 않았고 고우정
기자들이 이 말을 들었을 때, 비로소 고선우 회장을 자세히 살펴보았다. 자세히 보면, 고선우의 모습이 그대로 보이고, 이목구비와 행동들이 모두 같은 인물임을 알 수 있게 했다. 그래서 사람들은 눈 앞에 있는 이 40대 중반의 사람이 바로 고선우이라는 것을 확신할 수 있었다.온 현장이 소란스러워졌다! 오늘 아침만해도 헤드라인에서 이미 위독하다던 고선우 회장이 지금은 이렇게 혈기왕성하고 환하게 빛나고 있는 것인지 아무도 이해할 수 없었기 때문이다!! 그래서 기자들은 고선우에게 카메라를 고정시키고, 계속해서 셔터 눌러댔다! 이때, 인터넷 방송 매체들은 장비를 통해 이 현장을 생중계하고 있었다.그러자 많은 네티즌들이 고선우의 건강한 모습을 보았을 때, Koreana 그룹의 많은 상장 회사들의 주가가 다시 오르기 시작했다! 주식시장에서 가장 예민한 것은 증권사와 기관인데, 그들은 고선우 회장이 뜻밖에도 아무 일 없는 것처럼 보인다는 것을 확인하자 오늘 아침 뉴스가 분명 가짜 뉴스라는 것을 깨달았다! 그래서 그들은 이런 상황에서 Koreana 그룹의 주가는 곧 크게 반등할 것으로 믿었다. 그러니 이때 지정가로 매수주문을 하면, 최저가에 바닥권을 매수할 수 있을 것이다. 원래 안정적이었다가 갑작스러운 이슈로 급락한 이런 대형 기업의 주식은 좋은 분위기로 인해 상한가를 친다면, 바닥권에서 저점 매수를 한 기관은 하루 만에 상승세에 대한 이익을 벌 수 있을 것이다! 잘하면 하루만에 10%의 이익도 얻을 수 있는 일인 것이다! 따라서 많은 기관들이 투자 유치에 열을 올리고 있고, 주가는 하한가를 친 이후로 계속 상승하고 있었다!이때 고선우 회장은 기자들을 향해 손을 흔들었고, 이후 단상에 올라 한가운데 앉았다. 그의 앞에는 '고선우 회장'이라는 다섯 글자가 적힌 이름표가 놓여 있었다. 고선우 회장은 자리에 앉은 뒤 마이크를 잡고 빙긋이 웃으며 "우선 우리 Koreana 그룹과 이사회를 대표해 바쁜 와중에도 이번 기자회견에 참석해 주신 언론사 관계자 여러분께 감사 인사
하지만 고선우의 지금 얼굴이 너무나도 좋은 걸 보니 불치병에 걸린 것 같지는 않은데.. 의학적으로 기적이 일어난 건가?고선우는 이어 "두 번째 문제는, 만약 여러분이 제 몸이 완전히 회복되었다고 믿지 않는다면 저는 기자회견 후에 대형 병원에 가서 전신 CT 촬영을 하고, 그 결과를 모든 언론, 그리고 대중들에게 발표할 것입니다.”라고 말을 이어나갔다.고선우의 말에 사람들은 더 이상 그의 건강 상태를 의심하지 않았다. 전신 CT 촬영을 한다면, 어떤 종양이든 극초기 암조차도 발견할 수 있기 때문이다. 만약 고선우가 완쾌되지 않았다면 이런 검사를 받을 엄두도 나지 않을 텐데.. 하지만, 다들 이 상황에 놀라지 않을 수 없었다. 췌장암이라는 불치병 환자가 이런 기적적인 일을 겪다니.. 회견장에 있는 사람들은 젊은 나이에 세상을 떠난 천재 스티브 잡스를 떠올렸다. 같은 병인데, 왜 잡스는 이런 운이 없었을까..? 잡스가 살아 있었다면 인류에게 더 많은 혁신과 변화를 가져다 줄 수 있었을지도 모르는 일이다.이어 고선우 회장은 세 번째 문제에 대해 답변했다. “아마도 모두가 우리 그룹의 회장직에 대해 많은 관심을 갖고 있을 텐데요.. 저 고선우 회장은 다른 두 주주인 고우정 고예강 대표와 몇 분 전 투표권 양도 계약을 체결했으며, 고우정 고예강 대표는 개인 명의의 주식에 해당하는 모든 투표권과 발언권을 저에게 영구 양도했음을 공식 선언합니다!”많은 사람들이 이 말을 듣고 놀라서 어안이 벙벙 해졌다. 그들은 일찍이 Koreana 그룹 내부 불화설을 알고 있었다. 고우정, 고예강이 맏형을 상대하기 위해 동맹을 맺었고, 다른 주주들과 연합하여 맏형을 상대하고 있다는 것을 말이다. 다들 가족 싸움과 관련된 막장 드라마를 기다리고 있었는데, 세 형제가 뜻밖에도 이런 합의에 도달하게 될 줄이야..! 게다가 고우정, 고예강 대표가 맏형 고선우 회장에게 투표권을 영구 양도한 것은, 회장에게 영원히 복종하겠다는 것이 아닌가..? 분명 듣기로는 형제끼리 사이가 안 좋아 싸운
고선우의 발언 직후, 꾸준히 상승하던 주가가 갑자기 로켓을 탄 듯 따상을 쳤다..! 많은 기관과 개인 투자자들은 모두 기자 회견을 주시하고 있었다. 기자 회견을 참고하면, 그들은 즉시 Koreana 그룹의 주주라는 것에 대해 자신감을 가지고, 신뢰를 얻을 것이기 때문이다. 그런데, 오늘 회견으로 인해 심지어 고선우가 아프지 않기 전보다 낙관적인 전망이 훨씬 높아졌다! 그래서 너도나도 구할 수 있는 Koreana 그룹 관련 상장기업 주식을 모두 사들이기 시작해, 단숨에 따상을 치게 된 것이다!눈 깜짝할 사이에, 주가는 급반전하여 주식 어플이 먹통이 될 정도로 사람들의 엄청난 관심을 불러 일으켰다.모두들 고선우가 건강해 보이기 때문만이 아니라, 고선우의 투표권이 강한 힘을 가지게 된 것에 대해 긍정적인 인상을 가졌다. 원래는 투표와 발언권을 삼형제가 각각 나눠 갖고 있었지만, 이번에 회장 1명이 독점하게 된 것에 대해 좋은 평가를 내린 것이다. 이제는 의사 결정에 있어서 다른 주주들의 의견을 물을 필요가 없는 것이다. 한 사람이 결정한 목표를 완전히 달성하게 된다면, 지금부터 그룹에 대한 회장의 장악력은 전에 없던 새로운 수준으로 올라갈 것이다! 이 사실은 고선우 회장에 대한 시장과 주식 투자자들의 신뢰를 더욱 강화하는 일이었다! 일단 회사에 대한 믿음이 있으면 그룹의 주식을 보유하는 것에 대한 신뢰가 생긴다. 그 결과 주가는 급등하게 되는 것이다!고선우는 현장에서 기자들과 많은 이야기를 나누지 않았고, 자신이 해결해야 하는 몇 가지 질문에 대해 설명한 후 "앞으로 그룹은 투자자들의 신뢰에 보답하기 위해 두 배로 노력할 것이며, 그에 대응하여 반드시 모두에게 만족스러운 결과를 드릴 것을 약속합니다.”라고 인사를 했다. 말을 마친 고선우는 "오늘 브리핑은 여기까지입니다. 참석해주셔서 감사합니다.”라고 마무리 지었다.한 기자가 황급히 자리에서 일어나며 "회장님, 간단한 인터뷰 좀 해주시겠어요?"라고 소리쳤다.고선우는 손을 저으며 "인터뷰는 받지 않습
고선우의 눈에는 LCS 그룹과 엘에이치 그룹은 서로 막상막하의 세력을 가지고 있다고 생각했다. 두 그룹 간의 실력 차이는 그리 크지 않지만, 최근에는 아무래도 엘에이치 그룹이 LCS 그룹보다 한 수 위에 있다는 건 어쩔 수 없는 사실이었다. 사실 그룹 설립 초창기만 하더라도, 두 그룹은 비슷비슷한 상태였다. 당시 은서준이 젊은 나이에 일찍 세상을 떠나지만 않았다면, LCS 그룹은 이미 엘에이치 그룹을 앞섰을 것이다. 하지만 은서준이라는 천재가 사라지고 LCS 그룹에 그와 대적할 만한 계승자가 없었기 때문에 점차 엘에이치 그룹에 선두를 빼앗기게 된 것이다.하지만 고선우는 만약 시후가 LCS 그룹을 상속받고 자신의 딸과 결혼한다면, 그때 시후는 두 그룹을 동시에 거머쥘 수 있다고 생각했다. 그렇다면 심지어 앞으로 두 그룹은 깊이 있는 연합을 할 수 있을 것이다. 그렇게 되면 시후는 단숨에 비즈니스계에서 승승장구할 것은 안 봐도 뻔한 일이다! 다만, 시후가 언제 서울에 있던 일들을 모두 처리하고 이곳에 와서 은서와 결혼할 것인지는 아직 모르는 일이다.그러나 고선우는 이 일을 언급하지 않았고, 재촉하지도 않았으며 대신 의미심장한 표정으로 시후의 어깨를 두드리며 진지하게 말했다. "시후야 그럼, 부모님을 뵈러 가자!"시후는 고개를 끄덕이며 "아저씨, 꽃 두 다발을 사다 드리고 싶은데 근처에 꽃집이 있나요?"라고 물었다."안 사도 된다~ 우리가 외출한 후, 집사람이 준비를 해 뒀을 거야. 이제 다 준비됐다고 하던데? 우리는 집으로 가서 두 사람과 합류한 후, 함께 구름산으로 가면 된다.”시후는 "정말 고생 많으셨겠는데요? 이 일들은 제가 아들로서 처리 했어야 하는 일인데.."라며 고마워했다.고선우는 손사래를 쳤다. “우리 집사람이 돌아가신 네 어머니와 자매처럼 친한 사이였다. 나도 마찬가지로 네 아버지와 형제라고 해도 손색없는 사이였다. 우리 둘은 계속 널 가족처럼 여겼으니 누가 서로를 돌보든 당연한 일이다!”......고선우의 차량 행렬이
구름산.명당이라 할 수 있는 이곳은 배산 임수 지형이어서 일조와 물이 풍부한 곳이었다.한국인들은 고대로부터 산과 물을 좋아했는데, 물은 만물을 깨끗하게 할 뿐만 아니라 생명의 근원이기 때문에 소위 명당이라고 불리는 곳에는 물이 없으면 안 된다. 구름산은 명당정혈법(明堂定穴法)에 따라 운세가 마치 하늘에서 강으로 향하는 흐름을 가지는 곳이며, 산봉우리 자체의 위치와 방향은 완벽한 배산 임수의 배열이라고 할 수 있었다. 이와 같은 명당자리에 산소를 만들면, 가문은 번영하고 후손의 번영을 보장할 수 있으며, 더 중요한 것은 바로 그룹이 처한 어려움을 해결할 수도 있다.시후는 이제 『구현보감』을 심도있게 이해하고 있었기 때문에, 풍수에 조예가 깊었다. 그는 왜 그 늙은 풍수 선생이 구름산에 묘소를 옮기라고 한 것인지는 몰랐지만 이 기세와 형세를 보니 구름산이 후손과 가업의 번영뿐만 아니라 하늘로 치솟는 기세이기 때문이라는 것을 알아차렸다. 게다가 LCS 그룹이 재력이 풍부한 까닭에 이런 곳을 매입할 수 있었을 뿐만 아니라, 이렇게 많은 돈을 투자하여 이곳에 토목공사를 크게 할 수 있다는 사실에 경탄하지 않을 수 없었다. 이곳은 풍수가 매우 좋으니 후손들이 조금만 더 분발하면 LCS 그룹은 반드시 계속 번성할 수 있을 것 같아 보였다.구름산 기슭에 다다르자 고선우는 시후에게 “시후야, 내가 기사님에게 차를 세우라고 할 테니 네가 이제 운전하도록 하자.”라고 말했다.시후는 당분간 LCS 그룹 앞에서 자신을 드러내고 싶지 않아서, 어제 고선우와 기사로 분장하고 부모님의 묘소에서 제사를 지내기로 계획을 세웠다. 그러자 시후는 고개를 끄덕이며 "네, 아저씨, 제가 운전할게요."라고 답했다.운전사는 차를 옆으로 세우고 선글라스를 시후에게 건네며 "선생님, 여기 있습니다."라고 말했다.시후는 선글라스를 받아쓰고 주머니에서 일회용 마스크를 꺼낸 뒤 운전석으로 들어갔다.원래 있던 기사는 이 차에 계속 머무르지 않고, 뒤에 있는 다른 차량으로 들어가 앉았다
유미경은 전혀 예상하지 못했다. 시후가 가볍게 건넨 생일 선물이 이렇게까지 엄청난 가치가 있을 줄은. 그 가치는 심지어 페이셔스 그룹의 회장조차 시후에게 겨우 반쪽을 얻어낼 정도라니! 이 사실을 깨닫는 순간, 그녀는 마음 속으로 복잡한 감정이 교차하는 것을 느꼈다. 소녀의 마음 같은 기쁨과, 아무런 대가 없이 거대한 보상을 받은 것에 대한 불안감도 밀려왔다. 그러나 그녀가 전혀 예상하지 못한 것은, 배유현의 다음 말이었다.배유현은 잠시 망설이는 듯한 표정을 짓더니, 진지한 얼굴로 유미경을 바라보며 물었다. "미경 씨, 혹시 이 거풍환을 팔 생각이 있나요? 만약 그렇다면, 제가 10억 달러를 드릴게요!" 지금 세상에서 배유현보다 회춘단과 거풍환의 가치를 잘 아는 사람은 몇 없을 것이었다. 현재 회춘단은 한 알에 16억 달러를 호가하는 기적의 영약이었다. 하지만 거풍환 역시도 백 가지가 넘는 병을 치료할 수 있으며, 중상을 입은 사람도 회복시킬 수 있는 최상급 약이었다. 심지어 죽음에 가까운 사람조차 이 약을 먹으면 3~5년은 더 살 수 있었기 때문이다. 절박한 상황에 몰린 사람들은 심지어 5년을 더 살기 위해서 얼마라도 내놓으려 할 수도 있다. 가난한 사람들은 물품을 위해 자신의 건강을 해치는 일도 하지만, 피라미드 꼭대기에 있는 사람들, 즉 세계 최고의 부자들과 같은 이들은 단 1년이라도 수명을 연장하기 위해 10억 달러, 아니 수십 억 달러라도 심지어 수천억 달러를 쓸 의향이 있을 것이다.따라서 배유현 역시 이 약을 손에 넣고 싶었다. 만약 훗날 할아버지의 건강이 더 나빠졌을 때 이 약이 있으면 그 위기를 충분히 넘길 수 있을 것이기 때문이다. 그래서 그녀에게 10억 달러는 전혀 아깝지 않은 돈이었다. 오히려, 그 가격에 이 약을 살 수 있다면 엄청난 이득이라고 생각했다.유미경은 이 말을 듣고 머리가 띵했다. 하지만 유미경은 그저 시후가 자신의 생일을 축하하며 건넨 작은 약 한 알이, 배유현의 눈에는 10억 달러의 가치를 지닌 물건으로 보인다는
"아니요." 배유현이 말했다. "우리는 알게 된 지 얼마 안 돼요. 한두 달 정도밖에 안 됐죠."유미경은 깜짝 놀라며 물었다. "은시후 씨를 안 지 한두 달 밖에 안 됐는데, 어떻게 이렇게까지 잘 아는 거예요?!"배유현은 자조적인 미소를 지으며 말했다. "내가 괜히 똑똑한 척해서, 은 선생님에 대해 끝까지 파헤치려고 했거든요. 그런데 파고들수록 더 깊이 빠져들게 되더라고요." 그러면서 배유현은 웃으며 말했다. "가끔은 너무 똑똑한 것도 좋은 일이 아닌 것 같아요. 나도 은 선생님이 이토 나나코를 좋아한다는 걸 알았을 때, 당신처럼 하루 종일 힘들어했거든요."유미경은 더더욱 이해할 수 없다는 표정으로 물었다. "배 회장님, 그런데 그걸 어떻게 알았어요?"배유현이 웃으며 말했다. "추리했죠." 그러면서 그녀는 천천히 설명하기 시작했다. "우선, 내가 알기로 이토 나나코는 한국에서 경기를 치른 뒤 심각한 부상을 입었어요. 당시 언론에서는 그녀가 생명이 위독하다고 했고, 설령 살아남더라도 평생 침대 신세를 질 거라고 했죠. 이게 첫 번째 단서예요. 두 번째, 이토 나나코가 부상당한 후 일본으로 돌아가고 나서 얼마 안 돼서, 은 선생님도 일본으로 떠났어요. 겉으로는 일본의 고바야시 제약을 인수하러 간 것처럼 보였지만, 그 직후 도쿄에서는 심각한 암살 사건들이 연달아 발생했어요. 일본의 여러 재벌가들이 혈투를 벌였고, 심지어 이토 나나코의 아버지, 이토 유키히코 전 회장도 그 싸움 때문에 목숨을 잃을 뻔했죠. 그런데 여기서 재미있는 게 뭔지 알아요?"유미경이 궁금한 듯 물었다. "뭔데요?"배유현이 진지하게 말했다. "흥미로운 점은, 일본의 몇몇 재벌가들이 엄청난 피해를 입었고, 어떤 가족은 아예 몰락했다는 거죠. 이토 유키히코 역시 심각한 부상을 입어 결국 두 다리를 잃게 되었어요. 그런데 놀랍게도, 중상을 입었던 이토 나나코는 기적적으로 회복했고, 결국 이토 그룹을 상속받게 되었어요. 당신 생각엔 왜 그런 걸까요?"유미경이 고개를 저었다. "잘
배유현의 한마디 농담에 유미경은 깜짝 놀라 허둥지둥하며 급히 손을 내저었다. "저... 저는 못 해요... 제 동생은 아직 학교에 다니고 있어요..."배유현이 웃으며 말했다. "공부한다고 연애를 못 하나요? 당신도 아직 박사 과정 중이잖아요? 아직 졸업도 안 했으면서?"유미경은 급히 말했다. "저... 저는 그런 뜻이 아니라..."배유현은 그녀가 당황하는 모습을 보며 미소를 지으며 말했다. "동생 이야기는 일단 넘어가고, 하나 더 물어볼게요. 혹시 혜리를 알고 있나요?""한국 연예인 혜리요?!" 유미경은 반사적으로 외쳤다. "그녀는 요즘 제가 제일 좋아하는 연예인이에요!" 그러면서 문득 뭔가를 떠올린 듯 깜짝 놀라며 물었다. "설마 혜리도... 은시후 씨를 좋아하나요?!"배유현이 눈썹을 살짝 치켜 올리며 미소 지었다. "혜리는 우리랑 다른 존재예요. 그녀는 은 선생님과 약혼을 했거든요. 어릴 적부터 두 집안이 이미 두 사람을 위해 약혼을 해두었다고 하더군요. 그녀는 은 선생님을 몇 년 동안 찾아다녔고 얼마 전에 겨우 재회했어요. 그런데도 감정은 예전과 전혀 다름이 없더군요." 그러면서 배유현은 유미경을 바라보며 다시 물었다. "당신은 혜리가 왜 연예계를 은퇴했는지 알고 있나요?"유미경은 계속해서 쏟아지는 충격적인 비밀들에 정신이 아득해졌다. 그리고 그녀는 절망적인 눈빛으로 배유현을 바라보며 물었다. "설마 은시후 씨와 결혼하려고 그런 건가요?"배유현이 웃으며 말했다. "당연하죠. 생각할 필요가 있겠어요?"유미경은 중얼거렸다. "하지만 은시후 씨는 이미 결혼했잖아요..."배유현이 웃으며 말했다. "그렇지만 그녀는 이미 20년도 전에 약혼을 했잖아요. 그러니까 당신 생각엔, 은 선생님의 현재 아내와 혜리 중 누가 정말 '불륜녀'일까요?""그건..." 유미경은 머리가 제대로 돌아가지 않는 기분이었다. 그녀의 뇌에서는 시후와 관련된 생각이 마치 컴퓨터 오류가 난 것처럼 응답 없음 상태가 되어 버렸다. 그녀는 입술을 꽉 깨물고 묵묵히
“떳떳하고 당당하게...” 유미경은 무의식적으로 이 네 글자를 가볍게 따라 중얼거렸다. 유미경은 그러다 문득 뭔가 깨달은 듯, 자기도 모르게 입을 열었다. “배 회장님, 당신 말이 맞아요... 다른 사람을 좋아하게 되는 건 잘못이 아니에요. 하지만 가장 중요한 건, 떳떳하고 당당한 태도가 중요하죠...”배유현은 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. “어때요? 아직도 좀 억울한가요?”유미경은 입술을 앙다물고 조용히 말했다. “그래도... 여전히 억울해요... 하지만 조금 전 보다는 조금 나아졌어요...”배유현은 가볍게 한숨을 내쉬며 웃음 섞인 목소리로 말했다. “어휴~ 만약 당신이 위축되고 은 선생님을 좋아하는 마음을 멈출 수 없다면, 일단 사고방식부터 확실히 바꿔야 한다고요. 왜냐하면, 당신의 경쟁자는 너무 많아요. 그것도, 각각 엄청난 능력과 배경을 가진 여자들이죠. 솔직히, 나도 순위권에 들기 어려울 정도라고요.” 그러면서, 배유현은 의미심장한 질문을 던졌다. “혹시 그거 알아요? TS Shipping이 겉으로 보기엔 일본의 이토 그룹과 한국의 엘에이치 그룹이 함께 합작한 기업처럼 보이지만, 사실은 은 선생님이 최대 주주라는 사실을요?”유미경은 고개를 저으며 당황스럽다는 듯 되물었다. “왜죠?”배유현은 빙긋 웃으며 설명했다. “그건, 일본 이토 그룹의 이토 나나코가 TS Shipping 51%의 지분을 은 선생님을 대신해 보유하고 있기 때문이에요. 혹시 이토 나나코라는 사람을 알고 있나요?”“네 알고 있어요....” 유미경은 고개를 끄덕였다. “이토 나나코는 과거 킥복싱 대회에 출전했을 때부터 이미 엄청난 유명세를 얻었잖아요. 전 일본이 인정하는 진정한 미녀라고 불릴 정도였으니....”배유현은 의미심장하게 웃었다. “바로 전 일본인들이 인정한 미녀가 사실은 우리와 같은 경쟁자 중 한 명이에요.”“뭐라고요?!” 유미경은 무의식적으로 놀라며 외쳤다. “그녀도 은시후 씨를 좋아한다고요?!”배유현은 피식 웃으며 답했다. “좋아하는 정도가
배유현의 말은 유미경에게 큰 충격을 주었다. 그녀는 정말 예상하지 못했다. 배유현처럼 거대한 기업의 회장이, 유부남과 이렇게 사랑에 빠질 수 있다니. 그리고 그녀의 말 속에는 어딘가 모르게 자신을 낮추는 느낌까지 묻어 있었다. 유미경은 갑자기 배유현의 이 솔직함에 감탄하고 말았다. 그리고 그녀는 배유현과 비교하면 자신은 한참 부족한 것 같았다. 하지만 유미경은 여전히 의문이 남아 배유현에게 조심스럽게 물었다. “배 회장님, 은시후 씨는 이미 결혼했는데도 당신은 그를 그렇게 사랑하는데 혹시라도 나중에 아무런 결과도 얻을 수 없을까 봐 걱정되지 않나요?”배유현은 살짝 미소를 지으며 태연하게 말했다. “감정이란 건 막을 수 있는 게 아니에요. 마치 어떤 음식을 먹지 않겠다고 억지로 참을 수는 있어도, 그 음식을 먹고 싶다는 욕망까지 스스로 통제할 수는 없는 것과 같죠.” 이렇게 말한 뒤, 배유현은 유미경을 바라보며 장난스러운 어투로 말했다. “그나저나, 당신도 이제 그가 결혼했다는 걸 알았죠? 그럼 지금부터 완전히 감정을 접고 은 선생님을 좋아하는 감정조차 갖지 않을 자신 있어요? 그게 가능하다면, 제발 나에게도 좀 알려주세요.”유미경은 그 말을 듣고 순간 멍해졌다. 그리고는 고개를 푹 숙이며 후회스럽게 중얼거렸다. “난 못 할 것 같아요...”“그렇죠?” 배유현은 어깨를 으쓱하며 말했다. “그럴 수 없는데 굳이 스스로를 힘들게 만들 필요가 있나요? 좋아하면, 그냥 대범하게 좋아하면 되는 거예요. 보고 싶으면, 가능한 볼 수 있는 기회를 최대한 만들어야겠죠. 다만, 당신이 다른 사람의 가정을 깨는 게 싫다면 영원히 당신이 그를 좋아한다는 것을 티 내지 않으면 되는 것이고요.” 그러다가, 배유현은 주제를 바꾸고 나서 눈빛이 조금 더 깊어지며 덧붙였다. “하지만 만약, 내 사랑이 도덕적 가치보다 더 크다면, 자신의 행복을 위해서 과감히 싸워야겠죠. 설령 다른 사람의 결혼 생활에 끼어드는 꼴이 된다고 해도 그게 그렇게 나쁜 일일까요? 우리는 모두 단 한 번 뿐
배유현은 이 말을 듣자마자, 유미경이 분명 휴대폰이 깨지는 바람에 울고 있는 것이 아니라는 사실을 단번에 깨달았다. 그래서 배유현은 시후에게 말했다. “어휴, 은 선생님 혹시 T에요? 가끔 여성들은 남자들처럼 행동력이 강하지 않을 때가 있어요. 그러니까 해결책만 제시할 게 아니라 감정적으로 공감 받고 싶어한다고요. 저기 길 건너편에 보면 노점에서 휴대폰 액세서리를 파는 곳이 있던데... 가서 미경 씨 휴대폰 모델에 맞는 케이스를 하나 사주세요.”시후는 이 말을 듣자, 별다른 의심 없이 곧바로 말했다. “좋아요! 미경 씨는 여기서 기다려요. 배유현 씨, 미경 씨와 같이 있어 주세요.” 그렇게 말한 뒤, 그는 바로 자리에서 일어나 황급히 달려갔다.시후가 떠난 뒤, 배유현은 유미경의 손을 잡고 미소를 지으며 말했다. “혹시 은 선생님이 결혼했다는 사실을 들은 건가요? 괜찮아요, 난 이미 오래전에 알고 있었어요.”유미경은 온몸이 순간적으로 떨리더니, 고개를 들어 배유현을 바라보았다. 그리고는 힘없이 고개를 끄덕이며 억울한 듯 말했다. “그는 지금까지 한 번도 나에게 그런 이야기를 한 적이 없었어요...”배유현이 물었다. “그가 말해줬다면 뭐가 달라지나요? 그가 결혼한 사실을 말해줬다면, 당신은 그를 사랑하지 않았을까요?” 그러자 유미경은 울먹이면서도 단호하게 말했다. “그가 미리 말해줬다면, 난 처음부터 그에게 거리를 두었을 거예요. 내가 제일 싫어하는 게 불륜이에요. 설령 내가 정말 그를 사랑하게 되었다고 해도, 절대 그에게 다가가지 않았을 거예요...”그러자 배유현은 웃으며 말했다. “너무 심각하게 생각하지 마세요! 당신처럼 순수하고 사랑스러운 사람이 어떻게 불륜의 당사자가 될 수 있겠어요?”유미경은 이해할 수 없다는 듯이 물었다. “하지만 그는 이미 결혼했어요. 그런데도 내가 그와 가까이 지낸다면, 그건 분명 불륜녀가 되는 거잖아요? 그게... 순수하고 사랑스러운 거랑 무슨 관계가 있어요...”배유현은 그녀를 바라보며 미소를 지었다.
시후는 연애 감정에 관해 잘 아는 사람이 아니었다. 비록 유나와 결혼한 지 4년 정도의 시간이 지났지만 사실 시후는 제대로 된 연애를 해본 적이 없었기 때문이다. 그는 한 번도 유나와 심각한 갈등을 겪어본 적도 없었고, 크게 다퉈본 적도 없었다. 그들의 감정은 잔잔한 물결처럼 천천히 깊어 졌을 뿐, 격정적인 기복을 겪은 적이 없었다. 그러다 보니, 시후는 뜨겁고 격렬한 사랑을 경험한 적이 없었다.하지만 연애 고수들은 대부분 수많은 일들을 겪으며 사랑과 관련된 감정에 단련된 사람들이라고 할 수 있다. 연애 경험이 많은 사람들은 단 한 번 보더라도 상대방이 이미 자신에게 빠져들었는지 아닌지를 알아차린다. 그러나 시후처럼 연애 경험이 거의 없는 사람은, 상대가 바로 눈앞에서 눈물을 쏟으며 울고 있어도, 왜 그런지 그 이유를 전혀 알아차리지 못한다. 그래서, 유미경이 눈물을 뚝뚝 흘리며 울고 있는 모습을 보고도, 시후는 단순히 이렇게 말했다. “아니, 겨우 휴대폰이 깨졌다고 이렇게 우는 거예요? 괜찮아요, 내가 새로 하나 사주면 되잖아요. 그렇게 눈물 흘릴 필요까지는 없어요...”유미경은 감정을 억누를 수 없어 울먹이며 말했다. “하지만... 하지만 새로 사줘도 이 휴대폰이 아니잖아요! 내가 좋아하는 건 이 폰이라고요!”시후는 다급히 말했다. “당신이 이 휴대폰에 애착을 갖고 있는 거군요… 하지만 걱정 말아요, 휴대폰이 깨져도 수리가 가능하니까. 뒷면 커버만 갈면 되겠네요.” 이렇게 말한 뒤 시후는 시간을 확인하더니 덧붙였다. “지금은 좀 늦었으니까, 내일 아침에 바로 서비스센터에 가서 수리하면 돼요. 부품이 있으면 오전 중에 고칠 수 있을 것 같네요. 만약 부품이 없으면, 똑같은 기종을 하나 사서 부품을 빼서라도 고쳐줄게요. 이러면 괜찮죠?”유미경은 슬픔을 억누를 수 없었지만, 차마 자신의 마음을 밝힐 수도 없었다. 그래서 억울한 듯이 더욱 서럽게 울면서 말했다. “나는... 나는 그냥 이 폰이 좋아요... 완전히 똑같은 이 휴대폰이요... 뒷면을
유미경은 매우 놀라고 말았다. 시후가 올해 29살이라는 걸 알고 있었던 그녀는 눈을 동그랗게 뜨며 물었다. “그럼 몇 년 전 까지만 해도 아직 건설 현장에서 일하고 있었던 건가요?!”“맞아요.” 시후가 설명했다. “그리고 20대 초반에 내가 일하고 있던 공사팀이 새로운 프로젝트를 맡은 적이 있었어요. 그때 현장에서 우연히 대표님의 눈에 들었는데, 그분이 내가 대학에 가서 공부할 수 있게 도와주셨고, 나중에는 자신의 가장 사랑하는 손녀딸과 결혼까지 시키고 싶어하셨어요...”유미경은 깜짝 놀라며 크게 눈을 뜨고는 시후를 바라보았다. “지금 나에게 농담하는 거 아니죠? 그 대표님이 왜 그렇게 잘해주신 거예요? 게다가 자기 손녀까지 당신에게 시집을 보내려고 했다니?”시후는 가볍게 미소 지으며 말했다. “우연이었어요. 그분의 집안이 우리 LCS 그룹에서 일했던 겁니다. 그래서 내 정체를 알아보고는, 내가 아무것도 가진 게 없었지만 진정한 가족을 만들어 주고 싶어 하셨던 거고요.”유미경은 시후의 흐뭇한 미소를 보며, 심장이 갑자기 쿵쿵 뛰는 걸 느꼈다. 그래서 그녀는 불안한 마음을 애써 감추며 조심스럽게 물었다. “그럼... 설마... 정말 그 결혼을 받아들인 건 아니죠?”“맞아요. 승낙했어요.” 시후는 대수롭지 않게 말했다. “그때의 나는 아무것도 가진 게 없었어요. 그리고 끝없는 떠돌이 생활이 지겨웠고, 나도 가정을 갖고 싶었거든요.”순간, 유미경은 마치 천둥을 맞은 것처럼 온몸이 굳어버린 것 같았다. 그녀는 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 참으며 물었다. “그래서... 이미 결혼한 거네요?”“그렇죠.” 시후는 아주 당연하다는 듯이 말했다. “대표님이 내가 대학을 다닐 수 있게 해주신 것도 사실 아내와 함께 졸업하도록 하기 위해서였어요. 아내가 졸업한 후, 결혼식을 올렸죠.”유미경은 순간적으로 눈시울이 뜨거워지며 시야가 갑자기 흐려졌다. 그녀는 시후가 이미 결혼했다는 것을 상상도 하지 못했다. 그리고 사실을 알게 되었을 때, 이렇게까지 가슴이
유미경은 이유를 알 수 없지만, 시후를 보는 순간 자신의 가슴속에 쌓여 있던 모든 원망과 불만들이 한순간에 사라지는 것을 느꼈다. 그리고 시후가 자신에게 사과하는 순간, 그녀는 오히려 조금 부끄러움을 느끼기까지 했다. 부끄러움을 느낀 이유는, 시후는 바로 이중열을 구하기 위해서 이렇게 멀리까지 왔지만, 반면에 자신의 아버지는 그의 체면 때문에 이중열이라는 한 사람의 목숨을 빼앗으려 했기 때문이다. 이런 상황에서, 누가 옳고 그른지는 너무도 명확했다.시후 역시도 늘 누구에게 빚을 지는 걸 좋아하지 않는 성격으로, 서로 솔직하게 마음을 털어놓으니 안도감을 느꼈다. 그래서 그는 유미경에게 말했다. “미경, 이 일은 이미 지나간 일이니 여기서 그냥 다 잊는 걸로 하죠.”“좋아요.” 유미경은 가볍게 고개를 끄덕였다. 그러다 오후에 시후가 자신의 아버지와 이야기하던 중 먹자골목 이야기를 꺼낸 것이 떠올라 궁금한 듯 물었다. “은시후 씨, 그런데 오후에 왜 갑자기 우리 아버지에게 먹자골목 이야기를 하신 거예요? 혹시 다른 계획이라도 있는 건가요?”“맞아요.” 시후가 대답했다. “유 회장님이 이곳을 재개발해 상업 중심지로 만들려고 했거든요.”유미경은 놀라며 물었다. “그걸 직접 당신에게 말했어요?”“네.” 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그 부분을 이야기할 때 굉장히 흥분하시던데요. 보아하니 이미 결심을 굳힌 것 같았어요. 그래서 이 기회를 이용해 그가 이 먹자골목을 당신에게 모두 양도하게 만들었죠. 이후에 이곳을 떠날지 머물지는 당신이 스스로 결정할 수 있도록요.”유미경은 따뜻한 눈빛으로 시후를 바라보며 조용히 물었다. “왜 이렇게 배려해주신 거죠?”시후는 무심한 듯 말했다. “이 먹자골목은 당신에게 중요한 곳이잖아요. 그러니 이곳을 보존하는 건 합리적이고 논리적이죠. 그리고 당신의 아버지는 돈이 부족한 것도 아니기에 이곳의 땅값이 올랐다고 해도, 굳이 허물고 재개발할 필요는 없다고 생각합니다.” 그러면서 시후는 탄식하며 말했다. “하지만 부자들