시후는 고개를 끄덕였다. "당신이 믿지 않는다면, 경기를 끝까지 지켜보시면 되겠네요.”"그래! 두고 보자, 설아가 어떻게 졌는지 여기서 기다리면서 볼게!” 조 코치는 결국 바로 옆 관중석으로 가서 빈자리를 찾아 앉았고, 두 팔을 꼬고 구경하겠다는 듯한 모습을 보였다. 그는 이미 설아를 잘 알고 있으니, 이 시합은 틀림없이 질 것이라고 생각했다.시후는 더 이상 그를 상대하지 않고 무시하며 설아를 바라보았다. "이따가 긴장하지 말고 내 말대로 경기해요. 나는 반드시 이 상대를 이길 것이라고 믿으니까!" 시후는 이렇게 나지막이 당부했다. 설아는 고개를 갸웃거리더니 애처로운 표정으로 "은 선생님, 그런데 조 코치님이 가셨으니 앞으로 코치가 없어요.. 만약 제가 이기면 앞으로 몇 경기가 더 있을 텐데 코치님이 되어주실 건가요?”라고 물었다.시후는 아무 생각 없이 "괜찮아, 이제부터 내가 네 코치야."라고 말했다.설아는 감동한 듯 "잘 됐다! 앞으로 경기할 때 은 코치님이라고 부를게요!”라고 소리쳤다."그래, 설아 네 마음대로 불러도 돼. 하하!!"이때 심판이 3회차 경기의 종소리를 울렸다. 설아는 몸을 일으켜 몸을 움직이다가 굳은 표정으로 시후에게 "은 코치님, 저 나갑니다!"라고 말했다.시후는 고개를 끄덕였다.이때 태국 선수들도 링 반대편에서 링 중앙으로 걸어갔다. 태국 선수는 경멸할 정도로 여유로운 표정이었다. 그녀는 앞의 두 세트 경기에서 이미 설아에게 적지 않은 포인트를 이겼으니, 뒤에서 세 세트만 확실하게 치고 나가면 이겨서 8강에 진출할 수 있다. 반면 설아의 머릿속은 시후가 자신에게 알려준 전술에 대한 생각뿐이었고, 앞으로 어떻게 싸울지에 대해 계속 되새기고 있었다.심판의 휘슬과 함께 양측의 3세트 경기가 시작됐다.태국 선수는 첫 두 판의 자신의 전술이 매우 효과적이자 설아에게 또 한 번 전술을 쓸 준비를 하고 있었다. 그래서 그녀는 올라오자마자 설아의 하체를 향해 맹공을 퍼부었다.설아는 상체 공격을 단념하
관중석에서 지켜보던 조 코치는 설아가 수비에 밀려 연신 뒤로 물러서는 것을 보고 냉소를 터뜨렸다. 그가 보기에 설아의 이런 전술은 그야말로 약한 닭이 여우를 상대로 공격을 하는 것과 마찬가지였다. 상대의 하체가 빠르고 상체가 상대적으로 열세라면 상대의 하체 공격 속도처럼 상체를 강타해야 한다..! 그렇게 되면 돌파구가 마련돼 눈앞의 이런 수동적 상황을 일거에 역전시킬 수 있기 때문이다. 이것은 대부분의 코치들의 전통적인 사고방식이다. 하지만 이는 대부분의 코치가 정상급 코치가 될 수 없고, 심지어 선수 시절에도 정상급 선수가 될 수 없는 근본적인 이유이기도 하다.시후가 보기에 두 군대가 싸우든 두 사람이 싸우든 가장 확실한 방법은 적의 비장의 카드를 제거하는 것이었다. 전쟁을 할 때 상대방의 에이스가 떨어지면 상대방의 실력이 크게 약해질 뿐만 아니라 분위기가 크게 혼란스러워지기 때문에.. 이에 비해 상대방의 부하 몇 명을 쳐내는 데 그친다면 결정적인 승리는커녕 오히려 상대에게 더 좋은 역공의 기회를 줄 수도 있다. 킥복싱에서 상대방이 주먹을 가장 잘 쓴다면 주먹을, 다리를 가장 잘 쓴다면 다리를 못 쓰게 해야 한다. 그렇지 않으면 상대방의 가장 강력한 공격 수단을 남기는 것이고, 자신에게 가장 큰 복병이 될 것이다.설아가 상대하는 이 태국 선수는 오른쪽 다리를 가장 잘 쓰므로 설아가 상체를 공격하고, 잘 공격해도 공격력에 큰 영향을 미치지 않는다. 이 과정에서 오히려 설아가 상대에게 다리를 맞으면 곧바로 침체할 수도 있다. 그래서 시후가 모든 방법을 동원해서 상대방의 약점을 찾으라고 한 것이다. 기회가 온 순간에 설아는 그의 신뢰를 저버리지 않았다! 설아는 상대방이 걷어찬 사나운 발에 갑자기 몸을 홱 돌린 다음, 힘껏 밟은 뒤, 상대방이 걷어찬 그 다리의 종아리 뼈를 세게 밟아 버렸다! 이 발차기는 즉시 태국 선수를 고통스럽게 신음하도록 만들었다! 이어 태국 선수는 오른쪽 다리에 심한 통증을 느꼈고, 마치 골절이 된 듯한 표정을 지었다. 이 고통
이때 그는 후회를 금치 못했다. 설아가 8강에 오를 거라고 생각도 못하고 그녀와 틀어졌기 때문이다. 이렇게 되면 설아가 이번 대회에서 더 좋은 성적을 내더라도 자신은 무관하다.바로 그 때! 설아는 끊임없이 수비하고 후퇴하던 방식에서 벗어나 적극적으로 상대방을 향해 일련의 공격을 가하기 시작했다! 상대는 오른쪽 다리를 다쳐 설아에게 쫓기고 있었고, 한 발짝 물러설 때마다 오른쪽 다리에 극심한 통증을 느꼈다. 그녀의 오른 다리는 몸을 전혀 따라가지 못하고 질질 끌려 다니며 장애물이 되어 버렸다. 그래서 태국 선수는 수비도, 회피도, 반격도 모두 쉽지 않은 상황이었다. 설아의 일련의 공격이 상대방의 몸에 대부분 맞았다. 조금 전까지만 해도 공세가 매서웠던 태국 선수는 이제 링 위에서 이리저리 도망치기만 했다. 설아는 시후의 조언을 기억하며 여전히 상대를 주시하며 또 한 번의 치명타를 가할 준비를 하고 있었다. 그래서 그녀는 상대방이 후퇴하는 도중에 기회를 찾았다..! 그러자 정확히 상대의 부상당한 오른쪽 종아리를 그대로 걷어찬 것이다! 태국 선수는 하얗게 질린 얼굴로 식은땀을 흘리기 시작했다! 설아는 전력을 다하지 않았다. 아마 전력을 다했다면 이미 상대의 종아리가 부러졌을 것이다. 어느 정도 여지를 남겨둔 것은 상대에게 한 가닥의 희망과 기회를 남겨주기 위해서다. 이것은 시합일 뿐이지, 그녀는 상대를 완전히 전멸시키고 싶은 것은 아니었기 때문이다. 킥복싱 선수에게 다리는 가장 중요한 신체 부위이기 때문에 만약 다리가 부러진다면 선수 생활도 끝날 것이고, 회복되더라도 결코 이전의 경기력에 미치지 못할 것이다. 그렇게 되면 실력은 크게 약화될 수밖에 없다. 태국 선수도 설아가 자신에게 이미 자비를 베풀었다는 것을 깨달았고, 그녀는 마음속으로 설아에게 감사를 표했다. 그녀는 수년간 무에타이 연습을 열심히 했는데, 가장 자랑스럽게 여기는 것은 바로 자신의 오른쪽 다리였기 때문이다. 만약 오늘 설아에 의해 오른쪽 다리가 부러졌다면, 앞으로 어떤 대회에
설아는 우승으로 이번 국제 대학생 킥복싱 대회 8강에 정식으로 진출했다..! 이것은 설아가 국제 대학생 킥복싱 대회에서 얻은 가장 좋은 성적이었다! 지난 해 캐나다에서 열린 대회에는 일부러 캐나다까지 갔지만 본선 진출에 실패해 최종 순위 30위에 머물렀다. 그런데 이번에는 전에 없던 성적을 얻은 것이다..!심판이 승리를 선언한 뒤 설아는 태국 선수와 악수를 나눴고 두 소녀는 서로 껴안았다.그리고 나서 설아는 재빨리 시후에게 달려갔고, 시후의 앞에 왔을 때 바로 그의 가슴팍에 안기며 소리쳤다. "은 선생님, 정말 감사합니다!! 저 정말 행복해요!!" 설아는 그의 목을 껴안고 아기 코알라처럼 그의 몸에 안긴 채 기뻐했다..!설아의 포옹은 시후을 당황하게 만들었지만, 설아의 마음속의 흥분과 기쁨을 느낄 수 있었다. 그러자 시후도 그녀를 안고 두 바퀴를 돌며 "이제 막 8강에 올랐는데 벌써 이렇게 기뻐하면 어떻게 해? 우승하면 흥분해서 미칠 걸?! 하하!!”라고 웃음 지었다.설아는 시후의 목을 껴안고 얼굴을 붉히며 “우승은 꿈도 꾸지 않았어요, 그래서 8강에 오른 것만으로도 기쁘다고요!”라고 말했다."하하! 전에는 그렇게 말하지 않았던 걸로 기억하는데? 지난 번에 좋은 순위를 받을 자신이 있다고 했잖아요?”그러자 설아는 수줍게 말했다. "그건.. 은 선생님이 저를 싫어하실까 봐 일부러 허풍을 좀 떨었던 것 뿐이에요.. 사실 메달을 딸 수 있으리라고는 생각도 못했는데..""오케이.. 하하.." 시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. "그건 그렇고.. 다들 보고 있는데 계속 안겨 있을 건가..?”설아는 그제서야 자신이 아직도 시후의 몸에 매달려 있다는 것을 깨달았다.사실 시후도 설아에게 마음이 좀 끌릴 수밖에 없었다. 그녀의 피부는 백옥처럼 하얗고 매끄러웠기 때문에.. 설아는 수줍은 듯 얼굴을 붉히며 얼른 그에게서 떨어졌다.이때 멀지 않은 곳에 있던 진원호는 웃는 얼굴로 자신의 소중한 딸을 살펴보고 있었다. 그는 일찍이 딸이 시후와 실질적
진원호 역시 웃으며 "그래, 이 아빠도 방금 손에 땀을 쥐었어!"라고 말했다.설아는 수줍어했다. "은 선생님이 알려주신 덕분이에요.. 선생님이 아니었음 졌을 거예요.." 그리고 설아는 다정하게 시후의 팔을 감싸쥐며 "앞으로 은 선생님이 내 코치님이 되어 주신대요!! 꺄아아!"라고 소리를 질렀다."에??" 진원호는 시후가 딸 설아의 코치를 맡았다는 말에 가슴이 설레면서도 긴장한 표정으로 "얘가 왜 이렇게 소란을 피워? 선생님은 매일 많은 일을 처리하는데, 너랑 어떻게 이걸 준비해? 만약 선생님의 일을 못하시면 어떡해? 그 책임을 감당할 수 있겠냐?”라고 꾸짖었다.설아는 아버지로부터 몇 마디 말을 듣고, 즉시 억울하다는 듯이 입을 삐죽거렸다. 동시에 그녀는 속으로 자신이 시후를 자신의 코치로 두면 정말 시후가 일을 못할까 봐 걱정하고 있었다.그러자 이때 시후가 웃으며 "요즘 사실 할 일이 별로 없고, 게다가 이건 장난은 아니잖아요? 한국의 위상을 높이기 위해 영광을 쟁취하는 것이라고 할 수 있죠. 그러니 저도 설아 씨가 우승할 수 있기를 바라고 있고, 우리 한국 학생들도 앞으로 이 분야에서 많은 결실을 얻을 수 있기를 바라는 마음입니다.”라고 말했다.그러자 진원호는 한숨을 돌리며 웃었다. "설아야, 은 선생님이 널 이렇게 신뢰하시니 반드시 열심히 훈련하고, 시합을 적극적으로 준비해! 그리고 좋은 결과를 가지고 은 선생님의 믿음에 보답해야 한다! 알겠니?”"네, 열심히 할게요~!” 설아는 주먹을 불끈 쥔 채 "다음 경기에서 최선을 다해 최고의 성적을 거두고 돌아오겠어요!"라고 소리쳤다.그러자 시후는 "에이, 좀 더 빅 픽쳐를 그려야죠~ 내가 보기엔 이번 대회에서 우승을 해야 말이 될 것 같은데..?”라고 말했다.“은 선생님, 이번 대회에는 실력자들이 엄청나요.. 특히 일본의 이토 나나코는 일본 국보급 에이스인 야마모토 가즈키의 수제자로 야마모토 가즈키에게 불세출 천재라는 평가를 받고 있으며, 국제대학생 킥복싱대회 2연패를 달성해 3연패를
설아의 눈에는 시후의 지위가 거의 아버지 진에 버금갈 정도였다.하지만 조 코치는 몰랐다. 그는 시후가 조금 전 그저 운에 불과해 이겼다고 생각했고, 그래서 시후의 능력을 믿지 않았다. 그러자 그는 콧방귀를 뀌며 "설아야, 이런 애송이한테 속지 마, 이런 사람은 탁상공론만 할 뿐이지 진짜 실력이 없어, 만약 네가 정말 저 놈을 네 코치로 삼으면 그냥 진다니까?”라고 말했다.설아는 다소 화가 난 듯했다. "그런 말씀하시면 안 돼요! 은 코치님의 실력이 어디 당신이 상상할 수 있는 줄 아세요?! 만약 오늘 은 코치님이 알려주지 않고, 코치님의 전술 계획을 듣고 시합에 나갔다면, 벌써 졌어요!"조 코치는 설아가 자신의 편을 들지 않을 거라고는 생각도 못했다. 이건 그를 매우 화나게 했다..! 게다가 설아가 방금 자신의 전술이 이 은씨라는 젊은이보다 못하다고 말한 것은 그를 더욱 불쾌하게 했다. 왜냐하면 설아가 시후의 전술로 조금 전 태국 선수를 이겼다고 해도 조 코치는 시후가 자신보다 낫다고 생각하지 않기 때문이다. 그는 설아가 자신이 방금 배치한 전술을 썼다면 똑같이 이겼을 것이고, 심지어 아까보다 훨씬 더 예쁘고 깔끔하게 이겼을 것이라고 생각하고 있었다. 그러자 그는 음흉한 표정으로 말했다. "설아야, 내가 이렇게 좋은 기회를 주었으니, 너는 내게 고맙다고 생각해야지~! 한국에서 내 이름 대면 킥복싱 배우고 싶다는 프로선수들이 줄지어 서 제자로 받아 달라고 부탁해~ 그런데 내가 널 선택한 건 네 행운이자 복이지! 나랑 만나지 않았다면 네 프로 경력은 이미 끝났을 거야?! 더 이상 진정한 발전은 없었을 거라고~ 그러니까 앞으로 진정한 국가대표 프로 선수가 되고 싶다면, 내 조언 없이는 그냥 희망사항이 될 수밖에 없어~”진원호는 조 감독이 이렇게 무례하게 말할 줄 몰랐고, 옆에서 분노의 찬 목소리로 차갑게 말했다. "조 코치님, 말투가 참.. 그렇네요.. 무슨 근거로 제 딸이 당신을 코치로 뽑은 것이 제 딸의 행운이라고 생각합니까? 내 딸이 은 선생님의
진원호는 차갑게 말했다. “코치님 왜 그렇게 화를 내죠? 나 진원호는 비록 실력이 최고라고 할 수는 없지만, 나도 인맥이라면 많습니다. 그러니 당신이 감히 말 한마디로 나 진원호의 딸을 막을 수 있을 거라고 생각하세요?”"진원호?!" 조해조는 깜짝 놀라며 긴장한 얼굴로 "당신이 천진 그룹의 대표 진원호..라고요??”라고 물었다."네 맞습니다. 왜 그러죠?”"아니요 아니요!!" 조해조는 황급히 웃으며 "진 대표님 정말 죄송합니다, 설아의 아버지일 줄은 몰랐습니다, 저는 오랫동안 대표님의 명성을 듣고 있었습니다.. 저희 세연대 체육관과 체육학과가 진 대표님이 출자하여 지으셨다고..”라고 아부를 하기 시작했다.진원호는 그에게 혐오감을 느끼며 "당신은 더 이상 설아의 코치가 아닙니다, 저도 당신에게 할 말이 없습니다, 돌아가십시오."라고 냉담하게 말했다.조해조는 매우 괴로워했는데, 자신이 방금 그렇게 유명한 진원호 앞에서 허풍을 떨었고, 이제 설아의 코치 자격도 잃게 되었기 때문이다. 이번 손실은 정말 너무 컸다. 설아를 데리고 좋은 성적을 거둘 수 있다면, 그녀는 당연히 자신을 푸대접하지 않을 텐데.. 그리고 진원호가 지은 세연대 체육관의 경우 국내 최고 수준의 훈련소로써 진원호는 자신의 딸을 생각하며 거액을 투자했다고 들었다. 전에는 설아가 분명 돈이 없을 거라고만 생각했는데, 오늘에서야 진원호의 딸이 설아라는 것을 알게 되었다. 그렇다면 진원호는 딸이 킥복싱을 잘 할 수 있도록 대학교에 기부했으니.. 딸을 데리고 좋은 성적을 거두면 자신의 보너스가 얼마일까..? 그는 이를 만회하기 위해 황급히 다시 아부를 떨기 시작했다. “진 대표님, 솔직히 설아는 천재적인 킥복싱 선수지만 지금 가장 중요한 것은 그녀를 체계적으로 훈련시키고 전술 지도를 할 수 있는 진정한 전문 코치입니다..!” 그는 시후를 경멸하듯 노려보며 입을 뗐다. "대표님, 탁상공론만 하는 이런 젊은이들은 어떤 진정한 경험과 실력을 가질 수 없습니다. 대표님이 설아를 그에게 맡긴다면,
조해조가 시후를 향해 일격을 가할 때, 그의 마음속에는 시후에 대한 경멸이 가득했다. 그래서 그는 주먹에 엄청난 힘을 담았고, 그는 자신의 주먹이 많은 사람들 앞에서 시후를 직접 이길 수 있을 것이라고 믿었다! 조해조는 어느 정도 실력이 있는 것은 사실이었다. 어쨌든 전국 킥복싱 챔피언도 했던 인물 이기에, 일반인들은 아직 그의 상대가 안 되기 때문이다. 그의 펀치는 빠르고 강했기에, 같은 해 동안 킥복싱을 연습한 설아 조차도 상대를 하지 못했으니, 진원호와 진동오는 말할 것도 없었다. 하지만 조해조가 자랑하는 주먹의 속도는 시후의 눈에는 마치 느린 동작처럼 보였고 위협적이지 않았다. 그리고 이 주먹 한 방도 자신이 보기에는 별로 실력이 없는 것 같았다. 아마 가만히 서 있어도 단단히 한 방을 먹는다고 해도 상처 하나 입지 않을 것이다. 하지만 자신에게 위협이 되지 않는다고 해도 시후는 절대 이런 쓰레기에게 공격당하는 것은 불가능하다. 그래서 그는 조해조가 자신의 얼굴을 치려고 할 때 갑자기 주먹을 치켜들고 상대방의 주먹을 맞받아치며 박살내 버렸다. 시후의 주먹은 마치 총알처럼 빨랐고, 조해조가 반응할 수 있는 것이 아니었다.조해조가 시후를 한방 먹일 줄 알았을 때 갑자기 자신의 오른쪽 주먹이 철권에 맞은 듯 ‘빠악!’하는 소리와 함께 극심한 통증이 느껴졌다..! 시후의 주먹 앞에서 그의 주먹은 진흙으로 빚은 것에도 미치지 못했고, 엄청난 고통이 느껴진 후 주먹 전체가 완전히 쓸 수 없게 되어 버렸다. 조해조는 깨진 오른손 주먹을 끌어안고 고통스럽게 소리를 지르며 믿을 수 없다는 표정으로 시후를 바라보았다..! 그는 이 젊은이가 어떻게 이렇게 공포스럽고 이런 실력을 가질 수 있는지 이해할 수 없었다..! 한 방의 주먹에 이 정도 실력은 자신의 인지 범위를 훨씬 넘어선다.시후는 이때 그를 바라보며 "당신 같은 수준으로 세계 챔피언을 지도하려면 아직 멀었어. 이렇게 여기저기서 무리하게 싸움이나 할 시간이 있으면, 조금 더 연습해서 망신을 당하지 않도록