제531화

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임유진은 황씨 일가의 일을 뉴스로 알게 되었다. 비록 황씨 일가의 탈세 사건이 전에도 은밀하게 보도된 적이 있지만 그 집안 실력으로 이 사건 때문에 기업 전체가 무너질 지경은 아니었다.

강지혁이 손을 쓰면 모를까, 황씨 일가의 인맥으로 무조건 위기를 벗어날 수 있었다. 이대로 몰락해버리는 건 불가능한 일이다.

다만 그녀가 이런 식으로 강지혁에게 물었을 때 그는 아주 직설적으로 대답했다.

“황인아가 널 그렇게 대했으니 이건 그 집안에서 마땅히 받아야 할 처벌이야.”

“하지만 그건 황인아의 문제이지 가족들은 무관하잖아...”

“그 집안 기업은 원래 문제가 많았어. 단지 내가 미리 문제점들을 폭로했을 뿐이야. 게다가 비즈니스 업계에 있다 보면 다들 하나같이 영악해서 황씨 일가가 무너지기만을 바라고 있어. 그렇게 되면 황씨 일가가 편의점 체인점으로 차지한 시장 보유액을 뒤덮을 수 있거든.”

강지혁이 대답했다.

임유진은 조금 알아들을 것 같았다.

물론 그녀도 강지혁이 왜 황씨 일가에 손을 댔는지 조금은 이해됐다. 그는 그날 황인아가 연회에서 임유진을 겨냥했던 것뿐만 아니라 S 시 상업계에 경고장을 날리기 위해서였다. 이렇게 하면 앞으론 아마 그 누구도 황인아처럼 임유진을 겨냥하고 조롱할 수 없을 테니까. 또 한 번 그런 실수를 범한다면 황씨 일가와 똑같은 처지로 몰락해버릴 것이다.

“내가 항상 네 발목을 잡는 것 같아. 네가 날 지켜준 게 벌써 몇 번째야.”

임유진이 아랫입술을 꼭 깨물었다. 지난번 진씨 일가의 사건도 그렇고 이번 황인아 사건도 마찬가지였다.

“누나 아니면 내가 또 누굴 지켜주겠어? 그리고 난 단 한 번도 누나가 발목 잡는다는 생각을 해본 적이 없어.”

강지혁은 말하면서 가볍게 그녀의 입술을 어루만졌다.

“자꾸 입술 깨물지 마. 누나를 지킬 수 있는 건 내게 무한한 영광이야.”

그녀가 달갑게 그의 보호를 받는다면 강지혁은 날아갈 듯이 기쁠 텐데. 제발 그 언젠가 강지혁의 보호 따위 필요 없다고 말하는 날이 오지 않기를 바랄 뿐이다.

“나 지금처럼