어제는 백연신의 집에 도착하자마자 춤을 보려고 했었는데 임신 소동과 생리가 오는 바람에 완전히 잊어버리고 말았다.백연신은 그걸 아직 기억하냐는 듯한 얼굴로 그녀를 바라보았다.“그렇게 보고 싶어?”한지영은 고개를 세차게 끄덕거렸다.“마사지 안 해줘도 괜찮겠어?”“다 추고 나서 또 해주면 되잖아요, 응?”한지영의 두 눈은 오늘따라 유독 더 반짝였다.백연신은 이마를 짚고 한숨을 내쉬더니 어쩔 수 없다는 듯 천천히 몸을 일으켰다.“춤춰주면 다른 남자한테는 신경 꺼. 앞으로는 나만 봐, 알겠어?”그 말에 한지영은 흠칫했다.티비를 틀면 나오는 게 남자 연예인들인데 어떻게 신경을 끌 수가 있을까. 하지만 너무나도 뜨거운 그의 시선에 그녀는 서둘러 약속했다.“약속할게요. 다른 남자들은 그저 순 감상용이고 연신 씨한테만 나쁜 마음먹을게요!”백연신은 그녀의 말에 기가 차서 웃음이 다 터져 나왔다.하지만 썩 나쁘지는 않은 듯 피식 웃더니 천천히 셔츠 단추를 풀어가며 몸을 흔들기 시작했다.그는 한지영의 시선이 오직 그에게만 향하기를 원하고 그녀가 원한다면 그 무엇이든 해줄 각오가 되어 있다.그때 도우미가 생강차와 초콜릿을 들고 서재 안으로 들어왔다.하지만 두 걸음도 채 내딛기 전에 눈 앞에 펼쳐진 광경을 보고 그대로 얼어붙고야 말았다.백연신은 지금 셔츠 단추를 다 풀어헤친 채 단단한 가슴팍을 그대로 드러내고 있었다. 그리고 그 앞에는 눈을 반짝이며 두 손을 들어 열렬히 호응해주는 한지영이 있었다.그러다 한지영과 눈이 마주친 도우미는 눈만 깜빡이다가 이내 정신을 차리고 손에 든 생강차와 초콜릿을 내려놓고 후다닥 서재의 문을 닫고 나갔다.문이 닫힌 순간, 한지영은 백연신을 향해 조금 어색하게 말했다.“연신 씨, 다음에는 우리 문부터 잠가요...”“다음에 또 춰달라고?”“연신 씨 이런 재능을 썩히는 것도 안 좋아요. 나 지금 심장이 두근거려서 그런지 배도 안 아픈 것 같아요.”한지영은 왼쪽 가슴에 손을 대고는 초롱초롱한 눈으로 그를 바라보았다.
“선생님과는 많이 친한가 봐요?”가는 길, 임유진이 먼저 입을 열었다.지금 생각해보면 강현수가 그런 작은 의원의 의사 선생님과 친하다는 것이 꽤 의외였다.“알고 지낸 지 오래됐어요. 여진이랑 산에서 내려올 때 다리가 골절됐었거든요. 병원이란 병원은 다 가봤지만 치료는 할 수 있어도 후유증이 남는다고 하더라고요. 그러다 엄마가 용한 의사가 있다고 해서 소 선생님께 치료받게 됐어요.”강현수의 말에 임유진은 옆으로 고개를 홱 돌렸다.“골절이요?”“네. 3개월 정도 치료하고 그제야 두 발로 서 있을 수 있게 됐어요.”골절이 있었다고? 혹시 절벽에서 떨어졌을 때 다쳤던 건가?임유진은 속으로 그 당시 상황을 떠올렸다.절벽에서 그를 끌어올리고 난 후부터 강현수는 확실히 걷지 못했었다. 그때는 곱게 자란 도련님이라 그저 엄살을 부리는 것인 줄 알았는데 그게 골절이었을 줄이야...산에서 내려올 때까지도 그는 한 번도 다리를 다쳤다는 말을 한 적이 없었다. 그저 등에 업힌 채로 미안하다는 말만 줄곧 내뱉었었다.“그때... 많이 아팠어요?”임유진은 주먹을 꽉 말아주며 물었다.강현수는 그녀 쪽을 힐끔 바라보며 피식 웃었다.“지금 나 걱정해주는 거예요?”임유진은 아무 말 없이 계속 그를 바라보았다.강현수는 시선을 앞으로 고정한 채 말했다.“엄청 많이 아팠어요. 그때는 그게 평생 겪을 고통 중에서 제일 큰 고통이라고 생각했죠. 그런데...”“그런데 뭐요?”임유진은 아주 자연스럽게 그의 뒤에 말을 물었다.“아무것도 아니에요.”강현수는 말해주지 않았다.물리적 고통이 제일 큰 고통인 줄 알았지만 그 여자아이를 찾지 못한 것이 더 큰 고통으로 다가왔다.뭔가 중요한 것을 잃어버린 것처럼, 이대로 찾지 못하면 평생 후회할 만큼 그렇게 마음이 초조하고 불안했다.그러나 막상 배여진을 만나고 나니 그런 북받쳐 오르는 감정은 온데간데없었고 상상과는 많이 다른 그녀의 모습에 이유 모를 실망감만 남았다.그는 요즘 어쩌면 그저 그리움일 때가 더 나은 인연도 있다는
역시 그간 너무 많은 여자친구를 만났던 게 독이었을까? 그래서 모든 행동이 진심처럼 느껴지지 않는 것일까?임유진은 그가 여자친구를 바꾸는 것에 회의적이었고 누군가를 정말 그리워한다면 대체품들은 결국 소용이 없을 거라고 일침을 놓기도 했었다.지금 생각해보면 그간의 행적을 그대로 돌려받는 중이 아닐까 하는 생각도 든다.강현수는 이제껏 누군가를 이토록 원한 적이 없고 누군가의 생각으로 머리가 꽉 찬 적이 없다.전부 다 잊을 거라고 몇 번이나 다짐했지만 언제나 수포가 되고야 말았다.그는 임유진을 원하고 있다. 강지혁과 척을 지는 일이 있다고 한다 해도 말이다.그때 고통스러운 신음이 치료실 안에서 들려왔다.강현수는 반사적으로 몸을 바로 세우더니 치료실 문을 활짝 열었다.그리고 안으로 들어가 보니 소영훈이 손에 들린 침으로 임유진의 손등을 찌르고 있었다. 그녀를 본 순간 강현수의 시선은 그녀의 얼굴에 고정되어 다른 건 보이지 않았다.임유진은 눈을 질끈 감은 채 미간을 찌푸리고 아랫입술을 꽉 깨물고 있었다. 이마에는 땀방울이 맺혔다가 천천히 관자놀이 쪽으로 한 방울 한 방울 떨어졌다.그녀의 다른 한쪽 손은 주먹을 꽉 쥔 채 어떻게든 고통을 참아보려고 애쓰는 것 같았다.강현수는 치료과정 전반이 다 고통스러울 거라는 소영훈의 말을 기억하고 있다. 평소 심각한 상황이 아니면 그런 말은 되도록 하지 않는 소영훈이 그런 말을 했다는 것은 분명히 엄청나게 아픈 것이 틀림없다.하지만 임유진은 아까의 신음을 끝으로 한 번도 소리 내지 않았다.강현수는 드라마 촬영이나 영화 촬영 중에 고통을 참는 여자의 얼굴은 수도 없이 많이 보아왔다. 심지어 어떤 여자들은 그의 시선을 끌기 위해 조그마한 상처에도 눈물을 그렁그렁하며 연약한 척 안겨 왔었다.그 모습들을 다 보아왔음에도 임유진이 고통을 참는 모습은 이상하게 마음이 쿡쿡 찔리듯 아파 왔다.강현수는 소영훈이 이제 막 다른 침을 놓으려고 할 때 임유진에게로 걸어가 그녀의 꽉 쥔 주먹을 자신의 팔 위에 올려놓았다.임유진
얼마나 지났을까, 드디어 오늘은 여기서 끝이라는 소영훈의 말이 들려왔다.손등이 타들어 가는 것 같은 고통도 한결 가라앉았다.임유진은 긴 한숨을 내쉬며 천천히 두 눈을 떴다. 시선 바로 앞에 강현수의 팔이 바로 눈앞에 있는 것이 보였다.그녀는 그제야 자신의 손이 여전히 그의 팔 위에 있다는 것을 발견했다.“미안해요!”임유진을 손을 빠르게 거두어들이며 사과했다.“괜찮아요. 내가 잡으라고 했잖아요.”강현수는 아무렇지 않게 팔을 거두어들였다.“다음 주에 다시 오세요.”소영훈은 자리에서 일어나며 그녀에게 말했다.“3시간 동안 물에 닿지 않지 않도록 조심하고 무거운 물건도 들지 마세요.”“네, 수고하셨습니다.”밖으로 나온 뒤 강현수가 그녀에게 말했다.“데려다줄게요.”“음... 그냥 버스 타고 갈게요.”임유진이 뒤돌아 떠나려고 하자 강현수는 다급히 그녀의 팔을 잡았다.“그냥 데려다주려는 것뿐이에요. 나 받아달라고 안 할 테니까 너무 나 피할 필요 없어요.”“그게 아니라 이 이상 신세 지고 싶지 않아서 그래요.”임유진은 그의 팔을 밀어 다시 앞으로 나아가려고 했다. 하지만 밀어낸 순간 그가 팔을 움찔하고 떨었다.방금 세게 밀지는 않았던 것 같은데?그녀는 이상하다는 생각을 하며 강현수의 팔 쪽을 바라보았다.오늘 그는 흰색 셔츠를 입고 있었는데 손목 좀 더 윗부분에 언뜻 빨간색이 보였다.임유진은 뭔가 떠오른 듯 그의 셔츠 소매를 위로 확 걷어 올렸다. 그러자 자잘한 상처가 그대로 드러났다.그의 팔에는 할퀸 자국도 있었고 손톱이 깊게 파고든 자국도 있었다. 그리고 상처마다 피가 조금씩 흘러나왔다.임유진은 아까 너무 고통스러운 나머지 그를 꽉 잡았던 게 생각이 났다. 그리고 기억은 안 나지만 할퀸 적도 있었던 것 같았다.“미... 미안해요.”“아까도 말했지만 먼저 잡으라고 한 건 나였어요. 그러니까 그런 미안한 표정 짓지 않아도 돼요.”강현수는 태연한 얼굴로 셔츠 소매를 내려 상처를 가렸다.“껍질 좀 까졌다고 안 죽어요.”그가 괜
임유진은 고개를 들어 그의 얼굴을 가만히 바라보았다. 눈매가 살짝 휘어진 채 까만 눈동자로 올곧게 쳐다보는 그를 보고 있자니 어쩐지 마음 한구석이 찡하며 코가 시큰해졌다.‘현수’와 함께 있는 느낌이 들어서 이런 걸까? 아니면 그의 말 때문에 감동이라도 받은 걸까?전에는 고통스러운 일도 힘든 일도 오로지 혼자만의 몫이었다. 하지만 이 남자는 옆에서 그 고통을 분담해주겠다고 한다.“나한테 너무 잘해주지 마요. 아무런 의미도 없는 일에 시간 낭비하지 말라는 뜻이에요.”그가 이렇게 잘해주면 잘해줄수록 마음이 점점 더 무거워진다.“의미가 있는지 없는지, 시간 낭비인지 아닌지는 내가 판단할 문제예요.”강현수는 단호한 얼굴로 말을 이어갔다.“그리고 나는 내 행동이 충분히 가치 있는 일이라고 생각해요.”임유진은 순간 누군가가 심장을 두드리는 것 같은 기분이 들었다....강현수의 차량이 천천히 임유진의 집 앞에 멈춰 섰다.임유진이 차에서 내린 후 그는 멀어져가는 그녀의 뒷모습을 바라보다가 더 이상 그녀가 보이지 않을 때야 비로소 시선을 내려 자신의 오른팔에 있는 밴드를 바라보았다.“유진아...”강현수는 그녀의 이름을 부르며 그녀가 붙여준 밴드 위에 천천히 입을 맞췄다.그의 마음을 이렇게도 뒤흔드는 여자는 임유진이 처음이다.그는 그녀가 주는 상처 또한 소중해 마지않았다.“언젠가 나도 사랑해줄 거지?”강현수는 혼자만의 공간 속에서 애절한 고백을 조용히 읊조렸다.그에게 있어 여자란 언제든지, 그가 원하기만 하면 얻을 수 있는 그런 존재였다. 누군가에게 구애라는 걸 굳이 하지 않아도 달라붙는 여자들이 태반이라 이토록 애가 닳는 기분은 처음이었다.임유진이라는 여자가 주는 사랑 속에서 그녀와 평생 함께하고 싶다는 생각은 날이 지날수록 점점 더 강렬해지고 있다.한참을 멈춰있던 차량은 드디어 천천히 앞으로 미끄러졌다.강현수는 시동을 건 후 사이드미러를 통해 어딘가를 싸늘하게 바라보았다.강현수의 차가 완전히 사라지고 난 뒤, 멀지 않은 곳에 주차되어 있
임원진들은 이리저리 머리를 굴리며 하나같이 가시방석에 앉은 것처럼 안절부절못했다.그렇게 피를 말리는 10분이 흐르고 강지혁은 드디어 휴대폰을 내려놓았다. 그러고는 임원진들을 향해 냉랭하게 말을 내뱉었다.“계속하지.”임원진들은 다시 정신을 차리고 토론을 이어갔다. 그들은 행여 그의 심기를 건드릴까 봐 말을 고르고 또 골랐다.고이준은 어두운 강지혁의 얼굴색을 바라보며 속으로 깊은 한숨을 내쉬었다.강지혁이 메시지로 무엇을 받았는지 옆에서 전부 다 봤던 터라 골치가 아팠다.‘대체 강현수와 임유진이 함께 있는 사진은 왜 보낸 거야! 그렇게도 눈치가 없나?’게다가 차라리 평범한 사진이었다면 말도 안 하겠지만 경호원들은 강현수와 임유진이 찰싹 달라붙어 있는 사진들만 골라서 보냈다.특히 임유진이 강현수의 팔을 잡고 밴드를 붙여주는 사진과 두 사람이 서로의 두 눈을 지그시 바라보는 사진은 구도와 주변 풍경도 완벽해 정말 영화 한 장면이 따로 없을 정도로 아름다웠다.고이준은 앞으로 임유진의 경호원은 눈치가 있고 사진도 예쁘게 찍지 않는 사람들로 골라야겠다고 생각했다.그리고 지금은 강지혁이 제발 화내지 않기를 바라고 또 바랐다....“유진아, 네 생각이 맞았어. 그 양아치들을 누가 고용한 게 맞았다고!”한지영은 임유진에게 전화를 걸어 백연신이 알아낸 정보를 알려주었다.임유진은 그녀의 말에 역시 그럴 줄 알았다는 듯 고개를 끄덕였다.“그것들 고용한 사람이 누군지 한번 맞춰봐.”한지영은 일부러 뜸을 들였다.“이경빈 쪽이 아니면 공수진 쪽일 텐데... 내 생각에는 공수진 쪽일 가능성이 크다고 봐.”이경빈이 탁유미에게 원한을 품고 있는 건 맞지만 고작 이런 식으로 복수할 사람 같지는 않았다.그라면 조금 더 확실하고 더 지독하게 탁유미를 괴롭혔을 것이다. 그러니 지금 상황으로 봐서는 공수진이 더 유력했다.“너... 너 어떻게 알았어?”한지영은 생각지도 못한 정답에 말까지 더듬었다.“이건 이경빈보다는 공수진이 할 법한 짓이라고 생각했을 뿐이야.”임유
한창 바삐 일하고 있던 탁유미는 임유진을 발견하더니 활짝 웃었다.“유진 씨, 어떻게 왔어요?”“저녁에는 일도 없고 언니 얼굴 보려고요. 요즘은 좀 어때요? 지난번처럼 행패 부리는 사람들 없어요?”그 말에 탁유미의 얼굴이 어둡게 변했다.그러자 임유진이 심각한 얼굴로 물었다.“또 누가 왔어요?”“그 뒤로 또 찾아와서 바로 경찰에 신고했어요. 요 며칠은 경찰분들이 이 근처를 순찰해주고 있기도 하고요. 그런데...”탁유미의 말이 채 끝나기도 전에 양아치 몇 명이 포장마차 쪽으로 다가오더니 흉악한 얼굴로 손님들을 쫓아냈다. 그러고는 떡볶이 1인분을 시키더니 한사람이 한 테이블을 차지해버렸다.총 네 테이블 정도밖에 없는 것을 그들이 다 차지하고 있어 다른 손님들은 다가올 수조차 없었다.가끔 혼자 온 손님이 합석 제안을 해도 쌍욕을 늘어놓으며 쫓아내기 일쑤였다.그 모습을 본 임유진이 미간을 찌푸렸다.“이제는 저렇게 장사를 방해하고 있어요?”탁유미는 쓰게 웃으며 답했다.“네... 지금은 가끔 오는 포장 손님들밖에 못 받아요. 일부러 행패를 부리는 것도 아니라서 경찰분들도 어떻게 할 수가 없대요. 아니면 장소를 아예 바꿔보려고요.”이제는 경찰에 신고할 수도 없는 상황이 되어버렸다.그리고 이런 상황을 만든 사람은 공수진이 분명했다.이 일을 근본적으로 해결하려면 이제는 공수진을 직접 찾아가는 수밖에 없다. 다만 그녀는 S 시에 거주하는 사람이 아니었고 해성시로 찾아간다고 해도 만날 수 있을지는 미지수였다.다음날, 임유진은 출근해서도 줄곧 탁유미의 일만 생각했다.그러다 점심시간이 되고 동료들 몇 명이 모여 오늘 밤 있을 연예계 자선 파티에 참석하는 연예인들에 관해 얘기하는 것이 들려왔다.임유진도 얼마 전 그런 기사가 올라온 것을 얼핏 본 적이 있었다. 다만 연예계 쪽 일이라 그녀와는 큰 접점이 없었기에 금방 다시 스크롤을 내리고 말았다.그때 동료 중 한 명이 커피를 홀짝이며 말했다.“이번 파티에 이강 그룹 대표랑 그 약혼녀도 함께 참석한다고 한
강현수는 임유진이 이렇게 먼저 찾아올 줄은 몰랐다. 줄곧 그와는 선을 그으려고 했었던 그녀였으니까.그리고 찾아온 목적을 듣고는 더더욱 고개를 갸웃했다.“오늘 저녁에 있을 자선 파티에 참석하고 싶다고요?”“네, 안 될까요?”“안될 건 없죠. 그런데 갑자기 파티에 가겠다고 이렇게 부탁하는 이유는 들어보고 싶은데요? 연예인 보려고 가는 건 아닐 테고.”오늘 있을 파티에는 연예인들이 대거 참석하기에 덕질이 취미인 재벌 2, 3세들이 팬심으로 많이 참석할 예정이다.물론 임유진이 연예인 덕질을 하겠다고 해도 도와줄 수 있다. 좋아하는 연예인의 사인을 받아온다든지 그 연예인과 같이 밥을 먹는다든지 그에게 있어 그런 건 전혀 문제가 되지 않으니까.“이경빈 씨와 공수진 씨를 만나고 싶어요. 두 사람이 이 파티에 참석한다고 들었거든요.”“그 두 사람을요?”강현수가 의문 섞인 얼굴로 물었다.“그 두 사람이 파티에 참석하는 건 맞지만 유진 씨가 왜...”“친한 언니랑 관련된 개인적인 일이라...”임유진은 구체적으로 얘기해주지는 않았다.“알겠어요. 더 묻지는 않을게요. 음... 지금 시간이 조금 타이트하긴 한데 아마 괜찮을 거예요.”강현수의 말에 그녀는 무슨 뜻인지 몰라 어리둥절한 표정이었다.그러다 반 시간 뒤 그제야 시간이 타이트하다는 게 무슨 말인지 이해했다.강현수는 누군가에게 전화를 걸어 벤을 준비시키더니 S 시의 제일 유명한 메이크업 아티스트인 샘을 불러 임유진의 메이크업을 맡겼다.“꾸미지 않고 이대로 파티에 참석하면 더 눈에 띄게 될 거예요.”임유진은 그의 말에 고개를 끄덕였다.그녀도 이러한 파티에 참석하기 위해서는 편한 복장이 아닌 예쁘게 꾸며야 한다는 것 정도는 알고 있다.보통은 파티 시작 몇 시간 전부터 샵을 돌아야 했지만 지금은 시간이 늦어 파티장으로 가는 길 차 안에서 메이크업을 받을 수밖에 없다.“날 부려먹는 데는 선수야 아주. 내가 스타일리스트 동생까지 데려오느라고 얼마나 고생한 줄 알아? 그건 그렇고 이쪽은 현수 새 여자친