설영준이 도착하자 카페의 고요함이 살짝 흐트러졌다.설영준의 시선은 송재이에게 고정되어 있었고 송재이의 감정 변화를 찾아내려는 듯 보였다.송재이는 설영준을 보며 복잡한 감정을 담아 미소를 지었다.송재이는 자리에서 일어나 설영준에게 다가갔다.“왔구나.” 송재이가 가볍게 말했다. 그러나 그 목소리에는 미세한 떨림이 느껴졌다. 설영준은 고개를 끄덕이며 스페인 남자와 미구엘을 지나치며 다시 송재이에게 시선을 돌렸다. “네 손에 있는 꽃이 아주 예쁘네.”송재이는 미소를 지으며 꽃다발을 설영준에게 건넸다. “한 친절한 사람이 나에게 준 거야.”설영준은 스페인 남자를 향해 고맙다는 뜻으로 유창한 스페인어로 말했다. “감사합니다.”스페인 남자는 친절한 미소를 지으며 고개를 끄덕인 후 다시 아들과 고양이에게 시선을 돌렸다.설영준은 송재이를 바라보며 걱정스러운 목소리로 말했다. “재이야, 우리 이야기 좀 할 수 있을까?”송재이는 설영준이 무슨 이야기를 하려는지 알고 있었다. 송재이는 깊이 숨을 들이쉬며 말했다.“저녁에 이야기하자. 지금은 먼저 아버지를 만나고 싶어.”설영준은 놀란 눈빛으로 송재이를 바라보았다. 잠시 후, 설영준은 고개를 끄덕였다. “알았어.”송재이가 스스로 도경욱을 아버지라고 부르는 것을 보고 설영준도 무척 놀랐다.설영준은 송재이는 카페를 나서 바르셀로나의 거리를 함께 걸었다.어둠이 서서히 내려앉으며 가로등이 하나둘씩 켜져 이 고대적이고 로맨틱한 도시에 신비로운 분위기를 더했다.송재이의 마음은 복잡하기 그지없었다. 송재이는 도경욱과의 만남을 기대하면서도 이번 대화가 가져올 변화가 두려웠다. 두 사람은 작고 아늑한 식당에 도착했다. 이곳은 도경욱과 송재이가 만나기로 한 장소였다.도경욱은 이미 오래전부터 그곳에서 기다리고 있었다. 도경욱는 창가에 앉아 기대와 불안이 교차하는 눈빛을 감추지 못했다. 도경욱은 송재이와 설영준이 함께 들어오는 것을 보고 눈빛에 복잡한 감정이 아른거렸다.송재이는 깊이 숨을 들이쉬고 용기를 내어
다음 날 오후, 설영준과 송재이는 급하게 공항을 가로질러 걸었다.두 사람의 발걸음 소리가 텅 빈 공항에 쓸쓸하게 울려 퍼졌다. 설영준의 얼굴엔 감추려 해도 드러나는 피로의 흔적이 역력했다. 그러나 설영준의 눈빛은 여전히 결연했다.송재이는 설영준의 곁을 바짝 따라가며 마음속 깊이 걱정과 불안이 가득했다. “여 비서님, 지금 공항에 도착했습니다. 곧 회사에 도착할 겁니다.” 설영준은 휴대전화 너머로 피로에 젖은 목소리로 말했다. “사장님, 모든 관련 인원에게 연락해 두었습니다. 회의실에서 기다리고 있을 겁니다.” 여진의 목소리가 전화기 건너편에서 들려왔고 목소리에는 약간의 긴장감이 배어 있었다.설영준은 전화를 끊고 송재이를 바라보며 말했다. “재이야, 넌 먼저 집에 가서 쉬어. 나는 바로 회사로 가서 이 일을 처리해야 해.”송재이는 걱정스러운 얼굴로 조용히 고개를 끄덕였다. “알았어.”열 시간 후.두 사람은 함께 공항을 나섰다.설영준은 지친 몸을 이끌고 운전해 곧장 회사로 향했다.가는 길에 설영준의 전화가 다시 울렸다. 여진의 전화였다.“사장님, 방금 새로운 정보를 얻었습니다.” 여진의 목소리는 다소 엄중하게 들렸다. “이번 위기, 배후에는 문정 그룹이 있는 것 같습니다. 그들은 계속해서 우리 시장 지위를 노려온 듯합니다.”설영준은 눈썹을 깊이 찌푸리며 차가운 목소리로 말했다. “문정 그룹? 그들이 왜 이런 짓을 한 건가요?”“알려진 바에 따르면, 문정 그룹은 이번 사건을 통해 시장 점유율을 차지하려는 것 같습니다. 동시에 우리가 이전에 문정 그룹의 협력 제안을 거절한 것에 대한 보복일 수도 있습니다.” 여진이 설명했다.송재이는 조용히 대화를 듣고 있었지만, 마음속에는 분노가 서서히 끓어올랐다. 그러나 송재이는 아무 말도 하지 않았고 그저 눈빛만이 점점 날카로워졌다.설영준은 휴대전화를 꼭 쥐고 깊은숨을 들이쉰 후 여진에게 말했다. “즉시 문정 그룹의 시장 전략과 제품 라인을 분석해 그들의 약점을 찾아내야 합니다. 동
다른 한편, 송재이가 집에 돌아온 후 막 짐을 막 풀자, 휴대전화가 울렸다.송재이가 휴대전화를 들어 확인해 보니 문예슬에게서 온 카카오 메시지였다.송재이는 잠시 망설였다. 원래는 이 메시지를 무시하고 휴대전화를 내려놓고 옷을 갈아입은 후 목욕하려던 참이었다. 20분 후, 송재이가 다시 나왔을 때 문예슬이 보낸 또 다른 메시지가 도착해 있었다.이번에는 설한 그룹의 상업적 위기에 대해 언급하고 있었다.송재이의 호기심이 자극되었다.[도대체 무슨 말을 하고 싶은 거야?]문예슬은 곧바로 답장을 보냈다. [재이야, 네가 나를 어떻게 생각하고 있는지 알지만 이번에는 정말로 중요한 이야기가 있어. 설영준과 관련된 일이야.]송재이는 잠시 침묵했다. 설영준과 관련된 일이니 무시할 수 없었다. [좋아, 어디서 만날까?][시내의 아치스 레스토랑에서 기다리고 있을게. 얼굴 보고 이야기하자.]송재이는 여러 번 망설이다가 결국 문예슬을 만나기로 마음먹었다. 송재이는 옷을 갈아입고 서둘러 집을 나섰다.아치스 레스토랑에 도착한 후, 송재이는 문예슬이 낯선 남자와 함께 구석에 앉아 있는 것을 보았다.문예슬은 자리에서 일어나 손을 흔들며 송재이를 불렀다. 송재이는 다가가 두 사람의 맞은편에 앉았다.“재이야, 이분은 내 둘째 오빠, 문성호야.” 문예슬이 소개했다.문성호는 자리에서 일어나 송재이에게 손을 내밀었다.문성호는 키가 크고 몸에 딱 맞는 양복을 입은 완벽한 비즈니스 엘리트의 모습이었다.문성호의 머리카락은 한 올도 흐트러짐 없이 단정하게 정리되어 있었고 눈빛에서는 날카롭고 빈틈없는 기운이 느껴졌다.“송재이 씨, 만나서 반갑습니다. 예슬이가 당신에 대해 많이 이야기해 주었어요. 당신은 아름다울 뿐만 아니라 매우 똑똑하다고요.”송재이는 예의 차려 고개를 끄덕였지만 마음속으로는 문성호에 대한 경계를 늦추지 않았다.문성호의 눈빛에는 노련함이 살짝 드러났다. 문성호는 단호한 어조로 송재이에게 말했다. “송재이 씨, 우리 문정 그룹은 설한 그룹의 상황을 깊
문예슬이 자리를 떠난 후 송재이와 문성호 사이의 분위기는 조금 미묘해졌다.문성호의 시선에는 흥미가 가득했고 손에 든 와인잔을 살짝 흔들며 자주 송재이에게 눈길을 보냈다.송재이는 문성호의 시선을 느꼈지만 별로 개의치 않고 그저 조용히 앉아 문예슬이 돌아오기를 기다렸다.그러나 시간이 조금씩 흘러가도 문예슬이 돌아올 기미는 보이지 않았다.그때, 식당 매니저가 우연히 두 사람의 테이블을 지나갔다.그는 여진의 친구로 송재이와 설영준의 열애설을 인상 깊게 기억하고 있었다.식당 매니저는 송재이를 보자마자 곧바로 송재이를 알아보았다.송재이와 문성호 사이의 상호작용을 주의 깊게 살피면서 마음속에서 약간의 경계심이 일어났다.식당 매니저는 잠시 망설였지만, 이 상황에 개입해야 할지 확신이 서지 않았다.망설였지만 그의 손가락은 무의식적으로 휴대전화의 카메라 버튼을 눌렀다.식당 매니저는 송재이와 문성호의 사진을 몰래 찍은 후 신속하게 여진에게 사진을 전송하고 짧은 메시지를 남겼다.[송재이 씨가 어떤 남자와 아치스 식당에 있는 걸 봤어.]송재이는 이 상황을 전혀 눈치채지 못한 채 평온한 표정으로 앉아 있었지만 마음속으로는 이미 결심을 굳혔다.송재이는 문정 그룹이 어떤 제안을 하든 자신과 설영준은 그런 속셈이 있는 제안을 받아들이지 않을 것임을 알고 있었다.얼마 후, 문예슬이 약간 서두른 듯이 자리로 돌아왔다.문예슬은 송재이의 냉담한 태도와 식당 매니저의 이상한 반응을 눈치챘지만, 별다른 질문을 하지 않았다.송재이는 자리에서 일어나 문씨 남매에게 예의 있게 작별 인사를 했다. “문 아가씨, 문 선생님, 초대해 주셔서 감사합니다. 하지만 다른 일정이 있어서 먼저 일어나야겠어요. 제안하신 협력에 관해서는 설영준 씨에게 잘 전달하겠습니다.”문성호는 끝까지 미소를 지으며 송재이를 배웅했다. 송재이가 떠나자, 문성호의 얼굴에서 서서히 미소가 사라졌다.“오빠, 송재이가… 그렇게 할까요?”말을 다 끝내기도 전에 문성호는 이미 냉소하며 고개를 저었다. 이후 아무 말
갑자기 이름이 불린 여진은 급히 자세를 고쳐 앉았다.설영준은 여진이 당황한 기색이 역력한 채 휴대폰을 만지작거리는 모습을 보았다.“왜 그래요?”설영준이 다시 물었다.여진은 회의실을 한 번 둘러보고는 억지 미소를 띠며 말했다.“대표님, 별로 중요한 일은 아닙니다...”비록 말은 이렇게 했지만 누가 봐도 그런 것 같지 않았다.“휴대폰 줘 봐요. 내가 직접 보게.”여진은 잠시 머뭇거렸지만 설영준의 눈빛에 못 이겨 휴대폰을 건넸다.휴대폰을 건네받은 설영준의 시선이 화면 속 사진으로 향했고, 송재이가 낯선 남성과 함께 레스토랑에 앉아 있는 모습이 보였다.그의 안색이 순식간에 어두워졌지만, 곧바로 평정심을 되찾았다.설영준은 여진에게 휴대폰을 돌려주고는 담담히 말했다.“회의 계속하죠.”휴대폰을 건네받은 여진은 뭐라 더 말하지 못하고 급히 자기 자리로 돌아왔다.회의는 계속 진행되었다.이어서 다른 부하직원이 일어서서 시장 분석 관련 보고를 하기 시작했다.“대표님, 최신 시장조사에 따르면 경쟁사의 신제품은 초기의 시장 침투율을 달성하지 못한 것을 알 수 있습니다. 이는 저희에게 아주 좋은 기회입니다. 디지털 마케팅과 SNS의 투자를 늘려 저희 제품의 시장점유율을 높일 것을 제안합니다.”보고를 들은 설영준은 낮지만 힘 있는 목소리로 말했다.“여러분의 제안은 아주 훌륭합니다. 하지만 지금 필요한 건 예산배분, 목표 고객과 기대하는 ROI 등 더 구체적인 실행 계획입니다.”부하직원은 설영준에게서 풍기는 카리스마를 느낄 수 있었다.그는 더 신중하게 대답했다.“대표님, 저희는 이미 자세한 마케팅 전략을 작성했습니다. 목표 고객을 명확히 하고, 빅 데이터 분석을 이용해 광고 투입 효율을 높이고 콘텐츠 마케팅을 통해 브랜드 영향력을 높일 것입니다. 회의 후에 자세한 실행 계획과 예산 보고서를 제출하겠습니다.”설영준이 고개를 끄덕였다. 그의 눈빛은 날카로운 검처럼 자리에 있는 사람들을 노려보았다.“좋아요. 다음 번 회의에서도 여러분들의 진행 상황을 들
송재이가 조심조심 계단을 내려왔다.설영준과 문성호가 창가에 서서 대화를 하고 있었는데, 비록 두 사람의 목소리가 높지 않았지만, 분위기는 유난히 경직되어 보였다.설영준은 계단을 등지고 서서 문성호와의 대화에 몰입한 것 같았다.그는 낮지만 단호한 목소리로 말했다.“문 대표님, 문정 그룹의 계략은 이미 다 눈치챘습니다. 저의 개인 생활에 지장을 주어 상업적인 목표를 달성하려는 수법은 너무 저급한 거 아닌가요.”순간 문성호의 표정이 바뀌었지만, 다시 평정심을 되찾고는 대답했다.“설 대표, 무슨 뜻인지 잘 모르겠네요.”설영준이 냉소를 짓고는 입을 열었다.“뒤에서 수작 부리는 거 제가 모를 거로 생각하시는 것 같은데, 재이 씨를 이용해서 저를 억누르려는 유치한 계략은 저한테 안 통합니다. 괜히 헛된 망상 하지 마시고 회사 사업에나 집중하세요.”말을 마친 설영준이 갑자기 고개를 돌렸다.그의 시선은 거실을 가로질러 2층 난간 뒤에 있던 송재이에게 향했다.그는 아랫입술을 꼭 깨물고는 그녀에게 내려오라고 손짓했다.송재이는 잠깐 멈칫했지만, 계단을 내려가서 설영준 옆에 섰다.송재이를 본 문성호의 안색이 눈에 띄게 어두워졌다.그는 송재이가 갑자기 나타날 줄 생각지 못했을 뿐만 아니라 설영준이 이렇게 눈앞에서 문정그룹의 계략을 들추어낼 줄은 더 생각지 못했다.문성호는 어제 레스토랑에서 처음 송재이를 보았지만, 괜히 그녀 앞에서 망신당하고 싶지 않아서 모른 체 할 수밖에 없었다.하지만 설영준은 그런 문성호의 난처함을 전혀 개의치 않았다.그의 시선은 송재이 한 사람에게만 멈춰있었다.“재이 씨, 깼어요. 이분은 문성호 씨에요. 두 분이 처음 본 사이도 아니니까...”설영준 옆에 서 있던 송재이는 좀 긴장했다.설영준의 말에서 알 수 있듯, 그는 이미 어젯밤 일에 대해서 다 알고 있었다. 송재이는 좀 놀라기도 했지만 동시에 걱정스럽기도 했다.설영준이 고개를 돌려서 예리한 눈으로 문성호를 보며 위엄있는 목소리로 말했다.“문 대표님, 경고 할게요. 비즈니
문성호가 교활한 눈빛을 번뜩이며 침착하게 대답했다.“설 대표, 이 일에 대해 해명을 좀 할게요. 저희는 그저 협력 기회를 찾으려는 의도뿐이었어요. 만약 이 과정에서 설 대표를 불쾌하게 한 일이 있었다면 사과할게요. 앞으로 절대로 이런 오해는 없을 거라고 약속할게요.”설영준의 눈빛이 다시 날카로워졌다. 그는 낮지만 카리스마 있는 목소리로 말했다.“문 대표님, 대표님의 성의는 높게 평가하지만, 성의는 행동으로 증명해야 한다고 생각합니다. 저는 문정 그룹이 편법이 아닌 정당하고 투명한 방법으로 비즈니스 교류를 진행하기를 바랍니다.”문성호의 표정이 점점 굳어졌지만, 재빨리 마음을 가다듬고 예의를 지키며 말했다.“저희 문정 그룹도 꾸준히 공정하고 투명한 비즈니스 환경을 찾고 있습니다. 저희는 양측의 신뢰를 다시 쌓기 위해 적절한 조치를 취할것입니다.”설영준은 고개를 끄덕였지만 말투는 여전히 단호했다.“그럼 이 문제에 대해 이야기 하는 건 오늘이 마지막이기를 바랍니다. 재이 씨는 제 마지노선입니다. 더 이상 재이 씨에 대한 그 어떤 부당한 행위도 없기를 바랍니다.”문성호가 설영준을 뚫어져라 쳐다보다가 고개를 끄덕이며 말했다.“설 대표, 알겠어요. 지금 하신 말씀은 회사 임원들한테 전달하도록 하겠습니다. 그리고 저희의 모든 행동은 업계 최고 기준에 부합할 것을 약속드리죠.”말을 마친 그는 송재이를 힐끗 보았다. 그의 표정은 여전히 어두웠지만 시종일관 체통을 유지하려고 노력했다.송재이는 떠나가는 그에게 눈인사를 건넸다.그녀는 문성호에게서 눈을 떼지 않았고, 어느새 설영준이 그녀의 뒤에 와서 유유히 말했다.“나간 지가 언젠데 아직도 보고 있어?”설영준의 말을 들은 송재이가 그제야 정신을 차리고 귀찮은 듯 그를 힐끗 보고는 2층으로 올라갔다.설영준이 앞장서서 먼저 그녀의 손을 잡아당겼다.그의 손은 따뜻하고 부드럽게 그녀의 손을 감싸 쥐었다.조금 전까지도 송재이의 마음속에 가득 차 있던 화가 많이 사라졌다.송재이는 복잡한 마음에 미간을 찌푸렸고 눈
설영준은 송재이가 화를 낼 것을 예상했지만, 송재이과 냉전을 하는 일이 이렇게 고통스러운 줄은 몰랐다.회사로 돌아온 후에도 설영준은 겉으로는 침착하게 업무를 처리했다.하지만 회사 직원들은 곧 이내 평소와 다른 묘한 기운을 감지했다.직원들은 서로 걱정스러운 눈빛을 주고받으며 평소 침착하고 자제력 있는 대표를 자극하지 않으려 조심했다.넓은 사무실 안에서 설영준은 책상 뒤에 앉아 어두운 표정을 짓고 있었다.갑자기 들려온 노크 소리가 설영준의 혼란스러운 생각을 간신히 끊어 냈다. “들어오세요.”지금 여진의 신세는 그야말로 호랑이의 옆을 지키는 기분이었다. 회사 전체가 오늘 설영준의 기분이 좋지 않다는 것을 알고 있었다.“도 대표님이 오셨습니다. 사무실에서 기다리고 계십니다.”여진은 조심스럽게 말했다.설영준은 짧게 대답하며 고개조차도 들지 않았다.“네.”설영준은 옆에 있던 서류를 들고 빠르게 사무실을 나섰다.여진 옆을 지나갈 때 마치 바람이 지나가는 듯 한 기분이 들었다.여진은 꼼짝도 못하고 설영준이 지나간 뒤에야 비로소 길게 한숨을 내쉬었다.회의실에서.도 대표는 손에든 정교한 만년필을 가볍게 돌리며 테이블 위의 협력 계획서를 바라보고 있었다.문 밖에서 들려오는 발소리에 고개를 들어 설영준이 들어오는 것을 보았다.“설 대표님, 오셨군요.”도 대표는 자리에서 일어나 예의 바르게 손을 내밀었다.설영준은 가볍게 고개를 끄덕이며 도 대표와 악수를 나눈 후 자리에 앉았다. 설영준의 시선은 계획서에 머물렀지만, 설영준의 생각은 다른 곳에 가 있었다. “도 대표님, 바로 본론으로 들어가시죠.”설영준의 목소리는 차분했지만, 그 안에선 미세한 조급함이 느껴졌다.도 대표는 고개를 끄덕이며 설명을 시작했다. “초기 시장 조사를 바탕으로 목표 시장의 잠재 성장률은 7%로 예상됩니다. 우리의 투자 수익률은 25% 이상이 될 것으로 보입니다. 물론, 시장 경쟁 상황과 잠재적 위험 요소도 고려해야 합니다.”설영준은 기계적으로 고개를 끄덕였지만, 설영준