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제528화
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군신의 귀환 제529화
"이제 꺼져!"정소룡은 1초도 더 머무르지 않고 재빨리 일어나 손을 들어 땀을 닦고서 염구준과 손가을을 향해 허리 굽혀 인사하고는 빠른 걸음으로 사무실 문어귀를 향해 걸어갔다.방금 문을 나서자마자 그는 발걸음을 살짝 멈추더니 몸을 돌려 다시 허리를 굽혀 절하면서 확고한 목소리로 말했다. "염 선생님, 저는 반드시 제 능력을 증명해 보일 것입니다. 손일남처럼 저도 북방에서 선생님의 대변인이 될 자격을 가지고 있습니다."말을 마치고 그는 몸을 돌려 쏜살같이 떠났다."구준 씨?"정소룡의 뒷모습이 사라질 때까지 침묵하던 손가을은 마침내 낮은 소리로 입을 열었다.손가을은 염구준의 품에 안겨 눈을 깜박이며 물었다. "저 사람은 왜 자기가 일남 씨와 비길수 있다고 생각하는거야? 일남 씨처럼 재능과 외모를 모두 갖춘 여자는 이 세상에 몇명 없잖아."염구준은 웃으며 손가을의 이마에 가볍게 입을 맞췄다. 그의 눈빛은 옅게 흐려졌다.재능과 외모, 그리고 지능까지 겸비한 여자는 물론 몇이 없었다. 그러나 정말 그런 여자가 있었다, 절대 손일남보다 뒤떨어지지 않는, 아니, 심지어 한 수 더 위인 여자.그녀의 이름은 바로... 관신주였다!"너한테 말 하지 않은 일이 있어."염구준은 그의 품속에 있는 손가을을 끌어안았다. 그는 아득한 눈빛을 한 채 진작 잊었어야 했을 일들을 기억해내며 입을 열었다. "북방의 여자 제갈량이란 호칭, 들어봤지?"어?!손가을은 얼굴색이 갑자기 변하더니 충격받은 눈빛을 띠었다. 북방의 여자 제갈량, 관신주!국내에서 비지니스를 하는 사람 치고 그녀의 이름을 모르는 사람이 거의 없었다. 하버드 경영대학원의 수재이자 19살도 안 되어 박사 학위를 두 개나 딴 천재!졸업 후, 그녀가 세운 신주그룹은 창립한 지 3년도 안 되어 해외에 명성을 떨쳐 경영대학원 교과서에 수록되었다. 그녀는 전설적인 인물이었다.현재 신주그룹은 관련 분야가 광범위 했으며 주도적인 위치를 차지하고 있을뿐만 아니라 시장 점유율이 40% 를 넘었다.이러한 성과는 이미
군신의 귀환 제530화
하지만...청해시 제갈량과 북방의 제갈량, 매우 비슷해 보이는 두 호칭이지만 그 속에 내포된 격차는 그야말로 천지차이었다!염구준을 위해 그녀는 어떤 여자와도 경쟁할수 있었지만, 관신주는... 손가을도 자신이 없었다!"나, 나는 관신주 씨한테 지지 않을 거야!"그녀는 입술을 가볍게 깨물고 염구준의 팔을 꽉 잡았다. "당신은 내 남편이고, 희주 아빠야. 누구도 당신을 나한테서 빼앗을 수 없어. 관신주 씨라도 마찬가지야!"염구준은 웃었다!굴복하지 않고, 패배를 인정하지 않고, 두려움이 없고, 충실한... 이게 바로 내 아내, 손가을이지!"안심해."그는 아내의 손을 잡고 소파에서 천천히 일어나 미소를 지었다. "나중에 기회가 있으면 나랑 북방에 한 번 가서 관신주한테 직접 말하자. 당시의 약혼을 파기하자고. 누구도 우리 둘의 감정에 영향을 줄 수는 없어."손가을은 몸을 살짝 떨었다. 그녀는 놀라기도 하고 기쁘기도 하고 두근거리기도 했다.구준 씨는... 분명히 진심이야!...북방에서 가장 큰 신주공업원구, 센트럴오피스빌딩 상업계의 성지!북방의 상업계에 대해 조금만 알고있다면 이 공업원구는 절대 낯설지 않을것이다. 센트럴오피스빌딩은 더욱 전반 북방의 대표 건축물로서 층이 많고 높이가 높았는데 그 기세가 비할데 없이 컸다."회장님."젊고 아름다운 여비서가 빠른 걸음으로 꼭대기 층 회장 사무실로 들어가 책상 뒤에 단정하게 앉아 있는 아름다운 여자를 보며 두 손으로 메모지를 건넸다. "관씨가문 쪽에서 보내왔습니다."가문에서 보내온 소식?신주그룹 회장, 관신주는 눈썹을 살짝 찌푸리고 쪽지를 받았다. 그녀는 쪽지를 읽으면서 표정이 점차 굳어졌다.가주령!관신주와 염구준의 결혼을 관씨가문은 더 이상 반대하지 않는다!"아버지께서 마침내 구준 아저씨와의 결혼을 반대하지 않으셔..."사무실에서 관신주는 손에 든 쪽지를 뚫어지게 쳐다보았다. 연약한 어깨는 미세하게 떨렸다.북방 4대 명문가에 속하는 관씨가문과 염씨가문은 서로간에 협력도 있고 경쟁도 있어
군신의 귀환 제531화
서재 밖, 염씨 집안의 집사 염옥정이 회색 두루마기를 입고 몸을 수그린 채 작은 목소리로 말했다.“관씨 집안의 아가씨가 뵙기를 원합니다. 이미 밖에서 기다리고 계십니다.”관신주?염진은 이마를 찌푸리며 낮게 말했다. “들여보내게.”염옥정이 잠시 침묵하더니 다시 허리를 구부리며 답했다.“네!”30초도 안 된 사이 관신주가 도착했다.그녀는 여비서를 데리고 오지 않고 홀로 염가의 서재로 들어갔다. 청춘의 기운이 넘치는 얼굴에는 수줍음이 가득했다. 사무실의 냉철한 여회장 이미지와는 완전히 다른 모습이었다.“아저씨, 안녕하세요.”관신주는 아주 자연스럽게 염진의 맞은편에 앉아 부드럽게 말했다.“오랜만에 뵙는데 아저씨 풍채가 여전하시네요. 이렇게 불쑥 찾아와서 죄송합니다. 폐가 되지는 않았으면 해요.”예전처럼 아주 예의 바른 모습이었다.염진은 고서를 쥔 채 관신주를 보면서 말했다.“집안끼리 오래된 친구잖아. 도움이 필요하면 직접 말해도 괜찮다.”관신주는 얼굴을 붉히더니 가볍게 말했다. “구준 오빠…”역시 그 일 때문에 온 거였어!염진은 책을 내려놓고 잠시 생각에 잠겼다. 그러더니 고개를 저으며 웃었다.“네가 그 일로 찾아올 줄 알았어, 하지만...”염진이 가볍게 한숨을 내쉬더니 다시 말을 이어갔다. “너도 잘 알겠지만, 그 자식은 이미 우리 집안 사람이 아니다. 더이상 우리 집안이랑 아무런 관계도 없는 사람이다. 너희 집안이랑은 더 안 맞는 사람이고.”“게다가 너희 집안은 가법이 엄한데, 어떻게 버린 자식을 사위로 맞이할 수 있어?” 염진은 관신주의 창백해진 얼굴을 들여다보더니 갑자기 웃음을 보였다.“신주야, 네가 괜찮다면 우리 염가의 딸이 되어주렴. 그럼 내가...”관신주의 안색이 완전히 변해버렸다!그녀가 이렇게 찾아온 이유는 바로 염구준과의 혼약을 이행하기 위해서였다. 만약 염진의 딸이 된다면 염구준과는 남매가 되어버리는 게 아닌가?그럼 혼약은 자연스레 깨질 테고 더 이상 추호의 희망도 남아있지 않다!“구준오빠가 청해에서
군신의 귀환 제532화
“구준 씨, 우리 유미랑 밥이나 먹자. 이제 우리 돌아갈 시간이잖아.”염구준이 웃으며 고개를 끄덕였다.정유미, 손명호, 손일남, 손역창... 이제 다 같은 편 사람이니, 청해로 돌아가기 전 작별 인사 겸 같이 밥을 먹는 건 공적으로든 사적으로든 다 마땅했다.“가자.”옷을 입은 두 사람은 붉은 포르쉐를 몰고 중천오락 그룹으로 향했다....그 시각.정유미는 회사로 출근하지도 않고 심지어 당분간의 모든 스케줄을 취소했다. 그녀는 경호원도 없이 홀로 조금 낡아 보이는 동네로 갔다.그곳에 그녀의 집이 있다.데뷔 후 정유미는 거의 집에 가지 못했다. 특히 탑클라스에 이름을 올린 후 그녀에게는 거의 개인 시간이 주어지지 않았다. 오늘이 되어서야 용기를 내서 다시 집으로 돌아갔다.“돌아올 줄 알았다!” 문을 연 사람은 50대 초반의 중년 남성으로 보였다. 넓적한 얼굴, 건장한 체격, 그리고 주먹에는 두꺼운 굳은살이 덮여있었다. 이 사람이 바로 정유미의 아버지 정경림이다.문밖에 서 있는 딸을 본 정경림은 잠시 어리둥절해하다 바로 차갑게 말했다.“가풍을 망가뜨리고 염치도 모르는 년, 내가 어떻게 너 같은 자식을 낳았는지 모르겠다!”정유미는 얼굴색이 바뀌었다. 그녀가 속으로 처량하게 웃었다. 또 이렇게 나오는구나!딸은 아버지의 보배라고 하지만 정유미는 달랐다.정유미는 어릴 때부터 다재다능하여 연예인과 가수가 되는 게 꿈이었다. 하지만 정경림은 딸의 꿈을 받아들이지 않았다. 그는 자기의 딸이 연예계에 발을 들이는 걸 원치 않았다.정경림은 여자는 마땅히 분수를 지키며 규칙적으로 출퇴근하고 남편과 아이를 보살피며 평범하게 살아야 한다는 생각이다.결국, 정유미는 집을 떠났고, 연예계에 진입했을 뿐만 아니라 핫한 스타가 되었다!딸이 무대에 모습을 드러낼 때마다, 정경림은 텔레비전을 부숴버리고 싶을 정도로 노여워했다. 이렇게 나타난 딸을 보니 더 화를 참지 못했고, 딸을 반갑게 맞아주지 못했다.“네가 아직 나의 딸이라면 네 사장님 번호 불러봐. 내가 직
군신의 귀환 제533화
연예계에 대해 잘은 모르지만 ‘규칙’이 존재한다는 건 알고 있었다. 밥을 먹겠다니? 그건 바로 잠자리를 하겠다는 뜻이 아닌가? 감히 자기 딸한테 그런 걸 요구하다니!“자네 염 씨인가?”그런 생각이 들자, 정경림은 더 이상 참지 못하고 앞으로 다가가 정유미의 전화를 빼앗았다. 그리고 차가운 목소리로 소리쳤다.“내 딸이랑 밥을 먹겠다고? 그래!”“중해 시 서쪽 외환, 경림무관으로 오게, 기다리고 있을게!”그리고 “뚝” 전화를 끊어버렸다!경림무관?중천오락 그룹, 종합빌딩, 염구준은 들려오는 ‘뚜뚜’소리에 이마를 찌푸렸다.아까 전화를 받은 사람이 정유미 아버지?듣자 하니 말투가 좋지는 않았다!“구준 씨?”곁에서 통화하는 걸 듣고 있던 손가을이 의아한 표정을 지으며 말했다.“아저씨가 무슨 오해를 한 게 아닐까요? 아까 태도가...”염구준이 천천히 고개를 저었다.무슨 오해가 있는지 가보면 알 수 있지!“가자.”염구준은 아내의 손을 잡고 가볍게 웃었다.“경림무관에 가 보자. 유미랑 알고 지낸지 오랜데 유미 아버님도 뵈러 가야지!”...경림무관, 10여 년 전 중해시에서 꽤 유명한 곳이었다.한때 중해시는 모든 사람이 무예를 배우는 곳이었다. 그때 많은 젊은이들이 무관에 들어가 무예를 배우려 했다.하지만 인터넷의 발달로 단속이 많아지자 전통무예는 점차 몰락했고 무술을 즐기던 젊은이는 복싱, 격투를 배우게 됐다. 그러면서 경림무관을 찾는 사람도 점점 줄어들었다.찾는 사람이 없으니 수입도 적어졌고, 그래서 할 수 없이 시 중심에서 교외로 이사를 할 수밖에 없었다. 경림무관은 적은 이익으로 힘겹게 버티고 있었다.하지만 교외에 있는 다른 무관과 달리 경림무관은 항상 문 앞이 깨끗했고 대문 양옆에 각각 돌사자가 한 마리 자리를 잡고 있어 위엄이 넘쳐났다.-경림무관-붉은색 포르쉐가 문 앞에 천천히 멈춰 섰다. 차에서 내린 염구준과 손가을은 대문 위쪽 간판에 새겨진 금색 글자를 보더니 눈이 번쩍해졌다.거침없고 힘이 느껴지는 필체는 기세가 비범
군신의 귀환 제534화
염구준이 뒤돌아 손가을을 향해 웃었다. 그리고 웃는 얼굴로 정경림 곁을 지나 무관 마당으로 걸어갔다.마당은 아주 컸다.바닥에 10cm가 넘는 청석판이 깔려있었는데 울퉁불퉁해진 걸 봐서는 오랫동안 그곳에서 무술을 연마한 게 분명했다.두 돌덩어리는 반 미터가 넘었다. 전통 무술에서 자주 쓰이는 ‘힘을 연습하는 돌’인데 몸을 단련하는 데 쓰이는 필수도구이다.돌의 표면에는 무게가 새겨져 있었다. 많지고 적지도 않고 딱 100kg이다.“아저씨, 저를 난처하게 하시려는 거네요.”염구준은 어깨를 돌리더니 뒤에 서 있는 정경림을 향해 웃었다. 그리고 허리를 굽혔다.후!두 개의 돌은 마치 아주 가벼운 아이들 장난감처럼 들렸다. 염구준은 아무렇지 않은 듯 돌을 내던졌고 돌은 4,5 미터나 날아가 마당 벽 옆에 가지런히 떨어졌다!이게 무슨 상황이지? 멀지 않은 곳에 서 있던 정경림은 눈을 가늘게 뜨고 염구준의 눈을 노려봤다. 그리고 코웃음을 지으며 말했다.“어쩐지 감히 여기까지 찾아오나 했어. 재간이 좀 있긴 하네!”“날 아저씨라고 부르니 내가 네게 교훈을 줘야겠다. 사람은 너무 날뛰면 못 쓰는 법이라네!”말이 끝나자마자 정경림은 굳은살이 잔뜩 박힌 두 손을 들었다.“자, 나랑 한판 붙어보자!”정유미 아버지랑 붙으라고?아저씨, 왜 고생을 사서 하려고 합니까?“안 하는 게 좋을 것 같은데요.”염구준이 겸손한 얼굴로 가볍게 손을 흔들었다. “아저씨, 뭔가 오해를 하신 것 같은데 저랑 유미...”쿵!정경림은 염구준에서 해명할 기회를 주지 않고 바로 뿌리를 내린 듯 두 다리를 벌렸다. 그는 왼발을 앞으로 내딛고 몸은 가로로 움직이며 두 팔은 동시에 뒤로 흔들었다. 그리고 어깨로 염구준의 가슴을 세게 부딪쳤다.전통 무술 기법, 종치기다!정경림의 허리, 허벅지, 어깨는 마치 깨지지 않는 돌덩어리 같았다. 그의 온몸이 혼연일체가 되었다. 정경림은 무시무시한 힘을 실어 염구준 어깨를 가격하자 마치 빌딩이 무너지는 듯 큰 굉음이 울려 퍼졌다!“아저씨, 꼭
군신의 귀환 제535화
“아저씨, 노여워하지 마세요. 제가 못난 모습을 보였습니다.”정경림의 놀라운 모습을 본 염구준은 여전히 겸손한 미소를 지으며 말했다.“오해가 있으면 잘 얘기하면 되지 않습니까? 이렇게 무력을 쓸 필요까지 있습니까? 저랑 유미...”후!정경림은 얼굴이 벌게졌다. 그는 더 이상 염구준의 말을 듣지 않고 노여움 가득한 목소리로 소리쳤다.“오만한 자식. 난 30%의 실력을 발휘했을 뿐이다. 정말 네가 뭐라도 된 줄 아나 본데. 감히 나를 가르치려고 들어?”“이번 수도 잘 받아봐라!”고함과 동시에 정경림은 순식간에 염구준의 곁으로 몸을 굴렀다. 그의 두 다리는 마치 두껍고 단단한 강철처럼 염구준의 종아리를 꽉 조았다. 그러고는 허리를 비틀기 시작했다.정경림의 이번 수는 전통무예 중 “노교반란”이었다. 시멘트 기둥도 넘어뜨릴 수 있는 무시무시한 무예다.강철로 만든 기둥이라 해도 엄청난 힘에 변형될 거고, 무도 패자라 하여도 단번에 넘어뜨릴 수 있다.하지만...“아저씨, 바닥 더러워요. 어서 일어나세요.”두 다리의 공격에도 염구준은 끄떡없었다. 그는 바닥에 누워 허리를 힘껏 비틀고 있는 정경림을 바라보며 오른손을 내밀었다.“아저씨, 무예가 참 뛰어나세요. 진심으로 승복합니다.”정경림은 아무 말이 없었다. “...”정경림이 다리를 걷어 올리고 바닥에서 일어섰다. 그는 염구준의 눈을 노려보았다. 그는 가슴이 벌렁거렸고, 황소처럼 거치게 숨을 내쉬었다.진심으로 승복하다니...망할 놈의 자식, 지금 누굴 무시하는 거야?70%의 힘을 썼을 뿐이다. 게다가 가장 센 수도 쓰지 않았다!“염구준, 당신 대단하구먼!”정경림이 다시 자세를 취했다. 그는 깊게 숨을 들이마신 후 두 팔을 앞뒤로 흔들며 공격 자세를 취했다. 그의 몸은 크게 울렸다.“이제 나의 칠상권을 맛보아라!”칠상권?그 이름을 들은 염구준은 살짝 이마를 찌푸렸다. 무림소설에서 칠상권에 대한 묘사를 본 적이 있다. 이 권법을 치면 7명이 다 다치는데 상대를 다치게 하기 전, 자신이
군신의 귀환 제536화
이렇게 젊은 나이에 이 정도의 실력을 갖췄다니, 무도종사를 쉽게 누르는 실력... 도대체 무슨 괴물이야?절대 보통 사람은 아니다!“아버지!”그때, 정유미가 뒤의 무관에서 달려 나왔다. 손목은 시퍼렇게 멍이 들었다. 묶여있었던 게 분명했다. 다만 단단히 묶이지 않아 가까스로 풀어버릴 수 있었던 것이다.정유미가 당황한 얼굴로 정경림 곁으로 달려갔다. 두 사람 모두 다치지 않은 걸 보고서야 안심이 되었는지 눈시울을 붉혔다.“뭘 하자는 거야? 대체 몇 번을 말해야 알아? 구준 오빠는 회사 사장이고 가을 언니는 구준 오빠 아내라고!”무관 입구, 손가을이 걸어 들어왔다.염구준과 눈을 마주친 후 손가을이 앞으로 다가서서 부드럽게 말했다.“아저씨, 우리가 제대로 말씀을 못 드렸어요. 저랑 구준 씨 곧 청해로 돌아가는데 떠나기 전에 유미랑 밥이라도 먹고 싶어서 불렀어요.” 정경림의 얼굴은 더 벌게졌다. 하지만 그는 여전히 목을 꼿꼿하게 세우고 쉽게 물러서지 않았다.“넌 내 딸이다. 연예계 사람들 다 짐승보다 못한 놈이야. 저 염구준, 너랑 자고 싶은 건지 아닌지 네가 어떻게 알아? 난 내 딸이 걱정되는 것뿐이다. 난 아무 잘못 없어!”화가 나기도 하고 우습기도 한 정유미는 정경림의 옷소매를 힘껏 잡아당겼다. 얼굴에는 수줍음이 가득했다.“딸을 사랑하는 마음에 감동 받았습니다.”곁에 서 있던 염구준이 웃으며 정경림에게 인사를 했다. “아저씨가 많이 봐주셔서 다행이지 그렇지 않으면 크게 다칠 뻔했습니다. 아저씨 무예에 다시 한번 탄복합니다!”정경림은 입을 다물지 못했다. 얼굴은 더 벌겋게 달아올랐다. 아무리 뻔뻔한 사람이어도 더는 견딜 수 없었다.내가 봐줬다고?염구준이 실력을 제대로 보여줬다면 정경림은 죽지 않아도 심하게 다쳤을 것이다. 그의 실력으로는 절대 칠상권의 위력을 감당할 수 없었다. 두 사람의 실력은 천지 차이다.“가만!”방금 있었던 일을 생각하던 정경림은 머리가 하얘졌다. 그는 고개를 들어 염구준을 바라봤다. 찌푸린 이마의 주름은 점
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군신의 귀환 제2479화
얼마 전까지만 해도 각 세력들은 세라와 관계가 좋았지만 지금은 그녀가 스텔라성과 엮여서 믿을 수가 없었다.베르가 말한 동맹도 결국은 이익을 기초로 하기 때문에 큰 의미가 없었다.“염병할 놈!”베르는 염구준이 사라진 곳을 향해 소리를 질렀다.“에취!”한편, 바다의 동굴을 지나던 염구준이 재치기를 하더니 귓구멍을 파며 중얼거렸다.“또 어떤 놈이 뒤에서 나를 욕하는 거야?”그는 이미 수백 미터 안으로 들어가면서 동굴을 살펴보았다.오래전에 인공으로 만들어진 동굴로서 지하수도로 사용했거나 육지에서 지각이 변화하여 이곳에 가라앉을 가능성도 있었다.이제 동굴 내부에 완전히 적응되어서 속도를 낼 때가 되었다슝!위험도 없고 갈림길도 없으니 팔다리를 빨리 저으며 앞으로 전진했다.동굴 끝에 무엇이 있는지 참 기대가 되었다.그것이 고대 옥패라면 더할 나위 없이 좋겠지만 말이다.푸!가는 도중에 갑자기 장어 같은 바다 동물의 습격을 받았지만 아무런 위협이 되지 않았다.‘누가 있어.’얼마나 헤엄쳤는지 모르겠지만 눈앞에서 어두운 그림자가 앉아 있는 것이 보였다.염구준은 그 사람의 생사를 알 수 없어 한 줄기 검기를 발사했다.아무런 움직임이 없는 것을 보고 죽은 사람이라 생각했다.가까이 다가가 보니 잠수복을 입은 시체는 부패되지도 않고 마치 자는 것처럼 보였다.그 옆에 커다란 가방이 있었는데, 열어보니 황금, 비취. 진주 등 값나가는 보물들이 잔뜩 들어 있었다.“진짜 보물이 있었네. 고대 옥패도 있을까?”그는 작은 소리로 중얼거리며 보물이 가득한 가방은 뒤로 한 채 계속 안으로 깊숙이 들어갔다. 안으로 들어갈수록 시체들이 점점 더 많이 나타났다.염구준은 궁금했다.왜 시체들이 하나 같이 상처도 입지 않고 평온한 표정으로 죽었는지 말이다.이상한 상황으로 하여금 점점 주변을 경계하게 만들었다.앞으로 더 나아갔을 때, 동굴은 사라지고 넓은 공간이 나타났다.이곳이 바로 목적지인 것 같았다.그리고 내부를 살펴보려고 수십 발의 불꽃을 발사하던 염구준
군신의 귀환 제2478화
찾겠다고 약속했던 보물이며 고대 옥패는 코빼기도 보이지 않았다.그때 누군가 가슴이 벅차오르는 소식을 전했다.“절벽 위에 동굴이 있어요!”“여기에도 있어요. 불덩어리를 던졌는데 끝이 보이지 않아요!”“동굴에서 100그람되는 금덩어리를 발견했어요!”드디어 보물이 나타났다는 말에 다들 동료를 잃은 슬픔에서 금세 벗어났다.“일단 경거망동하지 말고 우리 대책부터 세웁시다.”중요한 순간에 베르가 나서서 대국을 주재하려 했다.염구준을 고립시키고는 각 세력들을 이용해 더 많은 것을 차지하려는 수작이었다.“부성주님, 어떻게 하면 좋겠습니까? 합리적인 대안이라면 지시를 따를게요.”메노스가 환심을 사려고 스텔라성의 편에서 말했다.염구준의 실력이 너무 강해서 맞설 자신이 없었기 때문에 저들의 도움이 필요했다.나머지 가주들은 드디어 줄을 서야 하는 때가 온 것을 알고 심각한 표정을 지었다.줄을 서는 것은 언제나 어려운 선택 문제였다.만약 잘못 선택하면 아무런 이득은 보지 않고 끝없는 재앙만 맞이할 것이다.…그 외에 무술인들은 가주들이 중요한 일을 논의하는 것을 알고 조용히 대기하고 있었다.몇몇 사람들이 토론한 결과로 대다수 사람들의 생사를 결정할 것이다.“염 선생은 대책이 있습니까?”노신기가 긴장이 흐르는 분위기를 깨고 떠보듯 물었다.지금 염구준은 혼자서도 스텔라성를 상대하기 충분했다.다들 대답을 기다리고 있을 때 염구준이 한 동굴 입구에 서서 말했다.“상의할 게 뭐가 있어요? 보물이 보이면 능력에 따라서 챙기면 되죠. 실력이 있으면 많이 챙기고 없으면 바닷물이나 마시다 가면 되죠.”그 말 뜻은 물질적이지만 현실적이기도 했다.지금 각 세력들이 꿍꿍이를 세우고 있으니 아무리 상의를 해도 진심이 아닐 것이다.어차피 나중에 사이가 틀어질 텐데, 지금 이 자리에서 분명하게 말하는 것도 나쁘지 않았다.염구준의 말을 들은 베르는 각 세력들의 마음이 돌아설까 봐 바로 안색이 어두워졌다.“염구준, 지금 분열을 일으키는 거야? 절대 용납할 수 없어.
군신의 귀환 제2477화
어떤 무술인들은 적대 관계이고 위에서 아무런 태도도 드러내지 않았지만 감사의 눈길을 보냈다.베르 일행은 아무 일도 발생하지 않은 것처럼 침묵하고 있으니 염구준을 칭찬하는 것은 더 불가능했다.“이곳은 위험해서 항상 조심하세요. 그렇다고 매번 도와줄 수 없어요.”염구준은 무덤덤하게 말했다.어차피 이번만 도와줄 거라 뻔뻔하게 구는 사람이 있어도 마음에 두지 않았다.그때 통신기에서 당황한 누군가의 목소리가 들렸다.“저기 모래벌레 무리가 오고 있어요!”그 말에 다들 다시 안절부절했다.염구준이 재빨리 통신기에 대고 모두를 진정시켰다.“당황하지 마세요. 대부분 바닥으로 들어가고 몇 마리만 뒤를 따라왔을 겁니다.”땅으로 돌아가지 않은 모래벌레들은 전부 그의 검에 잘렸기 때문이었다.다들 안심하고 싸울 준비를 할 때, 꽃무늬 셔츠를 입은 젊은이가 공을 들고 앞에 나섰다.이곳까지 오면서 나약한 실력 때문에 항상 타인의 보호를 받았는데, 왜 이제야 나서는지 다들 알지 못했다.“썩을 놈의 벌레야! 첨단 과학기술의 위력을 보여 줄게!”젊은이가 건방지게 말하며 손에 든 공을 힘껏 던져버렸다.“안 돼!”메노스가 나서서 말렸지만 공을 이미 던져서 늦어버렸다.갑작스러운 행동에 다들 무슨 영문인지 몰랐다.“방어!”염구준이 고함을 지르며 기운으로 호체 기운을 끌어냈다.반보천인인 염구준마저 긴장하게 만들다니, 모두 젊은이가 던진 공은 틀림없이 대단한 물건이라고 생각했다.펑!공이 수십 미터 떨어진 곳으로 흘러서 올라간 순간, 엄청난 에너지를 발산하면서 마침 달려오는 모래벌레들을 순식간에 폭발시켰다.물속에서도 이 정도로 강력한 위력을 발휘하다니, 보기만 해도 감탄이 흘렀다.“악!”그런데 에너지가 빠른 속도로 물속에서 퍼지더니 사람들의 몸에 부딪치며 오장육부에 침투되었다.순식간에 거대한 생물체를 몇 마리나 제거했으니 사람에 미치는 영향도 치명적이었다.실력이 약한 무술인들은 얼마 버티지 못하고 바로 죽었다.퍽!가장 먼저 공격받은 젊은이는 충격에 한참이나
군신의 귀환 제2476화
“알겠습니다.”“네.”두 사람은 대답하자마자 각자 맡은 20명이 넘는 부하들을 이끌고 심해 모래벌레가 드문 변두리 지역으로 향했다.실력이 뛰어난 무술인 두 명이 앞장서서 길을 터주고 있으니 모든 것이 순조로웠다.가장 중요한 것은 이로서 부하들의 사기가 다시 돌아왔다는 것이다.그 장면을 본 남은 세력들도 벗어날 방법을 생각했는지 부하들에게 고함을 지르기 시작했다.“살고 싶으면 빨리 천기문의 뒤를 따라가!”지금 염구준이 뒤를 맡고 있었기에 그들도 벗어나기 훨씬 수월했다.베르가 떠날 때는 표독스러운 눈빛으로 염구준의 뒤를 노려보면서 저렇게 싸우다 콱 죽으라고 저주까지 했다.결국은 살려고 바삐 피신하느라 누구도 염구준을 도와주지 않았다.혼자 남은 그는 결국 심해의 모래벌레에게 포위되었다.“에휴, 저럴 줄 알았어. 그동안 도와준 걸 봐서라도 우리도 도와줍시다.”염구준은 자신이 한 결정에 후회하지 않고 계속 검을 휘둘러 벌레를 살해했다.각 세력의 무술인들이 이미 멀리 떨어졌으니 지금은 이 무리를 뚫고 나가야 했다.촤아악!순식간에 수많은 검기가 주변에 발사하며 바다 밑을 들쑤시는 바람에 모래와 진흙이 시야를 가렸다.어렴풋이 보이는 것은 덩치가 큰 물체들이 하나둘씩 쓰러지는 것이었다.아무리 바다가 모래벌레의 구역이라 해도 염구준의 검을 막지 못했다.검망이 닿는 곳은 그들 시체로 널렸다.염구준이 뛰쳐나오려고 필사적으로 싸우고 있을 때 도망친 각 세력들은 균열 변두리에서 편하게 쉬고 있었다.“염 선생이 우리를 위해 혼자 희생하는데 우리도 소수 정예병을 조직해서 도와줍시다!”그레이가 통신기에 대호 한마디 제안했다.흔쾌히 나설 사람은 없겠지만 일단 말은 해봐야 알 수 있으니까.“하, 대단한 것처럼 건방지게 굴더니, 저런 놈은 죽어도 싸.”“그러게요. 저 악마의 생사는 우리랑 상관없어요.”베르와 세라가 시큰둥하게 자신들의 태도를 표명했다.“당신들…”그레이가 나서서 비판하려고 할 때 그들과 싸워도 소용없다는 것을 알고 더는 말을 잇지 않
군신의 귀환 제2475화
염구준이 수압의 영향을 받지 않고 빠르게 움직이는 것을 보고 베르는 당황했다.이제 손에 무기도 없어서 어떻게 막아야 할지 막막했다.“멈춰!”“당장 공격을 멈춰!”“부성주님, 조심하세요!”그 장면을 보던 반보천인 세 명은 막을 겨를도 없이 소리를 질렀다.바로 그때, 이상한 기운을 감지한 염구준은 공격을 멈추고 지하를 내려다보았다.푸!두 사람 사이에 있는 두터운 진흙 속에서 갑자기 무엇인가 모래를 사방에 뿌리면서 올라오는 것이었다.염구준이 재빨리 진흙의 가운데를 잘라버리자 생물체가 죽었는지 바닥에 툭 하고 떨어졌다.마침 검기도 기운을 소진하여 공격을 멈추고 돌아서서 살펴보았다.“젠장, 그냥 지하에 처박혀 있을 것이지, 뭐 하러 죽으러 나왔어?”염구준이 불청객에게 짜증을 부렸다.만약 생물체가 나타나지 않았다면 이 검에 죽을 사람은 베르였다.진흙과 모래가 가라앉자 다들 생물의 정체를 주시했다.굵기가 2미터나 되고 꼭대기에 날카로운 이빨이 수두룩하게 생긴 심해의 모래벌레였다.이 벌레는 성체가 되면 길이가 30미터에 달하고 풍부한 광물을 함유한 화산암을 먹고 살기에 이 구역에서 텃세가 특히 강했다.그리고 공격성은 형태만 보아도 알 수 있었다.“방어해! 이것들이 떼로 공격할 거야!”염구준은 통신기에 주의를 주고 잠시 베르를 살해하는 것을 뒤로 미루기로 했다.위험한 상황에 닥쳤으니 자기들끼리 싸운다면 사기를 떨어트리기 때문이었다.푸푸!말이 채 끝나기 전에 수많은 모래벌레들이 땅속에서 나와 무차별한 공격을 퍼부었다.일반 무술인이 한 입에 먹힌다면 바로 두 동강이 났다.반보천인 무술인들은 잠수 장비가 망가지면 심해의 수압을 견뎌야 하기에 역시 방심할 수 없었다.그러니 아무도 죽음을 무릅쓰고 공격하지 않았다.심해 모래벌레들이 신출귀몰하며 공격하자, 다들 혼란에 빠져 허둥지둥했다.그들에 비해 염구준은 다가오는 놈들을 가볍게 잘라냈다.이 벌레들은 사납지 않은데 갑자기 땅속에서 튀어나올 때 당황하게 만드는 재주가 있었다.염구준은 감지
군신의 귀환 제2474화
싸움은 잠시 한 단락 끝났다.베르가 씩씩거리며 통신기에 대고 고막이 터질 듯 소리를 질렀다. “염구준, 왜 우릴 도와주지 않아?!”“당신들도 날 도와주지 않았잖아요.”염구준은 어처구니없는 가스라이팅을 무시하고 반문했다.베르는 이런 말로서 염구준을 각 세력의 반대편에 세워 고립시키려는 수작이었다.이제 막 대군을 지휘할 수 있는 임시 사령관을 담당하게 되었으니 위세를 떨칠 기회를 놓칠 리가 없었다.“웃기지 마. 우리는 반보천인 무술인이라 다른 무술인들을 보호할 의무가 있어. 그런데 넌 한심하게 지켜만 보고 있었지. 양심의 가책을 느끼지 않아?”베르는 정의로운 척 그의 영혼까지 고문하며 계속 나무랐다.눈치가 없는 무술인들은 정말 베르의 말이 일리가 있다고 생각했다.“하하하. 방금 수십 명이 넘게 살려달라고 비명을 질렀는데도 당신은 구하러 가지 않고 도망가느라 바쁘던데요? 그 말을 하고도 양심에 찔리지 않습니까?”염구준은 그만 웃음을 터트리고 말았다.이기적인 사람이 무슨 자격으로 이래라저래라 간섭하는지, 심지어 어떤 사람들은 또 염구준의 말이 일리가 있다고 생각했다.이렇게 분석 능력이 떨어지는 사람들은 다른 사람의 말에 휘둘리기 십상이었다.“흥, 따박따박 말대꾸는. 누가 너 같은 놈을 낳았는지 그 어미가 궁금하다.”베르는 솔선수범하지 않으면서 말로도 밀리게 되자 인신공격을 하기 시작했다.“죽고 싶어?”그러자 염구준이 버럭 화를 내며 베르에게 검을 겨주었다.상대방이 시비를 건다면 원하는 대로 한바탕 싸워줄 기세였다.“내가 무서워할 줄 알아?”베르는 조금도 두려워하지 않고 커다란 방패를 들고 맞섰다.이번 행차에 스텔라성에서 실력이 있는 반보천인 네 명을 파견했기에 어느 정도 자신감이 있었다.쿵!염구준의 검이 방패에 닿은 순간 둔탁한 소리가 나며 베르가 뒤로 몇 발치 물러갔다.“물에서 방패를 쓰다니, 죽으려고 작정했군.”물속에서 방패의 부력이 커서 오히려 싸움에 방해가 되었다.그는 계속 검으로 공격하며 가볍게 제압했고, 뒤로
군신의 귀환 제2473화
그 생물의 정체는 대왕 오징어였다.이 생물은 빛을 두려워해서 항상 심연에 숨어 있기에 과학자들은 파도에 밀려온 시체들만 주워서 연구했었다.대왕 오징어는 가장 긴 것은 40미터 이상에 달했다.염구준은 지금 상황을 보고 속으로 탄성이 흘러나왔다.“젠장, 오징어 소굴을 건드렸나?”심지어 그중에서 덩치가 큰 오징어는 전신 경지에 도달했다.마침 수천 명이나 되는 사람들이 와서 다행이지, 염구준이 혼자 싸운다면 생각만 해도 아찔했다.“염 선생님, 이제 어떡해요?”통신기에서 초조한 노신기의 목소리가 들렸다.그 말 뜻은 그가 나서서 천기문의 부하들을 지켜달라는 의미였다.솔직히 그들 실력으로 이렇게 많은 대왕 오징어를 상대하기 버거웠다.“살아남아서 바다 밑 끝까지 오세요.”염구준은 한마디만 남기고 검을 휘두르며 계속 아래로 내려갔다.지금은 사방이 어두워서 대체 누가 누구인지 구분하는 것조차 어려웠고, 모두 자원해서 온 거라 그들을 책임질 의무가 없었다.“다들 최선을 다해 바다 밑으로 내려가자!”노신기는 목숨을 걸 각오로 모두에게 용기를 북돋아주었다.순식간에 각 세력은 대왕 오징어와 무차별적인 싸움을 벌였다.하지만 캄캄한 물속은 대왕 오징어들에게 유리한 곳이라 인간들은 1대1 싸움에서 얼마 버티지 못하고 참담한 희생을 치러야 했다.위기가 닥치자 베르가 긴급 공공 통신 채널을 열고 이런 제안을 했다.“이러다 다 죽습니다. 우리 모두 협력하여 살길을 열어야 합니다. 바다 밑에 도착하면 지금처럼 힘들지 않을 겁니다.”솔직히 베르도 염구준처럼 대놓고 아래로 내려가고 싶었지만 그런 실력이 되지 못했다.“찬성합니다.”“협공합시다!”각자 싸우다가 자칫하면 전멸할 수 있으니 다른 세력들도 이 제안에 동의했다.“반보천인이 앞장서고 전신 경지, 전신지상 무술인이 그 다음, 나머지는 뒤를 따라갑니다!”베르는 정예병을 살리고 나머지는 죽든 살든 상관하지 않을 생각으로 배치하기 시작했다.“공격합시다!”그의 명령이 떨어지자 다른 사람은 생각할 겨를도 없이
군신의 귀환 제2472화
모두가 슬픔과 공포에 빠져 있을 때 염구준이 두터운 잠수복을 입고 바닷속으로 들어갔다.간밤에 가볍게 생물을 절단하면서 그의 단전은 이미 기운으로 꽉 찼다.“염 선생이 바다에 들어갔어요.”모든 사람이 그의 일거수일투족을 주시하고 있으니 작은 동작이라도 이내 알아챘다.그가 갑작스럽게 뛰어드는 바람에 노신기 일행은 전혀 눈치채지 못했다.“대체 왜 저러는 거야?”“내가 앞장 설게요. 촉각이 있는 생물일 뿐, 두렵지 않습니다.”일부 반보천인은 더는 기다리지 못하고 서둘러 잠수복을 입고 바다에 뛰어들었다.염구준의 손에 완벽한 해도가 있으니 그가 정보를 어느 정도 장악하고 있는지 아무도 알지 못했다.그래서 먼저 보물을 찾아낼까 봐 조바심이 났던 것이다.어떤 사람들은 말로는 보물을 찾으러 왔다고 하지만 솔직히 고대 옥패를 노리고 왔다.일단 옥패에 있는 무공을 연마하면 자신의 실력을 제고할 수 있으니 나중에 재물을 손에 넣어도 늦지 않거니와 그때는 더 쉬울 거라 생각했다.염구준은 바다 밑에 있는 균열을 향해 가다가 가끔씩 방향을 조절했다.아직 사방에 위험이 도사리고 있으니 가장 힘이 덜 드는 방법을 사용했다.깊은 곳으로 들어갈수록 물고기는 한 마리도 보이지 않고 점점 어두워져 앞이 보이지 않았다.염구준은 길이가 석 자가 되는 청봉을 잡고는 언제든 적을 무찌를 준비를 했다.방금 잘린 촉각의 길이를 볼 때, 본체에 비해 너무 짧아서 치명상을 입히지 못했다.만약 덩치가 어마어마한 팔조괴물이라면 아직도 어두운 곳에 숨어 있는 게 틀림없다.촤아아! 촤아아!그때 물살이 바뀌는 소리를 듣고 고개를 들었더니 수백 개의 검은 그림자가 다가오고 있었다.각 세력의 정예병이 움직인 것이다.어떤 무술인은 일정한 거리에 도착한 후 빠르지도 늦지도 않는 속도로 염구준의 뒤를 따랐다.그가 앞장서서 길을 터달라는 뜻이었다.염구준은 그들을 신경 쓰지 않고 아래 균열이 빨아들이는 대로 끌려갔다.‘얼마든지 따라와 봐.’지금 상황으로 말하자면 누가 누구의 총받이가 될지
군신의 귀환 제2471화
선박 위의 사람들이 절박하게 울부짖었지만 아무도 응답하지 않자 각 세력들이 주변을 경계하기 시작했다.분위기를 보아 곧 위험이 닥칠 것 같았다.촤아아악!“엄청난 것이 몰려오고 있어! 빨리 위로 올라가!”나중에 물에 들어간 무술인들이 제일 먼저 해수면으로 올라와 보고했다.이어서 대다수 무술인들은 통신기에 비명소리만 남기고 사라졌다.각 세력이 어쩔 바를 몰라 혼란에 빠졌을 때, 노신기는 염구준의 옆얼굴을 보며 속으로 감탄했다.그의 말이 옳았다.“다들 맞서서 싸웁시다!”염구준은 어마어마한 기운이 몰려오는 것을 감지하고 우렁차게 소리쳤다.그게 무엇이든 이미 상대방을 건드린 이상 맞서서 싸워야 했다.정신을 차린 각 세력들은 갑자기 조상들에게서 들은 이야기가 떠올라, 부들부들 떨리는 손으로 무기를 집어 들었다.촤아아!다시 몇몇 사람이 수면위로 올라오더니 놀라운 속도로 선박을 행해 헤엄쳤다.“저게 다 뭐야?”누군가 겁에 질려 비명소리를 질렀다.“나도 몰… 악!”같이 헤엄치던 일행이 말하다 바다 밑에 있는 물건에 잡혀 끌려가고 말았다.그리고 밧줄처럼 생긴 것들이 수면 위로 올라와 선박에 있는 사람들을 공격하기 시작했다.“악!”“살려줘!”순식간에 비명소리와 경악 소리가 섞여서 현장이 아수라장이 되었다.정체를 알 수 없는 생물체에 다들 지레 겁을 먹었다.윙!그때 누군가 열 줄기 검기를 발사해 밧줄처럼 생긴 생물을 잘라버렸다.“저건 또 뭐야? 엄청 단단하네.”제일 처음으로 공격한 사람은 역시 염구준이었다.“끼익!”바다 밑에서 공격을 당한 생물은 날카로운 이명소리를 내며 위로 올라왔다.생각보다 쉽게 잘리자 각 세력들은 용기를 내서 공격을 퍼부었다.“별거 아니네. 단번에 잘려지잖아.”자신감이 생긴 그들은 필사적으로 대응하기 시작했다.본래 각 세력의 실력으로 쉽게 생물을 잘라낼 수 있는데, 이 생물이 모두가 혼란에 빠진 틈을 이용해 습격할까 봐 진짜 실력을 발휘하지 못했다.물론 염구준도 모든 사람을 책임질 의무가 없으니 주변에
