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제483화
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군신의 귀환 제484화
"또라이 새끼가!"여운해는 더는 참지 못하고 손을 들어 여소광의 뺨을 강하게 후려쳤다. 그리고는 미친듯이 소리를 질렀다. "이 새끼야, 죽을 때까지 패놔야지 정신 차리겠어? 넌 네가 무슨 일을 벌인건지 알기나 해?!""그렇게 죽고싶으면 혼자 죽어, 나까지 끌어들이지 말고. 이럴 줄 알았더라면 네 엄마가 너를 낳지 못하게 했어야 했어!"여소광은 따귀를 맞고 바로 멍해졌다.10여 년 전, 여운해는 외도를 했었다. 그로 인해 그의 아내는 화가 나서 그와 이혼했고 그는 아들에 대해 양심의 가책을 느껴 줄곧 더욱더 이뻐해 왔다. 아무리 성질을 부려도 기껏해야 한두마디 욕 할뿐 종래로 손을 대지 않았다.그런데 오늘, 겨우 스물장의 티켓 때문에 그를 때렸다!!"가문이 불행하다, 가문이 불행해!"여운해는 화가 나서 말을 할 수 조차 없었다. 그는 온몸을 부들부들 떨며 손을 뻗어 여소광을 가리켰다. "곧, 곧 성명을 발표하겠다. 나는 너랑 더이상 부자관계가 아니라는걸. 지금부터 너는 더 이상 우리 여씨가문 사람이 아니야!"뭐라고?!!여소광은 몸을 잠깐 떨었다. 그를 감싸던 술기운도 순식간에 사라졌다. 그는 더는 제멋대로 날뛰지 못하고 놀라서 얼굴이 하얗게 질렸다. "당신...아니, 아버지!""아버지, 무슨 말씀이세요? 저는 아버지 유일한 친아들이잖아요! 겨우 티켓 몇 장 아닙니까? 아버지......"짝!더없이 맑은 뺨 때리는 소리가 울렸다!여운해는 이를 갈았다. 분노가 치밀어 오르는 것 같았다. "더는 나를 아버지라고 부르지 마라. 나는 네 아버지가 아니야. 너는 이게 단지 몇 장의 콘서트 티켓일 뿐이라고 생각하냐? 말해줄게, 이건 그냥 염라대왕의 명부야. 우리 두 사람의 목숨을 앗아갈수 있다고!""누구든지 감히 권세를 믿고 남을 업신여겨서 중천오락 그룹한테 콘서트 티켓을 요구하면 일률적으로 엄벌에 처한다고.""이건 성주님께서 직접 발표하신 명령이야!"여운해의 말을 들은 여소광은 말문이 막혔다. 온몸이 참지 못하고 떨리기 시작했다.중, 중해시 성
군신의 귀환 제485화
여기까지 말하고 나서 그는 팔에 힘을 주고 여소광을 문밖으로 내팽개치고는 문을 닫았다. 마치 여소광의 사형을 선고하는듯한 냉랭한 목소리만 안에서 흘러나왔다."만약 티켓을 환불할수 없다면, 나도 병원에 갈 수밖에 없어. 지금은 의약이 발전해서 시험관 아기를 만들어도 되니까. 여씨가문의 뒤가 끊기진 않을거다!"밖에서 여소광은 뒷통수가 얻어맞은 것 같이 얼얼했다. 그리고 그는 급히 일어나 달려나갔다.중천오락 그룹, 중천오락 그룹에 가야한다!반드시 즉시 중천오락 그룹에 가서 이 티켓들을 돌려줘야 한다. 이것들은 그냥 티켓 따위가 아니라 그의 목숨과 같으니까!!......중천오락 그룹, 종합사무청사."유미 씨, 유미 씨 노래는 정말 듣기 좋아요!"건물 최고급 녹음실에서 진영주는 손가을의 손을 잡고있었고 다른 손에는 정유미의 싸인을 들고 흥분해서 깡충깡충 뛰었다. "유미 씨, 녹음 끝나면 같이 밥 먹어요!"꽤 늦은 시간이었다.이번 콘서트를 위해 정유미는 매일 밤늦게까지 야근을 했다. 노래 녹음, 샘플링, 리허설... 회사의 거의 모든 직원들이 그녀와 함께 야근을 하고 있었다. 그들은 모두 뜻을 모아 이번 콘서트에 최선을 다하겠다고 맹세했다!"구준 오빠, 가을 언니, 영주 씨."마지막 녹음이 끝나자 정유미는 녹음실을 나와 얼굴을 붉혔다. "콘서트가 며칠 남지 않아서 저녁에 춤 리허설이 있어요. 회사에 구내식당이 있으니 저는...""염 선생님!"바로 이때, 손명호는 기쁜 얼굴로 복도에서부터 빠른 걸음으로 염구준 앞까지 와서 사람들에게 향해 고개를 끄덕이며 인사한 후 흥분하며 말했다. "여소광이 왔습니다. 티켓들을 돌려주러 왔어요!"오?염구준은 눈썹을 살짝 치켜올리도니 웃음을 띠었다. "가을아, 영주야, 유미양 씨, 먼저들 이야기 하고 있어."말을 마치고 그는 손명호를 데리고 대표실로 성큼성큼 걸어갔다.대표실.여소광은 휴대폰을 들고 스크린에 뜬 콘서트 티켓들을 보면서 가시방석에 앉은 것 마냥 이마에 땀이 줄줄 흘렀다.그는 후회했다.전에 그
군신의 귀환 제486화
손명호는 염구준의 말 뜻을 알아차리고는 "큼큼" 하며 목소리를 가다듬고 여소광의 행동을 따라했다. "우리 아버지 말 한마디면 정유미 콘서트 따위는 즉시 무산될수 있어!""그래, 바로 이거야."염구준의 얼굴의 웃음은 여전했다. 목소리에는 장난기가 어렸다. "그리고 저도 말했었는데요, 티켓을 절대 쉽게 돌려받지 않을 거라고. 여 공자, 왜 티켓을 환불하시는거죠? 필요 없으세요?"여소광은 땅에 무릎을 꿇고 있었는데 쥐구멍이라도 들어가고 싶었다.몸 둘 바를 몰랐다."염 선생님."그는 고개를 들어 염구준을 보면서 필사적으로 웃음을 지었다. 그는 평생 이렇게 억울해 본 적이 없었다. "제가 눈이 삐었습니다. 당신의 미움을 사서는 안됐었는데. 제발 아량을 베풀어 주세요, 부탁드립니다, 티켓을 회수해 주세요!""당신의 티켓을 저는... 차마 가질 수 없습니다!"이제 알았어?염구준은 천천히 고개를 저으며 담담하게 웃었다. "여 공자, 그게 무슨 말입니까. 설마 스물장이 너무 적어서 싫으신건가요? 손명호, 티켓이 얼마나 남았지?"옆에서 손명호는 재빨리 휴대폰을 꺼내 온라인 티켓 시스템에 접속해서 즉시 대답했다. "염 선생님, 아직 180장이 남았습니다!""좋아."염구준은 손을 저으며 얼굴에 웃음을 띠었다. "여 공자의 아버지 한마디면 저희 콘서트는 무산될 것이라 하지 않았습니까. 성의를 좀 보이지 않으면 안되겠네요. 손명호, 남은 티켓들, 전부 여 공자한테 보내줘!"손명호는 즉시 고개를 끄덕이며 곧 핸드폰으로 조작했다."아니, 아니에요, 저는 정말 감히 가질수 없어요!"여소광은 너무 놀라 염구준을 향해 연신 절을 했다. 그는 참지 못하고 울음을 터뜨렸다. "염 선생님, 농담하지 마세요. 저는 때려죽여도 원하지 않습니다! 이번에는 진짜 성심성의껏 사과를 하러 찾아왔습니다. 염 선생님은 아량을 베풀어 주세요. 저는...""저는 쓸데없는 말을 듣는 것을 좋아하지 않습니다."염구준의 얼굴이 갑자기 차가워졌다. "제가 말했듯이, 티켓은 줄 수 있지만, 쉽게
군신의 귀환 제487화
손명호는 자기도 모르게 염구준을 향해 연거푸 감사를 표했다. 그는 여소광 곁으로 가서 회사의 재무 계좌번호를 보내면서 말했다. "여 공자님, 감사합니다.""천만에요..."여소광은 미소를 지었다. 그는 잔액이 빠져나가는 것을 보고 마음이 아팠다.무려 40억이다!여씨가문에 비록 자산이 꽤 있지만 중해시 3대 세가가 아니었기에 이만한 돈은 그에게 있어서도 천문학적인 수자에 속했다. 그가 몰고 다니는 페라리조차도 입문급 스포츠카에 지나지 않아서 가격이 4억도 안되었다.하지만...돈이 중요하지만 목숨보다 중요하지 않았다. 만약 이 40억을 주지 않는다면, 그는 중해시 성주의 명령하에 죽게 되리라!"여 공자는 과연 시원시원 하시네요."사무실 책상 뒤에서 염구준은 입꼬리를 살짝 올리며 작은 소리로 웃었다. "스물장의 입장권이 40억에 팔리다니. 이번 합작은 매우 즐거웠습니다. 만약 여 공자가 원한다면 이런 합작은 몇 번 더 해도 될 것 같네요. 두 팔 벌려 환영 드리지요."마음속으로는 눈물을 흘리면서도 입으로는 한 마디도 하지 못했다.방금 이체한 40억, 그건 이미 그의 전재산 이었다. 이번 '합작' 에 의해 그는 하마터면 자신의 목숨까지 잃을 뻔했다. 그는 지금 그냥 그 노래방 아가씨들을 찾아가 그녀들을 폭행하며 자신의 분노를 해결하고 싶었다!"볼 일을 다 봤으니 저는 여 공자를 붙잡아두지 않겠습니다."염구준은 더는 여소광을 보지 않고 본부하였다. "손명호, 여 공자를 아래층으로 모셔다 드려."말을 마치고 그는 바로 사무실을 떠나 녹음실로 걸어갔다.시간은 이미 저녁 10시에 가까워졌다. 손가을과 진영주가 정유미와 함께 이야기를 나누었다. 이야기도 웬만큼 나눴고, 이젠 호텔로 돌아가 휴식을 취할 때가 되었다....마찬가지로 이날 밤, 중해시 동쪽 교외, 손씨가문 정원."일남아, 그가 또 중해에 왔다."정원의 주체별장, 거실은 으리으리했다. 손역창은 안색이 굳어있었다. 그는 소파에 앉아 있는 딸을 보면서 침울하게 말했다. "아래 사람들의 말
군신의 귀환 제488화
"시간을 끌수록 불리해요. 그가 온 이상 먼저 가서 그를 방문해야겠어요."레일호텔, 스위트룸.진영주와 하루 종일 논 손가을은 휴대용 노트북으로 손씨그룹의 일을 처리한후 욕실에 들어섰다. 그리고 곧 물소리가 들렸다."유미 씨는 정말 예뻐요. 노래도 너무 잘하고!"진영주는 실크 잠옷을 입고 하얗고 작은 발을 내놓고는 거실 소파에 엎드려 정유미의 친필 싸인을 안고 있었고 이루 말할 수 없는 기쁨을 감추지 못했다.염구준은 미소를 지었다. 그리고 막 입을 열려고 한 찰나였다."딩동!"멀지 않은 곳에서 맑은 초인종 소리가 갑자기 울리자 진영주는 "아" 하고 말하며 재빨리 정유미의 싸인을 정리하고 달려가 방문을 열었다.손씨가문의 현재 가주, 손일남이었다!"당신은..."진영주는 앞의 아름다운 여자를 보면서 처음에는 살짝 멍해있다가 뒤돌아서서 의심 가득한 눈빛으로 염구준을 쳐다보았다.이렇게 늦었는데 이 여자는 누구를 찾으러 온 거지? 형부가 전에 중해에 왔었다는건 들었는데, 설마..."저는 염 선생님의 친구입니다."손일남은 먼저 자신을 소개했다. 그녀는 소파에 단정하게 앉아 있는 염구준을 향해 고개를 끄덕이며 인사한 뒤 미소를 지었다. "진영주 아가씨죠? 중해시에 오신 것을 환영합니다."말하면서 그녀는 느긋하게 거실로 들어가 바로 자리에 앉지 않고 조용히 염구준의 반응을 기다렸다."내 아내가 씻고 있어."염구준은 손을 뻗어 욕실을 가리키며 손일남을 전혀 보지도 않고 말했다. "어떤 일이 있어도 내 아내가 나오기 전까지 이곳에서 떠나."이렇게까지 거절하는 것은 내가 예쁘지 않기 때문인가...손일남은 묵묵히 자신을 비웃었다. 이 남자 앞에서는 감히 조금도 건방지게 행동 할수가 없었다. "염 선생님, 이렇습니다. 저희 손씨가문이 지금의 지위를 가질 수 있었던 것은 모두 염 선생님 덕분입니다. 그래서......"그녀는 염구준의 안색을 보고 이상한 점이 없는 것을 발견한 뒤 계속 말했다. "감사를 표하기 위해 제가 특별히 중해시 사교모임에 초대하려고
군신의 귀환 제489화
"너는 똑똑해."손일남이 전부 말을 마칠 때까지 기다리고 나서 염구준은 천천히 한숨을 내쉬며 미소를 지었다. "손씨가문은 네가 집주인이 되어야 해. 적어도 50년동안은 중해시 제일을 유지할수 있을 거야.""내일 사교모임은 내가 갈수도 있어.""그러니 이제 가도 된다."손일남의 얼굴에는 기쁨이 어렸다. 그녀는 염구준을 향해 약간 허리를 숙이고 또 옆에 있는 진영주에게 고개를 끄덕이며 인사한 후 몸을 돌려 문을 나섰다.복도에 들어서자 마음은 마치 천근의 짐을 내린 듯 홀가분했다. 그녀는 손을 들어 옷을 만져보니 등쪽은 거의 땀에 흠뻑 젖어있었고 길고 곧은 두 다리조차 자기도 모르게 약간 떨렸다."염구준..."그녀는 염구준의 이름을 되새기며 방금 이야기한 과정을 회상했다. 마음속으로 두려움을 참을 수 없었다.방금 만약 조심하지 않고 한 마디라도 잘못 말했더라면, 아니, 한 글자라도 잘못 말했더라면, 손씨가문은 없어졌을 것이다. 그 남자라면 그렇게 할 수 있었다!"형부!"손일남이 떠나자 진영주는 즉시 달려가 방문을 닫고 쏜살같이 염구준 곁으로 달려갔다. 작은 얼굴은 나쁜 웃음으로 가득했다. "언니가 목욕 하고 있으니까 몰래 나한테만 말해줘요. 언니한테 말하지 않겠다고 약속할게요.""방금 그 여자, 형부 좋아하죠?"맞을 짓을 찾아하네!염구준은 얼굴이 굳어지더니 손가락을 천천히 세웠다. "다시 한번만 허튼소리 하면 월급 반으로 줄어들줄 알아."진영주는 혀를 내밀고는 입을 가리고 깔깔거리며 웃었다.형부가 누구를 겁주는건가, 그녀는 정말 조금도 두렵지 않았다!"보아하니, 그 여자가 일방적으로 좋아하는 것 같으니까 언니를 대신해서 안심할게요!"그녀는 히죽거리며 몇 번 웃었다. 온 얼굴엔 기대로 가득했다. "형부, 내일 언니랑 함께 그 모임에 참가하러 가죠? 저도 데리고 가는 게 어때요, 저도 구경하고 싶어요!"쉬운 일이었다.염구준은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "그래!"...샹그릴라 국제호텔은 중해시에서 가장 번화한 상업구역에 위치해있
군신의 귀환 제490화
손일남은 손일용의 뒷모습을 보고 하는수없이 고개를 저으며 몸을 돌려 옆의 엘레베이터로 걸어가면서 마음속으로 묵묵히 한마디 했다.‘아직 그 손님의 이름을 너에게 알려주지 않았는걸. 그의 이름은 염구준이야!’"일남 누나는 올라가는거야?"손일남이 엘레베터를 타고 떠나는것을 보고 김동석과 손일용은 주먹을 부딪치고 또 손가락을 뻗어 뒤를 가리키며 하하 웃었다. "누가 왔는지 보자!"총 7~8명의 젊은 공자들이 있었는데 전부 평소에 손일용과 함께 어울렸던 재벌2세들이었다. 그중에는 물론 여소광도 있었다. 그는 손일용과 어깨동무를 하고서 홀에 들어가는 젊은 여자들을 보며 휘파람을 불었다."야, 그만 불어."손일용은 비록 놀기 좋아했지만 손일남의 당부를 잊지 않았었다. 그는 몇몇 친구들에게 손을 저었다. "우리 누나가 오늘 저녁에 큰 인물이 온다고 했는데... 아, 여소광, 방금 너희 아버지가 위층으로 올라가는 것을 봤는데 올라가서 인사할래?"여소광의 얼굴이 어두워지며 갑자기 화가 치밀어 올랐다.지난번 콘서트 티켓 사건으로 부자 관계가 끊길 뻔했다. 이번 연회에서도 여운해를 초대했지만 그를 초대하지 않았다.손일용과 사이가 좋지 않았더라면 그는 이번 연회에 참가할 자격 조차 없었다!"소광아, 우리한테 말해봐."젊은 공자들 몇 명이 분분히 소란을 피우며 야유했다. "듣기로는 어제 40억을 잃었다면서? 누가 감히 우리 여 도련님을 건드렸냐?"여소광은 이를 물었다. "그건..."말을 하려는 순간 그는 여광으로 방금 홀에 들어온 몇 사람들의 모습을 보더니 눈빛이 갑자기 밝아졌다."저 사람들이야!"홀 입구에서 두 명의 젊은 여자의 모습이 점차 뚜렷해졌다.손가을과 진영주!그 둘은 빨간색과 파란색의 이브닝 드레스를 입고 있었다. 손가을은 우아한 아우라를 풍겼고, 진영주는 18살 소녀같은 풋풋함과 청춘미를 픙겼다. 마치 한 쌍의 반짝이는 자매 꽃처럼, 순식간에 전체 홀의 초점이 되었다!"아름답다, 너무 아름다워!"홀에는 7~8명의 공자들이 군침을 흘리고 있
군신의 귀환 제491화
여소광은 두 사람을 몇 번이나 훑어보았다. 염구준의 모습이 보이지 않자, 그가 “헤헤”하고 낮은 소리로 웃더니 입을 열었다.“나도 잘 알고 있어. 중천 오락 그룹 뒤에는 양 성주가 있다는걸. 하지만 아무리 양 성주라고 해도 손씨 가문의 체면을 구기지는 않을 거야, 그건 몰랐나 보지?”“나는 손씨 가문 손일룡의 친구야. 여기가 손씨 가문이 맡은 곳이면 난 이곳의 반쪽 주인쯤 되는 사람이야!”소인이 권세를 얻으면 더 날뛴다더니 참 모습이 추악하다!진영주의 팔짱을 낀 손가을은 여소광을 거들떠보지도 않고 조용히 말했다. “영주야, 상관하지 말고 가자.”말이 끝나자 여소광이 그들 앞을 가로막았다. 그는 코웃음을 지으며 말했다. “여기에 온 이상, 너희 멋대로 갈 수는 없지! 어제 염구준때문에 내가 얼마나 큰코다쳤는데! 오늘은 내가 배로 돌려받을 테니 눈치 없이 굴지 마!”그는 말하면서 두 팔을 뻗어 손가을과 진영주의 허리를 끌어안았다.바로 그때.쏴!빠른 몸짓의 그림자가 홀 입구를 스쳐 지나갔다. 그림자는 놀랍게 빠른 속도로 움직이더니 순식간에 손가을과 진영주 곁으로 다가왔다.퍽! 퍽!큰 소리가 두 번이나 들렸다!두 손은 마치 철로 만든 집게처럼 여소광의 손목을 꽉 잡았다!“아, 아야, 아파!”순식간에 당한 여소광은 아파서 비명을 질렀다. “놔, 빨리 놓으라고. 내 손목 끊어지겠어!”끊어져?끊어버리는 데서 멈추면 다행이지!“죽으려고 환장을 해!”그 말을 하면서 염구준은 손에 힘을 더 넣었다. 그의 목소리는 엄동설한을 연상케 할 만큼 차가웠다.“어제 교훈이 모자랐나 봐? 여소광, 죽고 싶은 거야?”삐걱, 삐걱...여소광의 손목에서 아찔한 이상한 소리가 들려왔다. 그는 삽시간에 식은땀을 흘리며 가슴이 찢어지듯한 아픔에 소리 질렀다.“그만 해, 빨리 그만 하라고, 아, 내 손목...”곁에 서 있던 손가을은 지상에 내려온 신같은 염구준을 바라봤다. “구준 씨, 그만해. 이런 사람이랑 따질 필요도 없지. 우리 빨리 연회장으로 가자.”
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군신의 귀환 제2479화
얼마 전까지만 해도 각 세력들은 세라와 관계가 좋았지만 지금은 그녀가 스텔라성과 엮여서 믿을 수가 없었다.베르가 말한 동맹도 결국은 이익을 기초로 하기 때문에 큰 의미가 없었다.“염병할 놈!”베르는 염구준이 사라진 곳을 향해 소리를 질렀다.“에취!”한편, 바다의 동굴을 지나던 염구준이 재치기를 하더니 귓구멍을 파며 중얼거렸다.“또 어떤 놈이 뒤에서 나를 욕하는 거야?”그는 이미 수백 미터 안으로 들어가면서 동굴을 살펴보았다.오래전에 인공으로 만들어진 동굴로서 지하수도로 사용했거나 육지에서 지각이 변화하여 이곳에 가라앉을 가능성도 있었다.이제 동굴 내부에 완전히 적응되어서 속도를 낼 때가 되었다슝!위험도 없고 갈림길도 없으니 팔다리를 빨리 저으며 앞으로 전진했다.동굴 끝에 무엇이 있는지 참 기대가 되었다.그것이 고대 옥패라면 더할 나위 없이 좋겠지만 말이다.푸!가는 도중에 갑자기 장어 같은 바다 동물의 습격을 받았지만 아무런 위협이 되지 않았다.‘누가 있어.’얼마나 헤엄쳤는지 모르겠지만 눈앞에서 어두운 그림자가 앉아 있는 것이 보였다.염구준은 그 사람의 생사를 알 수 없어 한 줄기 검기를 발사했다.아무런 움직임이 없는 것을 보고 죽은 사람이라 생각했다.가까이 다가가 보니 잠수복을 입은 시체는 부패되지도 않고 마치 자는 것처럼 보였다.그 옆에 커다란 가방이 있었는데, 열어보니 황금, 비취. 진주 등 값나가는 보물들이 잔뜩 들어 있었다.“진짜 보물이 있었네. 고대 옥패도 있을까?”그는 작은 소리로 중얼거리며 보물이 가득한 가방은 뒤로 한 채 계속 안으로 깊숙이 들어갔다. 안으로 들어갈수록 시체들이 점점 더 많이 나타났다.염구준은 궁금했다.왜 시체들이 하나 같이 상처도 입지 않고 평온한 표정으로 죽었는지 말이다.이상한 상황으로 하여금 점점 주변을 경계하게 만들었다.앞으로 더 나아갔을 때, 동굴은 사라지고 넓은 공간이 나타났다.이곳이 바로 목적지인 것 같았다.그리고 내부를 살펴보려고 수십 발의 불꽃을 발사하던 염구준
군신의 귀환 제2478화
찾겠다고 약속했던 보물이며 고대 옥패는 코빼기도 보이지 않았다.그때 누군가 가슴이 벅차오르는 소식을 전했다.“절벽 위에 동굴이 있어요!”“여기에도 있어요. 불덩어리를 던졌는데 끝이 보이지 않아요!”“동굴에서 100그람되는 금덩어리를 발견했어요!”드디어 보물이 나타났다는 말에 다들 동료를 잃은 슬픔에서 금세 벗어났다.“일단 경거망동하지 말고 우리 대책부터 세웁시다.”중요한 순간에 베르가 나서서 대국을 주재하려 했다.염구준을 고립시키고는 각 세력들을 이용해 더 많은 것을 차지하려는 수작이었다.“부성주님, 어떻게 하면 좋겠습니까? 합리적인 대안이라면 지시를 따를게요.”메노스가 환심을 사려고 스텔라성의 편에서 말했다.염구준의 실력이 너무 강해서 맞설 자신이 없었기 때문에 저들의 도움이 필요했다.나머지 가주들은 드디어 줄을 서야 하는 때가 온 것을 알고 심각한 표정을 지었다.줄을 서는 것은 언제나 어려운 선택 문제였다.만약 잘못 선택하면 아무런 이득은 보지 않고 끝없는 재앙만 맞이할 것이다.…그 외에 무술인들은 가주들이 중요한 일을 논의하는 것을 알고 조용히 대기하고 있었다.몇몇 사람들이 토론한 결과로 대다수 사람들의 생사를 결정할 것이다.“염 선생은 대책이 있습니까?”노신기가 긴장이 흐르는 분위기를 깨고 떠보듯 물었다.지금 염구준은 혼자서도 스텔라성를 상대하기 충분했다.다들 대답을 기다리고 있을 때 염구준이 한 동굴 입구에 서서 말했다.“상의할 게 뭐가 있어요? 보물이 보이면 능력에 따라서 챙기면 되죠. 실력이 있으면 많이 챙기고 없으면 바닷물이나 마시다 가면 되죠.”그 말 뜻은 물질적이지만 현실적이기도 했다.지금 각 세력들이 꿍꿍이를 세우고 있으니 아무리 상의를 해도 진심이 아닐 것이다.어차피 나중에 사이가 틀어질 텐데, 지금 이 자리에서 분명하게 말하는 것도 나쁘지 않았다.염구준의 말을 들은 베르는 각 세력들의 마음이 돌아설까 봐 바로 안색이 어두워졌다.“염구준, 지금 분열을 일으키는 거야? 절대 용납할 수 없어.
군신의 귀환 제2477화
어떤 무술인들은 적대 관계이고 위에서 아무런 태도도 드러내지 않았지만 감사의 눈길을 보냈다.베르 일행은 아무 일도 발생하지 않은 것처럼 침묵하고 있으니 염구준을 칭찬하는 것은 더 불가능했다.“이곳은 위험해서 항상 조심하세요. 그렇다고 매번 도와줄 수 없어요.”염구준은 무덤덤하게 말했다.어차피 이번만 도와줄 거라 뻔뻔하게 구는 사람이 있어도 마음에 두지 않았다.그때 통신기에서 당황한 누군가의 목소리가 들렸다.“저기 모래벌레 무리가 오고 있어요!”그 말에 다들 다시 안절부절했다.염구준이 재빨리 통신기에 대고 모두를 진정시켰다.“당황하지 마세요. 대부분 바닥으로 들어가고 몇 마리만 뒤를 따라왔을 겁니다.”땅으로 돌아가지 않은 모래벌레들은 전부 그의 검에 잘렸기 때문이었다.다들 안심하고 싸울 준비를 할 때, 꽃무늬 셔츠를 입은 젊은이가 공을 들고 앞에 나섰다.이곳까지 오면서 나약한 실력 때문에 항상 타인의 보호를 받았는데, 왜 이제야 나서는지 다들 알지 못했다.“썩을 놈의 벌레야! 첨단 과학기술의 위력을 보여 줄게!”젊은이가 건방지게 말하며 손에 든 공을 힘껏 던져버렸다.“안 돼!”메노스가 나서서 말렸지만 공을 이미 던져서 늦어버렸다.갑작스러운 행동에 다들 무슨 영문인지 몰랐다.“방어!”염구준이 고함을 지르며 기운으로 호체 기운을 끌어냈다.반보천인인 염구준마저 긴장하게 만들다니, 모두 젊은이가 던진 공은 틀림없이 대단한 물건이라고 생각했다.펑!공이 수십 미터 떨어진 곳으로 흘러서 올라간 순간, 엄청난 에너지를 발산하면서 마침 달려오는 모래벌레들을 순식간에 폭발시켰다.물속에서도 이 정도로 강력한 위력을 발휘하다니, 보기만 해도 감탄이 흘렀다.“악!”그런데 에너지가 빠른 속도로 물속에서 퍼지더니 사람들의 몸에 부딪치며 오장육부에 침투되었다.순식간에 거대한 생물체를 몇 마리나 제거했으니 사람에 미치는 영향도 치명적이었다.실력이 약한 무술인들은 얼마 버티지 못하고 바로 죽었다.퍽!가장 먼저 공격받은 젊은이는 충격에 한참이나
군신의 귀환 제2476화
“알겠습니다.”“네.”두 사람은 대답하자마자 각자 맡은 20명이 넘는 부하들을 이끌고 심해 모래벌레가 드문 변두리 지역으로 향했다.실력이 뛰어난 무술인 두 명이 앞장서서 길을 터주고 있으니 모든 것이 순조로웠다.가장 중요한 것은 이로서 부하들의 사기가 다시 돌아왔다는 것이다.그 장면을 본 남은 세력들도 벗어날 방법을 생각했는지 부하들에게 고함을 지르기 시작했다.“살고 싶으면 빨리 천기문의 뒤를 따라가!”지금 염구준이 뒤를 맡고 있었기에 그들도 벗어나기 훨씬 수월했다.베르가 떠날 때는 표독스러운 눈빛으로 염구준의 뒤를 노려보면서 저렇게 싸우다 콱 죽으라고 저주까지 했다.결국은 살려고 바삐 피신하느라 누구도 염구준을 도와주지 않았다.혼자 남은 그는 결국 심해의 모래벌레에게 포위되었다.“에휴, 저럴 줄 알았어. 그동안 도와준 걸 봐서라도 우리도 도와줍시다.”염구준은 자신이 한 결정에 후회하지 않고 계속 검을 휘둘러 벌레를 살해했다.각 세력의 무술인들이 이미 멀리 떨어졌으니 지금은 이 무리를 뚫고 나가야 했다.촤아악!순식간에 수많은 검기가 주변에 발사하며 바다 밑을 들쑤시는 바람에 모래와 진흙이 시야를 가렸다.어렴풋이 보이는 것은 덩치가 큰 물체들이 하나둘씩 쓰러지는 것이었다.아무리 바다가 모래벌레의 구역이라 해도 염구준의 검을 막지 못했다.검망이 닿는 곳은 그들 시체로 널렸다.염구준이 뛰쳐나오려고 필사적으로 싸우고 있을 때 도망친 각 세력들은 균열 변두리에서 편하게 쉬고 있었다.“염 선생이 우리를 위해 혼자 희생하는데 우리도 소수 정예병을 조직해서 도와줍시다!”그레이가 통신기에 대호 한마디 제안했다.흔쾌히 나설 사람은 없겠지만 일단 말은 해봐야 알 수 있으니까.“하, 대단한 것처럼 건방지게 굴더니, 저런 놈은 죽어도 싸.”“그러게요. 저 악마의 생사는 우리랑 상관없어요.”베르와 세라가 시큰둥하게 자신들의 태도를 표명했다.“당신들…”그레이가 나서서 비판하려고 할 때 그들과 싸워도 소용없다는 것을 알고 더는 말을 잇지 않
군신의 귀환 제2475화
염구준이 수압의 영향을 받지 않고 빠르게 움직이는 것을 보고 베르는 당황했다.이제 손에 무기도 없어서 어떻게 막아야 할지 막막했다.“멈춰!”“당장 공격을 멈춰!”“부성주님, 조심하세요!”그 장면을 보던 반보천인 세 명은 막을 겨를도 없이 소리를 질렀다.바로 그때, 이상한 기운을 감지한 염구준은 공격을 멈추고 지하를 내려다보았다.푸!두 사람 사이에 있는 두터운 진흙 속에서 갑자기 무엇인가 모래를 사방에 뿌리면서 올라오는 것이었다.염구준이 재빨리 진흙의 가운데를 잘라버리자 생물체가 죽었는지 바닥에 툭 하고 떨어졌다.마침 검기도 기운을 소진하여 공격을 멈추고 돌아서서 살펴보았다.“젠장, 그냥 지하에 처박혀 있을 것이지, 뭐 하러 죽으러 나왔어?”염구준이 불청객에게 짜증을 부렸다.만약 생물체가 나타나지 않았다면 이 검에 죽을 사람은 베르였다.진흙과 모래가 가라앉자 다들 생물의 정체를 주시했다.굵기가 2미터나 되고 꼭대기에 날카로운 이빨이 수두룩하게 생긴 심해의 모래벌레였다.이 벌레는 성체가 되면 길이가 30미터에 달하고 풍부한 광물을 함유한 화산암을 먹고 살기에 이 구역에서 텃세가 특히 강했다.그리고 공격성은 형태만 보아도 알 수 있었다.“방어해! 이것들이 떼로 공격할 거야!”염구준은 통신기에 주의를 주고 잠시 베르를 살해하는 것을 뒤로 미루기로 했다.위험한 상황에 닥쳤으니 자기들끼리 싸운다면 사기를 떨어트리기 때문이었다.푸푸!말이 채 끝나기 전에 수많은 모래벌레들이 땅속에서 나와 무차별한 공격을 퍼부었다.일반 무술인이 한 입에 먹힌다면 바로 두 동강이 났다.반보천인 무술인들은 잠수 장비가 망가지면 심해의 수압을 견뎌야 하기에 역시 방심할 수 없었다.그러니 아무도 죽음을 무릅쓰고 공격하지 않았다.심해 모래벌레들이 신출귀몰하며 공격하자, 다들 혼란에 빠져 허둥지둥했다.그들에 비해 염구준은 다가오는 놈들을 가볍게 잘라냈다.이 벌레들은 사납지 않은데 갑자기 땅속에서 튀어나올 때 당황하게 만드는 재주가 있었다.염구준은 감지
군신의 귀환 제2474화
싸움은 잠시 한 단락 끝났다.베르가 씩씩거리며 통신기에 대고 고막이 터질 듯 소리를 질렀다. “염구준, 왜 우릴 도와주지 않아?!”“당신들도 날 도와주지 않았잖아요.”염구준은 어처구니없는 가스라이팅을 무시하고 반문했다.베르는 이런 말로서 염구준을 각 세력의 반대편에 세워 고립시키려는 수작이었다.이제 막 대군을 지휘할 수 있는 임시 사령관을 담당하게 되었으니 위세를 떨칠 기회를 놓칠 리가 없었다.“웃기지 마. 우리는 반보천인 무술인이라 다른 무술인들을 보호할 의무가 있어. 그런데 넌 한심하게 지켜만 보고 있었지. 양심의 가책을 느끼지 않아?”베르는 정의로운 척 그의 영혼까지 고문하며 계속 나무랐다.눈치가 없는 무술인들은 정말 베르의 말이 일리가 있다고 생각했다.“하하하. 방금 수십 명이 넘게 살려달라고 비명을 질렀는데도 당신은 구하러 가지 않고 도망가느라 바쁘던데요? 그 말을 하고도 양심에 찔리지 않습니까?”염구준은 그만 웃음을 터트리고 말았다.이기적인 사람이 무슨 자격으로 이래라저래라 간섭하는지, 심지어 어떤 사람들은 또 염구준의 말이 일리가 있다고 생각했다.이렇게 분석 능력이 떨어지는 사람들은 다른 사람의 말에 휘둘리기 십상이었다.“흥, 따박따박 말대꾸는. 누가 너 같은 놈을 낳았는지 그 어미가 궁금하다.”베르는 솔선수범하지 않으면서 말로도 밀리게 되자 인신공격을 하기 시작했다.“죽고 싶어?”그러자 염구준이 버럭 화를 내며 베르에게 검을 겨주었다.상대방이 시비를 건다면 원하는 대로 한바탕 싸워줄 기세였다.“내가 무서워할 줄 알아?”베르는 조금도 두려워하지 않고 커다란 방패를 들고 맞섰다.이번 행차에 스텔라성에서 실력이 있는 반보천인 네 명을 파견했기에 어느 정도 자신감이 있었다.쿵!염구준의 검이 방패에 닿은 순간 둔탁한 소리가 나며 베르가 뒤로 몇 발치 물러갔다.“물에서 방패를 쓰다니, 죽으려고 작정했군.”물속에서 방패의 부력이 커서 오히려 싸움에 방해가 되었다.그는 계속 검으로 공격하며 가볍게 제압했고, 뒤로
군신의 귀환 제2473화
그 생물의 정체는 대왕 오징어였다.이 생물은 빛을 두려워해서 항상 심연에 숨어 있기에 과학자들은 파도에 밀려온 시체들만 주워서 연구했었다.대왕 오징어는 가장 긴 것은 40미터 이상에 달했다.염구준은 지금 상황을 보고 속으로 탄성이 흘러나왔다.“젠장, 오징어 소굴을 건드렸나?”심지어 그중에서 덩치가 큰 오징어는 전신 경지에 도달했다.마침 수천 명이나 되는 사람들이 와서 다행이지, 염구준이 혼자 싸운다면 생각만 해도 아찔했다.“염 선생님, 이제 어떡해요?”통신기에서 초조한 노신기의 목소리가 들렸다.그 말 뜻은 그가 나서서 천기문의 부하들을 지켜달라는 의미였다.솔직히 그들 실력으로 이렇게 많은 대왕 오징어를 상대하기 버거웠다.“살아남아서 바다 밑 끝까지 오세요.”염구준은 한마디만 남기고 검을 휘두르며 계속 아래로 내려갔다.지금은 사방이 어두워서 대체 누가 누구인지 구분하는 것조차 어려웠고, 모두 자원해서 온 거라 그들을 책임질 의무가 없었다.“다들 최선을 다해 바다 밑으로 내려가자!”노신기는 목숨을 걸 각오로 모두에게 용기를 북돋아주었다.순식간에 각 세력은 대왕 오징어와 무차별적인 싸움을 벌였다.하지만 캄캄한 물속은 대왕 오징어들에게 유리한 곳이라 인간들은 1대1 싸움에서 얼마 버티지 못하고 참담한 희생을 치러야 했다.위기가 닥치자 베르가 긴급 공공 통신 채널을 열고 이런 제안을 했다.“이러다 다 죽습니다. 우리 모두 협력하여 살길을 열어야 합니다. 바다 밑에 도착하면 지금처럼 힘들지 않을 겁니다.”솔직히 베르도 염구준처럼 대놓고 아래로 내려가고 싶었지만 그런 실력이 되지 못했다.“찬성합니다.”“협공합시다!”각자 싸우다가 자칫하면 전멸할 수 있으니 다른 세력들도 이 제안에 동의했다.“반보천인이 앞장서고 전신 경지, 전신지상 무술인이 그 다음, 나머지는 뒤를 따라갑니다!”베르는 정예병을 살리고 나머지는 죽든 살든 상관하지 않을 생각으로 배치하기 시작했다.“공격합시다!”그의 명령이 떨어지자 다른 사람은 생각할 겨를도 없이
군신의 귀환 제2472화
모두가 슬픔과 공포에 빠져 있을 때 염구준이 두터운 잠수복을 입고 바닷속으로 들어갔다.간밤에 가볍게 생물을 절단하면서 그의 단전은 이미 기운으로 꽉 찼다.“염 선생이 바다에 들어갔어요.”모든 사람이 그의 일거수일투족을 주시하고 있으니 작은 동작이라도 이내 알아챘다.그가 갑작스럽게 뛰어드는 바람에 노신기 일행은 전혀 눈치채지 못했다.“대체 왜 저러는 거야?”“내가 앞장 설게요. 촉각이 있는 생물일 뿐, 두렵지 않습니다.”일부 반보천인은 더는 기다리지 못하고 서둘러 잠수복을 입고 바다에 뛰어들었다.염구준의 손에 완벽한 해도가 있으니 그가 정보를 어느 정도 장악하고 있는지 아무도 알지 못했다.그래서 먼저 보물을 찾아낼까 봐 조바심이 났던 것이다.어떤 사람들은 말로는 보물을 찾으러 왔다고 하지만 솔직히 고대 옥패를 노리고 왔다.일단 옥패에 있는 무공을 연마하면 자신의 실력을 제고할 수 있으니 나중에 재물을 손에 넣어도 늦지 않거니와 그때는 더 쉬울 거라 생각했다.염구준은 바다 밑에 있는 균열을 향해 가다가 가끔씩 방향을 조절했다.아직 사방에 위험이 도사리고 있으니 가장 힘이 덜 드는 방법을 사용했다.깊은 곳으로 들어갈수록 물고기는 한 마리도 보이지 않고 점점 어두워져 앞이 보이지 않았다.염구준은 길이가 석 자가 되는 청봉을 잡고는 언제든 적을 무찌를 준비를 했다.방금 잘린 촉각의 길이를 볼 때, 본체에 비해 너무 짧아서 치명상을 입히지 못했다.만약 덩치가 어마어마한 팔조괴물이라면 아직도 어두운 곳에 숨어 있는 게 틀림없다.촤아아! 촤아아!그때 물살이 바뀌는 소리를 듣고 고개를 들었더니 수백 개의 검은 그림자가 다가오고 있었다.각 세력의 정예병이 움직인 것이다.어떤 무술인은 일정한 거리에 도착한 후 빠르지도 늦지도 않는 속도로 염구준의 뒤를 따랐다.그가 앞장서서 길을 터달라는 뜻이었다.염구준은 그들을 신경 쓰지 않고 아래 균열이 빨아들이는 대로 끌려갔다.‘얼마든지 따라와 봐.’지금 상황으로 말하자면 누가 누구의 총받이가 될지
군신의 귀환 제2471화
선박 위의 사람들이 절박하게 울부짖었지만 아무도 응답하지 않자 각 세력들이 주변을 경계하기 시작했다.분위기를 보아 곧 위험이 닥칠 것 같았다.촤아아악!“엄청난 것이 몰려오고 있어! 빨리 위로 올라가!”나중에 물에 들어간 무술인들이 제일 먼저 해수면으로 올라와 보고했다.이어서 대다수 무술인들은 통신기에 비명소리만 남기고 사라졌다.각 세력이 어쩔 바를 몰라 혼란에 빠졌을 때, 노신기는 염구준의 옆얼굴을 보며 속으로 감탄했다.그의 말이 옳았다.“다들 맞서서 싸웁시다!”염구준은 어마어마한 기운이 몰려오는 것을 감지하고 우렁차게 소리쳤다.그게 무엇이든 이미 상대방을 건드린 이상 맞서서 싸워야 했다.정신을 차린 각 세력들은 갑자기 조상들에게서 들은 이야기가 떠올라, 부들부들 떨리는 손으로 무기를 집어 들었다.촤아아!다시 몇몇 사람이 수면위로 올라오더니 놀라운 속도로 선박을 행해 헤엄쳤다.“저게 다 뭐야?”누군가 겁에 질려 비명소리를 질렀다.“나도 몰… 악!”같이 헤엄치던 일행이 말하다 바다 밑에 있는 물건에 잡혀 끌려가고 말았다.그리고 밧줄처럼 생긴 것들이 수면 위로 올라와 선박에 있는 사람들을 공격하기 시작했다.“악!”“살려줘!”순식간에 비명소리와 경악 소리가 섞여서 현장이 아수라장이 되었다.정체를 알 수 없는 생물체에 다들 지레 겁을 먹었다.윙!그때 누군가 열 줄기 검기를 발사해 밧줄처럼 생긴 생물을 잘라버렸다.“저건 또 뭐야? 엄청 단단하네.”제일 처음으로 공격한 사람은 역시 염구준이었다.“끼익!”바다 밑에서 공격을 당한 생물은 날카로운 이명소리를 내며 위로 올라왔다.생각보다 쉽게 잘리자 각 세력들은 용기를 내서 공격을 퍼부었다.“별거 아니네. 단번에 잘려지잖아.”자신감이 생긴 그들은 필사적으로 대응하기 시작했다.본래 각 세력의 실력으로 쉽게 생물을 잘라낼 수 있는데, 이 생물이 모두가 혼란에 빠진 틈을 이용해 습격할까 봐 진짜 실력을 발휘하지 못했다.물론 염구준도 모든 사람을 책임질 의무가 없으니 주변에
