경찰서를 나오자마자 강하리는 손연지한테서 걸려 온 전화를 받았다.“너 어젯밤에 다쳤다며?”강하리는 웃으며 대답했다.“응, 심각한 거 아니니까 걱정하지 마.”“미치겠네. 내가 얼마나 놀란 줄 알아? 방금 인터넷에서 소식 보니까, 송유라 팬이 그런 거라던데?”“응, 맞아.”강하리는 자조적인 웃음을 지으며 말했다.“내가 송유라와 구승훈 사이에 껴서 훼방 놓고 있다고 그러더라. 그래서 송유라 대신 나한테 매운맛 좀 보여준다면서.”“웃기지 말라 그래! 누가 누구한테 훼방 놓았는데?! 송유라랑 구승훈이 지금 뭐 반 푼어치도 되는 사이라고 그래? 구승훈도 그냥 X 여자친구라고만 그랬잖아. 그럼 구승훈과 송유라는 아무 사이도 아닌데, 뭘 훼방 놨다는 거야. 너 봐라, 너. 구승훈과 3년이나 같이 지내고 애까지 생겼는데, 대체 누가 세컨드인데?”강하리는 이 말을 듣고 씁쓸하기만 했다.“어쩔 수 없지 뭐. 내겐 떳떳한 명분이 없잖아.”손연지는 그녀의 자조적인 말에 목이 메었다.“그럼 뭐 송유라는 명분 있어? 걔도 마찬가지잖아. 걔가 너보다 더 잘난 게 뭔데? 누가 누굴 얕보고 있어! “강하리는 웃음을 터뜨렸다.“걱정하지 마, 난 괜찮아.”“아이는? 네가 지금 이리 올래? 내가 초음파 검사 다시 해줄게.”강하리는 입꼬리가 보기 좋게 올라갔다.“어젯밤 병원에서 검사했는데 의사가 괜찮대.”손연지는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“아이가 무사해서 다행이지, 아니면 내가 그 송유라를 확 죽여버릴 거야!”“걱정하지 마, 아이는 괜찮다니까. 배 속에 잘 있어.”그녀는 잠시 머뭇거리다가 말을 이었다.“그리고, 이 일은... 송유라랑 관련이 없대.”“하, 내가 그걸 믿을 것 같아?”손연지는 콧방귀를 꼈다.“이 일이 송유라랑 관련 없으면 내 손에 장을 지진다!”강하리는 가볍게 웃었다. 그녀도 이 일이 반드시 송유라와 관련이 있다는 걸 알고 있다.“하지만 증거가 없잖아. 방금 경찰서에서 나오는 길인데, 이 사건은 이미 그렇게 결론이 났어.”그뿐 아
“다 너 때문이야, 이 빌어먹을 나쁜 년! 네가 내 딸을 해쳤어. 내가 널 가만두지 않을 거야! 왜 합의를 안 해주는 거야, 왜! 걔 아직 어린앤데!”잔뜩 노하여 울부짖는 남자의 목소리가 들려왔다.그러나 강하리는 그 소리가 잘 들리지 않았다. 유일하게 느낄 수 있는 건 배에서 오는 막심한 통증, 그것 때문에 숨도 바로 쉬어지지 않았다.“하리야, 괜찮아?”구승훈은 큰 보폭으로 몇 걸음 뛰어와 그녀의 창백한 안색을 보며 눈썹을 찡그렸다.강하리는 그의 손을 덥석 잡았다.“배 아파요, 병원, 병원으로 빨리!”구승훈은 실눈을 뜨더니 얼른 그녀를 안고 성큼성큼 걸어 나갔다.그러면서 고개를 돌려 방금 그 남자를 힐끔 보았다.“경찰서 입구에서 사람이 다 다쳐요? 이 일, 엄중히 조사해 주세요.”경찰들은 순식간에 식은땀을 흘리며 급히 응대했다.“구 대표님, 걱정하지 마세요, 이 일은 반드시 철저히 조사하겠습니다.”말을 마치자 경찰들은 바로 남자에게 수갑을 채웠다.그러자 남자는 예상하지 못한 얼굴로 멍해 있더니 변명했다.“난 그냥 저 여자를 좀 밀었을 뿐이야. 저거 생트집이라고. 이건 모함이야, 저 악독한 여자가 날 지금 모함하는 거야. 여기 CCTV 다 있잖아. 다 날 증명해 줄 수 있어. 저년이 내 딸을 해친 거로 모자라서 나까지 해치려고 한단 말이야. 강하리, 너, 이 나쁜 년, 넌 내연녀로 욕먹어도 싸!”그 남자는 아직도 발버둥 치며 소리치고 있었다.경찰은 그걸 보고 서둘러 그를 데리고 들어갔다.“그 입 다물어, 어쨌든 네가 사람을 민 거 맞잖아!”변호사를 데리고 막 도착한 구승재는 구승훈이 강하리를 안고 밖으로 걸어 나가자 같이 따라 나가며 물었다.“형, 이거 뭐야, 왜 이래? 강 부장님이 뭐 잘못됐어?”구승훈은 그를 힐긋 쳐다보고는 아무 말도 하지 않고 계속 길가에 주차된 차 쪽으로 걸어갔다.몇 걸음 되지도 않는 거리를 걸어 나오며 구승훈은 낯빛이 점점 더 나빠지고 있었다.강하리의 창백한 얼굴에 이젠 핏기 하나 없었고 이마에는
이 순간까지도 그는 그녀에게 일말의 희망도 주려고 하지 않았다.그는 이 아이를 원하지 않는다.시종일관 그의 태도는 전혀 변함이 없었다.매우 심플하면서도 단호한 대답은 날카로운 칼날처럼 그녀의 한 줄기 희망을 끊어버렸다.구승훈의 손을 꽉 잡고 있었던 그녀의 손은 천천히 힘이 풀렸다.“미안해.”강하리는 나지막이 말했다.누구한테 이 말을 한 건지 그녀도 알지 못했다.구승훈한테 한 말이었을 수도 있고, 어쩌면 또 배 속의 아이한테 한 말이었을지도 모른다.그것도 아니면 그녀 자신한테 한 말이었거나.“미안해......”눈을 스르르 감으며 눈물 한 방울이 볼을 타고 조용히 미끄러져 내려왔다.이쯤 되니 몸이 더 아픈지 마음이 더 아픈지 헷갈릴 정도였다.그저 찬 기운이 온몸을 적시고, 하체에서는 뜨거운 샘물이 흘러나오는 것 같았다.그녀의 입술은 더 하얗게 변해갔다.어떤 소중한 것이 그녀를 점점 떠나가는 것 같은 느낌이었다.구승훈은 한 손으로 운전대를 꽉 잡고 있었고, 다른 한 손은 그녀의 손을 잡고 있었는데, 그 손은 천천히 빠져나가고 있었다.텅 빈 손바닥이 처음으로 허전하게 느껴지며 마음마저 무거워졌다.그는 갑자기 주먹을 불끈 쥐었고, 손등에는 핏줄이 불거졌다.컬리넌 차가 빛의 속도로 병원에 들어가 요란한 소리를 내며 급정거했다.강하리를 차에서 안고 내렸을 때 그는 손바닥이 축축해지는 감을 비로소 느꼈다.새빨간 피가 그의 눈동자를 자극해 흔들리게 했다.어려서부터 어둠 속에서 살아온 그는, 지금까지 그 어떤 일도 자신의 마음을 어지럽히지 못할 거라 자부했다.하지만 이 순간 숨이 가빠져 오는 것만 같았다.그는 강하리를 안고 응급실로 뛰어 들어갔다.그녀를 의사에게 넘겨주고 나서야 그는 넋이 나간 듯 빨갛게 피로 물든 자기 손을 바라보았다.뒤따라온 구승재가 구승훈의 손에 묻은 피를 보고 놀라 눈을 껌벅였다.“형... 강 부장님이...”구승훈은 다시 아무런 감정 없는 얼굴로 구승재를 돌아보며 나지막이 말했다.“아마 유산한 거 같아.
“저 여자는 처음부터 내가 이 아이를 원하지 않을 거란 걸 알고 있었어. 날 속이지 말았어야 했다고.”구승훈은 말을 마치고 밖으로 걸어 나갔고, 구승재는 그의 뒤를 바짝 따라나섰다.“형, 대체 무슨 생각인 거야? 강 부장이 형을 3년 동안이나 따라다녔는데, 형은 정말 아무런 감정도 없는 거야? 그렇다면, 왜 강 부장을 계속 곁에 두는 거야? 그냥 보내주지? 그럼 형도 송유라랑 잘 지낼 수 있잖아!”구승훈은 발걸음을 갑자기 멈춰 실눈을 뜨며 구승재를 흘겨봤다.“구승재, 네가 내 동생이라고 내 사생활에 간섭할 수 있다고 생각해?!”구승재는 말문이 꽉 막혔다.“형, 난 그런 뜻이 아니라 그냥... 됐어, 솔직히 말할게. 난 강 부장을 형수처럼 생각했어, 어쨌든 송유라보다는 나은 것 같아.”구승훈은 그를 힐긋 쳐다보고는 입술을 약간 달싹였지만 끝내 아무 말도 하지 않았다.......응급실 밖.손연지는 부리나케 달려왔다.그리고 응급실 밖에 서 있는 구승훈을 보자 곧장 그리로 뛰어갔다.“어떻게 된 거예요? 하리가 왜 유산해요? 방금 저한테 전화했을 때만 해도 멀쩡했는데!”“구승훈 씨! 대체 왜 유산했냐니까? 걔가 이 아기를 얼마나 원했는데! 아니 왜, 왜 하리를 이렇게 만든 거야, 왜?!”“구승훈! 너 이 나쁜 새끼! 애를 안 가질 거면 네가 꿰매, 네가 정관수술을 받으라고! 네가 싸질러놓고 왜 하리가 이 고생을 해야 하는데! 이 개 쓰레기, 나쁜 놈아!”구승재는 손연지의 욕설에 적잖게 놀랐다.저도 감히 구승훈과 이런 식으로 말한 적이 없었다.그는 서둘러 앞에 막아서며 손연지의 팔을 붙잡았다.“당신 미쳤어?”“이거 놔, 내가 하리 대신해서 이 형편없는 쓰레기한테 욕 좀 퍼부어 주려니까!”구승재는 마구 몸부림을 치는 손연지의 허리를 힘껏 껴안고 한쪽으로 끌고 갔다.구승훈은 어두운 표정으로 손연지가 잡아당겨 흐트러진 옷을 정리했다.그리고 정리가 끝나자, 그는 손연지한테 눈길을 돌렸다.의외로 화난 얼굴은 아니었고, 그저 눈빛만 냉담했다
병실 안에서는 울음소리가 그치지 않았다.구승훈은 자세도 바꾸지 않은 채 그대로 문 옆에 계속 서 있었다.그 후 한참 지나, 안에서 들려오는 울음소리가 멎자, 그는 그제야 손에 든 부서진 담배를 내려다보며 그걸 쓰레기통에 버리고, 또 새 담배를 꺼내 흡연 구역으로 걸어갔다.손연지는 퇴근 후에 바로 또 찾아왔다.병실에는 강하리 혼자 병상에 누워있었고, 그녀의 눈가에는 촉촉한 이슬이 맺혀있었다.그걸 보자 손연지는 억지스럽게 입꼬리를 올리며 웃었다.“사실 없어도 괜찮아, 오히려 잘 됐을지도 몰라... 너 혼자서 아줌마도 돌봐야 하고 애까지 돌보면 너무 힘들잖아.”강하리는 아랫입술을 꾹 깨물며 안간힘을 다해 눈물을 참으며 고개를 끄덕였다.“응, 알아.”자신의 상황이 어떤지 그녀도 모르지는 않았다.아기가 지워진 게 더 좋은 일일지도 몰랐다.그렇지 않으면 태어나서부터 그녀를 따라 고생해야 하니까.하지만 마음은 여전히 고통스러웠다.손연지는 그녀의 슬픈 표정을 보며 가슴이 아파, 애써 말머리를 돌렸다.“배는 안 고파? 내가 뭐 좀 사다 줄까?”강하리는 고개를 가로저었다.“아니. 나 병원에서 얼마나 있어야 해?”“하룻밤 지내보고, 아픈 데 없으면 내일 아침에 퇴원하면 될 거야. 퇴원하면, 나랑 같이 갈래? 내가 네 산후조리 돌봐줄게.”“그래.”강하리는 지금 그 어떤 위로의 말도 듣고 싶지 않았는데 다행히 손연지는 하지 않았고 그저 그녀의 이불을 위로 걷어 올렸다.“왜 갑자기 유산하게 된 거야? 그전에... 통화하고 있을 때만 해도 괜찮았잖아.”손연지는 말하면서 눈시울을 약간 붉혔다.그녀조차도 이 아이가 갑자기 사라졌다는 것을 받아들이기 힘든데, 강하리는 오죽하겠냐는 생각이 들었다.강하리는 천장을 보고 있다가 한참 후에야 겨우 한마디 꺼냈다.“계단에서 누가 날 밀어서 넘어졌어.”손연지는 어리둥절한 얼굴로 물었다.“널 밀었다고? 누구야 그 사람? 난 구승훈이 널 이렇게 만든 줄...”그녀는 말하다가 멈췄다.강하리는 씁쓸하게 고개를
구승훈은 강하리를 부축하여 일어나 앉혀, 죽 한 그릇을 그녀의 손에 쥐여 주었다.컨디션이 너무 안 좋은 탓인지, 그녀는 그릇을 제대로 쥐지 못하고 하마터면 떨어뜨릴 뻔하였다.다행히 구승훈은 재빨리 그 그릇을 잡았고, 눈에는 보기 드문 측은한 눈빛이 스쳐 지나갔다.“왜 그릇도 못 받아?”말을 마친 그는 눈썹을 치켜세우며 물었다.“먹여줄까?”“아니에요, 저 혼자 할 수 있어요.”강하리는 그릇을 다시 받으려고 손을 내밀었지만, 구승훈은 주지 않았다.그는 침대 옆에 앉아, 매우 복잡한 눈빛으로 그녀를 바라봤다.강하리는 그의 시선과 마주치고 싶지 않았다.“아이를 가지려고 한 건 제 선택이에요. 지키지 못한 것도 제 탓이고요. 대표님은 저한테 빚졌다고 생각할 필요 없어요.”그러자 구승훈은 그릇을 협탁에 올려놓고 손을 닦기 시작했다.굳어진 표정으로 휴지를 쓰레기통에 버리고 나서 눈을 들어 입을 열었다.“강하리, 우리 사이는 공평한 거래 관계였어. 난 당연히 너한테 빚진 거 없고. 오히려 네가 임신을 숨겼고 계약을 위반했잖아.”강하리는 갑자기 숨이 쉬어지지 않을 만큼 목구멍이 막혔다.한참 후에야 그녀는 자조하듯 입을 열었다.“네, 내 잘못이에요.”짤막한 몇 글자를 내뱉는 것이 그녀의 모든 힘을 쏟아부어야만 가능했다.그러고는 힘이 풀려 침대에 기대어 앉으며, 얼굴은 종잇장처럼 하얬다.구승훈은 그녀를 바라보다가 또 말을 꺼냈다.“하지만 어쨌든 네가 임신한 건 내 책임 맞아. 그러니까 널 이렇게 돌보는 거로, 그동안 너한테 소홀했던 거 보상하는 셈 치자. 미안해, 너한테 임신시켜 놓고 유산까지 하게 만든 거, 고생했어.”그는 말을 마치고 다시 그 죽그릇 들었다.강하리는 그의 미안하다는 들으면서 알 수 없는 감정이 턱밑까지 차올라 숨을 쉴 수가 없었다.그녀가 여태 원했던 건 그의 미안함이 아니었는데 말이다.하지만 인제 와서 무슨 말을 한들 소용이 있을까.아이가 이미 없어졌고, 아마 앞으로도 없을 것이다.눈가가 시큼해져 오는 걸 애써 참
구승훈은 별로 이 말을 마음에 담아두지 않았다. 그리고 천천히 입을 열었다.“하리야, 넌 끝내자고 말할 자격이 없다는 걸 너도 잘 알 텐데. 임신한 사실을 속인 건 따지지 않겠지만, 그걸 빌미로 나한테 헤어지자고 말할 생각은 마!”그의 냉담한 말투에는 아무런 감정도 없었다.강하리는 씁쓸하게 웃었다.맞다. 그녀가 헤어지자고 말할 자격이 없는 거였지.둘이 사인한 그 계약서 내용에는 그녀한테 유리한 조건은 하나도 없이 그저 노예계약 같은 거였다. 그저 복종하는 것 말고는, 그의 앞에서 그녀는 아무런 자격도 없다.화를 낼 자격도 없고, 성질낼 자격도 없으며, 헤어지자고 말할 자격조차 없었다.“왜, 억울해?”구승훈이 물었다.“아니요.”강하리는 그저 웃었다.미친 듯이 발광하지도 않고, 그저 고스란히 슬픔을 받아들인 얼굴을 하고 있었다.듣는 사람조차 가슴이 답답해지게 말이다.화가 갑자기 치밀어 오른 구승훈은 그녀의 몸을 돌려 자신을 마주하게 했다.“너 애초에 그 애를 낳을 생각 했을 때부터, 어떤 결과가 벌어질지 다 알아야 했던 거 아니야? 지금 와서 누구 보라고 이 청승맞은 얼굴인데?”그의 무정한 말들이 한 글자 한 글자 강하리의 마음속에 비수처럼 들어와 박혔다.그녀의 하얀 이마에 핏줄이 솟아올랐다.그리고 눈시울은 몹시 시큰시큰하고 입가도 잘게 떨리고 있었다.“승훈 씨, 당신은 마음이라는 게 있어?”마음을 가진 인간이라면 이런 말이 가능했을까.그러나 그 말에 구승훈은 가볍게 웃기만 했다.마음이 있는지 없는지는 그도 잘 몰라, 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.아마 없는 거겠지...그는 일어나 협탁 위에 놓인 담뱃갑을 집어 한 개비를 뽑아 입에 물었다.불은 안 붙이고 그냥 물고만 있었다.“하리야, 이 세상일들이 마음 갖고 되는 게 아니야. 네가 마음이 있으면 뭐 해. 애가 살아남기라도 했어? 그런 뜬구름 잡는 소리보다, 손에 쥐고 있는 돈과 권력이야말로 진짜라는 걸 알아야 해. 난 너처럼 마음이 없지만, 권력이 있고 힘이 있어. 그럼
야심한 밤, 차 한 대가 병원에서 출발하여 외곽에 있는 한 폐쇄된 낡은 공장 밖에 멈추었다.구승훈이 발을 들어 작업장 문을 걷어차고 들어가자, 안에서는 분에 겨운 욕설이 한창이었다.“그 빌어먹을 년이 내 딸을 해치고 나까지 모함했어! 너희들이 정경유착까지 해서 날 이렇게 만들어? 그년은 벌 받을 거야, 내가 나가면 그년 죽여버릴 거야!”구승훈은 약간 뻣뻣해진 손목을 좌우로 회전하며 바닥에서 나무막대기를 집어 들어 무게를 짚어보고는 다른 사람이 반응하기도 전에 그는 막대기를 휘둘러 남자의 정강이를 한 대 세게 내리쳤다.뼈가 부서지는 소리와 함께, 비명이 폐기된 작업장 안에서 메아리쳤다.구승훈은 몽둥이를 버리고 담배를 꺼내 불을 붙였다.“누가 그러라고 시켰어?”그 남자는 얼굴이 하얗게 질린 채 두려움이 가득한 눈으로 구승훈을 쳐다봤다.“그 여자가 내 딸을 해쳤어. 분명 그 여자가 먼저 그런 거라고. 그래서 내가 그냥 좀 밀쳤는데, 그것도 안 돼?”류덕구 서장은 옆에 서서 머리에 식은땀이 송골송골 맺혔다. 이대로 때려서 무슨 문제라도 생기면 그도 난처하게 될 판이다.“구 대표님, 저희도 오늘 하루 동안 취조했는데, 줄곧 이 말밖에 없습니다. 강하리 씨가 이 사람 딸과 합의를 안 하니까 홧김에 강하리 씨를 밀어버린 거라고요. 이것도 사실 말이 되긴 하거든요.”구승훈은 눈을 가늘게 떴다.서장은 그의 표정을 살피더니 서둘러 또 물었다.“혹시 의심 가는 상대가 있으신가요? 그렇다면 말씀해 주세요, 저희가 조사해 보겠습니다.”구승훈은 오랫동안 침묵했다.“아닙니다.”말을 마치고 그는 밖으로 걸어 나갔다.......다음 날 아침이 되자 손연지는 병실에 와서 강하리의 몸 상태를 체크하고 괜찮은 걸 확인하고 나서야 퇴원 수속을 밟으라고 했다.그녀는 소파에 앉아 있는 어두운 낯빛의 구승훈을 보며 물었다.“구 대표님, 혹시 불편하시면 제가 하리 몸조리를 맡을게요.”구승훈은 짙은 눈매를 살짝 들어 올리며 약간 언짢은 말투로 대답했다.“다른 사람한테
하얀 병실. 귓가엔 낮은 목소리로 주고받는 대화가 아른거렸다.강하리는 천천히, 힘겹게 눈을 떴고 가장 먼저 마주친 건 백아영의 걱정 어린 눈빛이었다.“할머니.”쉰 듯한 목소리로 그녀가 부르자, 손을 뻗어 닿아보려 했지만 손끝조차 들어 올릴 힘이 없었다.백아영은 잠시 멍하더니 이내 눈에 반짝이는 기쁨이 스쳤다.“의사 선생님! 의사 선생님!”급히 두 번을 외치자, 저쪽에서 손연지와 조용히 이야기를 나누고 있던 의사가 고개를 돌렸다.강하리가 눈을 떴다는 걸 본 의사는 곧장 다가와 진료에 들어갔다. 손연지는 조용히 그 모습을 지켜보며 눈가가 다시 붉어졌다.‘이놈의 계집애... 그래도 깨어날 줄은 알았네.’의사가 전신을 점검하고 별다른 문제 없다는 말을 남긴 뒤 병실을 나섰다.손연지가 백아영 곁으로 다가갔다.“할머니 이제 좀 쉬세요. 제가 하리 곁에 있을게요.”백아영은 쉽게 떨어지지 못했지만 마침 그녀 담당 주치의가 찾아왔다.백아영은 아쉬운 듯 손을 뻗어 강하리의 머리를 쓰다듬었다.“편히 쉬고 있어. 할머니 검사 좀 받고 다시 올게. 뭐 먹고 싶은 거 있으면 연지한테 말해. 집에 전화하게 할 테니까.”강하리는 천천히 고개를 끄덕이며 백아영을 배웅했다.병실엔 조용히 둘만 남았고 손연지는 말없이 침대 옆 의자에 앉아 강하리를 바라보고 있었다.침묵 끝에, 강하리가 조용히 입을 열었다.“화났어?”손연지는 갑자기 고개를 돌려 눈물을 닦으며 말했다.“내가 뭘 화나. 네 목숨이 내 것도 아닌데. 다친 것도, 수술받은 것도, 병원에서 몇 번씩이나 위독 통보 받은 것도 전부 나랑은 상관없는 일이니까.”말을 이어가다, 어느 순간 그녀의 목소리는 잦아들었다.예전에도 그녀는 무너진 적 있었다. 자신 때문에 어머니가 병을 얻었을 때도 흔들렸지만 그날 밤, 위급 통지서가 몇 장이나 연이어 나왔을 때만큼은 아니었다.그때만큼, 무섭고 혼란스러운 순간은 없었다.“너 정말 못됐다.”손연지의 목소리가 떨렸다.“그렇게 뛰어내리기 전에, 단 한 번이라도 다른
“지금 뭐 하려는 거야? 너 진짜 또 뭘 하려고 하는데!”주해찬은 온몸의 힘을 다해 구승훈을 붙잡았다.그제야 구승훈도 마치 정신이 번쩍 든 듯 돌아서더니 주해찬의 얼굴에 주먹을 날렸다. 주해찬이 그대로 반격하려는 순간, 조시욱이 급히 그를 막아섰다.구승훈의 시선은, 방금 막 차에 실린 사람에게 고정돼 있었다.손끝에서 피가 뚝뚝 떨어지고 있었고 그의 손은 총을 들기조차 힘들 정도로 미세하게 떨리고 있었다.차 문이 쾅 닫히고 의료진은 단 1초의 머뭇거림도 없이 그녀를 병원으로 이송했다.수술실의 불은 꺼지지 않았고 의사와 간호사들이 분주하게 들락날락했다.심준호는 소식을 듣고 허둥지둥 도착했고 그 뒤엔 거의 정신을 못 차리는 백아영이 따라왔다.손연지는 무표정한 얼굴로 수술실에서 걸어 나왔고 천아름이 다가가 조심스레 물었다.“상태 어때요?”손연지는 멍한 눈으로 고개를 들었다.“아직 수술 중이에요. 안에 더는 못 있겠더라고요.”그녀는 말을 하면서도 눈물을 참지 못하고 흘렸다.“하리는... 하리는...”그 말이 채 끝나기도 전에, 수술실 문이 열리고 의사의 손에 들린 한 장의 병세 위급 통지서가 마지막 희망을 무너뜨렸다.백아영은 평생 숱한 풍파를 겪어온 사람이었지만 그 순간 눈앞이 하얘지며 그대로 실신해 버렸고 수술실 앞은 다시 한번 혼란에 빠졌다.강하리는 어딘가로 돌아가고 있었다. 마치 오래전, 강가의 작은 어촌 마을로. 리시안셔스 꽃이 들판 가득 피어 있었고 붉은 노을 속에서 어머니의 다정한 미소가 떠올랐다.하지만 그 자리에, 더는 구승훈은 없었다. 그 봄날, 벽 너머에서 조심스레 그녀를 부르던 소년도 없었고 고요한 여름날, 폭우 속에서 사탕을 들고 뛰어오던 그 사람도 없었다.그 가을엔 이별도 없었고 그 후의 긴 시간, 끝없는 그리움도 존재하지 않았다.그녀는 생각했다.‘이대로라면 좋겠다. 정말... 좋다. 그런데 왜 이토록 가슴이 아픈 걸까?’창백한 얼굴과 붉게 물든 눈, 그녀는 속으로 말했다.“승훈 씨... 슬퍼하지 마. 당신이
강하리는 더 이상 아무런 감각도 느껴지지 않았다.정확히 말하자면 그 영상을 본 순간부터 모든 감정이 사라졌고 그 이후의 행동은 모두 단지 몸이 기억하는 대로 움직였을 뿐이었다.그동안 생긴 온갖 상처조차 그녀에겐 아무 느낌조차 없었다. 찬 바람이 휘몰아쳐도, 그녀의 마음속엔 단 하나, 구승훈의 얼굴을 끝까지 눈에 담고 싶다는 생각뿐이었다.아마도 단 한 순간의 망설임이었을지도 모른다. 하지만 그 짧은 찰나가 그녀에겐 긴 세월처럼 길게 느껴졌다.그리고 그 순간, 강하리는 비로소 알게 되었다.‘내가 구승훈의 인생에서 그렇게까지 중요한 존재가 아니었구나.’그래서 결심은 오히려 단순했다. 그가 망설이는 대신, 자신이 선택하면 될 일이었다.고가 아래 도로는 이미 봉쇄된 상태였지만, 미처 빠져나가지 못한 차들이 있어 안전 매트는 아직 완전히 깔리지 않은 상태였다.그 시각, 조시욱과 주해찬은 차량을 통제하며 진입을 막고 있었고 그때 갑자기 누군가의 외침이 들렸다.밤하늘을 가르며 붉은 드레스가 아래로 떨어졌다고 꽃잎처럼 아름다웠고 동시에 피처럼 잔혹했다. 두 사람의 표정이 동시에 굳어졌고 망설임 없이 그곳으로 달려갔다.강하리는 자신이 누군가에게 받아졌는지, 그대로 지면에 부딪혔는지조차 알 수 없었다. 떨어지던 순간, 단 하나 기억나는 것은 구승훈의 창백한 얼굴과, 붉게 물든 그의 두 눈이었다.고통은 어쩌면 한순간이었다. 하지만 그 찰나의 통증이 몸 전체로 퍼져나갔다. 심장에서 시작해 온몸의 관절, 근육, 뼛속까지 천천히 퍼져가는 고통이었다.그리고 마지막으로, 그녀는 눈을 감기 전 눈가에 살짝 맺힌 온기를 느꼈고 그 뒤로는 완전한 어둠뿐이었다.구승훈은 짐승처럼 날뛰며 안현우의 목을 움켜잡았다.안현우는 강하리가 그렇게 스스로 뛰어내릴 줄은 상상도 못 했고 그저 형식적으로 그녀의 목에 칼을 들이댔을 뿐이었다.강하리가 떨어지는 순간, 그는 순간 당황했지만 이내 미친 듯이 웃어댔다.‘그년이 죽었다면 이 짓도 해볼 만했네.’그렇게 생각하며 미소를 짓던 바로
그때, 밖에서 총성이 울려 퍼졌다.운전석 유리가 산산조각 났고 곧이어 안현우의 손에서 피가 튀더니 비명이 터져 나왔다.제어력을 잃은 차량은 그대로 고가도로 방호벽을 향해 돌진했고 안현우가 급히 브레이크를 밟았지만 이미 늦었다.차량은 그대로 뒤집혀 강하리는 정신이 아득해지며 머릿속이 핑 돌았다.곧이어 안현우가 그녀를 강제로 차 밖으로 끌어내 칼을 목에 들이댔다.피범벅이 된 채 절뚝이며 강하리를 끌고 고가도로 난간 쪽으로 향했다.차에서 내린 구승훈은 온몸에 상처를 입고 옷조차 제대로 걸치지 못한 강하리의 모습을 목격했다.그녀는 그 시선을 느끼고 고개를 돌려 그를 바라보았다.이 고가도로는 누군가가 일부러 막아둔 듯 넓은 도로 위엔 몇 대의 차량만이 멈춰 있었고 주변은 이상하리만큼 고요했다.구승훈은 여전히 깔끔한 정장을 입고 있었다. 맹렬한 바람이 불었지만 그 바람조차도 오히려 그를 더 차갑고 냉정하게 보이게 했다.강하리는 갑자기 시야가 흐릿해졌다.구승훈은 그녀와 평생 함께 걸어왔던 남자였다.그녀가 오랫동안 밤낮으로 생각해 오며 미워하면서도 지우지 못했던 남자였다.하지만 지금 이 순간, 강하리는 문득 깨달았다. 어떤 사람은 차라리 만나지 않는 편이 나았다는 것을.“풀어줘.”차가운 날씨처럼 냉정한 구승훈의 목소리가 들려왔다.그는 강하리의 눈을 똑바로 바라보았고 그 짧은 시선 속에서 구승훈의 가슴은 이유 모를 답답함으로 무거워졌다.착각일까?그녀의 눈에서 아무런 빛도 느껴지지 않는 것 같았다.“하리야...”남자의 목소리는 쉰 듯 메마르게 그녀를 불렀지만 강하리는 그를 바라보기만 할뿐 아무런 말도 하지 않았다.오히려 안현우가 갑자기 웃으며 말했다.“구승훈, 우리 게임 한 번 해볼까?”그가 말을 마치자 맞은편 도로에 차량이 멈춰 섰다.곧이어 한 남자가 임희주를 끌고 나타나 고가도로 반대편에 섰다.구승훈의 눈빛이 순간 어두워지더니 그는 고개를 돌려 구승재를 향해 물었다.“노진우한테서 답장 왔어?”구승재는 얼굴을 찌푸리며 고개를 저
강하리는 지금 무슨 일이 벌어진 건지 정확히 기억할 수 없었다.화장실에 들어서자마자 어떤 여자와 부딪쳤고 목덜미에 느껴진 날카로운 통증과 함께 그대로 의식을 잃었다.그리고 눈을 떴을 때, 온몸은 욱신거렸고 정신은 흐릿했다.손은 꽁꽁 묶여 있었고, 상황을 파악하기까지 한참이나 멍하니 있었다.얼굴을 돌려보니 자신이 차 안에 있다는 걸 깨달았다.게다가 좌석에 앉아 있는 것도 아니고 바닥에 누워 있었다.그 순간, 질주하는 차 안에서 낮고 거친 남자의 목소리가 들려왔다.“이 망할 놈, 왜 그렇게 빨리 돌아온 거야? 됐어. 전에 약속한 장소로 가. 내 일 망치기만 해 봐, 죽여버릴 거야.”전화를 끊자마자 강하리는 몸을 천천히 일으켰다.“안현우 씨... 지금 뭐 하는 거예요?”운전석에서 돌아본 안현우의 눈빛엔 광기와 탐욕이 엉켜 있었다.그는 입꼬리를 슬쩍 올리며 웃었다.“깨어났네?”강하리는 욱신거리는 통증을 참으며 앞좌석을 노려보았다.“날 어디로 데려가는 건데요?”안현우는 코웃음을 치며 말했다.“그건 중요하지 않아요. 그보다 강하리 씨, 영상 하나 보여줄까요?”그는 휴대폰을 꺼내 재생 버튼을 눌렀다.곧 차 안엔 낯 뜨거운 신음소리와 거친 숨소리가 울려 퍼졌다.강하리는 화면을 제대로 보지 않아도 어떤 영상인지 본능적으로 알 수 있었다.“진짜... 미쳤네요. 지금 당신 완전 변태 같아.”그녀의 조롱 섞인 말에 안현우의 얼굴이 일그러졌다.하지만 곧 비웃듯 말을 이었다.“하지만 이 영상 끝까지 보고 나면 날 더 좋아하게 될지도 몰라요.”그는 휴대폰을 안전벨트 위에 툭 던졌고 화면은 강하리의 시야에 정확히 들어왔다.그 고통스러운 장면이 눈앞에 펼쳐지는 순간, 등골을 타고 식은 기운이 흘러내렸다.그때, 휴대폰 화면이 강하리의 눈에 정확히 들어왔다.거의 동시에 서늘한 한기가 온몸을 덮쳤다.이미 지쳐 있던 몸이 수천 개의 화살에 찔린 듯 깊은 통증이 온몸을 덮쳤다.영상 속 인물들은 모두 그녀가 알고 있는 사람들이었다.여자는 최근 구승
검은 옷을 입은 여자는 창문으로 로프를 던지고 손을 털며 화장실을 빠져나왔다.호텔 뒤편 검은색 세단 뒷좌석에서 안현우는 옆에 누워 있는 강하리를 탐욕스러운 눈빛으로 내려다보고 있었다.“강하리... 날 공격할 때만 해도 이런 날이 올 줄은 상상도 못 했겠지. 살아 있는 게 죽는 것보다 더 고통스럽다는 게 어떤 건지 똑똑히 보여줄게.”그는 천천히 강하리의 턱을 잡아당기고 몸을 숙여 입술을 가까이 댔다.그러나 입을 맞추기 직전에 휴대폰 벨소리가 울렸다.“무슨 일이야!”안현우가 짜증 섞인 목소리로 전화를 받았고 전화기 너머엔 낮고 정제된 여성의 목소리가 들려왔다.“안 대표님, 부탁하신 일 완료됐습니다. 제 일도 잊지 마세요.”“걱정하지 마. 안 잊어.”그는 급히 전화를 끊으려 했지만 여자의 목소리가 다시 이어졌다.“마지막으로 한마디만 더 할게요. 안 대표님은 이미 들켰을지도 몰라요.”이 말만 남기고 여자는 곧장 전화를 끊었고 안현우의 눈빛이 순간 매섭게 번뜩였다.역시나 누군가가 이미 그를 향해 다가오고 있었다.그는 이를 악물고 재빨리 운전석으로 자리를 옮겨 시동을 걸고는 급히 차도를 달리기 시작했다.같은 시간, 호텔 방 안에서 임명우는 창밖을 바라보며 잔을 가볍게 기울이고 있었다.그때 노크 소리가 들렸다.“들어와.”검은 옷을 입은 여자가 조용히 문을 열고 들어왔다.“작전 완료됐습니다. 안현우를 도와 여자를 빼냈고 구승재에게도 신호를 보냈습니다.”임명우는 고개를 끄덕이며 흐뭇한 미소를 지었다.모든 게 그의 예상대로였다.“다음은 어떻게 할까요?”여자가 참지 못하고 묻자 임명우는 잔을 테이블에 내려놓으며 웃었다.“이제 우리가 영웅처럼 구출하러 가볼까? 그러면 강하리도 나에 대한 태도가 좀 달라지려나?”여자는 잠시 말을 잃었고 임명우는 가볍게 웃으며 시선을 창밖으로 돌렸다.막 튀어나온 안현우의 차 앞으로 반대편에서 한 차량이 돌진해 왔다.심장이 철렁 내려앉은 안현우는 본능적으로 핸들을 틀어 피했다.하지만 그 차는 마치 그의 반
조시욱은 재빨리 창문 쪽으로 달려가 망설임 없이 몸을 날렸다.그는 유령처럼 가볍게 벽을 타고 옆에 있는 하얀 배수관에 매달렸다.뒤이어 준봉도 주저 없이 따라 올라갔고 두 사람은 위아래로 빠르게 움직였다.노진우는 곧장 비상계단을 통해 아래로 내달렸다.조시욱은 몇 번의 손짓 만으로 옥상에 도착했고 아래를 내려다보며 고개를 저었다.그 어디에도 강하리는 없었다.준봉은 손목을 돌려 풀며 배수관을 타고 다시 아래층으로 내려갔다.그는 정확히 여자 화장실이 있는 층에 도착해 창문 유리를 발로 깨뜨리고 창틀을 잡아 몸을 안으로 던졌다.여자 화장실 안에서는 갑작스러운 소리에 비명이 터졌고 겁에 질린 여자들이 구석으로 몰려들어 준봉을 경계하며 바라보았다.그는 화장실 안을 빠르게 훑은 뒤, 조심스럽게 말했다.“혹시, 빨간 드레스를 입고 유난히 예쁜 여자 보신 분 있나요?”여자들은 당황한 얼굴로 고개를 저었고 준봉은 하나씩 칸막이 문을 두드렸다.두 칸에선 사람이 있었지만 그 안의 목소리는 강하리가 아니었다.여자 화장실이라는 특성상 더 강하게 문을 부술 수도 없었기에 그는 안에 있는 사람들에게 간단히 사과하고 조용히 돌아섰다.그때, 남자 화장실 쪽에서 조시욱이 나왔다.둘은 서로 눈을 마주쳤고 동시에 고개를 저으며 얼굴엔 무겁고 침착한 긴장감이 깔려 있었다.강하리는 아마도 위층 화장실에서 누군가에게 끌려간 것이 분명했고 그렇다면 가능성은 두 가지밖에 없었다.위로 올라갔거나 아래로 끌려갔을 것이다.하지만 위에도 아래에도 그녀는 없었고 준봉은 휴대폰을 꺼내 급히 노진우에게 전화를 걸었다.“없어.”노진우의 낮은 목소리가 들려왔다.“CCTV 확인하고 있어.”조시욱은 통화를 마친 뒤, 준봉을 바라보며 말했다.“당신 대표님한테 연락하세요. 호텔 전체는 이미 봉쇄했으니까 인원 투입해서 바로 수색 들어가라고 전해요.”준봉은 고개를 끄덕이며 급히 전화를 걸었지만 구승훈의 휴대폰은 연결되지 않았다.그는 곧장 구승재에게 다시 전화를 걸어 상황을 전했고 둘은 함께
강하리는 심호흡을 한 뒤 무언가 말하려 하다 반대편에서 걸어오는 조시욱의 모습을 보고는 입을 다물었다.“하리야, 무슨 일 있어?”그는 곧장 준봉과 노진우 쪽을 향해 시선을 돌렸다.“무슨 일 있었어요?”강하리는 입술을 꾹 깨물고 고개를 저었다.“아무것도 아니에요. 그냥 화장실 좀 다녀오려던 참이었어요.”그녀는 말을 마치고 뒤돌아서 화장실 방향으로 걸어갔고 그 뒤를 따라 준봉과 노진우, 그리고 조시욱까지 함께 움직였다.복도 중간에 이르자, 준봉과 노진우가 거의 동시에 조시욱 앞을 막아섰다.“죄송합니다. 사모님께서 화장실로 가는 길이라 더 이상 따라오시면 곤란합니다.”조시욱은 잠시 입꼬리를 올리며 억지로 웃음을 지어 보였다.“조금 전 무슨 일이 있었던 거죠? 하리의 안전을 위해 따라가는 거니까 걱정하지 마세요. 선 넘는 행동을 할 일은 절대 없으니까요.”조시욱은 강인한 인상의 얼굴에 단단한 신념이 서려 있었다.그는 분명 정중했지만 물러설 생각이 없어 보였다.하지만 준봉과 노진우 역시 완강했다. 두 사람 모두 단단히 길을 막고 그를 절대 지나가지 못하게 했다.조시욱은 어이없다는 듯 웃음을 머금고 말했다.“뭐가 그렇게 걱정돼서 그래요? 제가 당신들 대표님 여자를 빼앗기라도 할까 봐 그래요? 그렇다면 걱정하지 않아도 돼요. 빼앗지 못해요.”짧은 말이었지만 그 안에 담긴 의미는 무겁고도 담담했다.그녀가 아직도 전 남편을 잊지 못하고 있다는 걸 조시욱도 충분히 느낄 수 있었다.그래서 그는 빼앗을 수 없었고 빼앗을 생각도 없었다.만약 강하리가 그 사람과 다시 잘 된다면 그는 오히려 기꺼이 기뻐할 준비가 되어 있었다.어차피, 아이가 있는 부부라면 가장 좋은 건 함께 있는 것이니까.하지만 지금은 그저 친구로서 그녀의 안전을 지키고 싶었을 뿐이었다.셋은 복도에서 잠시 팽팽하게 대치했고 그사이 강하리는 이미 화장실 안으로 들어갔다.조시욱은 더 이상 말하지 않고 곧장 화장실 쪽으로 걸어갔고 준봉과 노진우도 서둘러 그 뒤를 따라붙었다.사람들이
강하리는 주해찬과 구승훈이 나중에 어떤 대화를 나눴는지 알지 못했지만 구승훈이 떠날 때 얼굴에 떠오른 그 기분 나쁜 표정이 머릿속에서 떠나지 않았다.이유는 모르지만 가슴속 어딘가에서 불안감이 조용히 피어올랐다.그녀는 짧게 한숨을 쉬고 돌아섰고 그때 주해찬이 어느새 곁에 다가와 있었다.“다들 인사했어?”강하리는 고개를 끄덕였다.“네, 했어요.”주해찬은 더 이상 묻지 않고 조용히 그녀를 이끌어 테이블에 앉혔다.동창회장은 한껏 활기찬 분위기였고 오랜만에 만난 동기들은 서로의 안부를 물으며 웃음소리로 가득했다.지금 강하리는 신분이 완전히 달라져 있었다. 유엔 산하 번역 회사를 운영하는 대표가 되었고 덕분에 번역학과 출신들은 그녀에게 다가와 인맥을 쌓으려 애썼다.게다가 그녀가 아직 싱글이라는 사실이 알려지자 결혼하지 않은 이들은 슬쩍 다른 기대도 품기 시작했다.식사 자리에서 강하리는 유난히 술을 많이 마셨고 주해찬은 처음부터 끝까지 그녀의 시선이 어딘가 다른 데로 가 있는 듯한 걸 놓치지 않았다.“무슨 생각해?”주해찬이 물었고 강하리는 가볍게 웃으며 표정을 숨겼다.“아무것도 아니에요. 술을 좀 많이 마셔서 잠깐 화장실 좀 다녀올게요.”“같이 가줄게.”주해찬이 자리에서 일어나려 하자 강하리는 그의 어깨를 조용히 눌렀다.“선배, 혼자 있고 싶어서 그래요.”그 말에는 분명한 메시지가 담겨 있었다.하지만 주해찬은 잠시 눈썹을 찌푸리며 말했다.“내가 싫다면 조시욱한테 연락할게. 그 친구가 경호 기술이 뛰어나거든. 같이 다니면...”“선배.”강하리가 단호하게 그의 말을 끊었다.“고마워요.”강하리가 입꼬리를 살짝 끌어올리며 말했다.“제가 새로 시작할 수 있게 챙겨줘서 정말 고마워요. 선배 마음, 저도 알아요. 하지만 지금은 도저히 그럴 기분이 아니에요. 괜히 너무 신경 쓰지 않아도 돼요.”주해찬은 어이없다는 듯 짧은 한숨을 내쉬었다.“대체 무슨 말을 어떻게 해야 할지 모르겠다. 그 구승훈이 대체 뭐가 그렇게 좋은 거야?”강하리는 입술