“구동근은 걱정하지 마. 절대 강하리를 내버려둘 양반이 아니니까 넌 침착하게 있으면 돼.”문연진은 여전히 마음속으로 분노를 품고 있었지만 문원진의 말에 조금은 진정이 되었다.하지만 안도의 한숨을 쉬기도 전에 갑자기 휴대폰이 울렸고 외교부에서 걸려 온 전화라 문연진은 황급히 전화를 받았다.다음 날 아침, 강하리가 눈을 뜨기도 전에 주해찬의 전화가 걸려 왔다.그녀가 움직이려는데 구승훈이 다시 품으로 끌어당겼다.“조금만 더 자, 아직 이른 시간이야.”그의 말에 강하리는 완전히 잠에서 깨어나 눈을 뜨고 옆에 누워 있는 남자를 바라보았다. 남자의 얼굴은 여전히 잘생겼고 다소 잠긴 목소리에는 약간의 섹시함이 묻어났으며 턱에는 갓 돋아난 수염이 있었는데 그를 바라보던 강하리는 잠깐 넋을 잃었다.구승훈은 웃으며 큰 손을 이불 아래로 뻗어 그녀의 작은 배를 감쌌다.“아기 엄마, 왜 그렇게 쳐다봐?”강하리는 순간 정신을 차리자 어젯밤의 어떤 기억이 떠올랐다.그때는 몰랐는데 지금 생각하니 다소 민망해서 어색하게 시선을 돌렸다.“내 휴대폰 돌려줘.”하지만 구승훈은 이미 주해찬의 전화를 바로 끊어버린 뒤였다.강하리는 인상을 찌푸리며 무슨 말을 하려던 찰나 구승훈이 그녀를 끌어당기며 위로 덮쳤다.“강하리 씨, 또 나 몰라라 하는 거야?”강하리는 그를 힘껏 밀어냈다.“구승훈, 내 배!”구승훈은 그녀의 눈가를 어루만지며 말했다.“걱정 마, 아기 안 건드리고 너만 덮치는 거야.”강하리는 부끄러움과 분노가 동시에 밀려와 힘껏 구승훈을 옆으로 밀어버렸다.“저리 꺼져!”그녀는 잠옷을 끌어당겨 입었고 그런 그녀의 행동을 빤히 바라보는 구승훈의 두 눈엔 불길이 이글이글 타오르는 것 같았다.강하리는 곧바로 베개를 집어 들어 구승훈의 얼굴에 직격탄을 날렸지만 구승훈은 웃으며 말했다.“확실히 이른 아침부터 보면 안 될 모습이긴 하네.”그렇게 말한 후 그는 일어나서 화장실로 향했고 잠시 후 안에서 물소리가 들렸다.시선을 내린 강하리는 동요하는 마음을 애써 누르
구승훈은 무심하게 답한 뒤 고개를 숙여 강하리의 귓가에 입을 맞췄다.“그 여자가 외교부에 있는 한 넌 항상 조심해야 해. 하리야, 난 네가 그렇게 힘든 건 싫어.”강하리의 속눈썹이 파들 떨리며 이윽고 낮은 목소리로 물었다.“여긴 갑자기 어떻게 왔어? 집안일 다 처리했어? 혹시 나 때문에... 할아버지랑 등 돌린 거야?”“네가 보고 싶어서 왔어.” 구승훈은 그녀의 어깨 움푹 들어간 곳에 턱을 대고 말했다.“그 영감탱이는... 꼭 너 때문이 아니라 이젠 나도 구씨 가문을 손에 넣을 때가 됐으니까.”강하리는 고개를 끄덕이며 마음이 조금은 놓이는 듯했다.그녀는 그를 밀어내고 화장실로 들어갔다.구승훈은 아침으로 먹을 것을 주문하고 강하리가 나왔을 때는 이미 멀끔히 차려입은 뒤였다.강하리는 당장이라도 갈 듯한 그의 모습을 보고 묻지 않을 수 없었다.“가려고?”구승훈은 다가와 그녀를 품에 끌어안았다. “네가 나랑 헤어지기 싫다면 여기 있고.”강하리는 그를 쳐다보더니 곧바로 밀어냈지만 잠시 후 이렇게 덧붙였다.“안전 조심해.”구승훈이 웃었다.“강하리 씨, 지금 날 걱정해 주는 건가?”강하리는 잠시 침묵하다가 말했다.“구승훈, 당신은 그래도 내 아이 아빠야. 당신한테 아무 일도 없었으면 좋겠어.”구승훈은 입가에 미소를 머금은 채 그녀를 바라보았다. “하리야, 네가 아직도 날 걱정해 줘서 너무 기뻐.”강하리는 시선을 내리며 아무 말도 하지 않았다.걱정을 안 할 수가 없었다.그들 사이엔 너무 많은 것들이 둘을 갈라놓고 있지만 그래도 한때 깊이 사랑했던 사람이었다.앞으로 함께하지 못한다 해도 그를 없는 존재로 취급할 수는 없었다.구승훈은 강하리와 함께 아침 식사를 하고 자리를 떠났다.강하리는 그를 배웅하러 가지 않고 그냥 위층에 서서 그가 차에 타는 모습을 지켜봤다.구승훈의 차가 시야에서 완전히 사라지고 나서야 그녀는 시선을 돌렸다.같은 시각 문씨 가문은 난리가 났다.어젯밤 문연진은 해고된 후 집에 돌아와 울기 시작했고 밤새 울
문원진은 콧방귀를 뀌었다.“그동안 넌 얌전히 집에 있어. 또 나가서 사고 치지 말고, 알았지?”문연진은 고개를 끄덕이며 대답할 수밖에 없었다.구승훈이 비행기에서 내리자마자 구승재가 바로 다가왔다.“할아버지가 깨어나셔서 계속 형을 찾고 있었어.”구승훈은 무표정한 얼굴로 답했고 구승재가 그를 바라봤다.“어떡하려고?”“정신과 의사한테 가자.”구승재는 잠시 침묵하다가 말했다.“형, 할아버지가 큰삼촌한테 연락하기 시작한 것 같아.”구승훈은 잠시 발걸음을 멈추더니 비웃었다.“뭐, 마음대로 하시라고 해.”구승재는 말없이 구승훈을 바라봤고 두 사람이 진료실에 도착했을 때 정신과 의사는 이미 준비를 마친 상태였다.구승재는 밖에 있었고 구승훈은 홀로 치료실에 들어섰다.“그냥 누우면 되나요?”정신과 의사는 인상을 찌푸렸다. “구 대표님, 다시 생각해 보셨으면 좋겠어요. 저희...” 구승훈이 웃었다.“다른 의사로 바꿀까요?”정신과 의사는 순식간에 입을 다물었고 구승훈은 자리에 누운 뒤 눈을 감았다.지난 20년 동안 그는 한 번도 기억을 되찾고 싶지 않았다.고통스러웠으니까.강주에서의 짧은 기쁨의 순간을 제외하면 나머지는 모두 고통뿐이었고 지금까지도 기나긴 치료 과정만 기억하고 있었다.매일 마주치는 정신과 의사의 얼굴은 그에게 천사이자 악마였고 그 시절은 그의 기억 속에 온통 고통밖에 없었다.뼛속 깊이 파고드는 고통.하지만 이제 이 방법을 통해 어린 시절을 조금이라도 떠올릴 수 있다면 그는 기꺼이 시도할 거다.치료 과정 내내 구승훈은 무표정한 얼굴로 눈을 감고 있었고 이마에서 흘러내리는 땀방울만이 그가 괴롭다는 것을 알려주었다.그의 머릿속에는 기억은 한 편의 공백으로 남아있었다.구승훈이 눈을 감고 떠올려 봐도 생각나는 건 일부 장면뿐이었다.어두컴컴한 지하 감옥에서 여초연은 그를 물속으로 밀어 넣었고 여자의 얼굴에는 증오가 가득했다.그녀가 말했다.“죽어, 죽으라고!”그게 그의 기억 속 여초연이 처음 그를 죽이려고 시도한 때였다.
강하리는 전화기 너머로 구승훈의 기분이 좋지 않다는 것을 알아차리고 낮은 목소리로 물었다.“구승훈 씨, 무슨 일 있었어?”구승훈이 낮게 웃었다.“무슨 일이 있어야만 네 생각을 할 수 있어?”강하리는 갑자기 침묵했고 구승훈 역시 아무 말도 하지 않았다. 두 사람은 그렇게 조용히 휴대폰으로 서로의 숨소리를 들었다.얼마나 지났을까, 강하리가 먼저 조용히 말을 꺼냈다.“별일 없으면 먼저 끊을게.”구승훈이 웃었다.“하리야, 나 안 보고 싶어?”강하리는 곧바로 전화를 끊었다.반나절밖에 떨어져 있지 않았는데 보고 싶기는 무슨.하지만 구승훈의 말투를 들어보니 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다.그녀는 구승재에게 전화를 걸어볼까 망설이다가 결국 포기했다.지금 이런 사이에 그가 굳이 얘기하지 않는데 자신이 먼저 물어볼 필요는 없을 것 같았다.JM그룹 업무에 참여하기로 동의한 이후 강하리는 점점 더 바빠졌다.외교부 업무 외에도 새 회사를 위한 국내 시장 개척에 더 많은 시간을 할애했다.사실 국내 시장은 지난 2년 동안 나라에서도 대외 무역을 강력하게 추진하기에 개척하는데 그다지 어렵지 않았다.JM그룹은 이미 탄탄한 실력에 유엔의 지원까지 받고 있었고 외교부에서 강하리의 입지까지 더해져 한결 쉽게 일을 진행해 한 달만에 놀라운 결과가 나왔다.대양그룹 연성 지사가 무너진 이후 그럭저럭 지내던 안예서는 강하리의 부름을 받고 B로 향했다.강하리는 이 기회에 안예서에게도 업무를 맡길 생각이었다.안예서는 일을 열심히 했고 강하리 밑에서 업무 능력을 상당 수준 끌어올렸기에 대부분 강하리가 직접 나설 필요도 없었다.나문빈은 강하리가 놀라운 성과를 이룩하자 직접 축하해주러 해외에서 오려고 했지만 강하리가 이를 거절했다.조금 전 안예서의 전화를 받았기 때문이다.누군가 JM그룹의 통역으로 속여 협업하는 척 협상 회의와 계약체결식을 엉망으로 만들어서 현재 JM은 고소까지 당한 상태였고 인터넷에서도 크게 퍼뜨려 JM그룹의 명예를 훼손하고 있다고 한다.강하리는 인터넷
“오케이! 같이 일할 사람을 보내줄게요.”강하리는 웃으며 고개를 끄덕였다. “나문빈 씨, 날 믿어줘서 고마워요.”나문빈이 웃었다.“당신과 함께 일하게 된 덕분에 영부인께서 사업하는 데 많은 편의를 주신다는 걸 모르죠?”강하리의 입꼬리가 씰룩거리며 무슨 말을 하려던 찰나 노진우가 문을 두드렸다.“강하리 씨, 문제가 해결됐어요. 그 남자가 공개적으로 사과하고 고소도 취하했어요.” 강하리가 당황하며 황급히 휴대폰을 확인해 보니 아니나 다를까, JM을 사칭한 사람이 온라인에서 공개적으로 사과하고 고소장도 취하된 상태였다.그 사람의 정보를 파헤치는 데는 그리 오래 걸리지 않았고 국내 오래된 번역 회사 사람이었는데 최근 시장을 너무 많이 빼앗겨서 이렇게 할 수밖에 없었다고 한다.그런데 일이 이렇게 빨리 밝혀질 줄은 몰랐고 보상하고 사과하는 것 외에는 다른 방법이 없었다.한편 JM그룹은 이번 일로 인해 한층 더 화제를 불러왔고 일은 시작도, 끝도 빠르게 진행되었다.강하리는 손에 쥔 자료를 넘기며 낮은 목소리로 물었다.“그쪽 대표님께서 해결해 주셨어요?”옆에 있던 노진우의 눈빛이 흔들렸다.“대표님께선 강하리 씨가 너무 힘든 걸 원하지 않으십니다.”강하리는 입술을 다물고 옆에 있는 휴대전화를 바라보다가 한참 후 집어 들어 구승훈에게 메시지를 보냈다.[고마워.]구승훈은 재빨리 답장을 보냈다.[보고 싶어.]강하리는 이 네 글자에 답장을 보내지 않았다.그 이후로 강하리는 점점 더 바쁜 시간을 보냈고 밤이 깊어지고 주위가 고요해질 무렵이면 마음속 깊은 곳에서 그 남자를 떠올렸다.강하리는 호텔 통유리창 앞에서 휴대전화를 손에 꼭 쥔 채 서 있었다.휴대폰 안에는 구승재가 보낸 사진 몇 장이 들어 있었다.사진 속 구승훈은 창백한 얼굴로 의자 등받이에 기대어 있었고 이마에는 땀방울이 송골송골 맺혀 있었다.[하리 씨, 아직도 형한테 화난 거 알지만 우리 형도 속은 거예요. 두 사람 다 불쌍한 사람이라고요. 우리 형 어린 시절 기억 되찾겠다고 매일 심
구승훈의 목소리에는 여전히 미소가 가득했다.“알아, 하지만 난 알고 싶어. 하리야, 난 기억을 떠올려서 우리 사이에 잃어버렸던 것들을 하나하나 보상하고 싶을 뿐이야.”강하리의 가슴이 먹먹해지며 한참이 지나서야 말을 꺼냈다.“구승훈 씨, 알고 싶다면 내가 알려줄게.”구승훈의 목울대가 일렁거리더니 한참 후 대답했다.“좋아.”그녀는 구승훈에게 어린 시절에 대해 말하는 것이 옳은 건지 아닌지 확신이 서지 않았지만 그가 그렇게 자신을 괴롭히는 모습을 지켜보는 건 정말 괴로웠다.배 속에 있는 아이를 위해서라도 한 발짝 물러서기로 했다.눈 깜짝할 사이에 벌써 11월이 되고 식어버린 날씨와 함께 강하리의 배도 서서히 모습을 드러내기 시작했다.헐렁한 니트는 그녀의 온몸을 따뜻하고 부드럽게 감싸주면서도 그녀의 아우라를 감추지 못했다.강하리가 주위 사람들과 낮게 웃고 떠들며 외교부 밖으로 나오는데 밖으로 나오는 순간 누군가 그녀의 어깨에 코트를 씌워주었고 강하리는 습관적으로 노진우라고 생각했다.하지만 곧 그녀의 걸음이 멈췄다.옷에서 그녀에게 너무도 익숙한 냄새가 났다.강하리가 뒤를 돌아보니 구승훈이 얼굴에 미소를 머금은 채 뒤에 서 있었다.강하리는 그가 무척 야윈 것을 발견했고 강하리의 표정이 심상치 않자 옆에 있던 동료들이 서둘러 말을 전했다.“하리 씨, 그럼 우린 먼저 가볼게요.”강하리는 고개를 끄덕였다.“나머지 일은 전화로 연락드릴게요.”일행이 가고 강하리가 입을 열었다.“언제 왔어?”구승훈은 웃으며 그녀를 곧장 품으로 끌어안았다.“오후에 왔는데 강하리 씨 한번 만나기 힘드네.”주위에 오가는 사람들 전부 외교부 동료들이었기에 강하리는 다소 어색하게 그를 밀어냈지만 구승훈은 놓을 생각이 전혀 없었다.강하리는 문득 후회되었다. 이 남자는 늘 그렇듯 뻔뻔하게 선을 넘는데 도가 터 있었다.“이거 놔.”하지만 구승훈은 그녀를 곧장 차 안으로 끌어당겼고 차에 탄 그는 그녀가 숨을 돌릴 틈도 주지 않은 채 키스를 퍼부었다.뜨겁고 거친 키스에
구승훈은 웃으며 그녀를 놓아주더니 그녀의 다리를 꾹 눌렀다.“어딜 들이밀어!”강하리가 그를 노려보며 싫은 기색으로 입가를 연신 닦는데 구승훈이 손을 들어 그녀의 연약한 뺨을 손가락으로 어루만졌다.“하리야, 고마워.”강하리는 움직임을 멈추고 그의 시선을 피했다.“아이를 위해서 그러는 거야. 아이 아빠가 그깟 어린 시절 기억 때문에 몸 망치는 건 싫으니까.”구승훈의 눈에는 식지 않은 열기가 담겨 있었다.“알아.”그는 웃으며 그녀의 손가락을 잡고 자기 턱에 문질렀다.“아기를 위해서지만 그래도 고마워.”강하리가 손을 뒤로 빼려 했지만 구승훈은 더 꽉 잡았다.그가 그녀의 손을 잡고 근처에 있던 수납함에서 서류 하나를 꺼내자 강하리는 멈칫했다.“이게 뭐야?”구승훈의 눈빛에는 온통 미소뿐이었다.“열어봐.”강하리는 잠시 망설이다가 열어보고는 깜짝 놀랐다.구승훈이 에비뉴의 주식 51%를 자신의 명의로 이전한 것이었다.강하리는 충격을 받은 얼굴로 구승훈을 바라보았다.“구승훈 씨, 당신 뭐 하는 거야?”구승훈의 눈에는 다정함이 가득했다.“네 거라고 했잖아. 에비뉴는 원래 네 거였어.”강하리는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라 당황했고 한참이 지나서야 그녀는 서류를 다시 구승훈의 손에 밀어 넣었다.“싫어.”구승훈은 그녀의 손가락을 손에 쥐고 만지작거렸다.“그럼 우리 아이한테 줘. 이제부터는 너랑 아이를 위해 일할게. 강 대표님, 할 수만 있다면 평생 당신 위해서 일하고 싶어.”강하리의 손가락이 움츠러들며 그녀는 시선을 내린 채 한참 후 입을 열었다.“구승훈 씨, 이럴 필요 없어.”구승훈이 피식 웃음을 터뜨렸다. “필요한지 아닌지는 내가 결정해. 너랑 아이를 위해서 난 뭐든지 할 수 있어.”말을 마친 그는 시동을 걸고 차를 몰고 출발했다.강하리는 시트에 뒤로 기대어 밤하늘을 바라보며 혼란스러운 생각에 잠겼다.같은 시각, 외교부 앞 한 차에서는 문연진이 두 사람이 차고 있던 차가 떠나는 걸 보며 분노에 핸들을 쾅 내리쳤다.그동안
강하리는 구승훈이 자신의 앞에서 최선을 다해 억누르고 있다는 것을 알 수 있었다.하지만 때때로 그 느낌이 여지없이 다가왔다.강하리는 별다른 말을 하지 않고 식탁에 앉아서 음식을 세팅했고 구승훈은 상대방에게 몇 마디 덧붙인 뒤 전화를 끊었다.“이사 가려고?”강하리는 멈칫하다가 한참 후에야 말을 꺼냈다.“응.”강하리는 B시에서 하는 일이 어느 정도 안정되어 늘 호텔에 머물 수는 없는 상황이었다.그래서 그녀는 주해찬에게 아파트를 구할 수 있게 도와달라고 부탁했다.말을 마친 강하리는 구승훈을 바라보았다.그가 따라오겠다거나 뭐 그런 말을 할 줄 알았는데 그저 고개를 끄덕일 뿐이었다.“계속 호텔에만 지내기엔 불편하지.”강하리는 입술을 꾹 다물고 다른 말 없이 고개를 끄덕였다.구승훈이 웃었다.“왜? 내가 따라간다는 말 안 해서 실망했어?”강하리는 그를 노려보며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그날 밤 강하리는 웬일로 구승훈과 얼굴을 붉히지 않았고 두 사람은 늦게까지 이야기를 나눴다.노을이 하늘을 가득 채운 그날의 만남부터 그녀가 울며 그의 차를 쫓아가던 날까지.구승훈은 그녀가 하는 모든 말을 머릿속에 새기려는 듯 귀를 기울였다.그동안 일부 기억을 되찾긴 했지만 전부 암담하고 추악한 것들이었다.그 작은 어촌에서 있었던 기억은 세상 어딘가에 철저히 버려진 듯 그의 머릿속에서 잊혔다.“하리야.”구승훈은 그녀를 품에 안았다.“언제 한번 강주에 다시 가보자.”강하리가 한참 동안 바닥을 내려다보다가 말했다.“오래전에 철거됐어.”간다고 해도 원래의 모습을 보아낼 수 없었다.마치 두 사람처럼.전부 돌아갈 수 없는 과거로 되어 사람도, 상황도 모든 게 달라져 버렸다.어느샌가 강하리는 잠에 들었고 다시 깨어났을 때 그녀는 창가에서 밤하늘을 바라보며 무슨 생각을 하는지 멍하니 앉아 있는 구승훈을 발견했다.강하리가 움직이지 않고 가만히 그를 바라보니 그 모습에 설명할 수 없는 외로움과 연약함이 느껴졌다.눈가가 시큰 해나자 한참 후 그녀는 시
그가 말을 마치자마자 진료실 문이 안에서 열렸고 강하리가 휠체어를 밀며 천천히 나왔다.구승훈과 마주친 것이 놀랍지도 않은 듯한 그녀의 표정엔 그 어떤 변화도 없었다.그저 조시욱을 바라보며 조용히 말했다.“가요. 오늘 조 회장님께서 건강검진 있다고 하지 않았어요? 같이 가봐요.” 그러자 조시욱은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그 말을 아직 기억하고 있었어? 우리 할아버지가 아시게 되면 분명 오늘 밤 내내 그 얘기만 하실걸.”강하리는 여전히 미소를 머금고 있었지만 아무도 보지 못하는 그늘진 표정 속 그 웃음은 희미하기 짝이 없었다.“하리야.”구승훈이 낮은 목소리로 그녀를 불렀다.그러자 조시욱은 발걸음을 멈추고 아래를 내려다보며 물었다.“둘이 잠깐 이야기할래?”하지만 구승훈은 이미 그녀에게 다가와 무릎을 꿇고 앉았다.그러고는 방금 깁스를 푼 그녀의 팔을 조심스레 감싸 쥐었다.“아직도 아파?”단 한 마디였지만 거기에 담긴 감정은 지독할 정도로 절절했다.그러나 강하리의 마음속엔 이 말이 오히려 조롱처럼 다가왔고 그동안 꾹 눌러왔던 분노와 상처가 그 순간 와르르 무너져버렸다.그녀는 눈가가 시큰해지며 치밀어 오르는 감정에 숨이 턱 막혔다.‘아프냐고? 정말 이젠 웃기지도 않네. 사고가 난 지 벌써 한 달이 지났는데 이 자식은 이제 와서 상처가 다 아물어갈 무렵에야 묻네. 아프냐고?’구승훈의 긴 손가락은 그녀의 손목을 조심스럽게 감싸고 있었지만 미세하게 떨리고 있었다.그는 망설이다가 감싸진 붕대를 살짝 만지려 했으나 강하리는 재빨리 팔을 빼냈다.“손대지 마요.”강하리의 붉어졌던 눈가는 이미 차갑게 식어 있었고 마음은 이미 굳어진 상태였다.“역겨워요.”구승훈의 손은 허공에 멈춰 선 채 얼어붙었고 그는 마치 부서질 듯한 표정으로 강하리를 바라보았다.“그때 내가 몇 초 망설였다는 이유로 그래? 하리야, 설마 진심으로 내가 임희주를 선택할 거라고 생각해?”강하리는 눈을 내리깔며 감정을 숨겼고 가슴 깊숙이 파고든 통증도 억눌렀다.그러고는 쓴웃
구승훈의 시선은 줄곧 조시욱과 강하리의 뒷모습을 좇고 있었다.두 사람이 병원 진료동 안으로 들어가는 모습을 끝까지 지켜본 뒤에야 그는 마침내 앞에 서 있는 여자를 돌아보았다.“석 여사님, 무슨 일이라도 있으신가요?”석미연은 여전히 온몸을 값비싼 명품으로 휘감은 채 늘 그렇듯 강하리에 대한 반감이 가득한 말투로 입을 열었다.“승훈 씨, 나한테 그렇게 차갑게 굴 필요 없잖아. 우리 사이에 무슨 깊은 앙금이 있었던 것도 아니고 예전에 좀 불편했던 일도 다 그 여우 같은 강하리 때문이잖아. 안 그래?”석연란의 비아냥 섞인 말투에 구승훈의 눈빛이 즉시 어두워졌다.“석 여사님, 우리 사이가 그렇게 친했었나요? 감히 승훈 씨라고 부를 정도로요?” 그는 날카롭게 말을 이었다.“그리고 강하리는 분명히 심씨 가문의 당당한 맏딸입니다. 그런 사람을 여우니 뭐니 부르는 석 여사님은 남의 가정 깨고 들어온 입장인데... 여사님 같은 사람이야말로 여우가 아닌가요? 주제 파악은 하셔야죠.”그 말은 단 한 치의 여지도 없이 날카롭고 무례했다.원래 석미연은 구승훈과 적당히 말 섞으며 거리를 좁히고 싶었다.조시욱이 강하리 곁에 있는 건 그냥 잠시 눈먼 남자의 실수라 여겼다.하지만 만약 자신이 심연청을 구승훈에게 시집보낼 수만 있다면 이야기는 달라진다. 강하리가 갖지 못한 남자, 강하리를 버린 남자가 결국은 심연청과 결혼하는 거라면 그보다 통쾌한 복수는 없을 터였다.그런데 뜻밖에도 구승훈은 말을 시작하자마자 그녀를 뼈도 못 추릴 정도로 심한 말을 뱉었다.“구승훈, 감히 나한테 그런 말을 해?”그녀가 이를 악물며 소리치자 구승훈은 더는 감정을 숨기지 않고 냉정한 눈빛을 드러냈다.“제가 사람 보는 눈이 없는 건가요. 아니면 석 여사님이 스스로를 너무 과대평가하시는 건가요? 제가 다시 기억나게 해드릴까요? 과거에 당신들과 당신 동생들이 벌인 짓들... 제 손에는 아직도 증거들이 수두룩하죠.”그렇게 말하고 그는 더는 미련 없이 병원 안으로 걸음을 옮겼고 석연란은 그
천아름은 강하리의 휠체어를 밀며 복도를 따라나섰다.그런데 하필 엘리베이터 앞에 도착하자마자 위층에서 내려오는 구승훈과 준봉을 마주쳤다.이번엔 강하리도 굳이 피하려 들진 않았다.에비뉴 대표실이 이곳에 있는 이상 앞으로 구승훈과는 자주 마주치게 될 터였다.자꾸 피하는 게 오히려 더 부자연스러울 뿐이었다.엘리베이터 안은 고요했고 기계 소리만이 낮게 울릴 뿐 아무도 입을 열지 않았다.강하리는 내내 핸드폰을 들여다보며 조시욱과 메시지를 주고받고 있었고 구승훈은 묵묵히 그녀의 행동 하나하나를 바라보았다.핸드폰 화면 안, 조시욱과의 채팅창은 대화가 빼곡히 쌓여 있었다.그걸 보는 순간 구승훈은 입안부터 가슴까지 다 쓰려왔다.‘매일 같이 이렇게 대화를 주고받는 걸까?’그는 참다못해 먼저 입을 열었다.“속은 좀 괜찮아졌어?”강하리는 문자를 입력하던 손끝을 멈칫하더니 대꾸하지 않았다.구승훈은 짧게 웃음을 흘렸다.“조시욱이랑 있으면... 토할 일은 없나 보네?”그 말에 강하리는 피식 웃었다.“구승훈 씨, 원하는 대답이 뭔데요? 말해봐요. 제가 맞춰줄게요.”그는 입술을 꾹 다물었고 결국 아무 말도 하지 않았고 말해봤자 자존심만 더 상할 뿐이었다.엘리베이터 문이 열리자 천아름이 먼저 휠체어를 밀고 나섰고 밖에서는 이미 조시욱이 기다리고 있었다.그 모습을 바라보던 준봉은 구승훈을 흘끗 보더니 조용히 한숨을 쉬었다.그러자 구승훈이 문득 입을 열었다.“점심 약속 취소해.”그리고는 아무 말 없이 조시욱의 차를 따라나섰다.차 안.조시욱은 조심스럽게 달콤한 디저트를 하나 꺼내 그녀에게 내밀었다.“이거 좀 먹어. 깁스 풀고 나서 맛있는 거 사줄게.”디저트를 바라보던 강하리는 마침내 입을 열었다.“시욱 선배, 난... 나 오늘 오후에 F 국으로 출장 가요. 갖고 싶은 거 있으면 말해요. 사 올게요.”그는 그녀의 말을 가로막듯 웃으며 말했다.강하리는 입술을 굳게 다물고 디저트도 받지 않았다. “제가 지금 무슨 얘기 하려는지 알겠죠.”조시욱은 웃
천아름은 눈을 깜빡이며 말없이 웃었고 그 반응만으로도 이미 모든 걸 인정한 셈이었다.하지만 곧 그녀는 덧붙였다.“먼저 말해두지만 나도 미리 알았던 건 아니야. 그 사진들은 우리가 올라온 직후에 구승훈이 보낸 거야.”강하리는 여전히 입을 다문 채 천아름을 바라봤다.그 시선에 살짝 기가 죽으려던 찰나 강하리가 조용히 입을 열었다.“왜 미리 말 안 했어?”천아름은 입을 삐죽 내밀며 대답했다.“말했으면... 네가 그 사진들을 제대로 썼을까?”강하리는 천천히 창밖을 바라봤다.이 각도에서 에비뉴와 정안 타워를 잇는 공중 회랑을 보는 건 그녀도 처음이었다.다섯 개의 회랑은 같은 위치에 놓인 게 아니라 높낮이와 간격이 제각각이었고 그 불규칙한 배치가 위에서 보면 iw라는 문양을 이루고 있었다.이미 회랑에 심어졌던 꽃들은 시들어 있었지만 강하리는 그곳에 자란 꽃들이 전부 리시안셔스였다는 걸 알아볼 수 있었다.강하리는 시선을 거두며 말했다.“이젠 더 이상 구승훈과 어떤 연결고리도 남기고 싶지 않아.”서로의 감정이 남아 있는 듯 없는 듯 얽히고설킨 관계... 그녀는 그런 관계를 다시는 반복하고 싶지 않았다.말을 마친 그녀는 조용히 휠체어를 돌려 자료를 보러 이동했다.천아름은 커피잔을 들고 그녀 옆으로 와 책상에 걸터앉았고 창밖을 바라보며 입을 열었다.“솔직히 너희 둘 일에 내가 뭐라고 말하긴 어렵지만 이번 일은 구승훈 잘못이 맞고... 난 내 친구가 또 상처받는 꼴 못 보니까 절대 너한테 구승훈의 편을 들 생각 없어. 근데 말이야...”그녀는 말을 잠시 멈췄다.“이번처럼 구승훈이 뭔가 너한테 건넸다면... 넌 받을 건 받아. 그건 걔가 너한테 진짜로 빚진 거니까.”강하리는 작게 웃었다.“그 사람 도움 없이도 난 충분히 할 수 있는 일이야. 왜 굳이 기대야 해?”이야기를 끝낸 그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다.“근데 이것 말고도 있지? 송지은이 회의에서 그렇게 된 것도... 구승훈이 일부러 남겨둔 거지? 내가 송지은을 이용해서 회사에서 위신을 올
에비뉴 그룹이 결국 강하리 손에 들어가자 송지은의 속엔 쌓여 있던 불만은 점점 더 커져만 갔다.그는 몇몇 임원들과 은밀히 손을 잡고 이번 회의 자리에서 강하리에게 본때를 보여주려 했다.강하리는 미소를 머금고 그를 바라봤다.“송 부장님, 진심으로 의견을 내고 싶으신 건가요? 아니면... 직권 남용하고 싶은 건가요?”그러자 송지은의 얼굴이 그 자리에서 굳어졌다.“강 대표님, 지금 무슨 뜻이죠?”강하리는 옆에 앉아 있던 비서실장에게 눈빛을 보냈다.비서실장은 곧바로 자료를 띄웠고 화면에 나타난 건 한 프라이빗 레스토랑에서 찍힌 사진이었다.송지은이 막 추천했다던 신인 여배우와 다정하게 식사하고 있는 장면이었다.그 여배우는 거의 그의 무릎 위에 앉을 듯 그에게 바짝 기대 있었다.송지은은 이마에 핏대가 서며 말했다.“업무 미팅하면서 밥 한 끼 먹는 게 무슨 문제죠?”강하리는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.다음 사진이 화면에 떠오르자 회의실 분위기가 미묘하게 흔들렸다.사진 속 송지은은 그 신인 여배우의 허리를 감싸안고 호텔로 들어가고 있었다.“식사 후엔 호텔 코스로 이어지셨군요. 송 부장님?”강하리의 그 한마디에 누군가 큰소리로 웃음을 터뜨렸다.천아름은 다리를 꼬고 앉아 회의실 전면을 향해 무심한 표정으로 고개를 돌렸다.그 웃음소리가 송지은에게 더없이 굴욕적이었다.강하리는 더는 그를 쳐다보지도 않고 회의실 안의 다른 인물들을 향해 고개를 돌렸다.그녀의 눈빛은 여전히 여유로웠지만 시선은 절대 가볍지 않았다.“또 누구였죠? 추천한 연예인들 리스트... 누구 누구있었죠”말이 떨어지자 회의실 안 사람들 사이로 묘한 침묵이 흘렀고 서로 눈치를 보던 그들은 이내 입을 닫았다.오늘 강하리는 확실히 준비하고 왔다.이번 판에서 잘 되면 본때 보여주는 걸로 끝이지만 잘못 건드리면 누군가는 직장을 잃게 될 게 뻔했다.방금 송지은이 어떤 꼴을 당했는지 모두가 생생히 봤으니 더 이상 나설 사람은 없었다.회의실은 고요했다.강하리는 시선을 천천히 회의실을 훑다
강하리가 엘리베이터를 타고 올라간 후에야 구승훈은 다시 엘리베이터에 들어섰다.하지만 엘리베이터에 들어선 그의 얼굴에는 더 이상 익살스러운 미소가 남아 있지 않았다.“여진 쪽은 어떻게 됐어?”그가 낮은 목소리로 묻자 준봉의 눈빛이 살짝 흔들렸다.“출시일이 확정됐습니다. 에비뉴보다 하루 빠릅니다.”구승훈은 손에 불경스러운 듯 염주를 굴리며 냉소를 지었다.“승재와 천아름 쪽에 협조 잘하라고 전해.”“네.”준봉이 재빨리 대답했고 잠시 망설이다가 말을 이었다.“대표님, 사실 이 일은 사모님께도 일부 알려드리는 게 좋을 것 같습니다.”구승훈은 입술을 굳게 다물고 있다가 엘리베이터 문이 열리자 조용히 말했다.“그럴 필요 없어.”준봉은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다.구승훈은 항상 그랬다. 강하리를 도와주면서도 아무 말도 하지 않고 겉으로는 무심한 척했다.‘정말 답답해.’여진 주얼리는 지난 몇 년간 에비뉴와 계속해서 대립해 왔다.겉보기에는 구씨 가문이나 강하리와 아무 관련 없는 작은 회사처럼 보이지만 이런 작은 회사들이 대형 브랜드의 모조품을 내놓는 건 흔한 일이었다.하지만 여진 주얼리는 단순한 모조품에 만족하지 않았다.작년에 해외에서 에비뉴 주얼리의 표절 사건이 터졌을 때 그 배후에는 여진 주얼리가 있었다.그 사건으로 여진 주얼리는 큰 이득을 봤고 에비뉴는 큰 타격을 입었다.그 후 여진 주얼리는 더욱 탐욕스러워졌다.사람이란 달콤한 맛을 보면 더 많은 것을 원하게 마련이다.여진 주얼리는 에비뉴에게 항상 위험 요소였다.구승훈은 에비뉴를 강하리에게 넘긴 이상 그녀에게 어떤 위험도 남기고 싶지 않았다. 하지만...“대표님, 상대방의 배후 세력도 만만치 않은 것 같습니다.” 그렇지 않았다면 이렇게 대놓고 에비뉴를 도발하지는 않았을 것이다.구승훈은 발걸음을 잠시 멈추고 그는 냉소를 지으며 말했다.“그래서 뭐? 지금 내가 잃을 게 뭐가 있다고?”준봉은 놀라며 한동안 말을 잇지 못했고 한참 후에야 조심스럽게 말했다.“대표님,
강하리가 때린 따귀는 아무런 예고도 없이 날아들었고 망설임도 주저함도 없이 강렬했다.그러자 구승훈의 뺨에는 순식간에 선명한 손자국이 남았다.천아름은 그대로 얼어붙었지만 이내 강하리를 향해 천천히 엄지를 들어 올려 보였다. ‘잘했어. 이런 쓰레기 같은 놈은 맞아야 해. 제대로 한 대쯤은 맞아 봐야 자기가 뭘 잘못했는지도 알지. 이제라도 자기 잘못을 좀 깨달아야 해.’천아름은 속으로 휘파람을 불며 통쾌해했다.한편 구승훈은 손등으로 뺨을 한 번 스치고는 마치 아무 일도 없었다는 듯 천천히 강하리 앞에 무릎을 꿇었다.그의 눈엔 고통이 어리어 있었다.“몸이 안 좋은 거야? 아니면...” 그는 목울대를 두 번 삼킨 뒤에야 겨우 말을 이었다. “아니면... 나를 봐서... 토한 거야?”강하리는 여전히 눈이 빨갛게 충혈돼 있었지만 더는 이 남자 앞에서 눈물 흘리고 싶지 않아 애써 참고 있었다.“다신 제 앞에 나타나지 마요.” 강하리의 차디찬 목소리가 들려왔다.그런데 구승훈의 눈에는 오히려 그 말이 묘하게 따뜻하게 비쳤다.지금 이 순간 그는 마음속에... 이상하게도 만족감이 들었다.‘적어도 하리 마음속에 아직 내가 있긴 한 거잖아. 미움이든 혐오든... 감정이 있는 한 아직 끝은 아니겠지.’그는 수트 안주머니에서 손수건을 꺼내 조심스레 강하리의 입가를 닦아주었고 긴 손가락이 그녀의 입가를 스치고는 가볍게 떠났다.구승훈은 고개를 숙인 채 쓸쓸하게 웃었다.“불쾌하게 해서 미안해. 하지만... 하리야, 미안하지만 다신 안 나타날 수는 없을 거 같아. 난 그건 못 해.”그 말과 함께 그는 그녀의 눈가에 맺힌 눈물을 조심스레 닦아내고 자리에서 일어났고 천천히 화장실을 나갔다.순간, 화장실 안은 적막 속에 잠겼다.강하리는 다시금 구역질했고 천아름은 재빨리 그녀의 등을 다독였다.밖에서 구승훈은 그녀의 헛구역질 소리를 들으며 가슴이 답답하게 조여왔다.얼마 후, 급히 달려온 준봉의 목소리에 그가 정신을 차렸다.“대표님, 무슨 일 있었습니까?”
두 채의 30층이 넘는 오피스 빌딩 사이에는 다섯 층마다 하나씩 연결하는 공중 회랑이 있었다.회랑 위에는 각종 카페와 음식점이 입점해 있었고 그 주변에는 다양한 꽃들이 화사하게 장식되어 있었다.강하리는 사실 정안 타워에 자주 오지는 않았다.심지어 구승훈과 결혼을 앞두고 있던 그 시절에도 여기에는 발걸음을 거의 하지 않았다.솔직히 말해서 그녀보다 임희주가 더 자주 왔을지도 몰랐다.천아름은 강하리의 휠체어를 밀며 엘리베이터 앞에 서 있었다.주위를 한번 둘러보더니 그녀는 입꼬리를 삐죽이며 말했다.“구승훈이야 뭐 인간쓰레기지만 그래도 통 큰 건 인정해야겠네. 이렇게 큰 회사를 그냥 덜컥 넘겨주다니. 에비뉴 주얼리잖아? 보석 업계에선 꽤 이름 있는 브랜드인데. 이렇게 보면... 그 인간은 그렇게 나쁘진 않았던 것 같기도 하네. 그렇지?”강하리는 눈을 내리깔고 아무 대답도 하지 않았다. 불과 한 달 남짓한 그 짧은 시간 사이에 구승훈이라는 존재가 자신에게서 너무도 멀어진 것만 같았다.그녀는 천천히 숨을 들이쉬며 입을 열었다.“오늘은 꼭 광고 모델 확정해야 해. 원래 계약하려던 사람이 며칠 전에 갑자기 마음을 바꿨어. 이유 알아봤어?”그러자 천아름은 짜증 섞인 표정으로 눈을 굴렸다. “이유야 뻔하지. 뺏긴 거지 뭐. 거의 계약 직전까지 갔는데... 갑자기 말을 바꾸더라.”“누가 뺏어갔는데?”강하리가 조용히 물었다.천아름이 막 입을 열려는 찰나 엘리베이터 문이 열렸다.며칠 만에 마주친 구승훈이었다. 깔끔한 수트를 입고 있었지만 여전히 전해지는 그 특유의 냉기가 몸 전체에 감돌고 있었다.강하리는 구승훈과 눈이 마주치자마자 시선을 피했다.구승훈 역시 이 순간에 마주치게 될 줄은 몰랐던지 평소 차가운 눈빛은 놀랍게도 순식간에 사라졌다.그의 시선은 곧장 강하리에게 꽂혀 그 자리에서 떨어지지 않았다.휠체어에 앉아 있는 그녀는 아직 완전히 회복되지 않았지만 얼굴빛은 생각보다 좋았다.홍조가 돌아 있었고 얼굴도 약간 도톰해진 듯했다.그는 기뻐해
항구에서 보경시로 돌아오자 날이 어두워지기 시작했다.구승훈은 차에서 내리자마자 곧장 누군가의 사무실로 들어섰다.“어떻게 됐어?”그 말에 노진우는 고개도 들지 않고 리모컨부터 눌렀다. 그러자 벽에 걸려있던 TV가 켜지더니 영상이 재생되기 시작했다.화면 속에는 온몸에 상처투성이인 여초천이 이성을 잃은 채 날뛰고 있었다. 얼마 지나지 않아 방 안의 가구를 부수며 바닥에서 뒹굴기 시작하더니 그럼에도 정신이 돌아오지 않았는지 그는 벽에 머리를 쾅쾅 들이박았다.여초연의 이마는 이미 피범벅이 된 상태였다.그 모습을 본 구승훈은 미간을 짚으며 말했다.“됐어. 그만해.”노진우가 어이없다는 듯이 웃으면서 말했다.“이렇게 끝내시겠다고요? 대표님께서 발작 났을 땐 이것보다 훨씬 심했어요. 제가 만든 약은 효과가 얼마 못 가거든요. 급하게 만든 거니까요. 하지만 대표님은 온 하루 동안 고통스러워하셨잖아요.”“게다가 대표님은 이 약 때문에 하리 씨 곁을 떠나야 했잖아요. 하리 씨가 그렇게 크게 다친 것도 다 이 약 때문인데 이제 와서 마음이 약해졌다고요?”구승훈은 고개를 푹 숙이더니 담배를 꺼내 거기에 불을 붙였다.“마음이 약해진 게 아니야. 저런 꼴을 보고 있으니까 그냥... 그때 내 모습이 떠올라서...”“생각할 때마다 너무 후회돼. 하리를 혼자 예식장에 두고 떠났던 거 말이야. 내가 어떻게 잡았는데 또다시 놓쳐버리다니...”“그런데 또 여초연이 저러고 있는 걸 보니까 한편으론 다행이라는 생각이 들어. 그때 내가 하리를 밀어내지 않았더라면 하리가 내 저런 모습을 봐야 했을 수도 있잖아.”노진우는 순간 아무 말도 할 수 없었다. 한참 후에야 그는 조용히 입을 열었다.“사실 제 책임도 좀 있어요. 제 대학 동기인 데다가 능력도 괜찮아 보여서 추천했었는데 배경을 제대로 조사하지 않았으니까요.”구승훈은 씁쓸하게 웃었다.“임희주가 아니었어도 이렇게 되었을 거야. 여초연이 날 가만 내버려뒀을 리 없으니까.”노진우의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다.“하리 씨 쪽은