강하리는 지금 자신이 느끼고 있는 감정을 말로 이루 다 설명할 수 없었다.순간적으로 머리부터 발끝까지의 모든 피가 차게 식는듯한 기분이 들었다.사람 자체가 절망의 구렁텅이에 빠져 절망이라는 감정에 절여지는 듯한 느낌이었다.날씨가 추운 탓인지, 아니면 얇게 입은 탓인지 휴대폰을 들고 있는 강하리의 손이 바들바들 떨렸다.당장이라도 구승훈에게 문자를 보내 어떻게 된 일이냐며 따지고 싶었다.하지만 결국 강하리는 구승훈과의 대화창에 단 한 글자도 입력하지 못했다.따진다고 뭐가 달라질까?기껏해야 마음만 조금 편해지려나?강하리도 알고 있었다. 구승훈은 송유라를 위해서라면 자신과의 약속 따위는 가볍게 저버릴 수 있는 사람이라는 걸, 그리고 그 약속을 저버리게 만들 수 있는 유일한 사람이 바로 송유라라는 사실까지.그녀는 자학의 심정으로 송유라의 트위터 타임라인으로 들어가 보았다.역시, 예상했던 대로 불과 3분 전에 올라온 그녀의 게시물이 보였다.게시물은 다름 아닌 영화 시사회에 참석한 그녀의 사진이었다.하지만 강하리는 그 사진 속에서 반만 찍힌 한 남자의 뒷모습을 발견했다.비록 반밖에 안 찍힌 사진이었지만 강하리는 단번에 알 수 있었다.그 뒷모습의 주인이 바로 구승훈이라는 것을.게다가 시사회에 참석한 구승훈이 입고 있던 옷은 바로 자신이 예전에 직접 구승훈에게 선물해 주었던 정장이었다.강하리는 자신이 그 어떤 환경 속에서도 평정심을 유지할 수 있으리라 자부해왔던 사람이다.하지만 지금, 그녀의 손가락은 사시나무 떨듯 힘없이 떨리고 있었다.뒤로 가기 버튼을 눌러 트위터 앱에서 나온 그녀는 마음속 깊은 곳에서 우러나오는 슬픔을 억누르며 손연지에게 전화를 걸었다.전화를 받은 손연지는 수화기 너머로 들려오는 친구의 목소리가 어딘가 심상치 않음을 감지할 수 있었다.“허리야, 무슨 일 있어?”“내가 몸이 좀 안 좋아서 그런데, 먼저 가볼게.”강하리는 떨리는 목소리를 감추기 위해 애를 썼다.그녀는 홀로 동창회에서 장서연과 마주칠 용기가 나지 않았다.
강하리의 휴대폰에 띄워진 녹음화면을 본 장서연의 표정이 급격히 굳어졌다.하지만 그것도 잠시 장서연의 차가운 웃음소리가 들려왔다.“그렇게 당당하면 그 남친이라는 사람 좀 불러와 보지 그래? 지금 당장 여기로 오라고 해봐. 그럼 내가 다 인정하고 사과할 테니까.”강하리의 표정이 점점 경직되는 것이 보였다.“그이가 오든 말든, 언제 오든 그게 다 너랑 무슨 상관인데?”둘 사이의 분위기가 점점 과열되는 게 육안으로도 보이자 반장을 포함한 몇 명의 남자들이 나서서 두 사람을 떼어놓았다.“서연아, 너 먼저 들어가 있어.”다급해진 반장이 장서연에게 얘기했다.하지만 애인의 만류에도 장서연은 물러날 기미를 보이지 않았다.반장은 미안한 듯 강하리를 바라보며 말했다.“강하리, 미안한데 혹시 너 먼저 가고 싶으면...”“야, 강하리. 애인 있는 남자 먼저 꼬드겨놓고 소문 퍼지니까 동창들 만나긴 창피한가 보지? 이렇게 도망가시겠다?”반장의 말을 끊고 장서연이 큰 소리로 강하리에게 외쳤다.“남 사이에 끼어들고 남 연애 망치기나 하고, 그래 놓고 고상한 척은 혼자 다 하잖아. 남자들한테 몸이나 대주는 너덜너덜한 걸레년 주제에!”잔뜩 흥분한 장서연이 끊임없이 강하리에게 욕설을 퍼부었다.장서연을 말리던 반장도 힘에 부쳤는지 많이 힘들어 보였다.강하리 때문에 회사에서 해고를 당한 게 어지간히 화가 난 모양이었다.장서연은 사람들 앞에서의 체면이고 뭐고 진작에 다 내다 버린 사람처럼 행동했다.“장서연 그만 좀 해!”참다못한 반장이 큰 소리로 호통쳤다.갑자기 들려온 남성의 큰 고함소리에 놀란 장서연이 더욱 흥분해 악에 받쳐 얘기했다.“왜? 너도 저년한테 홀렸니? 그래, 방금 내가 잘못 들은 거 아니지? 너 방금 뭐라고 했더라? 병원 같이 가주겠다 그랬나? 저년 남자 친구라는 사람도 신경을 안 쓰는데 네가 왜 끼어들어서 지랄이냐고!”장서연의 언행은 점점 거칠어졌다.주위에서 장서연의 말들은 처음부터 끝까지 듣고 있던 남자 동창들도 점점 거칠어지는 워딩에 난감한
송유라가 올린 사진을 말하는 줄 알고 강하리는 웃으며 말했다.“봤어. 괜찮아, 연지야. 걱정하지 마. 나 이제 집에 거의 다 왔어.”손연지는 걱정으로 일순간 마음이 무겁게 가라앉았다.“하리야, 절대 마음에 담아두지 마. 알았지? 그런 말은 보지도 말고, 상대하지도 말고 그들이 뭐라던 절대 신경 쓰지 마. 우리가 하지도 않은 일 때문에 두려워할 필요 없잖아. 알겠지?”말을 하던 손연지는 갑자기 울먹거리기 시작했다. 그녀는 정말 강하리가 너무 마음 아팠다. 구승훈 그 개 같은 남자는 뭐가 잘났다고 하리를 이렇게 대한단 말인가!우리 하리가 그 자식보다 어디가 못났다고!손연지는 순간 북받쳐 오르는 감정을 주체할 수 없었다.강하리는 그제야 뭔가 잘못됐다는 사실을 깨달았다.“연지야, 대체 무슨 말이야?”손연지는 목이 메어 꺽꺽거리며 말했다.“하리야... 트위터... 못 봤어?”순간 손연지는 자기 혀를 꽉 깨물어 잘라버리고 싶었다.“나 먼저 끊을게.”강하리는 손연지의 말을 다 듣지도 않은 채 전화를 끊고 트위터를 열었다.[송유라의 연애사에 제삼자가 끼어든 정황 의심]인기 검색어 1위에 있는 검색어를 본 강하리는 순간 얼굴이 굳어졌다. 눌러서 들어가 보니 동영상 한 개가 있었고 얼마 전 그녀가 남자 옷 가게에서 송유라의 뺨을 때리던 장면이 담겨있었다.감시 카메라에 찍힌 영상이라 소리가 없었기에 사람들은 두 사람이 무슨 말을 주고받는지 들을 수 없었지만 강하리가 송유라의 뺨을 때리는 장면은 똑똑히 볼 수 있었다.동영상 밑에는 이미 선동하는 댓글이 수두룩했다.[요즘 불륜녀들은 다 이렇게 거만한가요? 감히 대놓고 진짜 여자 친구의 뺨을 때리다니.][불륜녀를 자처하는 사람들은 정말 하나같이 뻔뻔하네요.]불륜녀, 여우 같은 년, 뻔뻔하다는 글들이 댓글 창을 가득 채웠다.그리고 누군가가 한 팬의 어머니가 병원에서 무릎을 꿇고 강하리에게 용서를 빌던 동영상을 올렸다.그 동영상을 본 강하리는 관자놀이가 툭툭 튀었다. 그녀는 그때 누군가 몰래 촬영
강하리는 택시 요금을 지불하고 차에서 내렸다.정서원이 입원해 있는 병원.금방 호텔에서 나온 후 강하리는 어디로 가야 할지 몰라 여기로 왔다. 병원 앞에 도착했지만 막상 안으로 들어가기 싫었다.병원에는 드나드는 사람이 많아 혹시라도 그녀를 알아보고 손가락질하는 사람들이 있을까 봐 덜컥 겁이 났다.병상에 누워있는 정서원까지 자신 때문에 체면이 깎일 것 같았다.강하리는 자신이 그런 일을 한 적이 없고 불륜녀가 아니라는 사실을 잘 알고 있지만 여전히 두려웠다.도피라도 하듯 문 앞에 서서 더는 안으로 한 발도 내딛지 않았다.하늘에서는 계속 비가 쏟아져 내리고 가을밤의 차가운 바람이 차디찬 빗방울에 섞여 그녀의 몸을 적셨다.추운가?물론 춥겠지.하지만 강하리는 느낄 수 없었다.그녀는 문 앞에 서서 고개를 쳐들고 정서원이 있는 층을 바라보았다. 머리는 비에 젖어버리고 희고 깨끗한 얼굴에 빗물이 흘러 내려와 그녀의 아름답고 섬세한 얼굴은 몹시 차분해 보였다. 오직 맑은 두 눈만이 끝없는 슬픔과 처량함으로 얼룩져 있었다.바로 노민우가 병원에서 나왔을 때 본 한 장면이었다.여자는 측면으로 그곳에 서있었고 빗방울이 불빛과 어우러져 떨어져 내리자, 그녀는 더없이 아름다워 보였다.특히 화려한 옷차림의 그녀는 비를 흠뻑 맞았지만 아름다움이 조금도 가시지 않았다. 오히려 처량하게 아름다웠다.노민우는 자기도 모르게 휴대폰을 꺼내 그녀의 모습을 카메라에 담았다.그들 무리는 노는 게 지나칠 정도였고 안현우가 강하리에게 품은 욕망은 아주 노골적이었다.노민우도 예전에는 강하리에게 환상을 품은 적이 있었다.전에 진실게임을 할 때도 만약 구승훈만 그 자리에 없었다면 그는 그녀에게 키스를 하고도 남았을 테지만 결국 구승훈의 여자를 자신이 건드려서는 안된다는 걸 잘 알고 있었다.그러나 지금 이런 강하리를 보니 그의 마음속에는 자기도 모르게 안타까움이 피어올랐다.인터넷에 떠돌고 있는 일들을 그는 낱낱이 보았다.이렇게 큰 파장을 불러일으켰다는 건 분명 누군가 뒤에서 부채
시사회에서 노민우가 보내온 사진을 본 구승훈은 얼굴이 몹시 흉측하게 변했다.송유라가 구승훈의 옆에 서서 물었다.“강 부장님 지금 민우 씨랑 같이 있어요?”그녀는 싸늘하게 웃으며 야유했다.“강 부장 매력이 엄청나네요. 왼쪽에는 현우 씨, 오른쪽에는 민우 씨를 끼고. 인터넷에서는 그 여자에 대해 한창 떠들썩한데 아직도 데이트할 기분이 있나 봐요.”구승훈은 얼음장같이 차가운 표정으로 고개를 들고 송유라를 흘겨보며 말했다.“유라야, 어떤 일은 내가 눈 감아 줄 수 있어. 하지만 어떤 일은 적당히 하는 게 좋을 거야.”송유라는 눈을 부릅뜨고 그를 째려보았다.“오빠, 그게 대체 무슨 뜻이에요?”“일이 있어, 먼저 갈게.”송유라의 안색이 순식간에 바뀌었다.“시사회에 나랑 같이 있어 준다며?”구승훈은 눈썹을 치켜올리며 그녀를 바라보았다.“같이 있어 줬잖아. 이미 사진까지 올리지 않았어?”말을 마친 그는 몸을 돌려서 밖으로 걸어 나갔다.뒤에 있는 송유라는 화가 치밀어 얼굴이 일그러졌다....시사회에서 나온 구승훈은 바로 길옆에 세워진 차량에 올라탔다.“제대로 알아봤어?”구승재는 한참 침묵하다가 말했다.“지금 모든 정황이 장서연을 가리키고 있지만, 내 생각에는 그 여자가 이렇게까지 할 이유는 없어.”구승훈이 그를 쳐다보았다.“그래서 무슨 뜻이야?”“장서연이 강 부장님에게 원한이 있어봤자 얼마나 큰 원한이 있겠어? 강 부장님이 돌아와서 그 여자가 해고 됐다고 하지만 이렇게 소란을 피울 정도는 아니잖아?”구승재는 미간을 찌푸리며 담배에 불을 붙이고 한 모금 빨았다.“그 두 사람은 전부터 서로 갈등을 겪고 있었어.”구승훈이 한마디로 이 문제를 갈무리하자 구승재는 여전히 석연치 않았지만, 감히 반박할 수 없었다. 그저 마음속으로 형이 대체 왜 송유라를 이렇게 싸고도는지 도무지 이해가 가지 않을 뿐이었다.사리에 밝은 사람이라면 이 일은 누가봐도 송유라의 짓이 분명한데, 그는 형처럼 똑똑한 사람이 보아내지 못한다는 사실을 믿을 수 없었다.
강하리는 얼굴에 미소를 머금은 채 손연지를 바라보았다.“연지야, 고마워. 네가 아니었다면 난 지금 대화할 사람조차 없었을 거야.”그녀의 말에 손연지의 눈시울이 붉어졌다. 그녀는 눈물을 훔치며 말했다.“나한테 계속 그런 헛소리 하면 진짜 화낼 거야!”강하리는 고개를 끄덕이며 그녀의 어깨에 기댔다. “알았어, 이제 안 할게.”“그래.” 손연지는 대답만 하고 더는 말하지도 움직이지도 않았다. 그녀는 그냥 강하리가 자신에게 기대게 내버려두었다.한참을 쉬고 나니 강하리의 안색이 드디어 좋아졌다. 그녀는 손연지의 팔을 툭툭 쳤다.“내가 입을 만한 옷 좀 찾아줘.”손연지는 눈썹을 찡그렸다.“오늘 밤엔 그냥 우리 집에서 자.”강하리는 고개를 저었다.하룻밤 숨어 있는다고 무슨 소용이 있을까? 어차피 언제든 돌아가야 할 텐데.강하리는 쓴웃음을 지었다.“구승훈이 내가 돌아오기를 기다리고 있을 거야.”손연지는 눈썹을 찌푸리며 물었다.“그걸 어떻게 알아? 나중에 다시 전화 안 왔다며?”강하리는 웃으며 눈을 내리깔았다. 그가 다시 전화하지 않은 이유는 바로 기다리고 있기 때문이다. 분명 그녀가 자기 스스로 돌아갈 때까지 기다리고 있을 것이다.구승훈이 인터넷에 올라온 그 동영상을 보지 못했을 리가 없다. 그러나 지금까지 처리하지 않고 여전히 그대로 내버려뒀다는 것이 바로 그 증거였다.하지만 그는 주동적으로 그녀를 도와 이 문제를 해결하지 않을 것이다. 그는 그녀가 자신에게 돌아와서 애원하기를 기다리고 있었다.이 남자는 항상 이렇게 정확하게 그녀를 손에 쥐고 휘두를 수 있다. 강하리는 쓴웃음을 터뜨렸다.구승훈은 정말 냉혈한이다.그의 모든 다정함은 아마도 송유라에게 다 주어졌을 것이고 따라서 그가 강하리에게 줄 수 있는 것은 언제나 무관심뿐이었다.손연지는 강하리의 말을 듣고 다시 저주했다.“이 모든 일이 다 그놈 때문에 발생했는데, 왜 아직도 네가 그놈한테 부탁이나 해야 하는데?”강하리의 코끝이 또다시 시큰거렸다.“그는 권력도 영향력도 가지고
강하리도 더 이상 묻고 싶지 않았다. 사실 그녀는 그 질문을 한 것을 금세 후회했다.구승훈이 정말 송유라와 잤다고 해도 그녀가 뭘 어떻게 할 수 있단 말인가?그저 자신의 불편함을 조금 더 찾는 거나 마찬가지였다.강하리는 눈을 내리깔고 소파에 앉아있다가 한참이 지나서야 물었다.“대표님도 오늘 일에 대해 알고 있나요?”구승훈은 담배에 불을 붙였다.“알아.”“그럼 저를 도와 진상 규명을 하실 건가요?”구승훈은 담배를 한 모금 빨며 말했다.“내가 알아서 처리할게.” “누군가가 오늘 일을 사주한 거죠?”강하리가 그를 응시하며 물어오자 구승훈은 부인하지 않았다.“장서연이야.”“장서연한테 이 정도 힘이 있다고요?”강하리는 미간을 심하게 찌푸렸다. 만약 정말 그랬다면 애초에 학교 동창 단톡방에서만 그런 말도 안 되는 헛소리를 지껄이지 않았을 것이다.“그럼 강 부장은 누구라고 생각하는 거지?”“대표님은 송유라 씨가 더 의심스럽다고 생각하지 않나요?”구승훈의 얼굴이 순식간에 어두워더니 쓴웃음을 지으며 말했다.“강 부장, 증거는 있어?”강하리는 입꼬리가 굳어졌다. 증거는 없지만 바보가 아니라면 송유라가 한 짓이라는 것을 금방 알 수 있었다.“그 여자만이 가장 큰 계기를 가지고 있기 때문이죠.”“장서연은 없을 것 같아? 회사에서 그 난리를 쳤는데 원한을 품지 않았을 것 같아?”강하리는 씁쓸한 미소를 지었다. 이번에도 구승훈이 송유라를 감쌀 거라는 걸 예상했지만 마음이 몹시 불편했다.“그럼 대표님이 말해봐요. 이번에는 어떻게 처리할 건지? 여전히 전처럼 할 거예요? 간호사가 말했다고 간호사를 해고하고, 장서연이 말했다고 장서연을 해고하고, 지금은요? 이제 누구를 해고할 건가요? 인터넷에 많은 네티즌들은, 그 사람들 입은 또 어떻게 막을 건데요?”구승훈의 얼굴이 순식간에 가라앉았다.“강하리, 내가 알아서 처리한다고 했잖아, 못 알아들어?”강하리는 눈앞에 있는 이 남자를 바라보니 화가 치밀었다.분명 오늘 강하리를 바람맞힌 사람은 구승훈이었
정말 그의 마음속에 강하리를 위한 자리 따위는 없었다. 그녀는 한참이 지나서야 고개를 끄덕였다.“네, 알았어요.”말을 마친 강하리는 비틀거리며 일어나 침실로 향했다. 하지만 몇 발짝도 못 가 갑자기 다리에 힘이 빠졌다.구승훈은 재빨리 그녀를 붙잡았다. 커다란 손이 그녀의 이마를 짚으며 순간 눈살이 몹시 찌그러졌다.“왜 또 열이 나는 거야?”강하리는 왜 다시 열이 나는지 알 수 없었다. 그녀의 몸은 전에는 이렇지 않았는데지금은 비만 맞아도 열이 나는 것 같았다.구승훈은 강하리를 안고 밖으로 나가려고 했다.하지만 강하리는 지난번 병원에 갔을 때 송유라의 팬들이 문을 막고 욕설을 퍼부었던 기억을 떠올렸다.더구나 오늘은 이런 파장을 불러일으켰으니 더 말할 것도 없었다.“병원 안 갈래요.”강하리는 구승훈의 팔을 붙잡고 저항하는 눈빛으로 말했다.눈을 찡그린 구승훈은 아마도 이유를 알아차린 듯했다. 그는 고집을 부리지 않고 그녀를 침실로 데려갔다.“일단 약을 먹고 효과가 있는지 지켜봐. 없으면 의사를 부를게.”말을 마치고 돌아서서 밖으로 나간 남자는 잠시 후 약을 들고 돌아왔다.강하리는 약을 먹고 이불을 덮고 누웠다.구승훈은 미간을 찌푸렸다.“어디 불편한 데는 없어?”그녀는 고개를 절레절레 저으며 아무 말도 하지 않았다. 구승훈은 그녀의 볼을 살짝 꼬집었다.“푹 자, 난 가서 인터넷에 올라온 문제를 처리할 거야.”강하리는 씁쓸한 미소를 지으며 눈을 감기 전에 구승훈이 떠나는 모습을 지켜보았다.너무 피곤한 탓인지 아니면 약의 효과 때문인지 그녀는 금방 잠들었다.다시 잠에서 깨어났을 때 손연지에게서 전화가 걸려 왔다.“하리야, 빨리 인터넷에 올라 봐. 그 동영상이 사라졌어. 장서연이 사과하러 나와서 네가 자기 자리를 대신한 일 때문에 원한을 품고 한 짓이라고 말했어. 구승훈 그 개 같은 자식이 그래도 이번에는 제대로 처리했네. 인터넷에서 너에게 욕설을 퍼부은 사람들은 모두 고소당했어, 하나도 빠짐없이. 하룻밤 사이에 수백만 개의 소환장
여초연이 얼마나 치밀하게 움직이는 사람인지 구승훈이 제일 잘 안다.정말 여초연이 연정이를 데려갔다면 그렇게 쉽게 꼬리를 드러내지 않았을 테고 초조했던 그는 계속해서 그녀가 먼저 빈틈을 보이길 기다릴 수가 없었다.그래서 소란을 일으킨 뒤 그녀의 움직임을 주시할 생각이었다.그녀의 수단으로 봤을 때 누군가 자기를 지켜보는 걸 모를 리 없었다.그런데도 오늘 대놓고 이곳으로 왔다는 건 의심을 잠재우기 위해 그를 유인한 걸까?그렇다면 연정이에게 일어난 일이 그녀와 관련이 있다는 것이 더 분명해지지 않나?어쨌든 구승훈은 연정이를 먼저 생각해야 했다.연정이가 정말 그녀의 손에 있고 막다른 길에 이른 그녀가 무슨 짓을 할까 봐 두려웠다.그래서 조심할 수밖에 없다.그 시각 목란정원에서 여초연은 복도에서 누군가와 휴대폰을 들고 영상통화를 하고 있었는데 상대는 여자아이를 안고 있었다. 이쪽의 깊은 밤과 달리 저쪽은 태양이 밝게 빛나고 있었다.강하리는 다음 날 주해찬과 함께 B시로 갔다.비행기에서 막 내린 두 사람은 입국 게이트에서 정주현이 신나게 손을 흔드는 모습을 보았다.“강하리 씨, 드디어 왔네요!”강하리의 입꼬리가 살짝 올라가며 주해찬을 흘깃 쳐다보았다.주해찬은 무기력하게 어깨를 으쓱했다.“어쩔 수 없었어. 계속 물어보니까 시간을 알려줄 수밖에.”정주현은 곧바로 불만을 터뜨렸다. “강하리 씨, B시로 오면 알려준다면서 이러는 건 아니죠!”강하리는 힘없이 웃었다.“가요.”그러던 중 정주현은 강하리와 함께 일하고 싶다는 걸 다시 한번 언급했지만 강하리는 여전히 부정적인 태도를 유지했다.정주현은 인상을 찌푸리며 강하리를 바라보았다. “하리 씨, 그래도 우리 같이 일한 적이 있는데 이러면 대양그룹에 불만이 있는 것 같잖아요.”강하리는 잠시 침묵했다.“정 회장님이 절 찾아오라고 시켰어요?”정주현은 부인하지 않았다.“영감탱이한테 불만 있는 건 아니죠? 지난번에 구정우 도와줘서 그래요?”강하리는 침묵하며 아무 말도 하지 않았지만 정주현은 그
구승훈의 주변에 우중충한 공기가 감돌았고 차가운 시선은 올곧게 주해찬에게 향했다.가까이 다가온 주해찬은 조금의 망설임도 없이 그에게 주먹을 날렸다.구승훈은 조금도 피할 생각 없이 그대로 얻어맞은 뒤 이윽고 주해찬의 손목에 주먹을 내리쳤다.그 손이 조금 전 강하리의 입술에 닿았다. 구승훈은 그의 뼈를 부러뜨릴 기세로 달려들었다.주해찬의 얼굴이 하얗게 질리고 눈에서 분노가 치밀어 올랐다.“구승훈, 하리가 얼마나 고통스러워했는지 알아? 병원에서 그 며칠을 어떻게 보냈는지 알아? 네가 뭔데 계속해서 걔한테 상처를 줘, 네가 뭐라고 걔한테 그런 식으로 강요해!”강하리가 병원에서 지냈던 걸 언급하자 구승훈의 표정이 굳어졌다.당연히 그는 그녀가 그 시간을 어떻게 보냈는지 알고 있었다.매일 의사가 진정제를 놓아야 겨우 잠을 잘 수 있었다.심한 우울증이었다.노민준이 그날 했던 말을 그는 여태 기억하고 있었다.“이러면 언제든 극단적인 선택을 할 위험이 있어. 이젠 살아갈 의욕을 완전히 잃었어.”구승훈의 몸이 경직되었지만 꿋꿋하게 받아쳤다.“주해찬 당신이 뭔데 나랑 하리 사이에 끼어들어?”주해찬은 입가에 무심한 미소를 지었다.“내가 아무리 그냥 선배라도 걔가 너한테 괴롭힘당하는 걸 그냥 두고 볼 수는 없어.”“정말 그냥 선배가 되고 싶은 거야? 주해찬, 네 개수작을 모를 것 같아? 이 기회를 이용하려는 거잖아.”잠시 멈칫하던 주해찬은 더 이상 자신의 마음을 숨기지 않았다.“내가 아무리 이용하는 거라고 해도 억지로 강요하는 너보다 나아. 구승훈, 사람 존중하는 방법부터 배우고 다시 하리 앞에 나타나. 그전까지 넌 자격 없으니까.”주해찬은 말을 마치고 곧장 차 쪽으로 몸을 돌렸다.비를 맞으며 서 있던 구승훈은 한참이 지나서 옅은 웃음을 터뜨렸다.자격이 없다고...맞는 말이긴 한데 그럼 주해찬은 자격이 있다는 말인가?그는 입가를 가볍게 문지르며 위쪽을 올려다보았다.강하리는 주방에 약을 먹으러 가다가 비속에 서 있는 구승훈을 보게 될 줄은 몰랐
가서 팔찌를 가지고 백아영의 생일을 보낸 후 출국할 생각이었고 그 외 일은 지금 당장 처리할 기분이 아니었다.구승훈이 무슨 말을 하려는데 손연지의 집 밑에 우산을 쓴 남자가 서 있는 것을 보았다.주해찬이었다.비 오는 밤, 가로등에 반사된 남자의 모습은 약간 서늘한 기운을 풍겼다.구승훈이 피식 웃었다.“무척 적극적이네.”강하리는 입술을 다물고 아무 말도 하지 않았다.강렬한 불빛이 주해찬에게 비추자 뒤를 돌아본 그가 구승훈의 차에서 내려 걸어오는 강하리를 발견했다.구승훈은 보지 못한 듯 강하리를 향해 걸어가는 그의 입꼬리가 살며시 올라갔다.검은 우산이 머리 위로 드리워지며 주해찬의 낮은 톤 목소리가 흘러나왔다.“걱정돼서 보러 왔어.”강하리는 입술을 달싹이며 웃었다.“난 괜찮아요. 걱정시켜서 미안해요.”그때 주해찬이 차 쪽으로 시선을 돌렸다.“하리 데려다주셔서 감사합니다, 구 대표님.”구승훈은 고개를 숙이고 담배에 불을 붙인 뒤 가벼운 웃음을 내뱉으며 주해찬을 향해 시선을 들어 올렸다.“주해찬 씨가 뭐라고 저한테 감사 인사를 하는 거죠?”주해찬의 얼굴에는 미소가 떠나지 않았다.“하리의 선배로서요.”그는 말을 마치고 고개를 돌려 강하리를 바라보았다.“시간도 늦었는데 일찍 집에 가서 쉬어.”강하리가 고개를 끄덕이자 주해찬이 우산을 들고 건물 쪽으로 따라나섰다.구승훈은 두 사람의 뒷모습을 바라보며 얼굴에 서리가 낀 것 같은 차가운 표정을 지었다.헤드라이트가 두 사람의 실루엣을 더욱 돋보이게 했다.비를 맞으며 우산 아래서 두 사람의 어깨는 단단히 맞닿은 것 같았다.건물 입구에 다다랐을 때야 강하리가 나지막이 말했다.“선배, 나 혼자 올라가면 돼요.”주해찬의 시선이 강하리의 입술에 닿았다.입술이 어딘가 부딪힌 것처럼 살이 갈라져 있었다.갈 때는 괜찮았는데 돌아올 땐 입술이 찢어진 채로 왔다.구승훈에 대한 강하리의 쌀쌀맞은 태도는 다 지켜보고 있었다.“구승훈이 강요했어?”주해찬의 갑작스러운 질문에 강하리는 몸이 굳어지더
한편 여초연은 거실 소파에 앉아있고 도우미가 옆에서 옷을 걸쳐주었다.“사모님, 시간이 늦었는데 일찍 쉬세요.”여초연은 밖의 하늘을 바라보다가 옷을 두른 채 일어나 문으로 걸어갔다.“승훈이는 요즘 어떻게 지내요?”도우미는 얼굴을 찡그렸다.“잘 지내지 못해요. 강하리라는 여자가 우리 집안을 어떻게 만들었는지 보세요. 어르신까지 들여보냈는데 큰 도련님은 대체 무슨 생각인지. 여자한테 홀딱 넘어간 게 틀림없어요.”여초연은 밖에서 내리는 비를 바라보면서 조금의 표정 변화도 없었다.“앞으로 그런 말 하지 마요. 승훈이가 좋아하는 사람이고 내 며느리니까.”도우미가 입술을 달싹였다.“그래도 구씨 집안이 그 여자 때문에 이 모양이 됐잖아요!”SH그룹이 합병되면서 구씨 집안은 뿌리 없는 나무처럼 흔들리고 있었다.도우미들의 일자리도 위협받는 상황에서 정작 여초연은 조금의 초조함도 보이지 않았다.“게다가 큰 도련님도 그 여자 때문에 사모님께 화를 냈잖아요.”여초연은 부드럽게 웃으며 아무 말도 하지 않고 돌아서서 우산을 들고 밖으로 걸어 나갔다.“따라오지 마요.”그녀가 속삭이자 도우미는 즉시 발걸음을 멈췄다.비 내리는 어느 날 밤, 검은색 승용차가 구씨 집안 저택에서 시내 반대편 목란정원을 향해 유유히 달렸다.목란정원은 여초연이 소유한 정원인데 그녀는 때때로 며칠씩 이곳에 오곤 했다.구승재는 그녀를 따라 목란정원 입구까지 갔다가 차를 멈췄다.그는 목란정원의 출입구를 바라보며 살짝 한숨을 내쉬었다.그동안 형의 지시로 구씨 저택에 머물면서 집안사람들을 돌보고 있었지만 사실은 여초연을 감시하는 것이었다.여초연의 차가 목란정원에 들어가는 것을 본 구승재는 휴대폰을 꺼내 구승훈에게 전화를 걸었다.고요한 밤, 구승훈의 휴대폰이 갑자기 울렸다.강하리의 몸이 굳어졌고 구승훈의 입술은 그녀의 귀에 닿은 상태였다.“전화 좀 받고 올게.”구승훈이 떠난 후 강하리 휴대폰도 울렸다.주해찬의 전화였다.“하리야, 비행기표 샀으니까 내일 데리러 갈게.”“그래요.
구승훈은 상처받은 눈빛으로 그녀를 바라보다가 가볍게 웃었다.“하리야, 넌 늘 그렇듯 매정하네.”강하리가 뒤돌아 휴대폰으로 택시를 부르려는데 구승훈이 그녀의 휴대폰을 움켜잡았다.“딱 하룻밤만. 너 안 건드릴게, 응?”강하리의 몸이 굳어졌고 구승훈은 그녀의 손을 더욱 꽉 잡았다.“하리야, 내 소원 들어주는 거라고 생각해. 네가 이 집에서 아이와 함께 지내는 모습을 몇 번이나 상상했는지 몰라. 여기가 우리 집이야.”강하리의 코끝이 시큰거렸지만 그래도 결국 구승훈의 손을 뿌리쳤다.너무도 분명한 그녀의 거절에 구승훈은 답답한 가슴에 고통이 밀려왔고 쓴웃음을 짓던 그는 더 그녀에게 강요하지 않았다.“샤워하고 나오면 다시 데려다줄게.”말을 마친 그는 돌아서서 화장실로 들어갔다.구승훈이 샤워를 마치고 나오는데 강하리는 통화 중이었다.발걸음이 멈칫한 그는 통화 상대가 주해찬이란 것을 알아차렸다.“선배, 전 괜찮아요.”“알았어, 항공편 예약해. 나도 같이 갈게.”강하리가 전화를 끊는데 구승훈이 갑자기 다가와 그녀를 껴안고 고개를 숙여 입 맞추었다.“구승훈!” 강하리는 그의 키스에 깜짝 놀라 그를 밀어내려고 안간힘을 썼지만 구승훈은 점점 더 꽉 그녀를 붙잡았다.그는 강하리의 턱을 잡고 깊숙이 파고들며 조금의 부드러움도 찾아볼 수 없을 정도로 격렬하게, 마치 화풀이나 비난하듯 키스를 퍼부었다.강하리는 벽에 단단히 밀려서 몸부림을 치는 것조차 힘에 부쳤다.그녀가 다리를 들어 그의 아랫도리를 가격하려는데 구승훈이 먼저 그녀의 다리를 붙들었다.강하리가 입술을 꽉 깨물었지만 구승훈의 키스는 점점 더 격렬해졌다.힘의 격차로 인해 그녀는 반격할 방법이 없었다.강하리는 화가 나서 얼굴마저 하얗게 질렸고 구승훈은 실컷 헤집어놓은 뒤에야 그녀를 놓아주었다.강하리가 그의 뺨을 때렸고 이내 구승훈의 얼굴엔 손자국이 생겨났다.그러나 그의 손가락은 키스로 인해 부어오른 그녀의 입술을 부드럽게 쓸어내렸다.“하리야, 나 생각이 바뀌었어.”강하리가 멈칫했다.“무
그리고는 강하리를 곧장 차에 밀어 넣었다.차는 빗속을 뚫고 달려 나갔다.구승훈의 차는 굉장히 빨랐고 얼마 지나지 않아 금방 시내를 벗어나 한 별장 앞에 멈춰 섰다.구승훈은 주차가 끝나자마자 차에서 내려 강하리를 빌라 안으로 끌어당겼다.빌라는 강하리가 선호하는 스타일로 안팎을 의도적으로 꾸몄다.안으로 들어선 강하리는 몸이 굳어버렸다.“여긴 내가 준비한 신혼집이야.”구승훈이 문득 등 뒤에서 이렇게 말했다.“결혼하면 여기서 지내려고 했어. 하리야, 정말 이대로 날 버릴 거야?”강하리는 꾸며진 방을 둘러보며 마음이 씁쓸했지만 애써 두 눈에 담기는 감정을 감추었다.“구승훈, 내가 그렇게 고통받는 걸 어떻게 지켜보기만 했어?”말문이 막힌 구승훈은 갑자기 뒤에서 그녀를 껴안았다.“미안해.” 남자의 목소리는 죄책감으로 가득했다.“다 내 잘못이야.”강하리는 더 이상 눈물을 흘리지 않으려 애쓰며 낮은 웃음을 지었다.너무 지쳤다.한때 열정적이었던 사랑이 이제는 고문처럼 느껴졌다.그날 구승훈이 아직도 자기를 좋아하냐고 물었을 때 강하리는 답을 알 수 없었다.어쩌면 오랫동안 사랑했던 남자일지도 모르지만 이제는 미워하는 마음이 더 컸다.강하리는 구승훈이 진심으로 미웠다.그의 무자비함과 강압적인 성격이 싫었다.둘 사이에서 그는 항상 그녀의 감정을 고려하지 않고 자신이 원하는 대로만 행동했고 그녀는 어쩔 수 없이 받아들이는 입장이었다.그래, 어쩌면 그는 그녀를 위해, 아이를 위해 그랬을 수도 있다.하지만 자신이 해준 것들이 그녀가 진정 원하는 것인지 물어본 적은 없었다.강하리가 발버둥쳤지만 구승훈은 더 꽉 끌어안았다.“구승훈, 그만하자.”구승훈의 목소리가 잠겼다.“그만하자니, 무슨 말이야? 하리야, 우리 사이가 이대로 끝날 것 같아? 문씨 집안도, 구씨 집안도 망했고 우리 사이를 가로막는 장애물이 다 사라졌는데 이제 와서 그만하자고?”“우리 아이가 죽었잖아!”뒤돌아선 강하리의 눈엔 온통 고통만이 가득한 채로 그와 시선을 마주했다.“구
“어떻게 알았어?”구승훈은 웃으며 눈을 내리깔고 테이블 아래 두 사람이 잡고 있는 손을 바라보았다.“이상해?”강하리는 입술을 다물고 아무 말도 하지 않았다.구승훈은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.“하리야, 내가 포기하지 않겠다고 했잖아. 당연히 네 일에 대해선 다 알고 있지.”강하리는 잠시 침묵하다가 손을 빼냈다.“그럴 필요 없어.”유난히 침착한 그 말이 구승훈의 마음을 아프게 찔렀다.“필요한지 아닌지는 네가 결정하는 게 아니야. 강하리, 내가 뭘 하든 그건 내 일이야.”강하리가 비웃었다.“하지만 난 이제 당신이랑 더 엮이고 싶지 않아.”구승훈의 목울대가 꿈틀거리며 순간 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.몇 마디 말로 두 사람 사이는 또다시 교착 상태에 빠졌고 일어나서 밖으로 나온 강하리는 그제야 휴대폰을 꺼내 안예서에게 메시지를 보냈다.그녀는 최소한 침착한 모습을 유지하는 건 할 수 있다고 생각했는데 구승훈이 옆에 앉아있자 마치 두 사람 사이를 갈라놓았던 치유할 수 없는 상처, 두 사람의 목숨이 다시금 떠오르는 듯했다.그녀의 어머니와 아이...강하리가 가정에서 나오는데 밖에는 비가 내리고 있었다.멍하니 내리는 비를 바라보는데 문득 연정이가 사고를 당한 날 밤도 비 오는 밤이었다는 생각이 들었다.그녀는 그날 밤이 어땠는지 정확히 알지 못했다.연정이가 이렇게 비 오는 밤에 춥고 무서워한 건 아닌지 모르겠다.강하리가 고개를 뒤로 젖히고 비를 바라보다가 눈가에 차오르는 시큰함을 꾹 참고 빗속으로 걸어가는 순간 머리 위로 드리워진 우산이 그녀를 덮었다.고개를 들자 미소를 머금은 주해찬의 눈동자와 마주쳤다.“그렇게 비속우로 달려가면 감기 걸리잖아.”강하리가 입꼬리를 끌어올렸다.“우산 챙기는 걸 깜빡해서.”“왜 전화 안 했어?”주해찬의 우산은 완전히 그녀 쪽으로 기울어져 있었다.“내가 마침 저녁을 먹으러 오지 않았으면 이대로 비를 맞으며 돌아가려고 했어?”주해찬의 눈에는 나무람과 관심이 가득했고 강하리는 웃으며 시선을 다른 곳
B시 대양그룹.정양철이 사무실로 들어가니 이미 비서가 대기하고 있었다.“강하리 검색어는 어떻게 된 거야?”비서는 잠시 머뭇거렸다.“사모님께서 대양그룹 명의로 매수한 것인데 아마도 회장님을 시험하려는 의도 같습니다.”정 회장이 강하리를 아낀다면 이 일을 거론할 것이고 신경 쓰지 않는다면 하든 말든 넘어가겠지.정양철의 얼굴에 알 수 없는 표정이 스쳤고 그가 말하기까지는 오랜 시간이 걸렸다.“주현이 통해 강하리에게 연락해서 대양그룹이 JM과 함께 일하고 싶다는 말을 전하라고 해.”말을 마친 그가 멈칫했다.“집사람이 물어보면 강하리에 대한 보상이라고 하고.”비서의 눈이 번뜩이더니 대답을 마치고 자리를 떠났다.강하리는 정주현의 전화를 받고 깜짝 놀랐다.지난번 구승훈과 함께 대양그룹 입찰을 뺏은 이후 정양철 측에서는 별다른 움직임이 없었다.하지만 이번에는 정양철이 무슨 꿍꿍이로 합작을 원하는 건지 모르겠다.지금은 정양철을 상대로 놀아줄 기분이 아니었다.“정주현 씨, 대양그룹에서 마음만 먹으면 파트너를 찾는 건 그리 어렵지 않겠죠?”정주현은 그 말의 의미를 알아듣고는 다소 우울한 기분이 들었다.“강하리 씨, 우리랑 같이 일할 생각은 전혀 없어요?”강하리가 함께 일하고 싶지 않다고 말하려던 찰나, 정주현이 다시 입을 열었다.“B시에 언제 와요? 얼굴 보고 얘기할까요? 협업 안 해도 오랜만에 얼굴 한번 봐요. 우리 안 본 지 오래됐잖아요.”강하리는 잠시 침묵하다가 대답했다.“알았어요, 그럼 가면 연락할게요.”정주현이 전화를 끊자 사무실 앞에 서 있는 연미숙의 모습이 보였다.“엄마, 여기서 뭐 해?”연미숙이 웃었다.“우리가 강하리랑 같이 일해?”정주현은 고개를 끄덕였다.“아빠가 드디어 정신을 차리고 구씨 집안에 매달리는 게 아니라 밖으로 사업을 넓히려는 것 같아.”연미숙은 인상을 찌푸렸다. “꼭 강하리여야만 대외적으로 발전할 수 있는 거야?”정주현은 눈썹을 치켜올렸다. “강하리가 왜?”연미숙은 웃으며 아무 말도 하지 않았
구승훈은 차갑게 웃으며 자신도 모르게 핸들을 꽉 움켜쥐었다.그는 차에서 내리지 않고 두 사람이 차 안에서 웃으며 대화를 나누는 모습을 지켜보기만 했다.두 사람이 무슨 이야기를 나누는지는 모르겠지만 강하리의 얼굴에 번진 미소가 전혀 억지스럽지 않다는 것을 알 수 있었다.화사한 아침 햇살 같은 그 미소가 구승훈은 왠지 모르게 눈에 거슬렸다.강하리는 차에서 내려 멀지 않은 곳에 주차된 구승훈의 차가 보였다.그녀는 발걸음을 잠시 멈추었지만 시선을 돌려 건물 안으로 들어갔다.강하리가 안으로 들어간 후 주해찬은 차에서 내려 구승훈의 차 쪽으로 걸어갔다.그가 창문을 살며시 두드리자 구승훈이 창문을 내렸다.“구 대표님 시간 있으세요? 얘기 좀 할까요?”구승훈은 가볍게 웃었다.“주해찬 씨는 남의 연애에 참견하는 걸 좋아하나 봐요?”구승훈의 가시 돋친 말에도 주해찬은 계속 웃기만 했다.“구승훈 씨, 당신과 하리가 잘 지낸다면 나도 굳이 끼어들고 싶진 않은데 당신은 하리를 행복하게 해준 적이 있긴 한가요?”그의 말에 구승훈의 표정이 조금 굳어졌다.그는 아래를 내려다보며 담배에 불을 붙이고 한 모금 들이마신 후 말을 시작했다.“주해찬 씨, 행복하든 아니든 그건 다 나와 강하리 사이의 일이지 당신이랑은 아무 상관이 없잖아요.”주해찬은 조롱 섞인 그의 말을 무시한 채 웃었다. “구승훈 씨, 내가 하리 데려간다고 했죠. 이번엔 말한 대로 합니다.”말을 마친 그는 돌아서서 다시 차로 향했다.구승훈의 얼굴에서 미소가 조금씩 완전히 사라진 채 떠나는 차를 바라보았다.그는 한참 동안 손에 쥔 휴대폰을 내려다보면서 결국 강하리에게 메시지를 보내고 싶은 마음을 참지 못했다.[그 자식이랑 떠날 거야?]강하리가 위층으로 올라가는데 전화벨이 울렸고 그녀는 한참 동안 들여다보다가 그냥 대화창을 닫아버렸다.구승훈은 전송된 메시지에 답장이 오지 않자 가벼운 웃음을 터뜨리며 입안의 쓴맛을 삼키고 휴대폰을 치우려던 찰나, 구승재의 전화가 걸려 왔다.“형, 큰어머니가 그