第0220話

綿はその場で固まったまま、何も言えなかった。

彼は腕を組み、綿の困惑した表情をじっくりと観察しながら、静かに言った。「ダメか？」

「なんだか……不適切な気がする」綿は小さな声で答えた。

「どこが不適切なんだ？」輝明は微笑みを浮かべた。

「私たち、男女が一緒にいるのは、やっぱり不適切じゃない？」綿は真剣な顔で答えた。

「不適切？」彼は目を細めながら、急に身を起こし、綿のベッドの方へと歩み寄った。

綿の心に不安な予感が走った。彼女はベッドの上で体を縮めたが、輝明は彼女の耳元に両手をついて、身を屈めた。「あの日、車の中で君はそうは言っていなかった」

「え？」綿は戸惑いを隠せなかった。あの日の車の中って？

どの日のことだろう？

待って、彼女は何かを忘れているのでは？

「バーで酔っぱらって、帰りの車の中で君は僕にやりたい放題だった。綿さん、忘れたのか？」輝明は目を細め、少し挑発的な表情で言った。

綿は言葉を詰まらせた。バーでのあの日のこと……

少し時間をください、記憶を辿らせて！

彼女は確かに玲奈と一緒にバーで飲んでいて、秋年にも会った。それから……それから輝明を見かけたような気がする。

それで、どうなったの？

「綿さんはあれこれ触りまくって、キスまでしてきたんだ。完全に忘れてしまったみたいだね……」

だが、彼は忘れることができなかった。一生、忘れることができないだろう。

だって、綿は彼をホストと勘違いしたのだから！

彼、輝明はこれまで一度も女性にホストと間違えられたことなんてなかった。それは彼にとって、この上ない屈辱だった。

「高杉さん、酔った勢いでやってしまったことは忘れていただけませんか？もしどこかでご迷惑をおかけしたのであれば、本当に申し訳——」綿が言いかけたその瞬間。

外で突然大きな音が鳴り、雷鳴が天を裂くように轟いた。空は一瞬、明るくなった。

綿は驚いて身を縮め、恐怖で目をぎゅっと閉じた。

輝明は彼女が怯えている様子を見て、眉をひそめた。

「もうすぐ、雨が本格的に降り始めるだろう」綿は目を閉じたまま、震える声で言った。「今すぐ帰らないと、帰れなくなっちゃうよ」

輝明は彼女をじっと見つめ、低くて魅力的な声で答えた。「帰らない」

綿はゆっくりと目を開けた。

「バカな女だ」彼が突然、低い声で呟いた。

怖いなら、素直