第0219話

彼は何も言わず、ただ彼女を見つめ続けていた。

綿はその視線に少し居心地が悪くなり、黙って下を向いて餃子を食べ続けた。しばらくして再び顔を上げると、彼はまだこちらを見ていた。

「私を見てお腹がいっぱいになるの？自分のご飯を食べなさいよ、私を見ないで！」綿は慌てて餃子を彼の碗に置いた。

彼は碗の中の餃子を見下ろし、眉をひそめた。

綿は突然何かを思い出したように、彼の碗から餃子を取り戻した。

輝明は「？」という表情を浮かべた。

彼女は何をしているのだろうか？箸の使い方を練習しているのか？

「忘れてた、あなたは他人から食べ物をよそわれるのが嫌いだったよね」綿は口の中に餃子を詰め込みながら、ぶつぶつと呟いた。

輝明は無言で、最後にはため息をついただけだった。

「昔はそんなに従順じゃなかったのに」彼の声は重く、何かを感慨深げに言った。

「だって昔はあなたの妻だったんだから、妻は何でもできると思ってたし、自分が特別だとも思ってた……」綿は真剣に答えた。

輝明は彼女を睨み、彼女の言葉に心のどこかが痛むのを感じた。

「今は違う。離婚したらただの他人。だから、他人同士として距離感を保つべきだね」綿は頬杖をつき、真剣に顧妄琛を見つめた。

彼女の杏のような瞳は輝いていて、どこか引きつけられるものがあった。

輝明は「うん」とだけ答え、黙り込んだ。

綿はもう一つ餃子を食べ、箸を置いた。「もうお腹いっぱい」

「餃子を六七個だけ食べて、もう満腹？」彼は重い声で尋ねた。

「食べられない」彼女は答えた。

輝明は唇を引き締め、眉をひそめた。「俺がここにいるから、食べられない？」

「え？」綿は目をパチパチさせ、二人の視線が交わった。彼女は微笑んで、「ああ、今日はどうして食欲がないのかと思ったら、そういうことだったのね」

輝明は「……綿！」と、歯ぎしりしながら、顔を真っ黒にして怒りを露わにした。

綿は思わず笑いを漏らし、立ち上がってティッシュを取りに行きながら、輝明の頭を軽く叩き、冗談っぽく言った。「あら、冗談だってば、そんなに気にしないでよ」

輝明は突然、その場に立ち止まった。

彼は綿を振り返った。

まるで子犬を撫でるかのように？

「嬌の調子はどう？」綿は突然、輝明に尋ねた。「最近、彼女の体調がどんどん悪くなっているみたいだけど」

嬌の名前が出ると、輝