第0214話

男はナイフを手に、スーツを着ていたが、それはすでにぼろぼろで、足元の黒い布靴も穴が開いていた。髭は伸び放題で、肌は日焼けで真っ黒になっている。

「ここは病院です。騒ぎを起こさないでください」綿は冷静な声で彼に注意を促した。

「病院だろうが関係ない！今すぐに俺の女房を退院させろ！」男は綿を睨みつけ、凶悪な表情を浮かべた。

「そのナイフを下ろしてください」綿は男の手元にあるナイフをじっと見つめた。

病院内は人が多く、もし誰かが傷つけば、大きな問題になるだろう。

「退院手続きをしろ！」男は怒鳴った。

「わかりました」綿は即座に頷き、きっぱりと答えた。

周りの人々は皆、綿に驚きの視線を向けた。彼女が本当に枝子の退院を認めたのか？

「桑原看護師」綿は後ろを振り返り、桑原看護師を呼んだ。

「はい」桑原看護師はすぐに応じた。

「枝子の退院手続きをして」綿は真剣な表情で言った。

桑原看護師は眉をひそめ、混乱した。退院手続きを本当にするのか、それとも…？

「退院手続きをして」綿は再度確認した。

桑原看護師は頷き、「わかった」と答えた。

「これでいいでしょう？ナイフを下ろしてもらえますか？」綿は男に尋ねた。

男は疑わしげに綿を見つめ、「お前ら医者どもは何を考えてるか分からん。お前が本当に退院させるつもりかどうか、どうやって見分けるんだ？」

「こっちに来い、俺について来い！」男は綿を指さして命令した。

綿は冷ややかに笑った。この男は生まれつき疑り深い。救いようがないとはまさにこのことだ。

枝子は前世で何か悪いことをしたのか、こんな男と結婚する羽目になったのかもしれない。

綿がついて行こうとしたとき、小栗先生が彼女を呼び止めた。「綿」

「大丈夫です」綿は首を振り、「小栗先生、皆さんを解散させてください。ここでのぞき見をしていると、誰かが怪我をするかもしれません」と冷静に指示を出した。

綿はすぐにこの男の後を追った。男は彼女を押しやりながら、枝子の病室へと進んだ。

小栗先生は急いで周囲の人々を散らし、見物を止めさせた。

枝子はすでに荷物をまとめていたが、綿が人質に取られているのを見て、目を赤くして叫んだ。

「旺一、あなたは気が狂ったの？何をしているの？」

「このクソ女、早く荷物をまとめて、家に帰るぞ！」男は彼女を怒鳴りつけた。

「私が一緒に