第0211話

夜の静けさが漂う中

綿は大量のスナックを買い込んで家に帰ってきた。

リビングでパジャマを着てポテトチップスを食べている娘の姿に、天河は一瞬目を見張った。

こんなにリラックスしている綿を見るのは珍しく、少し不気味に感じた。

「何してるんだ？」天河は目を細めて尋ねた。「何か良いことでもあったのか？」

綿は明日、輝明と離婚する予定があることを伝えようと考えたが、毎回離婚が成立せず、家族に期待させては失望させてきた過去を思い出し、今回は証拠として離婚証を手にしてから伝えようと決めた。

実は、離婚証を手に入れることがこんなにも楽しみになるなんて、自分でも驚いている。

「特に何もないわ。ただ、今日の午後、小栗先生との手術で新しい技術を学べて、ちょっと嬉しかっただけ」綿は無邪気に笑いながら、ポテトチップスを食べ続けた。

天河はさらに目を細め、少し舌打ちしながらも、これ以上問い詰めずに放っておいた。

綿はクスクスと笑い、心からの喜びを隠しきれない様子だった。

スナックを食べ終わると、彼女は階上に上がり、シャワーを浴びることにした。

寝る前にふと、あることを思い出した。しばらく自分の身分証を見ていない気がする。最後に使ったのは、前回の離婚手続きのときで、最近は一度も手にしていない。

綿は引き出しを開け、中を探ってみた。そこには様々な証明書類が入っていたが、身分証だけが見当たらない。

彼女は困惑しながらも、しゃがみ込んで顎に手を当て、思案にふけった。

「どこに置いたんだろう……？」

考えれば考えるほど、彼女の頭は混乱していったが、結局見つからないまま、まずは寝ることにした。

不思議なもので、探しているときには見つからないものが、探していないときにふと見つかることもある。そんな期待を抱きつつ、次の日の朝を迎えた。

目覚まし時計に起こされ、急いで身支度を整えた楚綿は、身分証を探し始めた。

時計の針が八時に近づくにつれ、綿の焦りも募っていく。

「身分証が見当たらない……」

盛晴が二階に上がって綿を朝食に呼びに来たが、部屋を一目見て驚いた。「ハスキーでも家を壊したの？」

部屋は乱雑で、物があちこちに散らばっていた。

「ママ、助けて！」綿は無力感に打ちひしがれ、母に助けを求めた。「私の身分証、見たことない？」

盛晴は首を振った。「見てないわよ！」