第0100話

「桜井綿、今日からうちの診療室に配属された新しいメンバーよ。皆さん、自己紹介をしておいて」

診療室で、小栗先生は水を一口飲み、コップを置いてから綿を見た。

綿は髪をクリップでまとめ、薄ピンクのシャツの上に白衣を羽織った、清潔でシンプルな格好だった。

診療科の皆は拍手で歓迎したが、馬場主任だけは彼女をちらっと見て、「院長はいつもお飾りばかりをうちの科に送り込むな。もう一つ増えたのか？」と口にした。

その言葉が終わるとすぐに、ドアが開き、嬌が入口に立っていた。

馬場主任は嬌を見て、頭を抱えながら「また一つお飾りが増えた！うちの診療室の医師枠はどうなっているんだ？」と呟いた。

綿は嬌を見つめていたが、彼女の視線は冷たかった。

「部門の決まりに従って、新しい人が来たら食事会を開くんだよね？」と誰かが言った。

「もちろんだ！科に新しい仲間が来たら、みんなで集まろう！」

綿は皆の熱意を感じて、微笑みながら「いいわ」と答えた。

「病院の向かいにある和食屋がすごく美味しいんだ。そこに行くのはどう？海鮮が最高だよ！」」

綿は自分のデスクに座りながら、皆が夜の食事会について話し合っているのを聞いていた。

突然、誰かが「陸川先生も一緒にどう？」と尋ねた。

嬌は綿の向かいに座り、冷たく「行かないわ」と答えた。誰が食事会に参加するもんか！

仕事で顔を合わせるのは仕方ないが、仕事の後まで会うのは嫌だった。

綿はようやく気づいた。二人のデスクはこんなに近いだった。

元夫の高嶺の花と向かい合って仕事をするってどんな感じ？

まるで最悪の悪夢だった。

「本当に暑くなってきたわね。こんな時は冷たいドリンクを飲んで生きしのぐべきだわ」と若い女医が窓の外を見ながらぼやいた。

「夢見てないで、さっさと仕事しなさい。お金はないのに、お金持ちの病気だけあるね」と嬌は冷たく言い返した。

その女医は少し気まずそうに笑い、黙ってデスクに戻った。

綿は嬌をちらっと見て、この傲慢な性格がいつ直るのかと思った。ただの一言に何の問題があるのか。

その時、診療室のドアがノックされた——それは桑原看護士だった。

桑原は笑顔で「桜井先生、ありがとう！」と言った。

綿は顔を上げ、小栗先生が渡したカルテを見ていた。この突然の感謝の意味がわからなかった。

彼女が不思議に思っていると、黒い服