第0101話

九夜は皆を見渡し、その英俊な顔には何の表情もなく、冷徹な態度で言った。

「皆さん、これはお婆様が皆さんのために用意したお菓子です。

お婆様は、家の綿ちゃんが初めて来たので、ご迷惑をおかけしたとお伝えしました。」

一同は頭を振り、「迷惑だなんて、全くありません！全然問題ありません！」

嬌はこの光景を見て眉をひそめた。なんて派手なんだろう？綿は高校の時と同じように目立ちたがり屋で、まるで成金のようだ！

九夜は指示を伝え終えると、特に小栗先生に目を向けて言った。

「小栗先生、お婆様が近いうちに特別にお伺いしたいとおっしゃっています。お手数をおかけします」

小栗先生は一瞬飲み込むようにして、驚きの表情を浮かべた。

お婆様は医学界の伝説だ！

彼女が自分を訪問したいと言うのか？これは夢ではないか？

「お婆様は科が忙しいことを気にされ、長居しないようにとのことです。皆さん、どうぞお仕事に戻ってください」九夜はそう言い終えると、人々を連れて去った。

綿：「……」彼は本当に皆の邪魔をしないように気を使っていたのだ。

九夜は来るのも早ければ、去るのも早かった。まるで風のように。

「小栗先生、ごめんなさい。科内でこういうことを嫌うのは知っています。家に帰ったらお婆様に注意するよう伝えます……」綿が言い終える前に、小栗先生は手を振った。

「お婆様はあなたを心配してのことだから、問題ないわ。理解できるよ！」そう言いながら、小栗先生は綿に笑顔を見せた。

綿は驚いた。小栗先生が笑うなんて。

来てからずっと、小栗先生が笑ったのはこれが初めてだ。

綿は周りを見回し、皆に迷惑をかけたことを謝りたかったが、皆の目は輝いていた。

日常の中でこんな贈り物をもらえるとは、仕事への意欲も湧いてくるというものだ。

「綿さん、ありがとう！」

「綿先生、何か問題があれば遠慮なく言ってください。私たちを気にしないで！」

「ええ、何か助けが必要ならいつでも言ってください。遠慮しなくていいよ！」皆は次々と友好的に綿に声をかけた。

でも、これは美香が贈り物を送ったからではなく、彼ら自身が元々とても親切だからだ。

ひとしきり感謝の言葉が交わされている中、突然鋭い声が響いた。「こんなもので簡単に買収されるなんて、情けない」

みんなその声の方を見て、嬌が贈り物の箱をゴミ箱に投げ捨て