第36話 深いキス

このカップルズレストランは、圭一が経営するレストランの上の階にあり、オープンして間もないが、驚くほどの人気を誇っている。どうしても食べてみたいと言い出した圭一が、強引に慶一を連れてここに来た。

店員が何度も「ここはカップルズレストランです」と強調したが、圭一はわざとらしくウィンクを投げ、指を立てながら慶一の腕に絡んで言った。「僕たち、カップルに見えないの？」

「藤原さん、圭一、偶然だな.....」

向こうから男女のカップルが歩いてきた。窪田家の若旦那、窪田裕也と、彼に腕を絡ませた女性は、最近人気が出てきたばかりのユーチューバーで、典型的な尖った顎に大きな目を持つ顔立ちだった。

圭一軽く鼻で笑っい、「お前、何しに来たんだ？」

「由里子がここがいいって言うから、ちょっと様子を見に来ただけだよ。でも、ここってカップルズレストランじゃないの？」裕也は何かに気づいたように口元を押さえて笑いをこらえた。

子供の頃からの仲間なので特に遠慮もいらず、慶一は険しい顔で圭一を睨みつけた。

裕也は慶一の苛立ちを面白がって、その場を離れる気がなく、彼らのテーブルに座った。彼が連れてきたユーチューバーの女性は慶一の向かい側に座り、その鋭い顔立ちを見上げると、心の中で興奮が湧き上がったが、その興奮を押し殺し、裕也の前で一言も発することができなかった。

「おい、あれは例のあざと女じゃないか？」裕也は顎をしゃくって合図を送った。

軽快な音楽が響く中、足立意志が鈴楠をダンスフロアに引っ張って連れていくのが見えた。「せっかくだから一曲踊ろうよ。来たからには、ダンスフロアの雰囲気を楽しんでみたらどう？」

鈴楠が答える前に、音楽がすでに始まってしまった。この場で断れば目立つだけなので、仕方なく彼女は踊ることにした。

音楽が賑やかに流れる中、二人のダンスは一瞬ためらいがあったものの、すぐに息の合った動きになり、次第に彼らはダンスフロアの中心となった。周囲の人々は皆、彼らに注目し、ハンサムな男と美しい女性、輝いている二人全員の視線を奪っていった。

意志の目が一瞬光り、ある隅っこにいる人物に気づいた。ちょうどその時、ダンスのリズムが終わり、彼は鈴楠を引き寄せ、くるりと回りながら人々に背を向けて、彼女を抱きしめた。周りから見れば、二人が深いキスを