第340話

雅之は鋭く危険な目を細め、「今ここで、僕たちの関係をはっきりさせよう」と低く言い放った。

その瞬間、彼は里香の腕を強引に掴み、ソファに押し倒した。彼女が抵抗する暇もなく、逞しい体が覆いかぶさってきた。

「やめて！」里香は叫びながら、必死に足をバタつかせた。

だが、雅之は彼女の体を軽々と押さえ込み、顔が近づいてくる。彼の熱い息が顔にかかるほどだ。「やめる理由があるか？忘れるな、僕たちは夫婦だ」

里香は歯を食いしばり、「斉藤のこと、彼が話してくれたのよ！」と振り絞るように叫んだ。

その言葉に雅之は動きを止め、涙ぐんだ彼女の瞳をじっと見つめた。しばらくの沈黙の後、ゆっくりと体を起こした。

里香も体を起こし、服を整えながら言った。「彼が私を助けてくれたの。だから斉藤を調べてるけど、あの男は狡猾で、どこに隠れてるのか全然わからないの」

雅之は眉間にシワを寄せ、不機嫌そうに顔をしかめた。斉藤が出所後すぐに里香に接触し、祐介が彼女を助けたという事実が、雅之の胸にざわつきを引き起こしていた。

里香は黙って立ち上がり、キッチンへ向かって鍋から夕食を取り出し始めた。そういえば、まだ夕飯を食べていなかった。

雅之は彼女の一連の動きを目で追っていたが、やがて何も言わずにキッチンへ近づいてきた。

「これは私の分だけよ。あなたが食べたら、私は空腹のままだから」

雅之は箸を取ろうとした手を一瞬止めたが、すぐに言った。「なら、もう少し作ればいいだろう」

「嫌よ」里香は顔をしかめた。

雅之は椅子を引いて座り込み、「いいさ。お前が作らないなら、僕はここから帰らない」と言い放った。

「何それ！」里香は彼の身勝手な態度に呆れつつも、今はとにかく自分の腹を満たすことが優先だと考え、自分のご飯を食べ始めた。

雅之はそんな彼女を、じっと見つめていた。彼の視線には暗い感情が滲んでいたが、彼女を見つめているだけで奇妙な満足感があった。

里香は彼の視線に気づきながらも、冷静さを保って食事を終え、無言でキッチンに戻り、今度は麺を茹で始めた。青菜を二束だけ入れて、出来上がった一杯のラーメンを雅之の前に差し出した。

「どうぞ」

雅之はその質素なラーメンを無表情で見つめた。

里香は顎を少し上げ、「嫌なら食べなくていいわよ」と、彼のラーメンを引き下げようとした。

だが、雅之は彼女の手を払