第329話

病院ですでに祐介と食事の取り合いをしていたのに、またここでも自分と奪い合うことになるとは！

この男、まるで飢え死にから蘇ったかのようじゃないか？

食卓には、見えない緊張が漂っていた。

最後の一切れのスペアリブを、里香が素早く手を伸ばして取ろうとしたが、雅之の方が早かった。彼はその肉をさっとつまみ上げ、眉を上げて彼女を見つめた。

「食べていいよ、毒仕込んであるけどね」

里香がそう言うと、雅之はじっと彼女を見たまま、ためらいなくスペアリブを口に運んだ。

全然怖がってない。

里香は唇を噛みしめた。

そういえば、以前彼に作った料理で食中毒を起こした時、彼が真っ先に疑ったのは自分だった。

でも、今は「毒を入れた」とはっきり言っても、まばたきひとつせずに食べている。

毒を入れてないと確信してるのか、それとも死ぬ覚悟でいるのか？ふと里香は尋ねた。「雅之、本当に毒入れてたら、怖くないの？」

雅之は淡々と答えた。「死ぬ前に、お前を先に殺す。黄泉の国でも一緒に行けるだろ」

里香は無表情のまま立ち上がり、歩き出した。

雅之は彼女をじっと見送り、里香が寝室のドアの向こうに姿を消すまで視線を外さなかった。彼はゆっくり箸を置き、しばらく黙っていた後、食器を片付け始めた。

一方、里香は寝室で座り込み、イライラしていた。

雅之が帰らないと、どうすればいい？本当にここに住むつもりなのか？ここはかおるの家だし、自分が勝手に決めるわけにはいかない。かおるは雅之をあんなに嫌っているのに、彼が泊まったことを知ったら、帰ってきた途端に全部の物を捨てかねない。

「はあ......」里香はため息をつき、ドアを開けて外に出た。

「ねえ、あんた......」

そう言いかけた瞬間、すでに雅之の姿は部屋から消えていた。

一瞬、里香は驚いた。彼、帰ったの？

テーブルを見ると、すっかり片付いていて、食器も洗ってあった。里香は少し唇を噛み、玄関に向かってドアをしっかりと施錠した。

帰ってくれてよかった。これで、追い出す手間も省ける。

翌朝、里香は朝食を作って病院に向かった。

だが、病室に入るやいなや、すぐ後ろから誰かが一緒に入ってきた。それに気づいた祐介は、目を細めてその二人を見た。

「雅之、ついに人間に戻る気か？」祐介は皮肉を込めた笑みを浮かべて雅之に話しかけたが、雅之は彼の言