第181話

そんな女が、まだ生意気な態度を続けているなんて、誰かが手を打たなければ、本当に天狗になってしまう！

「もしもし？」

桜井が電話を受けた。

山本は里香のことを誇張して話し始め、「里香が以前マツモトとの契約を取ってから、態度がすっかり変わってしまいました。今はもう手に負えなくて、どうしたらいいか助けを求めに来たんですが…」と遠回しに言った。

「彼女は休暇を取ったの？」

「はい、取りましたが…」

「それなら、何が問題なの？」

えっ？

山本は一瞬固まった。これで終わり？責任を追及しないの？里香を解雇するとか、そういう話は？

一体どうなってるんだ？

山本は混乱し、「いや、その…」と口ごもった。

「彼女が重大なミスを犯して会社に損失を与えたわけじゃないんだろう？休暇を取るのにはちゃんと理由があるはずだ。そんなことも処理できないようじゃ、マネージャーとして失格だよ？」

山本は驚きつつ、「わかりました。しっかり対処します。ご迷惑をおかけしました！」と慌てて電話を切った。

里香が失脚したと思い込んでいたので、桜井が厳しく罰するだろうと期待していたが、まさか逆に自分が怒られるなんて！

まさか、里香はまだ失脚していないのか？

でも、じゃあ、なんで桜井が、里香をマツモトのプロジェクトチームから外すように指示したんだ？

山本には全く理解できなかったが、ただ一つだけ確かなことがあった。もう里香に手を出すことはできない。下手に動けば、自分の立場が危うくなるかもしれない。

祐介は半笑いで里香を見つめ、「君、会社を辞めるつもりなのか？俺のところに来るのか？」と問いかけた。

里香は笑顔で、「まだそのつもりはないけど、不公平なことがあると我慢できなくなる」と答えた。

祐介は大笑いし、「いいね、その正直さ、気に入ったよ」と言った。

その後、彼は美しい瞳で里香をじっと見つめ、潤んだ目がまるで吸い込むように彼女を捉えていた。

普通の女の子なら、そのまま心を奪われてしまうだろう。

しかし、里香はまた夏実の誘拐のことを考えていて、祐介の視線には全く気づいていなかった。

祐介は一瞬、敗北感を覚えた。

自分の目の前にいるのに、里香は別のことを考えている余裕があるとは。

一体何を考えてるんだ？

雅之のことか？

あんな奴のことを考える価値があるのか？

理由もなくイラ