第172話

里香は少し緊張しながら、「美味しくなかった？」と尋ねた。

祐介は彼女を見つめたあと、ふっと言った。「これだけれじゃ足りないだろうな」

「え？」

里香は驚いて、「じゃあ、何食分あれば足りるの？」と聞いた。

祐介は彼女の純粋な表情に笑みをこぼしながら、指で「三食分」と示した。

里香は笑顔になり、「三食分ね、問題ないよ。いつでも空いてるときに言って、すぐ作るから」と言った。その謙虚で丁寧な態度は、まるで兄に対するようなものだった。

祐介はその親しみを感じて、ゆっくりと手を下ろした。「まあ、気が向いたら考えるよ」

「大丈夫！」

里香は即答した。料理を作るのなんて、難しいことじゃない。今回のことを返せれば、それで満足だった。

祐介は何か物足りなさを感じていたが、里香の料理は本当に美味しくて、思わずいつもより二杯も多くご飯を食べてしまった。

ほとんど食べ尽くした料理を見て、祐介は自分でも信じられない気持ちになった。

里香が水を飲みに来て、テーブルを見てから、「祐介兄ちゃん、もう満足した？」と尋ねた。

祐介は少し間を置いて、「…まあまあかな」と答えた。

里香はほっとした。足りなかったとしても、もう材料がなかったから。

祐介は立ち上がり、皿と箸を持ってキッチンへ行き、皿を洗い始めた。

里香は驚いて、急いで前に出て、「私がやるから、祐介兄ちゃんは休んでて」と言った。

祐介は少し眉をひそめ、精巧な顔が少し暗くなり、里香をじっと見つめた後、突然、「もう『祐介兄ちゃん』って呼ばない方がいいかもな」と言った。

里香は驚いて、「なんで？」と尋ねた。

祐介は「俺たち同い年みたいだし」と答えた。

里香はまばたきして、「そんなの関係ないよ」と笑った。

祐介はしばらく黙り込んで、深いため息をつき、「もういいや」と言って、手を振ってキッチンを出て行った。

里香は少し不思議に思ったが、あまり気にせず片付けを終えた。

キッチンを片付けてから、里香は外に出て、祐介がリビングのソファに座って、長い足を組み、スマホを見つめているのを見た。その顔は精巧で妖艶で、極めて美しかった。

思わず感嘆した。お金持ちって、みんなこんなにかっこいいの？

突然、祐介は「君と雅之、いつ離婚するの？」と尋ねた。

里香は一瞬驚いて、彼がそんなことを聞くとは思わなかった。「私もわか