第5話

弘樹は固まった。「そんなはずない。

おばあちゃん、間違えてるんじゃないですか？柚希はただ体が弱いだけです。亡くなるなんてことがありますか？」

電話の向こうで風間家の祖母はため息をついた。

「この小僧め、私が早く帰ってこなければ、お前がこんなにひどいことをしたなんて知らなかったぞ！」

弘樹はもう何も聞こえていないかのように呆然と私を見つめ、声を震わせた。

「理奈、これは嘘だろ。お前が僕を騙してるんだよな？」

額の傷から流れる血も気にせずに。

私は黙って目を伏せ、床に落ちた壊れた人形を拾った。

「きっとお前とおばあちゃんがグルになって僕を騙そうとしているんだ。おばあちゃんはお前が気に入ったから、僕にお前と結婚させるためにこんな手を使ったんだろ？」

私はスーツケースを持って外に出ようとしたが、彼は私を引き止めた。

「理奈、柚希を出さないと行かせない！

柚希は死んでなんかいない。これは全部お前の芝居だろ？ そうでなければ、なぜ僕は何の連絡も受け取らなかったんだ？」

私は彼を見つめ、絶望的な気持ちになった。

彼が私たちのことに関心を持たなくなったのはいつからだったろうか。

柚希が病気になったとき、私は何度も電話をかけ、メッセージを送った。

でも、すべて無視された。

会社に行っても警備員に止められ、客でも家族でもないから中に入れないと拒否された。

「弘樹、まずは理奈を離しなさい。あなたは前に柚希を見に行ったと言っていたよね。そのときはまだ元気だったんでしょう？」

織絵の声が私の思考を遮った。

弘樹はすぐに反応した。

「そうだ、その日は部屋には上らなかったけど、確かに窓辺に立って僕に手を振っていた柚希を見た。元気そうだったのに、急に亡くなるなんてありえない」

私は目を閉じ、涙が頬を伝うのを許した。

あの日、彼は柚希を見ていたのだ。

それなのに、なぜ彼女を失望させることができたのか？

「柚希は一年前から白血病だったのよ。

あなたが来た日の朝、彼女は体調が悪かったけど、あなたに嫌われたくなくて大量の鎮痛剤を飲んで、少しの間立てるようにしていた。

でも、あなたは？ 弘樹、あなたは彼女を放って置いて、織絵と遊ぶために去ったんだよ！

柚希の誕生日に、私は必死にあなたを呼んだ。あなたはどこにいたの？」

彼は織絵との甘い時間を楽しんでいた