第10話

その整形外科医院が閉鎖された後、知恵は再び僕のところにやってきた。

彼女はマスクをつけていて、マスクの下からは淡いピンクの膿が漏れ出し、歩くたびに足が少しひねっていて、いつ倒れてもおかしくない様子だった。

「徹也、もう一度助けてくれない？騙されたの、その医院は詐欺だよ。今、顔が垂れてしまって、もう誰にも会えないの......」

「彼らは言ってたの、最高の輸入材料が実は盗んだ死体の骨だって」

「私、別の病院を見つける手伝いをしてくれないかな？」

そう言いながら、彼女は僕の目の前でマスクを外し、涙の痕が交錯した顔には腐った皮膚が広がり、鼻と口も様々な程度で変形していた。

最初から、僕は一度にこんなに多くの手術をするなと警告していたのに、彼女は信じなかった。

「他の整形外科に行って、あなたを助けてくれるところを探すことはできる。でも、僕は手伝えないよ」

知恵は突然、その可哀そうな表情を引っ込めた。

「あなたはどうして手助けできないの？私を助けたくないだけでしょ！今日は絶対に助けてくれなきゃ、一葉の保護人の権利を争うからね。あのくそ子供が一番大事だと思ってるんでしょ？」

「今、お金もないし、ライブ配信もできないから、あのくそ子を代わりに立てればいいんじゃない？今は子供のライブ配信が流行ってるし、彼女はそんなに可愛いから大儲けできるはず」

「あなたはただの親もいない野良犬だろ？私があなたを選ばなかったら、今の生活はなかったのに！」 彼女の急に狂った様子を見て、僕はただ笑った。

僕が彼女と結婚した時、彼女の父はすでに汚職で捜査を受けていた。彼女の贅沢な生活を支えるために、僕は私立病院を辞めて働くことにした、そこでの給料は高かったからだ。

毎日仕事の合間に彼女や子供の世話をしていたが、彼女は何もせず、ただ酒場や整形外科医院を渡り歩いていた。

子供は彼女にとって、僕を脅すための道具のようだった。

僕は無関心に笑いながら、「一葉にはもうずいぶん会ってないんじゃない？」と言った。

「彼女をどこに隠してるの？裁判所に訴えるぞ！」彼女は突然怒り、目を見開いて私に飛びかかってきた。

死んだことのある人間には当然警戒しているので、すぐに横に避けた。

身体がすでに虚弱な彼女は、止まることができず、壁に衝突した。

彼女の足の骨が折れる音が聞こえた。

「骨延長