第4話

知恵は最初、じっとしていられず、布団を巻きつけて僕の隣に座り、前世と同じように言葉を繰り返していた。

僕は黙って聞いていたが、冷房が効きすぎて彼女の腕には小さな鳥肌ができていた。

しかし、興奮のせいで額には細かい汗がにじんでいた。

ついに彼女は沈黙に耐えられなくなり、ベッドから立ち上がると、震えながらコーヒーテーブルの上に置かれた果物ナイフを手に取り、自分の手首に当てた。

僕は前に出て、彼女の震える腕をじっと見つめた。

彼女も恐れを感じるのだろうか？

前世で僕と娘が火の海に葬られたとき、彼女は私たちが恐れていたことを考えたことがあったのだろうか？

焼かれる痛みや、娘の心を裂くような叫びが胸に押し寄せ、僕は冷たく視線を逸らした。

「離婚しよう。一葉と家は私がもらう。約束した六百万は必ず渡すから」僕は感情を一切込めず、その言葉を部屋に響かせた。

知恵は一瞬信じられないという表情で私を見つめ、その後、怒りを爆発させて指摘し始めた。

「どういうこと？利用し終わったら私を捨てるつもり？最初に結婚を求めてきたのはあんたじゃない！そして、今の主任にしてくれたのも私の父親よ！」

「私を捨てたいなら、そうはさせないわ！私が不倫したからってどうなの？あなたは毎晩遅くまで帰ってきて、自分の欲求を持っちゃいけないの？」

僕は彼女の皮膚を強くつかむ手を嫌悪感をもって振り払い、一歩下がって距離を取った。

前世でもこのようなシーンを経験したが、再度見るとやはり気持ちが悪かった。

「僕が病院に入ったのは、先生が指名したからだ。あなたは、自分の父親が国外に逃げたことを知っていると思ってるの？」

「それに、あの時あなたが妊娠していなければ、僕たちは決して出会うこともなかったし、結婚もしていなかった」

孤児院から出た僕が大学に行けたのは本当に難しかった。それに、医療は非常に厳しい分野だ。

大学五年間、恋愛をしたことは一度もなく、図書館、寮、アルバイトの三点間を行き来する日々だった。

一方、知恵は学校で有名な富豪の娘で、常に友達に囲まれて学校のあちこちで見かける存在だった。

こうして異なる世界に生きる二人が、パーティーで一夜の関係を持つことになった。

そして、その結果、一葉が生まれた。

すぐに僕たちは結婚し、僕が大学院を卒業して病院で働くようになるまで、知恵の父親が私の仕事を手配してくれたと思っていた。

特に知恵は、彼女の父親が病院に関与したことがないことをずっと知っていた。

僕は彼女が呆然とした表情をしているのを見て、少し心が晴れた。彼女の気をそらす隙に、僕は振り向いて部屋を出た。