羽琴の姫君…羽琴をつま弾く哀しき姫の願いと流転する悲劇の果て2

昔・・白の国の王族に 羽琴の姫君と呼ばれる美しい姫がいた・・。 金の髪に　青と薄紫のオッドアイの瞳の姫その昔 羽琴の姫君 エリンシアナは　白の国の統治者である 白の宗主に願い出でて　こう言った「どうぞ　私を… エイル、エルトニア姫の代わりに 黒の国へ行かせてくださいませ」「エルトニアはまだ幼い子供 白の王族であれば　誰でも構わないはず　あの子は大事な私の姉の忘れ形見の子供」 「お願いです！どうか願いを聞き届けてくださいませ」白の宗主は　しばらく沈黙していたが　やがて口を開いた「そなたは私の側室の一人 誰よりも素晴らしいあの扱いの難しい羽琴を奏でる者 そうそう　手放すと・・？」「宗主さま・・どうか・・」「自分の子供は可愛いか？」 ハッとして、目を見開いて、白の宗主を見るエリンシア姫「私が知らぬとでも、思っていたか？羽琴の姫君よ」「そなたが私の傍に、来る前に　跡継ぎ争いで　私が殺した私の弟が」　「そなたと恋人同士であった事など、前から知っていた」「密かに産んだ子供を子供がいなかった姉夫婦に託して 私に乞われるまま、いやいやながら私の側室になった」「同じ瞳　オッドアイの瞳、さすがは親子だ」 「まあ、良い、幾度抱いても、そなたは私に心を決して開かぬ いとまをやろう、何処へなりとも行くがいい」「だが、黒の国で何が起ころうとも、私はそなたを助けてやれぬぞ、良いな！」「はい、仰せのままに…この国の支配者、白の宗主様」

「これはリアン様よく来られましたな」エイルの父親が答える「皆様、こんにちわ、久しぶりに会えて嬉しいです」リアンと呼ばれた淡い金の髪をした13歳前後の少年は微笑みながら、そう答えた。「リアン様、お供の方、ケンタウロスの女騎士…確かレグルス様は　こちらにはお通しされなくてよいのですか？」「いえ、彼女レグルスは向こうで控えてるそうですただ、良ければ何か……」「ええ、お酒がお好きでしたね　召し上がれますか？」「いえ、それには及びません、一応、僕の警護 仕事中ですからね」「では、何か飲み物と軽い軽食でも　召使に用意させましょう」「有難うございます　エリンシア姫様」「エリンシア姫様は　いつもお優しくて　数年前に亡くなった身分の低い母をいつも庇ってくださって感謝してます」「そんな・・あの方は　物知りで　色んな事を教えて下さったわそれに　同じ白の宗主様の側室でしたからあの方こそ　私を何度も助けてくれましたわ」「エリンシア姫様」「さあ　お茶とお菓子のお替わりは如何ですか？羽琴の演奏をしますが　何かリクエストがあれば？」「有難うございます　では　夜想曲を・・」「あ！叔母様　僕は　雪花祭りの歌が聞きたいです」とこちらはエイル「はいはい　わかりました　では夜想曲から・・」羽琴と呼ばれる琴の楽器・・大きく　琴が幾つも　一つは正面と斜め横にと　また３つ琴と弦が重なりあい下には　土台がそれらを支えてる小さな椅子に座り　巧にその弦を弾きらして　音楽を奏でている・・妙なる調べ・・次々と曲がリクエストされて夕方　近くまで　その演奏会は続いた楽しいおしゃべりの後で・・「では エリンシア姫様　僕はこれで・・」「良かったら　夕食でも？」「いえ　明日　家庭教師から出される試験がありまして　帰って勉強しないと」リアンは答える「じゃあ！またねリアン兄様　僕らは夕食まで叔母様と食べるよ」「リアン様　また・・」「はい！また」リアンは　女騎士である白銀の髪のケンタウロスの背に乗り　帰路についた「リアン殿」そっと白銀の髪のケンタウロス・・美しい女騎士、戦士のレグルスが声をかける「二人だけの時は　リアンでいいよ」「そういうわけにも・・な・・リアン殿ところで　あれが　噂の羽琴の姫君か？向こう側の部屋にも演奏の音が流れてきたが　素晴らしいものだ

こちらは黒の国　黒の王宮　人質に選ばれた王子アーシュ黒の王宮の片隅　静かに　窓辺で本を読んでいる　まだ幼い少年黒髪が風に揺れていた　「アーシュ兄さま」綺麗に着飾った　美しい少女が部屋に飛び込み　彼に抱き着く綺麗な美しい衣に艶やかな髪、黒髪は複雑な形で結われて　宝石のピンをつけて煌めく　まだ幼いが極上な美貌の持ち主少年と少女の宝石　ルビーのような赤い瞳が互いを見ている「…テイ　テインタル」少年は　表情も変えずに　ただ一言「あのね　テイは刺繍入りのハンカチを作ったの　使ってね」頬を赤くして　少女はハンカチを差し出す「・・・・・」「どうかしら？」「とても　良く出来ている　嬉しいよ」「うふふ　有難う　兄さま」あまり表情を変えずに　一言ぽつん「あの、兄さま　本当に白の国へ行かれるの？」「ああ、父王たちがそう決めた」哀しそうな表情を浮かべるテイ、テインタル「私もついて行きたい」テイが抱きついたまま　ぽつりと一言「・・元は敵国　大使というのは名目で人質だ変な事を言うじゃない　火焔の瞳の王女さま」「それに　３００年、アジェンダ王以来の火焔の瞳の持ち主　長く出現を待ち続けた　火焔の王女だ戦の為に生まれてきた魔力を示す宝石のような深紅、火焔の色」　「弟の瞳の色は　確かに父と同じ色の金色弟のアジュアリは次に望まれる魔力である黄金、黄金色の瞳ではあるが」　「将来はお前が間違いなく女王だ」「それ　変、だってアーシュ兄さまだって　私と同じ赤い瞳よ」「俺は　人族の寵姫の子　しかも哀れな母のリジャは浚われて　一時、夜の・・多くの者達が母に触れてあ、いや　何でもない」「・・長年　子供が出来なかったから　子供が出来やすい人族の女に俺を産ませただけだ」　「当然だが　俺の魔力も寿命も純血な者達とは違う　半分くらい」「正妃アリアンさまと父王アージェントの子のお前とは立場が違い過ぎる」「だから、正統な純血な血を持つのは　異母妹弟テイとアジュアリだけだ」不満そうに兄アーシュを見つめる　異母妹のテイ「だって、変よ、兄さま本来なら　赤い火焔の瞳というだけで　この黒の国は・・」テイ軽く笑みを浮かべ　アーシュは手元にあった小壺から手製のクッキーを取り出して　異母妹のテイの口に押し込むはぐはぐ　モグモグ「美味しい　兄さまのお手製ね」「まあね　」

「白の国の姫よ　これは私の大事な家族と側近のタルベリイ後程　それは歓迎の食事会の時に　この場にいないもの達も含めてゆっくり紹介しよう」「私の息子アーシュランは　間もなく　白の国に出発するのでここで・・」「王子様　アーシュラン様」エリンシア姫は　微笑みかける少し戸惑いの表情をみせながら　アーシュランは再び会釈した「初めまして　白の国のエリンシア姫様　私はこれから　すぐに出発しますのでこれにて　失礼いたします　どうぞ　つつがなく黒の国で過ごされてください」　そう言い残して　振り返りもせずにその場から立ち去ったまだ　幼さが残る　どこか寂しげな後ろ姿が印象に残る・・「エリンシア姫様　どうぞこちらです」　明るく笑う幼い少女　王女彼女の瞳も　先ほどの少年　王子と同じもの　赤い火焔の瞳エリンシアは思い出すそうだったわ　先読みの占い師の間では　有名な話・・黒の国の次世代は　焔の使い手　瞳はその証を示すもの・・でも・・本当に不思議な色の美しい瞳だわ・・エリンシアはそう思った夜　歓迎の宴は始まる離れの大広間に向かう　道の途中の屋根のついた柱の道ふと　気が付いてみると　数頭の馬が王宮の外に出ようとしていたよく見ると　2頭目の馬に先程の少年　黒の王子アーシュランが乗っている1頭目は　警護の者　3頭目には同じく警護の者だろうたった2人の警護の者だけ・・見送る者もなく　まるで捨てられているかのごとく・・「・・・」「姫さま・・」「あまり　気にされない事です」それは、つい先程、エリンシア姫付きの女官となった　黒の国の女官は続けて言った「あの方の半分の血は　卑しい人族の者ですわ母親は卑しい身分の者・・売春宿にいた事もあるのですから・・」「え？それは・・一体どうゆう事ですの？」女官は　エリンシアに事の次第を問われるまま　あっさりと話をした王子アーシュランの母親は　人族の娘しかも一度攫われて　売春宿にいるところを恋人であった竜の顔を持つ戦士セルト殿に救われてある時　偶然、黒の王の目に止まり、無理やり恋人との仲を裂かれ王のものになったというその為　黒の王はありもしない罪を軍の司令官の一人だった戦士セルトにおわせ、追放させ戦士セルト彼は幼い義理の妹とともに王都から出ていったというしかも　そのアーシュラン王子の母親は数年前に流行り

白の国からの便りと黒の王女テインタルの来訪部屋には　彼女が奏でられる羽琴が置かれ彼女の為に白の国の食べ物や遠い国の珍しい美味しい食事がふるまわれる事も多くそして　事あるごとに　黒の王妃アリアンが訪ねてきた・・時折、赤ん坊や娘である幼いテインタル王女を伴う事もしばしばだった・・。この極上の美貌の王妃は　エリンシアには優しく　よく話をした　その会話を楽しくまた・・エリンシアは　王妃や王女の為に羽琴を奏でた。庭には　花が咲き乱れ　木々には小鳥がさえずる小さな噴水が心地よい水音をさせている白の国からは　よくエイルやリアン、エイルの父　義兄からの便りやささやかな贈り物が届けられた懐かしさに　それらの便りを胸に握りしめるリアンや義兄の手紙には　エリンシアの日常の心配とエイル、エルトニアの事黒の王子・・エリンシアと交換に白の国の人質となった黒の王子アーシュランが義兄が世話係を引き受ける事などが書かれていたまたリアンが軍事学校に入る事になった事もエイルの便りの手紙には　黒の王子アーシュランの事が事細かに記述されていた・・どうやら、エイルエルトニアはアーシュランの事を大変好きであるらしく彼は　無表情でよくムスッとしてるが　得意の火の魔法でちょっとした料理やお菓子を作ってくれたりエイルがつまずいてこけたら慌てて駆け寄ってくれるし　チエスの相手や黒の国の言葉を教えたりしてるらしい王子アーシュランの方は　白の国の言葉や文字は習得済みで　特に何も教えてあげられる事はないという本当に無口で　あまり自分からは話をしてくれなかったりするとも・・それから　リアンの事にもよく触れていたリアンがエリンシアがあげた小さな竪琴を待ってアーシュランと三人で　近くの森にピクニックにいた時にその竪琴で演奏をしてくれたり部屋で　眠れないときには　その竪琴で子守唄などを歌と一緒に演奏してくれるとよく眠れると・・ただ・・今度　遠くの軍事学校に入るので　まったに会えなくなるから寂しいともエイルと義兄からの便りの中で　１つ気になる手紙があった何でも　何者かが　義兄の城に侵入して　黒の王子アーシュランを襲撃したという・・エイルも傍にいて　王子のケガよりは軽かったものの　少し怪我をしたと・・犯人は　2人で黒の国の人間襲撃犯はその場で殺してしま