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第3話
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2024-10-10 14:24:08Related chapters
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第4話
「安彦、部長になったからって、自分が何者か忘れたの？」親友が急いで私を助け起こし、腫れ上がった私の顔を確認した。私は軽く彼女の震える手を叩き、大丈夫だと示した。顔の傷は、少なくとも見えるものだ。でも心の傷は、目に見えない。幸い、私は彼に対してとっくに諦めていた。「安彦、離婚しましょう」私は自嘲気味に笑った。あなたに自由を与えるわ。あの『妹』さんと一緒になれるように」安彦の目は、探るような、疑うような、そして最後には信じられないような表情に変わった。彼は拳を握りしめた。「さっきは冷静さを失ってしまった。遥、この7年間の愛情を、まだ信じていないのか？」私は首を横に振った。「二人の夫婦の問題は、会社ではすぐには解決できないわ。まずは家に帰って話し合ったらどう？」親友が私と安彦を押しながら、帰るよう促した。彼女の言葉を安彦は聞き入れたようで、何も言わずに私の手を取って歩き出した。私は横目で、菜々実が付いてこようとしたところを親友に阻まれるのを見た。後ろから菜々実の悲痛な叫び声が聞こえた。「安彦お兄ちゃん......」でも私も安彦も振り返らなかった。道中は沈黙が続いた。家に戻ると。もともと火傷の傷跡があった私の顔は、今や血の跡と腫れで人相が変わっていた。安彦は珍しく製氷機で氷を作り、タオルで包んで私の顔を冷やした。すべての処置が終わり、夜も更けた頃、彼は突然私を引っ張って私の寝室に入った。「遥、離婚はやめよう。さっきは俺が悪かった。誤解していたんだ。子供を作ろう」安彦はそう言うと、熱っぽい目で私を見つめた。私たちが結婚証明書を受け取って以来、同じベッドで過ごすことはほとんどなかった。私が彼に親密になろうとするたびに、彼はうんざりした様子を見せた。一緒に体を重ねる時も、彼は何の工夫もなく、まるで義務を果たすかのように早々に終わらせるか、あるいは手で私に触れることすらなかった。最後にライトをつける時には、タバコを吸いながら、私の体の火傷の跡を見て気持ち悪いとまで言った。「あなたはずっと、私の傷跡に触れても感触がないって思ってたんじゃない？」私は服を脱ぎ、最もひどい火傷の跡がある肩を露出させ、目を伏せて皮肉を込めて言った。「こんなに恥知らずなの？子供が欲し
Last Updated : 2024-10-10結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第5話
安彦は腹を立てたように服を着て出て行き、ドアを強く閉めて出て行った。彼に怒る資格なんてない。彼と付き合い始めてから、菜々実に呼ばれるたびに、どんなに忙しくても彼女のところへ行っていた。以前、それを少し責めると、彼は不満そうに、私が小心者だとか、考えすぎだとか言った。今回は止めなかったのに、なぜ私に腹を立てるのか。安彦が出て行った後、私は再び携帯を手に取った。菜々実の動画アカウントは、もう見慣れていた。案の定。最新の投稿は、安彦が彼女の胸に顔を埋めている写真だった。写真の下には【お兄ちゃん疲れてる。妹にしか慰められないのね】というコメントまでついていた。私は黙ってビデオを閉じ、アプリを終了しようとした。未読メッセージの欄に、1件の通知があった。【遥姉さんでしょ？私の動画アカウントの内容、全部見たんでしょ？それでも安彦お兄ちゃんと離婚する気にならない？】自分の不注意を責めた。今回、訪問者記録をオフにするのを忘れていた。【私が離婚したくないんじゃない。あなたの安彦お兄ちゃんが私と離婚したくないの。もし彼を説得できたら、明日にでも離婚届を出せるわ】【調子に乗らないで。安彦お兄ちゃんは今私のそばにいるのよ。あなたは家で独り寂しく過ごすしかないのに】【はいはい、よかったわね。お幸せに！】【見てなさいよ！】菜々実はこれを送った後、もう返信してこなかった。私はしばらく様子を見ていたが、何も動きがなかったので、静かに身支度を整えて寝た。もう寝て、この件のことを忘れかけていた頃。真夜中に親友からの電話で起こされた。「遥、起きて！聞いてよ、病院の友達が緊急患者を受け入れたんだって。何があったと思う......」「もったいぶらないで、はっきり言って」私は欠伸をしながら、少しイライラした。「あなたの旦那の『義理の妹』が救急車で運ばれてきたの。どうやら......激しすぎて、体を傷つけたみたい」親友は声を低くして言った。私は嘲笑的に笑った。結局、見ていろと言われた大騒ぎは、自分を病院送りにすることだったのか。深いため息をついた。ほら、やっぱり男の言葉なんて当てにならない。安彦は口では離婚しないと言いながら、電球を取り替えるだけで自制できないなんて。親友は明らかにこのチャンスを
Last Updated : 2024-10-10結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第6話
......【病院に来るべきだったのに。言うことを聞かないから。こっそり教えるけど、あの菜々実ね、妊娠一ヶ月だって分かったわ】【この前、コンドームを買うのにあなたに代金を払わせようとしたって言ってたでしょ。あなたが返品して良かったわ。でなきゃこんな大スキャンダル、知れなかったかもね】......最後のメッセージは1時間前のものだった。親友は興奮して一晩中眠れなかったようだ。以前なら、こんな情報を聞いて耐えられないほど辛かっただろう。でも今は、菜々実の妊娠を知って、むしろ心が軽くなった気がした。菜々実が妊娠したことで、安彦との離婚が早く済むと思えたからだ。朝早く会社に着くと、安彦がオフィスのドアの前で待っていた。昨日の騒動のせいか、今回は誰も私を止めようとしなかった。安彦は髪が乱れ、目の下にクマができ、地面に座り込んで煙草を吸い込んでいた。一晩中眠っていないようだった。私を見ると慌てて立ち上がり、半分残った煙草を消して、ゴミ箱に捨てた。「遥、俺......わざとじゃなかったんだ。お前だと思ってたんだ」「じゃあ、菜々実の一ヶ月の妊娠は、どう説明するの？」「何だって？」安彦は呆然とした。「来る前にあなたの両親に電話しておいたわ。すぐに車で来るはず。離婚協議書はもう準備してある。問題なければサインして」彼は私が印刷した離婚協議書を見て、少し狼狽えた様子だった。「離婚しないわけにはいかないか？子供は処分する。菜々実とも完全に縁を切る。もう一度チャンスをくれないか、遥」私は何も言わずに笑うだけだった。安彦と付き合い始めた頃、菜々実はまだ小さかった。彼が彼女のことを話す時も、ただ菜々実は両親の同僚の娘だから、面倒を見ているだけだと言っていた。その頃、私は笑いながら尋ねた。「もし私たちが結婚したら、あなたの妹の菜々実がずっとあなたにまとわりついてきたらどうする？」安彦は軽蔑したような顔をして言った。「そうしたら、彼女との兄妹関係を絶つさ！俺の心の中で一番大切なのはお前だけだ」でも、火傷を負った後の菜々実との初対面は、私に大きな衝撃を与えた。その日、休憩室の外で、彼が幼馴染の親友たちと私のことを冗談めかして話しているのを聞いてしまった。「あの時、感動して、このブスに求婚なんかするん
Last Updated : 2024-10-10結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第7話
安彦と会社を出たばかりのところに、彼の両親が家の前に到着したという連絡が入った。「遥ちゃん、どこにいるの？もう着いたわよ」「お父さん、お母さん、遥は今僕と一緒に会社にいます。玄関で少し待っていてください。すぐに帰ります」安彦が私の手から携帯を取り、両親に代わりに答えた。安彦の唯一の取り柄は親孝行なところだ。安彦の両親はいつも開明的な人たちだった。以前、私が安彦と菜々実のことで喧嘩した時も、安彦の母は私の味方をしてくれた。でも今回は、安彦との離婚を勧めてもらうよう頼むことになる。「お義父さん、お義母さん、こう呼ぶのも今日が最後です。安彦との離婚を決めました」安彦の母は一瞬呆然とし、何かを思い出したように太ももを叩いて私に尋ねた。「遥ちゃん、お母さんにはっきり言って。また菜々実があなたと安彦の仲を引き裂こうとしたの？」「あの子は小さい頃から安彦と一緒に遊んでいただけで、ちょっと依存しているだけだ。数年後に恋愛して結婚すれば、すべて解決するさ」安彦の父も同意した。安彦は頭を下げたまま横に立ち、一言も発しなかった。私は少し笑った。「おじさん、おばさん。安彦は事前に何も言ってなかったんですか？菜々実が妊娠したことを」「あの子ったら、結婚もしていないのに軽々しく妊娠して。父親が誰なのかも分からないなんて」「父親は......もちろんあなたたちの息子の安彦ですよ。おじさん、おばさん、もうすぐおじいちゃん、おばあちゃんになれますね」私は皮肉な表情を浮かべた。安彦の母の顔が一瞬で青ざめた。安彦の父はさらに立ち上がり、自分のベルトを外して、激しく安彦を打ち始めた。打ちながら叫んだ。「お前をこんなに大きくしたのは、浮気させるためじゃない！このバカ息子、殺してやる！」安彦の母も叱り始めた。「安彦！自制心がないの？菜々実はあなたの妹でしょう。あなたには妻がいるのよ！」「お父さん、お母さん。もう言わないで。悪かったです。ただ遥を説得するのを手伝ってほしいんです。離婚したくないんです」安彦は顔を覆いながら、両親に説明した。安彦の母が私を見た。「遥ちゃん、あなたはどう思う？うちの安彦があなたを裏切ったのは事実よ。離婚しても、やり直すにしても、叔父さんと私はあなたを支持するわ」「そうだ。も
Last Updated : 2024-10-10結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第8話
彼女は不本意そうに安彦の手を離した。か細い声で「義理のお父さん、義理のお母さん」と呼びかけた。そして、わざとらしく目を見開いて喜んだふりをした。「どうしてここに？」「おじさんとおばさんは、あなたの安彦お兄さんと私の離婚を勧めに来たのよ」私はタイミングよく口を挟んだ。菜々実の目が一瞬で輝いた。「安彦お兄ちゃん、本当に離婚するの？！」「どうした、安彦が離婚するのがそんなに嬉しいのか？」安彦の母は不機嫌そうに言った。「お義母さん、安彦お兄ちゃんが離婚するのは当然いいことですよ！まだ知らないでしょう？安彦お兄ちゃんがパパになるんです！今日病院で検査したら、お医者さんが私のお腹に一ヶ月の赤ちゃんがいるって言ったんです」菜々実は興奮のあまり言葉を乱し、まるで安彦の両親に彼女が安彦の子を宿していることを知らせたいかのようだった。彼女はまだ目立たないお腹を抱え、慈愛に満ちた表情を浮かべた。「遥姉さんは安彦お兄ちゃんと7年も一緒にいたのに、一人の子供も産んであげなかった。離婚して私と私のお腹の子に場所を譲るのは当然でしょう」「菜々実、遥はお前の義姉だぞ！まだ離婚届も出していないんだ。お前は第三者の介入だということが分かっているのか！」安彦の父はすぐに菜々実を叱責し、私のために憤慨した。安彦の父の言葉は菜々実の幻想を邪魔した。彼女は顔を上げ、困惑した様子で彼を見た。「お義父さん、私はあなたたち中島家の唯一の大切な孫を宿しているのよ。私とお腹の子のために言ってくれないで、もう離婚した元嫁と何を話すの。それに、私と安彦お兄ちゃんは親戚同士のようなものだから、あなたたちの家に嫁いでも、ずっとお義父さんお義母さんって呼べるわ」「お前、お前......どうしてこんなに理不尽になったんだ！」安彦の父は怒りのあまり息が詰まり、胸を押さえて倒れてしまった。「あなた！！」「父さん！！」安彦の母は慌てて隣のハンドバッグをかき回し、安彦の父の発作止めの薬を探した。そして、ずっと空気のように立っていた安彦も慌ててグラスに水を注ぎ始めた。私は黙って隅に座り、救急車を呼ぶ準備をしていた。しばらくして、安彦の父はようやく意識を取り戻した。彼は長い間咳き込み、震える手で菜々実を指さした。「私が生きている限り、お
Last Updated : 2024-10-10結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第9話
菜々実のまだ1ヶ月の胎児は、結局守ることができなかった。彼女は病院で目覚めるたびに何度も騒ぎを起こした。安彦の両親は付き添いの間、彼女にさまざまな方法で何度も罵られた。私が一度様子を見に行った時、二人の老人は一気に10歳も年を取ったように見えた。菜々実は私を見るなり直接怒鳴った。「遥さん、得意になってるんでしょ。私が必死であなたを安彦お兄ちゃんの妻の座から引きずり下ろしたのに、結局彼と結婚できないなんて」私たち二人だけなら、彼女の言葉もそれまでだった。しかし、今は病院の病室で、周りには入院患者がいる。彼女の言葉は他のベッドの患者たちの不満を直接引き起こした。「こんな若い娘が、人の関係に第三者として割り込むなんて信じられない」「まったく、世の中には驚くことばかり。初めて見たよ、不倫相手が自分を正妻だと思って本妻を罵るなんて」「聞いたところによると、やっと関係を壊すのに成功したのに、男の家族に認められないどころか、子供まで失ったそうだ。まさに因果応報だね」「私たちの病室に不倫相手のルームメイトは要らないわ。医師や看護師さん、彼女を別の病室に移動させられない？」......病室の他の人々が次々と言葉を投げかけた。最終的に本当に菜々実を追い出そうとしたので、彼女はようやく大人しくなった。安彦はもう何日も会社に出勤していない。病院にも姿を見せず、私との離婚手続きもまだ済んでいない。私は家にある安彦の物を全部梱包し、ついでに暗証番号ロックも変更した。菜々実が退院する日、安彦が現れた。私は元々安彦を呼んで離婚手続きをするつもりだったが、二人に話があるようなので、一旦脇に立った。「安彦お兄ちゃん、この数日どこにいたの？私はダメな女だわ、私たちの子供さえ守れなかった」菜々実は安彦を見るなり目を赤くした。「菜々実、ごめん。この数日間、真剣に考えてみたんだ。俺はお前に対して本当に兄妹の情しか持ってないかもしれない。俺が好きなのはやっぱり遥だ。お前と結婚することはできない」菜々実は涙を浮かべた目で、呆然と安彦を見つめた。「ただの妹？安彦、私たちには血縁関係なんてないわ！あなたはこんなにたくさんのことをしておいて、今になって遥さんの前でこんなことを言うの？良心が痛まないの？こんなこと言って、天
Last Updated : 2024-10-10結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第10話
「安彦お兄ちゃん、何を怖がってるの？もう4年も経ったのよ」そう言って、菜々実はくすくすと笑い出した。「遥お姉さん、知らないでしょう？あの時の火事は彼が仕組んだものなのよ。あなたを騙して彼を助けに行かせるためだったの。あの時、火はとても大きかった。私たちは既に裏口から出ていたのに、まさかあなたが本当に何も持たずに飛び込んでくるなんて思わなかったわ。あなたが気絶していて良かったわ。もし中でもう少し歩いていたら、誰もいないことに気づいて、生きて出てこられなかったかもしれないわ」菜々実の言葉に、私の血液が一瞬凍りついたような気がした。だから火事の後、病院で安彦が追及しないようにと言い続けていたのか。真相はここにあったのだ。私はずっと安彦が私に愛情を失っただけだと思っていた。まさか、もっと早い段階で私の命を狙っていたなんて。「安彦、3年間の恋愛で、私はあなたに尽くしたつもりよ。どうしてこんなことをしたの」私は彼を見つめ、疑問をぶつけた。「まだわからないの？安彦お兄ちゃんは最初からあなたの会社を狙っていたのよ。まさか最後に本気になって、自分も巻き込まれるとは思わなかったんでしょうね」「遥、説明させてくれ......」「何を説明するの？安彦お兄ちゃん、忘れたの？あの時、よく遥は仕事しか見えてないって言ってたじゃない。彼女の翼を折って、檻の中に閉じ込めれば、彼女の目にはあなたしか映らなくなるって。安彦お兄ちゃん、私は負けたかもしれない。でも、あなたも勝ってはいないわ。私を選ばないなら、彼女ともやり直せないでしょう」菜々実はそう言い終えると、私を深く見つめ、背を向けて去っていった。私と安彦だけが残された。彼女は本当に、私の結婚から離婚まで、ずっと邪魔し続けたのだ。「遥、認めるよ。最初は確かに君の会社を手に入れようと思っていた。でも、その後君が家で療養している時も、何も言わなかっただろう。ほら、もし本当に会社を乗っ取るつもりだったら、とっくにやっているはずだ。なぜ今まで待つ必要があったんだ？あの時は本当に君を失うのが怖かったんだ」安彦はそう言いながら、実際には存在しない涙を拭った。「中島さん、これらのことはもう過去のことです。どんなに取り繕っても変えることはできません。だから、あなたの過去の責任を追及するつ
Last Updated : 2024-10-10結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第1話
中島安彦が帰宅したとき、私はちょうどスマホで返品手続きを済ませたところだった。彼は私を一瞥もせずにソファーに腰を下ろし、命令口調で言った。「荷物はどこだ？菜々実に持っていってやる」そう言って、自分の口調がおかしいと気づいたのか、慌てて説明を加えた。「あいつ、最近恋人ができたみたいでさ。兄貴として、まずいことにならないように気をつけてやりたいんだ。それに、お前ももう大人なんだし。事前に言わなかったからって、菜々実のことで怒ったりしないよな？」私は黙ったまま、配送センターに返送料を支払い終えてから、やっと顔を上げて彼を見た。「あなたの妹の彼氏が携帯も持ってないし、お金もないなら、そんな私物は買わない方がいいわ。恥ずかしいだけよ。もう返品したわ。彼女が欲しいなら、自分で配送センターに行って止めてもらえばいい。代金も払えばいいでしょ。私の情報だから、取りに行っても誰にもバレないわ」「俺に金があれば、お前に払わせたりしないよ」」安彦は怒って立ち上がり、目の前のコップを叩き割った。飛び散ったガラスの破片が私の顔に傷をつけた。ちょうど、昔彼を救うために火の中に飛び込んだときにできた傷跡の上に重なった。安彦は明らかに一瞬たじろいだ。「まったく、ガラスが飛んでくるの見えたのに、なんで避けなかったんだよ」虚ろな目をした彼を見て、私の心は苦しくなった。昔は怪我をすると、ガーゼを持って優しく手当てしてくれた男性はもういない。今も同じように駆け寄ってきて、ガーゼと消毒液を持っているけど、その動きにはぎこちなさしかない。私たちの間には、もう愛情が残っていないのだ。私は何も言わず、彼も自然と口を閉ざした。私たち二人の息の合った沈黙が、今や唯一の共通点になっていた。「あの時、俺は......」安彦が躊躇いがちに口を開いた。しかし、突然の着信音がこの気まずい雰囲気を打ち破った。電話の催促に、安彦はガーゼを持つ手を止めた。目に見えて安堵の表情を浮かべ、先ほどの話題を続けることはなかった。彼は携帯を手に取り、優しい声で話し始めた。「菜々実？どうしたの？」「安彦お兄ちゃん、会社に来たんだけど、入れてくれないの。私なんかあなたの助手になる資格がないって言われちゃった」「くそ、威張りやがって！」安彦
Last Updated : 2024-10-10
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結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第10話
「安彦お兄ちゃん、何を怖がってるの？もう4年も経ったのよ」そう言って、菜々実はくすくすと笑い出した。「遥お姉さん、知らないでしょう？あの時の火事は彼が仕組んだものなのよ。あなたを騙して彼を助けに行かせるためだったの。あの時、火はとても大きかった。私たちは既に裏口から出ていたのに、まさかあなたが本当に何も持たずに飛び込んでくるなんて思わなかったわ。あなたが気絶していて良かったわ。もし中でもう少し歩いていたら、誰もいないことに気づいて、生きて出てこられなかったかもしれないわ」菜々実の言葉に、私の血液が一瞬凍りついたような気がした。だから火事の後、病院で安彦が追及しないようにと言い続けていたのか。真相はここにあったのだ。私はずっと安彦が私に愛情を失っただけだと思っていた。まさか、もっと早い段階で私の命を狙っていたなんて。「安彦、3年間の恋愛で、私はあなたに尽くしたつもりよ。どうしてこんなことをしたの」私は彼を見つめ、疑問をぶつけた。「まだわからないの？安彦お兄ちゃんは最初からあなたの会社を狙っていたのよ。まさか最後に本気になって、自分も巻き込まれるとは思わなかったんでしょうね」「遥、説明させてくれ......」「何を説明するの？安彦お兄ちゃん、忘れたの？あの時、よく遥は仕事しか見えてないって言ってたじゃない。彼女の翼を折って、檻の中に閉じ込めれば、彼女の目にはあなたしか映らなくなるって。安彦お兄ちゃん、私は負けたかもしれない。でも、あなたも勝ってはいないわ。私を選ばないなら、彼女ともやり直せないでしょう」菜々実はそう言い終えると、私を深く見つめ、背を向けて去っていった。私と安彦だけが残された。彼女は本当に、私の結婚から離婚まで、ずっと邪魔し続けたのだ。「遥、認めるよ。最初は確かに君の会社を手に入れようと思っていた。でも、その後君が家で療養している時も、何も言わなかっただろう。ほら、もし本当に会社を乗っ取るつもりだったら、とっくにやっているはずだ。なぜ今まで待つ必要があったんだ？あの時は本当に君を失うのが怖かったんだ」安彦はそう言いながら、実際には存在しない涙を拭った。「中島さん、これらのことはもう過去のことです。どんなに取り繕っても変えることはできません。だから、あなたの過去の責任を追及するつ
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第9話
菜々実のまだ1ヶ月の胎児は、結局守ることができなかった。彼女は病院で目覚めるたびに何度も騒ぎを起こした。安彦の両親は付き添いの間、彼女にさまざまな方法で何度も罵られた。私が一度様子を見に行った時、二人の老人は一気に10歳も年を取ったように見えた。菜々実は私を見るなり直接怒鳴った。「遥さん、得意になってるんでしょ。私が必死であなたを安彦お兄ちゃんの妻の座から引きずり下ろしたのに、結局彼と結婚できないなんて」私たち二人だけなら、彼女の言葉もそれまでだった。しかし、今は病院の病室で、周りには入院患者がいる。彼女の言葉は他のベッドの患者たちの不満を直接引き起こした。「こんな若い娘が、人の関係に第三者として割り込むなんて信じられない」「まったく、世の中には驚くことばかり。初めて見たよ、不倫相手が自分を正妻だと思って本妻を罵るなんて」「聞いたところによると、やっと関係を壊すのに成功したのに、男の家族に認められないどころか、子供まで失ったそうだ。まさに因果応報だね」「私たちの病室に不倫相手のルームメイトは要らないわ。医師や看護師さん、彼女を別の病室に移動させられない？」......病室の他の人々が次々と言葉を投げかけた。最終的に本当に菜々実を追い出そうとしたので、彼女はようやく大人しくなった。安彦はもう何日も会社に出勤していない。病院にも姿を見せず、私との離婚手続きもまだ済んでいない。私は家にある安彦の物を全部梱包し、ついでに暗証番号ロックも変更した。菜々実が退院する日、安彦が現れた。私は元々安彦を呼んで離婚手続きをするつもりだったが、二人に話があるようなので、一旦脇に立った。「安彦お兄ちゃん、この数日どこにいたの？私はダメな女だわ、私たちの子供さえ守れなかった」菜々実は安彦を見るなり目を赤くした。「菜々実、ごめん。この数日間、真剣に考えてみたんだ。俺はお前に対して本当に兄妹の情しか持ってないかもしれない。俺が好きなのはやっぱり遥だ。お前と結婚することはできない」菜々実は涙を浮かべた目で、呆然と安彦を見つめた。「ただの妹？安彦、私たちには血縁関係なんてないわ！あなたはこんなにたくさんのことをしておいて、今になって遥さんの前でこんなことを言うの？良心が痛まないの？こんなこと言って、天
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第8話
彼女は不本意そうに安彦の手を離した。か細い声で「義理のお父さん、義理のお母さん」と呼びかけた。そして、わざとらしく目を見開いて喜んだふりをした。「どうしてここに？」「おじさんとおばさんは、あなたの安彦お兄さんと私の離婚を勧めに来たのよ」私はタイミングよく口を挟んだ。菜々実の目が一瞬で輝いた。「安彦お兄ちゃん、本当に離婚するの？！」「どうした、安彦が離婚するのがそんなに嬉しいのか？」安彦の母は不機嫌そうに言った。「お義母さん、安彦お兄ちゃんが離婚するのは当然いいことですよ！まだ知らないでしょう？安彦お兄ちゃんがパパになるんです！今日病院で検査したら、お医者さんが私のお腹に一ヶ月の赤ちゃんがいるって言ったんです」菜々実は興奮のあまり言葉を乱し、まるで安彦の両親に彼女が安彦の子を宿していることを知らせたいかのようだった。彼女はまだ目立たないお腹を抱え、慈愛に満ちた表情を浮かべた。「遥姉さんは安彦お兄ちゃんと7年も一緒にいたのに、一人の子供も産んであげなかった。離婚して私と私のお腹の子に場所を譲るのは当然でしょう」「菜々実、遥はお前の義姉だぞ！まだ離婚届も出していないんだ。お前は第三者の介入だということが分かっているのか！」安彦の父はすぐに菜々実を叱責し、私のために憤慨した。安彦の父の言葉は菜々実の幻想を邪魔した。彼女は顔を上げ、困惑した様子で彼を見た。「お義父さん、私はあなたたち中島家の唯一の大切な孫を宿しているのよ。私とお腹の子のために言ってくれないで、もう離婚した元嫁と何を話すの。それに、私と安彦お兄ちゃんは親戚同士のようなものだから、あなたたちの家に嫁いでも、ずっとお義父さんお義母さんって呼べるわ」「お前、お前......どうしてこんなに理不尽になったんだ！」安彦の父は怒りのあまり息が詰まり、胸を押さえて倒れてしまった。「あなた！！」「父さん！！」安彦の母は慌てて隣のハンドバッグをかき回し、安彦の父の発作止めの薬を探した。そして、ずっと空気のように立っていた安彦も慌ててグラスに水を注ぎ始めた。私は黙って隅に座り、救急車を呼ぶ準備をしていた。しばらくして、安彦の父はようやく意識を取り戻した。彼は長い間咳き込み、震える手で菜々実を指さした。「私が生きている限り、お
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第7話
安彦と会社を出たばかりのところに、彼の両親が家の前に到着したという連絡が入った。「遥ちゃん、どこにいるの？もう着いたわよ」「お父さん、お母さん、遥は今僕と一緒に会社にいます。玄関で少し待っていてください。すぐに帰ります」安彦が私の手から携帯を取り、両親に代わりに答えた。安彦の唯一の取り柄は親孝行なところだ。安彦の両親はいつも開明的な人たちだった。以前、私が安彦と菜々実のことで喧嘩した時も、安彦の母は私の味方をしてくれた。でも今回は、安彦との離婚を勧めてもらうよう頼むことになる。「お義父さん、お義母さん、こう呼ぶのも今日が最後です。安彦との離婚を決めました」安彦の母は一瞬呆然とし、何かを思い出したように太ももを叩いて私に尋ねた。「遥ちゃん、お母さんにはっきり言って。また菜々実があなたと安彦の仲を引き裂こうとしたの？」「あの子は小さい頃から安彦と一緒に遊んでいただけで、ちょっと依存しているだけだ。数年後に恋愛して結婚すれば、すべて解決するさ」安彦の父も同意した。安彦は頭を下げたまま横に立ち、一言も発しなかった。私は少し笑った。「おじさん、おばさん。安彦は事前に何も言ってなかったんですか？菜々実が妊娠したことを」「あの子ったら、結婚もしていないのに軽々しく妊娠して。父親が誰なのかも分からないなんて」「父親は......もちろんあなたたちの息子の安彦ですよ。おじさん、おばさん、もうすぐおじいちゃん、おばあちゃんになれますね」私は皮肉な表情を浮かべた。安彦の母の顔が一瞬で青ざめた。安彦の父はさらに立ち上がり、自分のベルトを外して、激しく安彦を打ち始めた。打ちながら叫んだ。「お前をこんなに大きくしたのは、浮気させるためじゃない！このバカ息子、殺してやる！」安彦の母も叱り始めた。「安彦！自制心がないの？菜々実はあなたの妹でしょう。あなたには妻がいるのよ！」「お父さん、お母さん。もう言わないで。悪かったです。ただ遥を説得するのを手伝ってほしいんです。離婚したくないんです」安彦は顔を覆いながら、両親に説明した。安彦の母が私を見た。「遥ちゃん、あなたはどう思う？うちの安彦があなたを裏切ったのは事実よ。離婚しても、やり直すにしても、叔父さんと私はあなたを支持するわ」「そうだ。も
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第6話
......【病院に来るべきだったのに。言うことを聞かないから。こっそり教えるけど、あの菜々実ね、妊娠一ヶ月だって分かったわ】【この前、コンドームを買うのにあなたに代金を払わせようとしたって言ってたでしょ。あなたが返品して良かったわ。でなきゃこんな大スキャンダル、知れなかったかもね】......最後のメッセージは1時間前のものだった。親友は興奮して一晩中眠れなかったようだ。以前なら、こんな情報を聞いて耐えられないほど辛かっただろう。でも今は、菜々実の妊娠を知って、むしろ心が軽くなった気がした。菜々実が妊娠したことで、安彦との離婚が早く済むと思えたからだ。朝早く会社に着くと、安彦がオフィスのドアの前で待っていた。昨日の騒動のせいか、今回は誰も私を止めようとしなかった。安彦は髪が乱れ、目の下にクマができ、地面に座り込んで煙草を吸い込んでいた。一晩中眠っていないようだった。私を見ると慌てて立ち上がり、半分残った煙草を消して、ゴミ箱に捨てた。「遥、俺......わざとじゃなかったんだ。お前だと思ってたんだ」「じゃあ、菜々実の一ヶ月の妊娠は、どう説明するの？」「何だって？」安彦は呆然とした。「来る前にあなたの両親に電話しておいたわ。すぐに車で来るはず。離婚協議書はもう準備してある。問題なければサインして」彼は私が印刷した離婚協議書を見て、少し狼狽えた様子だった。「離婚しないわけにはいかないか？子供は処分する。菜々実とも完全に縁を切る。もう一度チャンスをくれないか、遥」私は何も言わずに笑うだけだった。安彦と付き合い始めた頃、菜々実はまだ小さかった。彼が彼女のことを話す時も、ただ菜々実は両親の同僚の娘だから、面倒を見ているだけだと言っていた。その頃、私は笑いながら尋ねた。「もし私たちが結婚したら、あなたの妹の菜々実がずっとあなたにまとわりついてきたらどうする？」安彦は軽蔑したような顔をして言った。「そうしたら、彼女との兄妹関係を絶つさ！俺の心の中で一番大切なのはお前だけだ」でも、火傷を負った後の菜々実との初対面は、私に大きな衝撃を与えた。その日、休憩室の外で、彼が幼馴染の親友たちと私のことを冗談めかして話しているのを聞いてしまった。「あの時、感動して、このブスに求婚なんかするん
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第5話
安彦は腹を立てたように服を着て出て行き、ドアを強く閉めて出て行った。彼に怒る資格なんてない。彼と付き合い始めてから、菜々実に呼ばれるたびに、どんなに忙しくても彼女のところへ行っていた。以前、それを少し責めると、彼は不満そうに、私が小心者だとか、考えすぎだとか言った。今回は止めなかったのに、なぜ私に腹を立てるのか。安彦が出て行った後、私は再び携帯を手に取った。菜々実の動画アカウントは、もう見慣れていた。案の定。最新の投稿は、安彦が彼女の胸に顔を埋めている写真だった。写真の下には【お兄ちゃん疲れてる。妹にしか慰められないのね】というコメントまでついていた。私は黙ってビデオを閉じ、アプリを終了しようとした。未読メッセージの欄に、1件の通知があった。【遥姉さんでしょ？私の動画アカウントの内容、全部見たんでしょ？それでも安彦お兄ちゃんと離婚する気にならない？】自分の不注意を責めた。今回、訪問者記録をオフにするのを忘れていた。【私が離婚したくないんじゃない。あなたの安彦お兄ちゃんが私と離婚したくないの。もし彼を説得できたら、明日にでも離婚届を出せるわ】【調子に乗らないで。安彦お兄ちゃんは今私のそばにいるのよ。あなたは家で独り寂しく過ごすしかないのに】【はいはい、よかったわね。お幸せに！】【見てなさいよ！】菜々実はこれを送った後、もう返信してこなかった。私はしばらく様子を見ていたが、何も動きがなかったので、静かに身支度を整えて寝た。もう寝て、この件のことを忘れかけていた頃。真夜中に親友からの電話で起こされた。「遥、起きて！聞いてよ、病院の友達が緊急患者を受け入れたんだって。何があったと思う......」「もったいぶらないで、はっきり言って」私は欠伸をしながら、少しイライラした。「あなたの旦那の『義理の妹』が救急車で運ばれてきたの。どうやら......激しすぎて、体を傷つけたみたい」親友は声を低くして言った。私は嘲笑的に笑った。結局、見ていろと言われた大騒ぎは、自分を病院送りにすることだったのか。深いため息をついた。ほら、やっぱり男の言葉なんて当てにならない。安彦は口では離婚しないと言いながら、電球を取り替えるだけで自制できないなんて。親友は明らかにこのチャンスを
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第4話
「安彦、部長になったからって、自分が何者か忘れたの？」親友が急いで私を助け起こし、腫れ上がった私の顔を確認した。私は軽く彼女の震える手を叩き、大丈夫だと示した。顔の傷は、少なくとも見えるものだ。でも心の傷は、目に見えない。幸い、私は彼に対してとっくに諦めていた。「安彦、離婚しましょう」私は自嘲気味に笑った。あなたに自由を与えるわ。あの『妹』さんと一緒になれるように」安彦の目は、探るような、疑うような、そして最後には信じられないような表情に変わった。彼は拳を握りしめた。「さっきは冷静さを失ってしまった。遥、この7年間の愛情を、まだ信じていないのか？」私は首を横に振った。「二人の夫婦の問題は、会社ではすぐには解決できないわ。まずは家に帰って話し合ったらどう？」親友が私と安彦を押しながら、帰るよう促した。彼女の言葉を安彦は聞き入れたようで、何も言わずに私の手を取って歩き出した。私は横目で、菜々実が付いてこようとしたところを親友に阻まれるのを見た。後ろから菜々実の悲痛な叫び声が聞こえた。「安彦お兄ちゃん......」でも私も安彦も振り返らなかった。道中は沈黙が続いた。家に戻ると。もともと火傷の傷跡があった私の顔は、今や血の跡と腫れで人相が変わっていた。安彦は珍しく製氷機で氷を作り、タオルで包んで私の顔を冷やした。すべての処置が終わり、夜も更けた頃、彼は突然私を引っ張って私の寝室に入った。「遥、離婚はやめよう。さっきは俺が悪かった。誤解していたんだ。子供を作ろう」安彦はそう言うと、熱っぽい目で私を見つめた。私たちが結婚証明書を受け取って以来、同じベッドで過ごすことはほとんどなかった。私が彼に親密になろうとするたびに、彼はうんざりした様子を見せた。一緒に体を重ねる時も、彼は何の工夫もなく、まるで義務を果たすかのように早々に終わらせるか、あるいは手で私に触れることすらなかった。最後にライトをつける時には、タバコを吸いながら、私の体の火傷の跡を見て気持ち悪いとまで言った。「あなたはずっと、私の傷跡に触れても感触がないって思ってたんじゃない？」私は服を脱ぎ、最もひどい火傷の跡がある肩を露出させ、目を伏せて皮肉を込めて言った。「こんなに恥知らずなの？子供が欲し
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第3話
私は電話で親友に離婚したいと話した。彼女はそれを聞くと、仕事も放り出して車で私の家まで迎えに来てくれた。「あの二人、前から気に入らなかったのよ。あなたがかばってただけじゃない。さあ行きましょう。今すぐあなたの会社に行って、あの二人に離婚を突きつけるわよ」私はため息をついた。「そうね。ついでに経理に私たち二人の給料を分けるよう伝えないと」親友は信じられない様子で言った。「えっ、最初に給料を全部あなたに渡すって言ったのは彼じゃなかったの？結婚してどれだけ経ったの？もう後悔したの？」私は無理に笑顔を作った。とても醜い笑みだった。「そうなの......」昔、火事現場で安彦を助けようとして、私は全身火傷を負った。病院で目覚めた時、ずっと安彦が私のそばにいてくれた。彼が病床で私の手を取り、プロポーズしてくれたの。ずっと私の面倒を見てくれると約束してくれた。私の表情を見た親友は、慌てて慰めてくれた。「まあ......離婚を考えられるようになっただけでも良いことよ。残りのことは離婚してから考えましょう」会社に着いた時、そこには見知らぬ雰囲気が漂っていた。火傷で自宅療養を始めてから、一度もここに来たことがなかった。古くからの社員はほとんど残っておらず、大半が好奇心や警戒心を抱いた若い新顔ばかりだった。「ご用件は？」受付の女性が笑顔で私たちを見た。「中島安彦を探しています」親友が私を引っ張って中に入ろうとした。「お客様、中島部長にお会いになるには事前予約が必要です。予約番号をお教えください」受付が私たちを止めた。「予約はしてないし、必要ないわ」親友が私を前に押し出した。「こちらはあなたたちの中島部長の奥さんで、この会社のオーナーよ。これで入れてくれる？」受付は私たちを見たことがなく、止められないと思うと慌てて警備員を呼んだ。「警備員さん！こちらで騒ぎを起こしている人がいます」警備員と同時に、安彦と菜々実も現れた。「誰だ、暇つぶしに我が社で騒ぎを起こしているのは！」安彦は私を見て一瞬驚いたが、すぐに嫌悪の表情に変わった。「家でおとなしくしていられないのか。何でうろついているんだ」「きっと遥姉さんは、私が会社にいて安彦お兄ちゃんの助手をしているのが気に入らないんでしょう。遥姉さんが嫌がる
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第2話
中島安彦は急いで出て行き、私に説明する時間さえ与えてくれなかった。私は一人で家の中で静かに自分の傷の手当てをした。ガーゼを貼り終わる前に、携帯が鳴った。「遥ちゃん、あなたの旦那さんの『いい妹』の動画アカウント見つけちゃった！本当に仲良し兄妹ね。内容がべたべたで見てられないわ。早く見てみなさいよ。これを見ても我慢できるはずないわ」共有されたアカウントのピン留め動画は【7周年】というタイトルだった。偶然にも、その動画の場所は私が7周年記念日のために予約したレストランだった。動画の下で、私は夫の安彦と彼女のやり取りを見つけた。【菜々実ちゃん、民は食をもって天となす。僕は君を第一に考えるよ】【安彦お兄ちゃんのおごりで豪華ディナー～。本当はダイエット中だったのに、お兄ちゃんがいると全然痩せられないわ～】コメント欄は真相を知らない人たちの「末永くお幸せに」の祝福で溢れていた。でも、私はこれらを見て胸が悪くなった。動画の投稿日は2日前だった。はっきりと覚えている。あの日は私と安彦の7周年記念日だったのだ。私は1週間前からわざわざレストランを予約していた。安彦はそれを知ると、顔をしかめた。「食べる食べるって、お前は毎日食べること以外に何を覚えてるんだ？今のその醜い姿で、よくもレストランに行こうなんて言えるな」その時は気にしなかった。でも7周年当日、私は突然胃の調子を崩し、外食の計画はお流れになった。今思えば、安彦が帰宅時に温かいおかゆを持ち帰ってくれたのも納得だ。文田菜々実も薬を入れたお茶を淹れてくれて、体調に気をつけるよう言ってくれた。結局、私の出費で二人が7周年を過ごしたというわけだ。菜々実のアカウントでは、ほぼすべての動画の下に安彦の気遣いのコメントがあった。ふと、菜々実と初めて会った時のことを思い出した。彼女が高飛車に私に言った言葉が。「遥姉さん、なぜあなたのことを姉さんと呼ぶけど、お義姉さんとは呼ばないか分かる？「それはね、あなたが安彦お兄ちゃんにふさわしくないからよ」「私が安彦にふさわしくないなら、誰がふさわしいと思うの？」当時は彼女の言葉を笑い飛ばしただけだった。でも彼女は自分を指差した。「あなたは安彦お兄ちゃんの奥さんの座を占めているだけ。私こそが
