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第10話

Author: 夜凪 侠
last update Last Updated: 2024-10-10 14:24:08
「安彦お兄ちゃん、何を怖がってるの？もう4年も経ったのよ」

そう言って、菜々実はくすくすと笑い出した。

「遥お姉さん、知らないでしょう？あの時の火事は彼が仕組んだものなのよ。あなたを騙して彼を助けに行かせるためだったの。

あの時、火はとても大きかった。私たちは既に裏口から出ていたのに、まさかあなたが本当に何も持たずに飛び込んでくるなんて思わなかったわ。

あなたが気絶していて良かったわ。もし中でもう少し歩いていたら、誰もいないことに気づいて、生きて出てこられなかったかもしれないわ」

菜々実の言葉に、私の血液が一瞬凍りついたような気がした。

だから火事の後、病院で安彦が追及しないようにと言い続けていたのか。真相はここにあったのだ。

私はずっと安彦が私に愛情を失っただけだと思っていた。まさか、もっと早い段階で私の命を狙っていたなんて。

「安彦、3年間の恋愛で、私はあなたに尽くしたつもりよ。どうしてこんなことをしたの」

私は彼を見つめ、疑問をぶつけた。

「まだわからないの？安彦お兄ちゃんは最初からあなたの会社を狙っていたのよ。まさか最後に本気になって、自分も巻き込まれるとは思わなかったんでしょうね」

「遥、説明させてくれ......」

「何を説明するの？安彦お兄ちゃん、忘れたの？あの時、よく遥は仕事しか見えてないって言ってたじゃない。彼女の翼を折って、檻の中に閉じ込めれば、彼女の目にはあなたしか映らなくなるって。

安彦お兄ちゃん、私は負けたかもしれない。でも、あなたも勝ってはいないわ。私を選ばないなら、彼女ともやり直せないでしょう」

菜々実はそう言い終えると、私を深く見つめ、背を向けて去っていった。

私と安彦だけが残された。

彼女は本当に、私の結婚から離婚まで、ずっと邪魔し続けたのだ。

「遥、認めるよ。最初は確かに君の会社を手に入れようと思っていた。でも、その後君が家で療養している時も、何も言わなかっただろう。ほら、もし本当に会社を乗っ取るつもりだったら、とっくにやっているはずだ。なぜ今まで待つ必要があったんだ？

あの時は本当に君を失うのが怖かったんだ」

安彦はそう言いながら、実際には存在しない涙を拭った。

「中島さん、これらのことはもう過去のことです。どんなに取り繕っても変えることはできません。だから、あなたの過去の責任を追及するつ
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    安彦は腹を立てたように服を着て出て行き、ドアを強く閉めて出て行った。彼に怒る資格なんてない。彼と付き合い始めてから、菜々実に呼ばれるたびに、どんなに忙しくても彼女のところへ行っていた。以前、それを少し責めると、彼は不満そうに、私が小心者だとか、考えすぎだとか言った。今回は止めなかったのに、なぜ私に腹を立てるのか。安彦が出て行った後、私は再び携帯を手に取った。菜々実の動画アカウントは、もう見慣れていた。案の定。最新の投稿は、安彦が彼女の胸に顔を埋めている写真だった。写真の下には【お兄ちゃん疲れてる。妹にしか慰められないのね】というコメントまでついていた。私は黙ってビデオを閉じ、アプリを終了しようとした。未読メッセージの欄に、1件の通知があった。【遥姉さんでしょ？私の動画アカウントの内容、全部見たんでしょ？それでも安彦お兄ちゃんと離婚する気にならない？】自分の不注意を責めた。今回、訪問者記録をオフにするのを忘れていた。【私が離婚したくないんじゃない。あなたの安彦お兄ちゃんが私と離婚したくないの。もし彼を説得できたら、明日にでも離婚届を出せるわ】【調子に乗らないで。安彦お兄ちゃんは今私のそばにいるのよ。あなたは家で独り寂しく過ごすしかないのに】【はいはい、よかったわね。お幸せに！】【見てなさいよ！】菜々実はこれを送った後、もう返信してこなかった。私はしばらく様子を見ていたが、何も動きがなかったので、静かに身支度を整えて寝た。もう寝て、この件のことを忘れかけていた頃。真夜中に親友からの電話で起こされた。「遥、起きて！聞いてよ、病院の友達が緊急患者を受け入れたんだって。何があったと思う......」「もったいぶらないで、はっきり言って」私は欠伸をしながら、少しイライラした。「あなたの旦那の『義理の妹』が救急車で運ばれてきたの。どうやら......激しすぎて、体を傷つけたみたい」親友は声を低くして言った。私は嘲笑的に笑った。結局、見ていろと言われた大騒ぎは、自分を病院送りにすることだったのか。深いため息をついた。ほら、やっぱり男の言葉なんて当てにならない。安彦は口では離婚しないと言いながら、電球を取り替えるだけで自制できないなんて。親友は明らかにこのチャンスを

  • 結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼   第4話

    「安彦、部長になったからって、自分が何者か忘れたの？」親友が急いで私を助け起こし、腫れ上がった私の顔を確認した。私は軽く彼女の震える手を叩き、大丈夫だと示した。顔の傷は、少なくとも見えるものだ。でも心の傷は、目に見えない。幸い、私は彼に対してとっくに諦めていた。「安彦、離婚しましょう」私は自嘲気味に笑った。あなたに自由を与えるわ。あの『妹』さんと一緒になれるように」安彦の目は、探るような、疑うような、そして最後には信じられないような表情に変わった。彼は拳を握りしめた。「さっきは冷静さを失ってしまった。遥、この7年間の愛情を、まだ信じていないのか？」私は首を横に振った。「二人の夫婦の問題は、会社ではすぐには解決できないわ。まずは家に帰って話し合ったらどう？」親友が私と安彦を押しながら、帰るよう促した。彼女の言葉を安彦は聞き入れたようで、何も言わずに私の手を取って歩き出した。私は横目で、菜々実が付いてこようとしたところを親友に阻まれるのを見た。後ろから菜々実の悲痛な叫び声が聞こえた。「安彦お兄ちゃん......」でも私も安彦も振り返らなかった。道中は沈黙が続いた。家に戻ると。もともと火傷の傷跡があった私の顔は、今や血の跡と腫れで人相が変わっていた。安彦は珍しく製氷機で氷を作り、タオルで包んで私の顔を冷やした。すべての処置が終わり、夜も更けた頃、彼は突然私を引っ張って私の寝室に入った。「遥、離婚はやめよう。さっきは俺が悪かった。誤解していたんだ。子供を作ろう」安彦はそう言うと、熱っぽい目で私を見つめた。私たちが結婚証明書を受け取って以来、同じベッドで過ごすことはほとんどなかった。私が彼に親密になろうとするたびに、彼はうんざりした様子を見せた。一緒に体を重ねる時も、彼は何の工夫もなく、まるで義務を果たすかのように早々に終わらせるか、あるいは手で私に触れることすらなかった。最後にライトをつける時には、タバコを吸いながら、私の体の火傷の跡を見て気持ち悪いとまで言った。「あなたはずっと、私の傷跡に触れても感触がないって思ってたんじゃない？」私は服を脱ぎ、最もひどい火傷の跡がある肩を露出させ、目を伏せて皮肉を込めて言った。「こんなに恥知らずなの？子供が欲し

  • 結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼   第3話

    私は電話で親友に離婚したいと話した。彼女はそれを聞くと、仕事も放り出して車で私の家まで迎えに来てくれた。「あの二人、前から気に入らなかったのよ。あなたがかばってただけじゃない。さあ行きましょう。今すぐあなたの会社に行って、あの二人に離婚を突きつけるわよ」私はため息をついた。「そうね。ついでに経理に私たち二人の給料を分けるよう伝えないと」親友は信じられない様子で言った。「えっ、最初に給料を全部あなたに渡すって言ったのは彼じゃなかったの？結婚してどれだけ経ったの？もう後悔したの？」私は無理に笑顔を作った。とても醜い笑みだった。「そうなの......」昔、火事現場で安彦を助けようとして、私は全身火傷を負った。病院で目覚めた時、ずっと安彦が私のそばにいてくれた。彼が病床で私の手を取り、プロポーズしてくれたの。ずっと私の面倒を見てくれると約束してくれた。私の表情を見た親友は、慌てて慰めてくれた。「まあ......離婚を考えられるようになっただけでも良いことよ。残りのことは離婚してから考えましょう」会社に着いた時、そこには見知らぬ雰囲気が漂っていた。火傷で自宅療養を始めてから、一度もここに来たことがなかった。古くからの社員はほとんど残っておらず、大半が好奇心や警戒心を抱いた若い新顔ばかりだった。「ご用件は？」受付の女性が笑顔で私たちを見た。「中島安彦を探しています」親友が私を引っ張って中に入ろうとした。「お客様、中島部長にお会いになるには事前予約が必要です。予約番号をお教えください」受付が私たちを止めた。「予約はしてないし、必要ないわ」親友が私を前に押し出した。「こちらはあなたたちの中島部長の奥さんで、この会社のオーナーよ。これで入れてくれる？」受付は私たちを見たことがなく、止められないと思うと慌てて警備員を呼んだ。「警備員さん！こちらで騒ぎを起こしている人がいます」警備員と同時に、安彦と菜々実も現れた。「誰だ、暇つぶしに我が社で騒ぎを起こしているのは！」安彦は私を見て一瞬驚いたが、すぐに嫌悪の表情に変わった。「家でおとなしくしていられないのか。何でうろついているんだ」「きっと遥姉さんは、私が会社にいて安彦お兄ちゃんの助手をしているのが気に入らないんでしょう。遥姉さんが嫌がる

  • 結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼   第2話

    中島安彦は急いで出て行き、私に説明する時間さえ与えてくれなかった。私は一人で家の中で静かに自分の傷の手当てをした。ガーゼを貼り終わる前に、携帯が鳴った。「遥ちゃん、あなたの旦那さんの『いい妹』の動画アカウント見つけちゃった！本当に仲良し兄妹ね。内容がべたべたで見てられないわ。早く見てみなさいよ。これを見ても我慢できるはずないわ」共有されたアカウントのピン留め動画は【7周年】というタイトルだった。偶然にも、その動画の場所は私が7周年記念日のために予約したレストランだった。動画の下で、私は夫の安彦と彼女のやり取りを見つけた。【菜々実ちゃん、民は食をもって天となす。僕は君を第一に考えるよ】【安彦お兄ちゃんのおごりで豪華ディナー～。本当はダイエット中だったのに、お兄ちゃんがいると全然痩せられないわ～】コメント欄は真相を知らない人たちの「末永くお幸せに」の祝福で溢れていた。でも、私はこれらを見て胸が悪くなった。動画の投稿日は2日前だった。はっきりと覚えている。あの日は私と安彦の7周年記念日だったのだ。私は1週間前からわざわざレストランを予約していた。安彦はそれを知ると、顔をしかめた。「食べる食べるって、お前は毎日食べること以外に何を覚えてるんだ？今のその醜い姿で、よくもレストランに行こうなんて言えるな」その時は気にしなかった。でも7周年当日、私は突然胃の調子を崩し、外食の計画はお流れになった。今思えば、安彦が帰宅時に温かいおかゆを持ち帰ってくれたのも納得だ。文田菜々実も薬を入れたお茶を淹れてくれて、体調に気をつけるよう言ってくれた。結局、私の出費で二人が7周年を過ごしたというわけだ。菜々実のアカウントでは、ほぼすべての動画の下に安彦の気遣いのコメントがあった。ふと、菜々実と初めて会った時のことを思い出した。彼女が高飛車に私に言った言葉が。「遥姉さん、なぜあなたのことを姉さんと呼ぶけど、お義姉さんとは呼ばないか分かる？「それはね、あなたが安彦お兄ちゃんにふさわしくないからよ」「私が安彦にふさわしくないなら、誰がふさわしいと思うの？」当時は彼女の言葉を笑い飛ばしただけだった。でも彼女は自分を指差した。「あなたは安彦お兄ちゃんの奥さんの座を占めているだけ。私こそが

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