第73話

家に帰るなり、美緒はすぐにお風呂に向かった。

たっぷりのボディソープを使い、さらに自作の特製アロマオイルを加えて、たっぷり1時間以上浸かった。髪の毛まで全身に香りが染み込んだと感じてから、やっとパジャマを着て出てきた。

耀介はすでに別の浴室で済ませていた。彼女が出てくるのを見ると、用意しておいた大きなタオルを手に取り、彼女に向かって歩み寄った。

「髪、乾かしてないの？」彼は彼女が風呂上がりに髪を乾かす習慣がないことをわかった。

浴室には必要なものが揃っているのに、彼女は毎回髪を濡れたままで出てくるのだった。

「ドライヤーで頭皮を乾かすのが好きじゃないの」美緒は言いながら、自然に手を伸ばして彼の手からタオルを受け取ろうとした。

しかし彼は手を回し、タオルを彼女の頭に被せた。そして両手を彼女の肩に置いて、「座って」と言った。

「私……」

彼に逆らえず、おとなしく座った。耀介は両手でタオルを押さえ、彼女の髪を優しくもみほぐし始めた。

「……」

彼のサービスは本当に行き届いている。美緒は少し躊躇したが、結局そのまま彼に髪を触らせることにした。

最初は慣れなくて恐る恐るだったが、今では徐々に慣れてきて、彼の優しさを楽しむようになっていた。美緒は蜜の壺に落ちたような気分で、気持ちよさに目を閉じた。

何の声も聞こえないので、耀介は首を傾げて見ると、彼女がすでに目を閉じ、頭を少し後ろに傾けて、とても満足そうな様子だった。彼は口元を少し上げ、手の動きをさらに優しくし、頭皮から髪の毛先まで、少しずつ丁寧に乾かしていった。

濡れた髪で寝るのは体に良くないが、彼女はドライヤーが嫌いなので、このようにタオルで少しずつ水分を吸い取るしかなかった。

美緒は眠りそうになりながら、ぼんやりと言った。「これで……臭くなくなったでしょ？」

「ふむ」

この話を持ち出さなければよかったのに。耀介は何と言えばいいのか分からなかった。

自分の全身を臭くしてしまう調香師に出会ったのは初めてだった。彼女は本当に普通じゃない。

彼の不満げな気持ちに気づかないように、美緒は目を閉じたまま続けた。「私の特製オイルを使ったから、臭いはずがないの！実は元々はそんなに受け入れがたい匂いじゃなかったのよ。今日はちょっと種類が多すぎて、混ざり合ってきつくなっちゃっただけで……」

「明日は行かな